Сергей Витальевич сидел на крыльце, рядом никого не видно. Похоже, учитель ждал только нас.
Вы последние, подтвердил он, не сводя глаз с трупа. И, кажется, дела у нас идут не самым лучшим образом. Где вы её нашли? Хотя, постой, надо завернуть тело во что-нибудь.
Он, пошатываясь, пошёл в дом, но вернулся довольно скоро, неся простыню. Бережно завернул Катю, занёс в комнату, положил на кровать. Мы видели через дверной проём, как лицо Носова исказилось от ярости.
Рассказывайте, велел классный руководитель, вернувшись. Всё, до мельчайших подробностей.
Рассказ занял у нас довольно много времени, и под конец мы едва не засыпали от усталости.
Мы найдём эту тварь, посмевшую применить свои силы против обычного человека, процедил Сергей Витальевич, сжав кулаки. Найдём, и уничтожим!
Думаете, сверх? похоже, Макс совсем плох, раз туго соображает. Очевидно ведь, что сверх, потому что
Человек не смог бы подвесить тело на такой высоте, пояснил учитель. Это был кто-то, обладающий паранормальной силой и выносливостью. И сейчас он бродит где-то в этих лесах, а может, направился в ближайшую деревню. Это существо слишком опасно, оно может натворить таких дел!
Вы дозвонились до наставника? встрял я. Носов покачал головой.
Вне зоны доступа. Но я вызвал своих ребят, с прошлого места работы, они приедут с минуты на минуту. Мы оцепим периметр лагеря и не позволим никому проскользнуть сюда. Кто знает, возможно, этот сверх захочет явиться к нам.
Тогда мы с радостью его примем, произнёс я, хрустнув пальцами. Но, похоже, придётся отложить следующий раунд отборочных.
Исключено, возразил Сергей Витальевич. Сегодня днём соревнования продолжатся. И вам тоже следует думать об этом, а не об убийце. Им займутся надёжные и специально обученные люди. Сейчас идите, отдохните хоть немного. И спасибо за помощь.
Мы вяло попрощались с учителем, поплелись в сторону нашего домика.
Он пытается нас уберечь, но какие могут быть соревнования, когда тут такое произошло! возмущенно прошептала Яна.
Остальным вряд ли есть дело до этого случая, сказал я. Они не видели того, что видели мы. Но сейчас правда стоит поспать, хотя бы несколько часов. Впереди тяжёлый день.
Спасибо, кэп, а то мы не поняли, съязвила Яна, но совсем без желания, скорее, по привычке. Завалившись домой, мы, не раздеваясь, разбрелись по кроватям и, не глядя, упали.
Мысли в голове с трудом ворочались, наползая одна на другую и сливаясь в мономысли. Давно я не был настолько истощённым. После короткого сна нужно будет обязательно помедитировать, это поможет восстановиться к следующему поединку.
Перевернувшись на спину, я уставился в потолок. Интересно, смогли бы мы спасти Катю, если бы не задержались у озера, расспрашивая Наташу, а сразу побежали бы в лагерь? Или, что гораздо лучше, за убийцей?
Так странно ощущать дикую беспомощность и осознавать, что ты мог бы помочь человеку, не допустить его смерть, как-то помешать, но не успел. Противное чувство. Словно нечто горькое разливается внутри, смешивается с грустью, превращаясь в необычный коктейль. Но мне неприятно чувствовать себя таким. Я привык всегда контролировать ситуацию и, если терять, то только своё здоровье, сражаясь с врагом лицом к лицу. Этот же противник от меня улизнул.
И тысячу раз прав Сергей Витальевич: мы не можем быть уверены, что он не явится сюда. А вдруг это сверх ранга седьмого, причём свихнувшийся? Ребятам помладше и другим низкоранговым не поздоровится. Он способен их убить. А я не спасу всех и каждого.
Вздохнув, я закрыл глаза. Надо отдохнуть. И накопить как можно больше сил. Завтра, после своего боя, я отправлюсь в лес, выслежу эту тварь и прикончу.
Иначе не смогу спокойно спать.
11. Пикник, часть третья
Солнце нещадно било по глазам, не оставляя шансов остаткам сна. Всё тело ощущалось невероятно истощённым, лишённым сил даже просто пошевелиться. Потихоньку, не открывая глаз, я прогнал один кружок медитации, пробуждая восстановительный процесс. Чувствуя, как потекла по каналам энергия, со вздохом взглянул на окружающий мир.
Перед глазами маячил краешек подушки, которой я, похоже, пытался укрыться с головой, но не очень в этом преуспел. Иначе бы не проснулся так рано: на часах всего девять с небольшим. Сколько там прошло с момента, как мы вернулись домой? Часов пять, наверное. А у меня молодой растущий организм, который требует минимум восемь часов сна! Плюс второй этап отборочных сегодня.
Тьфу.
Я сел на кровати, с тоской глянул на подушку, и одним рывком заставил себя вскочить на ноги. Теперь быстренько краткую разминку, ещё один круг медитациипохоже, полегчало. По крайней мере, нет такого зверского желания вырубиться, наплевав на все проблемы.
Выглянув на кухню, увидел Иоко, что-то неторопливо готовящую у плиты.
Доброе утро, подкравшись, я обнял девушку. Как спалось?
Недолго, устало улыбнулась Тиба. Но лучше так, чем совсем без сна. Иди умывайся, завтрак скоро будет готов.
И что бы я без тебя делал? задал риторический вопрос, направляясь в ванную комнату.
Прохладный душ взбодрил, прогнав сонливость и усталость, а третья волна медитации помогла окончательно заставить каналы функционировать, поддерживая определенный процент силы в них.
Насвистывая мелодию, я вернулся на кухню, по дороге наткнувшись на заспанного Макса. Друг вяло махнул рукой и скрылся в ванной.
Похоже, день предстоит не из лёгких, ткнул я пальцем за спину, усаживаясь за стол. Иоко кивнула.
Похоже на то. Но согласись, после всего пережитого вчера было бы странно, будь мы полны сил. Бедная девушка.
Я освежил в памяти события вчерашнего вечера и ночи, помрачнел.
Да, мы не успели ей помочь. Если бы только были чуть быстрее
Не думаю, что это как-то повлияло бы на ситуацию в целом. Рано или поздно, этот неизвестный убил бы другого человека, возразила Иоко. Есть лишь один способ что-то изменитьвыследить и уничтожить монстра.
Это нелегко, задумчиво протянул я, постукивая пальцами по столу. Леса вокруг большие, он может быть где угодно. Если бы знать точное направление
Надо поискать следы у дерева ещё раз, заявила девушка. Ночью мы могли что-то упустить, не заметить. Вдруг именно там, где-нибудь в траве, валяется улика?
Ты права. Я схожу, после поединка. А вы ещё раз расспросите Наташу, заодно расскажете ей обо всём.
Если Сергей Витальевич ещё этого не сделал.
Не успел, раздался голос классного руководителя. Обернувшись, я увидел невероятно помятого и ужасно выглядящего Носова. Подойдя к столу, он сел рядом со мной.
Скверно выглядите, отметил я.
Благодарю, в отличие от внешности, сарказм Сергея Витальевича не угас. А ты напротивслишком уж бодренький. Ну да ладно. Спит ещё Наташа, снотворное крепко на неё подействовало, но, думаю, после обеда очнётся. Я тоже хочу с ней поговорить.
Вы, кажется, вообще не ложились спать, укоризненно сказала Иоко, ставя перед нами большую тарелку с блинчиками. За ней последовали кружки с чаем.
Учитель вздохнул.
Почти. Часа полтора удалось покемарить, но разве это сон? Зато теперь я уверен в вашей безопасности: часам к пяти приехали мои бойцы, оцепили периметр лагеря. Без моего ведома никто не покинет это место, и не сможет проникнуть внутрь.
Сурово, оценил я. А кто будет искать убийцу?
Я сам поведу отдельный отряд, заявил Сергей Витальевич, пережевывая блинчик. К вечеру мы прочешем каждый уголок местных лесов, но найдём логово зверя. Если же нет, придётся подключать воздушную поддержку.
У вас и такая возможность имеется? поразился я. Носов кивнул.
Это крайний случай. Один мой старый приятель задолжал мне услугу, попрошу его облететь местность, просканировать тепловизором. Может, найдёт что-нибудь, похожее на человека.
Лишним не будет. Но вы зря отказываетесь от нашей помощи, я покосился на учителя, делая глоток. Мы не какие-то слабые детишки, мы сверхи. И способны за себя постоять.
Даже если этот убийца окажется на пике седьмого ранга? хмыкнул Сергей Витальевич. Я прикинул свои силы и улыбнулся.
Даже так.
Ого, присвистнул классный руководитель. И всё же, я попробую обойтись без вашей помощи, Мистик. Вы дети, и не в моих принципах задействовать детей во время опасных операций. Без обид.
Как хотите, не стал дуться я. Закончив есть, откинулся на спинку стула. Но знайте, что для меня не составит труда проскользнуть мимо ваших охранников. Значит, будь этот монстр умным представителем вида «человек разумный», он сможет сделать то же самое.
Носов нахмурился.
Спасибо за честность. Впрочем, вряд ли эти бойцы смогут остановить тебя один на один, или даже небольшой группой. Но так мне хотя бы спокойнее, зная, что низкоранговые участники под защитой.
Допив чай, учитель поблагодарил нас за завтрак и ушёл. Чуть погодя подтянулись и Макс с Яной, молча поглотившие блины и начавшие вяло собираться.
Используй медитацию, я же тебе объяснял, как она работает, шепнул я другу. Макс почесал в затылке.
Знаешь, я забыл. Да и сложно научиться этому с первого раза, если честно. Так что пока побуду овощем и потихоньку восстановлюсь своими силами.
Я не стал приставать к нему, оставив товарища в покое. Переодевшись, мы направились к стадиону. Туда уже стягивались бодрые участники, которые, в отличие от нас, спали намного дольше, и, естественно, чувствовали себя куда лучше.
С завистью глядя на окружающих, Макс скрипнул зубами.
Везёт же некоторым. Ох как я надеюсь, что мне не попадётся противник из Симфонии. А то лететь мне из турнира злой птичкой.
На все воля божья, хихикнул я. Но ты крепись, ага. Только попробуй продутьмы тебя все толпой побьём.
Макс опасливо покосился на девчонок и покачал головой.
Наскоро размявшись, участники разошлись по рядам, дожидаясь, пока судья объявит начало второго дня. На стадион зашёл Сергей Витальевич, устроился неподалеку от ринга, скрестив руки на груди. Меньшикова видно не было.
Неужели наставник настолько занят, что пропустил соревнования, которые так ждал? Странно это всё.
Итак, дорогие друзья, второй день отборочных соревнований объявляется открытым! заговорил судья. Сегодня будут формироваться группы победителей и проигравших, так что вам лучше приложить больше усилий, чтобы не упустить удачу. Пусть победит сильнейший!
Участники захлопали, довольно переглядываясь. Да, похоже, отборочные решили слегка ускорить, и уже сегодня индивидуальные поединки закончатся, и завтра начнутся групповые. Хотя, может оно и к лучшему. Быстрее закончим здесь, быстрее попадём на городские соревнования.
И первый поединок сегодняшнего днямежду Мстиславом Огнёвым и Марком Королёвым! Прошу бойцов выйти на ринг.
Я переглянулся с Максом, увидев в глазах друга такое же удивление, пожал плечами.
Похоже, сегодня первым отстреляюсь, шепнул ему и направился к рингу, на ходу снимая футболку.
Он из Симфонии, сказал мне вслед Макс. Будь осторожен.
Я махнул рукой и, преодолев расстояние, запрыгнул на ринг. Напротив меня спокойно разминался невысокий жилистый парнишка из одиннадцатого класса. Пик шестого ранга, немного ему осталось до седьмого. Грозный соперник, но я должен с этим справиться. Главное, не зевать.
Готовы? судья внимательно взглянул на нас. Мы с Марком вышли на середину, оценивающе поглядели друг на друга. Взгляд члена Симфонии оказался холодным, непоколебимым и полным превосходства. Он стопроцентно уверен в своей победе, и это меня сразу привело в ярость.
Начали! скомандовал судья, отпрыгивая в сторону. Причём, очень так профессионально отпрыгнул, наверняка очень долго практиковался.
Марк шагнул вперед, и мои чувства тотчас взвыли, предвосхищая опасность. Слева что-то мелькнуло, на грани видимости, и я едва успел поставить блок. Впрочем, это не помогло: ударом меня снесло на пол, перебросило через голову и едва не впечатало в канаты. С трудом удержав равновесие, я принял стойку, одновременно врубая ускорение на максимум.
Теперь движения Марка не были такими уж быстрыми, но его удары сыпались на меня с ужасающей точностью. Отбивая, уклоняясь и следя за каждым движением противника, я искал возможность контратаковать. И не находил. Защита Марка выглядела слишком уж безупречной, ни один мой пробный выпад не достигал цели.
Этот парень и впрямь хорош, стоит признать. Макс не преувеличивал силу Симфонии. Если остальные товарищи этого Королёва так же техничны и сильны, то становится ясно, почему они на вершине школы. Но ведь я не уступаю ему ни в скорости, ни в силе! Пора уже перестать отвлекаться на размышления о неизвестном убийце, и сосредоточиться на текущем поединке. Иначе плакало моё обещание Куро.
Тряхнув головой, я, раскачиваясь, медленно двинулся в сторону Марка. Соперник хмыкнул, увернулся от бокового удара, нанёс апперкот, одновременно делая подшаг вперёд.
Я неожиданно резко для соперника отбил этот выпад, тоже шагнул навстречу, бесхитростно ударил хуком в нос. Голова Марка дернулась, парень отшатнулся, изумлённо уставился на выступившую кровь. Затем ледяной взгляд вперился в меня.
Ты покойник! прошипел Королёв, ударив кулаками друг о друга. Рык и всплеск энергии ознаменовал применение способности, и я как-то сразу понял, что придётся нелегко: тело Марка быстро покрывалось костяной бронёй. За несколько вдохов мой соперник обзавелся надежной защитой и, ухмыляясь сквозь тёмную щель костяной маски, рванул в близкий контакт.
Я уклонился от размашистого удара, ничуть не потерявшего в силе. Скорее, наоборот, мощь выпадов выросла в разы. Но что-то мне подсказывает, что Марк не сможет долго поддерживать такой темп и уровень энергии в каналах. Следует потянуть время и не получить чистый удар, тогда он выдохнется, и я добью ослабевшего соперника без особых проблем.
Шаг назад, пригнуться, пропуская боковой, кувырок, уход от удара ногой, и тотчас же вломить самому, пока бок соперника оказался в зоне удара. Кость вминается, а изо рта Марка доносится приглушенный стон. Скорость противника снова возрастает, хотя, казалось бы, куда больше. Приходится активировать ультраускорение. Мир привычно замедляется, но, конечно же, это всего лишь я стал слишком быстрым. Марк движется гораздо медленнее меня. Отбив хук, я провёл комбинацию, ломая броню по бокам. Рёбра явно защищены хуже, чем грудь, и имеет смысл бить именно по ним. Апперкот, ещё одинМарка чуть подбрасывает над полом, мерзкий хруст свидетельствует о повреждениях, которые получил Королёв.
Я отступаю, и противник, разозлённый ранением, ринулся в атаку. Не успеваю увернуться, и мощный боковой ладонью пробивает кожу, оставляя неприятную рану. Стиснув зубы, неотрывно гляжу на врага, ожидая новых интересных фишек, но Марк слишком тяжело дышит, едва передвигая конечностями. Броня кусками сползла с него, рассыпаясь исчезающими фрагментами ещё на подлете к полу, сам Королёв, раскашлявшись кровью, упал на колени. Судья подбежал, спросил что-то у Марка, затем поднял скрещенные руки.
Конец боя! ПобедительМстислав.
Я удивлённо хмыкнул, глядя, как подбежавшие друзья помогают Марку покинуть ринг. Затем, держась за рану, спустился вниз. Ко мне подбежал Макс.
Лихо ты его! Я уж думалконец тебе, эта броня выглядела слишком крепкой, но не тут-то было.
Я тоже ожидал от этого парня большего, прошептал я. Он как-то быстро выдохся, а мог бы ещё долго меня развлекать. Ещё и подставился я так глупо, следовало уклониться влево, а не принимать удар.
Нужно обработать рану и перевязать, заметил подошедший Сергей Витальевич.
Этим и займусь, пожалуй, кивнул я. В домике есть аптечка.
Ступай, не стал возражать учитель. Ты молодец, хороший бой.
Я улыбнулся, отправил Макса восвояси, подмигнул встревоженно глядевшей с зрительских рядов Иоко, и покинул стадион.
Добравшись до нашего домика, нашёл аптечку, достал оттуда антисептик и бинты, щедро полил незапланированное отверстие в боку, туго перемотал и, крепко затянув узел, утер пот со лба. Хорошо, теперь можно и на разведку сбегать.
Полагаю, меня долго не хватятся, ведь, по легенде, я отдыхаю после напряженного боя. Да и Сергей Витальевич не станет отлучаться, он один из кураторов отборочных, обязан наблюдать за каждым поединком. Часа два-три у меня точно есть.