В проигрываемый бестиями бой решили наконец вмешаться их могучие лидеры. И отбить неожиданную совместную атаку пары вожаков Александру удалось уже с огромным трудом. Впервые с начала схватки, помимо еще более стремительной работы молотом, наставнику пришлось пятиться, пригибаться и уворачиваться. Но несмотря на все его старания, на невредимой доселе рубашке появились рваные прорехи, обагренные кровавыми брызгами из глубоких царапин.
Обоим вожакам, впрочем, тоже серьезно прилетело молотом по зубам и рогам, и трясущие окровавленными мордами исполины снова отступили за спины возобновивших отчаянный натиск бестий
Каким-то шестым чувством я вдруг ощутил рядом чужое присутствие и, отвернувшись от портала, обнаружил сидящую на кровати примерно в двух метрах от меня девушку. Невероятно красивую и полностью обнаженную.
В закрытой спальне с двумя безголовыми покойниками? Взяла вдруг и появилась? Живая девушка?.. У меня даже голова закружилась от дикости происходящего. При этом я совершенно не испугался. Хотя должен был, конечно. Но
Блики живого огня расставленных по периметру комнаты свечей играли на ослепительно прекрасном теле, и я невольно сглотнултак мне захотелось к ней прикоснуться. Лицо красавицы показалось мне смутно знакомым Странно, почему-то не получилось вспомнить, где я ее уже видел. Хотя встречу с ТАКОЙ красавицей забыть я бы точно не смог!
Она чарующе мне улыбнулась и томно потянулась, молчаливо обнадеживая и побуждая быть смелее. Полностью ею очарованный, как в тумане, я встал со стула и двинулся к юной прелестнице.
Шагнув к распахнувшей мне объятья мечте, я случайно зацепил глазом стоящую на прикроватной тумбочке фотографию. Рядом с фото ярко пылала свеча. И я четко увидел свадебный снимок в позолоченной рамке, на котором рядом с седоволосым женихом так знакомо улыбалась моя соблазнительница в подвенечном платье.
Два плюс два в голове сложилось мгновенно. На кровати меня пыталась соблазнить мертвая жена банкира Меня словно окатило ушатом ледяной воды. От сумасшедшего вожделения не осталось и следа.
Я попытался отскочить от мертвой девушки. Но не успел.
Резко подавшись вперед, девушка вскочила с кровати, и сходу захомутала меня в неожиданно крепкие объятья.
Левое запястье опалило огнем. И я увидел, как в мгновенной ярко-белой вспышке сгорела повязанная наставником нить.
От ужаса попытался закричать. Но ледяные губы кляпом заткнули мне рот.
Спальня завертелась перед глазами в сумасшедшем вихре. От безумной круговерти у меня закружилась голова.
Моей последней связной мыслью стало сожаление: о неслучившейся по дороге сюда аварии. Сдохнуть в удобном кожаном кресле крутой тачки от лобового удара было б куда как лучше
Дальше все потонуло в ослепительной вспышке. Объятья мертвой красавицы разжались, и я рухнул на розовую траву.
Интерлюдия 1
Интерлюдия 1
Затаившуюся в лесу стаю бестий ясновидящий почувствовал еще секунд за десять до нападения. По уму, нужно было сразу сворачиваться и уходить. Уж слишком такая «случайность» на пути к логову кукольника смахивала на подставу. Но, не желая упускать почти добытые премиальные, Александр решил рискнуть.
Благо оставленный за спиной ученик, изолированный от внешнего мира Гранитной печатью, и усиленный оберегом Порядка, был практически идеально защищен от нападения потусторонних тварей. Единственный доступный им путь в спальнючерез зеркальный порталнаходился в метре за спиной самого Александра. Но низкоуровневые бестии не те противники, которых стоило опасаться опытному бойцу, с уровнем теневого тела перевалившим за пятый десяток. Александр не сомневался, что легко сможет защитить от тварей портал, и решил, уничтожив стаю, продолжить путь.
Неприятным сюрпризом для ясновидящего стал союз стаи атаковавших его бестий с парой рвачей. Тому, что непримиримые врагирвачи и бестиисейчас так слаженно действовали, имелось единственное логичное объяснениетварей объединила в общую стаю чья-то злая воля. Кукольнику такое вряд ли было под силу. Адепт Порядка спинным мозгом почуял незримую руку затаившегося где-то поблизости хаосиста. Присутствие заклятого врага подстегнуло честолюбивого наставника на ратный подвиг, и с мрачной решимостью он стал уничтожать миньонов хаосиста.
Бестии, ожидаемо, не доставили ему особых хлопот. А вот стремительная атака рвачей едва не обернулась для Александра серьезным ранением. Пришлось задействовать свой чрезвычайный резерв и, наряду с каменным молотом, применить технику Огненного Ускорениясжигающую энергию, как огонь бензин. Но результат стоил тогоудалось не только отделаться от рвачей малой кровью, но и хорошенько отоваривать каждого молотом промеж рогов, так что грозные твари сбежали от него скуля, как побитые дворняги.
С бегством рвачей исход боя был предрешен. Номинальному победителю оставалось лишь добить уцелевших бестийу тупых тварей напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, бестиям просто не хватало мозгов, чтобы сбежать, как это сделали рвачи,и путь к логову кукольника будет открыт. Но резкая вспышка боли в левом запястье мигом похоронила наполеоновские планы Александра.
Это был откат состряпанного им оберега Порядка, только что лопнувшего и сгоревшего на руке ученика. Значит, за спиной увлекшегося боем наставника в тихой спальне с Сергеем стряслась какая-то беда. И Александру ничего не оставалось, как активировать обратный портал, оставив поля боя за полудюжиной чудом устоявших на ногах калек-бестий.
За спиной вернувшегося в спальню ясновидящего тут же раскололась и осыпалась на пол градом осколков левая половина зеркала. Путеводный зеркальный портал самоликвидировался, навсегда отрезав доступ к логову кукольника.
Но гораздо больше проблемы проваленного заказа Александра напрягло загадочное исчезновение из спальни ученика.
Перво-наперво Александр рванул к двери, и глухо зарычал от бессилья, обнаружив на ручках соединенных створок нетронутую нить Гранитной печати. Практически непробиваемая извне Гранитная печать легко, как обычная нитка, рвалась при воздействии на нее изнутри. И если б Сергей, наплевав на запрет наставника, решился самостоятельно выйти из спальни в коридорв случае, например, если невтерпеж приспичило в туалетон запросто мог это сделать. Увы, эта самая простая версия исчезновения ученика только что рассыпалась прахом.
Вернувшись обратно к частично обрушившемуся зеркалу, Александр обнаружил заклубившийся на уцелевшей половине туман.
Да как так-то!потрясенно пробормотал наставник.Неужели?..
Вытащив из брючного кармана зажигалку, он опустился на колени и, подсветив себе огнем, заглянул под кровать.
Твою ж мать!в сердцах выругался Александр, обнаружив на скрытом от сторонних взглядов участке пола искомоепомутневшие осколки небольшого дамского зеркальца.
Вскочив на ноги, Александр снова бросился к двери, сорвал нить печати и выскочил в коридор.
Семен! Ну, где вы там?!нетерпеливо рявкнул он в пустоту.
Через секунду от лестницы донеслись быстро приближающиеся шаги.
Уже закончили?широко улыбнулся знакомый комитетчик в темно-сером костюме, появившись из-за поворота коридора.
Но в следующее мгновенье улыбка сменилась на его лице болезненным оскалом, когда метнувшийся наперехват Александр, со змеиным проворством, цапнул его левой рукой за горло, и сдавил при этом пальцами так, что Семен оказался мгновенно обездвижен и приперт к стене, без шансов к сопротивлению.
Что происходит?кое-как прошипел полузадушенный комитетчик.Безобразие! Мы так не дог!..
Заткнись!перебил Александр.Отвечай: кто, кроме вас с напарником, перед нашим приходом побывал в спальне?
Черт! Да много кто! Тут следаки из уголовки со своими спецами до нас целый час отирались Млять! Да отпусти уже, я и так тебе все расскажу!
Не то,и не подумал ослабить захват Александр.В первый час он никак не мог успеть. Да и глаз лишних было слишком много, чтоб незаметно закладку сделать Это случилось позже. Скорее всего, прямо перед нашим с Сергеем приходом Вспоминай, Сёма, кого вы, в нарушение инструкций, к телам допустили?
Да пошел ты!.. Никого мы не пускали!
Значит, не желаешь по-хорошему?зло прищурился Александр.
И чё ты мне сделаешь? Придушишь?.. Да не смеши!.. Зря ты, Санек, канитель эту затеял! Обещаю, огребешь ты за свое самоуправство по самые!..
Договорить Семен не успел, завороженный вращением огромного черного кольца, неожиданного появившимся на свободной руке гипнотизера.
Фамилия?спросил Александр.
Дубинин,пустым, лишенным эмоций голосом ответил комитетчик.
Звание?
Капитан.
Капитан Дубинин, повторяю вопрос, кого вы с напарником, в нарушение инструкций, допустили к телам в спальне?
Горничная приходила.
Зачем?
Простыни принесла. Чтоб тела ими прикрыть.
Чья идея была прикрыть трупы простынями? Ваша?
Нет, нам подсказали.
Кто?
Горничная. Она сказала, что мажордом ей велел принести простыни, для укрытия ими тел обезглавленных хозяев.
И идея вам понравилась?
Да.
Что случилось при передаче горничной вам простыней?
Горничная испугалось трупов, и уронила простыни на пол.
Кто поднимал упавшие простыни с пола? Кто-то из вас, или она?
Она.
Что и требовалось доказать,мрачно констатировал Александр, останавливая указательным пальцем вращение кольца на большом, и отпуская горло Семена.
Освобожденный комитетчик согнулся у стены в приступе удушливого кашля.
Что кх-кх здесь кх происходит?удивленно уставился он на Александра, будто только сейчас его увидел.
У нас огромные неприятности, Семен,огорошил его ясновидящий.Горничная, которую вы опрометчиво пустили в спальню
Но откуда вы?..от изумления комитетчик даже перестал кашлять.
Александр же, сделав вид, что не заметил оговорки собеседника, продолжил:
кроме простыней занесла и закинула под кровать еще кое-что. И в результате ее диверсии, теперь может серьезно пострадать мой помощник Единственная возможность для вас: хоть как-то реабилитироваться в глазах своего начальстваотследить записи всех местных камер, и попытаться найти кадры с этой горничной.
Какие, к черту, камеры?! Я сейчас вам ее в натуре предоставлю! Она же в штате!
Это вряд ли. Уверен, среди местной прислуги вы ее не най
Донесшийся из спальни грохот перебил Александра на полуслове.
Млять! Только прорыва до кучи нам еще здесь не хватало!выдохнул ясновидящий, и бросился обратно в спальню.
Глава 5
Глава 5
Помимо невероятной розовой травы вокруг, мое внимание невольно привлекли строки очередного системного лога, вспыхнувшие перед глазами сразу после перемещения на залитую солнечным светом поляну:
Внимание! Вы переместились в локацию теневой параллели! Ваше пребывание здесь ограничено параметром КЭП!
На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 4,93%. Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 04:55.
Еще до того, как я дочитал строки уведомления, на периферии обзора, в левом нижнем углу, загорелись цифры таймера обратного отсчета:
04:55 04:54 04:53 04:52
Строки лога погасли сразу после прочтения, а отсчитывающий секунды таймер в углу остался. О том, что случится со мной по истечении отмеренных четырех минут пятидесяти пяти секунд, я мог лишь гадать. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего за обнулением таймера точно не последует, и нужно, как можно быстрее, придумать способ сбежать отсюда обратно.
Знакомая розовая трава на поляне, и стена зловещих скелетоподобных белых деревьев, окаймляющая поляну со всех сторон, пробудили надежду разыскать здесь наставника Ведь Александр бился с тварями где-то примерно в этих краях. И у него за спиной имелся зеркальный портал в спальню! С монстрами он управлялся вполне успешно, и, до того, как я угодил в этот чудовищный переплет, уже почти победил. Наверняка, наставник уже освободился, и сможет прийти мне на помощь, если
Саша-а! Ау-у! Я зде-есь!крикнул я во всю мощь легких.
И реакция на мой зов последовала незамедлительно. Но Увы, совсем не та, какой я ждал.
Уцсселел! Выжшшил! Как ссславно!
От раздавшегося за спиной зловещего змеиного шепота, я подпрыгнул, как в задницу ужаленный.
В двух метрах сзади обнаружилась поднимающаяся из травы жена банкира. Девушка ничуть не смущалась своей наготы и, казалось, специально выставляла передо мной на обозрение в ярком солнечном свете свои самые интимные части тела. Ее по-прежнему чертовски сексуальная фигурка невольно снова стала меня заводить.
Перехватив мой поплывший взгляд прелестница плавным текучим движением переместилась сразу на метр и, чарующе мне улыбнувшись, провела по губам кончиком языка Раздвоенного! Черного! Змеиного! Брр!
Меня словно ушатом ледяной воды обдало. Я шарахнулся от твари в женском обличии, как от чумы, отскочив назад разом метра на полтора.
Т-ты кт-то т-такая?безуспешно пытаясь унять дрожь в голосе, с горем пополам кое-как прокряхтел я вопрос.
Не важшшно!зашипела тварь, неуловимо быстро «перетекая» снова на метр вперед.
Ее глаза вдруг резко расширились и побагровели. А ровные ряды белоснежных зубов в распахнутом рту мгновенно обернулись акульей пастью, полной огромных, желтых клыков У меня же даже палки плохонькой в руках не было, чтоб от чудовища отбиваться. А много ли навоюешь голыми руками, против таких-то зубищ?!
Крошка, а ну-ка фу!неожиданно раздался сбоку новый незнакомый женский голос.
Хозссяйка!тут же обернулась на голос тварь, возвращаясь к мирному образу юной девушки.
Повернувшись следом, я увидел рядом молодую женщину лет тридцати, в соблазнительно обтягивающем фигуру кожаном костюме травянисто-розового цвета, и с копной таких же розовых волос на голове.
Не обращая на меня внимания, эффектная дама продолжила отчитывать жену банкира, как набедокурившую зверюшку:
Ты что себе позволяешь! Тебе какая команда дана была?!
Не гневайссся, хозссяйка! Ведь для тебя жшше ссстараласссь!
Обнаженная девушка на коленях подползла к даме в розовом кожаном наряде, и стала по-кошачьи тереться грудью и боками о ее ноги От такого угарного стриптиза, разворачивающегося буквально в трех шагах, у меня аж застучало в висках.
Вот сейчас, прям, заинтриговала,хмыкнула женщина, потрепав тварь в ногах по короткой модной прическе.Ну-ка, ну-ка, продолжай.
Он ссслабый! Сссохранить сссложшшно! Есссли зссабрать массску, он ссстанет твоим навсссегда!
Это ты, типа, себя в любовники мне предлагаешь?фыркнула дама в розовом, и расхохоталась.
Но я чччуюты жшше хочччешшшь его, хозссяйка!.. Позссволь зссабрать его массску! Клянусссь, ты не почччувссствуешшшь разссницссы! И он ссстанет твоим навсссегда!
Я подумаю, над этим предложением, крошка,обнадежила хозяйка свою ручную тварь.
Поторописссь. Сссекунды уносссятся. Я чччувссствую. У него их осссталосссь сссовсссем мало
Я невольно покосился на таймер в левом углу.
02:15 02:14 02:13 02:12
Охренеть! Больше половины отмеренного мне срока уже прошло! Что же делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?!
Совсем плохи дела у порядочников,заговорившая снова дама в этот раз обратилась уже ко мне.Необученную нулевку в теневую параллель отправили. Сочувствую тебе, мальчик.
Так вы тоже ясновидящая?потрясенно спросил я.
Тебя как зовут, мальчик?спросила дама, проигнорировав мой вопрос.
Сергей.
Прекрасное имя. Был у меня один знакомый Сергейдама улыбнулась приятным воспоминаниям, и после секундной паузы неожиданно тоже представилась:А яЛинда.
Линда, ведь вы поможете мне вернуться в нашу параллель?
Нашу,хмыкнула Линда.По мне так и здесь неплохо.
Но вы же можете!
Мало ли что я могу М-да, не повезло тебе, Сережа. Не в том месте ты оказался. И не в то время.
Ну помогите мне вернуться обратно!заканючил я, чуть не плача.У меня совсем мало денег, но я отдам вам все, что у меня есть!
Не разочаровывай меня. Терпеть не могу нытиков!
Пожалуйста! Осталась всего минута!
Ты права, крошка. Маска будет поинтересней оригинала,Линда снова обратилась к прижавшейся к ноге жене банкира.Забирай ее. Она твоя.