В голове была полнейшая каша. Мне хотелось поговорить с Дженнифер, поделиться тем, что случилось, немного поныть и возможно даже очень тихо сознаться ей в своих чувствах к Ван Райану. Но не успела она присесть в такое же плетеное кресло, что и на балконе, как ее требовательно позвал в дом Эндрю.
Я слабо улыбнулась и кивнула в сторону двери.
«Сейчас. Посижу еще немного и пойду к себе» мелькнуло в голове, стоило остаться одной.
Однако подмерзать я начала гораздо быстрее, чем мне бы хотелось. Это не создало бы проблем для здоровьядемоны не болеют простудой. Кажется
Неожиданный порыв ночного ветра заглянул ко мне в гости и заставил чихнуть несколько раз подряд, будто кошка. Прикрыла заслезившиеся глаза. Упрямство затеяло отчаянную схватку против простого и понятного желания вернуться в спальню. Второе все еще отчаянно проигрывало первому, несмотря на дискомфорт. И только когда снова громко чихнула и шмыгнула носом, я ощутила чье-то присутствие.
Бледные пальцы протягивали мне бокал с какой-то янтарной жидкостью. Рядом стоял Драйден.
Выпей. Чтобы согреться. Раз уж не хочешь возвращаться в дом.
Я шмыгнула носом, вытащила руку из-под пледа и аккуратно взяла бокал, чтобы не коснуться случайно его кожи. Благодарно кивнув, попыталась принюхаться к незнакомому напитку, но так и не смогла уловить запаха.
Сладковатая горечь с фруктовыми и древесными нотами обожгла горло, и я закашлялась после одного короткого глотка. Но в горле и груди разом вспыхнул жар.
Что это такое? поморщившись, спросила я, но отказываться от напитка не спешила.
Арманьяк, Драйден опустился в плетеное кресло рядом и закинул ногу на ногу.
Вкус явно не для меня, честно созналась я.
Что ж, это очень старый и изысканный напиток. Нужно время, чтобы научиться его ценить
С недоверием покосилась на бокал в руке. Заставила себя пригубить еще, но под насмешливым взглядом Ван Райана снова закашлялась.
Определенно не мой тип алкоголя, но кровь по венам начала бежать быстрее. Или дело было вовсе не в напитке, а в том, кто сидел сейчас со мной на веранде?
Я посмотрела на него поверх бокала, когда сделала еще один медленный глоток. Директор явно чего-то ждал. Весь вопрос был в том, чего именно.
Хочешь снова прочитать мне нотацию? спросила я, осмелев от ударившего в голову алкоголя. Один раз я чуть не испортила хозяйке и гостям настроение, а во второй раз мне удалось довести начатое до конца
Он улыбнулся и неопределенно мотнул головой.
Нет, лишь хотел кое-что спросить
Спрашивай, в груди разливалось тепло, приятная легкая поволока опустилась на глаза. Только если ты насчет той сцены на пляже, то я дико-дико извиняюсь На самом деле, я очень благодарна тебе за заботу
Нет, я здесь по другой причине
По какой?
Молчание Ван Райана показалось мне каким-то подозрительно затянувшимся.
Это насчет Токио
Хмфпыфя снова предпочла спрятать взгляд за изрядно опустошенным бокалом.
Так что ты решила?
Я тяжело вздохнула и втянула голову в плечи. Ветер все усиливался и усиливался. Рука автоматически совершала круговые движения с бокалом, пытаясь повторить то, что я видела в одной старой документалке про европейские виноградники.
Поеду, отрывисто кивнула я и уставилась куда-то в сторону океана.
Ты так просто передумала? спросил он с явными нотками недоверия в голосе.
Ага. Ятвой Защитник, пусть и не официальный и все такое.
Почему-то мне казалось, что спросить он хотел совсем не об этом.
И? Драйден прекрасно понял, что я сказала не все.
И в ноябре у Джен День рождения, а я хочу подарить ей настоящую катану!
Выпалила одним разом и решила так же быстро прикончить остатки арманьяка.
Катану? удивился Ван Райан и вскинул брови.
Да, ты не ослышалсяначала я, а директор только откинулся в кресле и как-то совсем уж мрачно и протяжно засмеялся.
Будто этот странный разговор вскрыл что-то такое, чего не следовало касаться. Он ведь уже бывал в Японии. Только предпочитал об этом помалкивать.
Не волнуйся, вдруг вклинился голос Драйдена в мои мысли, будет у вас катана. Лучшая, которую я только смогу найти
Впервые за долгое время я ощутила исходящий от него азарт. Это игра. Вот только игра не со мной и не с Джен, но с кем же тогда? И вдруг резко захотелось сдать назад.
Э-э, а что если это будет мне не по карману?
Дженнифер Микелсмелая и гордая девушка, которая защищала мою жизнь наравне с тобой. Она заслуживает подарка себе под стать.
Я вскочила с насиженного места прямо с пледом на плечах и несколько раз подпрыгнула от радости!
Юху-ху-у-у! Спасибо тебе большое!
Да это же просто потрясающе! Конечно, он разбирается в этом! Конечно, мы сделаем Джен лучший подарок!
Драйден даже сначала опешил от такой бурной реакции. Попытался подавить улыбку, но так до конца и не сумел. И когда я шагнула к нему, чтобы наконец вернуть пустой бокал, он неожиданно попросил меня:
Та песня, что ты пела сегодня Самая первая
Я смутилась и едва не отступила назад. На щеках предательски проступил румянец.
Да, это же просто сырой материал, махнула я рукой. Голая мелодия и ничего больше!
Может бытьДрайден устало повел головой. Но не могла бы ты спеть ее еще раз?
Щеки горели, а по венам разливалось тепло. Я понимала, что смотрю на него совсем не как подчиненная. Но что-то словно подхватило меня, заставило улыбнуться и кивнуть, а потом усесться на качели и закрыть глаза.
Сначала я пела очень тихо и робко, точно в последний раз просила о чем-то жестокую судьбу. Не надеясь получить ответ или изменить свое будущее. И я боялась. Боялась, что Драйден заставит меня остановиться или снова раскритикует. Но он продолжал молчать.
Перед той частью, где должен быть припев, голос зазвучал громче и увереннее. Как маленький цветок, что поднял голову посреди поля боя. Ветер пел вместе со мной, унося мелодию к темному океану.
Рухнули все оковы. Я чувствовала, что двигаюсь по велению льющейся музыки: высоко поднимаю голову, прикладываю руки к груди и свожу их в молитвенном жесте, обращаюсь к своему зрителю, которого не вижу. Глаза снова слезились, но на этот раз не от холода или терпкого алкоголя. И я не могла понять, почему такое происходит, почему именно с этой песней.
Что за предчувствие поселилось внутри? Оно пугает меня? У меня не было ответов. Но если бы эти пару дней на райском острове можно было заключить в бутылку, как модель парусного фрегата Не смотря на все глупости и недоразумения Я бы безумно хотела это сделать, чтобы оберегать их, как свои сокровища. Целую вечность.
_____________
Название части«Шторм приближается» (англ.)
Конец
До встречи в третьем томе!
Примечания
1
Упоминание фильма «На гребне волны» 1991 года.
2
Певица, актриса и дизайнер латиноамериканского происхождения.
3
Рэп-исполнитель, муж певицы Бейонсе.
4
Американская роки ню-метал группа.
5
Опера Джузеппе Верди в 3-х актах.