Смотрю ты не только отвратительный Халиф, но и отец так себе,усмехнулся Тони.
Не пытайся вывести меня из себя,ответил совершенно такой же усмешкой Ду Риб.Сейчас ты вернешь мне регалии, которые хранились в доме Ра Мона. Риа не имела права передавать их тебе без моего согласия, а ты не имел права размахивать ими на каждом углу, чтобы спасать шлюху с Континента.
Отец хлопнул ладонью по столу и чуть повысил голос, надеясь, видимо, испугать сына. Но промахнулся. Слова шлюха с Континента уже затмили ему разум, затопив все злостью.
Эта шлюха с Континента, как ты изволил выразиться, наш ключ к пересмотру позорного мира.
Красивую причину нашел? Молодец,фыркнул Халиф.Рассказывай сказки кому-нибудь другому. Мы сами получим новый мирный договор, соберем армию и враги заплатят за наше унижение кровью. Но для этого Халифат должен быть един.
Идиот. Ну что за идиот? Халифату не выстоять в войне против Континента и Объединенных островов, это будет бойня. Но разум отца, похоже, совсем помутился или он просто впервые начал думать своим умом, а до этого просто повторял слова матери? Тони всегда это подозревал, но верил в лучшее. Зря.
В открытой войне нам не победить, ты должен это понимать. Не делай глупостей, отец. Ты можешь убить меня, но уничтожить Халифат я тебе не позволю.
Сейчас я диктую правила игры!рыкнул Ду Риб.Завтра ты публично передашь регалии Наследника своему брату и склонишься перед ним. Признаешь свою вину.
Признать вину? Тони даже фыркнул. У отца все так просто, как будто хоть кто-то из Халифата способен вот так взять и запятнать свою честь, признать то, чего не совершал.
А что будет, если я откажусь лгать своему народу и не позволю запятнать свое имя?
Отец рывком поднялся и заорал:
Алазуны!
Двое, что охраняли кабинет Великого Халифа, вошли и молча замерли за спиной Тони.
Принесите то, что вправит мозги Сиятельному Ну Тону.
Опытные войны, из рядов которых набирают в королевскую гвардию, побледнели, но послушно отправились выполнять приказ. Вернулись через несколько минут с мешком в руках.
Если откажешься, вот что будет с твоей горячо любимой командой предателей,провозгласил отец и кивнул одному из воинов. Тот открыл мешок и тряхнул, на пол упало
Верн!вопреки желанию с губ сорвалось имя старпома. Бывшего старпома, потому что старпомов без головы не бывает. А окровавленная лохматая голова лежала сейчас у ног Тони.
Я перережу их всех до единого, а твоего дружка Джи Гека повешу на въезде в город с табличкой Предатель Халифата, пусть в него плюют проезжающие торговцы.
Он хотел проявить выдержку, быть спокойным и уверенным, несмотря ни на что. Но гнев застилал глаза алой пеленой. Вот она жажда власти, это безумие, которое уничтожает десятки, сотни, тысячи людей. Она рано или поздно уничтожит Халифат.
Старый безумец!
Тони рванул вперед в глупой попытке задушить Великого Халифа голыми руками. Но его тут же схватили азалуны, лишив возможности двигаться. Он лишь глупо дергался в их руках, ему нечего было противопоставить двум сильнейшим воинам.
Что ж, ты всё понял. Обыскать, найти алмаз, кольцо и мантию. Всё передать мне. А его в темницу до завтрашнего суда.
Впервые в жизни Тони ненавидел кого-то с такой силой. Старый властный ублюдок! Он хотел биться в руках стражи, кричать, но не сделал этого. Глупо тратить силы на бесполезный гнев. Его обвели вокруг пальца, заманили в ловушку. Этот бой он проиграл. Сейчас нужно найти способ выиграть войну и расставить все по местам. Тогда смерть Верна не будет напрасной.
Уже сидя на полу в холодной камере он ощутил странную пустоту. Внутри него будто началась зима, какой Халифат никогда не видел. Сердце и душа покрылись толстой коркой льда, спрятав под ней все чувства, кроме одногоболезненного одиночества. Он рвался в столицу, чтобы защитить семью, но именно семья его предала. Родной отец ради власти подписал смертный приговор. Злая ирония.
Но хуже всего была даже не пустота, а неизвестность. Команду взяли в плен, Верн убит, а остальные? Аннет тоже у него? Риа? Декс? Ра Мон? Куда увели Гека?
Ответы на часть своих вопросов он получил даже раньше, чем ожидал.
Тони,тихий знакомый до боли голос и быстрые шаги.
Почудилось? Он так хочет услышать Аннет, что сознание подкидывает ему сюрпризы? Обернулся к волнообразно изогнутой решетке и увидел её. Бледное лицо выделялось в полумраке, губы покраснели и припухли, искусала почти до крови. Тони поцеловал бы их, если бы мог, но за правым спиной девушки замер жених, а за левым его криво усмехающаяся сестра.
Не засиделся? Пора на выход,скомандовал Декс.
В следующее мгновение у Тони в буквальном смысле отвисла челюсть. Он так и стоял несколько мгновений с открытым ртом, глядя как Декстер Шайн Блинд достает из кармана связку ключей и небрежно перебирает, ища нужный. Одна проблема, эти ключи есть только у двух людей в стране: у Великого Халифа и командира азалунов.
Откуда?
Места надо знать. Будем рассуждать или драпать?
Декстер распахнул дверь камеры, но Тони продолжал стоять на месте. Он не может уйти. Если стража при обходе его не найдет, то отец просто перебьет всю команду. Уничтожит тех, кто доверил Тони свою жизнь.
Стойте. Минуту. Я не могу уйти.
Почему?не поняла Риа.
Потому что иначе отец убьет всю команду корабля. Он уже отрубил голову Верну.
Что?!Аннет вскрикнула и зажала себе рот ладонью. К счастью, эхо по узким коридорам разлеталось плохо и стоящая у дальних дверей стража не среагировала.
Отец?!пораженная Риа застыла.Но я думала
Мы все так думали. Но нас облапошили. Отец подсунул мне анонимку, чтобы я прискакал спасать Алмаз, а дальше все пошло по накатанной. Единственное, чего он не предусмотрелэто Аннет. Я должен был умереть от шипа Арании. Меня посмертно обвинили бы в нападении на судно Континента, сняв с себя всю вину, а на трон спокойно сел бы Том.
Вот же,Риа выругалась так, что даже у матросов завяли бы уши.И что делать? Тебя нельзя здесь оставлять!
Внезапно его руки коснулась прохладная ладошка. Аннет стояла рядом с ним в камере и едва заметно сжимала его руку.
Я не хочу, чтобы ты умирал,выдохнула.
Если благородная леди приказывает мне жить, придется жить,он невольно улыбнулся, сжимая её тонкие пальцы.
Здесь было не время и не место, но присутствие Аннет стало тем солнцем, которое заставило ледники внутри него начать таять. И, заодно, прояснило разум.
План был странный, почти нелепый. Он пришел в голову внезапно, когда Тони задумался о том, что стоит когда-нибудь рассказать этой смелой девчонке с Континента все легенды Халифата. Удивительно, но кажется, одна из них спасет их. У Тони каким-то чудесным образом есть все, что нужно для осуществления этого плана: маг, алхимик и артефактор.
Есть у меня безумная идея, как остаться здесь и при этом не умереть. Но мне нужна ваша помощь.
Узнаю этот блеск в глазах. С возвращением, Сиятельный Ну Тон,расплылся в довольной улыбке Декс.Я к твоим услугам. Всё, что в моих силах.
Между прочим, Декс, это ты навел меня на мысль. Сейчас всё объясню. Для начала соберите завтра на площади как можно больше людей
* * *
Аннет
Дальше всё завертелось с удивительной скоростью. Мы с Ра Моном превратили маленькую комнатушку, которую успел снять Джон, в настоящую мастерскую. Я создавала артефакты, Пятый Халиф делал наполнение. Всё остальное легло на плечи Декса.
Работа кипела, когда дверь в комнату распахнулась и туда влетела разъяренная Риа.
Ра Мон, скажи, что я могу залезть в подземелья!вопила она, зло тыкая пальцем в вошедшего следом невозмутимого Декса.Тут только я пролезу. Но он уперся и против.
Возможно, у него есть причина,прищурился Ра Мон, косясь на замершего в дверях мага.Декс, это опасно?
Это не только опасно, но и вредно. Одно дело узкий потайной ход, а другое дело нора, в которую пролезет разве что подросток. Что там дальше по планам непонятно, возможно, проход еще уже, а нам нужно попасть к подземным водам, которые питают фонтаны и питьевые ручьи Намоса.
Вредно-то почему? Вода же не отравлена!кипела сестра Тони.Я хочу помочь!
Ты уже помогла,миролюбиво заметил Декс,но в твоем положении.
Что?!два удивленных голоса и одна упавшая на пол склянка.
Я думал, вы в курсе,пожал плечами маг.Внутри Риа живет искра.
Риа На застыла, как громом пораженная, и несмело коснулась рукой плоского живота. А в следующую секунду её уже обнимал удивленный Ра Мон.
Но как? Даже я не знала. Мы столько лет хотели ребенка и сейчас
Маги такое чувствуют,пожал плечами Декс.
Если бы я знал, ты сидела бы дома,ту же заявил будущий отец.Ни о каком спуске в канализацию и речи быть не может. Найдем кого-нибудь еще.
Может, я смогу помочь? Есть у меня один толковый парнишка,раздался из дверей низкий хрипловатый голос. Он был мне странно знаком.
Я с трудом вспомнила, где его слышала, и атмосфера приятной радости рассыпалась. Это был военный с корабля. Тот самый, который забрал Тони, Гека и Джона в Белый дворец.
Странно, мужчина был без какой-либо формы. На нем была дорожная одежда мужчины Халифата: заправленные в сапоги брюки, свободная рубашка со шнуровкой у горла и плащ с глубоким капюшоном.
О, достопочтенный Ру Бан!Декс довольно улыбнулся и пожал широкую ладонь воина.Рад, что ты смог выбраться. Что во дворце? Какие настроения? И как вы додумались убить Верна?
Среди азалунов раскол. Большая часть моих подчиненных сражалась бог о бок с Сиятельным Ну Тоном и возмущена тем, что происходит, но мы давали присягу и вынуждены подчиняться. Но есть и те, кого Великий Халиф набрал уже после войны, они беспрекословно выполняют все его приказы.
Понятно. А что с Верном? Это их рук дело? Тони очень хотел знать.
Да. Великий халиф приказал убить одного из членов команды Тони для устрашения. Хотели начать с кого попроще, схватили одного юнца, но Верн взбеленился. Раскидал всех. Они хотели сбежать, но тюрьма рядом с казармами, поэтому
Ясно.
Я с трудом сдерживала слезы. Верн. Этот странный верзила, который вел себя так беспечно и по-матросски шутил. Близкий друг Тони. Он заступился за своих и теперь его нет.
Судя по бледному лицу Риа, она думала примерно о том же, о чем и я. Ра Мон прижал её к себе, пытаясь успокоить жену. Возможно, не стоило командиру азалунов рассказывать все при ней, но эта женщина точно крепче, чем кажется.
А что ты говорил насчет дельного паренька?
Ах да, есть тут один. Из беглых рабов. За золото душу продаст. Крутился тут внизу, сейчас позову.
Мужчина накинул капюшон и вышел, а через пару минут вернулся вместе с знакомым до боли мальчишкой. Засранец Донни! Я вскочила как ошпаренная и, подбежав к нему, схватила за ухо. Ох, как я мечтала оторвать ему это ухо.
Ах ты маленький, мерзкий гад! Декс, ему нельзя доверять. Он работал на того наемника, что чуть не прикончил Тони и подставил меня.
Ай-ай,пропищал Донни,отпусти. Я выполнял приказы хозяина. Рабам так положено, если мы ослушаемся, то умрем. Теперь мой хозяин мертв.
А ты что, еще не завел нового?рыкнула зло, сама от себя не ожидая. Пару раз я видела, как деревенские мужики секли мальчишек розгами. Всегда ужасалась, но сейчас у меня было непреодолимое желание отходить этого гада по полной программе.
Анни, отпусти его. В конце концов, с каждым можно договориться. По виду он как раз подходит, чтобы залезть в трубу.
Да он сдаст нас первому, кто заплатит!отпустила трепыхающегося мальчишку.Если из-за него все провалится
Я заплачу ему чем-то более ценным. Даже аванс дам.
Декс подошел к моему столу и несколько минут мы созерцали его спину. Не знаю, что он там делал, но обернулся с бриллиантом в руках. К прозрачному, призывно поблескивающему камню был привязан кожаный шнурок.
Это мне?у Донни разве что слюна на пол не капнула.
Аванс за работу. При условии, что ты не расскажешь кто тебя нанял и что ты сделал по моей просьбе. Идет?
Всё, что угодно, Хозяин.мальчишка подбежал и протянул руку.
Кажется, из всех присутствующих только он один не видел подвоха. Но мы не спешили его предупреждать о возможной ловушке, а о том, что Декстер Шайн Блинд коварен как старый лис знали все присутствующие.
Донни схватил подвеску и тут же повесил себе на шею. Довольно потеребил пальцами камень.
А теперь замри,хмыкнула Декс.
Парень вытянулся по струнке и в его глазах появился неподдельный страх. Я не сразу поняла, что он просто не может ослушаться.
Подпрыгни три раза.
Прыгнул.
Теперь можешь говорить,разрешил маг.
Что вы со мной сделали?! Это за что же так?завопил мальчишка.
Говори шепотом,потребовал Декс.
Да я после такого с вами, да никогда,зашипел Донни, хоть по виду и пытался орать во все горло.
У тебя нет выбора. Ты сам сказал магу всё, что угодно, хозяин. Какое несчастье для тебя, что я в это время накладывал одно очень интересное заклинание на твой аванс. Пока этот камень на твоей шее, ты полностью подчиняешься мне. Ты не сможешь его снять, пока я не позволю. А если попытаешься ослушаться, получишь ожог. Потом еще один и еще. До тех пор, пока не сгоришь заживо. Но я сомневаюсь, что ты такой упорный
За что?на глазах мальчишки выступили слезы.
Ты обидел мою невесту. Мой ученик Джон рассказал, что в темнице ей нанесли увечья, а за кровь своей дорогой Аннет я беру плату втридорога. А сейчас ты тихо сядешь вот в тот угол,небрежно указал на единственный пустой угол комнаты,и будешь ожидать своего задания.
В какой-то момент мне стало жалко мальчишку, но потом я вспомнила темницу, ужасных охранников и боль. Жалость как рукой сняло. Он это заслужил. Надеюсь, он искупит свою вину тем, что поможет нам в спасении Тони и Халифата. Должен же быть и от засранца какой-то толк.
Ра Мон, Анни, поспешите. Мы должны успеть все подготовить до рассвета, иначе ничего не получится. Риа, пойдем со мной, у меня есть для тебя важное дело. И для тебя, Ру Бан.
За час до рассвета всё было готово. Мужчины ушли, а меня оставили в комнате отдыхать. Вопреки усталости, сон не шел. Я слонялась по комнате, не зная, как поторопить время.
Мне как никогда хотелось оказаться в завтрашнем дне, когда не будет этого мучительного ожидания и страха перед неизвестностью.
Солнце медленно поднималось над столицей Халифата, а я задумчиво разглядывала узкую улочку, которая была видна из окна комнаты. Судя по всему, она состояла из таверн и небольших лавок с продуктами, которые выделялись разноцветными тканевыми козырьками над окнами и полукруглыми деревянными вывесками.
На моих глазах улице просыпалась: дверь открывались одна за другой, на улицу постепенно выходили зевающие люди, готовясь к новому дню. Вот повозка привезла тюки с мукой и трое булочников тут же наперебой принялись торговаться с дородным мельником. Чуть поодаль женщина выпустила на улицу дородного рыжего кота, следом тут же выбежал мальчишка лет пяти, пытаясь догнать животное, но зверь оказался удивительно резвым. В общем, текла размеренная мирна жизнь.
Никто из них и подумать не мог, что сегодняшний день может закончиться трагедией. Разумеется, если мы проиграем.
Когда улица наполнила первыми покупателями, а таверны открыли двери, встречая желающих вкусно позавтракать, я подняла глаза к нему и поняланачалось!
Однажды мир изменится. Фонтаны наполнятся кровью. История повторится вновь и Халифат больше не будет прежним
_________________
До конца еще 1 глава и эпилог)))
Прошу прощения, меня поджимают сроки сайта, поэтому я пишу быстро. После обязательно вычитаю!
Кстати, пообщаться о высоком со мной можно в телеграм, просто наберите в поиске yazva_books
Глава 19
На голубом небе не было ни облачка, утро выдалось теплым и радостным. Таким, когда каждый уважающий себя человек выходит из дома, чтобы прогуляться и насладиться моментом.
Поэтому внезапно возникшие над городом разноцветные шары мгновенно привлекли внимание тысяч жителей Намоса. Они огромными пестрыми тучами плыли над городом, отбрасывая такие тени, что даже самые невнимательные прохожие поднимали голову вверх. Не успели люди насладиться зрелищем, как в небесах начали раздаваться громкие хлопки.
Шары лопались, а из них на город сыпалось что-то разноцветное, будто кто-то решил утроить праздник для всех. Когда содержимое шаров достигло земли, люди поняли, что это не просто цветные бумажки. На них было что-то написано.