Наше начальство не устраивают результаты моего расследования касательно этой расы?в голосе Андриана появляется едва уловимая угроза, а «эта раса» неловко ведет хвостиком, выражая некоторые муки совести.
Устраивают. И торопить или попрекать тебя никто не собирается, учитывая, что если бы не ты, никто бы даже не знал, что надо расследовать. Да и никто кроме тебя так далеко бы никогда не продвинулся. Но какой ценой это всё происходит, Анри?
Лим, только не говори, что тебя послали проверить мою вменяемость.Голос ректора, в котором отчетливо сквозит ирония, смешивается со звуком разливающейся по бокалам жидкости.
А вот и скажу. Не то чтобы кто-то в тебе сомневался, но змеи пугают. Особенно в сочетании с драконами. Особенно с драконами с такой семейной историей.
Всё под контролем,отрезает мой уже не ледяной, но прохладненький.
Настолько под контролем, что ты вчера её демонстративно у всех на глазах поцеловал? Не пойми меня неправильно, драконы и не такое вытворяют, когда находят свою пару, про змей я вообще молчу, они могут довести кого угодно, но Андриан, все несколько волнуются. Ты уверен, что она не подослана к тебе специально, чтобы помешать расследованию? И уверен ли ты сам, что способен объективно мыслить в ее присутствии?
Не уверен,тихо выдыхает мой ректор, после чего голоса двух мужчин резко перестают быть четкими. Видимо, они уселись в дальней части кабинета.
Заметалась по приемной, пару раз едва не сбив вернувшуюся секретаршу, пока взгляд не упал на открытое окно. Нет, мое тельце, конечно, для скалолазания не предназначено, но и для такой концентрации любопытства в крови оно не предназначено тоже, поэтому вылезаю!
Вылезаю, игнорируя все охранки, и, неожиданно мысленно благодаря декана боевиков, почти по воздуху перебираюсь на соседний подоконник.
Окно у ректора не открыто, но с учетом отсутствия у меня проблемы охранных заклинаний, чуть-чуть расплавить стекло и быстренько пролезть внутрь не так уж и сложно. Меня такому еще в детстве папа научил, когда мы заключили сделку о том, что он научит меня незаметно воровать с кухни пирожки, а я взамен буду якобы беспристрастно выбирать только папенькиных преподавателей и столь же «беспристрастно» отвергать бабушкиных. Бабушка в свою очередь предлагала мне аналогичную сделку, но ее условия были менее выгодными.
тем более ты даже не знаешь, из какой она семьи и что вообще из себя представляет.Темноволосый статный мужчина средних лет, судя по зрачкам тоже дракон, сидел в кресле напротив ректора и вяло потягивал из бокала что-то алкогольное. Несмотря на демонстративно расслабленную позу, взгляд мужчины был цепким, и за этой цепкостью читалось неподдельное волнение.
Лим, я в этой сфере уже больше пятнадцати лет,ректор тоже в свою очередь крутит в руке бокал, но его мысли явно витают вдали от перспектив алкогольного опьянения,и будь я проклят, но она не одна из нас.
Правильно, она одна из них. Анри, посмотри, что ты творишь
Я же уже сказал, что всё под контролем!ректор начинает злиться, и я затихаю мышью на подоконнике. Свою порцию ремня я уже заработала, не хотелось бы усугублять.
Под чьим контролем?! Её или твоим? Я, конечно, всегда знал, что драконья вспыльчивость рано или поздно возьмет верх даже в таком хладнокровном тебе, но в случае с конкретно этой девушкой
Да оставь ты её в покое! Да, я вспылил! Да, не собирался так открыто демонстрировать наши отношения или как это назвать Но надо же было как-то обозначить для всех, что я лично пооткусываю хвосты каждому, кто посмеет к ней приблизиться!
Я всё понимаю, никто не спорит, что мы дикие собственники, но зачем это было демонстрировать так?!
Вспылил! Хотел иначе, но эта зараза чешуйчатая вытрепала мне все нервы, вот я и несколько переборщил.Судя по виду ректора, он даже раскаивается.
А мне понравилось.
Андриан, вот ей-богу, ты никогда не доставлял проблем в плане поступков и репутации, но вот это вот твое решение встречаться со змеёй наверстывает все возможные прегрешения вместе взятые!
На лице ректора отчетливо проявляются желваки, и он резко встает с кресла, подходя к окну. На миг пугаюсь, что это меня рассекретили, но, заглянув в глаза Андриану, сразу понимаю, что нет.
Но переползти куда-то надо, срочно!
Переползаю на полку шкафа, затем на еще одну и еще. Надо занять позицию повыше, чтобы меня точно не обнаружили, и был хороший обзор.
Я с ней и не встречаюсь.Звучит, тем временем, тихое и злое признание.
Да я заметил!
Нет, Лим, серьезно. Она хочет от меня только одного.
Ну нет, одного мне точно будет мало, хотя бы пару раз.
Денег? Власти?
Постели.Ректор очень суров.Это условие завершения ритуала охоты. Отношения со мной ей не интересны.
И поэтому ты бесишься?
Я не бешусь,хрусь! Бокал лопается в руках мужчины, и я невольно радуюсь, что от подоконника все-таки отползла.
Ну да,Лим качает головой, глядя, как ректор зло отряхивается от осколков.И что она делает для того, чтобы завершить охоту?
Ничего. Ей вообще ничего не надо делать. Ей достаточно просто быть собойехидной, вредной чешуйчатой заразой себе на уме, чтобы в неё влюбился весь мир, черт бы его побрал!кажется, ректор разбивает что-то еще.
Игриво веду хвостиком. Как я все-таки хороша!
Дурдом,выдыхает Лим, отпивая разом едва ли не полбокала, не морщась.Ладно, я понял: ты влюбился и бесишься от того, что она не отвечает на твои чувства, более того, всячески издевается и даже не скрывает того, что усвистает в закат, стоит только тебе поддаться её чарам. Поэтому ты с одной стороны не можешь наступить себе на горло и показать ей свою слабость, а с другой, отпустить ее не можешь тоже, поэтому всячески стараешься привязать к себе покрепче. А учитывая ее природную вредность и твою природную вспыльчивость становится понятно, почему змеям и драконам нельзя подходить друг к другу ближе, чем на один километр, чтобы это не было травмоопасно для окружающих. Я ничего не упустил?Ректор молчит.Почему бы вам просто нормально не поговорить?
Да с ней невозможно разговаривать,цедит сквозь зубы,она либо кусается, либо целуется, либо язвит и подшучивает.
А ты точно уверен, что она к тебе ничего не испытывает?Лим иронично приподнимает брови.
Она змея, с ней я ни в чем не уверен.
Если опустить тот факт, что она змея, получается поведение типичной женщины.
Лим, я не знаю. Слово «типично» вообще не про это исчадие змеиное. Общаясь с ней, я правда не представляю, что она сделает в следующий момент.
В следующий момент я попытаюсь принять более удобное положение вот на этой жердочке, а то на шкафу пыльно.
Ладно, давай рассказывай, какие там новости по расследованию.
Вот пара новых расшифрованных страниц,ректор проходит к столу, отпирает неприметную дверцу и достает из сейфа несколько листков,но там ничего интересного.
Так мало?Лим недовольно морщится.Неужели нельзя ускорить?
Нельзя.Ректор поджимает губы.Ни один змеиный потомок, даже в самом дальнем поколении не готов на нас работать. Чертова солидарность.
Да уж. Всегда поражался как при такой склонности к эгоцентричности змеи так сплочены перед лицом опасности.
А нечего к нам свои морды совать!
Это основа их выживания,ректор пожимает плечами.
А свою Астру ты к этому привлечь не хочешь?
Нет,отрезает.
Не доверяешь?
Не хочу ставить ее перед выбором. И честно говоря, не хочу знать, какой выбор она в итоге сделает.
А что если предложить взамен себя?
Тяжесть взгляда ректора возросла в геометрических масштабах.
Что? По-моему, сделка как раз в духе змей, тем более, один раз она тебе уже помогла.
Не обсуждается.
А я бы вот обсудила, но обсуждение несколько откладывается, так как акробатические этюды, которые я совершаю на потолке, чтобы тоже заглянуть в те самые бумажки, не оставляют маневров для размышлений.
Только бы не грохнуться, только бы
Вытягиваю шею.
Бессмыслица какая-то,Лим раздраженно кидает листки обратно ректору.
Да ну что такое, ну я же соскальзываю!
Ползу обратно.
Понятно одноони готовят новую войну,ректор задумчиво скрещивает руки на груди, кидая бумажки на стол перед собой.
А я чуть не сваливаюсь!
Какая война, что за война, меня же сошлют на огород к бабушке! Нет, не надо, пожалуйста, я готова договариваться!
Вопрос только в том, насколько в курсе их нынешнее официальное правительство,тянет Лим.
Мы не в курсе!
И не совершаем ли мы ошибку, не посвящая их в творящиеся деларектор подхватывает.
Совершаете!
Мужчины немного помолчали, а я снова добралась до бумажек.
Вытягиваюсь
Поговори со своей змейкой,наконец нарушает молчание Лим,если ты прав, и она не заодно с ними, это единственное существо, которое может сейчас стать твоим союзником.
Еще чуть-чуть вытягиваюсь
И.
ОЙ! Уй!
ШШШ-шш!
Хотя бабушка всегда говорила, что такие как я мужчинам с неба не падают, сваливаюсь!
Сваливаюсь прямо на голову одному вредному ректору.
Аааа! Ремень как никогда близко!
Астра?.. Какого?..вредный ректор спотыкается, пытаясь выпутать свою голову из моих колечек, но я слишком сильно паникую, чтобы меня можно было так легко развязать.ЗМЕИНАЯ!рычит пару бесплодных попыток спустя, и я, разобравшись наконец, где у меня конец, а где попа, которая в опасности, сигаю аки ястреб вниз, на волю, туда, где он снова перестанет меня видеть.
Тикаю!
СТОЯТЬ!звучит громогласный приказ, и в ошеломительном рывке ректор неожиданно успевает поймать меня за кончик хвоста.
Вырываюсь, но в панике забываю, как снова сделать себя невидимой, особенно для тех, кто уже меня видел. Я дама такая, один раз увидев, развидеть меня уже сложно!
Стой, сказал!ректор не брезгует носиться за мной по кабинету, причем с таким страшным выражением лица, что попа уже заранее начинает писать завещание.
А ну обернись, зараза!
Удираю!
Ныкаться надо, ныкаться!
Только куда?!
ОБЕРНИСЬ, ВСЁ РАВНО ПО БРАСЛЕТУ НАЙДУ!
Ой-ой-ой, то есть браслетик я даже в истинной форме магически с собой прихватываю?
Какая досада!
Беру рискованный пробег в сторону окна, прицеливаюсь, уже почти допрыгиваю
Попалась!не в меру быстрый ректор, где-то там на чужих змеях наловчившись, поймал меня прямо поперек туловища и крепко спеленал заклинанием.
Бой проигран, но не проиграна война!
Кусь!
Ай! Астра, да заканчивай этот цирк!
Ну ладно.
Дрожу.
Дрожу и, немного подумав, оборачиваюсь, здраво посчитав, что в человеческой форме у меня больше шансов задобрить его жалостливыми взглядами.
Приняв человеческую ипостась, оказываюсь прямо на ручках своего укушенного, который смотрит на меня так, словно он тоже рано или поздно начнет кусаться.
Нда,слышим тихое из угла, где завис темноволосый, никак не принимавший участия в нашем коротком забеге. Дружно оборачиваемся к нему, переставив буравить друг друга взглядами.Знаешь, друг, у меня нет больше вопросов о том, почему ты творишь неадекватные вещи. У меня теперь только один вопроскак ты еще умудряешься творить адекватные.
Ректор кидает короткий злой взгляд на меня и резко сгружает мое дрожащее тельце на пол.
Сядьте,бросает коротко и самолично силой усаживает меня на стул. Затем усаживается напротив сам и хмуро произносит:у вас есть десять секунд, чтобы придумать, почему я не должен расценивать ваше появление как доказательство шпионажа на общество радикальных змей.
А у меня есть право хранить молчание?
Нет.
Тогда я промолчу.
Рука ректора, кажется, рефлекторно дергается в сторону ремня на поясе, и я тут же верещу:
Ладно-ладно, я всего лишь хотела наглядно продемонстрировать, какой я на самом деле подарок небес, а то до вас намеками явно не доходит!Рука на поясе угрожающее сжимается. Нет, определенно девушки выбирают себе мужчин похожих на их отцову моего папочки точно такие же рефлексы спустя типичные три минуты общения со мной.Да ну что вы сразу начинаете, я тут просто ползала!
По потолку?зубы ректора сжимаются с такой силой, что хочется рефлекторно дать пожевать ему веточку, чтобы не сточил.В моем кабинете? В моем защищенном в том числе от змей кабинете?
Ну простите, я не знала, что от меня тут защищаются!праведно негодую.У вас тут нигде «По потолкам не ползать!» не написано.
А то бы вы тогда не ползали!
Тогда быползала. А вот если повесить что-то вроде «окрашено»
Хватит! Что вы здесь забыли? И что успели услышать?
А что вы вперед забегаете, мы допросы на парах еще не проходили!
Змеиная!
Да ничего я не услышала! То есть всё услышала
И что вы об этом думаете?внезапно вмешивается ректорский приятель, рассматривающий меня с неожиданным любопытством и долей пока неуловимой симпатии.
Что подслушивать нехорошо!
А если честно?
А честно подслушиватьэто уже просто слушать получается, то есть утверждение не меняется. Вы меня наводящими вопросами не запутаете, я все теоретические предметы на отлично сдала!
Черноволосый переводит на ректора слегка философский взгляд.
И где ж ты так нагрешил, а?спрашивает явно риторически.
Ректор только устало проводит рукой по лицу. А затем, словно решившись, встает и внезапно вручает мне те самые бумажки, за которыми я так неудачно поохотилась.
Читайте,бросает устало,на обратной стороне оригиналы.
Вчитываюсь!
Так, тут что-то вроде описания процедуры служения богу всё бы ничего, но у нас нет бога. И даже если бы он был, мы бы явно с ним так не заморачивались.
Вчитываюсь внимательнее.
Такое ощущение,наконец говорю,что они были готовы к тому, что эти бумаги попадут не в те руки. Не знаю точно, что тут имелось в виду, но явно не то, что написано.
Две пары глаз мрачно меня буравят.
Отдайте мне все бумаги,говорю, стараясь показать всю серьезность своего страха уехать на огород к бабушке,я попробую понять, но ничего не обещаю. И расскажите уже наконец, что происходит. Ваше нежелание привлекать нас к своему расследованию может в самом деле иметь фатальные последствия. Вы не сможете играть в партизанские войны со змеями, это вам не открытое столкновение. Здесь вы проиграете еще до того, как начнете играть.
«Нас»?Лим цепляется за брошенное мной слово.Мы говорили о правительстве, почему же вы произнесли слово «нас»? Случайная ли это оговорка, учитывая всю секретность вашего имени, подружку-пажа и странный интерес радикальных змей к вашей личности?
Я не правительство, если вы об этом,охотно просвещаю.
Аршадаш,внезапно произносит ректор, страшно ломая все согласные, но всё же довольно верно повторяя услышанное слово.Что это? Какое-то слово на змеином, приветствие или имя вашего рода? Почему змеи назвали вас высокой гостьей? Почему так хотели заполучить? Вы же явно близки к императорскому роду, не отпирайтесь. Вопрос только насколько?
В данный момент, слава богам, которых у нас нет, пока достаточно далеко. Главное, чтобы этот императорский род не заявился сюда.
Пару тысяч километров между нами точно есть,важно киваю, с откровенной хитрецой глядя на двух мужчин и весьма прозрачно, тем самым, намекая, что правду они из меня не вытянут даже под пытками. Даже если будут пытать тортиком. Хотя если он будет с заварным кремом
И как у тебя до сих пор даже глаз не дергается?снова обращается к ректору Лим.
Кто тебе сказал, что он не дергается,сурово выдыхает мой зубастенький, безнадежно махнув в мою сторону рукой.
Скромно молчу.
Ладно, Андриан, решайся. Предлагаю все-таки взять ее в управление и показать бумаги. Хуже всё равно уже не будетесли она одна из них, ничего нового не увидит, испортить тоже не сможеткопии у нас есть. Если решит не вмешиваться, мы ничего не потеряем, а вот если соврёт
Оба посмотрели на меня.
То у вас будет хотя бы одна рабочая версия,мило подсказываю.Пусть даже и неправильная.
Мужчины кривятся, но возразить им явно нечего.
Еще несколько секунд на лице ректора отображается мучительная борьба, но затем он всё же принимает решение:
Постарайтесь не испортить мне репутацию,устало выдыхает и открывает щелчком пальцев портал,хотя бы не фатально.