Глава 1.
Сознание возвращалось медленно. Холод пробирал до костей, сильно болела голова, что-то острое впивалось в кожу под лопатками. Ощущения были настолько невыносимыми, что я застонала, перевернулась и, в тот же миг, почувствовала, что лечу вниз.
А-а-а!!!плюхнувшись в воду, закричала я, не помня себя.
Окунувшись в ледяную купель, мгновенно разлепила веки и прытко вскочила на ноги. Тут же едва не упала вновь, поскользнувшись на неровном каменистом дне водного потока.
Растерянно огляделась вокруг. Туман Не видно ни зги!
Я неуверенно стояла по колено в неистово бурлящей воде, раскинув руки, как крылья, и отчаянно размахивая ими, для удержания равновесия. Стремительно бегущая куда-то речушка натыкалась на мои ноги, сердито пенилась, огибала препятствие и неслась дальше.
Шагнула на каменистый берег. Обняла себя, пытаясь согреться. От холода у меня уже зуб на зуб не попадал. О, Боже! Как же я замёрзла! С этим нужно что-то делать!
Медленно побрела в сторону от воды, чуть прихрамывая. Ко всем прочим «удовольствиям» добавилась ещё и неприятная боль в правом колене. Хоть плоский валун, с которого я только что свалилась в ручей, был совсем невысоким, падая, я всё же умудрилась ушибиться о камни на дне.
Длинный мокрый подол облепил ноги и очень мешал идти. Шагая, я с тупым удивлением поглядывала на него, как на нечто абсолютно чуждое. Ясно соображать не получалосьголова просто раскалывалась. То ли, от этого, то ли, из-за тумана, в глазах всё окружающее немного расплывалось.
Кожу на лице, справа, неприятно тянуло. Аккуратно коснулась скулы и чуть потёрла. Увидела на подушечках пальцев следы крови. Хм
На задворках сознания мелькнула мысль, что руки у меня странные, какие-то не такие Но я не успела её додумать. Споткнулась. Чёрт!!! От резкого движения по мозгам ударило молоточками сильной боли. Осторожно ощупала всю правую сторону головы. Похоже, на виске есть рана. И она, явно, появилась ещё до падения в ручей, потому, что кровь успела подсохнуть и теперь стягивала кожу.
Мне срочно нужно в травмпункт. Колено, голова, открытая рана, да ещё и в водоём с ней упала От столбняка надо будет, обязательно, укол сделать
Навстречу, из сырой мглы, словно, живые существа выныривали силуэты деревьев. Я в каком-то парке? В лесу? Где все люди? Долго мне ещё идти? Как всё это некстати!
Эй!! Ау!!!кричу громко, хоть мне немного стыдно это делать.
Мой голос звучит непривычно, иначе, из-за холода сам на себя не похож.
Тихо как вокруг Уже даже ручья не слышно. Будто, густой туман проглотил все звуки.
Я не из тех, кто будет стоять на месте и ждать помощи. Продолжаю идти, преодолевая боль. Иногда неловко натыкаюсь на ветки, и влажные желтые листья легонько касаются моих щёк.
«Осень»думаю отстранённо.
Что?! Осень?!!
Стоп.
Но сейчас весна!! Начало апреля! Какие, вообще, могут быть листья? Деревья в городском парке стоят ещё абсолютно голые!
В моей больной голове зароились неясные образы и смутные воспоминания о том, что со мной происходило сегодня.
«Ты собираешься уступить ему квартиру?!»всплыл в памяти голос мамы, полный праведного негодования. Я недавно проснулась и говорила с ней по телефону, стоя у окна с чашкой кофе.
С невольной тоской подумала о мягкой и очень тёплой фланелевой пижаме, что была на мне надета в тот момент, на которую с таким удовольствием сменила бы свой нынешний нелепый и, главное, мокрый наряд. Это было сегодня утром! Что со мной случилось потом? Как я оказалась непонятно где и в таком состоянии? И листья Почему они жёлтые? Почему они, вообще, есть?!!
Люди!!! Ау!!!закричала вдруг надрывно, поддавшись минутной панике.Помогите!!! Кто-нибудь!!!
А в ответтишина
«Да, что со мной произошло?! Ой! Мне же на работу надо! Срочно!»на меня волной накатило лихорадочное беспокойство. Ускорила шаг, насколько смогла.
Сегодня с утра у меня запланировано два собеседования на недавно освободившуюся вакансию. Люди, уже наверняка, пришли, ждут, волнуются. Потом совещание рабочей группы по новому проекту, потом В общем, мой день расписан по минутам и разгуливать на природе, да ещё и в мокрой одежде, что грозит воспалением лёгких, совсем недосуг.
«Работаэто всё, что у меня осталось»,подумала с горечью.
Молоточки боли в висках утихли. В голове снова немного прояснилось, в воспоминаниях я вернулась к событиям сегодняшнего дня
Наш утренний разговор с мамой не добавил мне настроения. Сплошная мгла за окном была такой же беспросветной, как и мои мысли. Утренняя чашка кофе, которая обычно дарила настроение и бодрость, казалась горькой жижей.
Знаю, что не я первая, и не я последняя, жена, которая после нескольких лет, казалось бы, нормальной совместной жизни узнаёт, что у мужа есть вторая семья. Только от этого не легче Помню, как стояла у окна, за которым ничего не было видно из-за тумана, и думала о том, что, моя вся жизнь не удалась. Такой неплохой старт: отличница в школе, красный диплом, красавец муж, отличная работа, карьера и предательство, недавно приобретённое бесплодие, риск потерять всё заработанное, возраст, после которого карьера зачастую катится вниз Я тихо плакала, гадая, что, может быть, было бы лучше, чтобы я так ничего и не узнала о второй семье мужа, и продолжала жить во лжи?
Чем лучше то, что весь последний месяц я существую в каком-то сплошном кошмаре? И главное, никакой надежды на лучшее будущее
Наша с мужем небольшая двухкомнатная квартира с одной проходной комнатой куплена на его имя, правда, в совместном браке. Вроде бы, по закону, при разводе мне полагается половина жилплощади, но муж собрался в суде бороться за каждый совместно нажитый гвоздь. Да, ещё предупредил, что в любом случае, на выходных перевезёт на свои метры вторую семью и повесил замок на отдельную комнату, вынуждая меня устраиваться в проходной. Не представляю, как смогу продолжать жить рядом с этим человеком после такого предательства. К маме не могу переехать, с ней проживает семья младшего брата. Бабушка спит в одной комнате с двумя внуками. А больше мне некуда деваться!
Ещё неизвестно, как суд решит Ипотеку муж оформлял на себя. Платежи вносил от своего имени. Он грозится через суд, при разводе, оставить наше жильё за собой полностью. Чтобы не остаться с носом, как говорит мама, мне надо будет как-то доказывать, что деньги на выплаты шли из общего бюджета семьи, который в основном состоял из моей зарплаты, потому, что доход двоеженца, как теперь выяснилось, уходил на содержание другой семьи, в которой, к тому же, рос ребёнок.
Да! Он родил ребёнка с другой женщиной, в то время как со мной В общем, мы предохранялись в ожидании, когда освободимся от долгов по ипотеке! Тянули, пока не стало поздно! А пару лет назад у меня появились проблемы по-женски и постепенно выяснилось, что рожать мне уже не придётся.
Сейчас работаединственное, что удерживает меня от отчаяния. Коллектив большой. Яначальник управления, в котором по штату числится тридцать два человека. Волей-неволей приходится отключаться от личных проблем, чтобы решать непростые задачи и многочисленные вопросы, которые каждый день встают передо мной. И приличная зарплата тоже играет не последнюю роль в том, что я так ценю своё рабочее место. Теперь, когда не нужно платить по кредитам, и я содержу только себя, у меня получается откладывать на чёрный день, даже, несмотря на то, что немало денег стало уходить на врачей и лекарства.
Я припомнила, как привычно спешила на работу этим утром. От моего дома до офиса всего несколько остановок маршруткой, при чём, первые двевдоль парка. Я часто проходила этот путь пешком. Но не сегодня. В такие дни завидую тем своим сотрудникам, которые оформили договора на дистанционку, и вместо того, чтобы тащиться в офис, сейчас спокойно сидят дома, в тепле и уюте, а, скорее всего, ещё спят, ведь не нужно тратить время на дорогу до места работы. К сожалению, у меня, как у руководителя, нет такой возможности.
Ну и погодка! Туман стоял настолько густой, что ничего не было видно уже в двух шагах, даже, дышать трудно. Странно, сейчас меня тоже окружает белесая мгла, будто, в молоке бреду, но воздух чист и ароматен. А вот, на остановке общественного транспорта он был тяжёлый, сырой, наполненный выхлопными газами. Я даже ощущала, как серый городской туман оседал липкой влагой на моих щеках.
Ожидая свою маршрутку, помню, что подошла поближе к бровке, пытаясь высмотреть не едет ли она. А потом Внезапной вспышкой меня ослепил свет фар Темная махина огромной фуры с пронзительным визгом тормозов появилась передо мной из тумана за пару мгновений до того, как я ощутила удар
Вспомнила! Она сбила меня! Наконец-то всё проясняется! Я начала выстраивать возможную логическую цепочку произошедших событий. Видимо, водитель решил, что я умерла и, пользуясь плохой видимостью, схватил моё бесчувственное тело, забросил его в кабину и завёз куда-то подальше в лес или лесополосу. Похоже, он решил спрятать следы преступления Значит, поэтому я очнулась непонятно где, чувствуя дикий холод? Как только я додумалась, что могло произойти и как я оказалась непонятно где, сразу стало легче. Даже голова почти перестала болеть. Немного тревожило, что, непонятно почему, природа в начале апреля больше похожа на осеннюю. Но, наверняка, и этому попозже найдётся какое-то вполне разумное объяснение
Поросшая жухлой травой лесная дорога обнаружилась под ногами неожиданно. Плотный туман по-прежнему окружал меня со всех сторон, поэтому я не заметила её, пока не ступила на хорошо укатанную колею. «Ура!!!»мысленно завопила от радости. Теперь точно не заблужусь. Скоро выйду к цивилизации.
Направо? Налево? Как же не хочется ошибиться! Прислушалась. Очень хотелось различить дорожный гул на трассе среди негромкого потрескивания веток! Но увы.
И вдруг Из тумана, прямо на меня, бесшумно выехал всадник на огромном чёрном коне.
Аааааа!от неожиданности испуганно заверещала я, срывая голос.
От моего внезапного визга животное тоже испугалось, попятилось, замотало головой, забило копытами, заржало
Раздался резкий неприятный свист и мощный удар кнута снёс меня с дороги. Боль пришла не сразу
Глава 2.
В первое мгновение со мной случился шок. Руки сами дёрнулись в защитном жесте.
Что это?.. Ах, ты ж Это какой-то беспредел полный!
В следующую секунду место удара резко вспыхнуло безумной болью, ураганом выметая из головы все посторонние мысли. Слева, верх груди, плечо и спину, невыносимо запекло, будто, вмиг огнём охватило. Опустив голову, увидела кровь на своих ладонях. Я вскочила было, сжав кулаки, и гневно уставившись на недоумка, так опрометчиво размахивающего кнутом, но тут напомнило о себе пострадавшее в ручье правое колено, подломившись.
Да, что ж у меня за день такой сегодня!
Там, где по мне прошёлся кнут, боль накатила настолько сильная, что мощно заглушила все предыдущие неприятные ощущения. Ноющее колено и бесконечные молоточки в вискахпустяки, по сравнению с новой напастью. Я кулем осела прямо в придорожную траву, не в состоянии удержаться на ногах.
Из глаз сами щедро полились слёзы, но плакала я беззвучно, ибо, во-первых, «в зобу», всё ещё, «дыханье спёрло» от шока после удара, а во-вторых На самом деле, я жутко испугалась этого ненормального с кнутом и не хотела провоцировать новыми звуками. Мой испуганный вскрик минуту назад уже, и так, принёс мне неприятности. Не исключаю, конечно, что мужчина таким диким способом быстро убрал меня с дороги, чтобы конь случайно не затоптал. Но, и в таком случае, несмотря на то, что нуждалась в помощи, я думала: «лучше, пусть этот горе-спасатель просто едет себе куда подальше. Придурок!»
Как же больно!
Оттянула мокрый ворот блузы, чтобы посмотреть на пострадавшую грудь. Это было непросто, так как, глаза были сильно на мокром месте. Однако, я разглядела припухшую и наливающаяся красным жирную полосу, которая перечёркивала левое полушарие, уходила на плечо, а оттуда, судя по жгучей боли в левой лопаткена спину. Безжалостная кожаная полоса нарисовала на моём теле болезненное полукольцо.
Ко си ту?раздалось над головой.
Я не отреагировала, потому, что, как раз в этот момент, заметила на нежной коже пострадавшей верхней половины груди, в двух сантиметрах от соска, выступившие несколько капелек крови. Белая блуза в этом месте алела красными пятнами. До крови рассёк мне кожу, козёл!
«Я же, кажется, утром надевала не белую, а кремовую кофточку и брючный костюм»снова шевельнулось в голове недоумение по поводу одежды, что была на мне.«Странно. Зачем водитель-преступник меня переодел? И где бюстгальтер? О, Боже мой! Он же не изнасиловал меня, пока я была без сознания?! Этого ещё не хватало!».
Но, к счастью, между ног не было никаких ощущений, которые подтвердили бы это кошмарное предположение.
Ху радиш деворе?властный голос незнакомца, с явной ноткой раздражения, оторвал меня от панических предположений.
«Иностранец. Язык точно не французский, не английский, не итальянский и не испанский»,поняла я.«Что он говорит? Наверное, извиняется, изверг Но интонации какие-то неправильные. Неприятный тип. Похоже, где-то рядом элитные конюшни или конный клуб, где отдыхают бизнесмены, состоятельные люди, всякие важные иностранные гости и прочие личности, многие из которых мнят себя хозяевами этой жизни. Среди них обычно немало таких, которые простых людей за равных себе не считают и относятся соответственно. Похоже, мне не повезло натолкнуться на такого.»
Про элитные конюшни я подумала, в первую очередь, из-за шикарной сбруи, которая была на коне. На ней, даже в тумане, сверкали разноцветные камни, весьма похожие драгоценные. Я не особо разбираюсь.
А ещёгрива! Она у вороного была такая густая, гладкая и шелковистая на вид, будто этот четвероногий красавец посещает салон красоты.
Да я мужчину, что сидел верхом, не так разглядывала, как его великолепного скакуна! Разве что, только, по общему облику как-то сразу поняла, что он из тех, кто по жизни привык отдавать команды, а не выполнять их.
«Интересно, этот тип с кнутом только выехал на прогулку или уже возвращается на базу?»задалась я вопросом.«Смотрит-то как грозно! Чего злится? О! А может, я оказалась на территории, закрытой для посторонних?»
Опита мас ко си ту!!грозно рявкнул мужчина и чуть не наехал на меня конём.
Я невольно сжалась, закрываясь руками. Не дай Бог, этот псих снова хлестнёт!
Я здесь случайно. Мне нужно в городпротив воли, с перепугу, заблеяла не своим голосом.
И вдруг почувствовала, как меня поднимают вверх за шкирку!
Что вы делаете!! Псих-х-х-р-р-рзахрипела я, задрыгала ногами, заскребла пальцами по горлу, пытаясь ухватиться за ворот блузы, который впился мне в горло и сильно передавил его.
В следующее мгновение этот чёртов иностранец перебросил через конский круп моё несчастное, такое измученное за сегодняшний день, тело. Ткнулась носом в лоснящийся чёрный бок. Ударилась пострадавшей стороной головы о ногу в грязном сапоге. Ожидаемо, я рьяно попыталась немедленно слезть обратно, на землю, но получила настолько увесистый и болезненный шлепок, что он пригвоздил меня к месту. Я только крякнула и подавилась матерным словом.
Вообще-то, я никогда не ругаюсь матом. Господи, я солидная женщина, начальник управления Слова, конечно, знаю, как все, но, чтобы употреблять их, тонет, никогда! Даже в минуты эмоциональных всплесков. А сейчас, вот, почти вылетело
Примолкла я не только из-за страха снова получить удар. Нет. Просто, трепыхаясь, я повернула голову в сторону и внезапно разглядела в чуть рассеявшейся туманной дымке силуэты других всадников. Их было много очень много Ненормально много Кони послушно стояли, похрапывая и перебирая копытами на одном месте, по двое в настолько длинной колонне, что её конец терялся во мгле.
Это какие безразмерные конюшни должны быть, чтобы в них разместилось столько животных?
Тем временем, вороной красавец подо мной начал движение.
Нет! Я так не могу! Моя бедная голова! Моё несчастное колено! След от кнута жжёт! А теперь ещё и все внутренности превращаются в отбитую кашу. Я жалобно застонала.
Сейчас модно устраивать всякие там реконструкции исторических битв или сражений. Эти по-крупному разыгрались. Такое мероприятие кому-то обошлось в немалую копеечку Не приняли ли меня за одну из участниц действа? Тогда, похоже, этот тип не рассчитал удар, но думает, что мои слёзыигра?
Послушайте! Яне реконструктор!захныкала.Оказалась здесь случайно. Мне нужна медицинская помощь.