Лейкас с сожалением покачал головой.
От этого стало как-то грустно и пусто. Как будто жизнь прожита зря.
Вы этому поспособствовали?Уточнила Кеси.
Так и тебе самой будет легче.Вставил Аймон.
Легче?Возмутилась Ксенерва.Вы стерли мою жизнь, даже не спросив меня! Получается, я целую жизнь прожила понарошку! А потом говорите, что так мне будет легче?
Аймон слышал мысли Ксенервы. Она злилась, хотя и сама понимала, что счастливой ту ее жизнь не назовешь. Что все кто ее окружал, были для нее чужие. И слышал, как она мысленно боролась с собой, откладывая главный вопрос напоследок. Она очень хотела узнать о дочери, но боялась, что после услышанного (а она предчувствовала, что это будут не очень хорошие новости), не сможет адекватно реагировать и выслушать все до конца. Она излишне старательно протерла лицо ладонями, будто пыталась таким образом снять усталость и обратилась к притихшему Лейкасу:
Чем же вам теперь мешает Рагул, который живет изгоем? Ведь именно для того, чтобы избавиться от него, вы перенесли сюда спасенных детей.
Дело в том, что изначально мы думали, что голуры не управляемы и движимы одними инстинктами, но оказались не правы. Рагулу удалось их подчинить, и сколотить какую-никакую армию. Он мечтает вернуть власть над Варпом и скорее всего, подчинить весь Аскатон. Наш разведывательный отряд заметил его на границе неживых земель в окружении стаи голуров.
Что вы не можете разобраться с каким-то изгоем?Фыркнула Ксенерва.
Все не так просто.Вздохнул Лейкас.По слухам известно, что еще до того, как Рагул пришел к власти, он заключил договор с нифидами, которые провели ритуал, благодаря которому Рагул стал неуязвимымни болезни, ни старость, ни меч недруга не способны оборвать его жизнь. Многие пытались, и погибли, не воплотив своих замыслов. В отплату за этот дар Рагул преподнес нифидам крестраж, который заполучил обманным путем у гномов, что нашли его в глубинах своих шахт.
Что за крестраж, и кто такие нифиды?спросила Ксенерва.
Нифидысамые странные и загадочные существа нашего мира.Ответил Лейкас.Нам лишь известно, что это белесые, бестелесные существа. В древних свитках очень скудно написано об этих созданиях. Никто из ныне живущих их не встречал, а если и встречал, то вряд ли выжил. Кроме Рагула разумеется. О силе, которой обладает крестраж нам ничего не известно и какую ценность он несет для нифид тем более. Уничтожить Рагула, может только упомянутый в предсказании ребенок.
Мне кажется, что вы уверенны, что именно я тот самый ребенок. Почему? И почему вы верите в предсказание шарлатана?Удивилась Ксенерва.
Мы уверены в правдивости предсказания,вмешался Аймон,потому, что не только Сурт упоминал о судьбоносном ребенке, но и другой предсказатель, заслуживший уважение и огромное доверие. В словах этого человека мы не можем усомниться. Что касается тебя, то мы не уверены, что именно ты поразишь Рагула. Но, так как ты одна из тех детей, то исключать такой возможности не стоит. В любом случае, по другому предсказанию, ты должна стать моей диарой.
Вот как. Если я одна из тех детей, значит я даймон?
Станешь им через некоторое время. Превращение будет немного болезненным, но ты справишься.Уверенно заявил Аймон.
Все это было для Ксенервы второстепенным и неважным, по сравнению, с тем, что она собиралась спросить. Внутри у нее все похолодело от страха услышать неприятные новости.
Моя дочь тоже здесь, Аймон? Где она? Лейкас сказал, что она вместе со мной поможет завершить войну с голурами и Рагулом.
Если честно...Аймон замялся.Мы не знаем, как она может нам помочь.
Аймон, где она? Что с моей дочерью?Ксенерва начала терять терпение.
Кеси, Алиида здесь.Тихо проговорил Лейкас.Так, как она заболела, мы перенесли ее раньше тебя. Но немного опоздали...
От этих слов глаза Ксенервы наполнились ужасом, грудь сковала боль. Дышать стало тяжело.
Кеси, она жива.Поспешил уточнить Лейкас.Но она была уже слишком слабой. Перенос через тоннель отнял слишком много сил. И она так и не пришла в себя. Ее состояние напоминает кому.
Я должна ее увидеть, я должна ее увидеть...Как заклятье шептала Ксенерва.Лейкас, где она? Я должна ее увидеть.
Ксенерва замолчала, презрительно сузила глаза и гневно посмотрела Аймону в глаза. Он понял, что произойдет еще до того, как Ксенерва бросилась на него с попыткой удушить.
Это ты виноват! Зачем ты тащил ее через этот проклятый тоннель, если она была так слаба!
В том мире она бы точно умерла.Спокойно ответил Аймон, отрывая от себя разъяренную девушку. Ему понадобилось пару секунд, чтобы справиться с ней и грубо поставить ее на пол.
Тогда почему ты не забрал ее раньше!Зло прошипела Ксенерва. Глаза ее заволокло красной пеленой, кожа стала мертвенно бледной. Она крепко сжала руку в кулак и наотмашь ударила Аймона в грудь. Он не ожидал такого сильно удара и отлетел к стене. Несколько секунд он удивленно и растерянно смотрел на Ксенерву, затем ловко вскочил на ноги и решительно стал надвигаться на Ксенерву. Та даже не пыталась пятиться, вместо этого по-звериному изогнулась и приготовилась к прыжку. Но в этот раз Аймон был готов к атаке и в момент нападения отскочил в сторону, за секунду оказался за ее спиной и сгреб девушку в охапку, прижав ее руки к ее груди крест-накрест. Ксенерва яростно боролась, изворачивалась, но все без толкуиз железной хватки Аймона вырваться не возможно. Он как мешокнебрежно взвалил ее на плечо и потащил к ней комнату.
Лейкас, все это время наблюдавший их сватку, невольно улыбнулся. Он подумал о том, что эта девушка борец по натуре и не зря избрана судьбой стать диерой велординга. Есть в ней скрытая сила. Не каждому удалось бы сбить Аймона с ног.
Лишь на верху Ксенерва поутихла. Аймон положил ее на кровать, внимательно вгляделся в бледное лицо. Превращение началось. Но все равно он не ожидал такой прыти, видимо недооценил он эту с виду слабую и хрупкую человечку. Она лежала, поджав колени к подбородку и обхватив себя руками за плечи. По бледному лицу стекала одинокая слеза. Аймон проникнул в ее мыслиболь и отчаяние во множестве оттенков. Аймон не расположенный к состраданию и жалости, не знал, как поступить.
Эй...Легонько толкнул он Ксенерву.Завтра ты увидишь свою дочь.
Ксенерва молчала и по-прежнему не двигалась. Аймон словно просканировал ее своим взглядом, руководствуясь интересом и любопытством. Для него она было вроде неведомой зверушки. Он постоял пару минут и вышел, так и не решив, что ему с ней делать и как себя вести.
В голове Ксенервы роились тысячи мыслей, сосредоточиться на какой-то одной не удавалосьстоило зацепиться за кокой-то образ, и он ускользал, теряясь в миллионе голосов, лиц, звуков, слов, цветов и оттенков. Это сводило с ума, грозясь взорвать голову изнутри. Но вот словно издалека, сначала еле уловимо, но с каждым мигом все увереннее, до нее стала доноситься мелодия, которая постепенно заполняла все вокруг, упорядочивая хаос в ее голове. Что рождало эту музыку, Ксенерва не знала, но было похоже на дудочку или флейту. На фоне чудной мелодии раздались голоса, к ним присоединились другие и стройным хором затянули песню на неизвестном ей языке. Волшебная музыка успокаивала и расслабляла истомленное сознание, манила ко сну. Ксенерва медленно погрузилась в царство Морфея.
А снилась ей маленькая девочка с милым личиком и забавными кудряшками, отдаленно напоминающую ее дочь. А рядом с ней женщину с длинными черными волосами, красивым и добрым лицом. Она пела девочке песню, а девочка слушала, удобно устроившись на маминых коленях, и перебирала мамины бусы из цветных камушков.
А потом картинка сменилась и Ксенерва увидела холмистую долину, устланную пушистой травой, синее небо с пушистыми рваными облаками, теплый ласковый ветер, приятно обдувающий лицо и себя, зависшую в нескольких метрах над землей. Поза была расслабленной, лицо девушки умиротворенное, веки закрыты, словно она лежала в удобном невидимом гамаке
Аймон спускался по лестнице в холл, когда услышал хоровое пение эльфов. Было не трудно догадаться, о том, где сейчас искать своего друга. Как и ожидал Аймон, он нашел Лейкаса на уставленной маленькими свечками террасе. Тот сидел у самых перил, прямо на полу и играл на деревянной флейте. Эльфийский город не спал, он был подсвечен миллионами зажженных свечей и факелов. Деревья были окутаны неоновым свечением, благодаря растущим на них биолюминесцентным грибам. Хор из сотни голосов рождал древнюю песню, в которой восхваляли лесных духов.
Аймон стоял рядом и не мешал Лейкасу участвовать в древнем обряде, пока тот сам не отнял от губ флейты и не положил ее на коленях. Еще пару минут он сидел с закрытыми глазами, наслаждаясь единением с лесом, предками и древними духами. Открыв глаза, и заметив Аймона, Лейкас пояснил:
Сегодня эльфийское царство празднует великий праздник лесного духа. Пение не смолкнет до утра.
Угу, я в курсе.Ответил Аймон, усаживаясь рядом с эльфом.Славная ночка будет. И дудочка у тебя что надо. С собой прихвати.
Лейкас вопросительно посмотрел на друга.
А что? Успокаивает...Пояснил Аймон.
Эльф удивленно приподнял бровь.
Ксенерву...после небольшой паузы добавил Аймон.
Как она?
Аймон повел плечами.
Уснула.
Как думаешь, что будет с ними после превращения?спросил Лейкас.
Ксенерва станет даймоном, она и рождена даймоном. А вот с дочерью посложнее. В момент ее зачатия мать была человеком, поэтому Алиида может стать полукровной, хотя если учесть, что по крови ее мать даймон... В любом случаеэто будет известно только после ее пятнадцатилетия. Там будет видностанет она даймоном или будет полукровкой с магическими способностями. Если выживет, конечно...
Нам нужен архемон. Возможно, он поможет вылечить ее.Предположил Лейкас.
Я уже позаботился об этом. Асмодей будет в Гротсберге как раз к завтрашнему дню. Нужно быстрее решить проблемы с девчонками. Нас ждут в Варпе.
Думаю Маргдан, справится без тебя. У тебя хороший помощник.Сказал Лейкас.
На этот счет нет возражений. Но я не люблю, когда что-то остается без моего контроля.
Аймон поднялся с пола. Он чувствовал, что тело словно закаменело.
Я слишком долго был пешеходом. Мне нужно размяться.
Аймон с наслажденьем раскрыл крылья и спустя секунды растворился в ночном небе. Он чувствовал легкое недомогание от того, что долго не летал и не перевоплощался во вторую сущность. В дали от родного Варпа даймоны теряли много сил, которые с каждым днем было все труднее восстанавливать. Под куполом звездного неба он почувствовал, как забурлила кровь, как быстрее побежала по венам, снимая остатки усталости и скованности. По телу словно разносилась живительная энергия, даруя силу и мощь.
Взлетев повыше в небо, Аймон с удовольствием выпустил когти и шипы, грудь заполнил огонь, черная кожа сливалась с темнотой ночи. Зверь внутри бесился и рвался наружу, требуя выхода накопившейся ярости. Аймон сдерживал его: «Еще не время». Но вот зверь почуял еедиару. И Аймон был не в силах противиться ему и устремился назад к замку. Спустя минуту, он уже стоял на балконе и наблюдал, как безмятежно спит Ксенерва. Аймон знал, что ему сейчас нельзя быть здесь. Если он не сможет держать себя под контролем, то до утра она не доживет. Он что, есть силы, сжал кулаки, вонзая когти себе в ладони, и начал пятиться назад к перилам балкона, но увидел, как ее лицо скривилось от боли и замер на месте.
Ксенерва резко открыла глаза, перед глазами все плыло. Откуда-то дуло сквозняком. «Нужно закрыть балкон»пронеслось в голове. Ее взгляд пытался сосредоточиться на балконной двери, в которой она заметила черную тень. Зрение возвращалось. И в этой тени она смогла разглядеть огромное черное, крылатое существо. Не веря глазам, Ксенерва зажмурилась, и в этот момент нагрянул новый приступ головной боли. Когда Ксенерве удалось разлепить векина балконе уже никого не было.
Уснуть не удавалось, мешала боль во всем теле. Ксенерва попробовала встать, но вскрикнув, откинулась назад на подушки. Казалось, в груди разжигался огонь, который причинял адские муки. Тихо скрипнула дверьэто вошел Аймон. Он остановился у кровати и долго смотрел на Ксенерву. Он как будто что-то взвешивал, и прикидывал в уме. Затем взял Ксенерву на руки, вышел на балкон, раскрыл свои черные крылья и взмыл высоко в небо. Потоки воздуха приятно холодили тело, успокаивая бушующее пламя в груди. Аймон завис в воздухе и закрыл Ксенерву своими крыльями, обернувшись с ней словно в кокон. Она чувствовала, как они падаю вниз, но боль постепенно отпускалаэтот фактор был главным на тот момент, он заставлял забыть про страх. В какой-то момент Аймон вновь распахнул крылья и продолжил полет.
Ксенерве стало лучше, спокойнее, клонило в сон. Последнее, что увидела Ксенерваэто лицо Аймона, изборождённое венами, проступающими сквозь кожу и залегшие тени под его черными глазами.
Борясь с навалившейся дремой, ей удалось прошептать:
Это ты был на балконе...
Не в силах больше, бороться с собой измучанная Ксенерва, закрыла глаза и крепко заснула.
Аймон почувствовал, что ее боль отступила, но еще какое-то время покружил в небе.
Вернув девушку в ее кровать, Аймон уже под утро вернулся к себе в комнату и завернулся в крылья, чтобы исцелить свое тело. Он первый раз лечил кого-то и не представлял, что на это уходит столько сил. Зачем он это сделал? Никому еще не было оказано чести получить исцеление от самого велординга. Даймоны вообще исцеляют лишь себя, так как помощь другим стоит слишком дорогоиногда даже ценой собственной жизни, если отдать слишком много. Но он должен был помочь ей поспать, потому что завтра их ожидает перелет к Гротсбергу, и ей нужны для него силы. Так оправдывал свое странное поведение Аймон, хотя и понимал, что будь она хоть мясом, он бы все равно притащил ее в подземный город. Он вспомнил, как доверчиво Ксенерва прижалась к его телу. Это было приятно. Приятно? Да, наверное, это слово подходит.
Глава 8. Полет с ветерком
Ксенерва проснулась и прокручивала в голове события минувшего вечера. Она вспомнила, как Лейкас рассказал ей легенду, как она накинулась на Аймона. Она и не ожидала, что может быть такой сильной. А еще она узнала, что Алиида живаэто самое главное. Она верила, что все наладится, что дочь поправится. Надо только скорее оказаться рядом с ней.
Ксенерва прислушалась к своим ощущениямвроде все в норме. Аккуратно приподнялась, и не почувствовав боли, уверенно встала на ноги. Она помнила, как ей было невыносимо плохо вчера, и как пришел Аймон. Она была уверена, что это он помог ей почувствовать себя лучше и уснуть. Вспомнила его потемневшее лицо и черный силуэт на балконе. Это точно был Аймон. Она чувствовала его присутствие, и это точно был он. Огромный, черный, с длинными когтями, шипами и пылающими глазами. Это воспоминание не приводило ее в ужас, скорее завораживало. Это существо излучало такую энергию, пугало своей мощью и смертоносной силой. Хотелось прикоснуться к нему, ощутить под своей рукой как вздымается грудь, внутри которой пылает огонь. Она вспомнила, как сама ощущала огонь внутри себя и сколько мук он ей причинял.
«Неужели так будет всегда?».
Ксенерва вышла в коридор, остановилась, размышляя о том, где могут быть Аймон или Лейкас. Она вспомнила, что Аймон может проникать в ее мысли. Теперь она становится даймоном, возможно и она сможет что-то подобное.
Она закрыла, глаза, напрягла свой недавно обострившийся слух (который она научилась контролировать, и он больше не приносил неудобств), копаясь в звуках и отбрасывая ненужные словно мусор. Шум города, голоса его жителей, крики детей, шум водопада, шелест листвы. Вот она встретила что-то знакомое, перед глазами замелькали молнии, словно от электрических разрядов. Сначала невнятно, совсем тихо, еле уловимо послышалось: «Тук-тук-тук...», затем более громко и отчётливее: «Тук-тук-тук...».
«Это сердце!»,догадалась Ксенерва,«Сердце Аймона».
Она мысленно позвала его: «Аймон». Тишина.
И снова: «Аймон!».
Она стала мысленно кричать, громче и громче: «Где ты, Аймон?».
Уже обрекая себя на провал, она услышала будто издалека знакомый голос: «Я здесь».
«Где ты?»,спросила Ксенерва.
«Иди на мой голос Ксенерва»,ответил Аймон.
Ксенерва прислушалась. Кроме сердцебиения Аймона, она слышала еще один знакомый голосголос Лейкаса. Вот он разговаривает с кем-то из стражи, вот с кем-то еще... Нежный девичий голос. Ксенерва догадаласьэто сестра Лейкаса. Еще какое-то пыхтенье, возможно какого-то животного. Она двинулась навстречу к голосам, петляя по коридорам и лестницам.
Аймон, Лейкас и Лаурелия стояли на каменном выступе скалы, на которой стоял эльфийский замок. Выступ образовывал собой огромную площадку, которая нависала над бездной.