Аймон не поверил, когда услышал мысленный зов Ксенервы. Он замер, прислушиваясь. Нет, не показалось. Он ответил ей.
Аймон...позвал, его Лейкас, видя, что Аймон насторожился.
Она разговаривает со мной, Лейкас...
Кто?не понял тот.
Ксенерва.Тихо сказал Аймон.Мысленно.Добавил он.
Уже?Удивился Лейкас.Она же еще не прошла превращение!
Я сам удивлен не меньше тебя.Ответил, пораженный Аймон.
Он еще раз позвал девушку: «Ксенерва иди к нам. Слушай голоса, положись на свою интуицию и слух».
Так Ксенерва даймон?вмешалась Лаурелия.Мой отец полагал, что она человек, чем был сильно шокирован.
Нашему отцу, Лаурелия, необязательно знать все.Ответил ей брат.
Но почему она так запоздала с превращением, ей ведь уже далеко не пятнадцать лет...Размышляла Лаурелия.Если только, если только... Она не ребенок из пророчества.Догадалась она.
Не говори никому.Предупредил Лейкас.
И не скажу, если возьмёшь меня с собой.
Мы уже говорили об этом. Тебе не место там, куда я иду.Возразил ей брат.
А где мое место?Возмутилась Лаурелия.
Дома, в лесу.Отрезал брат.
В это момент к ним вышла Ксенерва, щуря глаза от яркого солнечного света, заливающего лесную долину, и оглядела всех присутствующих. Она лишь кивнула в знак приветствия, занятая поиском источника загадочного фырканья. И обомлела, уведя егоэтот был конь. Не то, что бы просто коньэто был огромный черный конь, конь с крыльями! Его глаза горели желтым пламенем, он в нетерпенье перебирал копытами, топчась на месте. Ксенерва застыла в шоке.
Это Деркус.Сообщил ей Аймон.
Он великолепен.Прошептала, пораженная Ксенерва.
Ничуть не робея, она пошла прямо к удивительному животному. Когда до него оставалось пару метров, конь недоверчиво напрягся. Ксенерва сделала еще пару шагов и тогда, животное взбесилосьвстав на дыбы, он угрожал размозжить Ксенерве голову мощными копытами. Аймон успел одной рукой оттолкнуть девушку в сторону, а другой ухватиться за поводья и поставить мятежную лошадку на место. Даймон вперил в своего питомца жесткий взгляд, и спустя секунды тот перестал тяжело дышать и покорно стоял на прежнем месте. Аймон призывно махнул рукой:
Иди сюда.
Ксенерва отрицательно замотала головой, все еще лежа на земле, и опираясь на локти.
Да иди же. Теперь все в порядке.
Ксенерва встала, отряхнулась от пыли и осторожно направилась в их сторону. Чудо-конь чувствовал себя спокойно рядом с хозяином, он казался совсем ручным и послушным.
Положи руку ему на шею.Сказал Аймон, когда девушка поравнялась с ними.
Ксенерва протянула дрожащую руку к шее животного. Переливающаяся атласная шкура Деркуса была гладкой и приятной на ощупь. Сначала конь вздрогнул, но потом привык к прикосновениям Ксенервы.
Что ж, думаю, вы поладите. Но пока без меня, не стоит подходить к нему слишком близко. Он еще довольно молод и непокорен.
Это на нем Лейкас должен полететь вЗапнулась Ксенерва.Напомни, куда мы там летим?
В Гротсбергподземное царство гномов.
Ты оставил мою дочь с гномами?!воскликнула Ксенерва.
А что не так?С наигранным удивлением спросил Аймон.
Ну, у нас в сказках их описывают, как существ алчных и жадных до золота, и даже немного злых.
Правильно описывают. Они веками роются там у себя под землей, добывая драгоценности. Остальные расы недолюбливают и не доверяют им.
Тогда где логика?Вопрошала Ксенерва.Зачем оставлять там маленького ребенка. Вдруг они продадут нашу дочь за пару золотых.
Гномы может и жадные, но не глупые. Нарваться на мой гнев никто не хочет. К тому же у меня прекрасные отношения с предводителем гномов.
Надеюсь так оно и есть.Сказала Ксенерва.Может, тогда двинемся в путь. Лейкас, ты не против, если я прокачусь с тобой.
Ксенерва немного засмущалась.
Мне еще не приходилось даже ездить верхом, не то, что летать.
К тому же общество эльфа было куда приятнее, чем общество даймона.
Лейкас вопросительно посмотрел на Аймона. Аймон лишь пожал плечамимол, мне все равно.
Эльф на прощание обнял сестру, ласково потрепал ее по волосам, и, не сказав ни слова, вскочил на застоявшегося жеребца и протянул руку Ксенерве. Немного неуклюже, со второй попытки, Ксенерве все-таки удалось взгромоздиться на коня. Лейкас сидел сзади и для подстраховки приобнял ее одной рукой, второй держал поводья.
Аймон тихонько похлопал ладонью по шелковистому боку и Деркус тот час сорвался с места. Разбежавшись, он сиганул с выступа скалы, не раскрывая крыльев. Ксенерва завизжала от страха и зажмурила глаза. Лейкас тихонько рассмеялся. От его смеха Ксенерва немного приободрилась, и ей хватило смелости открыть глаза. Увидев пару раскрытых крыльев, она окончательно пришла в себя. Они парили высоко над землей, перед глазами мелькал лес и небольшие озера. Ветер свистел в ушах. Такого адреналина Ксенерва не испытывала ни на одном аттракционе. И теперь разглядывая эльфийские владения, нисколько не жалела, что согласилась на столь ошеломляющий и упоительный полет.
Лейкас, а у меня будут крылья?Спросила она.
Чему я очень завидую.Подтвердил Лейкас и улыбнулся.
Девушка была совсем не против летать вот так каждый день. Она тоже позавидовала Аймону и другим даймонам. И тут ей в голову пришел вопрос, который она тут же озвучила, пользуясь тем, что ее попутчик Лейкас.
Расскажи, как Аймон стал велордингом Пламенного легиона.
Лейкас немного помолчал, собираясь с мыслями и начал рассказ.
Когда отряд меконов убил велординга, а бывший повелитель сбежалтемное войско распалось без своего предводителя. К власти никто не пришел, просто потому, что на должность темного повелителя не смогли выбрать достойного. И, следовательно, назначить нового велординга было некому. Аймон тогда уже был во главе триарии. Сохранить все три тысячи под своим началом ему не удалось, да он и не держал никого. С ним остались самые преданные и надежные воины. Аймон и его войско приняли на себя удар, когда началась эпидемия, и число заражённых пугающе возросло. Именно они отразили первые нападения голуров и помогли здоровым людям эвакуироваться из их городов, которые теперь полуразрушенными стоят в запустенье. Один такой ты видела, когда прибыла в Аскатон. Людям пришлось укрыться у гномов, даймонов и эльфов.
Они прислуживают вам?Спросила Ксенерва.
Я бы так не сказал. Они получили укрытие, защиту, кров и еду, а взамен помогают, чем могут. Все довольны сложившимся положением.Пояснил Лейкас.
Так что было дальше с Аймоном?
После того, как эпидемия достигла больших масштабов, к отряду Аймона стали присоединяться другие даймоны. Голуры стали проблемой всего Аскатона и бороться с ними стало неизбежным. Войско Аймона признало его своим истинным предводителем и назначило его велордингом. По сути именно он возродил Пламенный легион. Вскоре Варп проголосовал и просил Аймона управлять всем темным царством, став его повелителем. Среди элиты было много возражающих, но их число не повлияло на исход голосования. Так Аймон возглавил темную расу, став и командиром армии, и повелителем всего темного народа.
Груз ответственности не давит? Немного ли он на себя взвалил?С издевкой спросила Ксенерва.
Пока не жаловался. По сути, ему не нужен трон и он не прочь отречься от титула повелителя, но народ все равно пойдет за ним, армия верна лишь ему, а у кого армияу того и власть.
Логично.Согласилась Ксенерва.Я думаю, что будет справедливым предположить, что Аймон хороший повелитель, раз народ сам его таковым признал.
Аймон, жесток, как и все даймоны, но справедлив. Он не совершил ни одной казни без веской на то причины, в отличие от своего предшественника. Он справедлив, эмоционален и при этом рационален, силен и духом, и телом.
Я не заметила, что он особо эмоционален.Вставила Ксенерва.
Знаешь, в Аскатоне принято считать, что даймоны вообще существа не эмоциональные и бесчувственные. Я считаю, что эмоции присущи всем жителям нашего мира. Получая эмоцииположительные или отрицательные, мы получаем своего рода толчок к определенным действиям. Другое дело, что даймоны не особо избирательны в своих методах решения проблемы. Зачастую они решают все силой, поэтому их ошибочно считают бесчувственными и не эмоциональными, но ведь злость и гневэто тоже эмоции. У некоторых даймонов вообще эмоциональность развита на уровне инстинктов. Аймон эмоционален, как и все даймоны, но выбирает рациональные способы решения сложившийся ситуации, поэтому я считаю, что он еще и чувствует, но глубоко скрывает это. Ему не чуждо чувство радости, или скажем презрения.
А любовь?Вдруг спросила Ксенерва, сама того не ожидая.
Думаю, тут немного сложнее, но знаешь...Прищурился Лейкас.Любое чувство можно развить и воспитать. Это лишь дело времени.
А даймоны долго живут?Спросила Ксенерва.
Тысячи лет.
Что ж, думаю, у меня достаточно времени, чтобы проверить теорию чувств.
Возможно, после превращения, ты не будешь испытывать некоторые чувства. Во всяком случае, не в таком количестве оттенков.
Этого я и боюсь, Лейкас.Серьезно сказала Ксенерва.У меня есть маленькая дочь, которой нужна ласка и любовь. Поэтому, я сохраню свою человеческую сущность. Я обязана это сделать.
Лейкас, с грустью подумал о том, что ему жаль и Ксенерву, и ее дочь, потому что природа одинаково жестока со всеми. И ей не избежать того, чему подвергались миллионы до нее. Но вслух произнес:
Я думаю с твоей решительностью, не поспорить и богам. Надеюсь, у тебя все получится.
Лейкас не хотел разбивать чужие надежды.
А Алиида, тоже будет жить тысячи лет?
«Если выживет»подумал Лейкас, а вслух произнес:
Да, Ксенерва. У нее два пути: либо она станет даймоном, либо гибридом. Но и те, и другие живут очень долго.
Почему гибридом?
Потому, что во время ее зачатияты была человеком. Но учитывая, что в тебе кровь даймонаона все-таки может стать даймоном. Время покажет. К пятнадцати годамначнется превращение. Либо она превратиться в даймона, и получит в придачу острые когти, пару крыльев и невероятно-темный «загар», либо получит набор магических штучек.
Лучше уж второе.Вздохнула Ксенерва. Ей не очень хотелось, чтобы ее любимая дочурка превратилась в жестокого зверька.
Ксенерва вспомнила, как ей приснилось ночь с незнакомцем. Это было жаркое бурное соитие, немного грубое, но при этом потрясающе приятное. На утро ее лицо пылало багряным румянцем, при воспоминании о своем греховном сноведении. Сейчас ей было стыдно вспоминать об этом, так как незнакомец оказался Аймоном, а сонне сном. Девушка и сейчас покраснела. Перед глазами встал образ хладнокровного, уверенного в себе Аймона, его безупречное сильное тело.
Аймон проводил взглядом удаляющихся Ксенерву и Лейкаса. Девчонка визжала, как будто ее режут. Трусиха. И это его диера. Даймон мысленно выругался и повернулся к Лаурелии.
Не сочтите за грубость то, что отец не смог вас проводить.Смущенно сказала та.
Не бери в голову.Сказал Аймон.И не извиняйся за других.
Я бы правда могла вам пригодиться...С жаром начала Лаурелия.
Лаурелия поняла, что спорить с Аймоном было бесполезно, как и с ее братом. Ну почему они не верят в нее. Сидеть и гнить в этом лесухуже смерти.
До свидания, повелитель.Почти смиренно сказала Лаурелия.
Еще увидимся, принцесса.Попрощался Аймон, нависая над ней в воздухе, и умчался, разрезая черной тенью голубой небосклон.
Непременно увидимся.Уверенно прошептала, Лаурелия. И стрелой унеслась в свои покои.
Аймон мысленно приказал Деркусу сбавить скорость и без труда догнал своих попутчиков. Ксенерва и Лейкас мило разговаривали, оба смеялись и еще не видели, приближающегося Аймона. Не говоря ни слова, Аймон выдернул, ничего не подозревающую девушку, с коня. От неожиданности Ксенерва вскрикнула.
Какая же ты трусиха.Сказал Аймон испуганной Ксенерве.
Так легко говорить тому, кто на высоте несколько сотен метров, имеет пару крыльев.Прошипела Ксенерва, вцепившись ногтями в руки Аймона.
Аймон хмыкнул, но ничего не ответил. Ксенерве тоже не хотелось вступать в дальнейшую перепалку со спесивым даймоном.
Постепенно лес начал редеть. Изредка встречались полуразрушенные селениядовольно унылое зрелище. Воображение рисовало сцены, в которых людям в спешке приходилось покидать свои родные дома, бросать все нажитое и бежать в неизвестность. Местами наведенный беспорядок напоминал места сражений, земля и некоторые дома были выжжены огнем. Ксенерва пригляделась к одному из пожарищ. Оно напоминало большой костер, как будто сюда нарочно натаскали всякого хлама, чтобы поддержать огонь. Среди пепелища одно на другое были сложены обугленные тела.
Аймон, что это?В оцепенении прошептала Ксенерва. Она никогда не была особо впечатлительной, но увиденное зрелище холодило кровь.
Аймон спустился ниже и летел очень медленно, давая возможность рассмотреть все ближе. Среди множества тел, Кеси разглядела маленькое тельце. В руке была сжата обгоревшая игрушка. Ксенерва почувствовала, как на голове зашевелились волосы, по телу пробежали противные мурашки.
Аймон?Требовательно позвала девушка.
Люди не знали, что происходит. Поначалу надеялись вылечить своих родных, но со временем поняли, что это бесполезно. Убить голуров тоже оказалось не просто. Кроме того, что они очень сильные, так они еще и очень живучие. Это сейчас мы знаем, что чтобы убить тварьнужно либо сжечь ее, либо проткнуть голову чем-нибудь острым. Тогда люди оказались не готовы к их появлению и погибали целыми селениями. Потом, случайно выяснилось, что твари боятся огня. Вот люди и сжигали своих бывших соседей и друзей прямо в домах. Постоянно жгли костры вокруг деревни, чтобы как то себя обезопасить и не дать голурам пройти. Иногда матерям приходилось убить одного ребенка, чтобы спасти другого. Некоторые, до последнего, прятали в сараях и погребах своих зараженных детей, не веря, в то, что они уже не те малютки, которых они знали и любили. Когда те вырывались наружустрадала вся деревня.
Это ужасно.Прошептала Ксенерва.
Теперь этотвоя реальность.Жестко сказал Аймон, улетая прочь от мертвых деревень.
Глава 9. Гротсберг
Через пару часов глазам Ксенервы открылась холмистая равнина, устланная редкой жухлой травой.
Добро пожаловать. Мы во владеньях гномов.Торжественно произнес Аймон.
Ксенерва непонимающе разглядывала безжизненную пустошь. Здесь не было и намека, на какое либо селение, не то, что на город.
Аймон держал курс на небольшой холм, когда они обогнули его, Ксенерве удалось разглядеть небольшую расщелину в нем. Аймон приземлился в паре метров от нее, следом за ними приземлился Лейкас.
О, боже! Да тут целый город!Удивленно воскликнула Ксенерва.
Гротсберг.Уточнил Лейкас.Ну, вообще тут под землей целое царство.
Коридор привел их в глубокую подземную долину с высоким сводчатым потолком. Высота до потолка была примерно в двадцатиэтажный дом. Подземное царство было залито мягким оранжевым светом, исходившим от множества факелов, развешанных по всему городу. Еще здесь стояли металлические чаши для огня, выкованные местными умельцами в виде цветов или шаров, внутри которых были вырезаны целые сцены с различными персонажами: животные в лесу, гномы кующие метал, звездное небо и многое другое. От света огня картинки будто оживали.
Огромную торговую площадь с множеством торговых палаток, окружали одноэтажные строения песочного цвета. В стенах пещеры были вырублены входы в виде арок, к которым вели каменные лесенки. Ксенерва и ее спутники стояли на небольшой возвышенности, с которой вниз в город вела еще одна лестница.
Внизу кипела жизнь. Повсюду сновали низкорослые мужчины с длинными бородами, громко перекрикиваясь и перевозя различную утварь на маленьких тележках. Среди них выделялись своим ростом и люди, и кажется эльфы.