Эйси ТакерКассандра. Во власти предателя
Пролог
Пряча голову под капюшоном черной безразмерной толстовки, я нетерпеливо постучалась. В доме послышались шаги, а затем передо мной распахнулась дверь, на пороге которой стояла крайне удивленная подруга.
Кэс, ну наконец-то! заголосила она на всю улицу.
Да тише ты! шикнула я, натягивая край капюшона на лицо. Можно войти?
Конечно, проходи, изумленно пролепетала Лори и прижалась к двери, освобождая мне проход в дом.
Когда дверь за нами захлопнулась, я облегченно выдохнула. Наконец, я могла почувствовать себя в безопасности.
Ты одна дома? тихо спросила я.
Одна, протянула Лори. Ты начинаешь пугать меня. Что вообще происходит? И что за странная одежда на тебе?
Я машинально поправила горловину толстовки, пряча след на шее, которым меня наградила черная пума. И молча глядела на подругу, пытаясь подобрать подходящие слова.
И вообще, где ты пропадала? продолжала она насыпать вопросов. В сети не появляешься, телефон выключен
Лори, наконец, собралась я с мыслями. Кое-что случилось, поэтому я и не выходила на связь. Но сейчас не об этом. Я просто пришла сказать тебе, что со мной все в порядке. И предупредить, что уезжаю до конца лета к отцу.
А что произошло? насторожилась она.
Прости, пожалуйста, но я не могу рассказать тебе об этом. Все, что тебе стоит знатьдля Шейна я больше не существую. Если ты где-нибудь встретишь его, то, умоляю, не говори, что видела меня! Притворись, что вообще не знаешь, где я и что со мной. Будто я сейчас и не приходила к тебе.
Кэс, я не понимаю, в смятении ответила Лори. Что могло произойти, что тебе нужно скрываться от Шейна?
Это не важно, небрежно бросила я. Если ты встретишь его, то что бы он тебе ни говорил, ни в коем случае не признавайся, что видела меня!
Он сделал с тобой что-то ужасное? она пристально взглянула и бережно ухватила меня за плечи. Если так, то тебе не нужно бояться рассказать об этом. Давай вместе обратимся в полицию. Я буду рядом и помогу тебе. Мы сделаем все возможное, чтобы из-за его статуса к нему не отнеслись лояльно!
Что я могла ответить подруге? Рассказать о том, что Шейн все это время лгал мне? Рассказать, как заманил в ловушку, а его мать убила меня, чтобы снять родовое проклятие? Рассказать, что каким-то неизвестным образом ожила?
У меня в запасе было много увлекательных историй. И про мои обращения в зверя, и про то, как встретила своих родителей, которые исчезли после моего рождения не по своей воле, а из-за проклятия Но что-то мне подсказывало, что после подобных рассказов даже лучшая подруга вызовет мне скорую помощь с отрядом добрых санитаров. Из лучших побуждений, конечно.
Не спрашивай меня об этом больше, прошу! взмолилась я после затянувшейся паузы. Не могу тебе рассказать о случившемся, понимаешь? Просто сделай так, как прошу. Пожалуйста! Ведь и тебе когда-то требовалось, чтобы я не задавала лишних вопросов о происшествии с тобой. И сейчас мне нужно то же от тебя.
Подруга понимающе кивнула и крепко обняла меня.
Все будет хорошо, не переживай, подбадривала она. Навести отца, отдохни. Только теперь пиши мне, хорошо?
А вот с этим возникнут проблемы, протянула я. Часть моих вещей, включая телефон, остались в доме у озера. И забрать их оттуда, как ты понимаешь, я теперь не могу. А новый телефон пока не стану покупать. Просто хочу побыть немного в изоляции.
Ох, Кэс, вздохнула Лори. Даже не представляю, во что ты вляпалась.
Глава 1
Будильник настойчиво трезвонил в десятый раз. Вновь и вновь на моем смартфоне играла мелодия, что мне так нравилась. Раньше нравилась. Было ошибкой прежде полагать, что приятная музыка на будильнике может не раздражать. Может, да еще как!
Утренний инфаркт, как от звучания моего старого будильника, я конечно же теперь не получаю, зато с полным пробуждением начались проблемы. Мгновенно погружаясь обратно в сон, вырываюсь из него каждые пять минут от повторяющегося сигнала телефона. Оттого и прежде любимая мелодия раздражает.
Вообще я во многом ошибалась. И будильниксамая незначительная мелочь. А вот ошибаться в людях оказалось для меня фатальным.
Я лениво встала с постели, отключила, наконец, повтор будильника, и побрела к умывальнику.
Просыпаться даже к обеденному времени стало невыносимо трудно. Переход на обычный режим сна теперь мне давался кране нелегко. За пару предыдущих месяцев, пока я избегала ночных обращений, я так привыкла бодрствовать ночью, что засыпать теперь в привычное человеческое время было мне не под силу.
Ночами я ворочалась с боку на бок, пока сон все же не решал посетить меня. И, конечно, мысли, вечно бушующие в моей голове, тоже не способствовали быстрому засыпанию.
После моей смерти и никем нежданного воскрешения, у меня отпала необходимость предотвращать неконтролируемые мной обращений. Ведь проклятие, из-за которого меня и убили, теперь снято. А, значит, можно спокойно спать по ночам и ничего не боятьсяохотиться теперь на меня уже точно никто не будет.
И что умиляло больше всего, так это отсутствие этих самых обращений. Да, как по мановению руки, я перестала обращаться в пуму сразу после свершившегося. Что сказать, очень вовремя! Спасибо тебе, таинственное внутреннее «Я»!
Но чего уж жаловаться. Слава Богу (или не Богу?), я вновь жива, узнала своих настоящих родителей. Но и кое-что потеряла. Точнее, кое-кого.
Иуда! Его истинное имя даже про себя не хочется произносить, не то, что вслух. Но его образ все время стоит перед глазами. И вижу его в каждом своем сне. Черт бы его побрал!
И этот запах Его запах. Он не покидает меня. Хотя в этом я, пожалуй, сама виноватаего куртка всегда со мной.
Нет, ну а что я должна поделать? Не могу я без этого аромата. Не могу и все! Задыхаться начинаю, как без кислорода.
Все еще люблю. До кончиков пальцев. До дрожи в теле от каждого воспоминания о нем. До щемящей боли в груди и удушающих слез.
Это невыносимо трудно. Любить. Любить того, кто тебя убил. Пусть он даже сделал этого не своими руками, а лишь привел меня на казнь. Но от предательства его это не избавляет.
Если задуматься и взглянуть на ситуацию с противоположной стороны, то можно вообразить некое подобие оправдания его поступка. Конечно, его вряд ли заботила судьба всего рода, но собственной материвполне. И дабы она вновь стала человеком, он и пошел на это.
Хотя мог бы и предупредить. И, возможно, я даже не стала бы сопротивляться неизбежному, понимая, что моя смерть не будет напрасной и спасет множество жизней от того проклятия, которое навлекли мои родители на наш род, сами того не желая.
Мне нужно Нет, просто необходимо ненавидеть Шейна всей душой, что осталась у меня после такого предательства. Но я все еще люблю. И не знаю, как с этим жить.
Иногда я жалею, что снова жива. Вот умерла бы счастливой и влюбленной, не зная, какую подлость он совершил, и все было бы хорошо, никаких страданий.
Но потом вытряхиваю эти дурные мысли из головы и думаю: что хорошего-то может быть после смерти? Ну, после обычной человеческой, без всяких воскрешений. Да ничего. Ни хорошего, ни плохого.
Вот и убеждаю себя в том, что я не первая и не последняя, кого предал любимый человек. И многие с этим как-то живут, постепенно забывают. Значит и я смогу. За месяц, правда, никаких подвижек в моем состоянии не случилось. Но что такое месяц, когда впереди вся жизнь?
***
Дверь в мою комнату резко распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Послышался топот детских ножек.
Кэсси, ты где? раздался возглас Криса.
Привет малыш, я вышла из ванной и подхватила его на руки.
Идем кушать, на своем детском ломаном языке сказал братик.
Ну пойдем, улыбнулась я, и мы направились на кухню.
Обед уже был накрыт, а Лизи и папа сидели за столом в ожидании нас.
Добрый день, спящая красавица, ухмыльнулся папа, многозначительно подчеркнув слово «день».
Даррен, не приставай к девочке, упрекнула его Лизи. Доброе утро, дорогая. Как ты себя чувствуешь?
Всем доброе утро, ответила я. Все хорошо. Правда, уезжать совсем не хочется.
Так давай поменяем билеты, поедешь немного позже, настойчиво сказал папа. Я уверен, пару пропущенных учебных недель ты легко наверстаешь.
Нет, пап, не могу, отрицательно покачала головой. Забыл? Мне еще в общежитие заселиться надо.
Ну ладно, ладно, я все прекрасно понимаю. Просто не хочу расставаться с тобой, огорченно ответил он. Ну всё, раз все в сборе, то давайте уже обедать, скоро в аэропорт выезжать.
Про общежитие я соврала. Конечно, я рассказала папе про то, что тетя попросила меня съехать. Но не могла же я сказать ему о том, что перееду от нее не в общежитие, а к своим объявившимся родителям?
После встречи со своими настоящими родителями я остановилась у них. Однако задерживаться в городе не стала и вскоре уехала. Решила, что нужно переварить все то, что свалилось на меня и навестить моего приемного папу Даррена. Тем более я по нему очень скучала.
А еще одним весомым аргументом для отъезда был Шейн. Конечно, он думает, что я мертва, и спокойно живет своей жизнью. Но минимизировать свое пребывание в городе, а вместе с тем и возможность столкновения с ним, было неплохой идеей.
***
После долгого слезливого прощания с папой и обещаний почаще его навещать, я направилась в контрольно-пропускной пункт аэропорта, а спустя полчаса уже проходила на посадку.
Вскоре мой самолет взлетел, унося меня все дальше от места, где был самый близкий и родной мне человек. От места, где я могла быть хоть отчасти спокойна.
Железная птица возвращала меня туда, где умерла моя душа. Умерла, но воскресла, хоть и не такой, какой была прежде. И теперь меня ждал новый мир со своими тайнами и загадками. Мир, где мне только предстояло обрести новую себя.
Глава 2
Как мы и договаривались заранее, по прилету меня встречали Лори и Джей в здании аэропорта.
Кэсси! издала радостный возглас подруга и заключила меня в свои крепкие объятия, к которым тут же подключился Джей.
Привет, ребята, радостно ответила я, утопая в объятиях друзей. Я так соскучилась, словно мы вечность не виделись!
Мы тоже очень скучали, ответил Джей. Ло все время причитала, что не может тебе позвонить или написать.
Ну, ты ведь сама понимаешь, почему, безрадостно протянула я, обращаясь к подруге. Но теперь я вернулась, пора заняться покупкой нового телефона.
Вообще-то, не придется, ухмыльнулась подруга и достала из своей сумочки мой телефон.
Как?! изумилась я. Откуда он у тебя?
Мы поговорили с Нейтом, и он привез все твои вещи из того дома.
Что?! сердце буквально ушло в пятки от таких новостей. Надеюсь, вы его предупредили?
Кэс, ну естественно, как-то даже обиженно ответил Джей. Все сделали в лучшем виде, тебе не о чем волноваться, заверил он. Все девочки, идемте в машину, по дороге поболтаете.
Мы шли по парковке аэропорта, оглядываясь по сторонам в поисках автомобиля.
Джей, ты уверен, что мы припарковались в этой стороне? в сомнениях спросила Лори.
Ну конечно, вон, смотри, в том ряду, он указал пальцем куда-то в сторону.
Джей, но я не вижу там твоей машины, смутилась я, упорно вглядываясь.
Нууу, как-то подозрительно протянула Лори, Мы забыли тебя предупредить. Вообще, мы приехали не на своей машине. Ну, знаешь, маленький салон для троих и все такое
А на чьей? не понимала я подвоха, хотя в интонации Лори он читался отчетливо.
Правильнее будет сказать «с кем», ответил Джей и остановился рядом с черной Audi.
Я непонимающе смотрела на друзей. Прежде я не видела никого из нашего окружения на такой машине.
Но все прояснилось, когда с водительского места показалась белая макушка.
Привет, Кэс, с полной серьезностью сказал Нейт, но его лицо тут же расплылось в несдерживаемой улыбке.
Привет, протянула я, совершенно не ожидавшая увидеть сейчас Нейта.
Лори с Джеем быстренько шмыгнули на заднее сидение.
Кэс, садись вперед, а то здесь будет мало места для троих, с почти бесхитростной интонацией сказала подруга.
Ну что ж, вперед так вперед.
Все уселись по местам, и мы отправились в дорогу.
Рад тебя видеть, улыбнулся Нейт.
Я тоже рада нашей встрече, ответила ему.
Я смотрела на Нейтана, как на другого человека. То же лицо, тот же голос, те же манеры. Но он какой-то другой. Словно прошло очень много лет с нашей последней встречи.
Больше не чувствовалась ни обида, ни злость на него. Я понимала, что знаю этого человека давно, помнила то, что чувствовала раньше. Но совершенно не понимала своих чувств к нему сейчас.
Кэс, куда тебя отвезти, к тете? задала вопрос Лори.
К тете? удивилась я сперва, но тут же вспомнила, что для друзей я буду жить у тети. Ну да, к ней, куда же еще.
Хотя, мне действительно хотелось сейчас поехать к Элис, поговорить, узнать, как у нее дела. Ну и сделать еще одну небольшую паузу перед тем, как окончательно переехать к своим родителям.
Может, погуляем завтра? предложила Лори. Отметим твой приезд, пообщаемся. В конце концов, оторвемся перед предстоящим учебным годом.
Ну, не знаю, ответила в сомнении. Не хочется появляться в людных местах.
Да брось, возразила она. Ты теперь собираешься всю жизнь от Шейна прятаться?
Шейн. Четыре обычных буквы. Но от их совместного звучания, сердце сжимается и замирает, пытаясь и вовсе остановиться. К горлу подкатывает колючий ком, перекрывая кислород и помогая сердцу в задуманном.
Ни от кого я не прячусь, фыркнула я, Просто
Не переживай, тихо сказал Нейт, Шейн практически не выходит из дома. И вряд ли решит сделать это сегодня.
Как? Даже на работу не ходит? удивленно спросила я, но тут же отругала себя за такой вопрос.
Разве должно меня волновать, что он делает, или не делает?
Даже на работу, недовольно буркнул Нейт.
Кажется, его задел мой интерес к Шейну. Но и я не в восторге от этого.
Его пропавшая мать нашлась, продолжил он. И еще несколько человек из нашего города.
Да? изобразила я удивление, хотя прекрасно это знала.
Да. Правда, она приходила всего лишь раз. Даже интересно, где она сейчас живет, пожал он плечами.
И где же были все эти люди? продолжала я изображать интерес.
Они были добровольными участниками в каком-то серьезном эксперименте, ответил Нейт.
И что ты думаешь по этому поводу? поинтересовалась я, чтобы понять, насколько большой силой обладает внушение Нагвалов, ведь лично мне эта информация казалась полным бредом.
Ничего особо не думаю, беспристрастно ответил Нейт. Видимо, это было действительно чем-то важным, раз люди согласились потратить большую часть своей жизни на этот эксперимент.
Ну, видимо внушение работает на пять баллов.
А как отец отреагировал на эту новость? не унималась я.
А он, кажется, еще не в курсе, равнодушно ответил Нейт. Шейн вроде бы ничего ему не говорил, да и я не стал. Пусть сами разбираются.
Да, неприятная ситуация сложилась конечно, ответила я задумчиво. Он ведь столько лет с твоей мамой прожил, а тут на тебевозвращается первая жена. Не знаю даже, что бы я сделала на его месте.
Вот и я не знаю, согласился Нейтан. И стараюсь об этом не думать.
По дороге мы заехали в салон связи, где я оформила себе новую сим-карту. А еще через десять минут уже были возле дома тети.
Кэс, продиктуй нам свой новый номер, а мы запишем, сказала Лори, держа наготове свой смартфон.
Сейчас, ответила я. Только запишите меня под другим именем, на всякий случай. Особенно ты, Нейт.
И как ты хочешь, чтобы мы тебя теперь звали? ехидничала подруга.
Кортни. Пусть будет Кортни, ответила я и усмехнулась, вспомнив блондинку, которая нарекла меня этим именем на выпускном Шейна.
Черт, опять он! Остались ли у меня еще хоть какие-то воспоминания, не связанные с ним?
Попрощавшись с друзьями, вышла из машины и направилась к дому тети. Я робко постучала и нервно затеребила одежду, волнуясь за реакцию тети на мой приход.
Отворив дверь, тетя Элис удивилась так ярко, что я почувствовала себя непрошенным гостем:
Кэс, это ты?