Ай!взвизгнула шиншилла и свалилась с плеча в мои заботливо подставленные руки.
Мимо нас на полной скорости пронесся мужик, врезался плечом и, не извинившись, помчался дальше. Я, ошалев от такой наглости, рявкнула:
Можно и поосторожнее!
Мужчина встретился со мной взглядом, тут же отвернулся и двинулся дальше, а я выругалась. Носятся, как лоси!
Ойой! Как он на нас недобро посмотрел!Шушанна завозилась у меня в руках и проводила испуганным взглядом хама, скрывшегося за поворотом. Его взгляд и меня пробрал насквозь, но мысли занимал стул, поэтому я просто не придала столкновению значения. Угроза, исходящая от начальника была более материальна. Не достану стул, меня уволят! Или отругают. Или отругают и уволят.
Подумаешь, посмотрел?фыркнула я. Наплевать на него.
Нет!уперлась Шушанна и продемонстрировала мне солидный клок шерсти в коротких лапках.Я даже линяю. Кстати, я заметила, когда нервничаю, начинаю линять. Это вообще не опасно? Вдруг когда я снова стану человеком, то буду ЛЫСЫМ человеком?! Пойдем, зайдем в аптеку за витаминками, а?
В звериную,не удержалась и вставила я.
Ой, да все равно. Я не хочу линять! Просто представь лысую шиншиллу? Весь офис разбежится. Пошли!
Стул. Нам надо найти этот долбаный стул! Мы три салона обошли! Тебе все не нравятся.
Мне вообще все равно, а вот Вестейнунет. А еще деревянную ножку я снова могу сгрызть, поэтому нам нужны металлические. Это както непроизвольно происходит.
Ага, а металлические тебе не нравятся, потому что грызть невкусно.
Они неудобные!
Да откуда ты знаешь, что они неудобные?! С виду вполне нормальные.
Поверь мне, Аделита! Это в твоей деревне любая поверхность, где нет навозастул. В прошлый раз я поменяла четыре замечательных кресла прежде, чем Вестейн одобрил. Теперь точно знаю, что ему нужно.
И да, мы видели точно такой, как стоял у него в кабинете!Я закатила глаза.Ты его забраковала!
Ножки. Там деревянные ножки! А нам нужны металлические.
Вот и сиди тогда без витаминок!взвыла я и потопала дальше.Нам осталось три часа до конца рабочего дня и шестьдо выезда. А у меня даже нет сменной одежды. Надо заскочить домой и взять хотя бы платье, иначе как я буду помогать на презентации?
Даглубокомысленно заметила шиншилла.А еще мне клетку. Я видела в витрине такую розовенькую. И витаминки.
Шушанна, стул!
Да, стул тоже нужен,согласилась она.Но магазин товаров для животных вон, видишь вывеску? Через дорогу! И там есть розовая клетка. Правда. Я заметила, когда мы шли мимо.
А стул там есть?
Какая ты занудная, Аделита! Не завидую мужику, который с тобой проснулся! Наверняка ты заставила его съесть мисочку овсяной кашки и погладила ему рубашечку! Кстати, а как его зовут? Симпатичный? Что у вас было?
Ладно,буркнула я.Пошли за клеткой.
И за витаминками,добавила довольная мохнатая манипуляторша.
Здоровенная розовая клетка, шиншилла, стул, пакет с витаминами и кормомкак прикажете все это дотащить хрупкой ассистентке?! И зачем я послушалась Шушанну, предложившую сэкономить на доставке?
Все, что сэкономишь, можно потратить на вкусняшки в офис!привела она железный аргумент.
Я уже не хотела никаких вкусняшек и готова была сама приплатить, чтобы ктото допер все до офиса. Зато шиншилла гордо восседала на спинке стула, который я, пыхтя, тащила в сторону «Радужной» башни под удивленными взглядами прохожих. Благо хоть идти было недалеко.
Ну, а что если мы не донесем?поинтересовалась я, чувствуя, что выбиваюсь из сил. Хоть останавливайся и проси помощи у проходящих мимо мужчин.
Как не донесем?удивилась шиншилла.Мы не можем не донести! Донесем и быстро. Осталось сорок минут! Нужно торопиться! Не успеем до конца рабочего дня, придется задержаться, опоздаем на червяуволит!
Мне кажется, у сегодняшнего дня просто нет другого исхода. Может, сдадимся?несчастно пробормотала я.
Что значит сдадимся?испугалась Шушанна.Нет. Мы не можем сдаться, я почти накопила на первоначальный взнос за башенку в жилом комплексе «Эльфийская мечта» так что беги быстрее!
И я побежала, решив, что раз мечта эльфийская от нее отказываться точно нельзя. Жаль, что она не моя, а свою я пока не придумала. Мечтать, чтобы родственники куданибудь испарились из квартиры както мелко, а других желаний просто не осталось.
Силы были на пределе, когда я ввалилась в кабинет Вестейна, и за пределомв следующую секунду, когда я кинула в шефа стулом. Вышло эффектно, хоть и не специально, я просто пыталась преодолеть препятствие в виде останков старого стула, демонстративно выставленных в проход. К счастью, Вестейн Винг обладал хорошей реакцией, и поймал не только стул, но и слетевшую с него розовую шиншилячью клетку.
Простите пробормотала я, запихивая рассыпавшийся корм обратно в пакет и отчаянно краснея.
Знаешь что, Аделита мрачно начал мужчина.
Уволена, да? обреченно поинтересовалась я и услышала странный звук слева. Это Шушанна уронила на стол карандаш, который уже успела обгрызть.
Да нет, за что?удивился Вестейн.Стул купила, правда, я предпочел бы, чтобы в меня им не кидали. Червя зафрахтовала, экипаж заказала
Падающий второй раз карандаш услужливо подсказал, что нет. Чтото с Шушанной мы все же забыли. К счастью, начальник об этом не знал.
Вот если ты не угомонишь своего зверя, то будешь близка к увольнению. Она жрет мои канцтовары!
И не только канцтовары. Хорошо, что шеф не додумался связать обломившуюся ножку и пушистую жопу с зубами.
Нет! Все будет отлично! Шуша так больше делать не будет!последнюю фразу я произнесла с заметным нажимом. Схватила Шушанну, клетку и запихнула туда сопротивляющуюся мышь, которая почемуто уверяла, что она белка.
Свободна, и не забудь разобрать папку с документами. Там из бухгалтерии принесли. Лежит на твоем столе. Если бы ты не была занята покупкой всякой не относящейся к работе ерунды, то знала бы об этом и уже все сделала. На чем мы едем на вокзал?
Я уточню через пару минут,пискнула я, и пока не появилось новых вопросов, выскочила из кабинета в приемную, искренне веря, что я за пятнадцать минут смогу найти того, кто отвезёт нас на вокзал, и разберу эту треклятую папку с документами! Этот день вообще когданибудь закончится? И станет ли следующий менее насыщенным? Может быть, деревенская жизнь среди навоза, мух и бескрайних полей не так уж и плоха?
Вестейн
Эта ночь была особенной.
Я, мать ее, выспался. А надеялся, между против, на совершенно обратное.
В детстве мама говорила, что самое важноевстать с той ноги.
Поэтому не стоит ожидать чегото хорошего от дня, в котором ты встал не из того дивана.
Вообще все началось довольно прилично и многообещающе.
Зайдя после работы в бар, я решил, что непременно уеду из него с какойнибудь красоткой. Мы выпьем, проведем вместе горячую и бурную ночь, а наутро расстанемся, словно ничего и не было. Это проверенный временем способ быстро расслабиться и с новыми силами грызться за место под солнцем.
Но в этот раз все пошло не так. В будний день вообще сложно отыскать чтото приличное среди одиноких девушек, согласных на необременительную ночь. Ничего приличного я так и не нашел, а натолкнувшись на изрядно пьяненькую помощницу Шушанну, решил, что пора валить, пока налоговая в полном составе не явилась на корпоратив.
Я без труда нашел свободный экипаж, запряженный стаей черных воронов, плюхнулся внутрь кабины, и тут открылась противоположная дверь.
Сначала вошла бутылка шампанского. Потомочаровательная хрупкая блондинка с большущими наивными глазами. Впрочем, наивность слегка терялась на фоне того, что куколка была В ХЛАМ. В дрова. В драбадан. В нулину. То есть, почти как я.
Она плюхнулась на сидение и невнятно пробормотала адрес, половину из которого я не расслышал.
Кхм девушка, этот экипаж занят,сказал я.
Куколка повернула голову, пошевелила бровками, пытаясь сообразить, к чему ее привел неожиданный сюжетный поворот. Потом тяжко вздохнула и смиренно протянула мне бутылку.
Бушь?заплетающимся языком предложила она.
А я что? Буду, конечно.
Пока мы передавали друг другу бутылку и напивались еще сильнее, выяснилось, что едем к ней. А «к ней»это чуть ли не в соседнюю деревню, на самую окраину города, в небогатый райончик, где в основном сдают квартиры приезжим. Долгая дорога с лихвой компенсировалась общим весельем.
А вот когда шампанское кончилось и наступило похмелье, стало не смешно.
Мы едва добрались до постели, раздеваясь на ходу. От нетерпения дрожали руки. Я еще никогда не чувствовал такого всепоглощающего желания поспать.
У новой незнакомой (я ведь даже не спросил ее имени!) спалось хорошо, несмотря на старенький, зато огромный, скрипящий диван и крошечную квартирку. Я бы проспал всю работу к упырям собачьим, если бы не
Кто ты?! Где я?! Почему ты здесь?! Нет времени!
Куколка изо всех сил трясла меня за плечо, но изза природной субтильности скорее тряслась сама. Пока я соображал, что происходит и за какие грехи мне назначили наказание в виде подъема в пять утра, девица лихорадочно собирала по полу одежду.
А что, собственно, случилось?сонно и хрипло поинтересовался я.
Родственники приехали! Немедленно прячься!
Я задумчиво оглядел конуру, в которой не смог бы спрятаться даже таракан.
Куда?!
Да хоть куда! Если не спрячешься, тебя сначала убьют, потом посадят, а потом заставят жениться!
Жениться на девице облегченного поведения, с которой у меня даже ничего не было, кроме парытройки часов хорошего сна, в планы не входило. Впрочем, играть в дурацкие игрытоже. Но зачемто (я спросонья почти не соображаю), я залез в диван. Крышка закрылась с трудом, а когда ее прижали две пышные тетушкины задницы, я понял, что дело плохо. Ну не рассчитаны диваны на то, чтобы в них прятался дракон! Обычно хозяйки хранят в диванах постельное белье, любимый бабушкин сервиз или на худой конец помидоры, но никак не голого мужика.
В общем, я быстро понял, что пора с этим цирком заканчивать. Вряд ли в ближайшем будущем я захочу пойти в бар, чтобы снять там девочку на ночь. Не приведите боги, обо всем узнает брат, и тогда я навеки потеряю свой статус самого успешного и влиятельного дракона из рода Вингов.
Но как он узнает? Я никогда не проболтаюсь, а у куколки нет шансов встретиться со мной снова.
Ну, это я так думал.
Угораздило же Шушанну взять на работу именно ее! Нам давно требовалась ассистентка. Принеси, подай, отойди, не мешайи все такое. Шушанна прекрасно справлялась с организаторской работой и была моей левой рукой (правой я все же управлял както сам), но в приемную требовалась симпатичная девочка, умеющая варить кофе и встречать гостей.
Когда я раз десять столкнулся с куколкой по дороге на работу, то не придал этому значения и даже развеселился, наблюдая, как она испуганно семенит, явно кудато опаздывая. Забавные зверушки, эти человеческие женщины. Может, поэтому они и привлекают меня куда больше дракониц. В отличие от брата, к слову: он вообще считает их кемто вроде домашних котов. Милые, забавные, но не более.
Чертов расист этот Истон. Я обязан получить контракт у фей и обставить его!
Наше с братом противостояние началось с неудачной шутки отца. Устав от нашего постоянного соперничества, доходящего до кровопролития и откусанных хвостов, отец в сердцах взмолился, чтобы мы направили нашу энергию в полезное русло.
И мы, неожиданно даже для самих себя, направили.
У каждогопо компании магических перевозок и тот, чья станет лидером на рынке, получит славу и почет в семейнодраконьих кругах. А неудачник будет заклеймлен позором и навсегда закроет клыкастую пасть.
Над названиями долго не думали. Я основал «Блаблабла Маг» и обставил брата, забрав Радужную башню. А Истон обозвался «Ляляля Маг» и почти полностью захватил пассажирские перевозки экономкласса на драконах. Мой шансспециальные грузоперевозки. Получу контракт с феями, потом с северными землями, потом найду способ доставлять грузы в подводные города, а после грузов захвачу пассажирские перевозки ВСЕМИ способами, за исключением драконьих.
Угораздило же дядюшку Шушанны преставиться именно сейчас! А ее саму прислать мне в помощь куколку с крысой. Хотя Шушанна и обещала, что куколка достаточно компетентна, чтобы не порушить мне все дело, я в этом сильно сомневался. Да она стул искала весь день, а вернулась с ядреной розовой клеткой!
И теперь унеслась домой за вещами, потому чтоцитируюне ожидала, что в первый же рабочий день ее пошлют в командировку.
Я бы на ее месте ожидал, что ее просто пошлют. Если опоздает на червя, найду и сожру.
Вот все хорошо в человеческой ипостаси дракона. Вопервых, это способность восстанавливать силы за несколько часов. В облике дракона нужно проспать не менее суток, расход магии просто огромный, а если превратиться в человека, хватит и пары часов. Ну, это в том случае, если не доводить до полного истощения, когда даже нет сил обратиться.
Вовторых, это природное драконье обаяние, которое позволяет как клеить человеческих девиц, так и уламывать партнеров на сотрудничество. Жаль, что с магическими расами это не работает.
Втретьих, конечно, статус и уважение. Драконыодни из самых сильных существ, а наши роды самые богатые. Есть небольшой минус в виде чрезмерно раздутого эго, жажды соперничества и легкой (а иногда и не легкой) тирании, но
Все это меркнет перед однимединственным минусом.
Мы обожаем есть.
Драконы не могут без еды. Это их слабость и страсть. Еда. Много вкусной еды. Еда дает энергию, которая позволяет превращаться. Еда дает чувство удовлетворения. Еда дает нам привлекательные человеческие тела. Дракон должен есть, и так как в драконьем обличье расходы еды непозволительно огромны, есть он должен в теле человеческом часто и вкусно.
Если дракон вовремя не поел, из обаятельного и притягательного мужчины он превращается в голодную тварь, неспособную смотреть на мир с позитивом.
Прямо как я сейчас.
За весь день, увы, ни разу не удалось поесть. Перед демонстрациями всегда так. Нужно подготовить макеты для выступления, пробежаться по тезисам, убедиться, что в случае одобрения контракта все траты на первичное обслуживание есть в бюджете. А в случае с Истоном еще и придумать, как подать компанию выгоднее, потому что уж этот поганец найдет, чем удивить фей.
Всегда это бесило: на торгах выигрывает не тот, кто по всем критериям лучше и даже не тот, кто предлагает самую низкую цену, а тот, кто качественнее развлечет партнеров. Вот и приходится выдумывать разные трюки. Приехать на червепрекрасный способ поднять лояльность фей. Они ценят тех, кто не использует тяжелый труд разумных существ, наподобие них. С другой стороны безопасность амброзии и прибыль от ее перевозки они ценят больше, поэтому нельзя сбрасывать со счетов и другие аргументы.
Жаль, не удалось выяснить, что задумал Истон. И очень жаль, что не получилось хоть чтото поесть. Шушанна обычно предполагала, что перед командировкой я могу быть занят, и организовывала хотя бы перекус. Но сегодня в ее столе не осталось даже яблочка, я обшарил его весь!
Почему я не организовал компанию по доставке еды?! Почему никто ее не организовал?!
Клянусь, я даже на шиншиллу куколки смотрел с легким гастрономическим интересом!
Если она опоздает на червя, я ее придушу!
Подземные червиочень дешевый и не слишком комфортный вид магического транспорта. Уж в сравнении с драконами так точно. Медленно, темно и слегка жутковато. Но зато безопасно, не вредит окружающей среде, ну и дешево. Я еще никогда не ездил на пассажирском черве, но что там может быть такого ужасного? Зато в газетах наверняка напишут чтото вроде «Представитель «Блаблабла Маг», Вестейн Винг, приятно удивил аскетизмом и заботой об окружающем мире, в то время как Истон Винг из «Ляляля Маг» явился в сопровождении целой делегации драконов и слуг, изза чего не снискал уважения жителей Фейска и не получил выгодный контракт».
Тогда я даже расщедрюсь и подарю брату бутылочку коллекционного вина. С этикеткой ручной работы, на которой каллиграфией выведено «Поздравляю! Ты облажался!».
Господин, до отправления червя осталось пять минут,с улыбкой сказала проводница.
А до увольнения Аделиты вместе с Шушаннойменьше минуты.