Простите! Простите, простите!голос куколки звонко пронесся по платформе.
Она бежала из последних сил, таща в руках здоровенную сумку, набитую непонятно чем, и клетку с шиншиллой.
Успела! Фух! Насилу вырвалась!
Что, новые родственники приехали?
Аделита устало махнула рукой.
Старые остались.
А эта крыса обязательно должна ехать с нами?поинтересовался я, кивнув на клетку.
Конечно. Тотемное животное должно быть с хозяином, а то какое же оно тотемное? Кстати, она считает себя белкой, и лучше бы вам считать так же. Шушенька очень нервная.
А я очень голодный!рявкнул я.И, кстати, очень уважаю тартар из свежего сырого мяска!
Куколка округлила глаза и на всякий случай прижала клетку к себе.
Ой, а можно вас попросить подержать вещи?спросила она.Я сбегаю к голове и посмотрю! Никогда не видела пассажирского червя!
Нельзя!рявкнул я.Быстро внутрь, пока я тебя не уволил, а крысу не сожрал!
Я даже развеселился, наблюдая за тем, как шустро Аделита нырнула по лесенке в кабину на спине червя. Я полез за ней и выругался сквозь зубы: для кого они делают эти вагоны?! Будь я на пару дюймов выше, я бы бился макушкой о потолок! Да и в проходе я едва помещался, то и дело сбивая косяки.
Так один, два, три, четвертое купе Ой!
Чтото мне не понравилось это ее испуганное «ой».
Куколка застряла в дверях купе и, чтобы заглянуть внутрь, мне пришлось сунуть голову поверх ее плеча. Да, здесь было от чего прийти в замешательство: купе было маленьким. По мнению владельцев туннелей червями, видимо, путешествовали исключительно упырикоротышки, которым не привыкать спать в маленьких гробиках.
Две полки крепились к стене, одна над другой. Вдоль другой стены была полка для багажа, а между ними крошечный столик.
Аделита поставила клетку с шиншиллой на багажную полку и осторожно присела рядом. Даже для нее теснота и уныние червяного купе оказались слишком.
Ааа а как мы будем спать?
Как голуби, на жердочке.
А вы сверху или я?
А сначала ты, потом я, потом стоя!рыкнул я, чувствуя, что раздражение достигло предела.
Да что вы злойто такой!возмущенно тряхнула светлыми кудрями Аделита.
А ты не беси голодного дракона!
Она удивленно захлопала ресницами.
А вы голооодный а если я вас покормлю, вы будете приветливее?
Где ты тут еду найдешь? Крысу свою зажаришь? Так в ней мяса мало, одна шерсть.
Куколка, к моему удивлению, с головой зарылась в сумке. На столик перекочевали вареные яички, завернутая в пергаментную бумагу ароматная копченая курочка, сушеные яблоки, кекс с изюмом, порезанное ломтиками вяленое мясо, сыр и четыре плюшки с сахаром. А в довершениикувшин с компотом.
Я задумчиво посмотрел на небольшую с виду сумочку, в которую уместилось все это богатство, а куколка смущенно покраснела.
Я пошла домой, чтобы захватить вещи, а там тетушки пришлось рассказать, что я еду в командировкуи вот.
Она беспомощно развела руками над столом, с которого вотвот норовила упасть курочка.
Шиншилла истерично забегала по клетке, поднимая в воздух какуюто шелуху.
Чего это она?поинтересовался я.
Яблочек хочет,вздохнула куколка.
Прекрасно. Шиншиллеяблочки, драконувсе остальное. Эта ассистентка даже начинает мне нравиться. Хотя может, нанять вместо нее тетушек?
Глава третья
Наблюдая за шефом, с аппетитом уплетающим вареные яички, курочку, кекс и компот одновременно, я испытывала странное, доселе неведомое умиление. Както так мама радовалась, когда папа ужинал после тяжелого дня, нахваливая наваристый суп. Тогда я не понимала, что умильного в том, как взрослый мужик естон же делает это каждый день! А сейчас к собственному удивлению испытала моральное удовлетворение. И еще облегчение.
Когда бежала на червя, боялась, что умру со стыда, явившись в командировку с мешочком еды. Только привитое с детства уважение к съестному не позволило выкинуть всю выданную тетушками снедь по дороге. Я хорошо помнила годы неурожая. Но в черве не было холодных шкафов для хранения продуктов, и натертая деревенскими травами копченая курочка через пару часов начала бы неимоверно вонять. План был такой: найти самое голодное купе (червями часто ездят студенты в отдаленные регионы) и скормить все им.
Кто же знал, что самым голодным купе окажется наше!
Теперь можно было не бояться: Вестейн быстро уничтожил все, что могло испортиться. Я только слегка сочувствовала его будущей супруге. Все знают, что прокормить дракона сложно, но я не думала, что настолько!
Шушанна на чтото обиделась. Я сунула ей в клетку сушеных яблочек, а она повернулась мохнатой задницей и совсем не пошиншилльски засопела. Что это с ней?
Впрочем, у меня были и другие поводы для раздумий. И нет, это вовсе не тетушки и родители, которые, когда я вернулась домой, попытались учинить мне допрос.
Ни на какую работу ты не пойдешь!отрезала тетушка Марбл.
Это совершенно очевидно, Аделита, столицане для тебя,поддакнула тетушка Мейпл.
Здесь слишком распущенные нравы. Много соблазнов для такой девочки как ты.
Подумай о будущем! Где вот нам теперь искать того господина, воспользовавшегося твоей наивностью?
Будем тебя жАнить!припечатала Марбл.
А не то останешься в девках до старости.
Как вы,ляпнула шиншилла, и в квартире повисла напряженная тишина.
Кто это сказал?!прищурилась тетушка Мейпл.
Я пожала плечами. Лучше пусть думают, что у них голоса в голове, чем узнают про Шушанну. Тогда сохранить секрет точно не получится. Это пока тетушки в столице никого не знают, но пройдет пара днейа судя по всему, они и не планируют уезжать из моей квартирыи весь город будет в курсе приезда моей родни.
Но в одном я была Шуше благодарна: пока обалдевшие от внезапного откровения тетушки молчали, я успела толкнуть вдохновляющую речь.
Боюсь, я не могу уехать домой. И определенно должна ехать в командировку. Ведь я подписала серьезный столичный контракт, за невыполнение которого господин Вингон дракон, кстатименя серьезно оштрафует. Придется продать дом, огород, курочек, коровок, а может и всю деревню, чтобы расплатиться.
Тетушки побледнели, мама ахнула. Только папа чтото заподозрил, но мудро промолчал.
Бедная Аделита!воскликнула Марбл.
Какие ужасные нравы!охнула Мейпл.
Столица никого не щадит!
И что же, ты всю ночь будешь ехать в Фейск? Однаодинешенька? Без еды?!
Я не стала уточнять, что еду с шефом, потому что иначе тетушек не испугал бы даже контракт, за нарушение которого отхлещут розгами на дворцовой площади, но украдкой выдохнула. На сегодня работа спасена и женитьба откладывается на неопределенный срок. По возвращении придется чтото придумать, просто так они не уедут. Может, сыграть фиктивную свадьбу?
Но совсем не долгие сборы припасов от заботливых родственников едва не привели меня к опозданию. Коекто задержал меня еще раньше, когда я выбегала из «Радужной» башни домой, чтобы собрать вещи и переодеться.
Эй! Девочка с шиншиллой! Подожди! Да стой же ты!
Тот красавчик из столовой, которого я сначала приняла за маньяка Вестейна, стремглав несся по лестнице вниз, чтобы меня перехватить. Я ужасно нервничала и боялась опоздать, но не устояла перед любопытством!
Привет,улыбнулся он.А я тебя везде ищу. Представляешь, никто не знает, где работает девушка с шиншиллой.
Я новенькая. Первый день в «Блаблабла Маг».
А я из соседней башни. Тоже мало кого здесь знаю. И я тут подумал, не хочешь сходить на кофе?
Сходить на кофе?как дурочка переспросила я.
У него были удивительной красоты глаза. Светлокарие, отливающие золотом. Никогда таких не видела.
Ну да. После работы встретимся, прогуляемся, поужинаем. Свидание. Можешь взять с собой шиншиллу.
Свидание? С красавчиком из самого центра магического города?!
С удовольствием! Только мне очень нужно бежать, я уезжаю в командировку! Мы можем встретиться, когда я вернусь?
Конечно. А когда это будет?
И тут я поняла, что понятия не имею, когда мы с шефом вернемся из Фейска. Он, может, и говорил, но в первый рабочий день меня захлестнуло столько эмоций, что из головы все кудато вылетело.
Понял. Каждый день на обед буду ходить в ту столовую, где мы с тобой встретились. Как вернешьсяприходи тоже.
Как романтично! Я залилась краской и поспешно отвела взгляд.
Договорились.
Тогда беги в свою командировку. Шиншилле привет.Он подмигнул клетке с Шушанной.
Быстрее!шикнула она, когда мужчина отошел.Опоздаешь!
Уже подбегая к стоянке экипажей, я поняла, что даже не спросила его имя. Но все равно чувствовала себя совершенно счастливой, в отличие от Шушанны. Ее, похоже, сильно разозлило назначенное мне свидание, но почему вдруг, я поняла много позже.
Жаль, не удалось посмотреть на червя, было ужасно любопытно! Я никогда на них не ездила, все родные жили в зоне досягаемости экипажей, а черви в основном возили в самые отдаленные точки мира, куда добраться на драконе было бы баснословно дорого.
Наконец Вестейн наелся и заметно подобрел. Он даже попытался погладить Шушу, задумчиво сюсюкая при этом:
Ути какая мыыышка
Но шиншилла злобно клацнула зубами возле его пальца, и снова отвернулась. Ого, не пощадила даже любимого шефа!
Некоторое время я пыталась пялиться в окно, но там не было ничего интересного: темный подземный тоннель даже не освещался. Изредка мы выползали к станциям или в широкие тоннели, встречаясь с другими червями, но даже на сравнительно небольшой скорости я не успевала ничего толком рассмотреть. Только почем зря разболелась голова.
Все, пора спать,объявил шеф.Завтра с утра буду гонять, только попробуй чтонибудь испортить.
Не за что,надулась я.
Что?Вест удивленно поднял брови.
Не стоит благодарности за ужин.
Действительно не стоит. А вот тетушкам обязательно передам баночку амброзии. Милейшие женщины.
Давай, передай, не забудь еще подписаться как «Мужик из дивана» и непременно оставь визиточку. Тогда милейшие женщины явятся в «Блаблабла Маг» и придется прятаться от них по всем укромным уголкам.
Но этого я говорить не стала и решила примитивно обидеться.
Ладно, куколка, не сопи,добродушно усмехнулся Вестейн.Ложись внизу.
Он наверное сразу же пожалел о собственном благородстве, но я не стала упрямиться. Перспектива лезть на вторую полку и там, на высоте полутора метров над полом, на узенькой койке, пытаться уснуть под мерные (а иногда не очень) раскачивания червя? Нет уж!
Выйдите, я переоденусь!
Шеф закатил глаза, но послушно вышел в коридор. К счастью, хотя бы к этой неловкости я была готова и захватила очень теплую и очень целомудренную пижамку из мягкой темносиней ткани. Вестейн вернулся как раз когда я надевала рубашку, и счастье, что при этом я стояла к нему спиной! Лучше мою грудь увидят пассажиры случайно попавшегося на пути червя, чем начальник.
Хотя он, может, ее и видел уже
Вестейн ничего не сказал, но лицо у него было хитрое вплоть до момента, когда я забралась под одеяло и закуталась до самого носа. А вот начальник не отличался стеснительностью. Он легко и просто стянул ботинки, рубашку, штаны (на этом моменте я покраснела и отвернулась к стене) и на руках подтянулся на верхнюю полку.
Старое дерево жалобно заскрипело и просело на добрый десяток сантиметров. Я сглотнула. Хватило воображения представить, как ночью эта полка с треском ломается и здоровая туша накачанного дракона вместе с койкой оставляет от меня мокрое место.
Кхм Господин Винг
Ммм?раздалось сонно.
А можно всетаки я сверху?
Залезай. Только не буди.
Что?
Для верности я еще и постучала снизу по полке.
Аделита, кончай уже!рявкнул Вестейн.Моя благодарность к тебе стремительно заканчивается!
Полка очень хлипкая. Если вы ночью упадете, у моей шиншиллы больше не будет тотемного человека.
Он протяжно вздохнул, чтото пробормотали снова заскрипел, сползая.
Хорошо, спи наверху.
Я с облегчением вскочила и принялась складывать постель. Шеф смотрел на это со смесью удивления и раздражения.
Что ты делаешь, упырь тебя раздери?!
Меняю постельку.
ЗАЧЕМ?!
Это не гигиенично.
Боги, Аделита, я принимаю душ дважды в день! Ты что, не моешься?
Моюсь, конечно, как вы могли так подумать?
Заразная?
Нет!
Так оставь уже простыню на месте и лезь наверх, я хочу выспаться!
От испуга я выронила подушку и сама не поняла, как оказалась наверху. От его подушки исходил приятный ненавязчивый аромат парфюма. Спать не хотелось, после тяжелого и насыщенного дня я чувствовала себя как те крошечные собачки, которые от переизбытка эмоций не способны сидеть на месте.
Вестейн спал, Шуша тоже. Я так и не поняла, на что она обиделась так сильно, что даже пропустила ужин. Постепенно сон сморил и меня, оказалось, что спать под мерное укачивание очень даже уютно. Пожалуй, единственным минусом было то, что никак не удавалось заснуть понастоящему, крепко. Уж очень страшно было шевелиться на верхней полке.
Мы то и дело останавливались на подземных станциях. Пассажиры выходили и заходили, до нас доносились негромкие голоса. Пару раз в купе ктото засовывал нос, но, увидев оба занятых места, тут же исчезал. На одной из стоянок, очень долгой, я окончательно провалилась в сон.
И проснулась от легких покусываний пальцев.
Аделита, вставай!услышала я, открыв глаза.
Шушанна? Что такое?
Вставай и слезай немедленно, иначе упадешь!
Чего? Что случилось?!
Даже в темноте я увидела на морде Шуши слегка виноватое выражение.
Я это ну крепления сгрызла.
Чего ты сделала?!
Сгрызла крепления твоей полки! Они же деревянные! Я не специально, просто была очень голодная. Решила выбраться из клетки и поискать яблочки, а дальше все как в тумане. Очнуласьа я уже догрызаю вставай быстрее, она сейчас упадет прямо на Вестейна!
Я чуть ли не кубарем скатилась с полки и взвизгнулапол был адски холодным! Мы с Шушей дружно замерли, но Вестейн только перевернулся на другой бок. Купе пассажирского червя не отличалось тишиной, здесь все скрипело так, словно Шушанна погрызла не крепления, а основы мироздания.
Надеюсь, до его полки ты не добралась?
Нет! Найди мне яблочек, я есть хочу!
А яспать! Где я теперь буду ночевать? На багажной полке?! На столике?!
Поспишь сидя! Это лучше, чем убить шефа, упав на него сверху.
На этот счет мне было что сказать, но я не стала. Нашла в сумке пакет с яблочками и сунула Шуше. Она бодро зашуршала, а затем раздалось довольно громкое «грызьгрызь».
Ты издеваешься?поинтересовалась я.
Куфать офень хофесся
А нечего было дуться и пропускать ужин. Твой шеф, между прочим, обладает отменным аппетитом.
О, у него во всех сферах жизни аппетит отменный,философски отозвалась шиншилла.
От неожиданности я открыла рот (и еще покраснела, но в темноте, к счастью, было незаметно).
Ты и тут успела
То, о чем ты подумала, я не успевала. Но часто заказывала букеты и подарки его бабам. Драконы, знаешь ли, довольно ветреные существа.
А я слышала, они верные и если влюбляются, то на всю жизнь.
Да, только вот влюбляются они крайне редко. И, в основном, в дракониц. Люди для нихразвлечения, игрушки, необременительные романы. Поэтому драконы гуляют от души прежде, чем женятся. Так что не особо тут хвастайся своей курочкой. Лучше ты будешь помощницей дракона и поимеешь хорошую зарплату, чем тебя поимеет дракон и будешь безработной.
На этой глубокой мысли Шушанна снова увлеклась едой, а я устало зевнула и попыталась устроиться, привалившись к нашим с шефом сумкам спиной. Вышло только хуже, в спине чтото щелкнуло, и я, не удержавшись, охнула.
Аделита?сонно пробормотал шеф.Уже приехали?
Нееетна выдохе простонала я, чувствуя, как защемленные позвонки злорадно скрипят, и чудится в этом скрипе «тебе уже не восемнааадцать».
Да, не восемнадцать! Мне двадцать два, это что, самый возраст для радикулита?!
А что ты делаешь внизу? И почему ты в такой странной позе?
Вестейн начал вставать. Ослепленная неожиданной и обидной болью, я не слишком внимательно за ним наблюдала, а вот Шуша оцепенела, встопорщила хвост и выронила из лап недоеденный кусок яблока. Поднимаясь, Вест схватился за полку над головой, чтобы придать себе устойчивости. Полка хрустнулаи грохнулась прямиком на дракона.