Он спит.
А, нет, не «зачемто». Иногда странные вопросы помогают получить странные ответы.
А если мы заплатим? Очень хорошо заплатим. Мне кажется, господин дракон согласится.
Это вряд ли.
И снова длинная пауза.
Почему?
Он очень любит спать.
Как я его понимаю!
Только вряд ли поймет Вестейн, он признает только свои желания. А они у него, судя по всему, довольно простые: поесть и обставить брата. Удивительно, как он не сожрал все, что было у меня дома, пока имел такую возможность.
Что же делать? Что делать
И тут я вспомнила родную деревню.
А если мы пожертвуем на благо и развитие города хорошую сумму?
По опыту знаю: в такие городки доходит очень мало средств из столицы. Это в крупных магических городах мэрвлиятельный и богатый человек (а то и не человек вовсе). А здесь должность мэра наверняка не привилегия, а наказание. Кто не спрятался, тот и мэр. Ищи деньги, где хочешь, но выплати всем зарплату, обнови набережную и построй первый в районе парк с аттракционами. Причем вчера и недорого.
Девушка скептически хмыкнула, но оживилась. Наверняка прикидывала, какую премию отпишет шеф, если она добудет пожертвование.
Много?
Нормально.
Я положила на стойку мешочек с деньгами. Потом вспомнила, что Вестейн просил завтрак, и достала оттуда одну монетку.
Хорошо. Я разбужу дракона. Но сначала хочу вас кое о чем предупредить. Наш драконМарготуже старый. Несколько сотен лет он работал в столице, перевозил припасы на север. Потом еще сотню возил почту. Потом летал на драконьих ярмарках, и только потом переехал к нам, доживать драконий век. Так что он слегка нууу
Она, чуть скосив глаза, покрутила пальцем у виска. Прекрасно! Только этого мне еще не хватало!
Такто Маргот хороший, но память уже никакущая. Постоянно забывает, куда летит. Поэтому вы ему напоминайте про Фейск, ладненько? А то он все время порывается лететь к северу, как в молодости.
Девушка хихикнула.
А вы одеты не по погоде.
Что мне было делать? Либо лететь на склеротичном драконе, либо топать пешком, червьто уже наверняка уполз далеко.
Идите к площади, Маргот соберется через пятнадцать минут.
А не подскажете, где здесь можно добыть завтрак? Кофеек и яйца или сырники?
Только в круглосуточной лавке, но не рассчитывайте на многое.
А таверны? Мы видели открытую по дороге сюда.
Девушка воровато огляделась, наклонилась ближе ко мне и шепнула:
Я бы на вашем месте туда не совалась.
Почему?так же шепотом спросила я.
Там господин мэр сегодня гуляет. Может спьяну пришибить.
О, богипробормотала я.
Подумала, что ненавижу Вестейна! Да, мне знакомо это чувство соперничества: когда у тебя много братьев и сестер, тебя невольно сравнивают с ними, и не всегда в твою пользу. И ты пыжишься, тужишься, достигаешь чегото в жизни, заканчиваешь университет, находишь престижную работу а лучшая дочка все равно Гретаведь у нее уже трое!
Но все же я никогда не позволяла, чтобы глупое соревнование за внимание родни наносило комуто вред. А вот мой шеф о таких мелочах не думает, поэтомуто мы тут и застряли! Может, ему даже полезно будет немного поголодать.
Но в круглосуточную лавку я все же сходила. Там тоже пришлось будить продавщицу, хотя в целом можно было и пощадить немолодую женщину. Все равно из еды нашлись только сосиски в тесте не первой свежести и противный слабо заваренный кофе. Клянусь, такого дрянного кофе я в жизни не пробовала!
Вестейн, когда я вернулась, пребывал уже в крайней степени раздражения.
Чего так долго?!возмутился он.
Уговаривала. А еще искала вам еду. Вот!
Я протянула ему рогалик, из которого уныло торчала сосисочья жопка. Шеф брезгливо скривился.
Что это?
Единственное, что продают здесь в ночи. К слову, дракон тоже один. Надо бы поторопиться, стартовать будем с площади, у них нет взлетного поля.
Потрясающе!
Вестейн с унылым видом откусил верхушку сосиски и еще сильнее поник. Даже жаль его стало.
Но хорошо, что хоть какойто дракон есть. Ладно, молодец, справилась. Давай деньгии пойдем к дракону.
Деньги?насторожилась я.
Деньги.
Какие деньги?
Деньги, которые я тебе дал. Наш бюджет на командировку. Пусть лежат у меня, к дракону никто не сунется.
Ааа эээ вообще я думала, это деньги на дракона.
Мы обменялись взглядами, полными недопонимания. Какойнибудь ужасно творческий тонко чувствующий художник наверняка назвал бы эту картинку «За секунду до шторма».
Ты что, потратила весь бюджет командировки на одногоединственного дракона?! Аделита!
Что Аделита?! Они иначе не соглашались! Надо было точнее формулировать требования.
Ах, это я виноват?!
Без внятного ТЗ, результатХЗ.
Я подхватила клетку с Шушей и гордо потопала в сторону площади.
Да, кстати, дракон старый, поэтому очень просил напоминать ему, куда мы летим, чтобы случайно не оказаться среди вечных снегов.
Еще чтото?крайне злобно буркнул Вестейн.
Хотите мою сосисочку?
Шеф мою сосисочку не хотел. Он даже свою выкинули понесся за мной, явно намереваясь не то сожрать, не то уволить. Взвизгнув, я побежала к дракону, мотыля клеткой с Шушей так, что она каталась там, как орешек в погремушке. К счастью, до ужаса сонный, старый и флегматичный дракон уже ждал нас на площади. Я залетела внутрь по хлипкой лестнице даже не успев испугаться. Забежала в кабину, чтобы забиться под самое дальнее кресло, но споткнулась и грохнулась на мешки с чемто колючим.
Сзади заржал Вестейн.
Маргот, а что это вы перевозите?поинтересовался он, отпихивая мешки ногой.
Репей!с гордостью ответил дракон.В соседнем Хамсвоте умельцы делают отличную водку на репейнике. Всегда заказывают много и платят хорошо. У нас его, как дерьма за баней. Все местные собирают. А я вот вожу. И сегодня бы повез, если б не вы. Уж постарайтесь там ничего не испортить!
Я тихонечко скулила, чувствуя себя так, словно пыталась целоваться с дикобразом. В мелких иголках было все! Колени, ладони, даже в щеку впились несколько особенно цепких кругляшей.
Будем считать, я отмщен,хмыкнул Вестейн.Садись. Общипаю, а то оштрафуют за порчу ценного репейника.
На глазах выступили слезы, но я мужественно сдержалась и не пискнула, пока Вестейн щипчиками, найденными в моей косметичке, вытаскивал иголки. А когда попыталась почесать общипанную щеку, получила по руке.
Заразу хочешь занести? Иди вон, умойся. Горе. Шиншилла там твоя не убилась?
Я посмотрела на клетку с Шушанной. Она, конечно, не осталась в восторге от аттракциона, но, к счастью, избежала нападения репейника. Правда, осталась сильно недовольна и делала вид, будто меня не существует.
Коекак Вестейн освободил два кресла, тщательно проверил их на предмет репейника в засаде, и мы пристегнулись. Дракон взлетел, причем сделал это не мягко и плавно, как требовали в столице, а так, словно был котом, сорвавшемся за резвой мышью. Нас вжало в сидения, и я зажмурилась. Маргот летел неровно, то теряя высоту, то резво взмывая. Когда он в очередной раз провалился на несколько метров вниз, я поймала себя на том, что когтями впилась в руку Вестейна. Ойкнув, отдернула ее и покраснела.
Гдето сзади Шушу снова тошнило.
Я так устала, что не заметила, как провалилась в сон, едва Маргот выровнялся. Его кабина, кажется, перешла по наследству еще с древних времен, когда на драконах летали не на конференции и не продавать репей, а воевать с соседним государством. И воины, летевшие в ней, должны были ежесекундно страдать, дабы не заснуть в решающий момент.
Иного объяснения дико неудобным креслам просто не было!
Поерзав так и сяк, попытавшись прислониться лбом к окошку (чуть не набила себе шишку при тряске!) я сдалась и, сделав вид, что крепко сплю и не контролирую себя, привалилась к шефу.
Тот тяжело вздохнул и устроил мою голову поудобнее, и вот тутто пригодилось актерское мастерство: если бы я не прикидывалась спящей, то провалилась бы сквозь хлипкий скрипящий пол от стыда! От него приятно пахло лавандой, а еще исходило тепло драконьего сердцапо легендам внутри человеческой ипостаси дракона горит настоящее пламя, поддерживающее жизнь.
Мне снился бар. Гремела музыка, сверкали яркие магические шары под потолком. Вокруг царила атмосфера веселья и куража. Мне было хорошо. Тонкая грань между опьянением и расслабленностью, когда хочется танцевать, когда любишь весь мир и открыта будущему.
Я получила работу! Я остаюсь в столице и все, кто не верил в меня, кто за спиной язвительно предрекал скорое возвращение в деревню, умоются!
Один «Перчик дракона» и «Феюкрестницу»,крикнула Шушанна бармену.
И для меня пояснила:
Начинай с легкого. С «перчика» тебя вынесет сразу же!
Два ярких коктейля в красивых высоких бокалах вскоре появились на барной стойке. Я с любопытством рассматривала публику и через трубочку тянула кисленький яблочномедовый коктейль. Шушанна то и дело улыбалась и махала знакомым.
Сюда все из нашей башни ходят,пояснила она.Расслабиться перед работой!
Алкоголь ударил в голову сильнее, чем я ожидала.
Господин Винг, не напомните, куда мы летим?
В Фейск, Маргот.
Благодарю, меняю курс на Фейск.
Шушанна лихо замахивала один коктейль за другим, а я опьянела уже после второго. Голоса и музыка слились в непонятную раздражающую мешанину, а от вспышек света начинала болеть голова. В один момент я заметила, как какойто мужчина с бокалом в руке схватил бокал Шушанны со стойки.
Эй!воскликнула я.Это наш заказ.
Ой кажется, я перепутал.
Мужчина улыбнулся, но мне все равно он показался какимто угрюмым и пугающе трезвым.
Господин Винг
В Фейск, Маргот!
Понял, поворачиваю.
Прошу прощения, дамы!
Мужчина вернул бокал Шушанне. Она хихикнула и, не сводя с него глаз, обхватила трубочку губами. Кажется, комуто пора заканчивать пить
Господин
В ФЕЙСК! МЫ ЛЕТИМ В ФЕЙСК!
Не нужно так кричать, я помню, что мы летим в Фейск. Я забыл, кто вы такие
Ничего такой симпатичный!сказала новая подруга.Ммм?
Не знаю, чтото меня в нем настораживает.
Что?
Не могу понять
У тебя просто переизбыток впечатлений,махнула рукой Шушанна.Пройдет. Смотри, вон тот красавчик смотрит на тебя. Иди, потанцуй с ним...
Улыбчивый светловолосый парень мне тоже понравился. В отличие от большинства завсегдатаев бара он не вел себя так, словно его второй ипостасью был козел. И он направлялся к нам! От волнения я даже протрезвела.
Привет, красотки? Разрешите пригласить?
Довольная улыбка медленно сползла с моего лица. Он обращался к Шушанне.
Я эээ да, вполне. Идем!
Уходя на танцпол, она обернулась и пожала плечами, мол, извини. А я с тоской вздохнула. Мне предстоит много работы, чтобы стать такой, как онастоличной девушкой, знающей себе цену и легко очаровывающей мужчин. Но я обязательно стану! Замужество и дети тоже есть в моих планах, сразу после головокружительной карьеры.
Карьера, к слову, чтото запаздывала, а вот головокружение не заставило себя ждать. Чтобы заземлиться, я вцепилась в барную стойку и сосредоточила взгляд на бокале. И тут меня осенило!
Мужик, перепутавший коктейли, взял со стойки один бокал, а Шушанне вернул тот, который держал до этого, совсем другой!
Господин
Винг. Летим в Фейск.
Я знаю, кто вы и куда мы летим.
Так какого ж рожна тебе опять надо?!
Прилетели. Фейск. На выход!
Глава четвертая
Мы вывалились с дракона, и первой мыслью было, что я зря боялась путешествовать на червях. Престарелый дракон, который то и дело попадает в воздушные ямыэто страшнее и на самочувствии отражается хуже. В черве хоть спать было удобнодо тех пор, пока моя полка не погребла под собой шефа.
Как же хорошо, что под ногами твердая земля, и она не качается! Зато покачивалась я сама, но упорно пыталась держать равновесие. В одной руку сжимала розовую клетку с Шушанной, в другой дорожную сумку, а под мышкой тубус с чертежами. Вестейн еще собирался дать пакет с репейником, явно издеваясь, но я вовремя заметила и выбросила колючую гадость.
Раннее утреннее солнышко слепило глаза. Огромные, в человеческий рост, цветы подступали к взлетной полосе, а сияющие феи уже спешили к нам навстречу, словно мы были самими дорогими гостями города, а не рядовой деловой делегацией, заглянувшей на денекдругой.
Нам улыбались, рассыпались в комплиментах, и у меня рябило перед глазами от взмахов радужных крылышек. Очень скоро переливающаяся пыльца была у меня на руках, платье и подозреваю, в носу. Сложнее всего оказалось не чихнуть. Подозреваю, чих бы сочли оскорблением.
Феи были миниатюрными и очень красивыми. В разноцветных платьях, имитирующих цветочные лепестки, с волосами всех цветов радуги и переливающимися крылышками. Девушки смотрелись мило, а вот мужчины удивляли игрушечной хрупкостью и любовью к пестрым нарядам. Навскидку среди всех встреченных фей не было никого, старше двадцати, но это была иллюзиядоступ к амброзии позволял им сохранять молодость сколь угодно долго.
Самая обычная фея была не выше мое плеча, поэтому, чтобы не чувствовать себя маленькими, крылатый народ предпочитал парить примерно в полуметре над землей. Так никто не мог смотреть на них свысока.
Мы рады приветствовать вас!щебетала феечка, протягивая мне букет полевых цветов, который я реально могла взять только в зубы.
Как добрались?вторила ей другая, пытаясь услужливо вырвать у меня из рук клетку с Шушанной, вцепившейся в розовые прутья. Видимо, фея хотела, чтобы я все же приняла букет, которым мне воодушевленно тыкали в физиономию.
Позвольте проводить вас в экипаж!
Да уж, мешанина похуже клубной! Сверкающие белизной улыбки, пыльца, яркие нарядыесть от чего закружиться голове. Хотя, быть может, я всего лишь отлежала на плече у шефа шею.
Я оглянулась на него, но он бы собран и невозмутим, только оточенным движением смахнул блестящую пыльцу с лацкана темносинего пиджака, и уверенной походной отправился за парящими над землей фейками в сторону экипажа, запряженного гигантскими стрекозами. Боже, что за мерзость? У них были такие глаза, что хотелось сбежать и больше не возвращаться.
По сравнению со стрекозами черви и даже муравьипросто милые домашние питомцы!
ХмВестейн задумчиво и с интересом рассматривал стрекоз.
Что?подозрительно прищурилась я.
Интересные создания. Может, приживутся у нас было бы неплохо захватить сегмент неразумных перевозок.
Каких?не поняла я.
Ну, вообще при перевозке грузов и пассажиров используют или разумных или полуразумных существ. Вот драконыразумные. Им положены зарплата, отпуск, пенсия и так далее, они могут сменить работу. Червиполуразумные. У них есть хозяева, им не платится зарплата, однако они обладают достаточным мозгом, чтобы выполнять определенную работу, понимать приказы и так далее. Перевозки, в которых используются неразумные существа вроде этих стрекоз, у нас не распространены. А между тем противники использования разумных существ считают, что мы их эксплуатируем. И что заставлять драконов летать, например, это расизм. Так что направление перспективное.
Я, конечно, старалась идти в ногу со временем, уважать все расы и не делить разумных существ на первый и второй сорта, но от мысли, что придется добираться до работы на стрекозе, содрогнулась. А вот сейчас нам деваться некуда, придется на них лететь!
С нами в экипаж влетела синеволосая, похожая на куклу, девушка в мерцающем платье с оборками. Такое подошло бы на утренник в детский сад, но никак не на деловую встречу. Теперь я была не так уверена, что хочу погулять по магазинам. Хотя вряд ли мне вообще выдадут аванс после того, как я профукала все командировочные на драконасклеротика.
Меня зовут Эльсильваль и я буду помогать вам с бытовыми вопросами. Итак,очень поделовому начала наша сопровождающая и сверилась с блокнотом прежде чем продолжить,вас поселят в розовой гостинице, в чайном корпусе. Не переживайте, что он расположен далековато, зато оттуда самые лучшие виды. Все основные мероприятия будут проходить в той же гостинице, но в пурпурном секторе. Ужин сервируют на улице, сейчас время брачных танцев у светлячковудивительно красивое зрелище. Стоит того, чтобы им полюбоваться, но это все вечером после захода солнца. У вас сейчас будет около двух часов до начала официальной части. Как раз успеете немного отдохнуть. В чайном корпусе на первом этаже есть прекрасная кофейня, а на крыше бар.