Я с огромным усилием расцепила свинцовые веки, чтобы через щелку увидеть, где нахожусь. Луч света на мгновение ослепил, а когда я настроилась, справляясь со слезами, впереди показались знакомые каменные колонны Цитадели, что окружали храм со всех сторон. Возле одной из них в вальяжной позе, скрестив руки на груди, стоял полуобнаженный воевода и смотрел на меня испепеляющим взглядом. Внутри черных бездонных глаз крутилось яркое яростное пламя.
Увидев на его левом плече свежий укус, я даже слабо заулыбалась. Не зажило, гляди. Вот так ваммерзким рептилиями безродные люди умеют показывать зубки!
Следи за пальцем,надо мной возник тощий помощник жреца. Маг медленно поводил из стороны в сторону корявым отростком.
Что там с ее происхождением?отклеившись от колонны, дракон подошел к постаменту, на котором я лежала.
Пришлось задержать дыхание и натянуться до звона в мышцах. Вдруг этот змей снова захочет на спину меня вскинуть! Не дамся. У меня от прошлого раза все еще гудит в голове, а тело словно не моесловно я с лихвой напилась лурийского эля.
Магия посоха не ошибается,жрец, появившись из-за спины воеводы, тряхнул надо мной навершием волшебной палки. Набалдашник отозвался алым сиянием, что закрутилось вокруг моих плеч и тут же потухло.В девушке течет дарвийская кровь. Я еще раз проверилошибки нет. Она должна участвовать в отборе. Подозреваю, что хенса-мать претендентки в свое время согрешила с дарвийцем,раздался противный хохот служителя.
Что он мелет? Я приподнялась, села и слабо покачала головой, прогоняя туман. Далеко отшвырнул меня драконишка, стоило его укусить Зачем брал, если удержать не смог? Тоже мне мужик!
Они что-то еще говорили об измене мамы, а я плавно закипала, чтобы вспыхнуть и закрыть им рты.
Моя мама верна отцу!срывая голос, закричала я.Не смейте врать! Я требую, чтобы мое происхождение проверили наши маги,сложила руки на груди и отвернулась от трех драконов, пожирающих меня черными глазами.
Какие они все-таки жуткие, недаром слухи ходят, что из страны драконов девушки никогда не возвращаются. А единицы, которым повезло, не доживали и до конца года.
Я никуда с вами не поеду без доказательств,договорила я слабее, но подбородок все-таки вздернула.Ядочь молочника, во мне нет высокородной крови. Хоть всю возьмите, ни капли нетуверена,я протянула руку, чтобы показать кисть. Взгляд зацепился за набухшие вены, переплетающиеся на предплечье в стройный рисунок, плавно перевязывающие локоть и толстым жгутом уползающие на плечо и спину.Что этоя попыталась смахнуть рисунок, но лишь поцарапала себя. Кровь собралась в бусины и закапала на пол. Отметка замерцала, а ранка тут же затянулась.
От ужаса и паники я дернула лиф платья, чтобы проверить меткуих всем людям от рождения ставят в зависимости от сословия. Но ее не было. Кожа на груди была девственно чиста.
Хватит!злобно рыкнул воевода и обвел меня презрительным взглядом, выражая явную брезгливость. Повернул голову в сторону других драконов, и я наткнулась взглядом на его выбритый в причудливой форме, сильно напоминающей мою новую метку, висок.Напоите сонным отваром и свяжите эту букашку так, чтобы не выбралась! Я ее не понесу на себе! Пусть летит с лиэном Лорсом,указал на самого низкого шатена из их хвостатой шайки.Объявите, что из-за срыва церемонии и задержки все претендентки лишаются права попрощаться с родными и вылетают на отбор в ближайший час.Воевода хищно посмотрел на меня и с ухмылкой добавил:Скажите, что некая Тесс виновата в том, что наказание коснулось всех!и зашагал к выходу.
Глава 2
Асад
Не помню, когда в последний раз я злился настолько, чтобы искры из глаз летели. Шел по Цитадели в Драконий зал и чувствовал, как кровь бурлит в венах и бьет по вискам.
Где это видано, чтобы какая-то людская шавка посмела сопротивляться особенной магии отбора? И мало того, что убежать с церемонии, так ещё и дерзость свою выказывать! Мне! Главному королевскому воеводе! Тому, кто уже не первый год управляет войском, что удерживает Айшура за границей страны! Без моей стратегии и самоотдачи, их всех бы давно накрыло пологом вечной зимы! Только ледышки бы и остались в качестве экспонатов на промерзшей людской земле!
Вот тебе и благодарность, Асад,пробурчал себе под нос. Почесал место укуса и зашипел. С ненавистью сжал кулаки и замотал головой.Дикая собачонка, сорвавшаяся с поводка! Глупая дарвийская букашка!
Не завидовал тому несчастному, кому достанется это недоразумение в жены. Снова плечо дало о себе знать томной болью. Почему укус этой гадюки не зажил за считанные минуты, как обычно происходило со всеми ранами? Ядовитая дрянь попалась! Демон меня дернул участвовать в этом позорном отборе! Уже жалел, что поддался порыву, когда увидел в толпе девиц голубые агаты огромных глаз этой Тесс Зачем, вообще, побежал за ней, когда рванула из зала? Надо было предоставить эту работу служителям, тогда бы плечо осталось целым!
Вдруг я услышал яростный крик за спиной и ринулся обратно в зал. Вбежал, распахивая настежь двери.
Дикие варвары!взвился голос девки под потолок.Не буду это пить! Отойди, змея склизкая!сплюнув жидкость, которую ей пытались дать драконьи маги, она отбивалась и орала, как дурная. Оттолкнула помощника и отскочила назад, согнувшись и нахохлившись, как ведьма, выставила перед собой щупальца пальцев. Будто предупреждая, кто подойдетпоплатится. Такая отчаянная будет идти до конца. Волосы спутались, упали густой сетью на румяное лицо, платье, порванное спереди, тряпками обвисло на узкую талию, раскрывая ее упругую грудь и притягивая взгляд к напряженным вишенкам сосков.
Не прикрываясь и не стесняясь своей наготы, девица зашипела, как дикая кошка:
Я требую магического суда! Альянс владычеств не имеет права отказывать. Я подданная империи Диона, как и все вы. Яхенса, не дарвийка! И никуда не поеду с драконами!
Вы что здесь все?!я резко перешел на крик, чтобы привлечь к себе внимание присутствующих. Вот и букашка затихла, во все свои небесные глаза глядя на меня.Одну девчонку скрутить не можете?!с новой силой весь гнев от происходящего потек по венам жгучей лавой.
Сейчас я готов был лично раздавить нахалку одним пальцем, но невольно взгляд опять упал на вершины манящих сосков, и я сглотнул, облизнув нижнюю губу. Укус начал невыносимо зудеть, и в унисон с этим мерзким ощущением я явственно почувствовал сильный прилив возбуждения. Готов поклясться Ароной, не будь здесь всех этих служителей и драконов, разложил бы девку прямо на каменном полу и взял без остатка, утолив дикий голод.
Гордость королевского войска!метнул гневный взгляд на растерянных сородичей.Позорище!
Подошел к чокнутой претендентке и скалой уперся в ее вытянутые холодные ладони. Заглянул в озлобленные, но очень красивые глаза. Улыбнулся, стараясь не опускать взгляд ниже. А потом одним резким движением скрутил руки девицы у нее за спиной и силой заставил ее опуститься на колени. Я знал, что каждый нажимэто дикая боль, но она даже не пискнула. До чего же упряма и строптива! Никогда не встречал подобных экземпляров среди людей.
Заливайте!скомандовал жрецу.
Тот подбежал с новой порцией отвара. Я грубо разжал девушке челюсти и, зажав нос, маг влил в глотку настойку.
Как только убедился, что она все проглотила, я отшвырнул от себя нахалку и та слегка ударилась о стену. Сначала вжалась в нее спиной, а потом сползла и свернулась на холодном полу калачиком, будто малое дитя. Даже жаль ее на долю секунды стало, но пора было выдвигаться в далекий путь.
Лорс! Свяжи! Неси аккуратно, а то с нее станется проснуться и выпасть. С головой явно не дружит.
Тессианна
Было жарко. Тело покрылось испариной. От неприятного ощущения на коже я откинула простыню, вытянула ноги, пошевелила пальчиками, сжимая и разжимая их, и перевернулась на живот. Волосы прилипли к щекам, шее, опутали лицо и плечи, будто я в коконе. Дыхание было частым, а между ног горело и крутило, словно я кошка в период случки.
Я длинно застонала и снова перекрутилась на кровати, раскинулась звездой и только тогда открыла тяжелые веки.
И встретилась с огненно-красным взглядом.
Твою драконью душу! Воевода!
Добро пожаловать в замок «Золотой дракон». Здесь будет проходить отбор. А это теперь твои личные покои,обвел помещение рукой и мышцы заиграли на его поджаром обнаженном торсе. Сразу стало понятно, что в комнате мы одни.Но я пришел не с целью приветствия,беспардонно по-хозяйски сел на кровать совсем рядом и уставился на меня с прищуром.Ты должна сказать, какое заклинание было у тебя в голове во время укуса,почесал плечо, и я заметила, что рана изменила форму. Вместо отпечатка зубов алые очертания превратились в подобие цветка.
Я сощурилась, потянулась за простыней, чтобы прикрыться, но тяжелая рука меня опередила и откинула тряпку в сторону.
Заклинание?я ощерилась и гаркнула в лицо этому громадзилле с самомнением круче Айшура:Чтобы ты сдох, ящер проклятый!
На мгновение я подумала, что каменное лицо дракона так и останется невозмутимым и он ничего не ответит на мой выпад, но вскоре начала замечать, как заходили желваки на широких скулах. Губы превратились в две напряженные бескровные нити, а глаза резко поменяли цвет. В них не осталось ни единого черного островка. Ярко-красный огонь искрился и пугал пламенем, что норовило вырваться и прожечь во мне дыру даже на расстоянии вытянутой руки.
Толком не поняла в какой момент мой подбородок оказался сжат горячими пальцами дракона, столь молниеносно он схватил мое лицо и наклонился вперед так, что мы едва не соприкоснулись лбами.
Паршивая человечка, ты понимаешь, с кем сейчас говоришь?тихо и гортанно произнес мне в лицо, обдавая кожу жарким дыханием пепла.ЯАсад лиэн Тоерглавный воевода короля. Ты дышишь сейчас лишь потому, что мои драконы отдают свои жизни на поле боя с Айшуром. Неблагодарная тварь!резко перешел на крик.Отвечай на мои вопросы, иначе этот отбор запомнится тебе на всю оставшуюся жизнь!стиснул мое горло и навалился всем своим весом, прижимая мою голову к подушке.
Мне все равно, с кем я говорю, хоть с царевичем бабуина,зашипела я, цепляясь пальцами за сильные руки дракона, царапая его кожу до крови.Вы всебездушные рептилии! И я ни одного из вас не боюсь! Можешь убить, если кишка не тонка! За это ли не светит тебе казнь, дикий хвостатый бестолочь?!
Стало тяжело дышать, голос сел, и чтобы справиться с эмоциямия закрыла глаза и попыталась успокоиться. Не получалосьво мне словно вулкан проснулся. Я хотела этого изверга растерзать на месте. Это желание буквально кипело в крови и чесалось под кожей, оставалось на языке вкусом соли.
Мне не было больно от рук дракона на шее, он не душил, просто держал, а воздуха не хватало больше из-за тесной близости с его горячим телом.
Что, молчишь, драконишка? Вырвал меня из дома и наслаждаешься победой? Я это так не оставлю
Открыв глаза, чтобы добавить еще что-то поострее, я замерла, улетая в глубину черно-алых бесконечно прекрасных глаз. Почему все привлекательные мужчины такие мудаки? А драконы поголовно такие, без исключения.
Кожа мужчины вдруг покрылась красноватыми разломами. Они сложились идеально ровными рядами в чешуйки, и в глазах ящера за несколько глубоких наших обоюдных вдохов развернулась настоящая огненная буря.
Вот теперь я по-настоящему испугалась.
Но не смерти, нет, а того, чего хотело мое телозагудело внутри, затрепетало, взмокло и чуть не раскрылось навстречу мерзкому поработителю. Я ужаснулась. Дракон прижался ко мне каменным возбуждением, и мешало ему только порванное хлопковое платье. О, нет! Это все драконья магия! Я собрала все силы и дернула коленкой, попав точно в цель, потому что воевода ахнул и одним движением сорвал с меня остатки платья. Окинул взглядом мое обнаженное тело, и зрачки в его глазах сузились, выдавая животную сущность.
Казалось, его торс увеличился в два раза, когда на коже не осталось ни участка обычной кожи и вся она покрылась блестящей чешуей. Наверное, ему достаточно одного удара, чтобы убить меня сейчас на месте. Но вместо этого огромная ладонь легла на мою грудь и сжала ее до боли. Горячий сухой палец прошелся по вершине соска. Мужчина наклонился и рычащим голосом шепнул мне на ухо:
Я раздавлю тебя, как букашку, и мне ничего за это не будет. Ты не первая, кто сгинул по пути на отбор. Прощайся с жизнью, безродная тварь,ладонь, сжимающая мою грудь, накалилась до предела и, казалось, уже начала прожигать кожу до кости. Второй рукой он стиснул мою шею и стал медленно сдавливать ее раскаленными тисками.
Я хватала ртом воздух, понимая, что совсем скоро задохнусь и сгорю в проклятых руках ящера. Вдруг взгляд упал на плечо дракона. Даже через чешую проступал мой укус. Он превратился в четкую ярко-алую метку в виде цветка с остроконечными лепестками, а мой рисунок на плече, словно ожил, потянулся к его отметине, замерцал, ослепляя. Я почувствовала, как огненная змея проползает под кожей, очерчивая новые границы, убегая жгучей рекой боли куда-то на спину. Метка, что залегла на плече воеводы, вспыхнула и, потемнев, снова стала нательным рисунком.
Дракон отпрянул и замотал головой.
Не может быть,резко вернулся в прежний человеческий вид и, бесцеремонно схватив меня за руку, провел ладонью по веточкам на локте, обрисовал кончиками пальцев узоры на плече и грубо перевернул меня на живот.Проклятье!услышала я порывистый шепот. Дракон резко отпрыгнул от кровати, будто его горная пчела ужалила, и, запустив пальцы в густые волосы, начал ходить по комнате. Раздалась целая тирада из брани на его родном наречии.
Пока он бесился, я успела перекатиться на край кровати и даже обмотаться простыней, чтобы не глазел, куда не надо. Внезапно ящер застыл на месте и посмотрел прямо в мои глаза. Утянул вглубь черноты с трепыхающейся алой сердцевиной.
Стук в дверь разрушил нашу невидимую нить взглядов.
В комнату вошла девушка в светлом одеянии, будто созданном из крыльев стрекозытакое оно было прозрачное. Она согнулась в поклоне, когда увидела дракона.
Асад вихрем вылетел из покоев, не проронив больше и слова.
Девушка была стройная и светлоликая, совсем не похожа на род драконов. Хотя женщины этой расы почти не отличались от нас. Насколько знаю, они даже не летаюттолько принцессы и девушки высокого происхождения, виэны, владеют полетами, но им по статусу не очень положено размахивать по небу крыльями.
Вам нужно приготовиться к началу отбора,приставленная ко мне компаньонка низко поклонилась, прижав ладони к груди, а я не могла отвести глаз от ее слишком откровенного наряда. Да у нее же все просвещается! Не только грудь, но и там, где темнел трогательный треугольник.
Я не буду,краснея, отвернулась. Я еще никогда не видела таких распутных нарядов. У драконов все слуги так ходят? Мало ли, какие у них обычаи.
Что-то по истории Диона мы изучали, но я намеренно эти темы пропустила. Мало того, что на этих уроках мне всегда было скучно до зевоты, так еще углубляться в жизнь тех, кого ненавижуне собиралась.
Нодевушка открыла широко высокое окно, махнула рукой, убирая взлетевшую пыль магией, а потом договорила:Вы не имеете права упираться. Это закон.
Засунь закон себе ну ты знаешь,я завернулась в ткань плотнее и прошлась по комнате в поисках выхода. Я должна отсюда выбраться, силой меня никто не удержит.
Огромное помещение, наш дом бы здесь поместился точно. Окон аж три и безумно громадных. Я хотела выглянуть наружу, разглядеть небо Ароны, но решила сначала обследовать территорию. Дверь из темного красного дерева была одна, но с противоположной стороны я увидела спуск по ступенькам. Ниже что-то поблескивало.
Ваши наряды для церемонии знакомства,будто не услышав мою грубость, продолжала настаивать служанка.
Я подумала, что одежда пригодится, не в простыне же бегать. Кивнула и подошла ближе. Глядя на тонкие прозрачные ткани, рассмеялась ей в лицо.
Сама такое носи. Есть что-то приличное?
Она хлопнула густыми ресницами и сложила перед грудью ладони.
Но вам будет жарко Мы же в Ароне. Здесь круглый год лето.
Не будет. Я выдержу. Есть что-то,я окинула предложенные наряды еще раз и неприятно поморщилась. Что за народ такойоголять женские прелести по меньшей мере некультурно, но и опасно.Что-то не прозрачное?