Внезапно Мира услышала какой-то шум: он будто пробивался из далека, потрескивая помехами. Она напряглась, пытаясь понять, откуда он шел, но тут ее взгляд снова упал на кристаллы на ее ладони, и Миру пробила идея.
Достаточно грубо оттолкнув от себя Амани, надежды на которую себя не оправдали, Мира кинула камни обратно в карман и, упав на колени, как собака начала рыть снег. Последний под влиянием магии сопротивлялся, но блондинка была неумолимо упряма и, ползая на коленях, рыла все в новых местах, отползая все дальше от разрушенного аванпоста.
Друзья, в недоумении наблюдавшие за ее, мягко говоря, странным поведением, потянулись к ней и, как раз, вовремя: блондинке улыбнулась удача, и под снегом она раскопала то, что так рьяно искала.
Твою мать! тихо присвистнула Инга.
Держите! возбужденно выкрикнула Мира. Все держите!
Друзья стали кругом и, как и блондинка, опустились на колени, одновременно схватив снег, который так и норовил снова спрятать главные дары своего миракристаллы.
Пока друзья удерживали снег, Мира снова достала из кармана кристаллы из шкатулки командира и разложила их по кругу. Те кристаллы, которые снег более не сдерживал, приветственно засияли братьям своим меньшим, подавив тем самым влиявшую на снег магию.
Мира, ты гений! восторженно прокартавил Руслан, сияя почти также, как и кристаллы.
Ага! выдохнула блондинка, жадно рассматривая разноцветные камни, что росли прямо из земли. Если хотя бы один из них произрастал там же, где был и командир с отрядом, то была вероятность методом научного тыка связаться с ними в обход магии, блокирующей браслеты.
Подожди, Мира! придержал ее руки Владимир, более вдумчиво, чем она, рассматривая кристаллы, которые, к слову, могли серьезно навредить тому, кто бездумно их касался. Подожди! Так Это, похоже, морионОн указал пальцем на черно-бурый камень. Идеальный кристалл для магов, волшебников и прорицателей. Руслан, будь добр!
Руслан кивнул и осторожно коснулся кристалла.
Ничего, с сожалением сказал он.
Ожидаемо, с умным видом ответил Владимир. Они редкие. Этот, скорее всего, случайно тут вылез. Так Голубой турмалин, как у нас ВозможноОн коснулся голубого кристалла. Нет, не то Что еще тут есть?
Мира, которую Владимир раздражал сейчас, как никогда, в нетерпении зарычала. В кристаллах она не разбиралась, а Клим не спешил делиться с ней своими знаниями, отшучиваясь, что она просто уснет, если он только начнет ей рассказывать о них. Однако у нее не было никакого желания ждать, пока Владимир будет больше говорить, чем делать, и Мира, руководствуясь чисто женской логикой, буквально вцепилась в розовый кристалл, притягивавший ее, как только она его увидела.
Ничего подобного Мира в жизни не испытывала и оттого не сразу поняла, что то твердое, что она почувствовала спиной, было дерево, в которое она влетела, а другое твердое, которое она чувствовала попой, было землей, на которую она приземлилась той самой попой, растопив ее жаром снег. Спасибо непромокаемому пальто за то, что опять-таки та попа, по утверждению многих, просто шикарная, осталась сухой.
Мира! Мира! Ты в порядке? засыпали ее беспокойными вопросами подбежавшие к ней друзья.
Блондинка отмахнулась от мерцавших перед глазами звездочек и не без труда сфокусировала несколько безумный взгляд на Владимире. Кристалл оказался не шибко-то и вежливым, но свою работу сделал даже лучше, чем Мира рассчитывала.
Я знаю, где они! выпалила она.
Глава 4. Все или ничего
Мира рассчитывала, что с помощью кристалла сможет связаться с командиром, но вместо связи кристалл дал ей возможность увидеть потерянный отряд стражей, и минут, наверное, десять Мира пересказывала увиденное, чтобы услышать, наконец, почти ту же заветную фразу, что выдала и она:
Я знаю, где это! сказал Владимир, обменявшись странным взглядом с Ингой.
Но? насторожилась Мира. Снег, который она смяла своей попой, только-только восстанавливался, наверное, проклиная ее на всех известных ему языках.
Ты уверена, что у девушек были узоры на лицах? спросила Инга.
Не узоры, а полосы и пятна! сердито ответила Мира. И я уже раз десять сказала, что уверена!
"Грязнули какие-то!" добавила она про себя.
Как она предполагала, кристалл показал ей события, приблизительно совпадавшие по времени с появлением тревожного сигнала на браслетах Владимира, с чем тот согласился. В видении отряд из пятерых стражей окружали некие особы женского пола с полосами и пятнами на лицах.
Хорошая новость (ну, или точно не плохая) заключалась в том, что следом за этим видением кристалл показал Мире еще и одну локацию с водой цвета радуги в главной роли. Далее он дал ей не фигурально выражаясь пинок под зад, но блондинка ни сколько не жалела об этом, ведь Владимир и Инга знали и место то дивное, и дамочек тех странных.
Однако последние, то есть дамочки, судя по переглядываниям Владимира и Инги, были той ложкой дегтя в бочке с медом, которую принято было звать плохой новостью.
Но? повторила Мира, по мере молчания товарищей наполнявшаяся все большими подозрениями.
Мы не уверены, ответил Владимир, неустанно потирая гладко выбритый подбородок, что было верным признаком реального состояния дел, а именно: понятия не имеем, что делать, и, кстати, похоже, что мы в полной заднице, но вообще добро пожаловать в Весну!
Ладнопротянула Мира, набросив на себя безмятежный вид.
Не хотели говоритьи не надо. Кем бы ни были те дамочки, им по любому было не сдобровать. Недаром же Фекла взяла с собой сковородку, а Мира взяла Люсю. Не то, чтобы у нее выбор особо был, но не суть. Задницы они надерут не только дамочкам, но и вообще кому угодно.
Люся с Феклой будто прочитали ее мысли и с разной степенью готовности кивнули.
Тогда выдвигаемся? как ни в чем не бывало продолжила Мира. Это же недалеко отсюда?
Далеко, вообще-то, мрачно ответила Инга, странно посмотрев при этом на Амани, в свою очередь, странно смотревшую на Миру. Но мы долетим быстро.
Оседлав пегасов, друзья взлетели и, как и сказала Инга, взявшая курс в противоположную сторону от вампирского аванпоста, минут через десять снова приземлились у подножья невысокой скалы, покрытой снегом. Деревья подходили к ней почти вплотную и ветер, дувший видимо сквозь трещины в скале, скрытые от глаз частично снегом, частично цветущими лианами, сдувал с них замерзшие лепестки, накрывавшие землю разноцветным ковром.
С высоты Мира видела, что скала была далеко не единственной в этой части Весны. За ней шли и другие: то более высокие, то менее, изгибаясь и виляя то ли куда-то вдаль, то ли вообще вниз. Это вместе со снегом напомнило мире Зиму, разве что цветущих деревьев, изредка огибавших скалы и загадочно уходивших куда-то внутрь, в последней не было.
Мира принюхалась и с невероятным облегчением уловила знакомые запахи, включая долгожданный командирский. Совсем слабый и явно обманчиво норовивший увести в другую сторону, но точно его, и их отделяла всего лишь какая-то скала, которую Мира при желании могла разнести вдребезги одним ударом кулака, а то и вообще пальцем.
Блондинка даже не стала утруждать себя проверкой связи с Климом по браслетам и как танк поперла прямо на скалу, но Инга, напряженная, как никогда, преградила ей путь и, приложив палец к губам, кивнула на карман Миры, в котором были кристаллы.
Очень неохотно Мира отступила назад, все-таки признав, что по сравнению с Ингой была не опытным стражем, и если та не пускала ее идти напролом, то на то были весомые причины, а навредить своим упрямством командиру, которого Мира собиралась спасать, она, конечно же, не хотела.
Сцепив зубы, Мира достала кристаллы, вскользь отметив, что несколько штук она, наверное, потеряла у аванпоста, и, отделив уже знакомый голубой камень, раскрошила его, чтобы каждому из друзей досталось по кусочку, и они все вместе могли обсудить дальнейший план действий, первая часть которого заключалась в том, чтобы взобраться на скалу и по-пластунски долезть до противоположного ее края.
"Чтоб мне подавиться!" через кристалл прошипела Инга, глядя в бинокль.
Люся, использовавшая подзорную трубу, только каким-то чудом не вскрикнула и вцепилась Мире в руку. Мира же, которая видела гораздо лучше, чем обе ее подруги с их девайсами вместе взятыми, до боли свела брови вместе. Внутри у нее все как-то разом опустилось и стянулось в тугой узел, а ощущение появилось такое, будто вообще весь мир перевернулся.
Скала, на которой были друзья, круто уходила вниз выбитыми, словно самой природой ступенями. Последние капризно сворачивали то вправо, то влево, и вели к еще одному творению природы Весныбассейну с чистейшей в мире водой, местами глубокой, а местами едва доходившей до щиколоток.
Окружен бассейн был сияющими кристаллами, прораставшими прямо из скал и придававшими радужный цвет водопаду, высоко, будто от самой молодой луны на небе, бравшему свое начало.
Но главной диковинкой природного бассейна был не водопад, и не кристаллы, магическую вибрацию которых Мира ощущала на своих браслетах, и даже не странно одетые босоногие дамочки со светящимися полосами и пятнами на лицах, а стражи, один из которых, как Прометей, был прикован к выступу в скале, по которой стекал водопад.
Ноги его были почти по колено в воде, а руки, охваченные поверх бронзовых браслетов зажимами с цепями, были подняты над головой, натягивая его обнаженный торс, как холст, на котором по очереди рисовали его же кровью те самые дамочки, которых Мира с первого взгляда приговорила к звездюлям без суда и следствия.
Лицо командира не выражало никаких эмоций, и он лишь изредка бросал скучающие взгляды на очередную даму, резавшую его ради развлечения когтями и с интересом наблюдавшую, как порез затягивается.
Мира в который раз восхитилась его выдержкой и характером, но ее насторожило, что Клим не ощутил ее близости. По крайней мере, опровержения этого утверждения не было даже намека.
Вероятным, конечно, был вариант, что он просто не хотел своей реакцией зародить подозрения в своих пленительницах, если и обладавших острым слухом и обонянием, то по ходу слишком увлекшихся его накачанным телом, чтобы что-то услышать или унюхать, но Мире все же казалось, что это было не так, и что Клим не ощущал, что она была рядом, что не могло не навести ее на мысль, что проклятые кристаллы, об опасном влиянии которых она неоднократно слышала, влияли не только на его браслеты, но и на него самого, и даже на его волка.
"Почему они не сопротивляются?" спросила щурившаяся изо всех сил Фекла, в отличие от Миры обратившая внимание не только на командира, но и на остальных стражей, спокойно сидевших у другой скалы, куда вода не доставала.
"Они не могут", на удивление чистым голосом ответила Амани через свой кусочек голубого кристалла. "Ни один мужчина не смеет трогать айлу", с неким восхищением добавила она.
"Кого?" не поняла Люся.
"Айлу", ответила Инга, передав бинокль Фекле. "Жрицу Весны, освещенную молодой луной, ставшей ее покровительницей и даровавшей ей защиту от мужчин".
"И что это значит?" спросила Фекла.
"Это значит, что ни один мужчина без их разрешения не сможет ни прикоснуться к ним, ни тем более навредить", бесцветным голосом ответил ей Владимир.
"Ничего!" бодро сказала Люся, разминая свои волшебные пальчики. "Мы им покажем! Да, Мира?"
Мира, не упускавшая ни одного пореза, наносимого командиру, бегло скользнула по местной публике, оценивая их количество.
Судя по всему полосы и пятна дамочек, имевших также самые разные уши и даже хвосты, и были тем самым даром молодой луны, из-за которого стражи не оказали им сопротивления и дали взять себя в плен (и никак не иначе), а природный бассейн с кристаллами был их колыбелью, дававшей им еще и магию, блокировавшую браслеты стражей и скрывавшей за пределами скал их следы и запахи.
Так и не ответив подруге, Мира отползла от края и, поднявшись на ноги, тряхнула руками. К счастью, на нее магия кристаллов не влияла, и браслеты, будто только и ждавшие этого, вскипели. Блондинка с ледяной синевой в глазах воинственно сжала рукояти двух катан, очень даже подходящего для хвостатых сучек оружия. Подумаешь, их было раз в двадцать (а то и в тридцать) больше спасательного отряда, потерявшего в силу проклятых полосок и пятен двух бойцов мужского рода.
"Мира, нет!" Инга отползла следом, напустив на лицо самую мудрую и вразумительную маску, дабы охладить бурлящую кровь блондинки, оказавшуюся заразной для Феклы и Люси, занявших места по обе стороны от нее. "Этот вариант нам не подходит!"
"Почему?" с вызовом бросила Мира, с трудом заставившая себя не рычать, а общаться через кристалл человеческим языком. "Мы стражи! А они нарушили все правила и законы!" добавила она, воинственно указав одной из катан в сторону бассейна. "Мы неприкосновенны! Командир наш неприкосновенный! Закон на нашей стороне!"
"Закон был на нашей стороне!" с акцентом на слове "был" возразила Инга. "Я не знаю, как Клим и ребята оказались здесь, но это священное место, а то, что ты там виделасвященный ритуал. Говорят, что любого, кто посмеет вмешаться, настигнет кара Лунной богини, покровительницы этого места. Даже вампиры опасались ее возмездия".
"А я не любой!" гордо и самоуверенно ответила воинственная блондинка. "И срать я хотела на их богиню!" грозно добавила она под согласные кивки Люси и Феклы.
"Ритуал?" заинтересовался Руслан.
"Айлыжрицы смешанной крови", ответил ему Владимир, снявший свои очки и прятавший их в карман. "Как амазонки они выбирают мужчин сильных и достойных по их меркам, чтобы продолжить свой род. Так было всегда. Мой брат оборотень, а это для них как горячая юшка для голодающего".
Мира, ход мыслей которой быстро обогнал слова Владимира, точно определив, к чему тот клонил, оторопела и даже опустила катаны. Ее драгоценного командира, мужчину сильного и очень привлекательного, оборотня к тому же, некие дамочки выбрали в качестве производителя потомства!?
Так Может Его и спасать не надо было? Пускай получает удовольствие! Если у него встанет, конечно, на все эти хвостики и ушки!
"О!" только и выдал Руслан, как и Мира, догадавшийся о назначении ритуала.
Владимир опустил глаза и, передумав прятать очки, снова надел их и в упор посмотрел на Миру.
"Когда с ним закончат, они его убьют. Что будет с остальными, я не знаю. Возможно, если жрицы останутся довольны, их отпустят, но если мы вмешаемся, то они убью всех. И нас в том числе. Ты сама видела, сколько их там. А сколько нас? Точнее вас?"
Мира убрала катаны и провела рукой по тугой косе. Как не крути, а Владимир, чей также более не скрытый магией запах беспомощной печали давил на нее, был прав. Это она могла сражаться до упада, потому что была оборотнем, но и у нее были пределы, не говоря уже о ее подругах.
Инга была обкатанной столетиями стражницей и на нее можно было положиться в бою, но ее раны не заживали мгновенно, как и у Феклы, у которой боевого опыта было раз, два и обчелся.
Люся? Мира украдкой взглянула на полную решимости лучшую подругу, которую Руслан потихоньку так оттаскивал в сторону от самую малость вышедшей из себя Миры, чьи глаза незаметно для нее начали светиться, как два сапфира.
Люси вообще не должно было быть здесь и вместе с ней решать сложнейшую в жизни Миры дилемму, к которой так и подталкивало отсутствие предложений со стороны кого бы то не было из блистательного спасательного отряда: рискнуть всем, включая друзей, чтобы спасти Клима, или же пожертвовать Климом, чтобы сохранить друзей целыми и невредимыми.
Такая перспектива ужаснула Миру и, чтобы не взвыть, она до крови прикусила нижнюю губу. Выход должен был быть!
Если бы жизнь и законы четырех миров были такими категоричными, то она бы сейчас была женой Аксара и училась бы изображать искрений восторг от каждой принесенной им тушки животного и петь оды его сексуальным талантам.
"Амани!" Отказываясь отчаиваться и сдаваться, Мира ухватилась за последнюю соломинку. "Амани! Тебе ведь знакомы эти айлы? И вообще этот мир Он ведь для тебя родной?"
Амани неуверенно начала вращать глазами, мол, бедная я мало, что помню, но блондинка, в два шага оказавшаяся рядом, достаточно грубо схватила ее за плечи и встряхнула, как следует.
Унизительно, конечно, было признавать, что великое братство стражей ни хрена не знало про сексуальных насильниц Весны, кроме того, что они были сексуальными насильницами с привычками богомолов, но Мира поставила себе цель в обязательном порядке приложить максимум усилий, дабы восполнить эти пробелы, и начать она собиралась прямо сейчас.
"Ну же, Амани!" с мольбой произнесла блондинка.
Поведение гепардихи ей совсем не нравилось. Конечно, она не была виновата в том, что Мира слишком надеялась на нее, и в том, что вроде как родной мир не сотворил с ней чудес, тоже не была виновата, но Клим Он ведь тоже принимал участие в ее спасение, а без его разрешения на проживание в крепости, гепардиха бы просто пропала, бомжуя где-то. Ну, так неужели было сложно-пресложно хотя бы сделать крошечное усилие и попытаться отплатить командиру за его доброту?