С кем это вы разговариваете? за моим плечом возникла мамаша Зидди, и цветок снова сложился в плотную шишку.
Да, я вот тут Цветочек кто-то выставил, возьму, пожалуй, я схватила горшок и хотела обернуть в новенькую шаль, но женщина остановила мою руку и брезгливо оглядела найдёныша.
Ну Вы фея. Вам видней. Раз говорите, что цветочек, пусть будет так
И мы пошли обратно к коляске.
Я всё же укутала питомца в шаль и решила порасспросить служанку про ночной вой. По дороге в город мы обсуждали покупки, и как-то к слову не пришлось
Скажите, а вы сегодня ночью ничего странного не слышали? издалека начала я, но мамаша Зидди ответила в своей прямолинейной манере.
Вы про жуткий вой? Сложно такое не услыхать, женщина передёрнула мощными плечами, густо покрытыми воланами. Не знаем мы, что это. С болот часто странные звуки раздаются, но этот Аж кожа мурашками покрывается, страсть, да и только! Поэтому после наступления темноты хозяин запретил нам покидать дом, ну а мы, что? Мы себе не враги!
Так ведь Брого маг, разобрался бы, всякая тёмная жуть, это по его части. Или что, боится? я не удержалась от колкого замечания.
Страхудел женщин, а наш хозяин достойный мужчина! А мужчина ничего не боится! оскорбился за Брого лакей, но тут же получил укол зонтиком.
Ой, да, мужчины Бла-бла-бла Вот ты тоже мужчина, поэтому бесстрашно запираешь дверь комнаты на замок! расхохоталась женщина и снова чуть не выпихнула меня из коляски, легонько толкнув плечом.
До самой усадьбы служанка и лакей препирались, а я размышляла, чем кормить Цветулю. Растение читало мои мысли и отвергало все предложенные варианты. Гурман, что поделать, но я решила создать для неё самые замечательные условия. У меня никогда не было питомцев Это, конечно, не собака, но зато будет с кем поговорить! Я улыбнулась, поняв, что больше не одинока.
В итоге Цветуля согласилась на компромисс, я открываю окно, а она сама кого-нибудь себе приманит. Ранняя весна, насекомые голодные просыпаются, кто-то да прилетит. Но, конечно, на мою бесхозяйственность некоторые жаловались долго. Что поделать, ну не запаслась я тараканами! Эх, не так-то просто притираться друг к другу, с собакой было бы легче
Остаток дня прошёл на огороде, а ночью мне не спалось. Я раздумывала о своей жизни, когда услышала шорох гравия на дорожке. Кто-то шёл по парку. Осторожно выбравшись из кровати, я скользнула к окну и сквозь тонкую занавесь разглядела высокую фигуру Брого. Маг двигался очень осторожно, тело напряжено, взгляд скользит по окрестностям В какой-то момент он будто почувствовал зрительницу и обернулся на моё окно. Я метнулась за штору, дыша, как перепуганный зверёк, а в голове раздалось злорадное хихиканье Цветули: А как ты хотела? Подглядывать за красавчикамидело нервное!
Ничего я не подглядывала! раздражение поднялось волной. И вовсе он не красавчик!
Да, даснова хихикнуло вредное растение.
Смотри, я мстительно сощурила глаза, не понимая, почему так злюсь, с садовой феей разговариваешь, как-никак!
А будешь угрожать, я разболтаю Брого, что ты за ним наблюдала, и вообще, неровно к нему дышишь!
Ах, ты! Шантажистка зелёная! я задёрнула штору, отгородившись от цветка, и вернулась в постель. Вопросов становилось всё больше
Часть 3
Я прожила в усадьбе почти неделю, днём работала на огороде, а ночью следила из окна за магом. Жуткий вой повторялся ещё пару раз, но больше ничего странного не происходило. Однако эти таинственные ночные прогулки не давали мне покоя. Нет, ничего опасного, безрассудного или опрометчивого я делать не планировала Оно как-то само вышло.
Очередной ночью, видя, что маг куда-то пошёл, я выскользнула из комнаты, накинув свою новую шаль, и, как была в ночнушке, отправилась следом за Брого.
Парк и днём-то выглядел недружелюбно, а ночью место вселяло ужас. Скрип веток, какие-то шорохи, резкие крики ночных птиц Я слишком поздно сообразила, что мою белую сорочку будет видно издалека, в то время как Брого в тёмной одежде легко затеряется среди деревьев и витиеватых тропок. Я шла и шла, казалось, никаких боковых дорожек мне не попалось, но мага так и не было. Как он ушёл так далеко? Хотя, с его-то длиннющими ногами
Ветер принёс сырость и болотные запахи, видимо, тропинка привела меня к границе владений Брого, и в этой части поместья я ещё не бывала Вдруг в темноте что-то мелькнуло и сшибло меня с ног, пригвоздив к холодной земле. Я даже закричать не успела, а ледяная ладонь зажала мне рот и нос. Под кроной дерева стоял непроглядный мрак, а на мне лежал здоровенный мужчина Думать о пикантности ситуации было некогда, страх придал сил, и я вцепилась ногтями в лицо, которого не могла рассмотреть. Мужик зашипел и слегка отдёрнул руку, лишившую меня воздуха, а я вцепилась в неё зубами. Раздались сдавленные ругательства, и я узнала голос.
Господин Брого! я попыталась прокричать это, но из-за ладони, закрывшей мне половину лица, получилось только мычание, я задыхалась и продолжала брыкаться!
Он, наконец, сообразил, что лишил меня воздуха, и опустил ладонь ниже, открыв мне хотя бы нос! Я пыхтела и сопела, пытаясь успокоить дыхание, и продолжала отпихивать мужчину.
Уймитесь! с яростью прошипел маг. Я сейчас отпущу, и вы бегом, не оглядываясь, помчитесь к дому, и чтобы до утра носа из комнаты не высовывали! Ясно?!
Я энергично кивнула. Что угодно, только пусть этот псих отвяжется! Мужчина вскочил, рывком поднял меня на ноги, развернул в нужном направлении и рыкнул в ухо:
Марш! Чтобы духу вашего тут не было!
Я помчалась по дорожке, рыдая от пережитого ужаса, а за спиной, придав мне ускорение, раздался тот самый вой! Так я и решила, что уеду из поместья завтра же!
Доделаю работу на огороде, мамаша Зидди уверила, что Брого заплатит мне за труды, и прочь из этого странного места! Хозяин явно не в себе и что за монстров он выращивает на болоте, я даже думать не хочу! Не зря местные его терпеть не могут и боятся!
Утром, чтобы поскорее закончить дела, я буквально поливала ростки магией. Крепенькие, уверенные всходы радовали глаз, только вряд ли после моего отъезда растеньица выживут. Конечно, я создала защиту, но болотная растительность, мхи и лишайники атаковали парк так, словно чья-то злая воля толкает их сюда, приказывая отвоёвывать территорию у лесных и садовых растений. Я впервые видела такое, впрочем, в конторе Леро работали только с аристократическими усадьбами вокруг столицы, где мне было увидеть другую сторону жизни? А тут провинция, природа дика и необузданна, человеку приходится бороться и подстраиваться
В работе я использовала не только магию, но и вполне обычные садовые хитрости, типа удобрения на основе помёта лысоголового гуся. Старинное, проверенное средство, правда, вонючее до ужаса, но приходится мириться с такими неудобствами, если хочешь получить результат.
К полудню всё было почти закончено, осталось доделать одну небольшую грядку. В тачке ждала своей очереди на посадку подросшая рассада разнообразных огурцов, в ведёрке мирно пованивало удобрение, даже солнышко выглянуло, чтобы придать мне сил на последний рывок, и тут
Какого демона вас понесло ночью в парк? плохо сдерживаемая злоба в голосе Брого моментально передалась и мне.
Сейчас, при свете дня, я не тряслась от страха, а вот воспоминания о прошлой ночи так и встали перед глазами. Пусть я нарушила правила и вышла ночью из дома, это не повод вести себя, как дикарь! Налетел, свалил на холодную землю, чуть не придушил, напугал А теперь ко мне с претензиями? Не поворачиваясь к Брого, я спокойно поставила на землю лейку и сделала вид, что вытираю руки
А сама собрала побольше магии, направила её на крупную ветку дерева, возле которого стоял маг, отвела побег подальше И отпустила! Подзатыльник вышел замечательный! С треском, шуршанием хвои и размахом!
Маги не способны чувствовать энергию фей, и ничего не подозревающий Брого оказался лёгкой мишенью. От удара он полетел вперёд, наткнулся на тачку с рассадой, перевернул её и хотя умудрился перепрыгнуть, но и тут неудачно! Одна нога угодила прямо в зловонное ведро! Хозяин споткнулся, рухнул на землю и по самую грудь удобрился моим чудодейственным народным средством!
Пару мгновений он обалдело оглядывался по сторонам, соображая, каким образом очутился на земле, потом аскетичное лицо пошло какими-то пятнами, зубы заскрежетали, и раздался дикий вопль. Ну, не как на болотах, но похоже, даже, наверное, более экспрессивно В горящих бешенством серых глазах я прочла свой смертный приговор. С другой стороны, я ничего такого не планировала, кто же виноват, что маг такой неуклюжий?! А я раньше и не замечала, что у него серые глаза
Вооон! проорал Брого, как только вновь обрёл дар речи.
С удовольствием! Доделаю грядку, получу расчёт, и ноги моей тут больше не будет! сдержанно ответила я.
Мужчина кое-как поднялся, отшвырнул ногой злополучное ведро подальше в сорняки, и направился ко мне. Воздух вокруг него наполнился клубами серой энергии, над длинной ладонью завис прозрачный, светящийся шар, в котором бурлила тёмная масса.
Вон отсюда! сквозь зубы процедил Брого, делая шаг ко мне. Пока я из тебя дух не вышиб, ты, бестолковое, вредоносное недоразумение в шляпе!
Ах, вот значит как! Мало было одного вечно оскорбляющего начальничка, и второй туда же!стало так обидно!
Недалеко от места, где стоял Брого, рос плющ, его побеги, покрытые шипами, были невероятно прочными, и я перекинула свою магию на растение. Очень быстро, пока маг испепелял меня ненавидящим взглядом, а я, якобы испуганно, хлопала ресницами, плющ достиг нужной длины и обвил сапоги Брого, тот даже не заметил, видимо, строя планы моего убийства. Предвкушая сладкую месть, я улыбнулась и ответила, чётко разделяя слова:
С удовольствием! Чванливый, зловредный неудачник!
Мужчина замахнулся снарядом, но я мысленно дёрнула колючие побеги, и Брого с размаху полетел физиономией прямо в свежую грядку, щедро политую тем самым питательным настоем помёта! Теперь и верхняя часть мага была хорошо унавожена!
Я бросилась наутёк, понимая, что как только хозяин очухается и выплюнет всю набившуюся в рот землю, мне несдобровать!
Вещи были быстро скиданы в сумку, голосящая, как профессиональная истеричка, Цветуля засунута подмышку И тут встал вопрос, а не прибьёт ли меня Брого раньше, чем я добегу до ворот?!
Но всё обошлось, я галопом покинула отвратительное поместье, а позже, недалеко от камня имени черепа коровы меня нагнал Ларук на коляске, сунул в руку кошель с монетами, молча подвёз до вокзала, и так же молча уехал восвояси.
Глава 4
Часть 1
На вокзале меня ждала очередная неприятность. Поезд в столицу, как оказалось, ходит только два раза в неделю и следующий будет через три дня. Собственно, я не была уверена, надо ли мне возвращаться или стоит поискать счастья на окраинах королевства С другой стороны, в Тилоке сидеть смысла не имело, тут и садов-то нет, кому нужна садовая фея?
В любом случае теперь у меня было три дня на раздумья. Мерзкий маг оказался вовсе не скупердяем, а может, решил, что чем больше заплатит, тем дальше уеду Я улыбнулась этим мыслям и с жалостью подумала о Брого: Невезучий он какой-то мужчина Вечно в передряги попадает, прямо беда одна с ним! Даже тут вышло всё наперекор его планам!
Да не иначе как сама фея! раздался знакомый голос, я оглянулась и встретила насмешливый взгляд знакомого паренька, того, что подвозил меня в усадьбу.
Так приятно было видеть, что хоть кто-то мне рад!
Ты чего тут делаешь? Наработалась уже на мага?
Ну, скажем так, он оказался не готов к встрече с такой сногсшибательной девушкой, хихикнула я и добавила серьёзно: Так что надо бы найти жильё на ближайшие дни, пока жду поезда.
Парень почесал за ухом, призадумавшись, и кивнул собственным мыслям.
Есть мне, куда тебя пристроить, заявил он с таким важным видом, будто я слёзно умоляла о помощи, переложив на его плечи свои проблемы. Здесь недалеко живёт старенькая вдова, добрая старушка, все её любят. Она комнаты сдаёт приезжим. А сейчас ещё прохладно, народу нет, думаю, договоритесь за небольшую плату.
Спасибо! искренне оживилась я. После слов о невысокой цене мне сразу очень понравились и старушка, и комната.
Я ей иногда помогаю по мелочам, крышу починить, забор покрасить Скажем, что ты моя хорошая знакомая, чтобы она точно к тебе прониклась, со знанием дела заявил парень.
Да как тебя звать-то, хороший знакомый? рассмеялась я, чувствуя, что мальчишка буквально приносит мне удачу!
Марей, улыбнулся благодетель. А тебя?
Тисса Орис. И как мы объясним этой женщине, откуда у тебя столичная знакомая?
Да проще простого! Троюродный брат отца жены моего дяди живёт в столице! Почему бы мне не иметь там знакомых? Мир тесен, а ясамо обаяние. Кто ж устоит? подмигнул Марей, и я рассмеялась, а на душе стало так легко, как давно уже не было.
Старушка жила действительно рядом, ухоженный домик, газон, просыпающийся после зимней спячки, небольшой куст с набухшими цветочными почками Сама женщина оказалась невысокой, худощавой, абсолютно седой, и причёской напоминала пушистый одуванчик. Она приветливо улыбнулась парнишке, а когда тот представил меня, просияла.
Рада вам, голубушка! Местные зовут меня мамаша Дори, так тут принято называть вдов, но мне это не нравится Зовите меня Алианна, старушка слегка пожала мою руку и жестом пригласила к столу, пить чай. Хорошо, что Марей вас привёл! Сейчас постояльцев нет, а пенсия покойного супруга невелика, так что и вам пристанище, и мне монетка.
Парнишка быстро выпил чашку чая и ушёл по делам, а мы с новой знакомой ещё долго сидели за столом. Она рассказывала о своей жизни, расспрашивала про столицу, а в конце поинтересовалась, как мне работалось у Брого.
А откуда вы знаете? удивилась я.
Городок маленький, рассмеялась Алианна. Тут любой чихновость! А уж приезд садовой феи Вы сейчас у всех на устах, как говорится!
Я закатила глаза, посмеялась, но вдаваться в подробности не стала. Я-то уеду, а Брого тут жить. Хотя с чего бы мне заботиться о маге?
На следующий день в надежде найти какую-то работу я вышла за газетой и столкнулась на торговой улице с мамашей Зидди, теперь мне было ясно, откуда взялось такое нелепое обращение!
Ох, дорогая моя! встревоженно пробасила служанка и так всплеснула руками, что её любимая мушка отвалилась и затерялась в кружевах воротника. Как же хозяин вчера лютовал! Что вы с ним сделали? Мы комнаты до утра проветривали, а одежду его пришлось сжечь! А сегодня его друг приехал, так они даже завтракали на веранде! До сих пор по дому такой дух
Маску я ему сделала, питательную, из настоя помёта лысоголового гуся. Очень модная штучка в этом сезоне! Хит косметологии! хихикнула я.
Женщина ненадолго впала в ступор, а потом расхохоталась, распугав голубей и прохожих.
Ох, деточка, без вас будет скучно! Вы принесли в тот мрачный дом волшебство и весну, женщина смахнула сентиментальную слезу.
Как там ваш огород?
Нумамаша Зидди отвела взгляд, скажем так, большую часть мне удалось спасти от ярости хозяина
Мне стало грустно. Столько работы, да и растеньица Они-то чем провинились? Неприязнь к Брого всколыхнулась с новой силой.
Вы решили остаться в Тилоке? спросила на прощание служанка.
Пока не знаю, но вряд ли. Сейчас жду поезд в столицу, хотя не уверена, что поеду так далеко. Может, за эти дни найду работу К счастью, жильё подвернулось недорогое, при этих словах женщина вопросительно выгнула бровь, и пришлось пояснить: Я сняла комнату у госпожи Дори.
Служанка помрачнела.
Не знаю, дорогая моя Она, конечно, милая старушка, и люди её любят, да только появилась она тут пару лет назад. Толком-то о ней ничего не известно, а хозяину она очень не нравится! Он говорит, как-то не так выглядит её аура. Вроде как призрака напоминает
Алианнадобрейший человек! И ничего она не скрывает, многое о себе рассказывает, бросилась я на защиту новой знакомой. А Брого все не такие! Ему бы с болотной жутью общаться, вот они бы нашли общий язык!
Мамаша Зидди недовольно поджала яркие губы и пожелала мне всего наилучшего, напоследок всё же велев быть осторожнее.
Если бы я видела доброе отношение Рейсандра Брого хоть к кому-то, я бы, может, и задумалась, но ему вообще никто не нравится, так что тут и говорить не о чем!