Да я скорее в демоне разгляжу женщину! Ларук злобно засопел и растопырил усишки, став похожим на пучеглазую креветку.
Я скрыла улыбку, забралась в коляску, и мы покатили в Тилок.
Сначала болтали о всяких пустяках, и тут, усыпив мою бдительность, Сэм неожиданно спросил:
Что вы думаете о Рейсе? Отношения у вас натянутые, но вы тем не менее пожертвовали своей магией ради его спасения.
Ну, кровь прилила к моим щекам, я не планировала ничем жертвовать, а без магии осталась только из-за смерти того монстра.
Понимаю Я слышал, что столкновение со смертью на время лишает фей силы.
Так и есть. И шла я вовсе не Брого спасать! Дурацкое любопытство всему виной. Не терпелось узнать, куда он пропадает каждую ночь, а тут открытая калитка, непонятная завеса, а потом ещё эти странные существа
И вы случайно спасли ему жизнь, беззлобно усмехнулся Борс.
Ну, а куда было деваться? Смотреть, как эти твари его уволокут или придушат? Вообще, учитывая его поведение, может, и не стоило вмешиваться, я лукаво глянула на спутника, и мы расхохотались.
Раз уж разговор зашёл о моём нанимателе, было бы глупо не попытаться разузнать о маге побольше. Начальство, как врага, надо знать в лицо!
Он со всеми такой? мои ресницы невинно захлопали, изображая вежливый интерес. Это что, побочное действие тёмного дара?
Брого закрытый человек, язвительный и прямолинейный, но вовсе не плохой. Мы знакомы много лет, и я считаю его своим лучшим другом, хотя знаком с половиной столицы! Сэм посмотрел на меня долгим взглядом, словно сомневался, стоит ли говорить то, что собирается, и вздохнул: Вы правильно сделали, что уехали! У Леро длинный и злой язык.
Я покраснела до корней волос, настроение сразу упало, как температура в зимний день, глубоко в минус! Конечно, я знала, что так будет, но что это меняло? Борс заметил моё состояние и слегка толкнул плечом:
Ну же! Выше милый носик! Если вас это утешит, достойные люди, чьё мнение могло бы иметь значение, прекрасно знают, какой это скользкий, угодливый и мстительный тип. А остальные, кто очарован его ореолом величия и славы Что вам за дело до глупцов?
Всё так, я не узнала собственный голос, таким он был убитым. Только теперь я смогу работать лишь на каких-нибудь болотах в захолустье. Неутешительный результат после пяти лет рабской повинности в его конторе.
Так останьтесь у Рейса! Тут спокойно, а через несколько лет скандал забудется, и сможете перебраться ближе к столице. Если захотите.
Да не нужна ему фея! я в отчаянии махнула рукой. А на его вопросы у меня ответов нет. Понятия не имею, что это за существа! И, боюсь, теперь он меня на ночь на замок запирать будет.
И вы, разумеется, воспримите это, как проявление тирании, усмехнулся мужчина, но на самом деле, ведь он пытается защитить вас. Именно поэтому и отказал от места. Он ждал какую-то престарелую матрону, повидавшую жизнь, а появились вы И Рейс испугался за вас.
Я как-то не смотрела на ситуацию с этой точки зрения и призадумалась. Конечно, было обидно, что Брого в меня не верит, с другой стороны, зная мою невезучесть, я легко попаду в неприятности, а ему потом меня выручать. Ну чего можно ждать от полукровки без рекомендаций, перелетающей через заборы на лиане? Брого понять можно И эта мысль мне совсем не понравилась! В виде гадкого мерзавца маг меня устраивал гораздо больше.
***
Недалеко от площади Бесплатных покупок мы с Сэмом разошлись по своим делам, договорившись через час встретиться в кафе, полакомиться пирожными и отправиться домой.
Я почти бегом припустила к своей цели, надеясь, что книги никому не понадобились, например, для растопки камина. И мне повезло! Не знаю, уцелела ли вся библиотека, но стопки книг так и стояли на том самом столе, где несколько дней назад на мою голову свалилась нежданная радость в виде наглого питомца. Я вытащила из кармана специальную сумку размером с ладошку, встряхнула её и получила объёмный, вместительный баул. К сожалению, на этом магия артефакта закончилась, и тащить тяжеленную поклажу пришлось самым обычным способомруками, надрывая пупок. Почти три десятка книг самого разного размера и возраста оказались весьма нелёгкой ношей, а до кафе было далеко. Вот сдались же мне эти пирожные!
До места встречи я дотащилась вся в испарине и всклокоченная, ругая сквозь зубы себя, Сэма и нашу любовь к сладкому. Брого, на этот раз, как-то странно негатива не досталось, а ведь в последнее время он был у меня основным раздражителем и источником страданий.
Я толкнула стеклянную дверь и ввалилась в кафе, пыхтя, как ярко-красный паровоз, а там меня ждал сюрприз. И я сразу определила его, как неприятный!
Часть 4
Борс выделялся среди посетителей. Мужчина заметный, элегантный, явно не из местных, в Тилоке-то народ попроще. А рядом с ним кокетливо улыбалась, сверкая всеми зубами, молодая, и тоже явно заезжая, красотка. Дорогое платье по последней моде, шикарная шляпка с веткой настоящей розы, застывшей в стазисе, и ярко-голубые глаза, блестящие, как сапфиры. В каждом движении выверенная, томная грация.
Я застыла у двери, рассматривая девицу сквозь щёлки сощуренных глаз. Не то чтобы я приревновала Сэма, но дамочка мне сразу не понравилась. Никогда не считала себя дурнушкой и не завидовала чьей-либо внешности, но вот такие, перетянутые пополам корсетами, насквозь фальшивые особи, на которых мужчины слетались, как осы на мёд, меня дико раздражали. И всегда поражало, как представители сильного пола глупели и слепли рядом с этими девицами!
Вот и Сэм, судя по всему, уже попался в капкан. Я тяжко вздохнула и поплелась к столику, поняв, что настроение моё уже никаким количеством пирожных не исправить.
Меня даже не заметили! Пришлось с грохотом плюхнуть баул у ног Борса, чтобы вернуть парочку в реальность. Девица брезгливо оглядела меня с ног до головы, а Сэм безуспешно пытался скрыть удивление. Ещё бы! Когда мы расстались, я не напоминала красного, пропитанного потом носильщика. Ну, час назад и ты был здравомыслящим мужчиной, а не подтаявшим кусочком сахара. Вот так время и меняет людей!подумала я и с вызовом вскинула голову.
Столик оказался на двоих, и либо не ждали меня, либо эта черноволосая заняла моё место. Сэмис тут же кинулся за третьим стулом, а мы с девицей неприязненно рассматривали друг друга. Борс помог мне расположиться, и, вспомнив о манерах, представил нас. Сеннира Клоримысленно фыркнула я, даже имя, и то вычурное!
И что же привело вас на северные болота? поинтересовалась я, кое-как сложив губы в подобие улыбки. Вы приезжая, это сразу видно. «Спящие» розы сейчас очень популярны в столице, и как я знаю, только там их и изготавливают.
Вы наблюдательны, Сеннира тоже изобразила «дружелюбный оскал». Я действительно приехала пару дней назад, и именно из столицы.
Удивительно, как мы ни разу не встречались там, вклинился Сэм и снова впился в красотку преданным взглядом. Я сразу вспомнила Унни, который так же смотрел на обожаемого хозяина. Борс мельком глянул в мою сторону: Представляете? Жили в одном городе и не встречались! Я думал, что знаю всё высшее общество, а оказывается, покойный муж госпожи Клори скрывал такую красоту!
Пожалуйста, Сэм Мы же договорились, черноволосая обворожительно улыбнулась и глянула на Борса, как змея на аппетитную, упитанную мышь. Просто Сеннира.
Изящная рука поправила идеально уложенный локон, слегка задев длинную шею И взгляд мужчины моментально приклеился туда. Мастерская работа, браво, Клори!
Захватывающая история, я не намеревалась отступать. Но каким же чудом вы оказались в Тилоке?
Меня выдали замуж очень рано, вздохнула девица, доверительно глянув на Сэма, и я поняла, что это спектакль для одного зрителя. Муж был ревнивец и собственник, так что почти десять лет я жила затворницей. К счастью, он оставил мне приличное состояние, и теперь я решила наверстать упущенное, попутешествовать вволю!
По болотам? сохранять спокойствие было всё сложнее. Это у Борса мозги отключились, но у меня-то нет!
В книгах пишут, что такие места полны тайн. Более того, никто доподлинно не знает, что находится за Непролазными топями. Я решила взглянуть на них поближе!
Надеюсь, тебя деревянные чудища уволокут! Будет прекрасная экскурсия!я мило улыбнулась «путешественнице».
Ни ромашкового чаю, ни сладостей уже не хотелось, и, глянув на романтично-отстранённого Борса, я поняла, что пора заканчивать этот цирк. Какие болота? Какие путешествия и тайны? Да она себе просто очередного мужа ищет!
Сэм, нам пора. Мне безумно жаль лишать вас утончённого общества госпожи Клори, но в поместье много дел.
Какая жалость! красотка очень натурально изобразила разочарование. А я хотела расспросить об этих местах. Путешествовать одной вовсе не так приятно
И главное, небезопасно! тут же вставил Борс, и я испугалась, что он прямо сейчас предложит себя в компаньоны. Они умчатся в закат на коляске Брого, а я потащу свою библиотеку до самого поместья.
Конечно, девица потупилась. Рядом с сильным мужчиной мне было бы куда спокойнее. Вашей спутнице повезло, Сэм.
Странно, сладкого не ела, а рот захотелось прополоскать от обилия патоки! Я подхватила баул и направилась к выходу, бросив через плечо:
Сэм, жду вас в коляске две минуты, а потом пойдёте в усадьбу пешком! Хорошего дня, госпожа Клори.
***
На обратном пути Борс пилил меня за непростительную грубость. Как же, несравненная Сеннира так расстроилась! Я молчала, стоически терпела и всей душой надеялась, что свежий болотный воздух быстро выветрит романтический дурман из головы Сэма.
Но это были слишком оптимистичные мечты. Весь вечер нам с Брого не давали рта раскрыть, на все лады расхваливая достоинства госпожи Клори, ах, нет, простите! Сенниры!
Тьфу! Чтоб тебя ветром сдуло, как лист по осени!
Я рано пошла к себе, решив, что компания Цветули сегодня устроит меня гораздо больше.
Госпожа Орис, умоляю, умерьте свою тягу к приключениям и посидите этой ночью в комнате. Не вынуждайте меня применять магию к вашей двери и окну, Брого преградил мне путь и слегка придержал за локоть.
Во мне закипело возмущение, но Рейс огорошил:
И на следующем поезде вы никуда не едете. Пока магия не вернётся, вы беззащитны, а значит, останетесь здесь. Так мне будет спокойнее.
Эта неожиданная забота лишила меня дара речи, я растерянно захлопала ресницами и уже собиралась поблагодарить мага, но
Просто не хочу, чтобы вы, по своему обыкновению, вляпались в какую-нибудь передрягу!
Да уж! Брого во всей своей беспардонной красе Я молча вышла из столовой, только зубы слегка поскрипывали, а глаза щипало. Послушать его, так я просто ходячее недоразумение, а не девушка то есть, не фея!паршивое настроение стало ещё хуже.
Часть 5
Уснуть, конечно, не получилось. Чтобы как-то успокоиться, пришлось занять себя разбором теперь уже моей библиотеки. Цветуля, напуганная упоминанием гусиного удобрения, благоразумно помалкивала, только вздыхала время от времени о своей горькой судьбинушке.
Ближе к полуночи за окном раздался хруст гравия, маг ушёл на болота.
Глаза слипались, а я упрямо листала страницы, обещая себе, что вот ещё одну книгу просмотрю и пойду в кровать. Слух чутко реагировал на звуки за окном, и я поняла, что, вопреки всякой логике, волнуюсь за Брого.
Время близилось к утру, а я всё ещё нервно слонялась по комнате, когда на улице послышались шаги.
Голова не успела подумать, а ноги уже бежали в прихожую, и я оказалась возле лестницы одновременно со щелчком выключателя. Тусклый свет газового светильника обрисовал высокую фигуру мага.
Не спится? в голосе мужчины послышалось непонятное раздражение. Или вам просто нравится демонстрировать мне свои ночные рубашки?
Я вспыхнула, слишком поздно сообразив, что даже шаль не накинула. Волнуюсь тут за него, а он недовольные гримасы строит! Не в вечернем платье его встретили! Подумайте, каков эстет! Но я героически взяла себя в руки и проигнорировала замечание.