Ты чокнутая, покачал он головой, но зачем-то потрогал свои волосы.
Мне стало обидно. Чего он обзывается? Сам-то не лучше. Я повернула кисти рук ладонями вверх, так отчетливее ощущалась вся его сила. Мне нужно было понять, какими способностями он обладает. Не моргая, я смотрела в его чернющие глаза.
Как тебя зовут? спросил он, поёрзав под моим взглядом.
Тея, прошептала я. Посиди минуту молча.
Я прикрыла глаза и смогла получить ответы на некоторые свои вопросы. Что ж, кое-что прояснялось. Осталось немного поболтать с Иваном.
Что тебя беспокоит? спросила я, подавшись чуть вперед.
А ты, значит, доктор? нервно хмыкнул он.
Нет, конечно, развеселилась я. Доктор тебе не поможет. Ладно, сама скажу, а ты кивай, если права.
Парень насторожился и замер. Я встала и обошла стол по кругу. Встала за его спиной, но не прикасалась к нему. Рано.
Ванечка, ты почти спятил. Каждый божий день ты ненавидишь всех, кого знаешь и не знаешь. Ты тонешь в своей ярости, в своей ненависти и боли, пробивающей дыру в твоей душе. Ты чудовищно силен, ни один смертный не может победить тебя в бою, именно поэтому ты бессменный чемпион. Сила и яростьэто твоё проклятье, которое принесло славу и деньги. Но счастья как не было, так и нет. Ведь твоё тело и твоя душа страдают. А ты не понимаешь, что не так. Женщины, алкоголь, слава и богатство не приносят никакого удовольствия. Всё потому, что внутри тебя раздирает.
Что? он схватил меня за руку, заглядывая в глаза. Что раздирает?
Демон, ответила я и ласково улыбнулась.
Сумасшедшая, прошептал он, но продолжал смотреть на меня будто бы с надеждой. Конечно, ведь я сказала правду.
Я надеюсь, ты не думаешь, что я выступлю в роли экзорциста, захихикала я. Всё это страшилки для простых смертных. Я не собираюсь изгонять из тебя демона, я хочу, чтобы ты, наконец, принял его. Ты и есть демон, Ванечка. Ты рожден им. Кстати, у тебя очень внушительные рога. Огромные. И черные, как твои глаза.
Иван дёрнулся и бросился к зеркалу. Неужели действительно хотел увидеть рожки? Я снова тихонько замурлыкала песню, неспешно кружась по кухне.
Кто ты? прохрипел Иван, обернувшись ко мне.
Ведьма.
Ванечка захохотал, но быстро успокоился, ведь я продолжала петь. Слова песенки здорово успокаивали. Здоровяк рухнул на диван и прикрыл глаза. Я села рядом, поджав под себя ноги.
Послушай меня, серьёзно сказала я, не сводя взгляд с парня, я могу рассказать тебе много интересного про этот мир. Ты не знаешь ничего, что должен бы, чтобы принять себя. Мне надоело, что ты каждую ночь лезешь в мою голову, воешь от тоски и боли и щедро делишься этими ощущениями со мной. Договоримся так: я тебе помогаю, а ты прекращаешь меня призывать.
Если раньше Иван смотрел на меня с большим сомнением, то сейчас уставился испуганно. Бедняга даже не представлял мою силу. Сам виноват, нечего было просить о помощи.
Ну так что, помогать или уже не нужно? спросила я, чуть придвинувшись к нему.
Да, помоги, кивнул он, словно покорившись судьбе.
Отлично.
Я забралась на его колени, усевшись к нему лицом. Иван, наверное, по инерции положил ладони на мою пятую точку.
Убери руки, посоветовала я.
Извини, растерянно ответил Ванечка, просто ты в такой двусмысленной позе сидишь
Смысл тут только один. Тебя, демона, освободить, вздохнула я. Слушай меня. Сиди молча, не двигаясь. Это всё, что от тебя требуется. Ясно?
Парень кивнул, а я тут же положила ладони на его виски. По рукам будто жар потек. Иван был очень сильным демоном, но без каких-то особенностей. Быстро достала из кармана пузырек с водичкой с добавлением редкой травы. Открыла его и обмакнула указательный палец, после чего быстро провела им по лбу, щекам и подбородку Ивана. Он, кстати, смотрел в мои глаза неотрывно и пару раз приподнимал руки, но снова опускал их.
Я прижала одно запястье к его виску, другое к сердцу и закрыла глаза, быстро шепча нужные слова. Иван дернулся, а его тело пробила дрожь. Я кивнула сама себе, открыла глаза, переплюнула через плечо и щелкнула пальцами. Иван обмяк, отключаясь от реальности, а я быстренько с него слезла. Вот так, теперь здоровяку станет легче.
После ритуала я чувствовала некоторую усталость, пару раз зевнула и полезла в сумку за травками. Надо заварить укрепляющий настой. Иван как раз пришел в себя и завозился на диване, открыл глаза и резко встал. Увидев меня, будто успокоился, но подошел ближе, глядя, как я заливаю траву горячей водой.
Что ты сделала? спросил он, встав у меня за спиной.
Объединила твою душу с сущностью демона. Теперь тебя не будет разрывать изнутри. Скажи, полегче стало?
Да, выдохнул он. Я все ещё зол, но будто появилась какая-то гармония.
То ли ещё будет, закивала я, усаживаясь за стол. Теперь пей мой чаёк и слушай. Ты вполне обычный демон, без всяких закидонов. Ну разве что очень-очень сильный и выносливый. Ты мог бы стать отличным воином или военным. Но то, чем ты занимаешься, тоже подходит, хотя, как по мне, это не совсем честно. Да и скучно. Против тебя не выстоит ни один человек. Но это уже твое дело и твоя жизнь. А жить ты будешь долго, очень долго. Теперь о личной жизни.
Я замолчала и почесала нос, подняла голову и уставилась в потолок. Иван тоже посмотрел вверх, но ничего интересного там не увидел.
Простые женщины тебя не очень-то интересуют. Ты удовлетворяешь свою базовую потребность, но на этом всё. Так?
Иван нервно дернул головой, наверное, согласно кивнул. Я вздохнула. Бедняга всю жизнь думал, что с ним что-то не так.
Дело в том, что в них мало энергии, которая нужна таким существам, как ты. Ты слишком силен, а во время полового акта происходит обмен энергиями партнеров. Для тебя энергия простой смертнойничто. Вот представь: ты жутко голоден, а вместо порции жареной картошечки с мясом тебе огурчик на тарелку положили. Теперь ясно?
Кто же мне нужен? напряженно глядя на меня, спросил Иван.
Любое магическое существо, хмыкнула я. Ведьма или оборотень. Демонами бывают только мужчины. Оборотни-девушки встречаются не так уж часто, но и такие есть. Ведьм гораздо больше.
Значит, ты мне подходишь? окидывая мою фигурку оценивающим взглядом, уточнил Иван.
Но-но, Ванечка, поморщилась я. Я вообще-то тебя спасаю. Спать со мной не обязательно и даже нежелательно. Веди себя прилично, и мне не придется демонстрировать тебе свою силу. Но ты должен знать, что демоны очень любят делать детей простым смертным девушкам, в результате чего на свет появляется всё больше и больше мелких демонят. Но отец-демон почти никогда не видит своих детей, бросая их мать сразу после зачатия.
Расскажи всё, что знаешь, попросил он, подавшись вперед, поближе ко мне. Откуда взялись демоны и ведьмы? И про оборотней правда? Они существуют?
Я кивнула, разглядывая здоровяка. Он был возбужден, получив столько новой информации, объясняющей его странное состояние.
Самые древние существа, населяющие планету, это ведьмы, оборотни и демоны. Думаю, ты в детстве читал сказки, значит, имеешь представление о Бабе Яге и оборотнях, которые могут перекинуться любым животным, хоть волком, хоть медведем. Бабка говорила, что в других странах есть оборотни-пумы, например, или гепарды. С колдуньями все понятно. Мы видим прошлое, будущее, кто-то умеет говорить с духами, кто-то имеет способность излечивать от хвори, гадать.
А что умеешь ты? спросил Иван.
Много чего. Могу свою волю навязать и заставить сделать то, что нужно мне. Могу успокоить или разозлить. Проклясть могу.
Ты темная ведьма? решил уточнить здоровяк.
Да сам чёрт не разберет, хмыкнула я. Я пока не решила. Но есть кое-что, что я должна делать независимо от света или тьмы. Например, помогать таким, как ты. Объяснять, направлять. Кстати, ты у меня первый.
Я ухмыльнулась и подошла к окну. Долго же я сопротивлялась зову, а оказалось, что ничего трудного нет. Немного поколдовать, немного поболтать и дело сделано. Но на самом деле все было не так просто, не могу не признать. Моя мама недаром отказалась от этого предназначения, ведь выходит, что мы, ведьмы, впускаем в этот мир демонов. Не откликнись я на призыв Ивана, он бы не вынес мук и покончил с собой. Это уж непременно.
Откуда взялись демоны? немного помолчав, спросил Ванечка.
Он весьма заметно напрягся, ожидая ответа. Я молча разглядывала его, часто возвращаясь взглядом к рогам, устремившимся ввысь.
Какие глобальные вопросы ты задаешь, вздохнула я. Все мы появились на свет благодаря высшим силам. Демоны не исключение.
Не из преисподней? уточнил Иван.
Нет. Однако ваше предназначение неоднозначно. Казалось бы, вы должны сеять раздор и хаос среди людей, но они с этим и сами справляются. Наверное, тут как у ведьм. Ты можешь принять любую сторону и стать либо отменным отморозком, либо с помощью своей силы помогать слабым, истребляя всяких подонков.
Я внимательно оглядела своего здоровяка. Тот помрачнел и уставился в стол, сцепив кулачищи.
Ты уже убивал, верно? спокойно уточнила я, усевшись на подоконник.
Да, коротко бросил Ванечка, но рассказывать не стал, а я не хотела слушать.
Уже поздно, зевнула я. Переночую у тебя, а завтра уеду.
Его согласие мне было не нужно, но он и не пошевелился, когда я отправилась в душ. Спустя десять минут я, закутавшись в полотенце, прошлепала босыми ногами к дальней комнате. Там стоял широкий диван и большой шкаф. Скинув полотенце, я, абсолютно голая, закуталась в мягкий плед и упала на диван, мигом проваливаясь в сон.
Глава 4
Впервые за месяц я отлично выспалась, не перемещаясь в сознание сумасшедшего демона. Он, кстати, мирно спал в соседней комнате, раскинувшись на широкой кровати.
Удачи, Ванечка, шепнула я, закрывая за собой входную дверь. Постарайся сделать правильный выбор.
Делать здесь мне больше было нечего. Оставалось заехать в гостиницу за своими вещами и можно уезжать домой.
Настроение было приподнятое, ведь впереди отпуск, который я собиралась провести на природе. Даже договорилась и сняла домик в деревне, вполне милый, кстати, хоть и небольшой. Ведьминская душа требовала слиться с природой и напитаться силой, и я именно это и собиралась сделать. Однако в деревню я должна была ехать только через три дня, а значит, было время подготовиться к путешествию и составить список трав, необходимых для моих настоек и сборов.
Готовилась я своеобразно: набрала побольше хлопковых мешочков для трав, кинула в сумку пару спортивных костюмов, несколько комплектов белья и, собственно, всё. Оставшееся время я отсыпалась, полностью отдавшись лени.
Домик, ключи от которого мне передала женщина лет пятидесяти, был весьма уютным, со всеми удобствами, как то: туалет, душ, раковина и плита с холодильником. Несмотря на то, что мне очень нравилось на природе, я также любила и комфорт. Женщина, которую звали Валентина, посмотрела на меня с недоумением. И правильно: середина сентября, деревня в тридцати километрах от города, казалось бы, что тут делать одинокой молодой девушке?
Хочется побыть в тишине, пояснила я на её немой вопрос, а она же в свою очередь немного испуганно посмотрела в мои разноцветные глаза.
По-моему, ответ её не очень устроил, но я не была намерена напрягаться и выдумывать что-то ещё. Кстати, мои слова были вполне правдивыми. Валентина ушла, пробурчав, что в случае чего следует сразу набирать её номер. Я проводила её до ворот, закрыла их, сделала глубокий вдох, выдох и улыбнулась. Отлично. Я там, где мне и положено быть, и даже сейчас, просто оказавшись вдали от города и ближе к природе, я чувствовала легкость и силу. Вот такое замечательное сочетание. Грех было не выпить немного вина, сидя в беседке рядом с домом. К слову, он был очень компактным: спальня с мягкой кроватью и кухня-гостиная, где разместился небольшой диванчик, стеклянный стол, пара стульев и кухонный гарнитур. В новеньком доме вкусно пахло деревом. Я с удовольствием огляделась и даже подумала о том, не влезть ли в голову к Валентине и убедить её продать мне этот милый домик. Кажется, он отлично мне подходил.
Но пока я, сидя на деревянной скамье в беседке с бокалом белого вина, разглядывала макушки сосен и берез, подставляла лицо легкому ветру, наслаждалась запахом только что затопленной бани на соседнем участке. Однако счастье моё длилось недолго. В кармане куртки завибрировал телефон. Я поставила бокал на стол и вытащила дрожащий смартфон. На дисплее значилось: «Бабуля».
И чего старушке надо? пробормотала я, но ответить была обязана.
Ты где? без предисловий проскрежетал знакомый голос.
В деревне.
Чего ко мне не приехала? бабуля была недовольна. В какой, к дьяволу, деревне?
Ну вот, темная ведьма в своем репертуаре. Уже и словечки непотребные проскальзывают. Мама совершенно другая. В молодости она даже думала уйти в монастырь, от чего бабка чуть не прокляла не только ее, но и весь городок, где они тогда жили. Однако очень вовремя маме повстречался мой будущий отец, и мысли о монастыре как-то сами собой пропали на радость бабке.
Недалеко от города, бабуль. Сняла дом на пару недель. А ты что звонишь? Случилось что-то?
А просто так я позвонить не могу? проворчала она и принялась давать наставления о травах, которые необходимо собрать. Я машинально кивала, зевала и разглядывала звездное небо над головой. Но не только звезды притягивали мой взгляд. Больше всего манила та чернота, которая скрывалась за ними. Бездна. Или это вовсе не она? А вдруг над нами и правда раскинулся мрак, куда многие из нас попадут после жизни? Наблюдает ли кто-то оттуда за нами, или мы предоставлены сами себе и вправе творить что хотим?
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Бабуля вдруг тяжело вздохнула и внезапно сказала:
Сон мне был. Про мышку, к которой из черноты уродливая когтистая лапа протянулась. Мышка запищала, а лапа еёцап! И утащила за собой во мрак.
Жалко мышку, пробормотала я.
Жалко ей, фыркнула старушка. Ты о себе лучше думай. Ведь сон-то про тебя.
С чего бы?
Теона, будь начеку. Ты ведьма сильная, но больно молодая, опыта никакого, чутье тоже работает через раз. Скажи, ты предназначение выполнила?
Да, буквально на днях, призналась я.
И сон мне на днях был. Что ж, свой выбор ты сделала, деловито заключила бабуля. Читай мои тетради, собери трав побольше. И тренируй интуицию.
Старушка, которую, кстати, звали Ефимией, отключилась, даже не попрощавшись. Я же налила в бокал побольше вина, сделала пару изрядных глотков и нахмурилась. Умеет же бабуля испортить момент. Мышка ей приснилась Я машинально плюнула три раза через плечо и постучала по дереву. Вряд ли поможет, но так спокойнее.
Глава 5
В течение трех последующих дней я исправно бродила по окрестному лесу, совершенно не боясь заблудиться. Ведьма никак не может потеряться в своей стихии, тропу к дому всегда найдет.
Собранные травы аккуратно разложила по всем горизонтальным поверхностям и оставила сушиться. Вот бы удивилась хозяйка дома, если бы вдруг решила проверить, чем я тут занимаюсь. Боюсь, Валентина не стала бы гадать, кто я и зачем мне все эти растения, а просто выгнала бы вон.
Вечером я разжигала костер в специально отведенном для этого местена поляне, чуть в стороне от дома. Сидеть у огня было приятно, но взгляд метался то к оранжевым огненным языкам, то к мраку над головой. И мрак манил сильнее огня. Я иногда замирала, задрав голову вверх, иногда хмурилась, но продолжала отчаянно вглядываться в черноту, на которой ярко и вроде бы даже радостно поблескивала россыпь светло-желтых точек. Появилось странное чувство, что вся сила, вся энергия тамво мраке. В этой звездной бездне.
Просыпалась я рано, готовила легкий завтрак и шла в лес. Но в это утро мой привычный уклад был нарушен. Стоило признаться, что я ничего не почувствовала. Наверное, просто не ожидала, что мой первый демон зачем-то начнет рыть носом землю и искать ведьму, открывшую ему глаза на его происхождение. Поэтому мужской силуэт за окном вызвал у меня приступ паники. Я подавилась горячим чаем, немного покашляла, вцепившись пальцами в кружку, и некоторое время сидела, выпучив глаза. В дверь тем временем постучали. Я кое-как пришла в себя, разозлилась и пошла открывать.
На пороге стоял Ванечка и хмуро глядел на меня. Я уставилась на него не менее неприветливо. Черные глаза демона впились взглядом в мои разноцветные.
Какого хрена тебе тут надо? скрестив руки на груди, вопросила я, не собираясь впускать демона в дом.