Ты сбежала, недовольным голосом ответил он, легко подвинул меня и протопал в гостиную.
Здоровяк уселся на диванчик, а я испугалась, как бы он не треснул под Ванечкой. Ещё не хватало оплачивать испорченную мебель. Но диван выдержал, даже не скрипнул.
Ты сбежала, продолжил он, ничего мне толком не объяснив.
Я рассказала то, что посчитала нужным, разозлилась я.
Когда я злюсь, то могу начать пакостить, что и поспешила сделать. Иван Дёмин поморщился и схватился за виски. Головная больтак себе месть, слабенькая, но Ивану не стоит расслабляться.
Ты и правда ведьма, прошипел он, глянув на меня. Хватит. Не лезь в мою голову.
Я презрительно хмыкнула, но воздействие прекратила. Ванечка распрямился и принялся меня разглядывать. Я стояла перед ним в одной белой футболке, большой мне на три размера, но зато она не сковывала движения.
Может, ты оденешься? вдруг спросил Иван, а его взгляд остановился на уровне моей груди.
А, может, ты уберешься от сюда, и мне не придется одеваться? скрестив руки на этой самой груди, спросила я. Тебе повезло, что на мне вообще хоть что-то есть. Я не люблю одежду.
Вот как, приподнял бровь Иван, а я вздохнула, налила ему чай в большую кружку и села рядом.
Зачем ты за мной следил? недобро приглядываясь к нему, снова спросила я.
Ты исчезла, даже телефон не оставила, почему-то с обидой ответил здоровяк. Что я должен был думать?
Что у меня свои дела и своя жизнь. С какой стати мне оставлять тебе номер? Я не исповедник, чтобы выслушивать рассказы о твоих переживаниях. Я собрала твою душу по кусочкам, избавив от мук. Что ещё тебе надо?
Как что? возмутился Иван. Ты же выглядела как форменная сумасшедшая, сбежавшая из психушки Ай! Теона, перестань!
А нечего обзываться, обиделась я, глядя как Иван сморщился от головной боли. Вот так и помогай этим чертовым демонам! Никакой благодарности. Убирайся отсюда!
Я ткнула пальцем в направлении двери, но Ванечка упрямо покачал головой.
Я здесь останусь, с тобой, нагло заявил он. Ты мне расскажешь, что за дела творятся в этом мире, а я помогу тебе
Он обвел взглядом кухню, усыпанную травами.
Ты правда психо ведьма. Зачем тебе трава?
Чтоб тебя, дурака, опоить, не выдержала я.
Я тебе помогу собирать растения.
Как великодушно. Только мне это ни к чему. Спрашивай, что хотел, и убирайся на все четыре стороны.
И спрошу. Только ты оденься, попросил Иван и покосился на мои голые ноги.
Да чтоб тебя, проворчала я, но джинсы все же натянула.
И лучше так не говори. Мало ли, проклянешь ненароком. А я все же твой первый. Меня беречь надо.
Иван, избавившийся от душевных мук, выглядел гораздо лучше, чем в тот день, когда мы повстречались. Уверенный в себе, собранный, спокойный, но все же поглядывал на меня немного настороженно. Однако удостоверившись, что я не собираюсь сыпать проклятиями, мой первый демон спросил:
Как ты стала ведьмой?
Что значит стала? Подняла я бровь. Я ей родилась. Я из семьи потомственных ведьм. Очень сильных. Не советую связываться с моей бабкойвот уж кто любит проклинать налево и направо. И со всякой нечистью на короткой ноге. Мама больше знахарка, помогает всем больным. А я Пока не решила, чем я должна заниматься. Но тебе помогла. Уж больно ты меня достал.
Почему именно ты услышала мои мысли?
Я пожала плечами, разглядывая лицо Ванечки.
Так было уготовано судьбой. А тебя что, моя помощь не устроила?
Устроила, кивнул парень. Когда утром я тебя не обнаружил, чуть по новой не спятил. Пришлось обратиться за помощью к знакомым ребятам, мы тебя по имени нашли. Редкое оно у тебя. Узнали, где ты работаешь. Я к тебе в офис приехал и без труда узнал, что ты снимаешь квартиру недалеко. Немного за тобой понаблюдал, ты как раз в деревню намылилась. Ну и я следом. Потом пару дней смотрел, как ты по лесу бродишь. Я сразу понял, что ты и правда с тараканами в голове.
Чего? рыкнула я.
Ну, ведьма в смысле, залебезил здоровяк. Мало ли, вдруг ты меня в тот раз опоила чем-то, мозги запудрила А сейчас убедилсяты точно ведьма. Да и волосы твои рыжие
Каштановые, буркнула я, но Ванечка упрямо продолжил:
И глаза разноцветные.
А с ними что не так?
Необычно.
Мы посверлили друг друга взглядами, а потом я вздохнула. Посмотрела на часы и выругалась. Следовало топать в лес, пока погода позволяла. Завтра будет дождь, а потом и вовсе температура существенно понизится, и тогда уже никакие травы не соберешь.
Мне надо в лес, нахмурилась я, глядя на Ивана. Так что всего доброго, ну или чего там вам, демонам, желают.
Я с тобой пойду, заявил он и с готовностью поднялся с диванчика.
А я тебя не зову, уперлась я. Вот ведь прицепился!
А я тебя не спрашиваю. Лишь констатирую факт. Пошли.
Он первым вышел из дома, потянулся и принялся оглядываться, мне же осталось только прихватить корзинку и выйти следом. Всю дорогу до леса я злобно ворчала, а Иван лишь ухмылялся. Казалось, что его все устраивает, и вообще он доволен жизнью. Напомнить, что ли, как буквально на днях он загибался от боли и надвигающегося безумия? Но я лишь рукой махнула, глядя, как Иван топает впереди меня по тропинке. Его широкая спина совершенно закрывала обзор. Да уж, настоящий воин. Настоящий демон. Свалился на мою голову!
Держи корзину, велела я, а сама углубилась в лес, точно зная, что ищу. Зеленое растение с мелкими бело-розовыми цветочкамикозья трава, как называла его бабка. Оно отлично помогало при почечных коликах. Гражник желтый старушка рекомендовала использовать при бронхите, а свирепицу голую при болезнях сердца. Нашла я и зайцелист серыйнеказистое растение с коричнево-серыми цветками, применяющееся в качестве кровоостанавливающего средства. Эту траву бабуля ценила больше остальных.
Иван покорно шел за мной и подставлял корзину под «улов». Спустя пару часов я решила, что можно и домой вернуться, собрано было прилично, а это ещё сушить где-то надо. Иван радостно согласился и беспрекословно пошел следом. Похоже, он надеялся, что я накормлю его сытным обедом после лесной прогулки, но увы. Холодильник был пуст, лишь ваза с фруктами радовала глаз.
Так не пойдет, заявил здоровяк и почесал затылок. Меня кормить надо.
Оно и видно, хмыкнула я, а Иван велел ждать и скрылся с глаз.
А я вдруг задумалась: а как он вообще попал на участок, раз вечером я совершенно точно закрывала калитку на замок? Почесав затылок, совсем как Иван недавно, я вышла из дома, снова заперла калитку и вернулась в гостиную. Ждать.
Глава 6
Когда Иван вернулся, я уже босиком бродила по дому, оставшись в лифчике и тонких домашних штанах. Я раскладывала травы, когда меня привлек шум с улицы. Выглянув в окно, я как раз смогла полюбоваться, как мой демон взгромоздился на ворота и легко их перепрыгнул. С пакетами в руке. Да уж, силен парень. И ловок.
К дому он шел с выражением недовольства на лице. Однако входная дверь была открыта, и ему не пришлось брать дом штурмом. Ванечка снял обувь и появился на кухне, раскрыв рот. Наверное, хотел меня отчитать за запертую калитку, но тут увидел меня во всей красе, точнее в легкой степени раздетости, и замер.
Я смотрю, тебя и запертые ворота не остановят? буркнула я, приподняв бровь.
Ты Теона, ты б оделась, сдавленным голосом попросил Иван.
Я в своём доме и хожу в том, в чем желаю. А тебя я вообще не приглашала.
Да, помню, что одежду ты не любишь, пробормотал Иван и быстренько принялся разбирать покупки, не глядя на меня.
Я стояла к нему спиной, раскладывая на подоконнике пучки трав, но невольно настроилась на Ивана и спустя пару минут рявкнула:
Перестань!
Чего ты? грохнув какой-то железкой по раковине, вопросил демон.
От тебя исходит явная сексуальная энергия! Немедленно прекрати это!
Я тебе ни слова не сказал! С чего ты это взяла??
Вон из дома. Я ткнула пальцем в направлении двери.
Ты что-то напутала, пошел Иван на попятный. Никакой сексуальной энергии, только кулинарная! Видишь, я картошку жарю.
Я сурово нахмурила брови, кое-как подавила желание высказаться и скрылась в спальне, где нашла футболку. Злобно ворча, надела вещь, предварительно сняв бюстгальтер, и появилась в кухне-гостиной, где Иван уже накрывал на стол. Бутылка вина, которую он достал из пакета, немного примирила меня с его присутствием в моей жизни. Угадал, хитрец, что может вызвать моё благодушие. Что ж, надеюсь, мы сейчас поговорим, и парень быстренько свалит из этого дома.
В конце ужина, попивая вино из бокала, я прищурилась и уставилась на Ивана. Ужин получился весьма вкусным, за что ему спасибо, но пора и честь знать.
Итак, Ванечка. Чего тебе от меня надо? Я тебе в общих чертах уже все рассказала.
Знаю, но я не мог вот так дать тебе исчезнуть. Ты действительно помогла мне не сдохнуть от боли и сумасшествия. Кем бы ты ни была, но ты мне помогла. Знаешь, я ведь стал ещё сильнее, хотя и до этого мне в клетке равных не было. А теперь я просто боюсь, что любой, кто выйдет со мной драться, не доживет до конца боя.
Хорошо, что ты это понимаешь, кивнула я, немного подобрев после вина. Чем думаешь заняться?
Чёрт знает, вздохнул Иван и почесал темную макушку. Денег у меня полно, бои я выбираю сам. Через месяц должен драться с одним мужиком. Здоровый как бык. Но не ему со мной тягаться.
Смотри, как бы жизнь не столкнула тебя с таким же демоном. Ведь если ты смог хоть как-то обернуть свою способность себе во благо, так и другой сможет. Ты действительно очень сильный, столько лет сопротивлялся зову своей сущности Не каждый вынесет такое.
Ты и сейчас видишь мои рога? вдруг напряженно спросил Иван. Я хмыкнула.
Я их вижу, если хочу. Но если честно, зрелище то ещё. Не способствует аппетиту. Поэтому сейчас я вижу лишь человека. Ивана Дёмина.
Ты встречала других демонов? продолжал спрашивать Иван, подливая мне ещё вина в бокал.
К бабке они захаживали частенько. Она, в отличие от меня, за ними сама не бегала. Делала так, что демон сам её находил. Если успевал. И бабушка помогала ему, как я тебе. Но знаешья замялась, а потом решилась: Моя бабуля темная ведьма. Многие из тех демонов, которым она помогла, оказались настоящими исчадьями ада. Про некоторых даже в газете писали. А бабка мне зачитывала, кто из них сколько человек убил.
Я замолчала и посмотрела на Ивана. Он сжал челюсти и смотрел в стол. Кажется, он говорил, что ему довелось убивать. Надеюсь, на меня он не накинется. На всякий случай я потянулась к ножу, который лежал на тарелке рядом с Иваном. Тот, увидев, что я подтягиваю ножик к себе, невесело ухмыльнулся.
Я не трону тебя.
Знаю. Не чувствую угрозы. Но, как говорится, береженого Бог бережет.
А он есть? спросил Иван, глядя на меня в упор.
Мама говорит, есть.
А бабка?
Лучше тебе не знать, вздохнула я. Чтоб ты понимал: она не очень-то расстроилась, узнав, каких монстров взрастила. А всех своих демонов она помнит до сих пор. Некоторые молоденькие всё ещё идут на её зов.
Значит, мне повезло, что я встретил именно тебя?
Кто знает, дернула я плечом.
А что по поводу оборотней?
Оборотни тоже чрезвычайно сильны. В отличие от демонов, им помощь ведьмы не нужна. Они оборачиваются волком или медведем сами, в возрасте от пятнадцати лет. Чаще всего отец-оборотень находит смертную, делает ей ребенка и исчезает из их жизни. Тут с демонами намечается сходство.
Есть оборотни-девушки?
Бабка говорила, что и такое может быть. Но оборотни могут встретить свою пару, с которой проживут всю жизнь. Если пара оборотня простая девушка, то после её смерти оборотень и сам не долго проживет. Умрёт от тоски.
У демона тоже может быть пара?
Я побарабанила пальцами по столу.
У демонов немного другое предназначение. Если оборотни сами по себе не несут зла, а скорее стараются сохранять баланс в мире, то демоны всё же любят сеять хаос. И смерть. И тут уж, сам понимаешь, не до истинной пары и любви. Однако бабка рассказывала мне одну историю. Про демона, который влюбился в обычную смертную. Ради нее перестал убивать. Но она сильно заболела, через пару лет умерла, а он слетел с катушек и впал в буйство. Чуть не утопил тот городок, где они жили, в крови. Его посадили. Что с ним стало дальше, не знаю.
Мы некоторое время молчали. Иван явно напрягся после моих историй. Но ведь сам хотел узнать больше. Я отпила вина и уставилась в окно.
Тея, я не чувствую желания убивать, внезапно сказал он. Злость есть. Ярость. Сила. Я её ощущаю, знаю, что чудовищно силен. Но у меня не возникает желания свернуть кому-нибудь шею. Морду набитьвозможно. Но убить
Может быть, начав бить морду, ты не сможешь остановитьсяпробормотала я.
Я нахмурилась и замолчала. Внутри боролись два чувства: желание помочь и желание подтолкнуть к мраку. Ведь я сейчас могу убедить Ивана стать самым настоящим кровожадным демоном, а с его чудовищной силой он может переплюнуть всех монстров, выращенных бабкой. Только зачем? Неужели в мире и без этого мало зла, ненависти и ужаса? Не только демоны, но и сами люди справляются с задачей сеять хаос и раздор.
Ты не сможешь сопротивляться желанию убивать, решилась я, твердо глядя на Ивана. Это неотделимо от тебя, в этом твоя суть. Но ты можешь обернуть это желание во благо, убивая насильников, извращенцев и всяких отмороженных. Или защищать кого-то, кто тебе дорог. У тебя есть семья?
Иван, до этого вопроса мрачно взиравший на меня, вздрогнул и покачал головой.
Никого нет. Отца я не знал. Мать слишком крепко дружила с бутылкой и рано умерла. Я попал в детский дом, потом жил один.
Жизнь у тебя длинная, пробормотала я. Ещё успеешь найти в ней смысл.
Я убрала со стола, вымыла посуду и посмотрела на часы. За разговорами время пролетело быстро, а мне следовало снова заглянуть в лес. Видя, что я переоделась и снова схватилась за корзинку, демон удивился:
Опять в лес?
Одну очень интересную травку, которая является ключевым ингредиентом для приготовления регенерирующей мази, нужно собирать только в девять вечера.
И почему я не удивлен, пробормотал Иван, поднимаясь из-за стола. Я иду с тобой.
Опять? Не надоело тебе по лесу гулять?
Нет, очень нравится, не моргнув глазом, соврал Ванечка и резво покинул дом, ожидая меня у ворот.
Глава 7
В лесу темнеет быстро, это каждый знает, но мне и нужны были сумерки. Полянку с нужной мне целебной травойцапельником серымя приметила ещё накануне. На вид растение было совершенно чахлым и будто увядшим. Теперь же пришло время его сорвать. Только идти до этой полянки предстояло не менее двадцати минут, основательно углубившись в лес. Иван стойко шел впереди, иногда оглядывался и внимательно смотрел на меня. Пару раз я многозначительно приподнимала бровь, демонстрируя недоумение, вызванное его странными взглядами. Иван лишь пожимал плечами и шел дальше.
Мы собрали нужное количество растения, как вдруг я спиной почувствовала опасность. Именно спиной. По позвоночнику побежала волна колючих мурашек, но вовсе не приятных, а заставляющих всё тело сжаться, словно в ожидании удара. Тревога вовсе не была вызвана присутствием Ивана. Но тогда
Здесь кто-то есть, прошептала я, испуганно глядя на Дёмина.
Иван весь как-то подобрался, огляделся и жестом велел мне встать рядом с ним. Я машинально взяла корзину, хотела сделать шаг, но поняла, что не успею дойти до Ивана. Справа от меня послышался шорох листвы и тяжелое дыхание. Мне казалось, что волосы на затылке зашевелились от ужаса, а ноги ослабели. Я отчаянно вглядывалась во тьму, скрывавшую страшного гостя. А в том, что он был страшным, даже жутким, сомнений не было. Легкий ветерок донес до меня поистине ужасный, зловонный запах.
Остальное произошло за какие-то секунды. Один мой вдох, и на меня бросился огромный зверь. Лохматый, оскаливший желтые зубы, парализующий блеском безумных глаз. Я успела вскрикнуть, шарахнуться в сторону и прикрыть лицо локтем, а в следующую секунду уже отлетела к дереву, сбитая тяжелым телом. Удар пришелся на спину, и я не могла сделать вдох. Легкие как будто перестали работать, я задыхалась, хватая ртом воздух, который не поступал туда, куда нужно. Но в это же время я расширившимся глазами наблюдала, как Иван сцепился с тварью, которая, была, быть может, и не сильнее, но точно разъяреннее. Огромный волк вцепился в руку демона, но тот вдруг проворно схватил лежащую под его ногами внушительную ветку и с невероятной мощью всадил это орудие волку в бок, пробив брюхо. В этот момент я закатила глаза, чувствуя, что сознание покидает меня. Не знаю, сколько прошло времени, но сильные руки бережно схватили меня, а потом в рот ворвался теплый воздух. А когда я вновь смогла дышать, то поняла, что Иван додумался делать мне искусственное дыхание. Я дернулась, сделав глубокий вдох, а потом много маленьких и перекатилась на бок.