Лана МорриганЯ тебя прощаю. Чужая любовь
Пролог
Распахивая входную дверь, я меньше всего ожидала увидеть на пороге его.
Ты что-то хотел? спросила я не своим голосом.
Так странно смотреть на лицо любимого и знать, что под ним скрывается чужой человек. Наверное, я никогда не привыкну, что у моего супруга есть брат-близнец.
На вопрос Адам не ответил, продолжая сверлить меня взглядом.
Извини, но у меня нет времени играть в молчанку, Тёме пора есть. Я взялась за дверную ручку.
Что ему нужно?.. К чему это гнетущее молчание? Адам никогда не приходил, если Эрила не было дома. Не заговаривал со мной, здоровался короткими кивками, если мы пересекались на территории стаи или у кого-то в гостях, и, презрительно поджав губы, спешил уйти.
В самом начале нашего знакомства я пыталась выстроить что-то хоть немного напоминающее цивилизованное общение. Но ко всем моим попыткам Адам отнесся с насмешкой, в очередной раз доказывая, что я ему если и не отвратительна, то совершенно безразлична.
Эрил мертв, произнес он ровным тоном.
Сказанные слова проникли глубоко под кожу ледяными иглами, оставляя после себя арктический холод.
Это же шутка? Я сильнее прижала сына к груди. Шутка? переспросила, опускаясь с Тёмой прямо на пол, боясь не выстоять на непослушных ногах.
Но Адам не слышал моего вопроса.
Я позабочусь о вас, сказал без привычной издевки в голосе.
Не понимаю. Я отказывалась верить в услышанное. Что значит мертв? Смотрела на мужчину снизу вверх.
Его убили.
Убили, повторила я одними губами, сглатывая ставший поперек горла ком. Кто? Почему? Когда? сыпала вопросами. Сегодня вечером Эрил должен был вернуться со встречи.
Я еще не знаю. Лера, вставай. Мужчина склонился и протянул ко мне раскрытые ладони.
Я отрицательно покрутила головой. Его помощь мне точно не нужна.
Ты никогда не приходил к нам домой, игнорировал приглашения брата на ужин, даже пропустил рождение Артема, передав подарок через Альфу, но сейчас лично принес весть о смерти моего супруга. Я улыбалась кривой улыбкой на агуканье сына, поглаживая его по спинке. Почему ты не сбежал, как это делал в каждую нашу встречу? Зачем хочешь причинить мне боль? Едва сдерживала рвущиеся на волю слезы. За что ты меня так ненавидишь, Адам?
Ты ошибаешься, Валерия. Мужчина аккуратно подхватил меня и поставил на ноги, придерживая двумя руками за талию. Я хочу помочь: разделю с тобой жизнь, помогу воспитать волчонка.
Мне не нужна твоя помощь!
Глава 1
Валерия
***
Объявляю вас мужем и женой, регистратор заканчивает пафосную речь, плавно закрывает золотистую папку. Жених, можете поцеловать невесту.
Жену! выкрикнул кто-то из присутствующих.
Кажется, это мой папа, но я так взволнована, что все происходящее вне крохотного пятачка под аркой из белоснежных цветов отошло на второй план.
Мой новоиспеченный супруг игриво вскинул брови.
Лер, гости требуют.
Так я не против, целуй, я ответила шепотом.
А отчего же щёчки раскраснелись? посмеивался Эрил.
У меня? Я касаюсь ледяными пальцами лица. Ты обманываешь. На мне столько косметики, что будь я красная как рак, никто бы этого не заметил, затараторила совсем смутившись.
Да целуйтесь уже!
Ради чего мы все здесь собрались?!
Так и слышались советы и пожелания к нашему первому поцелую в новом статусе мужа и жены.
Лерочка. Горячие мужские ладони согревают мои ледяные от волнения кисти рук. Моя навеки, проникновенно шепчет Эрил.
Глаза в глаза.
Только для меня.
Но я знаю, что эти слова услышит большая часть присутствующих. В отличие от насот людей, зрение, обоняние и слух у оборотней невероятно остры.
Я счастлив, что встретил тебя.
Я больше счастлива, начинаю спорить, стараясь скрыть за шутками волнение.
Сегодняшняя церемония устроена специально для моих близких. Небольшой свадебный спектакль для стаи и настоящее событие для мамы и папы. В глазах стаи япара Эрила, та женщина, с которой он проведет века. Единственная женщина. Оборотням не нужна третья сторона в виде ЗАГСа, не нужен штамп на странице паспорта, достаточно простого слова.
До встречи с Эрилом я не знала о существовании оборотней в реальной жизни. Ведь присутствие среди людей они держат в строжайшем секрете. Ревностно охраняют свою тайну. И я никогда не смогу рассказать о природе супруга и наших будущих детей родителям, друзьям, знакомым. Это строго запрещено.
Не плачь. Супруг стирает с моих щек слезы.
Это слезы радости, говорю я тихо-тихо и сама приближаюсь к мужскому лицу.
Вытягиваюсь, словно струнка, закрыв глаза, ожидаю прикосновения к губам. А Эрил решил удивить или подзадорить собравшихсяне просто дарит мне легкий поцелуй, а впивается в губы, сминает их. Ласкает так, как не позволял себе этого делать на людях.
Гости взрываются в аплодисментах и радостных криках.
Один, два, три, четыректо-то начал счет.
Сквозь грохот взбесившегося, сердца я слышу: «Тридцать шесть!» и наконец крепкие руки выпускают меня из плена.
Губы саднят, перед глазами плывет, а душу заполняет волнение и трепет.
С ума сошел? Господи, стыдно-то как. Упираюсь лбом в мужскую грудь. Как мне в глаза папе смотреть? Ты не подумал?
Дядя Вася счастлив. Это он начал счет и свистел громче всех.
Кошмар какой. Мне хочется провалиться сквозь землю.
Я набираюсь смелости, поднимаю голову и разворачиваюсь к гостям.
Боже, за что мне такое испытание?
Несколько десятков взглядов сосредоточены на нас, а мне кажется, что все смотрят именно на мои припухшие губы, оставшиеся без грамма помады.
Мамуль! Я машу рукой.
Мама отвечает мне взмахом ладони, принимая из папиных рук очередной бумажный платок, и совсем не празднично и шумно высмаркивается.
Ты красавица, выкрикивает она, вновь срываясь на рыдания.
Папа встряхивает ее за плечи, просит собраться и не позорить его при новых родственниках, а мне смешно и радостно.
Верамамина родная сестра прыгает от восторга, округлив глаза и вскинув большие пальцы вверх. Вот она точно не будет ждать разрешения или удобного случая, чтобы поздравить. Несется вперед, убирая украшенные живыми цветами стулья со своего пути.
Поздравляю, Лерик! Эрил предусмотрительно отходит на пару шагов, позволяя мне быть стиснутой в родственных объятиях. Племяш, если бы ты меня предупредила, что в одном месте будет сразу столько тестостерона, зашептала, с силой обняв, я бы не стала надевать этот монашеский наряд. Что ж ты о моем будущем не беспокоишься?
Т-с-с, я одергиваю Веру, не переставая смеяться.
«Извини», произношу одними губами, глядя на любимого. Он понимающе улыбается, прекрасно зная, какое впечатление оборотни производят на женщин. Высокие, с крепкими руками и красивой широкой спиной, сильныемужчины с большой буквы «М».
Встретимся за столом. Вера расцеловывает меня в обе щеки. Но такой подставы я не забуду, шепчет нарочито зло, пропуская ко мне маму.
А я продолжаю счастливо улыбаться, хохоча и кивая, готовая услышать от Веры любую глупость.
Не плачь, мамуль. Раскрываю объятия.
Ну как же не плакать? всхлипывает мама. Она бережно поправляет фату, расстилает ее по моим плечам. Наша единственная дочь вышла замуж. Когда еще плакать? Наша красавица.
Мам, ну хватит. Я часто-часто моргаю, сдерживая слезы. Мы так обе испортим макияж.
Да и бог с ним. Ты и без него красивая.
Лера-то красивая, а вот ты?.. уточняет папа. Не проходит и дня, чтобы он не пошутил над кем-нибудь из нас. Так новую родню раньше времени распугаешь. Пусть хотя бы подарки подарят. Все, Оль, хватит мою дочу слезами умывать. Берет маму за плечи. Наконец-то я от тебя избавился, Валерия. Двадцать четыре года ждал, когда этот день наступит. Спасибо, сынок, спасибо. С жаром трясет Эрила за руку. Папа достает из брюк бумажник и осмотревшись, шепчет: Сколько я тебе должен?
Вася! вскрикивает мама. Стыд-то какой. Он шутит, оправдывается. Дурное чувство юмора.
Я понимаю, Эрил успокаивает мою маму. Не переживайте, теть Оль.
Ты что меня позоришь? Виновато улыбаясь, мама утягивает отца в сторону. Я же просила хотя бы сегодня обойтись без твоих выкрутасов. Просила?
Просила, весело отвечает папа.
Больше не шути, Васенька. Мама складывает ладони в умоляющем жесте.
Какие же они забавные и такие счастливые. Столько лет вместе, а продолжают любить друг друга. Если и у людей есть истинные пары, то папа маме точно предназначен богами.
Лер, у нас еще гости. Эрил кладет руку на талию.
Прости.
Приглашенных не так многотолько самые близкие родственники и друзья любимого. Его родителей давно нет в живых, и об их смерти он не любит вспоминать. Я лишь знаю, что Эрилу и Адаму, его брату-близнецу, исполнилось по семь лет, когда они осиротели.
Брат! Любимый выпускает меня из объятий и радостно тянет ладонь для рукопожатия. Мы принимаем поздравления. Похлопывает брата по плечу. Начинай.
Поздравляю, сухо произносит Адам. Я не знаю, что еще говорят в таких случаях, добавляет совершенно отрешенно.
Обычно желают счастья, произношу я несмело. Детишек. Смотрю на мужчину и понимаю, что не стоило мне встревать в разговор.
Улыбка сходит с лица Адама. Уголки губ презрительно изгибаются, словно я произнесла что-то оскорбительное.
Простите, я выдавливаю из себя, не выдерживая тяжелого взгляда оборотня.
Я же обещала себе помалкивать в присутствии Адама, не вступать с ним в разговор, если нет крайней необходимости. Но ведь сегодня свадьба! Брат Эрила мог бы хотя бы изобразить что-то похожее на радость и симпатию.
Поздравляю, Валерия, произносят мужские губы и складываются в тонкую линию.
Спасибо. Я же улыбаюсь. Хочу сгладить неловкость и протягиваю руки, пытаясь приобнять Адама. Я всегда мечтала о старшем брате, говорю совершенно искренне.
Мужчина отшатывается. Смотрит на мои ладони, и я улавливаю в его взгляде страх. Или я так хочу думать. Уж лучше страх, чем открытая ненависть.
Теперь, у меня не получается говорить с прежней уверенностью, ты и мой брат.
Адам прочищает горло.
Да, в его голосе хрипотца, теперь я твой брат, Валерия.
Можешь называть меня сестрой, произношу я с улыбкой и протягиваю ладонь. Если он против объятий, то, возможно, пожмет руку? Но я ошибаюсь в предположении.
Он опускает взгляд на мои подрагивающие пальцы.
Красивое кольцо, произносит, не поднимая головы. Поздравляю.
***
Я что-то сделала не так? Я смотрю вслед мужчине. Черные лакированные ботинки безжалостно втаптывают в гравий лепестки роз. Нервным жестом оборотень сдергивает галстук. Я чем-то его обидела?
Не обращай внимания. Эрил обнимает меня со спины. Ты ни в чем не виновата.
Очень на это надеюсь. Мне не хочется портить отношения с твоим единственным близким родственником.
Ты все сделала правильно, Лер, любимый шепчет на ухо и нежно целует в щеку. Я не хотел тебе говорить до свадьбы, но мой брат тот еще засранец, переводит неприятный разговор в шутку. Идем к столу. Я голодный как волк.
Глава 2
Ужин под открытым небом завершал наш праздник. Мы не стали выдумывать что-то с дальними поездками или модными ресторанами, выбрали живописный уголок в поселке.
Организовали празднество на поляне у кромки леса, чтобы не мешать стае. Зная папулю и мамину сестру, они будут плясать и петь до утра.
Лерочка. Вера присела на пустующий стул Эрила. Признайся, ты специально выбрала одинаковые костюмы братьям? Это какая-то твоя тайная фантазия? хихикает. Как их различать? Тетя отпила шампанское и стащила с моей тарелки листик салата. Ты их не путаешь?
Я невольно перевела взгляд на братьев. Они разговаривали, сидя за столом. Какое же еще мог выбрать место родной брат жениха, как ни само отдаленное от нас? Все логично.
Нет, вырывается резко. Их невозможно перепутать.
Неужели Вера не видит? Одинаковые снаружи, но совершенно разные внутри. Открытый, милый и добрый Эрилприветливая улыбка на его губах может растопить любое сердце. И замкнутый, отрешенный и грубый Адамего тяжелый взгляд способен раздавить тебя, словно многотонная плита, лишить уверенности, спутать мысли.
Даже сейчас, в день нашей свадьбы, на лице Адама маска усталости с налётом пренебрежения, он делает вид, что не слушает брата, но в какой-то момент наваливается всем телом на стол и зло чеканит слова. О чем они могут спорить сегодня?! Почему бы не оставить разногласия хотя бы на вечер?
Вера переставляет стул ближе и шепчет прямо мне на ухо:
Ты их никогда-никогда не путала? Как их различать? Игра «Найди пять отличий», только отличий нет, хихикает. А нет, платки в карманах пиджаков разных цветов. У одного белый, а у другогокрасный.
Да, вот по цвету платка и различаю, я фыркаю и пускаюсь в объяснения: Так сложилось, что у Адама не было вещей для праздничных мероприятий, и Эрил, выбрав себе свадебный костюм, купил такой же Адаму, чтобы не тратить время на примерку другого.
Удобно. Вера, прищурившись, рассматривает братьев. Ты и правда никогда не путала?.. не унимается любопытная тетя.
Вер! Я отвечаю укоризненным взглядом. Нет. Любят не за внешность, любят за душу. А их души перепутать невозможно.
Ой, Лера. Вера заправляет выбившуюся прядь из прически за ухо. Не меняйся. Ты настоящая принцесса. И как в компании такого отца, как твой, не растеряла нежность и не заразилась цинизмом?
У меня иммунитет.
Это правильно. Кстати, я же не просто так пришла. Вера шкодливо улыбается. Невеста, хочу обрадовать: вас похищают.
Ой, нет. Нет, нет, нет. Верочка, пожалуйста, давай вот без этих глупых мероприятий, я умоляю.
Ну что за свадьба без похищения невесты, а?
Очень хорошая. Мы улыбаемся с Верой друг другу, а наши руки борются под столом. Никаких конкурсов. Именно поэтому у нас нет ведущего или хуже тоготамады.
Хорошая? Поэтому гости уже зевают? Вера указывает взглядом на одного из друзей Эрила. Лер, не порть удовольствие отцу, он уже и выкуп за тебя придумал. Твоему супругу придется петь матерные частушки про новоиспеченную тещу. Не спал, три ночи сочинял.
Я не сдерживаю нервный смех.
Ужас какой.
Да смешно будет. Забавно.
Глупо и стыдно.
Эрил, распевающий матерные частушки В этот момент я думала, что ничего хуже быть не может.
Идем-идем. Женские пальцы впиваются в мою руку и тянут.
Только обещай: без частушек! Я не поднимаюсь со стула, не получив ответа.
Сойдёмся на культурных, но про тёщу. Вера выдергивает меня из-за стола.
Я делаю несколько шагов и ощущаю холодок между лопаток. В районе солнечного сплетения все сжимается в ком, наливается тяжестьюэти чувства мне знакомы. Так происходит каждый раз, когда брат-близнец Эрила смотрит на меня. Он словно обладает каким-то сверхъестественным даром ставить меня в неловкое положение и лишать последних капель самообладания.
Пойдем быстрей. Я вырываюсь вперед, подхватив подол свадебного платья. Несусь куда-то в темноту с единственной мысльюбыстрее пропасть из поля зрения Адама. Вдохнуть полной грудью ставшим прохладный вечерний воздух и усмирить взбесившееся сердце.
***
Ну, все, жди здесь, слова тети звучат как приказ.
Ты меня оставишь одну?
Вера не нашла лучшего места, чем спрятать меня за шатром для обслуживающего персонала. Один из официантов принес нам раскладные кресла и бокалы с шампанским.
Я не могу пропустить это зрелище. Прижавшись к полотну палатки, Вера выглядывает из-за угла. Ты посмотри, как твой супруг отплясывает.
Может, пора вернуться? Я ежусь от холода, оставляю фужер с ледяным напитком.
Что ты?! Дай своему отцу оторваться, пусть поиздевается над зятем. Больше у него такой возможности не будет.
Хорошо, еще пять минут, и я возвращаюсь.
Договорились. Вера целует меня в щеку. Принесите невесте чай. Ловит парня в форменной одежде официанта и скрывается в полумраке, оставляя меня одну.
Спасибо, я благодарю, принимая чашку с горячим чаем. От напитка поднимается приятный аромат трав. К своему удовольствию, отмечаю, что пытки Эрила завершились. Его горячие признания в любви, разносящиеся над поляной и, кажется, всем заповедным уголком, музыка и частушки смолкли, и я, как послушная невеста, ожидаю жениха в обозначенном мне месте.