Возьми меня с собой! Я устала! Я больше не могу! Взревела девушка.
Роуэн вспомнил слова отца «Важно проходить задания смиренно». Парень приблизился к ней, опустившись на корточки, едко смотрит в ее глаза.
Как тебя зовут?
Тала, мое имя в этом воплощении Тала. Я сбежала из главного города, теперь я странница и не намерена искупать свою вину! Никогда!
Гордыня, усмехнулся парень.
Ненависть!
Твой самый страшный грех, Тала?
Я не должна отчитываться перед тобой! У меня нет грехов!
Успокойся, мы должны смиренно искупать свою вину, тогда нас отпустят. Если ты здесь, значит грехи у тебя есть.
Никогда! Никогда не буду ничего искупать! Они забрали мою красоту!
Роуэн смотрит на нее с холодным прищуром. Эта отчаявшаяся душа никогда не сможет покинуть Пеккатум. Девушка вжалась в стену, отчаянно рыдая. Роуэн ощутил что-то внутри, похожее на жалость. Это все из-за искорки света внутри. Дать ей шанс? Как-то раз Далер рассказывал, что страдания не очищают, они и приводят к грехам. А еще к грехам приводит боль в душе. Тогда Роуэн спрашивал про Пеккатум. От чего тогда жители Пеккатума страдают и должны не исцелять свои души, а проходить ужасные, порой жуткие задания? Далер грустно улыбался и говорил, что это только его представление о жизни, Союз надзирателей считает по-другому.
Оставайся, Роуэн швыряет ей костюм.
Тала сначала не верит, смотрит на одежду с недоверием и подозрением, потом хватает и начинает переодеваться прямо в кабине. Роуэн, заметив это, отворачивается.
В костюме пилота Тала смотрится подтянутой и высокой, у нее узкая талия и красивые плечи с плавным изгибом. Кажется, девушка почувствовала себя по-новому. Придя в себя и осознав, что Роуэн не собирается прогонять ее, Тала обратила внимание на прекрасный цветок, ранее она никогда не видела такой красоты. Желая рассмотреть его поближе, она прикоснулась ладонями к теплому стеклу.
Не тронь! Роуэн рассматривал карту на огромном сине-фиолетовом дисплее. Краем глаза он заметил, что Тала смотрит на цветок.
Я хотела только рассмотреть, он очень красивый. В нем что-то есть, Тала внимательно смотрит на растение.
Мне нужно доставить его на другую планету, сухо отозвался парень.
Это я уже поняла, тут такой красоте не место. Куда мы должны лететь?
На Кларос.
Кстати, как твое имя? Тала стала спокойнее. Она садится в соседнее кресло рядом с парнем.
Роуэн.
Ты знаешь, как ориентироваться в космосе?
Роуэн никогда не летал, поэтому ему стало немного не по себе.
Нет, но научиться ориентироваться никогда не поздно. Как ты взломала электронный замок? Я закодировал дверь.
Это было проще простого, нужно знать кое-какие алгоритмы и тогда все получится. Я очень наблюдательна.
Больше Роуэн задавать вопросы не стал. Он почувствовал, что с Талой делать первый в жизни полет легче. Он не один, это радует.
Двигатель довольно заурчал, по полу идут вибрации. Огромный железный дракон начинает набирать высоту. Роуэн показал Тале, за какой рычаг надо держаться, она держится довольно смело. Наконец, корабль оторвался и удивительно мягко взмыл вверх. У обоих захватывает дух, Тала схватилась за живот, чувствуя, как все внутренности сжимаются.
Держи рычаг! Прикрикивает Роуэн, он и сам чувствует сильное давление.
Тала хватает рычаг, корабль резко сдает вниз.
Роуэн, ты уверен, что мы все правильно делаем? И почему именно ты должен доставить цветок, если никогда не летал?
Парень ничего не объясняет, только напряженно смотрит в печальное небо. Наконец, они вырвались в огромное завораживающее пространство. Потрясающая черная бездна с множеством далеких звезд заставляет засомневаться в себе. Куда лететь? В какую сторону? Тала с восхищением рассматривает все вокруг.
Роуэн, это свобода! Ну ее, эту планету Кларос, давай путешествовать? Серьезный взгляд парня заставляет прикусить язык. Роуэна эта свобода напугала, он судорожно сглотнул и оглянулся на цветок. Бутон и лепестки сияют ярче, цветок становится алым. Ему нравится это бескрайнее пространство. Вдруг ощутилось непонятное состояние, кто-то будто касается плеча и в голове у парня возникает шепот.
Не бойся, я покажу, расслабься.
Этот голос не женский и не мужской, он похож на вибрации, еле уловимые, приятные. Невидимая рука стала водить рукой пилота, Роуэн машинально нажимает кнопки, смотрит на дисплей. Корабль плавно направился в сторону самого большого скопления звезд. Тала ахнула, она восторженно смотрит на парня, потом в сверкающее разными цветами пятно.
Это очень красиво! Ты уверен, что нам туда?
Роуэн не слышит ее, им правит нечто, а может и некто. Странное состояние спало, когда они улетели довольно далеко от Пеккатума. Роуэн снова почувствовал себя, он не должен бояться, только не сейчас.
Тала, зачем ты следила за нами? Внимательно смотрит на девушку.
Тала немного задумалась, потом ее взгляд стал отстраненным.
Я видела, как твой названный отец таскался к этому кораблю. Мне казалось, что он собирается улететь на нем, но старик ушел в порталовый смерч. Мне было важно улететь с ним или с тобой. Все равно! Потому, что меня бы Пеккатум никогда не отпустил, а так появилась возможность. Он хорошо продумал твой побег.
Это не побег! Резко пресек Роуэн, Я исполняю последнюю волю отца.
Тогда и мою волю исполни. Ты довольно смело управляешься с кораблем.
Роуэн ничего не стал говорить про странный голос, только усмехнулся.
Тебе я подчиняться не намерен. Ты даже о себе толком ничего не рассказала.
Я такая же, как и ты, добывала ядовитые металлы, задыхалась тяжелыми газами в шахтах, была искусана змеями до беспамятства. Пеккатум славится изощренными пытками.
Какие у тебя грехи?
Не твое дело. После Клароса увези меня подальше и оставь. А цветок просто так не отдавай, возьми себе с него выгоду.
Я не буду этого делать. Корысть и гордыня. Ты во всем видишь выгоду?
Вижу и не собираюсь отказываться от этих качеств, ровно отвечает Тала, ее бронзовая кожа мерцает от света дисплея и мигающих кнопок. Роуэн замечает, как выпрямляется ее спина. Гордая и уверенная в своей правоте.
Какие задания ты проходила?
Тале не дает ответить странный громкий звук, похожий на сирену. Этот звук заполнил весь корабль и становится все громче, Тала сразу вышла из себя.
Что это? Роуэн не сиди камнем!
Парень взглянул на дисплей, тот окрасился в красный цвет, показывая приближающуюся угрозу в виде нескольких кораблей. Роуэн тянет рычаг на себя, и железный дракон молниеносно срывается с места, но в одно мгновение застывает. Система отключилась, дисплей погас, Тала начинает бить кулаками по панели, а парень успевает заблокировать все ходы.
Не понимаю, что происходит, нас обездвижили. Тала, перестань кричать!
Нас взяли в плен! Мне нужна свобода, не хочу подчиняться! Сделай что-нибудь!
Роуэн стал глазами искать что-то, похожее на оружие. По-видимому, этот корабль не предназначен для разборок. Парень поднимается с кресла и подходит к двери. Подозрительно тихо. Свет везде погас, осталось сияние цветка. Растение стало излучать мягкий свет, обволакивающий все вокруг. Тала затихла, волны свечения тронули ее, она даже изменилась в лице. Цветок начал переливаться, от него полились лучи чистой белой энергии. Роуэн замирает, он никогда не чувствовал такого умиротворения внутри, всегда что-то мешало. Заработал радио-датчик.
Корабль планеты Кларос, вы должны передать нам ваш груз. Повторяю! Корабль планеты Кларос! Передайте нам груз!
Тала и Роуэн вместе посмотрели на прекрасный цветок, девушка поднялась, ее руки потянулись к растению. Роуэн преградил ей путь.
Не надо, не трогай, выставил руку вперед.
Они хотят забрать это.
Мне сказано передать цветок на планете, а не отдавать первым встречным.
Голос из передатчика стал жестче.
Ваш корабль перевозит ценный груз, требуем передать его нам! Иначе, мы будем вынуждены принять меры!
Сверху на корабль что-то с грохотом опустилось. Роуэн в ужасе взглянул на верх, его ладони вспотели. Корабль тряхнуло так сильно, словно огромный спрут игрался с ним длинными щупальцами.
Роуэн вовремя схватил цветок, иначе конусообразный купол мог разбиться. Тала больно ударилась, упав на пол. Корабль начало трясти, слышится металлический скрежет, кто-то или что-то пытаются проникнуть внутрь. Железный дракон словно взвыл от боли.
Роуэн, отдай им цветок! Тогда нас отпустят, и мы улетим! Зарычала Тала.
Нет, они его не получат!
Цветок снова стал ярким как пламя, купол нагрелся так, что его уже было сложно держать. Парень терпел боль, сжимая зубы.
Отпусти! Роуэн! Вопила Тала.
Нет!
Купол стал обжигающе горячим, но Роуэн держит его. Кто-то стал ломиться в автоматическую дверь, кто-то очень сильный с истошным рычанием. Вдруг яркая вспышка ослепила, окутывая все и всех невероятным ярким светом. Свет везде! Он похож на первозданный чистый свет, из которого зародилась сама Вселенная А после все вокруг окутала странная тишина. Роуэн очнулся лежа на полу, во рту привкус железа, руки дрожат, пальцы в ожогах. Он все еще держит цветок. Тала без сознания лежит на спине, раскинув руки. Корабль, как ни в чем ни бывало, плавно летит в бесконечную звездную даль, огибая огромные светящиеся планеты. Роуэн медленно поднимается, чувствуя себя измотанным, все болит, как тогда, после поединка с гигантским каменным змеем на Пеккатуме. До сих пор помнится хруст костей! Система снова работает, за дверью никого нет, только осталась кучка серого пепла да две большие вмятины.
Ничего не понимаю, парень, прихрамывая, подходит к иллюминатору. Мимо пролетают пульсирующие звезды и сверкающие туманности, недалеко расположилась планета-гигант. От ее внушительного вида становится не по себе. Планета темная, окутанная серой дымкой. Сердце Роуэна пропустило удар. Кто мог вломиться в корабль? Куда они летят сейчас и не сбились ли с пути? Смотрит на мягко переливающийся цветок, его бутон вот-вот раскроется. Таинственное растение вновь спасло от беды.
Тала находится в глубоком сне, Роуэн отнес ее в один из спальных отсеков. Тут везде большие иллюминаторы. Дух захватывает, если смотреть в них. Укладывая Талу, Роуэн заметил, что у нее вырваны ногти, кожа на руках покрыта мелкими укусами. Бандана упала с ее головы, показывая уродливые шрамы на лысой голове. С нее снимали кожу, Роуэн в миг чувствует боль в руках. Кожу сдирали с тех, кто много завидовал или сам лишал себя жизни. Тала самоубийца? Не мудрено, что она должна сидеть на Пеккатуме вечность. Это один из страшнейших грехов.
Вайтарани, не хочу, горячо, вдруг заговорила она, морщась.
Название возродило жуткие воспоминания о зловонной реке из крови и огня. Кровь горячая, кипучая несет кости грешников. Смердящий, раскаленный воздух у реки заставляет кашлять. Роуэн ходил по ней. Ее берега усыпаны мертвыми, черные змеи выползают из тел, чтобы ужалить. Парень посмотрел в прохладные космические дали, здесь так спокойно, нет жара, нет постоянных стонов, не дуют ветра. Найдет ли их здесь Союз надзирателей? Не известно. Роуэн поднялся, положил Тале бандану в руки и ушел.
Он снова, как завороженный, смотрел на цветок, возникло желание скорее узнать, что в бутоне. Роуэн хотел снять колпак, но осекся. Далер когда-то говорил, что в суете можно натворить много беды. Пусть цветок распустится сам, когда придет время.
Сны Талы окунули ее в прошлое. Она вновь попала на праздник Малум, где старейшины Союза спускались на Пеккатум, чтобы поиздеваться над грешниками. Тале к шее пристегнули металлический ошейник и заставили тащиться сзади на четвереньках, она ощущала противную грязь на руках, ее били. В этот праздник планета Пеккатум стонала от боли как никогда. Потом Тала смогла убежать и стала скитаться, борясь с обезумевшими и скрываясь от надзирателей. Как-то раз она узнала о необычном старике Далере и его названном сыне. У сына были волосызначит, была сила. Многие грешники охотились за ним, но Далер умело скрывал его. Тала хотела присоединиться к ним. Вместе переносить боль и жить легче. Старик Далер славился особой мудростью, мог давать советы, хотя его побаивались.
Девушка открыла глаза, оглянулась. В руке лежит ее бандана, в иллюминаторе завораживающая мозаика из далеких галактик. Тала приложила ладонь к прохладному стеклу, на душе хорошо. Хочется продлить этот момент. Космическое спокойствие передалось ей. Тут вспомнился Роуэн, высокий и дерзкий с пронзающим взглядом алых глаз. Есть в нем что-то, оно притягивает, заставляет любоваться им. Хотя черты его лица грубые, но четкие, очерченные. У него есть волосы. За какие такие заслуги? А этот чудесный цветок оказывается, защищает. Тала настороженно посмотрела на вход. Нельзя отдавать цветок, нужно запутать Роуэна, чтобы он не попал на Кларос.
Глава 2
На планете Тенебрис давно никто не верит в чудо. Эта планета затеряна в самых далеких уголках, где звезды пожирают друг друга, а черные дыры выжидают добычу, чтобы заглотить в устрашающую неизвестность. Звезда, освещающая Тенебрис, и дающая жизнь погасла. Теперь все живое должно погибнуть. Жители планеты перебрались в специальные бункеры, в которых находились генераторы света и тепла. Но этого хватит не на долго, нужен новый источник энергии. Одна из мудрейших жриц сообщила о диковинном цветке «Дитя космоса».
Плод цветка должен стать новым светилом! Известно, что цветок рожден высшими космическими энергиями, только он спасет Тенебрис от неминуемой гибели. Властитель планеты приказал военным кораблям разыскать цветок и привезти его на планету. Но не все так просто, за цветком охотятся пираты, готовые на все, лишь бы заполучить его любой ценой Поступили данные о месте нахождения цветка, его везет корабль планеты Кларос
Роуэн почувствовал себя нехорошо. Понимание того, что они сейчас находятся в неизвестности, заставило желудок сжаться. Если корабль или железный дракон, как его называл Далер, потерпит крушение, то Роуэна и Талу ждет страшная гибель. Пеккатуманец смотрит в черную пасть космоса. Там, вдалеке мерцают, переливаются множеством цветов звезды, мимо пролетают сияющие сгустки. Космос живет по своим законам. Бесконечная красота пугает и восхищает одновременно. Хотя страх все равно не желает отступать. Что делать, если снова прилетит недоброжелатель? Надеяться на цветок? Роуэн настороженно смотрит на прекрасное растение. Цветок сияет, его бутон уже готов раскрыться. Роуэн приближается к цветку, осторожным движением снимает купол. О, чудо! Цветок словно вздохнул, расправил листья.
Красивое растение. Ты точно не создан жить на грешных планетах.
Никто не создан, прозвучал голос Талы, она уже повязала бандану, ее алые глаза стали темнее. Роуэн никак не реагирует на сказанное, он не может оторвать взгляд, чувствуя, как его закостенелая, больная душа начинает тонкую, еле слышную песню. Тала с прямой спиной прошлась до иллюминатора.
Роуэн, ты в курсе, что мы висим на месте? Залезла в систему, стала смотреть карты, сейчас самое время для этого. Она проворно оглянулась на цветок.
Разве? Роуэн отвечает как на автомате.
Да! Нам нужно срочно лететь к какой планете? Я подзабыла.
Кларос.
Мягкие лучи цветка ласково провели по лицу парня светом. Приятное ощущение заставляет сердце замереть.
Ясно, тогда нужно лететь, Тала задала координаты полета, корабль отправился в противоположную сторону.
Тогда летим.
Ты тут любуйся, а я поищу запасы еды, ее острое лицо исказилось в усмешке.
Роуэн кивает, его глаза смотрят на бутон, готовый уже раскрыться. Поразительная нежность лепестков завораживает, Роуэн побоялся дышать на растение.
Ты такой нежный, но умеешь защищать.
Тала вошла в кабину, держа в руках множество каких-то тюбиков.
Я попробовала, там что-то вкусное. На Пеккатуме никто не имеет ощущения вкуса и обоняния. Здесь можно почувствовать все. Роуэн, перестань глазеть на цветок!
Парень отстранился и протянул руку.
Дай попробовать.
Вот они вдвоем едят странные, но очень вкусные смеси из тюбиков.
На Пеккатуме нас ищут. У Союза надзирателей особое чутье. Точно знаю.
Мы сами не знаем точно, где мы. Кларос очень далеко от Пеккатума. Думаешь, нас найдут?
Роуэн, не каркай! Я туда не вернусь! Хочу спросить тебя.
Давай, Роуэн внимательно смотрит на девушку, пока та собирается с мыслями.