Роуэн, почему ты не такой, как остальные пеккатуманцы? Про тебя говорят, будто ты один из падших ангелов.
Я не ангел, тихо ответил он.
Тогда откуда у тебя волосы и твое притяжение? В тебе есть какой-то неведомый свет.
Роуэн грустно смотрит в одну точку.
Отец говорил, что я просто запутался, вот и грешил. Но в душе никогда не желал настоящего зла.
Только поэтому? Ну, все мы грешим из-за сомнений и страхов. Я всегда знала, что лучшая, ведь мое мнение оказывалось правильным. Меня все боялись.
Ты попала на Пеккатум из-за гордыни?
Тала прищурилась, ей совсем не хотелось рассказывать о прошлых ошибках.
Я хочу лучшей жизни для себя. Нет ничего плохого в том, чтобы добиваться этого любой ценой.
Даже идя по головам себе подобных?
Конечно. Слабаки не заслуживают счастья.
Роуэн почувствовал укол. Если Тала так размышляет, значит, нужно быть с ней осторожнее. Никогда не знаешь, чего ждать от пеккатуманца. Вспомнились вечные скитания по планете с Далером. Старик рассказывал многое о своих жизнях. На Пеккатуме помнят все свои ошибки и те давят страшным грузом в виде обжигающего чувства безысходности. Безысходность вместе с опустошающей болью живет в душе каждого пеккатуманца. Нет ни света, ни радости. Жадные тонут в плавленых драгоценных металлах, с воров снимают кожу, сквернословящих заставляют есть плотоядных живых червей.
Знаешь, Тала, мне кажется, пока ты не избавишься от своей гордыни, не станешь счастливой.
Это мы еще посмотрим.
Оба замолчали, а цветок продолжал освещать пространство светом.
Корабль уходил далеко от светлой планеты Кларос. Космос стал более зловещим, редкие звезды светили тускло, Роуэн заметил вместо планет висящие горные массивы, цепи космических гор, похожих на останки планет. Гигантские вершины внушали ощущение собственной ничтожности.
Что это?
Понятия не имею, выглядит очень странно, Роуэн попытался увести корабль от таинственных объектов.
Горы, зависшие в пространстве внушали ощущение страха все сильнее.
Неожиданно корабль заскрежетал, будто что-то стало его сжимать. Тала вжалась в сиденье, видя, как они приближаются к горам. Системы вышли из строя, притяжение нарастало, и Роуэн уже не мог справиться с управлением.
Они притягивают нас! Почему цветок нас не защищает? Кричала девушка.
Дух захватило, от того, что корабль крутануло, потом швырнуло в сторону.
Оглушительный грохот заставил сжаться, Роуэн оглянулся на цветок. Надежды на спасение нет. Он погас, лепестки больше не горели. Все пропало, Роуэн бросается к цветку, в висках тут же зашумело. Растение погибло, парень судорожно попытался снять купол, чтобы дотронуться до дрожащих листьев.
Холодные. Листья холодные, одними губами произнес он.
Роуэн, мы с тобой не о цветке должны думать! О себе! Понимаешь?
Парень вернулся к дисплею, сосредоточенно начал просматривать координаты.
Осознание большой ошибки выбило все силы. Он чувствовал, что не справится. Зачем только летел? Роуэн медленно опускается на сиденье, сжимая голову ладонями.
Мы оченьдалеко от Клароса.
Тала находилась в смятении, она рассчитывала украсть чудо-цветок, чтобы тот служил ей во благо. Но теперь план провалился, цветок погиб. Как Тала и хотела, корабль ушел совсем в другом направлении. Что это дало? Ничего.
Может наладить связь с каким-то из кораблей? Мы не одни в космосе, нам помогут.
Нам никто не поможет. Нет смысла просить о помощи. Мы не сохранили цветок, на Пеккатуме делать нечего, там нас заживо отправят на съедение плотоядным деревьям. Мы останемся здесь.
Такое заявление обескуражило девушку, она с размаху ударила кулаком по панели, взгляд наполнился ядом.
Я не собираюсь оставаться здесь! Мы выберемся, ты должен придумать план! По твоей вине мы оказались тут! Она негодовала, ее лицо обрело угрожающее выражение.
Не знаю, Роуэн не видел выхода. Система корабля отключилась, только горел слабый свет диодов на потолке. Через иллюминатор были видны леденящие душу, острые скалы и черная пасть космоса.
Прекрасно! Не для того я выбиралась из адовой сковородки, чтобы гнить здесь! Буду искать выход, а ты сиди тут со своим дохлым цветком!
Роуэн исподлобья наблюдает, как Тала разрывает вещи, роняет какие-то колбы, расшвыривает карты, лишь бы найти ниточку спасения. Взглянул в иллюминатор. Горы находятся в открытом пространстве, значит, нужно специальное оборудование для выхода. Да какая теперь разница? Роуэн не исполнит последнюю волю Далера, не искупит один из своих грехов. На Пеккатум возвращаться тоже смысла нет. Хотя здесь их даже Союз надзирателей не найдет. Тала перерыла все, сбегала в отсеки, обыскала почти все уголки корабля. Роуэн сидел, уставившись в иллюминатор.
Быстро ты пал духом, прошептал кто-то над ухом, снова этот незнакомый потусторонний голос. Парень обернулся, никого. Только слышно, как Тала грохочет где- то недалеко. Роуэн потер глаза, разочарованно глянув на цветок. Вместе с цветком ушла и вера.
Ничего не выйдет.
Уверен? Смотри глубже, отдайся судьбе, не вздумай избавляться от цветка. Почувствуй себя.
Что?
Роуэн поднялся, пытаясь понять, откуда исходил голос.
Ты забыл себя.
Кто ты? Хватит играть со мной, попросил с заметной слабостью.
У тебя есть все, чтобы встать на истинный путь.
Хм, я грешник, недостойный.
Подумай наоборот.
Мысли захлестнули, стало невыносимо больно на душе. Роуэн оперся руками в прохладную панель. Далер бы не простил этой слабости. Нужно найти выход, парень принялся рыться в системе (которая стала работать в аварийном режиме), на дисплее показалась точка, она означала чей-то корабль. Нужно дать сигнал, в этот момент Тала обессиленно села рядом.
Решил подать сигнал?
Роуэн молча производил операции над дисплеем, напряженно смотря на точку, которая отдалялась. Действовал методом «тыка». По-другому никак. Наконец удалось отправить аварийное сообщение.
Все, теперь нужно подождать, парень продолжил смотреть на дисплей.
Ты уверен? Быть может, ты послал сообщение, чтобы нас сожрали? Густой голос Талы наполняла надменная издевка.
Роуэн пропустил язвительный выпад в его сторону. Душа продолжала болеть, наполняясь горечью. Снова этот голос прозвучал совсем близко.
Тяжело делать первые шаги? Поднимайся с колен, хватит нести бремя прошлого. Нас очищают благие действия, а не уныние.
Роуэн почувствовал, как в груди начал зажигаться слабенький огонек.
А говорили, волосы придают силу! Вранье! Тала закинула ноги на панель.
Может и так. Тала, мы выберемся отсюда, хочу верить.
Точка на дисплее замерла, также замерли двое у дисплея, Тала даже слышала стук своего черного сердца. У пеккатуманцев черные сердца, черная кровь и черные слезы. Слеза скатилась по щеке Талы. Точка стояла на месте. Роуэн потер вспотевшие ладони.
Почему они стоят? Я не хочу умирать здесь! Снова она начала выходить из себя.
Не знаю, но тебе лучше успокоиться.
На себя посмотри! Нет, почему они зависли? Роуэн!
Хватит! Хватит истерик! Громко рявкнул парень, сверкнув холодным взглядом алых глаз. Возникло давящее напряжение. В одно мгновение точка пропала, ожидание оборвалось, все потеряно. Они переглянулись. Тала начала всматриваться в дисплей, но так ничего не нашла, и без того острые скулы напряглись, всем своим видом девушка показывала негодование. Вот Тала с легкостью разворачивается, хватает купол вместе с цветком. Роуэн не успевает среагировать, на его глазах беззащитное растение падает на холодный пол, вокруг лежат осколки тонкого купола. Треск битого стекла отзывается болью. Тала хотела растоптать цветок, хотя бутон его все так же упруг, там определенно что-то есть. Роуэн с силой обхватывает талию девушки и прижимает к себе, сам удивляясь своей взбушевавшейся ярости. Тала со всей дури бьет ногой по сиденью пилота, ее планам конец. Она жаждала жить под защитой цветка, стать его хозяйкой, но все сложилось не совсем так. Роуэн насильно усаживает ее в кресло, его руки сжимают плечи Талы.
Перестань. Слышишь? Хрипло просит он. Его тон больше похож на приказ. Девушка смотрела на него по-змеиному, но успокоилась. Сила у него в правду есть, от его взгляда хотелось спрятаться.
Роуэн с осторожностью наклонился к цветку, мягко стал смахивать тонкие осколки с листьев и бутона. Цветок по-прежнему притягивает, даже утратив прекрасные переливы фиолетового с розовым.
Парень берет цветок и пальцами нежно разглаживает помятые лепестки. Цветок погас, но от него все равно исходит еле заметное тепло. Расстегнув комбинезон на груди, Роуэн украдкой кладет цветок к сердцу и застегивает костюм. Осколки он небрежно откинул ногой под сиденье. Снова за его спиной послышалось язвительное.
Пытаешься строить из себя героя? Не забудь, мы до сих пор непонятно, где!
Роуэн теперь уже не мог дать слабину, он ничего не ответил, с безразличным видом отправился к панели. На этот раз ни одного объекта не было обнаружено.
Тала ушла в спальный отсек недовольная, но тихая. Роуэн решил исследовать местность. Для этого нужно найти специальные костюмы, вскоре, внимание привлек металлический ящик с множеством отделений с прозрачными кристаллами. Парень взял один кристалл, покрутил в руке. Острые грани переливались, оставляя на стене блики. Для чего это? К сожалению, бумага, сунутая в ящик, была на непонятном языке. Неожиданно, кристалл начал плавиться, превращаясь в теплую материю, она стала обволакивать руку парня. Роуэн чуть не закричал, когда материя фиолетового цвета разрослась до самого плеча, приобретая форму тела. Вскоре, Роуэн стоял в настоящем, плотном костюме для выхода в открытый космос. Сердце бешено колотилось от необычных ощущений.
Это что-то за гранью. Возникает вопрос, как его снять?
Пеккатуманец сделал шаг, еще один шаг, все довольно удобно. Пришло время испробовать чудо-костюм в действии. Дверь сначала заклинило, но Роуэн все же вышел на незнакомую местность. Гигантский горный массив, зависший, будто застывший в безграничном пространстве, заставил испытать что-то похожее на страх. Твердость под ногами стала осыпаться, комья с глухим звуком покатились вниз, совершив полет в бесконечность. Если сделать неверный шаг, то можно тоже покатиться вниз. В одно мгновение горы осветила яркая, желтая вспышка. Роуэн чуть не упал от неожиданности. Мимо пролетал светящийся осколок звезды с искрящимся шлейфом. Он полетел куда-то вниз. Парень даже пригнулся, увидев такую громадину. Мощные горы на черном бархате безмолвия, они даже показались центром всего, такие угрожающе величественные. Роуэн продолжил свое путешествие, чувствуя себя комфортно в чудо- костюме. У груди по-прежнему сладко спал цветок, в тепле, под защитой. За скалистым выступом появился странный отсвет. Сначала возникла тревога, после пришло любопытство. За выступом виднелась большая сфера, светящаяся бирюзой. Внутри сферы находился чей-то корабль, поражающий сложностью конструкции. Рядом с кораблем был разбит небольшой лагерь, несколько пилотов что-то искали, разрывая недра. На них были необычные костюмы, похожие на доспехи. По-видимому, эти существа обладали большой силой. С какой они планеты? Кто такие? Роуэн сделал шаг вперед, чувствуя себя уязвимым. Это ощущение слабости забирало все силы, поэтому возникали моменты ненависти к себе. Сейчас страх заполнил легкие тяжелым газом, стало сложно дышать. Мимо проносятся светящиеся обломки звезд, озаряя горы ярким желтым светом. Парень даже пригнулся, но продолжил свой путь к загадочным пилотам. Вскоре он уже пробовал прикоснуться рукой к сфере. Соприкосновение стало болезненным, Роуэна отбросило, он с всхлипом упал на спину. Пилоты в костюмах- «доспехах» поднялись как один. Самый высокий, размял большие металлические плечи и направился прямо на Роуэна. У того в голове зашумело, он стал жмуриться, пытаться встать. Большой пилот поднял руки вверх, это движение разбудило неведомые силы, которые потащили парнишку в сферу. Невозможно сопротивляться силе, кинувшей к ногам величественного пилота. Пеккатуманец постарался встать, стиснул зубы и привстал на локтях, спина отозвалась неприятной резью.
Пилот ставит болтливую ногу прямо на грудь, придавливая, не давая подняться. Голос пилота грубый и глубокий, его прекрасно слышно из мощного скафандра, только язык не разобрать. Слова резкие, отрывистые, готовые впиться подобно ножам. Очень жесткий говор. Остальные пилоты отвечают в ответ, в их голосах слышится укор. Еще немного и кости хрустнут, дыхание начало прерываться от неимоверной тяжести. Роуэн захрипел, в ужасе смотря на внушительного вида пилотов. Цветок! Он мог раздавить цветок! Главный убрал ногу, легче не стало. Парнишку потащили на корабль. Роуэн попытался вырваться, но ничего не вышло. Хватка пилота слишком сильна. На корабле с парня стащили костюм, порезав его ножами. Парнишка остался в одном комбинезоне, он остро смотрел на тех, кто громко переговаривался. Они будто принимали решение, убить незнакомца или оставить в живых. Главный пилот снял свой скафандр, поднял Роуэна за грудки и внимательно, с подозрением стал всматриваться в его лицо. Остальные не желали подходить близко, а увидев цвет глаз и полосы змеиной кожи на висках, стали смотреть с презрением.
Грешник в облачении жителей светлой планеты! Я сразу почувствовал, что ты не кларосианец! Зарычал капитан на непонятном Роуэну языке. Сам этот мужчина имел сапфировый цвет кожи и пронзительные желтые глаза с золотистыми прожилками, черные волосы острижены коротко, лицо широкое с большим носом. Кто-то сбоку подал ему круглый флакон с жидкостью янтарного цвета. Мужчина сделал маленький глоток, жидкость явно невкусная, он сморщился, сжимая ладонь в кулак. Как ни странно, теперь Роуэн услышал знакомый пеккатуманский язык.
Как ты, недостойный, попал сюда? Хриплым голосом спросил главный пилот. Огромные глаза сверкнули золотом. Во рту у Роуэна пересохло, он думал о том, что цветок раздавлен, и его самого сейчас убьют.
Я заблудился, одними губами прошептал парень, чувствуя мощный натиск.
К главному пилоту подошел один из солдат, его кожа так же была насыщенного сапфирового цвета, на правой щеке красовалась черная татуировка в форме витиеватой пятиконечной звезды, потрясающие желтые глаза отдавали рыжими оттенками. После его быстрых реплик мужчина внезапно сильно сжал шею Роуэна.
Вы посмели украсть корабль планеты Кларос! Недостойные! Мы отдадим вас обратно на Пеккатум гнить до последних дней! А за убийство пилотов корабля райской планеты вас ждут особые наказания! Я позабочусь об этом лично! Последнее слово произнесено с надменностью, и не важно, что он сам собирался совершить убийство кларосинианцев.
Нет, вы не сделаете этого, дайте мне объяснить!
Как ты смеешь еще здесь что-то говорить? Грешник! Эй, заприте его в мусорном отсеке вместе со вторым пилотом!
Мужчина замахнулся мясистым кулаком и с размаху врезал Роуэну по челюсти, ударил еще раз, когда узнал, что координаты корабля совпали с координатами объекта, на котором перевозили весьма ценный груз. Пеккатуманец вырубился, попав в объятья черного забытья.
Талу силой доставили к главному пилоту, перед этим все перевернув вверх дном на корабле Клароса. Пеккатуманка не желала так просто поддаваться, она ловко орудовала ножом, рассекла щеку одному из недоброжелателей, но от энергетического воздействия потеряла свою силу. Она продолжала вырываться даже в энергетическом коконе, туго сжимающем все тело. Таинственная команда обладала чем-то особенным, невидимым, но очень мощным. Вот перед девушкой возвысился главный пилот, он выглядел угрожающе большим и важным. Рядом с ним все кажется ничтожным, даже собственная жизнь. Изначально Талу напугал сам вид корабля, его явно конструировали для военных действий. Что уж говорить о грозном экипаже высоких и сильных пилотов. Снова капитан корабля сделал глоток янтарной жидкости, снова эликсир едко впился в горло подобно тысячам мелких иголочек. Тала увидела его широко раскрытые золотистые глаза, сердце забилось так быстро, что девушка замерла.
Даже космос бывает тесен, капитан чеканил каждое слово.
Для такого громилы как ты? Возможно, Тала попыталась скрыть страх под дерзостью.
Молчи! Вы ускользнули от нас тогда, и сами же явились в к нам в руки! Это космическая удача!
Что вам нужно?
Ценный груз. Нам известно, что вы перевозили цветок «Дитя космоса». Мы давно ищем его. Где цветок?