Вытащи меня отсюда!подтверждая слова Виталя, заорал из дыры владелец филея.
Артем и Виталь дружно взялись за ноги и потянули на себя. Когда оба любопытствующих и от того пострадавших товарища были извлечены из довольно глубокого лаза в стене, Артему поведали о случившемся.
Санек, как звали одного из пацанов, наткнулся на странный кирпич, который удалось извлечь из скальной породы довольно легко, и как только это случилось, стена задрожала, послышался скрип и в стене образовалось небольшое отверстие, ровно на одного путешественника и то на карачках. Похоже старинный механизм заело и процесс застопорился. Посветив в дырку, пацаны обнаружили, что за ней имеется то ли комната, то ли коридор и решили не звать нелюбимого препода, чтобы лавры первооткрывателя тот не прибрал как всегда себе.
Санек вызвался стать героем и полез в дыру первым, подсвечивая себе из сотового телефона, а за ним последовал и его сокурсник. Виталь сделать глупость не успел. Старинному механизму взбрело в голову очнуться от забвения и лаз слегка сузился.
«Хорошо, хоть не схлопнулся»,подумал Артем, почувствовав озноб от страха за судьбу товарищей.
Когда рассказ подошел к концу, приключенцы уже пришли в себя и, отдышавшись, решили таки доложить Магистру о находке.
Тот явился на зов, с подозрением осмотрел всех троих, измазанных в земле, покачал головой, выдал грустное «Иих», и пошел смотреть на новую дыру.
Отсутствовал недолго. Когда вернулся, глаза блестели.
Вы все еще здесь?бодрым голосом возопил Гирик Коевич.А ну в колледж быстро.
Ребят точно ветром сдуло.
Вернувшись к себе, Артем первым делом вытащил из тетради двойной лист и переложил на него прихваченный из барака предмет. Комок земли вытянутой формы, из которого местами проглядывал коричневый камень, до сих пор сильно фонил.
Отчистив одежду от грязи и умывшись, Артем разложил на кровати еще несколько вырванных из тетради страниц и приступил к очистке предмета, пользуясь перочинным ножом.
Как и ожидалось, под слоем грязи оказался совсем маленький каменный цилиндр.
В комнату вошел Сема.
Что это у тебя?заинтересовался он.
С раскопок уволок,пробормотал Артем, разглядывая вещицу и гадая, чем же таким отличается этот цилиндр от остальных, кроме размера.
Зачем?удивился Сема.Магистр узнает, до конца учебы будешь землекопом работать.
Он взял цилиндр в руки, чтобы рассмотреть поближе и в этот момент в комнату ворвался Виталь.
Темка, беги скорее, тебя Ксана в библиотеке ждет.
А чего так орать?!заорал вдруг в ответ Сема, наклоняясь и подбирая выроненный цилиндр.
Артем выхватил цилиндр из рук Семы. С одной стороны часть камня откололась, обнажив черный гладкий металл.
А че я ничо,пробормотал Виталь, пожимая плечами.
Подождите,произнес Артем, направляясь к окну. Там он аккуратно сколол оставшиеся окаменелости и застыл, рассматривая необычный предмет. Это был черный, гладкий цилиндр, в основании у которого был элипс.
Это что еще за элипсоид?спросил Сема.
Не знаю,задумчиво ответил Артем. И добавил.Но Магистру лучше про это не рассказывать.
В ответ на его слова оба сокурсника переглянулись и неуверенно кивнули.
Прибрав мусор, Артем завернул цилиндр, от которого теперь фонило гораздо сильнее, в тетрадный листок, засунул в карман и отправился в библиотеку.
В библиотеке царила анархия. Гомон стоял такой, словно стая ворон делила что-то чрезвычайно вкусное. Ксана обнаружилась за центральным компьютером. В огромных синих глазах стояли слезы.
Ты только на них посмотри!воскликнула она.Питекантропы пещерные! Меня оставила Фира Яковлевна за себя. Сказала, чтобы я за порядком присмотрела, пока ее не будет. А они... они...
Артем набрал побольше воздуха и оглушительно свистнул. Гомон немного стих.
Ты че свистишь?обиженно проговорил один из резвившихся пацанов со спины другого, изображавшего видимо коня.
Хотите, чтобы нас всех отсюда прогнали?спросил Артем притихших.Мне вот лично нужно еще тут побыть. А вам?
Плохиши поутихли. Ксана с благодарностью взглянула на Артема и сказала.
Я тут интернетом воспользовалась и нашла Глебовский форум.
Артем уселся рядом на соседний стул и принялся читать открытую страницу.
У них свой форум даже есть,пробормотал он с ноткой зависти.А у нас?
У нас нет,вздохнула Ксана.Но об этом потом. Я тут с Павлом Александровичем переписываюсь.
Артем прочел приветственные слова, и ответ на них Ксаны, и только теперь почувствовал, как будто нашел нечто потерянное. Словно та его часть, что застыла в тот момент, когда он лишился отца, слегка оттаяла и стала чуточку меньше.
«Привет, Артем! Как дела?»появилась новая запись.
«По-разному»,напечатал он ответ.
«Слышал, ты Посвящение прошел. Поздравляю».
«Спасибо».
Чего еще писать, Артем не знал. Жаловаться на Магистра ему не хотелось. Пришлось бы объяснять подробности. Но еще не известно, как отреагирует бывший директор на сообщение о необычных вещах и событиях, происходящих с ребятами. Да и знает он наверняка от Дениса многое.
В этот момент вернулась библиотекарша, и пришлось освобождать место.
Пошли в пыточную?предложила Ксана.В рекреации сегодня телик работает. Нормально не поговоришь.
В пыточной корпел Жека над своим зомбиком. Пахло каленым металлом.
Я тут тебе немного проводку подправил,сказал Жека Ксане, отрываясь от процесса.Долго еще копаться собираешься? До нового года надо получить допуск к дипломному проекту, не забыла?
Ксанина ведьма стояла наполовину разобранная. Из груди торчали разноцветные провода.
Забудешь тут,проворчала Ксана.Я бы давно закончила, но каждое соединение проверять приходится. Вот если бы Артем был немного постарше...
Эти слова полоснули Артема по сердцу точно вострый нож. Когда Артем думал про себя с Ксаной, вопрос разницы в возрасте его беспокоил больше всего.
А что нужно сделать-то?нарочито обиженно спросил он.
Надо всю проводку пробежать проверить и сказать где что не так. А то я ковыряюсь, ковыряюсь.
Сейчас пробежим,решительно сказал Артем и положил руки на плечи ведьме, вслушиваясь в ощущения.
Послышался треск, хруст, пошел дым, ведьма глянула укоризненно, глаза в последний раз вспыхнули и потухли.
Ну вот,растерянно произнесла Ксана, глядя на дымящего конструкта.Теперь опять все сначала начинать.
И из огромных синих глаз брызнули слезы.
Артем виновато посмотрел на девушку и решительно взялся за отвертку.
Не доламывал бы ты уж...пробормотал Жека.
Да чего уж теперь,всхлипывая сказала Ксана и выскочила за дверь.
Мда...протянул Жека.Не везет девчонке.
Артем, ругая себя последними словами, яростно крутил винты, соединявшие провода.
Зачем он полез? Выпендриться хотел? Но ведь раньше у него с электричеством было полное взаимопонимание. Откуда такая неуверенность? Он постарался успокоиться и вспомнил, как в отцовской кладовке мастерил ловушку для мыши. Это была не простая ловушка, а с секретом. Ловушка фонила, приманивая зверька к себе. Артем для этого помнится поставил дополнительный магнит и чуть-чуть подправил его. Что именно подправил, он тогда не понял. А теперь вот точно знал, что делать и что получится в результате.
«Что если и тут использовать магнит? Для чего? Ну, пока не знаю,рассуждал Артем.Может быть для того, чтобы...»
Руки работали быстрее головы. Испорченную проводку он нашел и заменил быстро. Затем проверил остальную. Жека помог поставить аккумуляторную батарейку, даже не спросив зачем. Потом они вместе любовались тем, как чучело крадучись передвигается по пыточной. И тут над конструктом промелькнуло что-то белесое.
Фух,прошипело в воздухе.Шшшто, шшто ещщщще?то ли почудилось, то ли прозвучало еле слышно.
Ты это слышал?спросил Артем Жеку.
Слышал, только не понял. Это она сказала?кивнул Жека на ведьму.
Нет,замотал головой Артем.Похоже, это тот туман. Видишь, над конструктом.
Уй, ты ж...произнес Жека, всматриваясь в очертания облакообразного нечта.Никак фантома призвали. Это ты или я?
Не знаю,пробормотал Артем.
Ну ты чего-то делал необычное?
Магнит добавил.
Понятно, электрик,констатировал Жека.Небось еще и колданул. Теперь он не отстанет.
И что с ним делать?
Откуда я знаю,пожал плечами Жека.Магистр вон их эксплуатирует почем зря. Но то Магистр. Попробуй, шугни. Может улетит.
Эй ты,неуверенно позвал Артем.Лети... отсюда.
Послышался тихий то ли скрип то ли хохот. Фантом переместился немного ближе, однако дальше не смог, словно невидимая нить удерживала возле ведьмы.
Похоже, он к магниту привязан,выдохнул Артем.Ну пусть тут болтается, не страшно.
Главное, чтобы за тобой или за Ксаной не увязался,мрачно хохотнул Жека.С катушек слететь можно с таким подселенцем на раз два.
Артем подумал и выпалил:
Эй, ты! Слушай сюда! А ну-ка приподними конструкта над полом!
«А что,подумалось Артему.Пускай конструкт левитирует. Классно будет!»
А если он вместе с ведьмой улетит куда нибудь из колледжа?предположил Жека.Ксане и так уже третий раз не везет.
Жека был прав.
Так,упер руки в бока Артем.Значит так. Летать будешь, когда конструкт движется, понял? Но не выше вот столько над полом и только в присутствии хозяйки конструкта.и добавил.Если не будешь слушаться, распылю.
Облако не двинулось с места.
Может... тебе с ним по-другому попытаться договориться?предложил Жека.
Как это по-другому?не понял Артем.В ноги что ли пасть?
Зачем же так кардинально,пожал плечами Жека.Можно по-человечески... попросить.
Думаешь, сработает?засомневался Артем.
Не знаю,честно ответил Жека.
Ладно,решительно произнес Артем.Многоуважаемый незнаюкактебязовутпрости, пожалуйста, полетай в этой штуке, когда понадобится, а? Только не высоко. Вот столько над полом.
Облачко потрепыхалось в воздухе, но как-то неуверенно.
Хорошо,сказал Артем,торжественно и в присутствии свидетеля обещаю тебя подкармливать чем ты там питаешься.
Ну ты... не нормальный!воскликнул Жека.Ты же с ним типа договор сейчас заключил!
К-какой договор?испуганно спросил Артем.
О сотрудничестве и взаимопомощи,саркастично произнес Жека.Теперь ты обязан его подпитывать собственной силой.
А если не буду?
Если не будешь, прилетит армия привидений и утащит тебя прямиком в ад!
И Жека картинно рассмеялся, выпучивая глаза и изображая клыкастый вампирский прикус.
Облако затрепыхалось, а затем втянулось в седые космы ведьмы и стало тихо.
Кажется получилось,выдохнул Артем.
Жека помотал головой.
Не знаю уж, что у тебя получилось, но... Слушай, а ты можешь попробовать одну вещь?
Какую?
Есть тут у нас один бизнес-проект...
Глава 8. Джингл бамс
Артем скребся в обшарпанную дверь с номером «7», слушая, как за ней рыдает Ксана.
Ксана,в очередной раз позвал он.Ну хватит тебе. Исправил я твоего конструкта.
Но из-за двери снова послышался очередной всхлип и новый взрыв рыданий.
Тут дверь внезапно открылась и из-за нее высунулась голова смутно знакомой девочки то ли со второго то ли с третьего курса.
Чего тебе, вредитель?спросила девчонка, демонстративно разглядывая Артема.
Скажи ей, что я все исправил.
Не поможет,помотала головой девчонка.
Почему?удивился Артем.
Потому что поздно пить боржоми! Вот почему!
И дверь с треском захлопнулась перед носом Артема.
Он непонимающе уставился на чуть покосившийся номер «7», повздыхал и поплелся в столовую.
Ты чего такой хмурый?спросил Артема Виталь, наблюдавший, как сосед по комнате второй раз роняет на пол ложку.
Да Ксану я обидел, кажется,пробормотал Артем.
А я то смотрю, синеглазки за столом нет,мрачно хохотнул Виталь.
Теперь уж пока не напереживается, не простит, -- философски заметил Сема, пристраивая поднос рядом с Артемовым. И пространно добавил.Женщины.
Это точно,поддержал Виталь, кося глазом в сторону стола, за которым сидели однокурсницы.
Артем удивленно посмотрел на товарищей, но промолчал. Ему было не понятно, почему Ксана отказалась выйти и нормально поговорить. Ведь он извинился, и не раз. Но вот теперь выходило, что он просто не знает, что такое женская психология. Да и откуда? Воспитанный отцом, Артем и не представлял, каково это жить рядом с человеком противоположного пола. Вон даже поговорить как следует не получается.
Ты ей подарок на новый год сделай какой-нибудь прикольный,посоветовал Сема.У меня батя все время так делает, если мать обижается.
Какой подарок?скорее машинально чем осознанно переспросил Артем.
Ну там какую-нибудь штуку типа заколки в волосы или брошки. Девчонки любят украшения.
Артем задумался. Может...
Размышления прервал Виталь.
А ты в эти выходные кого-нибудь ждешь?
Артем удивленно на него посмотрел.
В смысле?
Ну, в это воскресенье родительский день ожидается.
Артем никого не ждал, о чем и сообщил сокурсникам. На что Виталь ответил.
Значит в библиотеке с компом посидим. Ко мне тоже никто не приедет.
Да не обязательно,возразил Сема.Я тут со старичками пообщался. Говорят, в родительский день в колледже полная свобода. В столовой встречи с родственниками. Поэтому обед разнесут по комнатам дежурные. И комп можно прямо тут включить.
Ага,поддержал Виталь и тут же мечтательно добавил.А вечером пировать будем.
Мечтал Виталь не зря. Здесь было принято было делиться. Обычно в воскресные дни навещали тех, у кого родные жили неподалеку и имели личные авто. Но в колледже было много сирот. И как казалось Артему, подозрительно много.
В родительский день, который традиционно назначался за неделю до нового года, навещали всех, в том числе чьи родственники или опекуны жили довольно далеко. Поэтому в этот день на ужин ожидались всякие вкусные дополнения в виде конфет, домашних пирогов и прочих вкусняшек. Родственники были в курсе установленных традиций, поэтому везли угощение как минимум на весь курс. Самым большим по численности был второйцелых пятнадцать человек.
Артем кивнул, соглашаясь с Виталем, однако вспомнил про бизнес, предложенный Жекой и подумал, что неплохо бы подзаработать, и значит он отдаст комп друзьям, а сам проведет выходной в пыточной.
Глянув в очередной раз в сторону стола старшекурсников, Артем отметил, что Ксаны по-прежнему нет, зато появился Дым, который тоже где-то задержался. И в голове Артема всплыла еще одна нерешенная проблема. Где-то там за воротами все еще бродил огромный древний конструкт, которого звали Дровосеком, и с которым тоже надо было как-то разбираться.
Пообедав, Артем отправился в пыточную. Препод по математике заболел, и у ребят выдалось «окно». Там он застал Жеку, который возился со своим конструктом. Четвертый курс занимался в основном практической частью преддипломных проектов, поэтому чаще всего ребят выпускного курса можно было застать именно здесь.
Пришел?кивнул Жека Артему, едва тот вошел.Давай приступай.
И он показал взглядом на коробку, полную всякого рода бытовой техники. Здесь были электрические чайники, кофемолки, мясорубки, фены. Все это было явно не новым.
И чего делать?не понял Артем.
Ну, ты же электрик, так?глянул на него поверх очков Жека.
Ну?
Ну и вот, берешь и чинишь. Чего не понятного?
А я смогу?спросил Артем.
Ну ты же конструкта сам починил,напомнил Жека про Ксанину ведьму.Значит, и это все починишь.
И как быстро это надо починить?Артем мрачно разглядывая фронт предстоящих работ и понимал, что теперь в пыточной поселится окончательно.
Сколько починишь, столько и заработаешь. Давай, приступай.
И Артем приступил. Деньги ему были не лишними.
А Жека тем временем рассказал, что этот бизнес у чаротехов давний. В основном на починку несут вещи из Сапелково. Но иногда привозят нечто редкое из города. Тогда и платят больше.
Пришел Дым и с ним Ксана. Глаза у девушки все еще были красные. На Артема она не взглянула. Прошла к столу, возле которого на корточках сидела ведьма и некоторое время проверяла своего конструкта. Потом запустила, и Артем услышал ее громкий судорожный вздох.