Я убил свою сестру, Алекс, боль промелькнула по его лицу, он едва сдерживал её. И ты даже не представляешь, на что я могу быть способен! сквозь зубы прошипел он.
Как сказал мой отец: разорвал её на части, достаточно холодно ответила она. Я не знаю, что произошло. Я буду ждать, того момента, когда ты расскажешь мне об этом. Но замечу, что несмотря на слухи по поводу этого случая, я всё же рядом и не боюсь тебя и не упрекаю
Потому что ты не знаешь всего.
Девушка вздохнула. Получался какой-то бессмысленный разговор. Сейчас он пытается её переубедить в себе? Заставить ненавидеть? Разлюбить?
Александра не знала, что ответить мужчине. Он взял себя в руки и с раскаянием в голосе произнёс:
Прости, Алекс. Я не этого разговора хотел.
По-видимому, нам многое ещё нужно обсудить. Но со временем, так будет лучше.
Мужчина кивнул. В его глазах стояло смятение. Девушка направилась к двери, бросив на ходу:
Если вдруг снова будет настроениея оставлю местечко рядом со мной, и бросила на него тёплый взгляд синих глаз.
Ночью девушка услышала его шаги. Он осторожно лёг рядом, боясь лишний раз шелохнуться и разбудить её. Александра развернулась к нему и уткнулась в плечо. Он приобнял её, едва коснулся её виска, поправил на ней одеяло и уснул.
Глава 19
Прошло ещё несколько дней со дня получения девушкой странного письма. Она честно выполняла указания: перестала прекословить Его Величеству, перестала давать советы, едва сдерживалась, чтобы не выступить, защищая своего мужа. Но ничего странного не происходило.
А ей всё больше не нравился император. Он постоянно высказывал недовольство генералом по вопросам руководства его территорий. Постоянно просил вмешаться в некие конфликты. И постоянно кидал на неё украдкой свои странные взгляды. Она ощущала их даже спиной. А иногда, он даже в открытую смотрел на неё, и Александра могла поклясться, самым что ни есть похотливым взглядом. Уже неоднократно слыша слухи о его несметном количестве любовниц и фавориток, она боялась предположить, к чему ведут его взгляды в её сторону.
Однажды вечером, читая вместе с мужем отчёты в кабинете, она высказалась в адрес императора:
Мне совершенно непонятно, почему ты так спокойно к нему относишься. Да, онимператор, но всё же и ты не последнее лицо в империи. Я не пойму, первоначально, это он или ты сам водрузил на свои плечи столько обязанностей и ответственности?
Алекс, скорее всё не так, как ты себе представляешь. Теодора нужно узнавать дольше, чем это пока сделала ты.
Девушка скривилась и посмотрела на мужа с явным непониманием.
Не нужно узнавать человека год или два, чтобы составить о нём мнение, дорогой мой муж! Нескольких встреч или бесед вполне хватит. Впоследствии, можно лишь дополнить его образ в одну из двух сторон.
Если ты перестанешь обращать внимание на его издёвки, то поймёшьему нравится тебя донимать и злить.
Девушка кинула на стол бумаги и уставилась на мужчину.
Издёвки? Донимать и злить? Ленар, ты себя слышишь?
Он восхищается тобой также как и я, Тирен и многие другие, кто успел тебя узнать, просто ответил мужчина смеясь.
Пусть восхитится кем-то иным, своей императрицей, например.
Алекс, трудно встретить женщину, которая бы, во-первых, хорошо разбиралась в политике и экономике, во-вторых, она была без ума от этих вещей. Такая женщина очень интересный собеседник.
Он усмехнулся и, нежно посмотрев на девушку, добавил:
И в-третьих, которая так яростно защищала бы своего мужа. Даже от императора. Учитывая тот факт, что это был вынужденный брак.
Откуда у тебя такая уверенность в нём? настаивала девушка. Я боюсь, что если ты ошибёшься в нём, тебе это принесёт глубокое разочарование.
Алекс, просто поверь мне, попросил мужчина.
Мне он не нравится, твёрдо заявила девушка.
Алекс, императоры всегда делают свои дела чужими руками. Кто-то обязательно останется для народа врагом, которого по непонятным для него причинам держит при себе Его Величество.
Вот и пусть ищет другого козла отпущения, фыркнула девушка. А потом тихо добавила, снова беря в руки документы:
Но мне он не нравится.
В один из дней Александра, выходя из своей спальни, заметила выскользнувшего из кабинета лекаря. Тот испуганно на неё взглянул, поздоровался и убежал. В это время в кабинете работал её муж и Тирен. Девушка моментально ворвалась в кабинет.
Что происходит? взволнованно спросила она у мужа. Тот спокойно ответил, сидя за столом:
Всё нормально, а в чём, собственно, дело?
Не прикидывайся, Ленар. Что у нас делал лекарь?
Принцесса, а к чему такая паника? Всего лишь рядовой лекарь, а врываетесь так, словно Смерть пришла, вмешался Тирен.
Девушка послала ему убийственный взгляд.
Алекс, со мной всё в порядке. Мы приглашали его по одному делу и ничего более.
Александра подозрительно на него косилась. Ленар подошёл к ней и обнял, прошептав на ухо:
Девочка моя, со мной действительно всё в порядке. Никакое зелье на меня не подействовало. Знаю, ты до сих пор из-за него переживаешь.
Девушка тяжело вздохнула. Она часто вспоминала свой поступок и боялась, что рано или поздно мужчине станет плохо. Несколько дней генерал провёл с Александрой в их покоях, работая над отчётами и обговаривая некие задумки девушки. Где-то в глубине души, Александра подозревала, что всё это он делает специально, чтобы отвлечь её от дурных мыслей.
В последние вечера, за ужином, мужчины всё чаще и дольше обговаривали мятеж в южных землях. Появилась новая информация о том, что некая группа людей, магов и часть военных объединились и направляются в сторону столицы, заходя по пути в города и поселения, призывая идти за ними и свергнуть императорский режим.
У Александры пропал аппетит, она молча слушала разговор. Сердце кольнуло, когда её муж сказал, что на рассвете он и его люди выдвигаются.
Девушке пришлось долго ждать мужа в своих покоях. После ужина он ушёл вместе с императором обговорить все детали.
Ты уверен? в который раз спросил император Ленара. Ты всё хорошо просчитал? Вам хватит людей? Не имею ни малейшего желания чувствовать себя виноватым перед твоей женой.
Да, мы всё просчитали с Тиреном. Всё пойдёт по плану. От тебя я требую лишь защиты для принцессы. Фарея я оставлю с вами.
Император налил бокал вина и фыркнул:
Говори как есть: Фарея оставлю с ней. А ты 30-летний мужик защищай свою задницу сам.
Можно и так сказать, вздохнул Ленар.
Император стоял у окна, попивая красное вино, генерал сидел в кресле, погрузившись в свои мысли.
Тео, в моё отсутствие не измывайся над ней. Она сильно серьёзно воспринимает твои слова и в особенности твои выпады в мою сторону.
Император пожал плечами.
Как скажешь, сделал глоток и спросил:А что прикажешь с твоей-то матушкой делать?
Ленар шумно выдохнул, встал и, подойдя к столу, тоже налил себе вина.
Придержи её как-нибудь.
Теодор хмыкнул.
И каким же образом, не подскажешь? Рано или поздно я не сдержусь и задушу её собственными руками.
У меня к ней чувств нет, делай, что хочешь. Но не допускай её на свои земли.
А если она пойдёт в светлые?
Ленар покачал головой.
Светлые и демоны никогда не вели переговоров. Единственный, кто может осмелитьсягенерал Броуль. И тогда нас ждёт катастрофа.
Ох, как бы я хотел сказать, что ждёт она тебя, но, увы, твоя мать уничтожит и заодно меня.
Поэтому подумай, как придержать её на границе.
Зачем же? лукаво спросил император, а Ленар сощурено посмотрел на него. Моя охрана может лично проводить её к моему дворцу, правда, не уверен, что она доедет в ближайший месяц ко мне.
Генерал задумался.
Смотри сам, но ты в курсе, кто она и чего от неё ожидать. К тому же, с таким ценным грузом.
Они ещё некоторое время обсудили все детали, и Ленар пошёл к жене. Император же провожал его долгим и многозначительным взглядом.
Александра не находила себе места. Ленар явно не спешил к ней.
И как это всё понимать? с порога накинулась она на него. Она была и напугана, и зла одновременно.
Мужчина понял её состояние. Он увлёк её в спальню, где возле окна стоял небольшой диванчик. Усадил рядом девушку, крепко обняв и поцеловав в щёчку, и сказал:
Это всего лишь мятеж. Я их подавлял не один и даже не десять раз за свою жизнь. Это не имеет отношения ко всему происходящему.
Почему ты так уверен? И почему тогда в подобной ситуации нельзя послать полковника Фарея или кого-то иного? Ты нужен здесь, при дворце!
Это не займёт много времени. Они уже недалеко от столицы.
Значит, они собрали большое количество людей и ведут их сюда?
Их немного. Мятеж необходимо подавить сейчас, чтобы твой отец не смог воспользоваться этим против нас.
Если бы не его объятья, она не смогла бы сидеть на одном месте.
Можно я поеду с тобой?
Конечно же нет, глупышка. Я вернусь через неделю. Со мной всё будет хорошо.
А если что-то случится со мной, пока тебя не будет рядом? решила применить противозаконный приём принцесса. Её чуть не задушили в объятьях.
С тобой ничего не случится, Алекс! С тобой останется Фарей. Онодин из лучших моих людей. К тому же за тобой присмотрит сам император. За эти недели мы поменяли практически весь состав его охраны. Я каждого проверил лично. За твою безопасность я спокоен.
Девушка покачала головой:
Ты меня обманываешь. Ты хочешь меня защитить, поэтому не говоришь правду!
Мужчина вздохнул:
Даже если и так, ты останешься здесь, а я вернусь через неделю.
Девушка печально осознавала, что в подобном случае спорить с мужчиной бесполезно. Он защищает её и будет делать это всевозможными способами. И хоть закати она истерику, он не поменяет своего решения.
Александра отказывалась ложиться спать. Ленару пришлось приказать Карин принести успокоительный чай. Лёжа в его объятьях и пытаясь запомнить его аромат, его тепло, девушка незаметно для себя уснула.
Мужчина же этой ночью не сомкнул глаз. Также стараясь запомнить каждую чёрточку её лица, запомнить мягкость её волос, шелковистость её кожи, запомнить своего родного человечка. Запомнить её ауру. Сейчас он не мог представить себя без неё. Аура заполнила его всего целиком. Он уже не знал, как жить без неё, и его это немного пугало. Он сильно привязался к ней. Но они расстаются всего на неделю. Он постарается запомнить её ауру, сохранить в своей душе, чтобы суметь контролировать себя. В бою ему редко удавалось сдерживать демона. Но в этот раз он боялся, что после продолжительного напряжения, переживания за Александру и их мир, демон мог отыграться в сражениях. Сейчас он практически не слышал демона внутри себя, он как будто заснул, исчез, притаился. И он никогда не ощущал себя более счастливым и полноценным человеком.
Под утро Александра сквозь сон слышала некую суету в комнатах. Она быстро открыла глаза, вспомнив вчерашний день. Сегодня же Ленар уезжает! Как она могла проспать?! Она выскочила в гостиную, набрасывая на ходу халат и чуть не столкнулась с мужем, в это время планирующего зайти к ней попрощаться.
Как ты смел меня не разбудить? рассерженно воскликнула девушка, но в один миг оказалась в его объятьях. А в следующий миг он уже целовал её. Решительно, собственнически, жадно впиваясь в её губы. Словно боялся её потерять, больше никогда не увидеть. Этот страх наполнил её душу, но отодвинув его на время, отдалась своим нахлынувшим чувствам и ответила на поцелуй со всей своей страстью.
Он резко отстранился, провёл пальцами по её губам, всмотрелся в глаза.
Ты дождёшься меня? хриплым голосом спросил он.
Конечно, тихо ответила она.
Больше не затягивая их расставание, он быстрым шагом вышел из комнаты.
Дверь закрылась и на душе у Александры похолодело. Она резко ощутила тишину комнат. Резко ощутила своё одиночество. И обиду. Обиду за то, что они так и не поговорили, не прояснили их отношения. Они словно оба боялись чего-то, что может изменить их жизнь и пытались уберечь друг друга от горьких последствий. Они безмолвно договорились плыть по течению. Александра чувствовала, что мужчине хочется большего в их отношениях, но он не позволял себе перейти границу условно дозволенного. А она, испугавшись неведомого, подыгрывала ему. Сейчас это вдруг показалось абсурдным. Она любила его, и так и не сказала «Люблю». Он неоднократно говорил о своих чувствах, а она молчала о своих. Она могла лишь долго рассуждать о политике, но так мало уделяла внимание их личной жизни.
Глава 20
Александра отвлекала себя чтением отчётов, составлением планов, общением с Фареем. Они нашли общий язык, к тому же полковник проявлял к девушке уважение и симпатию. Они по долгу могли гулять по оранжереи, которая у императора была в величину с небольшой сад, и обсуждать те или иные военные события. Мужчина чувствовал её тревогу из-за генерала и не раз говорил о том, что их генерал очень умён, осторожен и вполне сможет себя защитить и людей своих.
Принцессу такие слова утешали всего лишь на несколько часов. Вечером, когда она ложилась спать, она мучилась бессонницей, изматывая себя переживаниями. Она прекрасно осознавала, что чёрный маг столько лет правил армией, сражался на войне, и что подавление мятежа для него не представляет никакой сложности. Но её мучила мысль о том, что сейчас его место было здесь. Во времена, когда в опасности все тёмные земли, сам император и, наконец, «гарант мира», место генерала было во дворце.
Охрана при дворце была усилена и все солдаты стояли, казалось, не доверяя собственной тени. Были предприняты самые жёсткие меры. Полностью отрезана правая часть дворца от левой. Теперь в их крыле располагались: император с императрицей, Александра, полковник Фарей, министр Крелл, разумеется Карин и ещё несколько чиновников императора. Практически вся охрана была заменена на новую. Никому не разрешалось выходить за территорию правого крыльца императорского дворца. Единственным местом на свежем воздухе была оранжерея. Многие из поваров и прислуги также были заменены. И как уже слышала принцесса, каждого человека лично проверял её муж. Скорее всего, это была продолжительная и утомительная работа. По всей обстановке во дворце, по ограничениям в передвижении, чувствовала себя Александра заключённой.
За ужинами император изо всех сил пытался её успокоить, рассказывал неуместные шуточки, восхвалялся своими замыслами и проделанной работой в плане экономики. Но девушка лишь кивала головой. Он долго наблюдал за ней, а затем разочаровано вздыхал и остаток ужина проходил в молчании. Пару раз он заставил спуститься императрицу и присутствовать за ужином. И Александра поняла, что сделано это ради неё, чтобы отвлечь от переживаний и разбавить мужское общество. Но принцесса, как впрочем и сама императрица Лавиния, обходились сухой светской беседой.
Писем или хоть какой-нибудь весточки от генерала она не получала, с ней никто не делился информацией о состоянии его дел, только отделывались общими фразами: «Всё хорошо», «они справляются», «не беспокойтесь, скоро они вернутся домой».
На четвертый день за ужином император неожиданно спросил:
Не подскажите случайно, принцесса Эльвиола, о намерениях генерала Броуля?
Девушка непонимающе кинула на мужчину взгляд. Император решил пояснить:
Всего за несколько дней я получил от него второе письмо с требованием пропустить его на мои земли для срочной беседы. Говорит, это каким-то образом касается Вашей и моей безопасности.
Девушка задумалась. Ленар не говорил и не упоминал о том, какой именно информацией он делился с императором. Она лишь могла предположить, что Его Величество не знал об Александре. Но знал ли он о помышлениях её отца?
Я не могу предположить, чего он добивается, достаточно искренне ответила девушка. Она, конечно, могла допустить мысль, что узнав про отсутствие Ленара, он захотел пробраться под любым предлогом во дворец. Но в любом случае, его замыслы пугали.
Императору принесли срочное письмо. Принцесса не помнила, чтобы слуги до этого случая так неприлично носились по дворцу. К тому же зачастую Его Величество покидал присутствующих и уходил в свой кабинет. Но сегодня он вскрыл конверт за столом.
Александра не спеша пила чай и искоса наблюдала за мужчиной. Он вскрыл конверт, и она заметила как под его пальцами, скользящими по бумаге, вспыхнули синим светом строчки. Его лицо вмиг побледнело, и он сжал в кулаке лист бумаги, как только прочёл последние слова.