У меня нет никаких светлых, добрых и чистых намерений, как Вы выразились, генерал. До вчерашнего дня я была вполне себе свободной девушкой, она заметила мелькнувшую ярость в его глазах и поспешила добавить:Но в том, что случилось, нет ни Вашей, ни моей вины. Случилось, что случилось. И будем считать, что большая катастрофа миновала нас всех! она говорила чётко и уверенно, хоть и сидел внутри неё страх перед этим чёрным магом. Да, я вижу ненависть и презрение в глазах этих людей, в том числе и в Ваших, глаза генерала потемнели при сказанном. Я не ищу поддержки у этих людей, мывраги, и врагами будем ещё долго, но пока я здесь в качестве принцессы Эльвиолы, то не собираюсь быть просто содержанкой Вашей империи. Я не желаю, чтобы из-за глупых девушка не могла подобрать правильного слова, чтобы не обидеть настоящую Эльвиолу, глупых капризов человека, которого здесь нет, я была центром Вселенной! По-моему, это никому пользы не принесёт.
В глубине души мужчина мечтал закончить уже этот долгий разговор ни о чём. Очередной девичий трепет, который отнимает уйму времени. Но за время этого неинтересного разговора, он пытался «прощупать» её ауру. К своему большому удивлению, аура Александры, как и вчера, имела запах листвы и дождя. Он никогда не встречал таких людей. Может такую ауру имеют светлые? Разве что кроме настоящей Эльвиолы. И это был невероятно успокаивающий аромат. Вот если бы эта девчонка ещё помолчала, было бы просто здорово. Ему хотелось как можно дольше насладиться этой невероятной аурой и изучить её.
Но чёрному магу пришлось с раздражением слушать речь Александры. Она казалась ему до боли противоречивой. Во-первых, он знал довольно мало женщин, которые бы излагались так чётко, лаконично и по делу. Во-вторых, его поражала её уверенность и твёрдый взгляд. Несмотря на то, что иногда она опускала глаза под тяжестью его пристального взгляда, и порой он достаточно осязаемо ощущал её тревогу и страх перед ним, всё же он мог сказать, что она храбрая девушка и в целом не боялась его до чёртиков, как все остальные женщины. Но, в-третьих, он не видел смысла в её словах.
Когда он впервые прочитал, а затем услышал от Эльвиолы её прихоти во время похода, он впал в такую ярость, что ему просто с трудом удалось её погасить. Он знал, собираясь жениться, что со светлой будет тяжело, знал, что вообще с женщинами ему не по пути, но капризы маленькой принцессы оказались выше всего, что он мог только предположить. В конечном итоге оказалось, что теперь весь их хрупкий мир держится на капризах принцессы Эльвиолы. Это было смешно и грустно одновременно. О да, в такой союз он не верил, но решил всё взять на себя, выдержать это испытание. Он бы выдержал всё ради своего народа.
И теперь речи Александры вроде бы были правильными, но он не верил больше девичьим слезам и словам. Из всего, что говорила сейчас девушка, он мог понять, что она готова питаться армейской кашей, вставать ни свет ни заря, ехать верхом на лошади всю дорогу вместо удобной, но такой медленной, кареты. Но Ленар прекрасно осознавал одно: она не выдержит. Юная девушка понятия не имеет, о чём сейчас толкует, поэтому его раздражал весь этот бессмысленный разговор.
Он отошел от неё, и устало потёр глаза.
Чего ты хочешь, Александра? вдруг перешел на «ты» мужчина. Отказываешься от горячих ванн, вкусной еды? От удобства кареты? он устало на неё посмотрел:По-моему, ты понятия не имеешь, о чём сама говоришь. Это не конная прогулка и длится она не пару часов в день. К тому же мы не можем останавливаться на отдых при каждом твоём желании. Но да, соглашусь с тобой, так мы доехали бы до Бергарда всего за четыре дня.
Я смогу! уверенно заявила девушка.
Нет! твёрдо отказал мужчина.
Я дочь генерала
А теперь его жена! Но это не означает, что ты вдруг стала сильнее и выдержаннее.
А что Вы знаете о моей силе и выдержке? с удивлением спросила девушка. Практически всё моё детство я провела в походах и прекрасно осознаю, на что сейчас соглашаюсь. Мне больше чужды изыски принцессы Эльвиолы, чем походные условия.
Генерал смерил её своим тяжёлым взглядом.
Что значит «провела в походах всё детство»?
Девушка замолчала и потупила взгляд. Она снова сказала лишнее?
Александра отвечай! гневно прорычал мужчина. Во времена твоего детства у нас шла кровопролитная война с твоим отцом. Ни о каких семейных походах тогда и речи не могло идти. Так о каких походах ты говоришь?
Девушка не поднимала взгляда.
Я не люблю спрашивать дважды! прошипел мужчина.
Это конечно же были не семейные походы, ответила тихо и уклончиво девушка.
Она услышала, как мужчина издал какое-то непонятное рычание, а затем в шатре стало нереально холодно. Девушка, из-под опущенных ресниц, наблюдала за генералом: его кожа посерела, вены вздулись, глаза стали чёрными, а вокруг клубилась тьма. Впервые ей стало страшно, но она изо всех сил подавила в себе это чувство. Александра понятия не имела, что так взбесило чёрного мага, но чувствовала, что он её не тронет. А значит, пока бояться не стоит. Прошло не менее двух долгих минут, пока мужчина не пришёл в норму, а в шатре заметно потеплело.
Какого демона он брал ребёнка на войну? прорычал мужчина и вопросительно уставился на девушку. Ты участвовала в военных действиях?
Нет, ответила Александра. Генерал приблизился к ней на опасно близкое расстояние.
Тогда зачем он рисковал своим ребёнком?
Ей до сих пор не понятна была его ярость, но лучше было ответить, чем продолжать уклоняться от его вопроса.
Отец считал безопаснее иметь семью под боком, нежели переживать, что враг доберётся до них и таким образом ударит ему в спину.
Твой отецполный идиот? прорычал мужчина. Затем снова устало потёр глаза и, казалось, немного взял себя в руки.
Александра, я я принял такое решение, и поверь, каждый солдат доведён до сведения
Генерал, поверьте мне, я выдержу. Давайте не делать нашу и так сложную жизнь ещё более невыносимой?
Он смерил её взглядом.
Нет! твёрдо ответил он.
Генерал
Я сказал нет, Александра! рявкнул он на неё.
Александра тяжело вздохнула и, на несколько секунд закрыв глаза, собралась с мыслями.
Вчера Вы сами сказали, что привычки и характер настоящей принцессы здесь никому не ведомы. И напомню Вам, я их тоже не знаю. А следовать глупой бумажкеэто значит медленно, но уверенно идти к провалу. Бумажка закончится, а что мне делать дальше, как принцессе, ни Вы, ни я не будем знать. Скорее всего, я буду совершать непростительные ошибки. Так, возможно, я буду вести себя более естественно, чтобы не подвергать наш хрупкий мир опасности?
Ленар крепко стиснул зубы. Он ненавидел, когда ему прекословят и не подчиняются, а эта новоиспечённая принцесса уже чуть ли не ставит ему ультиматумы! Но, дьявол, в её словах есть логика.
От меня или от моих людейни на шаг! угрожающе приказал генерал.
Благодарю, генерал, она почтительно кивнула и вышла из шатра, как ни в чём не бывало. А мужчина остался стоять на месте в раздумьях о том, как он решился идти на поводу у девчонки.
Как бы в глубине души ему не хотелось скорее приехать домой, он не должен был соглашаться с Александрой, которая просто не умеет рассчитывать свои силы.
Ленар тяжело вздохнул. Не прошло и недели, а он всё больше сомневался в правильности собственной затеи. Договор договором, но народ не жаждет принимать мирное соглашение. Теперь он нёс ответственность не только за свой народ, но и ещё за эту девчонку, которую, он верил в это, не преминёт убить разве что поистине здравомыслящий человек, а таковых осталось мало. Ему нужно было срочно решать дела его земель, а не быть нянькой и телохранителем для принцессы. Что же он наделал? Он мог лишь верить в то, что это кратковременное перемирие даст передышку для всех, а также даст время для оказания хоть малейшей помощи бедному населению.
Мечтал ли он, что обретёт в браке настоящего союзника в лице жены? Нет. Он не воспринимал женщин в качестве партнёров и союзников, верных друзей. Эльвиола была сущим кошмаром. Александра Возможно в ней проступает характер отца. Единственное, в чём был уверен Ленар сейчас, так это в том, что Александра меньше его раздражала, чем Эльвиола. По крайней мере, на уровне ауры. И на том спасибо судьбе.
Глава 3
Ты спятил?
От крика Дейра взлетели все птицы на поляне. Колонна уже построилась, и первые солдаты уже двинулись в путь. Сейчас выдвигались генерал, Тирен и Эльвиола, за нимиохрана. Дейр, услышав слова Ленара о том, что принцесса будет путешествовать вместе с ними, пришёл в бешенство.
Тирен внезапно рассмеялся.
Ну вот и последнее зверьё от нас удрало. Тебя категорически нельзя брать на войну, Министр. Сразу вычислят, где твой отряд находится, по сверкающим пяткам пушистых обитателей леса.
Прекрати, Тирен, глумиться над бедным Дейром, а то скоро и солдаты от нас сбегут, прокомментировал генерал, но тень улыбки проскользнула по его лицу.
Я всё доложу императору, и нам на встречу выедут его люди, чтобы забрать принцессу, продолжал вне себя кричать мужчина.
А кто им отдаст добровольно мою жену? вдруг посмотрел на Дейра генерал чёрными глазами. Не забывайся, Дейр, Эльвиола уже не столь принцесса, сколько моя жена. И даже император не имеет права её отобрать у меня. Так что пришпорь коня, а то отстанешь, а у меня нет времени ждать тебя, сухо ответил ему Ленар.
Все готовы? спросил генерал и пристально всмотрелся в свою жену. Всего за несколько дней он, можно так сказать, дважды поменял супругу.
Девушка в дорогу переоделась в белую рубашку и брюки для верховой езды, а также сапоги. Рукава закатила по локоть, волосы все собрала, косметики не было. Сейчас она казалась совершенно юной, почти подростком. Хотя, что там говорить, ей всего семнадцать! Ленар ещё раз выругал себя, что пошёл на поводу у Александры. Но он предусмотрел всё. На случай, если всё же принцесса передумает, а он в этом был уверен, в конце колонны будет ехать карета.
Девушка кивнула ему, и все тронулись в дорогу. Так как они потеряли много времени, начали почти с галопа. Александра ехала по правую сторону от генерала, но чуть поодаль, Тиренпо левую. Дейр плёлся позади Александры, как бы охраняя её. Ленар с раздражением на него поглядывал. А за всеми ними ехал целый отряд охраны. Где-то среди них мелькала и Карин, чтобы быть всегда под рукой у госпожи. Так они проскакали около трёх часов, но привалов не делали, перекусов тоже. Ленар постоянно пристально следил за девушкой. Погода была жаркая и душная, только не хватало ещё, чтобы принцесса потеряла сознание. Но, к его удивлению, до сих пор она держалась уверенно и легко.
Через некоторое время они перешли на более спокойный бег. Генерал о чём-то переговаривался с Тиреном, и Александра их не слушала. Она просто наслаждалась дорогой. Ехать верхом было всегда лучше, чем в карете. Правда жарко, но в карете точно также душно и уж точно нет лёгкого освежающего ветерка.
нужно будет сделать привал через час, донеслись до девушки слова генерала.
тогда пусть основная колонна идёт вперёд слова Тирена.
пусть все отдохнут
а кто устал-то? с удивлением спросил Тирен и был удостоен раздражённого взгляда.
Александра вздохнула. Генерал не верит, что она справится? Но она не собиралась сдаваться. Дорога всегда давалась ей легко. Конечно, она могла его понять, ведь мало кто из юных девушек мог выдержать несколько часов езды. Но если она могла это сделать, то почему должна была отказываться?
Александра позвала Карин. Проезжая мимо генерала, камеристка опустила голову так низко и затаила дыхание, что казалось, будто она сейчас свалится с лошади. Юной принцессе не совсем был понятен страх девушки. Генерал был очень вспыльчивым, но она ещё ни разу не почувствовала от него явной угрозы.
Карин подъехала, протянула мешочек с едой и бутыль с водой. Так как они уже не мчались галопом, то на такой скорости можно было спокойно перекусить.
Она чувствовала на себе пристальный взгляд генерала, но не собиралась оглядываться. Но то ли из-за того, что она не оглянулась, то ли по другой какой-то причине, мужчина сам подъехал к ней ближе.
Как Вы себя чувствуете?
Благодарю, отлично, с лёгкой улыбкой ответила девушка.
Значит, Вы действительно сопровождали отца в походах?
А Вы разве сомневались? с усмешкой спросила девушка.
Оставались кое-какие сомнения, выдохнул мужчина. Но смотрю, что о перекусе не забыли, он окинул её, как ей показалось, одобрительным взглядом.
Не нужно делать никаких привалов, серьёзно посмотрела девушка на мужчину, со мной всё в полном порядке.
Он перевёл взгляд куда-то вдаль. О чём-то размышлял, затем просто кивнул и вернулся к Тирену.
За весь день Александре не разрешалось отъезжать от генерала даже на метр. Несколько раз к ней пытался подъехать Дейр, но чёрный маг одаривал его таким взглядом, что тому приходилось капитулировать. Оставшуюся часть дороги девушка проговорила с Карин, разъясняя ей что и как она привыкла делать. Дав последние указания, Карин с ещё одной колонной ринулись вперёд, чтобы известить об их прибытии и помочь установить шатры.
К концу дня все были уставшие и измотаны дорогой. Но Александра не могла сказать о себе, что её усталость могла бы сказаться на завтрашнем дне.
И всё же, не успела она спешиться, как к ней подошёл генерал с вопросом о её самочувствии.
Генерал, я понимаю Вашу обеспокоенность, но уверяю, что не желаю смерти или чего бы то другого принцессе. Мы вроде бы уже говорили о том, как нам с Вами дорог этот мирный договор.
Мужчина снова сверлил её своим странным тёмным взглядом. Что этот взгляд означал, девушка никак не могла понять.
Дело не только в том, что Вы сказали. На самом деле я ожидаю от Вас самоубийства, но не мазохизма, девушка удивлённо на него посмотрела и хотела что-то сказать, но Ленар её перебил:Дело в том, что Вымоя жена, и я не горю желанием видеть Вас замученной до смерти, он усмехнулся. Иначе Дейр и император действительно сочтут, что из-за меня разрушается мир.
Раз я жена генерала, не кажется ли Вам, что место жены подле своего мужа?
У мужа есть неограниченные возможности в предоставлении комфорта своей жене.
Девушка задумалась над ответом.
Очень перспективно звучит? сощурено посмотрел на девушку мужчина.
Она вздохнула и ответила:
Нет, то есть да она совсем растерялась, но собралась:Я бы сказала, что хорошо, когда есть выбор. И это мой выбор. Я уверенна, что если будет необходимость в комфортных условиях, Вы мне их обеспечите.
Ленар снова что-то обдумывал.
Не сомневайтесь и не стесняйтесь о чём-либо просить.
Благодарю.
Не смею задерживать Вас после утомительного дня, он кивнул ей и, передав под наблюдение охранников, ушёл в сторону лагеря.
По прибытии, ужин был уже готов. Александра получила порцию вкусной каши и куска мяса. Затем приняла горячую ванну и, вернувшись в свой шатёр, начала вместе с Карин ещё раз пересматривать свою одежду. Карин делала заметки о том, что нужно будет её госпоже по прибытии в город. И в первую очередь она желала избавиться от розово-золотистых платьев, от их цвета у неё рябило в глазах.
Порой она задумывалась о том, что же сейчас с её настоящим телом и где душа Эльвиолы. А также о том, не будет ли радикальная смена имиджа тревожным сигналом, что с Эльвиолой что-то не так. Припоминая все встречи с принцессой, Александра помнила лишь эти два цвета: либо розовое кукольное платьице, либо золотисто-кружевное кукольное платьице. Она не должна была так всё менять, но реально понимала, что никто не даст гарантии о возврате их душ в родные тела, а она не смогла бы всю жизнь притворяться розовой девочкой-блондинкой.
Мягкую перину с изобилием подушек никто не убрал, хоть она и просила. Александра была уверена, что тот список, который она отредактировала и отдала Карин, был прочтён генералом, и уже он внёс последние штрихи.
Генерал Броуль очень любил свою дочь на столько, на сколько он мог вообще любить. Он был строгим отцом и мужем, но и жена, и дети его безумно любили. Генерал Броуль никогда не баловал своих детей, даже свою единственную дочь. И хоть жили они в большом достатке, похвастаться самыми модными нарядами и драгоценностями Александра не могла, поэтому выросла в равнодушии к ним. Её сильно натаскали по географии, истории, математике, а также грамматике и риторике. Также в силу того, что она жила в семье военного, она много знала о военном деле. Кроме того, девушка с детства знала, что выйти замуж по любви ей не суждено: ещё в младенчестве её отец подписал брачный договор со старшим братом Эльвиолы, принцем Домиником. Их свадьба должна была состояться через год. Расстроилась бы Александра, если бы свадьба сорвалась? Нет. Он был слишком смазлив на лицо, сильно амбициозен, а в вопросах войны он придерживался мнения её отца: в войне должен быть победитель, только тогда можно говорить о наступившем мире. Сама Александра была иного мнения, как и сам император. Таким образом, её отец считал, что лучшее счастье для дочериэто выйти замуж за достойного, по мнению её отца, мужчину. А о любви никто и никогда не говорил.