Санта довольно быстро провел осмотр, и я ушла, не дожидаясь Михаэля. В общежитии было тихо: однокурсники на занятиях, и меня это вполне устраивало. Я долго и тщательно приводила себя в порядок, избавляясь от специфического запаха карцера, устроила стирку и уборку.
Вел давно сказала, что у тети Розы можно получить удобную сумку для необходимых на занятиях вещей, и что сделать это лучше сейчас, на каникулах. Я все откладывала, но теперь отправилась в подвал к тете Розе. Все равно нужно убить время до ужина.
Дверь в «царство» тети Розы была открыта, однако ее самой за столом не наблюдалось.
Теть Роза!крикнула я.Вы здесь?
Енвентарьзация!Голос тети Розы прозвучал гдето далеко за стеллажами.Завтра приходи! А лучше через неделю!
Енвен Что? Впрочем, без разницы. Если тетя Роза сказала, что занята, то переубедить ее невозможно. Однако уходить не хотелось. Вопервых, любопытство разбирало, что за зверь «енвентарьзация», вовторых, у меня шампунь закончился, а занимать у Вел не хотелось.
Чтобы не кричать на весь подвал, я отправилась на поиски тети Розы: вдоль стеллажей, на голос.
Полки, полки, полки Они тянулись стройными и бесконечными рядами, однако по пути никто не попадался. Несколько раз я поворачивала, упираясь в тупик, уходила то направо, то налевои вскоре поняла, что заблудилась. Про карту в браслете забыла напрочь. Оставалось лишь набраться храбрости и позвать тетю Розу, чтобы она вывела меня из своего лабиринта. Вот только я примерно представляла, что она со мной сделает, когда я оторву ее от «енвентарьзации». В общем, я не настолько любила мыть полы.
А чой это ты тут делаешь?!гаркнули за спиной.
Я взвизгнула, шарахнулась в сторону и налетела на полку.
Тетя Роза! Пока я сидела в карцере, она перекрасилась в розовую блондинку. Синий рабочий халат едва сходился на груди, и, кажется, под ним ничего не было, кроме белья.
Ввас ищу!Я лязгнула зубами.
Сказала же! Енвентарьзация! Пока все не пересчитаю, ничего не дам!
Пересчитает? Я едва сдержала смешок, когда поняла, что тетя Роза переиначила на свой лад слово «инвентаризация». Но как долго она будет переписывать и пересчитывать целый подвал?
Ну Может, вам помочь?
Мне все равно до ужина делать нечего, а так, глядишь, хоть шампунь выпрошу.
Помочь?Тетя Роза просияла и схватила меня за руку.Пойдем, деточка! А то, понимаешь, ни одного студентика по разнарядке
Из ее причитаний я поняла, что «енвентарьзация»дело муторное, и обычно находятся помощники из проштрафившихся студентов, а тут, как назло, никого.
Это потому что я в карцере сидела,пошутила я.А то непременно накосячила бы.
А тебе вроде отдыхать положено,спохватилась тетя Роза.
Скучно отдыхать,призналась я.Лучше уж тут, с вами.
Осспидя напридумывали этих карцеров, дитёв только мучаютбормотала она себе под нос, таща меня между стеллажами.Изверги!
Я не возражала.
Как ты вообще сюда попала, деточка?! ОйОна резко остановилась, и я врезалась ей в спину.Все забываю Прости дуру старую!
Вы не старая,ответила я. И, спохватившись, добавила:И не дура. Это я дура, сделку с демоном заключила.
С нашим, что ли?подозрительно прищурилась тетя Роза.Ну, этот может.
ЭээЯ на мгновение лишилась дара речи. Уж больно проницательной она оказалась.Нет, конечно. С другим демоном.
НунуОна покачала головой.Ладно. А мы пришли. Залазь на стремянку. Пересчитывать по два раза, не халтурить!Мне погрозили пальцем.С тетрадей начинай.
Конечно, весь подвал мы с тетей Розой не пересчитали, только несколько секций стеллажа с письменными принадлежностями, постельным бельем и полотенцами.
Ох, спасибо, деточка! радовалась тетя Роза.Без тебя я б три дня по стремянке прыгала.
Завтра не смогу,предупредила я.Мне уже расписание прислали.
А и не надо, немного осталось. Чайку со мной попьешь? С конфетами!
Променять ужин из полезных белков, витаминов и минералов на вредные углеводы? Да с удовольствием!
Коробку шоколадных конфет тетя Роза вытащила из холодильника, что стоял у нее в подсобке. Я чуть слюной не подавилась от одного только запаха!
Зубы береги,предупредила она.
Шоколад старый?не поверила я.
Тю! Орешки там попадаются, внутри. Ешь, ешь, деточка.
Я не заставила себя долго упрашивать. Сладкий шоколад таял во рту, крепкий чай горчилнепередаваемое наслаждение!
Как чаек? Нравится?
Тетя Роза достала откудато сахарное печенье, высыпала на блюдце горкой, пододвинула его мне.
Замечательный! Правда, сначала я думала, что это кофе.
Это нормально заваренный чай,отрезала тетя Роза.Не то, что в вашей столовке Там не чай, а писи сиротки Хаси!
Я поперхнулась печеньем.
Чего?
Говорят так.Она махнула рукой.У нас, там Ты не повторяй, тут не поймет никто.
Откровенно говоря, я тоже не поняла. Писи, в смысле Ой, лучше про это не думать.
А вы с нулевого уровня, правда?вспомнила я о том, что говорила Вел.
А то ж
А как вы тутЯ осеклась. Тетя Роза вроде бы сама обещала рассказать, но все же местные правила уже хорошо отпечатались в голове.
Я тут не за нарушение закона,хохотнула тетя Роза.Если ты об этом подумала. У нас для таких случаев есть тюрьма. А у меня другая история
Вы простите, я не хотела.
Цыц!шикнула она.Я расскажу. Студенты правду не знают, им байки интереснее.
История оказалась грустной. Жила тетя Роза в городе у теплого моря, с мужем и дочкой. По ее словам, неплохо жила, не хуже других, а то и лучше. И вот както поздно вечером, почти ночью, возвращались они от мужниных родителей домой, из поселкав город. На пустой дороге машина заглохла. Пока муж разбирался, что да как, со скал чудище спустилось. И задрало и мужа, и дочку. Тетя Роза дитя свое прикрывала, защищала, но чудище вырвало ребенка из рук.
Упырь то былвздохнула она.Прорвался через этот лифт со своего уровня. Когда чистильщики подоспели, в живых только я осталась. Хотели на маньяка списать, но на меня отвод глаз не подействовал. На меня вообще ваша магияшмагия не действует.
Мне так жальпробормотала я.Простите, что заставила вспомнить.
Отболело уже,отмахнулась тетя Роза.А я вот тут оказалась. Сначала случайно, потом упросила, чтоб оставили. Мне должность дали Ничего меня там не держало, да и сил не было А тут как будто мир другой, не так муторно. И дети растут, радуют Соль, а ты зачем приходила?
Да таксмутилась я.
Теперь както неудобно выпрашивать шампунь, после таких откровений.
Говори, чего надо. Закончилось чего? Порвалось?
Закончилось. Шампунь
Тю! Ты три раза в день голову моешь? Как руки, перед едой?
Нет, я пролила
Тетя Роза тяжело вздохнула, но поднялась и скрылась в недрах подвала.
На!Вскоре передо мной поставили бутылочку с шампунем.И вот еще Ексклюзиф!
Тетя Роза протянула мне рюкзак из плотной синей ткани. Я уже попривыкла к манере ее речи, потому в «ексклюзифе» сразу расшифровала «эксклюзив». Кто его знает, может, рюкзак в академиидействительно чтото уникальное?
Вот ты где!
Мы с тетей Розой вздрогнули одновременно.
Кира, тебя стучаться не учили?возмутилась она тут же.
Кира, он же Кэри, он же Киаран, взирал на меня так сурово, что мне захотелось спрятаться за тетю Розу.
А что?пробурчала я, защищаясь.Вы же сказали, что я могу отдыхать до завтра.
Я ничего не говорил о том, что ты можешь пропускать ужин.Кэри скрестил на груди руки.И ты, вроде бы, в курсе, что это тоже считается нарушением правил, если на то нет уважительной причины.
У меня уважительная! Я тете Розе помогала!
Чай пить?Он принюхался.С конфетами?
Кира, она мне помогала считать,вмешалась тетя Роза.Отстань от девочки!
Тетя Роза, вам помощники еще нужны?хищно улыбнулся Кэри.
Конечно!
Вот эта девочка вам завтра и поможет. Вместо бассейна. Студентка Рухаэль, все понятно?
Так точно, наставник,вздохнула я.
Это за то, что пропустила ужин,уточнил Кэри.Повторишь фокус, я тебя на огород к дяде Пете отправлю, картошку копать. А сейчасмарш за мной!
Я едва успела поблагодарить тетю Розу, демон выволок меня из подвала чуть ли ни за шиворот. И рюкзак забросить в комнату не позволил.
А мы куда?спросила я чуть погодя.
Корпуса академии остались позади, Кэри уверенно шел к порталу.
Я все ждал, когда ты, наконец, поинтересуешься.Он остановился и развернулся ко мне.Ты хотела увидеться с братом. Тут недалеко есть укромное местечко, подождешь там, а я приведу Кирилла.
Что
У меня подкосились ноги, и я опустилась прямо на дорожку. Сила ветра! Демон добрался до Кирилла Но как зачем
СольКэри присел и, взяв меня за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.Я, конечно, жуткое зло. И ненавижу тебя так, что только и делаю, что извожу. Но встреча с Кирилломраспоряжение ректора. Чтобы ты не пыталась больше сбежать.
Мне стало стыдно. Все же инстинкты сильнее разума. Демонызло Даже если это не так, ангелу тяжело думать иначе.
Кэри, прости
Наставник!рыкнул он.И засунь свои извинения, знаешь, куда
Он встал и протянул мне руку.
Просто это неожиданно,пробурчала я.Очень.
Он помог мне подняться и сказал:
Ректор узнал, что твой брат хочет поступить в академию, и просит, чтобы ты помогла ему не передумать.
Чего?!
Ты должна уговорить брата подать документы в академию, Соль,жестко произнес Кэри.Ректор сказал, что так будет лучше.
27. Лирическое отступление: Кирилл
В последнее время Кирилл все чаще задумывался, отчего он так не похож на родителей. Не внешностью, конечно же, в родстве нет сомнений, а характером. Отецжесткий, бескомпромиссный, властный. Твердой рукой он руководил и кланом, и семьей. Он не признавал полутонов и никогда не менял решений, чтил законы и традиции. Наверное, таким и должен быть настоящий лидер. Таким он хотел видеть и сына. Мать полностью зависела от мнения мужа, и всю свою жизнь посвятила ему, а не детям. Нет, она заботилась о них: следила, чтобы правильно питались, опрятно одевались. Однако любви и тепла не дарила.
Разве Кирилл и Соль не должны были вырасти такими же, как они? Такими же, как большинство ангелов: эгоистичными, высокомерными, самовлюбленными. Высшая каста, потомки богов, изгнавшие демонов в ад
Сначала Кирилл думал, что виной всему любовь к нулевому уровню. Там он сталкивался с представителями разных рас, у молодежи есть свои «заветные» места для тусовок. Там он повидал всякое, и никакого особенного превосходства у ангелов не замечал. Да, магия сильнее, место проживания красивее, но те же демоны не слабее их, а крылья и вовсе есть у многих. Однако из ангелов не он один бывал на нулевом, даже отец както признался, что баловался этим в молодости.
Ответ, как ни странно, нашелся, когда с сестрой случилась беда.
Соль не такая, как все ангелы. Жить на седьмом уровне и не уметь летатьприговор. Даже родители между собой называли ее уродцем, Кирилл сам это слышал. Она раздражала отца, напоминая ему о том, что в чемто он оказался несовершенен. Она раздражала мать, которая отчегото чувствовала вину перед мужем. Кирилл понял все это позже, когда повзрослел. В детстве же ему просто поручили заботу о сестренке.
Это Соль его воспитала. Она требовала внимания и не позволяла зацикливаться на собственных желаниях. Она нуждалась в любви и ласкеи дарила свое тепло брату. Он научился учитывать и отстаивать ее интересы, понял, что такое сочувствие и отзывчивость.
Конечно, не все складывалось гладко. Кирилл пытался усидеть на двух стульях: быть другом сестре и, одновременно, чувствовать себя своим среди сверстников. И это тоже стало уроком. Нельзя быть хорошим для всех. Нельзя смеяться над сестрой, чтобы тебя приняли в компанию. Кирилл был уверен, что Соль ничего не узнает, но она узналаи он потерял ее доверие.
Тогда Кирилл выбрал сестру, но она так его и не простила. Их жизнь превратилась в череду постоянных ссор. Кирилл очень старался все вернуть, но его попытки разбивались о каменную стену, которую Соль воздвигла между ними. Он нарушал требования отца, брал ее с собой на нулевой уровень, не контролировал каждый шаг И Соль связалась с демоном.
Отец этого не простил. Да Кирилл и сам не мог себя простить. Хотя в чемто это обернулось к лучшему.
Вопервых, Соль избежала «выгодного» брака. Отец хотел использовать ее для заключения союза с другим кланом. Вовторых, она все же не лишилась силы, а попала в Академию Чистильщиков. Ей будет тяжело, но там она такая же, как все. Больше нет причин чувствовать себя ущербной и одинокой. Втретьих, и это самое главное, наконецто Соль простила брата. Вернее, призналась, что давно простила.
После того, как Соль изгнали, отец потребовал от сына полного подчинения. Дочь уже покрыла его несмываемым позором, поэтому Кириллу нужно было доказать всем, что он достойный сын своего отца. Что в далекой перспективе означало стать главой клана, а в ближайшейперевод на другой факультет.
Кирилл учился на артефактора не просто так, и уж, тем более, его не прельщала политическая карьера. Вообще, о поступлении в Академию Чистильщиков он думал давно. Там больше шансов добиться желаемого, однако он не хотел оставлять Соль, а тащить ее за собойслишком эгоистично.
Он не последовал за Соль сразу, потому что жалел родителей. Мать особенно, но и отец казался надломленным, несмотря на жесткое поведение. Если вслед за дочерью и сын покинет семью, что с ними будет? Однако, как показало время, на желания Кирилла отец плевал так же, как на потребности Соль.
И Кирилл опять сделал выбор в пользу сестры. Ей он нужнее.
После драки с Михаэлем, когда Кирилл отвел душу, встреча на нулевом не состоялась. Феникс попросту не пришел. Кирилл все же заглядывал в «Изнанку», в надежде, что получит от него весточку. Михаэль обещал помочь с поступлением, если Кирилл не передумает. Иначе оставался лишь один вариант: нарушить чтонибудь, чтобы попасть к чистильщикам. Они точно расскажут, что нужно делать.
Михаэль в баре так и не появился, зато сообщение для Кирилла оставил некий Киаран, представившийся преподавателем академии. Он назначил встречу и предложил Кириллу навестить сестру.
Кирилл, конечно, не сразу поверил, но Киаран, улыбнувшись, сообщил ему, что ондемон, и ангелу ничто не мешает воспользоваться даром, чтобы узнать, правда ли это.
Соль ждала на полянке в лесу. Она сидела на бревне, обхватив колени руками: бледная, похудевшая, потерянная. Но первое впечатление оказалось ложным. Едва увидев Кирилла, Соль подскочила и бросилась к нему с радостным визгом. Они обнялись и долго стояли, не шевелясь, а потом Кирилл слегка отстранился, чтобы заглянуть сестре в глаза.
Взгляд Соль излучал уверенность и спокойствие. Навряд ли она замечала, каким тоскливым он был раньше. Теперь от грусти не осталось и следа. Может, в нем есть немного усталости Но ведь это нормально, она же студентка и, наверняка, не прохлаждается с утра до вечера.
Демон сказал, что не будет мешать встрече, так что на бревно они сели вдвоем, крепко держась за руки. И «Как ты?!» прозвучало одновременно.
У меня все хорошо.Соль ответила первая.Кир, мне тут даже нравится. Не так скучно, как дома.
Трудно?
Не легко,рассмеялась Соль.Но мне подходит.
У меня тоже все в порядке,соврал Кирилл.
Не рассказывать же сестре об очередных закидонах отца.
Как они?спросила она и отвернулась.
Нормально.
И тут Кирилл ограничился одним словом. Ни к чему ей знать, что даже имя «Ассоль» в доме под запретом.
Соль, расскажи подробнее,попросил Кирилл.Как ты живешь, что делаешь
Соль охотно делилась впечатлениями: ей, и правда, нравилось в академии. Она взахлеб описывала однокурсников и учителей, говорила о занятиях, о магтехнике, жалела, что не может показать брату комнату в общежитии.
Еще покажешь,заметил Кирилл.
Нет!отрезала Соль, мигом посерьезнев.И думать забудь!
О чем?Он попытался обернуть все в шутку.
Я знаю, мне Мих рассказал. Не надо поступать в академию изза меня! Я против!
Да почему же, Соль?
Язык оторвать этому фениксу! Он и оторвет Когда поступит.
Ты уже учишься. Ты же выбрал специальность сам, отец тебя не заставлял. Значит, тебе интересна артефакторика