И Кэри, как назло торчал рядом! Хотелось думать, что он обязан присутствовать на наказании, но я была уверенаон собирается насладиться моим унижением. Он же демон! Разве от него можно ждать иного?
Кэри, прижимающийся грудью к моей обнаженной спине, заставил усомниться в реальности происходящего. Кажется, я не дышала, пока Палач отсчитывал удары. И сказать ничего не могла, язык попросту отнялся. Зато чувствовала Кэри так, как будто он касался не спины, а обнаженного нерва. Его тяжелое прерывистое дыхание опаляло затылок. Он старался не наваливаться на меня, но от каждого удара его кидало вперед, и он прижимал меня к ледяной стенеи тут же отстранялся. Он не кричал, но я слышала его немые стоны.
Мне это снится! Или я потеряла сознание от боли? Да, вместе с памятью и остатками разума!
Сила ветра! Кэри Зачем?!
Когда все закончилось, он не сразу отошел. Повис на скобах, за которые держался, перевел дыхание, облизал пересохшие губы.
Скажешь комуубью,пообещал он хриплым шепотом.Одевайся!
Я с трудом отлипла от стены и успела увидеть спину Кэри лишь мельком, он быстро натянул рубашку. Однако и этого хватило, чтобы осознать, от чего он меня защитил. Вспухшие багровые полосы сочились кровью
На глаза навернулись слезы, и я не смогла их сдержать. Кэри швырнул мне в лицо одежду.
Быстро!прошипел он.Рыдай, но не смей говорить с Михом. Ну?! Может, мне тебя одеть?
Пальцы не слушались, я едва справилась с пуговицами. Волосы рассыпались в беспорядке, когда Кэри сдернул заколку. Не дав опомниться, он схватил меня в охапку и перекинул через плечо. Если не ощущала бы, как ему больно, подумала бы, что демоны бесчувственные.
Сделай вид, что потеряла сознание.
Притворяться не пришлось, распущенные волосы закрыли лицо. Я не увидела Михаэля, а Кэри бросил ему на ходу:
Зайду за тобой.
Лязгнул засов, стукнула дверь. Меня бесцеремонно сбросили на кровать, скрипнувшую металлическими пружинами. Я откинула назад волосы и, наконец, смогла выдавить:
Кэри
Наставник или мастер! Соль, не зли меня. Я и так в ярости.Он оперся на тумбочку возле кровати и прожигал меня взглядом, полным бессильной боли.Можешь не притворяться, Палач не придет проверять, как ты себя чувствуешь. Никто не придет, кроме меня. Не пытайся отсюда выйти, замок подключен к системе. Вода там.Он показал на кулер.Уборная за перегородкой.
Кэри, спасибо.
Я не могла поблагодарить его официально. Меня защитил не наставник, а демон Киаран Декарабиа. Мужчина, поведение которого ставило меня в тупик, а теперь и вовсе не поддавалось объяснению. Зачем он это сделал? Разве не в его интересах меня проучить?
Думаешь, я посочувствовал?Кэри рассмеялся.Нет, Соль. Я всего лишь оберегаю свое имущество. У нас сделка, помнишь? Твою шкурку не должны портить шрамы.
Да, Соль. Вот и ответ.
Кэри, хочешь, я обработаю спину? Если никому нельзя знать, то и попросить о помощи больше некого.
Воспользуюсь магическим лечением.
Но эти раны не лечатся магией.
И следов после них, кстати, не остается. Конечно, если Михаэль ничего не перепутал.
Губы Кэри скривились в усмешке. Он окинул меня взглядом, от которого неожиданно бросило в жар.
У тебя ладные сиськи,сказал он.Если дашь потрогать, позволю тебе проявить милосердие.
Я опять лишилась дара речи и таращилась на демона, ловя ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.
Понятно, не дашь,усмехнулся он.Так и ты обойдешься.Он наклонился ко мне и процедил, чеканя слова:Не смей меня жалеть, ангелочек!
И, не дожидаясь ответа, вышел, грохнув дверью.
Я ничком упала на кровать и расплакалась, как маленький ребенок. Нет, я не обиделась на Кэри. Что бы он ни говорил, я запомню, как он принял на себя удары плети. Как бы ни старался казаться мерзавцем, не забуду, что он не абсолютное зло. Нет, плакала я от усталости: мощные эмоциональные потрясения вымотали меня сильнее кросса по пересеченной местности. А еще есть Михаэль, его никто не закрыл собой
Я пыталась убедить себя, что не стоит жалеть феникса. Он подлец и предатель! И все же жалела. Надеюсь, Кэри поможет и ему. Михаэль говорил, что преподаватель может смягчить наказание. Рубцы от плети нельзя вылечить магией, но можно облегчить боль обычными средствами, а их на нулевом уровне хватало.
Рыдала до икоты, но не могла остановиться. И тут помог Кэри. Я не заметила, как он вернулся. А он рванул меня за шиворот и плеснул в лицо воду.
Надеюсь, это слезы раскаяния.Он набрал еще воды в стакан и сунул его мне.Приведи себя в порядок, чучело. Да, да Умойся. Мне надо коечто тебе сказать.
Судорожно всхлипывая, я причесалась и умылась. Кэрри, сгорбившись, сидел на кровати и смотрел в стену. Иногда он поводил плечом и морщился, вероятно, забывая о том, что я рядом.
Я слушаю, наставник,произнесла я, замирая перед ним.
НадеюсьОн взглянул на меня.Забудь о том, что я сделал. Я не шучу, Соль. Проболтаешьсяи тебя ждут крупные неприятности. Никто не должен знать. Ни Михаэль, ни врач, который будет осматривать тебя через несколько дней.
А что я скажу врачу? Он не найдет повреждений,пробормотала я.
Соври чтонибудь про чудесный метаболизм ангелов. Навряд ли Сантанэль чтото про это знает. И больше никогда Слышишь? Никогда не попадай в карцер! Меня может не оказаться рядом.
Я постараюсь, наставник.Я говорила вполне искренне.Прошу прощения
Избавь меня от этого.Кэри махнул рукой и опять поморщился.Сила огня, я и забыл, как этовырвалось у него.
Вы попадали в карцер студентом?
Надо было отойти раньше, чем закончилась порка. Пара ударов для профилактикии ты не задавала бы сейчас вопросы!
А как Михаэль?
Переживет. Я дал ему лекарство.
А вы?
Соль, а ты упрямая.
Вам нужен послушный ангел?
А ты как думаешь?
На лице Кэри промелькнула улыбка. Уверена, ему нравится пикироваться со мной. Нравится, когда я веду себя смелее, чем должна.
Думаю, в любом деле важно доверять партнеру. КэриЯ сделала паузу, позволяя ему оборвать меня, но демон молчал.Если хочешь сотрудничества, то не отталкивай, когда я пытаюсь увидеть в тебе хоть чтото хорошее.
А если не хочу?
Тогда я, пожалуй, проверю, что ты со мной сделаешь после того, как я расскажу всем, как
Заткнись!потребовал он.
Кэри никогда не отличался чувством такта, и я давно не реагирую на его грубость. В общемто, выводить его из себято еще «удовольствие», но, кажется, на ближайшие дни это мое единственное развлечение.
Вот.Он поставил на тумбочку баночку с мазью.Я не могу выпить лекарство, в нем сильное снотворное. Если хочешь помочь я не против. И расскажи, зачем хотела видеть брата.
25. Чернобелое
Киаран
Не люблю травиться алкоголем, но в тот день хотелось напиться до беспамятства. Придумать объяснение своему поступку и то не получилось, Соль определенно мне не поверила. А уж понять, что толкнуло меня не безумствотем более.
Я не сомневался, расставляя ловушку для глупого ангела. Не знаю, что такое жалостьдемонов этому не учат. Почему же закрыл собой девчонку? Сила огня, какой же я кретин!
Забыть обо всемвот единственный выход. Хотя бы на один вечер! Но и этого я не мог себе позволить. Вопервых, принял дежурство по академии, вовторых, меня вызвал ректор.
Несмотря на то, что карцер существует, студенты нечасто подвергаются такому наказанию. И каждый случай ректор проверяет лично. Правда, не всегда с такой поспешностью. Оно и понятно: Соль только зачислили, да еще она из штрафников, а пересечение границы купола скрыть мне не удалось. Оставалось надеяться, что ректор не захочет ее навестить, чтобы побеседовать лично. Мой поступок можно объяснить только личной заинтересованностью, а за такое можно и должности лишиться. Вот дед обрадуется, если меня вышибут из академии!
Когда до меня дошло, что защищая Соль, я подставился, и весь мой тщательно спланированный план мог полететь горгулье под хвост, напиться захотелось еще сильнее.
Итак, Киаран, Ассоль Рухаэль пыталась сбежать?
Ректор обожал принимать подчиненных в неформальной обстановке: уютная гостиная, кофе или чай, бисквиты и печенье. Я нечасто видел его в истинном обличие, изза размеров. Драконом он больше собственной резиденции, так что ему приходится обращаться в человека. Правда, выглядит он все равно необычно: вместо кожичешуя, и хвост не исчезает.
Нет, мэтр Теодор.Я вертел в руках кофейную чашку из костяного фарфора. Иногда мне казалось, что ректор специально подсовывает мне изящные вещицы, чтобы проверить, насколько я владею собой. Ведь стоит чуть сильнее сжать пальцы, и тонкая керамика треснет.Ассоль не хотела сбежать. Поверьте, это так. Мне она не смогла бы солгать.
Тогда что же?
Она искала встречи с братом. У них сильная привязанность друг к другу. Соль с первого дня беспокоилась о том, что брат последует за ней в академию.
А ее братРектор взглянул на меня вопросительно.
Насколько я знаю, он старше ее года на три и учится на артефактора. Изза того, что у Соль дефект крыльев, он опекал ее с детства. Наверное, беспокоится за сестру.
Так Соль хочет его отговоритьРектор задумался, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.А феникс? Почему старшекурсник помогал ей? Или она его заставила?
Ангелы не умеют подчинять,мрачно произнес я.У них другая особенность
Дада, я вспомнил. Так почему же?
Соль познакомилась с Михаэлем до того, как попала в академию. Случайно, в баре на нулевом уровне. Кажется, у них взаимная симпатия. И с братом ее Михаэль тоже знаком.
Часть правды лучше, чем полностью выдуманная история. Соль так и однокурсникам сказала, потому что спалилась, ругаясь с Михаэлем.
Солькрасивая девушка? Кажется, Михаэль до ее появления был так неравнодушен только к урокам боевых искусств.
Я чуть не поперхнулся кофе. Неудачный момент я выбрал, чтобы отпить глоточек!
Да,ответил я.Соль очень красивая девушка.
Сила огня! Это ответ?! Я запал на хорошенькое личико? Только не это!
Внезапно вспомнилось, как Соль краснела, пряча грудь, как я касался ее обнаженной спины. Кровь прилила к лицу к коечему еще.
Пусть встретится с братом,сказал ректор, к счастью, не заметив моего смущения.Под твоим присмотром, Киаран. И пусть убедит его поступать в академию.
Я поставил чашку на стол. Еще немногои она точно треснет.
Соль скорее уговорит его не делать этого.
Значит, ты убеди, что так будет лучше.
Но почему?вырвалось у меня.
Мне только заботливого братца тут не хватает! И так задача не из легких, Соль не расположена беспрекословно мне подчиняться, а брат будет вертеться под ногами и мешать.
Так будет лучше,твердо повторил ректор.
Если ангелов и демонов считали потомками богов, то истинные драконы почти на всех уровнях слыли их посланниками. Они вообще не из нашего измерения. Поговаривали, что Теодор может видеть будущее.
Ладно, после сегодняшнего меня трудно чемлибо удивить. Но еще один ангел в академии? Да ни за что!
Ассоль
Если бы не Кэри, регулярно навещавший меня в карцере, я потеряла бы счет дням. В первые часы после заключения не замечала, как давит замкнутое пространство, но чуть погодя в полной мере оценила, как тяжело дышать, когда не видишь неба.
Пусть я не умею летать, но воздухмоя стихия. Я сходила с ума в крохотной комнатушке, где помещались лишь кровать и тумбочка, внутри которой я нашла полотенце, зубную щетку и средства гигиены. Кэри приходил утром и вечером, приносил еду и ругался.
Опять лежишь?рычал он вместо приветствия.Займись чемнибудь! Выйдешь отсюда, как дохлая рыба
В первый день я его игнорировала: лежала, накрывшись с головой одеялом. В темноте стены не так давили. Однако, отлежав все бока, едва дождалась очередного визита Кэри.
Чем я могу заняться, наставник?хмуро поинтересовалась я.
Тренируй тело и мозги,посоветовал он.
Кэри показал мне комплекс упражнений и напомнил, что в уме можно решать сложные примеры.
Книгу я принести не могу, письменные принадлежноститоже. Вычисляй, вспоминай то, что когдато учила наизусть. Повторяй плетения рун, не наполняя их магией.
Только благодаря этому я справлялась с паническими атакамине позволяла себе расслабляться, старалась не думать о солнечном свете. Если кружилась головаотжималась, если хотелось плакатьвычисляла квадратные корни из пятизначных чисел, если думала о Кэричитала вслух стихи одного из любимых поэтов.
Хотелось бы мне не вспоминать о демоне? Я поняла, что это невозможно. Меня сильно потряс его поступок. Мало того, Кэри продолжал заботиться обо мне. Не уверена, что в рацион заключенного в карцер нарушителя входят вкусные булочки с кремом и соки из свежих фруктов. И навряд ли наставник должен тратить время на беседы, подбадривая и поддерживая, заставляя чувствовать, что жизнь продолжается.
Чем больше я думала о Кэри, тем сильнее его ненавидела. Да, ненавидела. За все! Он, как ураган, разрушил то немногое, что у меня было. Он же помогал мне строить будущее. Потеряв повод для ненависти, я не перестала ненавидеть, вот же парадокс!
Если бы Кэри не был демоном Если бы мы встретились при иных обстоятельствах Как обычный мужчина, Кэри интереснее Михаэля. Кэри взрослый, уверенный в себе. Он так же остер на язык, как Кирилл. Я могу разговаривать с Кэри о чем угодно, с ним даже ругаться забавно. А какие у него широкие плечи и рельефные мышцы
Кэри Кэри Ненавижу!
Как я могу иначе относиться к тому, кто мною манипулирует?!
Выходи.
Кэри не говорил, когда меня выпустят, и очередное его появление застало врасплох.
Ккуда?спросила я, заикаясь.
Тебе здесь понравилось?тут же ухмыльнулся он.Прости, малышка, я к тебе в дворецкие не нанимался. Дальше придется самой о себе заботиться.
А Михаэль?Я сообразила, что срок заключения закончился.Его тоже отпустят?
Кэри поманил меня пальцем, а когда подошла, вытолкал в коридор.
Соль, как ты меня достала
«Ага, как же! А то я не чувствую притворство в твоем вздохе».
А сейчас утро или вечер?
День!рыкнул он, захлопывая дверь.Стой здесь.
Михаэля он выпустил из соседней комнаты. Выглядел он, мягко говоря, бледно: как будто искры, пляшущие вокруг него, погасли. Фениксы тоже любят воздух, к тому же, выпороли его понастоящему.
Привет, Соль,улыбнулся он мне.Как ты?
Привет
Потом поговорите!оборвал меня Кэри.Как вы оба меня достали!
Кажется, я поняла. Демон изо всех сил старается скрыть радость по поводу нашего освобождения. Это вполне в его духе.
Солнечный свет резанул по глазам, а голова предательски закружилась. Я пошатнулась и почувствовала, как рука Кэри легла на плечо.
Упадешьна себе не потащу,пообещал демон.Будешь лежать на травке, пока не подберет ктонибудь.
Его слова настолько расходились с тем, как крепко он меня поддерживал, что я невольно улыбнулась.
Значит, так, дети моиКэри встал напротив нас с Михаэлем и одарил обоих суровым взглядом.Сегодня никакого расписания. Сходите к Санте к Сантанэлю, потом можете отдыхать. С завтрашнего дня все, как обычно. Свободны!
Он быстро ушел, а мы какоето время пялились ему вслед.
Ты как?повторил Мих свой вопрос чуть погодя.
Нормально. А ты?
Да тоже, как видишь
Мих, прости меня.
Оййооо Вроде бы я должен извиняться.
Ты предупреждал, это я настояла.
Я не выполнил твое желание.
Ты сделал все, что мог. Засчитано,улыбнулась я.В следующий раз придумаю чтонибудь не такое экстремальное.
Угу Ладно, чего время терять? Пойдем к Санте. Оййоо Как же хочется размять крылья!
Ну так лети, я тебя не задерживаю.
Я повела плечом и ушла вперед, не оглядываясь.
26. В подвале у тети Розы
Ассоль
Михаэль не взлетел. Он вскоре догнал меня и шел позади, не пытаясь заговорить. Я тоже не была расположена к беседе. Несколько дней в карцереи я уже не испытывала лютую ненависть к фениксу. Мне удалось иначе взглянуть на Кэри и, если не понять и не простить, то хотя бы спокойно относиться к неизбежному, а вина феникса лишь в том, что он попался на шантаж.
Кэри все мне рассказал, и у меня нет причины не верить ему. Взаимная эмпатия порой весьма удобна. Выяснить бы еще, в чем сильны ангелы Но всему свое время. Обязательно покопаюсь в библиотеке, в ней, наверняка, есть материалы о войне ангелов и демонов. А Мих Может, на его месте я не стала бы играть с демоном в кости, однако на шантаж поддалась бы. Кольцоединственная зацепка, единственный шанс отыскать родных. И не мне осуждать его за желание найти семью.