Зато я прекрасно чувствую Соль. И «слышу», как она заходит в здание и идет по коридорупрямо к моей двери.
Вздохнув, я засунул под кровать пустую бутылку. Сила огня, Соль, я разочарован! Ты могла бы проявить смекалку, могла хотя бы попытаться стать незаметной. Нет же, ты идешь ко мне в надежде, что я в очередной раз тебе помогу.
Да!буркнул я, едва услышал стук в дверь.
Доброй ночи, мастер.
Соль остановилась на пороге и кокетливо взмахнула ресницами. Как пить дать, научилась этому у Антара. Я чувствую ее смятение и раздражение, так что все в порядке: она прикидывается наивной девочкой, но происходящее ей не нравится.
Чего тебе?грубовато спросил я.
КэриОна вздохнула и выдержала паузу.Я хотела предупредить
Я молчу, не одергивая ее за «Кэри». Хочу досмотреть представление до конца.
Мне нужно принести книгу из закрытой секции библиотеки. Слышала, что хранитель грозился отправить в карцер того, кто осмелится прикоснуться к древним фолиантам
Молчу, но пальцы нервно выбивают дробь на подлокотнике моего любимого кресла. Не сомневаюсь, что так и будет. Даже за попытку проникновения в закрытую секцию хранитель библиотеки готов четвертовать любого. И мне абсолютно не нравится такой расклад.
Я не прошу помощи.Соль вздернула подбородок и посмотрела на меня с вызовом.Хочу, чтобы ты знал. Я обещала тебе не попадаться.
Откажись от задания,равнодушно предложил я.
«Откажись немедленно! На этот раз мне не удастся спасти тебя от наказания!»
Она отрицательно качнула головой.
Не хочу, чтобы меня травили. Лучше карцер
Дикий вопль вдруг разорвал тишину. Уж на что я привычный к выходкам студентов в Сайман, но это гдето за гранью. Режут там когото, что ли?
Спасите! Помогите!
Ого! А это ведь голос дяди Пети.
Оставайся здесь!резко бросил я Соль, выбегая из комнаты.Узнаю, что отвлекала менялично придушу!
Для верности я запер дверь заклинанием.
Я не преувеличивал, потому что готов убить любого, кто причастен к издевательствам над домовым. Причинение физического вредасерьезное преступление.
Крики доносились из подсобки на втором этаже, но пока я поднимался по лестнице, они стихли, зато теперь я слышал приглушенные рыдания.
Домовой сидел на полу подсобки и проливал слезы над дохлой мышью. Я ущипнул себя за руку, потому что точно знал, ручных зверьков у него не было, да и гонял он полевых мышей не хуже кошки. Когда я заметил неподалеку опорожненную бутылку изпод самогона, все прояснилось. Дядя Петя напился в хлам.
Или его напоили, что вероятнее. Он не стал бы тратиться на выпивку, но от подарка никогда не откажется. Так кто же принес ему бутылку?
Соль?!
Так Она заперта. Окно открыто, но через него она не удерет, на нем стоит защита, вроде купола, что накрывает академию. Значит, у меня есть время заняться домовым.
Выслушивать пьяный бред я не стал. Мне совсем неинтересно, как на дядю Петю набросилась мышь, но пала в неравном бою.
Мышку жааалко,причитал домовой.
Под этот аккомпанемент я оттащил его в комнату, что он занимал, уложил на кровать и помог уснуть. Надеюсь, небольшое ментальное воздействие не сочтут за преступление.
Пустую бутылку я забрал, чтобы выяснить, кто принес ее в академию.
Соль сидела на краешке кресла, когда я вернулся. Она тут же подскочила и спросила:
Что случилось?
Может, ты мне расскажешь?предложил я.
Эээ
Кажется, ее удивление искреннее. Что ж, и сбежать она не пыталась.
Ничего,отрезал я.Тебя это не касается.
Мне пора,сказала Соль.Я пойду?
Стой. Уж прости, ноЯ шагнул к ней.Руки разведи в стороны.
Соль краснела, как маков цвет, когда я ее обыскивал. Мало ли, что ей удалось стащить, пока меня не было? Вроде бы на первый взгляд все на месте, но проверить не помешает.
Теперь иди,разрешил я, убедившись, что ее карманы пусты.Если попадешься, навещать в карцере не буду.
Соль ушла, но недалеко. Обогнув здание общежития, она появилась под моим окном.
Чтото забыла?поинтересовался я, опершись на подоконник.
Ага,ответила она, обшаривая кусты.Вот это.
Свет из окна упал на то, что она держала в руке.
Соооль!взревел я.
Но она помахала мне свободной рукой и бросилась наутек.
Я упал в кресло, злой и счастливый одновременно. Ангелочек все же развела меня, как мальчишку. За то, что напоила дядю Петю, я ей еще всыплю, но разыграла она все, как по нотам. Усыпила бдительность, отвлекла внимание и обхитрила, выбросив нужную вещь в окно. Барьер не пропускал только живых существ, а один из моих кубков улетел в кусты легко и непринужденно.
Оййооо!послышалось за окном.Кэри, а она тебя сделала!
А вот и главный руководитель.
Твоя идея?крикнул я, не поднимаясь из кресла.
Не поверишь. Нет!
Не поверю,согласился я.Что ты руку не приложил, ни за что не поверю.
Приложил,хохотнул Михаэль.Но идея не моя. Ладно, мне пора. Потом поговорим.
Кажется, мой птенчик тоже успешно прошел испытание. Я хмыкнул и прикрыл глаза: можно расслабиться, стрела в одно болото дважды не попадает.
34. Сайман
Ассоль
Перед Сайманом нервничали все. Или мне так казалось, потому что градус моей ненависти к Кэри рос в геометрической прогрессии. Пожалуй, так сильно я не злилась, даже когда демон появился передо мной в Чистилище.
Мне нравилось учиться в академии, но Кэри мог хотя бы попытаться предложить поступление, а не делать из меня преступницу. Тогда сейчас я не переживала бы за брата и не тряслась бы, опасаясь, что тщательно продуманный план провалится с треском изза какойнибудь случайности. Я верила, что Мих не обманывает, однако он не мог все предусмотреть.
Бутылку изпод самогона я достала у тети Розы. Просила с выпивкой, но она наотрез отказалась «доводить деточку до карцера». С алкоголем в академии строго. Может, оно и к лучшему: спаивать дядю Петю мне не хотелось. С домовым пришлось договариваться, и получилось даже лучше, чем я планировала. Он согласился устроить представление для Кэри за помощь в уборке позднего урожая. У дяди Пети на грядках еще лежали кочаны капусты и огромные оранжевые тыквы.
К слову, вся поляна Саймана была украшена этими самыми тыквами. Я лично срезала их и таскала под навес, где дядя Петя ловко впаривал плоды студентам за шоколад и сладости. Потом тыквы вычищали от мякоти, вырезали в толстой кожуре глаза и рот, как у пугала, и внутрь ставили зажженные свечи.
Если бы не Кэри, я тоже веселилась бы на Сайман: делала фонари, варила пунш, жарила мясо, танцевала у костра. Но вместо этого мы с однокурсниками ждали, когда начнется игра. И пусть я знала, что это испытание, а не травля, все равно испытывала отвращение к происходящему.
Увидев на поляне Кирилла, я разозлилась сильнее. Михаэль обещал! Феникс общипанный! Ни о чем нельзя попросить!
Первокурсников выстроили напротив нас, и выяснилось, что это они должны озвучить задания. И так как их больше, будет жребий. Новички говорили по очереди, задания записывали на бумажках, бумажки кидали в невесть откуда взявшуюся шляпу. Наверное, тоже атрибут Саймана, ведь не впервые обычных первокурсников больше, чем штрафников.
Я сверлила взглядом Михаэля, который стоял неподалеку от Кирилла. Мало того, что брат тут, так феникс еще и с заданием обманул. Никто не упоминал кубки Кэри.
«И зачем?!»кричала я мысленно.
Михаэль же украдкой прижал палец к губам. Молчать? Не возмущаться? Да я ему все перья повыдергиваю!
Побледневший Кирилл так крепко сжал губы, что они превратились в тонкую линию. Я пыталась улыбнуться ему, но получалось плохо. И почему Михаэль просто не рассказал ему то же, что и мне? Тогда Кирилл не выглядел бы таким взвинченным.
Когда очередь дошла до брата, последнего в ряду, он скривился и произнес:
Я не буду в этом участвовать.
Хочешь к ним?прищурился старшекурсник по имени Дарел, руководивший новичками.
Да!Кирилл шагнул вперед и показал на меня.Вместо нее!
За спиной тихо фыркнул Нил.
Как трогательно!прошипел Дарел.Защищаешь сестру? А на остальных плевать?
Могу и за всех,с вызовом ответил ему брат.За каждого из них. То, чем вы занимаетесь, воняет дерьмом. Они ничем не хуже нас. И если их приняли в академию, значит, они достойны охранять закон.
В чемто Михаэль не соврал. Я наблюдала не столько за Кириллом, сколько за старшекурсниками, обступившими нас плотной толпой. Многие прятали улыбки и никто не пытался осадить Кирилла. Наверное, Дарелу досталась роль провокатора.
И все же Кирилл нарывался. Пусть не на карцер, но все же Убью Михаэля, когда все закончится!
Почему вы все ведете себя, как стадо?Кирилл обернулся к первокурсникам.Всем нравится то, что происходит?
Это традиция,робко ответила ему одна из девушек.
Сильный всегда прав,засмеялся ктото из парней.
Зря ты так,заявил Дарел.Поплатишься
Да хватит уже!К ним подошел Михаэль.Так до утра спорить будете. Не хочешь писать задание?обратился он к Кириллу.
Нет,ответил брат.
Тогда вытянешь его для сестры.
Да пошел ты
Кирилл ударил Михаэля по лицу. Я вскрикнула, дернулась к ним, но ктото крепко схватил меня сзади.
Стой спокойно,прошептал на ухо Нил.Не мешай.
Смотреть, как брат дерется с фениксом, было бы невыносимо, если бы я не заметила, что они наносят друг другу скользящие удары. Только тогда я заподозрила, что наблюдаю за представлением. И Нил, получается, в курсе? А меня предупредить не надо?!
Не знаю, заодно ли с Михаэлем Дарел, но именно он оттащил Кирилла. Мих же, схватив шляпу, насильно сунул руку Кира внутрь и заставил вытащить бумажку.
Читай!велел он мне, пихнув бумажку под нос.
Вот тут я и увидела то самое задание: «Принести любой кубок из комнаты преподавателя Киарана Декарабиа». В суматохе, кажется, все забыли, что никто такого задания не давал.
Ладно, Михаэль, живи.
И чего стоим?Мих прищурился, глядя на меня.Вперед, выполнять!
Честно говоря, я была рада убраться с поляны. Несколько минут медитировала в кустах, успокаиваясь, а потом отправилась к Кэри. К счастью, дядя Петя не подвел. Я сама перепугалась, когда он взвыл гдето на втором этаже.
А Кэри Кэри повелся на мой развод. Чувствовала, как он злится изза того, что я к нему заявилась. Переживала, что не оставит меня одну в комнате. Но все получилось так, как я задумала. Кубок я добыла и вскоре вручила трофей Дарелу.
Кэри за мной не погнался, но я не обольщалась. Он не забудет и не простит. Однако расплата ждет меня завтра, а сегодня испытание закончилось. Честно говоря, мне понравилось придумывать, планировать и организовывать. Если бы не все эти игры втемную, то выполнение задания доставило бы удовольствие.
Когда меня наконецто оставили в покое, я устроилась у почти погасшего костра в стороне ото всех. Никто из однокурсников еще не вернулся, Михаэль гдето пропадал. Зато вскоре рядом присел Кирилл.
Ты как?спросил он, набрасывая мне на плечи куртку.
Я невольно улыбнуласьбрат, как обычно, заботится обо мне. Я не замерзла, но ночь холодная.
Почему не предупредил?поинтересовалась я в ответ.Склонности к эффектным выходкам у Миха научился?
Все должно было выглядеть правдоподобно,вздохнул Кирилл.Прости, Соль.
Не извиняйся. Спасибо, Кир. Ты хороший актер. Я верила в происходящее, пока не заметила, как кулак Миха летит мимо твоего носа.
Может, я хорошо умею уворачиваться,буркнул он.
Не,засмеялась я.Просто я видела Михаэля в поединке. Он двигается раза в три быстрее.
Думаешь, другие тоже могли заметить?
Если и заметили, то промолчали.
Ох, я же тут принесспохватился брат.
Он достал изза пазухи сверток и протянул его мне.
Мм?
Мясо, завернутое в лепешку, сохранило тепло. Тут же лежали кусочки запеченной тыквы. А я поняла, что жутко проголодалась.
Что ребятам попалось? Расскажи,попросила я, уминая угощение.
Да ерунда Ты же слышала, в основном просили чтото гдето достать. Книгу из библиотеки, склянку из лаборатории О, нага отправили выкладывать узор из камней на дне бассейна. И все бы ничего, но я слышал слух, вроде там сегодня дежурит ваш декан. Но больше всех не повезло Нилу.
А чего так?
Шпиль главной башни знаешь?
Кто ж его не знает
Башен у нас несколько, но главнаяректорская.
Так вот, там он должен повесить нижнее белье буны Лависсы.
Ох, ничего себе! И кто ж это такой умный? Я прослушала Надеюсь, его отчислят.
Не надо меня отчислять,услышала я голос Нила.Я хороший. И справился с заданием.
Да не тебя, а того, кто это придумал!воскликнула я.Ой Ты это сделал?!
Не одна ты умеешь заводить связи.Нил плюхнулся рядом с нами.Мяса больше нет?
На тебя не брал,отозвался Кирилл.Так это туда все побежали? Смотреть на шпиль?
А то!Нил потянулся.После обращения всегда хочется есть. Пойду поищу чегонибудь, чтобы не сожрать когонибудь.
Присказка такая у нашего вампира. Он вообще любит присказки.
Эй, погоди,остановила я его.Так как ты справился?
Залез в комнату к буне Лависсе, пока Киаран вокруг дяди Пети хороводы водил.
А шпиль? Это же высоко!
Соль, учи матчасть,вздохнул Нил.Ты ж знаешь, что я вампир. А вампиры могут оборачиваться в летучих мышей.
А как узнал про дядю Петю?
Наблюдательность!Он поднял вверх указательный палец.И немного шпионажа. Да ладно, Соль, ты не сильно скрывалась. Это мой тактический ход, только и всего. Удачно получилось.
Чую, завтра Кэри устроит нам разбор полетов. Впрочем, не все ли равно? Главное, Сайман мы пережили, и будет, что вспомнить.
35. Приглашение на помолвку
Киаран
Время течет особенно быстро, когда его мало. Года за три я научил бы Соль виртуозно владеть мечом, годна шлифовку умений и навыков, и можно было бы не переживать за то, что она справится с заданием. Увы, дед сократил срок моей вольной жизни.
Я знал, что рано или поздно дед потребует моего возвращения в круг. Может, он и оставил бы меня в покое, не будь я таким строптивым и неуправляемым. Но по молодости мне не хватило хитрости притвориться послушным, а теперь уже поздно изображать преданного внука. У нас война, и дед сделает все, чтобы поставить меня на колени.
Уверен, что невеста, которую он нашел, дочь какогонибудь влиятельного демона. Так можно убить сразу двух зайцев: принять в семью демоницу из известного круга и вернуть домой блудного демона, то есть, меня. Жениться и преподавать в академии у меня не получится: жена может последовать за мужем, но лишь по собственному желанию. Чтото я сильно сомневаюсь, что демоница из высших захочет жить в общежитии. Так что ждет меня должность какогонибудь мелкого клерка в дедовской корпорации. А оно мне надо?
Нет, я не вернусь на минус седьмой уровень. Никогда. Ни за что.
Сольспособная ученица. Без преувеличений, она лучшая из всех, кого я тренировал. Не знаю, в чем причина. Может, все ангелы такие, а, может, мне достался самородок. Или все дело в том, что Соль хочет летать, а у меня единственный в мире артефакт, который может ей помочь?
Не знаю, да и не хочу знать. Но годслишком маленький срок, чтобы хорошо подготовить Соль, особенно, когда дед дышит в затылок. С другой стороны, чем больше времени я провожу рядом с ней, тем сильнее привязываюсь. Я умело скрываю свои чувства, но не от себя.
Мне нравится Соль. Нравится ее жизнерадостность и трудолюбие. Нравится, как легко она находит общий язык со всеми, кто ее окружает. Нравится, что в ее характере сочетаются несгибаемое упорство и ненавязчивая доброта. Последнее, наверное, закономерно, ведь она ангел, несущий свет.
Мое имя переводится, как «темный». Так и есть, япорождение тьмы. В имени Ассоль есть слово «солнце». И это так, онадитя света. Природа создала нас врагами, и даже в наших именах заложено противопоставление.
Мне ли мечтать о такой девушке, как Соль? Особенно после того, что я с ней сделал. Тем более, после того, что собираюсь с ней сделать. Даже прощение вымаливать бессмысленнотакое не прощают никому.
Так что мне нравится и то, что она меня ненавидит. Я умело подогреваю в Соль это чувство, стоит ей дать слабину. Ее влечет ко мне. Хотелось бы мне знать причину! Вокруг нее постоянно вьются парни, но никому не удалось вскружить ей голову. Михаэля она простилакто бы сомневался!однако они хорошие друзья, не более того. Нил тоже в пролете, хоть и нарезает круги вокруг моего ангелочка. Соль предпочитает его компаниюникогда бы не подумал, что она сойдется с вампиром!только ухаживаний не видит в упор. Зато время от времени забывает о своей ненависти ко мне и заигрывает Нет, конечно, не откровенно, просто я чувствую ее лучше, чем коголибо.