Стрелок улыбнулся сам себе, кивнул, как будто на что-то решившись. Вскинув пулевик, застыл на пару секунди раздался выстрел.
Дзинь! донесся звук, но пиво стояло целехонькое. Толпа изумленно выдохнула.
Казалось совершенно невероятным, но пуля попала точно в крышку, заставив ее открутиться и улететь прочь, но не задела при этом стекло! К бутыли подбежал судья, радостно крикнул и, подняв пиво, приложился к горлышку, сделав несколько больших глотков.
На трибунах творилось что-то неимоверноеи я понимал почему! Формально Ян проиграл, ведь бутылка осталась целой, но зрители ясно осознавали, что последним выстрелом он показал запредельное мастерство, которое вряд ли сможет повторить кто-то из ныне живущих.
Внимание! Внимание! распорядитель силился перекричать толпу через громкоговоритель, Согласно правилам соревнований, победителем объявляется Марио Грассо! Ну а непревзойденный Ян получает утешительный призящик пива «Пильзнер», ведь он так его любит, что даже не желает разбивать!
На трибунах раздался хохот и аплодисменты. Все, кто находился рядом, бросились поздравлять соперников. Мы с Анжелой тоже подошли, чтобы хлопнуть Стрелка по плечу.
Это большая честь для меня, сэр, сказал Марио, пожимая руку Крюгеру.
Брось, парень. Пройдет несколько лет, и тебе не будет равных! с наигранной веселостью ответил Ян.
Распорядитель увел Грассо, чтобы организовать церемонию награждения, мы со Стрелком отодвинулись немного в сторону. Ян выглядел грустным, усталым, но спокойным.
Ты все же нашел способ, как выполнить просьбу Ханса и не уронить свою честь, мягко сказал я.
О чем ты, Глеб? Парень победил вполне заслуженно! А я на секунду он замолчал, потом, сделав усилие над собой, тихо закончил, Я просто промазал.
И он посмотрел на меня с испугом.
Подошла Анжела, вместе мы направились перекусить, ну и выпить заодно, отметив таким образом выступление Яна. Хорошо посидели, поболтали о том о сем, не затрагивая темы прошедших стрельб. Потом Стрелок засобирался, сославшись на запланированную встречу. Он чмокнул Анжи в щеку, обнял меня, чем немного обескуражил, и ушел, махнув на прощанье рукой.
Побродив еще немного по торговым рядам, мы с Анжелой заметили шатер цирка. Посмотрели цирковое представление, немного поглазели на актеров, разыгрывающих на импровизированных подмостках смешной спектакль. Сходили еще разок перекусить, дополнили еду мороженым. А тут уже стало темнеть, на большой сцене начался концерт.
Слушали музыку, стоя чуть поодаль, чтобы не влезать в толпу. Некоторые группы нравились больше, некоторые меньше, но в целом настроение оставалось праздничным. Я точно не пожалел, что сходил на ярмарку! Думаю, Анжела тоже.
Когда концерт подошел к концууже около полуночистартовал салют. Люди стояли, задрав голову и разинув рты, смотрели на завораживающее зрелище. Красные, зеленые, желтые взрывы появлялись в небе один за другим, радужные цветы разлетались в разные стороны сотнями осколков и падали к земле, постепенно теряя яркость и сгорая без следа.
Редко доводилось лицезреть столь красивое представление, и я радовался, как ребенок. Отгремели последние залпы, опустив взгляд, я посмотрел на Анжелу.
Красиво, да?! восторженно выдохнул я.
Девушка не ответила, но понятно, что ей тоже очень понравилось.
И тут Анжела сделала несколько шагов вперед, на свободное место, правая рука раскрутилась, словно собираясь что-то бросить, и взлетела вверх. Из ладони вырвался ярко-голубой сгусток энергии, моментально взлетевший в небеса.
Люди снова подняли взгляды, послышались приветственные радостные крики.
Синий шарик на секунду завис в верхней точке траектории, потом начал медленно снижаться по пологой кривой и, когда до земли оставалось около сотни метров, взорвался на миллион маленьких голубых светлячков, разлетевшихся над огромным полем. Веселые удивленные возгласы раздавались со всех сторон, потому что огоньки не тухли, а плавно опускались вниз, словно звезды с неба, потрясающей по красоте и размерам сеткой.
А когда они снизились почти до земли, все увидели, что светлячкина самом деле большие яркие снежинки, тающие в руках. Восторженные дети носились вокруг, под искусственным разноцветным снегопадом. Взрослые стояли, взявшись за руки, с улыбкой глядя на снег и друг на друга.
Анжела, я такой красоты в жизни не видел! меня переполняли небывалые эмоции.
Девушка смущенно улыбнулась, потерла руками раскрасневшееся лицо.
Снег быстро закончился, радостные люди расходились по домам. Мы тоже хотели было уйти, но, к сожалению, немного опоздали.
Задержитесь, девушка! раздался строгий голос, к нам подошли трое жандармов, У вас есть разрешение на применение магии в черте города?
С каких это пор магам требуется чье-то разрешение? вскинулась Анжела.
Да вот уже неделю как, по указу магистра Сенны, уверенно ответил жандарм, И раз уж у вас такого разрешения нет, придется пройти с нами, до выяснения обстоятельств.
Подождите! влез я в разговор, Мы сотрудники спецподразделения!
Полез в карман за удостоверением, но, к моему удивлению, корочек не нашлось! Хотя я точно помнил, как утром сунул документы во внутренний карман плаща. Неужели кто-то стащил? Что за черт? Я кинул вопросительный взгляд на Анжелу.
В другой куртке, хмуро покачала головой она.
Ну хватит! грозно заявил поборник закона, доставая дубинку, Если вы из спецподразделения, то я тогда замминистра! Пойдешь с нами, я сказал!
Он протянул руку, смело схватив Анжелу на воротник. Я и моргнуть не успел, как неведомая сила подкинула мужчину в воздух и шмякнула оземь, лишив сознания.
Тронете насзакончите день также! мрачно проговорила заклинательница, хотя внешне она даже пальцем не шевельнула.
Секунду длилось замешательство, потом оставшиеся жандармы, выхватив дубинки, бросились в атаку.
Опять же, я не успел даже испугаться. Легкий взмах девичей рукидвое взрослых мужиков покатились кубарем, как кегли.
Вот теперь меня накрыли невеселые мысли. «Попались! Схватят! Что делать? Уходить! Скрыться! Потом разберемся!» Но уйти нам было не суждено.
Так-так-так голос раздался из круга темноты, Что мы тут видим? Противодействие жандармам! Нападение на представителей власти! Незаконное использование магии! Стойте на месте, девушка, вы арестованы!
Навстречу вышел целый отряд студентов-маговштук десять послушников и один адепт, речь которого мы и выслушали.
Спокойно, ребята, попробовал я, Осадите коней!
А вы, молодой человек, вообще не лезьте не в свое дело! высокомерно перебил адепт, Вы-то вообще не маг! Отойдите в сторону и не препятствуйте правосудию!
А кишка не тонка, адепт? спокойно поинтересовалась Анжела, на губах чародейки блуждала нехорошая усмешка.
Посмотрим! выкрикнул маг.
Он вскинул руку с зажатым коротким стальным жезлом. С резного навершия сорвалась белая вспышка, ринувшись к Анжеле. Заклинательница легко вскинула руку. Когда атакующие чары встретились с ладонью, я успел заметить крохотный ледяной щит, что отразил вспышку обратно. Среагировать успел только сам адептзакрывшись локтями и, в свою очередь, создав вокруг себя энергетическое поле. Остальные маги, едва их накрыло отзеркаленным заклинанием, пали ниц, как подкошенные.
Жезл с заклинанием сна, причем довольно мощной его вариацией, прокомментировала Анжела, Неужели столь серьезные артефакты доверяют таким профанам?
Ты за это ответишь! зло выругался адепт.
Я огляделся. Слева и справа виднелись отряды жандармов, бегущих на помощь. Сзади слышался топот шагов. Похоже, попали по полной. А у меня, как назло, ни оружия, ничего.
Как будто этого мало, адепт вскинул вверх руку и выпустил из широкой трубки яркую красную ракету, взмывшую к небу, как безмолвный призыв.
Скоро тут будут все маги Берлина! злорадно заявил он, Вам никуда не деться!
Отойди-ка, Глеб, тихо сказала Анжела, разминая руки, Дай место для замаха!
А может не надо? робко поинтересовался я.
Заклинательница удостоила меня насмешливым подмигиванием.
Эй! А ну-ка легли на землю, рожей вниз! заорал один из жандармов, похоже самый главный.
Черт! Нас просто окружили! Я обвел взглядом агрессивную толпу вокруг. Как это вообще получилось? Мы будто угодили в специально расставленную ловушку! Иначе, откуда они все тут взялись так вовремя и в одном месте?
И тут свой ход сделала Анжела. Не дожидаясь атаки противника, она, слегка подпрыгнув, взмахнула рукой и опустила ладонь почти к земле. От расправленных пальцев в стороны со скоростью взрыва разошлась волна холода. Мороз пробрал до костей; захрустели, замерзая, крохотные лужицы. Все, кто стоял вокруг нас, разом рухнули на землю.
Я посмотрел внизповерхность земли превратилась в идеально гладкий и смертельно скользкий лед! Почва осталась только возле Анжелы и вокруг моих ног. Вот это я понимаю, уровень! Чародейка бьет массовым заклинанием избирательно, чтобы не задеть своих!
Кругом раздавались стоны, ругательства, возмущенные крики. Кто-то, упав, получил травму. Кто-то нанес травму тому, на кого упал. Жандармы полетели с ног, оружие полетело из рук. Что-то ломалось, особо ретивые сшибались лбами. К продолжению баталии пока что никто не рвался. Люди копошились, пытаясь подняться, и снова падалиустоять на безупречно гладком льду казалось невозможно. Мне почудилось, что каток вообще игнорирует силу тренияу бедолаг не получалось стоять даже на четвереньках, руки и ноги сразу же разъезжались в разные стороны.
Ну, Глеб, сейчас пойдет потеха, тихо сказал Анжела и притопнула ногой.
Дунул сильный порыв ледяного ветра, как метлой сметая с поверхности льда барахтающихся людей. А на их место из темноты вышли троепожилая женщина в подчеркнуто старомодном наряде и двое мужчин в одеяниях, больше всего подходящих для для магов!
Мужчины сразу двинулись в разные стороны, обходя нас по кругу, но не рискуя наступать на сверкающую наледь. Женщина же, напротив, смело сделала шаг впередпод легкой ступней лед хрустнул, трещины побежали дальше, и через пару секунд весь каток раскрошился, превратившись в тающую ледяную пыльцу.
Наконец-то мы встретились! с еле сдерживаемой яростью и неестественной радостью проговорила дама, И эта встреча, в отличии от предыдущих, пройдет на моих условиях!
Черт! Черт! Они что, знакомы? Трудно не догадаться, что это за дамав Берлине, да что там, во всей Пруссии только одна женщина магистр магии!
Простите, магистр Сенна! Тут произошла какая-то ошибка! я в очередной раз попытался уладить дело мирным путем, Дело в том, что мы
Я знаю кто вы такие! перебила меня дама, Верные псы штабс-капитана Краузе! Но это вовсе не дает вам права нарушать закон и калечить людей в моем городе!
Ее приспешники как раз закончили маневр, остановившись по бокам от Анжелытеперь девушка находилась в центре круга, в окружении троих противников.
Последний шанс сдаться, сучка! процедила Сенна сквозь зубы.
Да хер тебе! весело ответила Анжела, а потом добавила парочку непечатных эпитетов.
Я рада, что ты выбрала плохой вариант. Это поможет молодым бакалаврам показать свое искусство Господа!
По ее команде один из противников воздел руки к небу, нашептывая заклинание, а второй, взмахнув посохом, метнул в Анжелу сгусток огня. Нехилый такой сгустоквеличиной с быка!
На этот раз Анжела не стала ставить щиты, она прыгнула навстречу пламени. Второй бакалавр закончил заклятие и в то место, где девушка находилась мгновение назад, с небес ударила молния, разметав землю мощным взрывом и оставив немаленькую воронку. Чародейка схватила огромный пылающий шар рукамион послушно прилип к ее ладонямпровела вокруг себя и, придав еще большее ускорение, отправила в полет по направлению к Сенне. Та только отмахнулась от угрозыогонь, срикошетив, взмыл ввысь. Надеюсь, он не столкнется с каким-нибудь незадачливым дирижаблем.
Все произошло настолько быстро, что я успел только упасть плашмя, от греха подальше. Прикрыв голову руками, я продолжал смотреть на магические разборки.
Бакалавр огня развел руки в стороны, потом с видимым усилием схлопнул их перед собой. Когда он рассоединил ладони, из ниоткуда материализовалась крупная собака, сотканная из чистейшего жара.
Огненная гончая! Я слышал, это излюбленное заклинание магистра Хелиосасложное, сильное, самонаводящееся. Молодой маг, похоже, прыгнул выше головы, чтобы исполнить подобное! Страшный пес клацнул зубами, рванувшись к девушке.
Второй противник скрестил руки на груди, а потом выбросил вперед. С пальцев сорвались две шаровые молнии, и, рассыпаясь искрами, рванули к Анжеле.
Заклинательница крутанулась вокруг своей оси, в правой руке вспыхнул мерцающий холодом бич. Ледяная плеть взметнулась в воздухе и встретила прыжок огненной гончей. Раздался жуткий жалобный войсобака отлетела прочь, отчаянно скуля и семеня лапами. В глазах зверя я заметил страхоказывается есть вещи, которых боятся даже призванные демоны.
Не останавливая кружения, Анжела щелкнула плетью, уничтожив одну за другой обе молнии. А потом, как следует размахнувшись, ударила по беспомощной гончей, разорвав ее на кусочки.
Оба бакалавра слегка подвыдохлисьпохоже, применили сильнейшие из доступных заклятий. Теперь они смотрелись удивленными и даже ошарашенными той легкостью, с какой незнакомая им девчонка разрушила одни из самых действенных чар боевой магии.
Мой черед! весело прошептала Анжела.
Чародейка вскинула руку, вокруг первого противника появилось кольцо ледяных игл. Словно огромный замерзший еж, вывернутый наизнанку, проглотил бедного мага и теперь пытался его переварить. Мужчина что-то кричал, плевался огнем, но, судя по всему, ему было очень больно.
Анжела сделала пол-оборота, размахнулась и швырнула во второго бакалавра морозный снаряд. Кубометр льда, принявший форму вращающегося молота, с хорошим ускорением врезался в бедолагу. Тот попытался, конечно, выставить магический щитно куда там! Заклинание смело, как пушинку, а потом вся масса льда обрушилась на голову мага. Раздался треск, напоминающий звук падающего дерева. Противника снесло ударом, он кубарем прокатился по земле и затих где-то вдали. Хорошо, если отделается сотрясением.
Между тем, первый маг совсем приуныл внутри сжавшегося ледяного кокона. Анжела небрежно повела плечиком, и лед распался, оставив на земле бесчувственное тело неудачливого противника.
Ну ладно, хватит игр, мрачно проговорила магистр Сенна, делая шаг и разминая руки.
Не посылай щенят ловить волка! злорадно ответила Анжела, отступая назад, Я перещелкала твоих любимчиков, как семечки! Может быть теперь ты станешь мной гордиться?! А, мамуля!?
Что?! Мамуля? Неужели Анжела
Додумать я не успел.
Ты мне не дочь! от яростного крика задрожал воздух.
Руки магистра пришли в движение: правая и левая жестикулировали независимо друг от друга, плели каждая свои кружева заклятий.
Вокруг стало светло, как днем, но ощутимо похолодало, спустился густой туман. У Анжелы под ногами разверзлась расширяющаяся лужа, откуда взвились мерзкие склизкие щупальца. С разных сторон к девушке полетели разрушительные струи воды.
Анжела, вскрикнув, прыгнула вверх. Приземлившись на кромку водоема, и не подумала тонуть, а пошла по воде, как посуху. Или Нет! Она левитировала! Висела в воздухе за пару сантиметров до водной глади. Щупальца рванулись, пытаясь схватить, но в этот момент девушку настигла первая водяная струя. Чародейка ухватила ее, и та моментально превратилась в лед! Вторую постигла та же участь. Теперь в ладонях Анжелы оказались два ледяных клинка, обрубившие тянущиеся протуберанцы. А потом девушка раскинула руки, от нее разошлось кольцо холода, сметающее все на своем пути.
Пальцы Сенны продолжали танец. Из них вырвались четыре заклинанияогненная стрела, водяная круговерть, шар, стреляющий молниями и несколько воздушных смерчей, грозно устремившихся к Анжеле. Магистр использовала магию четырех стихий, дабы доставить оппоненту как можно больше неприятностей. Но все это служило лишь отвлекающим маневромпока девушка разбиралась с атакой, Сенна принялась колдовать что-то масштабное и страшное.
Как я успел заметить, Анжела мастерски оперировала чужими заклятиями. Она схватила стрелу огня перед самым лицом и перенаправила в водное заклинание, так что они аннигилировали с громким хлопком. Молнии девушка просто проигнорировалате взрывались на подлете, разбиваясь о заранее установленные щиты. Дольше всего пришлось повозиться со смерчамичародейка уничтожала их по одному, используя для этого точечные уколы ледяными копьями.