Противоборство Тьме - Виноградов Максим 20 стр.

Глава  6Падение Бастиона

Бастион, величественная западная твердыня, построенная более трехсот лет назад. Когда меня, школьника, вместе с другими первоклашками, привозили туда на экскурсию, Бастион казался нам неимоверно огромным, вечным, незыблемым. Он словно символ нерушимости и стойкости Прусской Республики, неприступный и неодолимый ни для каких орд варваров с Диких Земель.

Конечно, Великая Стена древнее на несколько столетий, да и, если задуматься, гораздо масштабнее и сложнее, как сооружение. Чего стоят только ее размерыболее двадцати километров между обрывистым скалистым берегом Северного моря и могучими пиками крутого Пиренейского перевала, тянущегося через всю страну. Великая Стена перекрыла собой весь Западный перешеек, остановив, таким образом, набеги варваров и послужив одним из главных факторов становления молодой, тогда еще, Республики.

Но все же именно Бастион считается величайшим достижением инженеров Пруссии. Многие историки вообще называют то время «золотым веком» Республики, когда строились новые города, осваивались территории, создавались лучшие образчики различных искусств. Наверное, Ханс, со своей позицией, что мол все катится в бездну, с ними бы согласился.

Вундертим прилетела к Бастиону ранним утром. Очередной ночной перелет через всю страну. На этот раз с трудом, но удалось выспаться. Кажется, человек ко всему привыкает, даже к таким рейсам. Если придется и дальше перемещаться с такой частотой, то и для меня каждое путешествие станет весьма заурядным событием.

Бастион построен практически по центру Великой Стены, он главенствует над окружающей местностью и является точкой опоры, поддерживающей всю оборону периметра. Сам Бастионкрупная крепость, окруженная двумя рядами стен, с целым городом внутри. Жителипочти сплошь солдаты, несущие вахту на Стене, и их семьи.

Я ожидал, что пилот сделает круг над крепостью, очень хотелось окинуть величественное строение взглядом с высоты птичьего полета. Но планер пошел на снижение задолго до этого, Бастион удалось разглядеть только на горизонте. Но и с такого расстояния стало понятнослучилось что-то неладное. Показалось, что часть внешней стены разрушена. А вот в чем я точно увереннад крепостью поднималась вверх туча черного дыма. Неужели твердыня пала, и горит город?

Едва самолет сел, нас тут же пересадили в поджидающий мехмобиль. Через десяток минут мы подъезжали к небольшому городку под названием Лер, где в настоящий момент располагался штаб обороны. Мехмобиль остановился у ратуши, мы прошли внутрь, у входа встречал сонный адъютант. Он поздоровался, пригласив следовать за собой, быстро поднялся по широкой лестнице на два этажа вверх, перед командой распахнулись двери внушительного кабинета. Судя по надписи на двери, ранее хоромы принадлежали мэру города.

 Ну что там еще!?  устало поднял глаза седой мужчина в военной форме, до этого старательно изучавший карту местности на столе.

 Генерал-фельдмаршал Хартман, рад видеть!  сдержанно поклонился Босс, подходя к столу.

 А! Краузе!  лицо генерала на секунду разгладилось, мелькнула тень улыбки,  Увы, повод для встречи отнюдь не радостный. Похоже, на этот раз вы опоздали.

 Что случилось, Маркус? Я получил телеграмму, судя по тексту выходит, будто Бастион сдан врагу. Некоторые в моей команде,  Ханс бросил взгляд на меня,  Отказываются в это поверить! Я бы тоже хотел услышать подробнее, что тут произошло.

Генерал, вздохнул, обвел взглядом всех присутствующих, ненадолго задержавшись на Анжеле.

 Вы уже завтракали?  поинтересовался он.

 Нет, но это подождет,  ответил за всех Босс.

 Правильно, потом сразу пообедаем. Ну что ж, если вкратце, то все так и есть,  Хартман опять уставился на карту,  Бастион для нас потерян, часть внешней стены разрушена мощнейшим взрывом, я предполагаю диверсию. Гарнизон большей частью погиб, гражданские жители успели эвакуироваться, справедливости радиих никто и не пытался задержать. Великая Стена все еще под контролем, но, сам понимаешь, если враг внутри Бастиона, то захватить остальноевопрос времени. А судя по докладам разведчиков, основные силы врага уже на подходе.

В комнате воцарилось ошарашенное молчание.

 Как это произошло?  спросил наконец Ханс,  Как варварам удалось захватить Бастион, если это даже не основная армия? И где, черт возьми, магистр Хелиос?

 Насчет Хелиоса,  генерал еще больше потупился,  Он мертв. Я бы не хотел плодить пустые слухи, но из донесений следует, что в этом как-то замешана женщина. То ли она его убила, то ли он убил себя сам из-за нее Темная история.

 Нейти!  вырвалось у меня.

 Что?  Хартман стрельнул глазами,  Вам что-то известно, молодой человек?

 Возможно  ответил за меня Краузе,  Возможно в этом замешан суккуб. Нам уже приходилось иметь с ними дело.

 Т-а-а-а-а-к  протянул генерал,  Что касается остального. В момент атаки меня тут не было, так что полную картину я составить не могу. Известно лишь, что вчера, около полудня, невероятной силы взрыв уничтожил часть периметра внешней стены Бастиона. Почти сразу противник, числом около двух сотен, проник внутрь. Менее, чем через два часа, гарнизон был полностью уничтожен, проходы в смежные отрезки Великой Стены заблокированы изнутри. Далее началось бегство гражданских, которому, повторюсь, никто не препятствовал.

 Поясните мне, как двум сотням варваров удалось победить полностью укомплектованный гарнизон профессиональных солдат и офицеров?

 С ними пришел маг,  устало ответил Хартман,  Очень сильный маг. Мне кажется, он бы и магистра Хелиоса уделал, случись такая оказия. Так или иначе, шансов у защитников не осталось.

 Отбить Бастион не пробовали?

 Так точно. Вчера вечером, после подхода сил второй резервной армии, была предпринята попытка захвата внутренних укреплений. Закончилось все плачевно.

 Маг?

 Маг! Сам-то он спрятался за стеной, так что мы его даже не видели. А на поле творился натуральный ад Он такое вытворял! Короче говоря, понеся существенные потери, войска были вынуждены отступить. И что делать теперья не знаю, посылать туда людейэто верная смерть. А самое позднеесегодня вечером, к Бастиону подойдет армия варваров. И тогда нужно думать уже не о том, как отбить крепость, а о том, куда бы отступить. Потому чтовпервые за последние четыреста лет орда Диких Земель вторгнется на территорию Республики, и мы никак не сможем ей помешать!

 Значит, мы должны захватить Бастион, пока варвары не подоспели. И подготовить теплую встречу.

 Я же только что объяснил, атаковать бессмысленно

 У нас есть, что противопоставить колдуну.

 А! Девушка-маг, я помню!  генерал вновь с интересом поглядел на Анжелу,  Но готова ли она? Доводилось ли тебе бывать в бою, девочка? В настоящем бою, не на жизнь, а насмерть?

 Сделаю, что смогу,  Анжела в ответ пожала плечами.

 Учтите, этот маг Я не силен во всяких колдовских штучках, но у меня сложилось четкое ощущение,  Хартман привстал, опершись на стол, и докончил шепотом,  Что его уровеньархимаг!

 Он что, настолько хорош?  Анжела изумленно изогнула бровь.

 Именно! Во всяком случае, одинаково мастерски владеет всеми стихиями, а это, насколько я знаю, уже показатель

 Успокойтесь, генерал,  вмешался Ханс,  Не думаю, что нам нужно сходиться с архимагом в драке один на один. Анжела, во главе основных сил пехоты, выманит врага из-за стен и некоторое время сможет сдерживать его напор. А дальше в дело вступает команда стрелков, находящихся в засаде, чья задачазастать мага врасплох и покончить с ним одним ударом.

Генерал Хартман с сомнением посмотрел на Босса и снова уселся на стул.

 Других вариантов все равно нет, Маркус,  мягко проговорил Ханс,  А это шанс! Нужно попытаться его использовать по максимуму.

Началось детальное обсуждение атаки. Решили, что группа лучших стрелков, под предводительством Яна, попробует незаметно подобраться ближе к воротам с северной стороны, поскольку там имелось несколько крупных валунов, служащих неплохим укрытием.

 Стреляйте, когда будете полностью уверены, что маг не готов к отпору! Когда он раскроется или обессилит!  наставлял Ханс Стрелка.

С южной части предполагаемого поля боя укрытий практически не былотам раскинулось ровное поле.

 Вольф! Попробуешь подобраться с юга!  Босс переключился на него,  Используй складки местности, маскируйся. Вот тут есть сточная канава, здесьнебольшой ров вдоль дороги. В общем, не мне тебя учить!

Клык уверенно кивнул.

 Глеб! Пойдешь с Вольфом! Возьми пулевик, подстрахуешь!

 Кхм!  обратила на себя внимание Анжела,  Глеб, Вольф, Ян Учтите, что когда начнется заварушка Возможно, я не смогу вас прикрыть. Буду, так сказать, занята другим. Вы действуете на свой страх и риск.

 Делай что должно, Принцесса! О нас не беспокойся,  ответил Стрелок, и Вольф согласно кивнул.

 Ладно, если все всё поняли, предлагаю выдвигаться,  Босс закруглил обсуждение,  Генерал, у вас час на сборы. А мы пока, все же, с вашего разрешения, пообедаем.

Хартман милостиво согласился и тут же развил бурную деятельность. Он вызвал группу адъютантов, один из них повел нас в офицерскую столовую, остальным генерал принялся отдавать указания по подготовке войск к битве.

В преддверии предстоящего сражения, у меня начался самый настоящий мандраж. Руки и ноги дрожали, в голове появилась звонкая пустота, аппетит пропал начисто. Кое-как запихал в желудок пару котлет, запил соком и, пожелав остальным приятного аппетита, вышел на улицу.

Уселся на стоящую неподалеку лавочку. Осень уже полностью вступила в свои права, солнце скрылось за облаками, только плащ спасал от зябкого холода. Попытался привести мысли в порядок, насколько возможно.

 Волнуешься?  поинтересовался Стрелок, подходя ближе.

 Есть немного,  я внимательно присмотрелся к нему,  А как твое самочувствие? Руки не трясутся после вчерашнего?

 За меня можешь быть спокоен,  ответил Ян, отводя взгляд,  Когда нужно, я не промажу. А насчет вчерашнего Не говори Хансу. Хотя Он и сам поймет. Странно, что до сих пор еще ничего не сказал.

 Да, странно

Стрелок махнул рукой и отправился в направлении штабаискать отряд под свое умелое руководство.

Только Ян ушел, как из дверей столовой показался Ханс. Он посмотрел на небо, на землю, огляделся, заметив меня, подошел и уселся рядом. Краузе показался мне каким-то бледным, слабым. Да и дышал с такой одышкой, будто кросс пробежал.

 Ты как, Босс? Что-то видок у тебя не очень.

 Да желудок крутит, похоже переел или недопил,  мрачно усмехнулся Ханс.

 Пойдешь с нами? Или чем займешься?

 Нет, Глеб,  опять усмешка,  Я, пожалуй, отсижусь в штабе. Буду, так сказать, руководить операцией издалека.

Я удивленно взглянул на командира. Странно, раньше он никогда не отказывался от грязной работы, сам участвовал во всех операциях. Но теперь, почему-то, решил, что лучше будет воздержаться. Не похоже на него. Хотя Вот чем он реально поможет в бою? Использовать человека такого уровня, как простого солдатарасточительно. В общем, ему виднее, наверное

Вот только в голове вдруг появилось четкое ощущение, что всех нас посылают на убой. Не знаю, почему и откуда это пришло, но придавила какая-то обреченность вкупе с мрачной решительностью. Нет, ну а на самом деле, какой у нас план?

Навалиться всей толпой с разных сторон на одного архимага, в надежде на то, что он когда-нибудь устанет или расслабится. И тогда попробовать его подстрелить. Нечего сказать, план отличный

Ведь генерал Хартман рассказал, что они уже предпринимали подобную попытку, и закончилась она более чем плачевно. Правда, с войсками не было Анжелы Но стоит ли так уж рассчитывать на хрупкую девушку? Хватит ли у нее сил и умений противостоять опытному боевому магу? Да и вообще, что угодно может пойти не так.

С другой стороныа что я могу предложить, как альтернативу? Какой у меня план, взамен плану Босса? Поразмыслив, пришел к выводу, что никаких других вариантов нет. Или делать, как сказал Ханс, или сидеть на попе ровно, ожидая своей участи.

От таких мыслей немного полегчало. Впрочем, ощущение обреченности никуда не делось.

 Пора!  сказал Босс, поднимаясь, когда из столовой вышли Вольф с Анжелой.

Я тоже встал и двинулся навстречу парочке. Мы сошлись, встав небольшим кружком, обмениваясь понимающими взглядами. Каждый осознавал, что может больше не увидеть своих друзей.

 Глеб, ты со мной,  позвал Вольф, направляясь к южному концу лагеря,  И плащ положи, только мешать будет.

Я послушно скинул плащ, сумку, оставив вещи на попечение Ханса. Проверив пулевик, побежал догонять Вольфа. А он, не дожидаясь, успел отшагать довольно далеко.

Клык осмотрел меня, удовлетворенно кивнул.

 Пойдем скрытно, начнем далеко с юга, потом постепенно забирай ближе к воротам Бастиона. Старайся, чтобы не заметили. Советую вымазаться в грязибудешь сливаться с почвой. И еще, Глеб,  он дружески хлопнул по плечу,  Я ведь гораздо быстрее тебя, ждать не буду. Каждый сам за себя, идет? Только без обид.

 Какие уж тут обиды,  промямлил я, чувство обреченности только усилилось.

 Постарайся не сдохнуть!  подзадорил меня Вольф.

Я сделал вид, что улыбаюсь в ответ, хотя на душе скребли не то что кошки, а самые настоящие тигры. Очень мне в том момент захотелось вообще никуда не ходить. Что они, в самом деле, без меня не справятся что ли? Ну чем я могу там помочь? Ханс же вот остался, а я чем лучше? Такой же бесполезный кусок пушечного мяса.

Вольф, тем временем, вышел за пределы лагеря и опустился на землю, расстегивая рубаху. Быстро раздевшись, он встал на одно колено, чуть наклонившись вперед. Я запоздало понял, что сейчас будет, но отвернуться не успел. Трансформация в волказрелище хоть и быстрое, но довольно пугающее. Рвущаяся кожа, расползающиеся мышцы, раздающиеся кости и густая волчья шерсть, лезущая отовсюду. Меня передернуло, но через несколько секунд процесс завершилсяна земле вместо человека сидел крупный, черный как ночь, волчара.

Зверь глянул на меня, непослушное сердце упало в пятки. Хоть я и знал, что это Вольф, и он вполне держит себя в руках, но необузданная звериная мощь и сила невольно внушали неконтролируемый страх, почти детский трепет перед чем-то заведомо недоступным и неодолимым.

Волк фыркнул и, низко припав на все четыре лапы, прыгнул впередв небольшой ров, заросший кустарником и уходящий далеко в поле. Несколько секунд я еще мог смутно видеть его быстрые маневры, но потом зверь полностью скрылся от взора. Передвигался волк быстро, бесшумно и самое главноепрактически незаметно. Лишь изредка я замечал далекое шевеление травы, но и то, не мог сказать с уверенностью, дело ли это оборотня, или просто порыв ветра потревожил растения.

Опомнившись от созерцания, я двинулся следом. Вышел ко рву, плюхнулся на живот и медленно пополз, стараясь не высовывать голову и не слишком сильно задевать колючий кустарник. Полз долго, а это, кстати, занятие довольно непростое и изнуряющеекто пробовал, тот поймет. Через каждые несколько минут останавливался для отдыха, восстанавливая силы и дыхание. В торбе нашлась небольшая бутыль с водой, я сразу же утолил появившуюся жажду. В грязи, по совету Вольфа, я вымазался, вот только вышло это само собой, непроизвольно, в процессе передвижения.

Внезапно послышался далекий звук армейского горна. Я остановился, немного приподняв голову, чтобы выяснить, что происходит. Оказалось, что прополз не то чтобы многопримерно треть расстояния до воротхотя по ощущениям прошло уже прилично времени. Горн звучал со стороны лагеря, и я увидел, как оттуда выдвигается крупный отряд пехоты. Перед передовым порядком вышагивала Анжела, казавшаяся на таком расстоянии крохотной и совсем не грозной. Северного засадного отряда со своей позиции не увиделдалеко, да и укрывались они гораздо лучше, чем я.

Рано, рано они начали! Хотя, не могут же все ждать только меня! Возможно, стрелки уже давно на позиции, Вольф тоже неизвестно где.

Снова нырнул в траву, усиленно заработал локтями и коленями, продираясь вперед.

«Красиво идут!  подумал я, остановившись на отдых в очередной раз и выглянув из травы,  Интересно, когда же архимаг себя проявит?»