Он небрежно вытер руки полотенцем и быстро удалился, прожигая меня яростным взглядом.
Не обижайся, Глеб, вздохнул Стрелок, отводя взгляд, У нашего Вольфа характер такой, взрывной. А тебя он плохо знает и не питает дружеских чувств. К тому же, это действительно не твое дело. Пока что
Я подумал немного и все-таки решил поинтересоваться.
Клык и Анжела Они, ну
Ага, Вольф влюблен в прекрасную Принцессу, грустно кивнул Стрелок.
А она?
Она об этом знает, подтвердил Химик, Но взаимностью отвечать не спешит.
А он?
А он знает, что она знает, мягко сказал Босс, Они оба взрослые люди, Глеб, пусть сами разбираются в своих отношениях. Не стоит нам в них лезть, понятно?
Я согласно кивнул. Зато для себя все прояснил.
Вообще, оборотнидовольно резкие и вспыльчивые ребята, задумчиво проговорил Стрелок, Хотя, с возрастом, это немного сглаживается. Как ты думаешь, сколько лет Вольфу?
Тридцатьсорок, удивленно прикинул я.
А сто тридцать не хочешь? усмехнулся Ян, У оборотней время вообще по-другому течет, для них и тысяча лет, говорят, не предел.
Челюсть у меня отвисла во второй раз за время обеда. Вот так, запросто, я делил стол с тем, кому за сотню лет.
Да, сейчас Клык поуспокоился, не то что во времена бурной молодости, сказал Босс, задумчиво ковыряя вилкой в тарелке, Просто ты его бесишь! Он боится, что Анжи может скажем так, в тебя влюбиться.
Боюсь, любовьэто теперь не про меня, печально возразил я, Тут вот думал Получается, любая женщина, которая будет со мной Она не потому будет, что любит, а просто из-за моей этой дурацкой способности.
Ну и что? удивился Ян, Какая разница?
Как что?! Я ведь человек! Мне бы хотелось, чтобы меня любили как человека, а не как какой-то биологический оргазматрон!
Вообще не вижу проблемы, пробормотал Химик, Кого-то любят за богатство, кого-то за известность, кого-то за большие сиськи. Ну а тебя будут любить за твой дар, и что с того?
Ну, ты просто утрируешь! Любят ведь не за одну черту какую-то, а человека целиком! А то, что ты описал, это просто брак по расчету.
Не совсем так, Глеб, вступил в разговор Ханс, Представь, что ты любишь кого-то. Как ты говоришь, всего, целиком. Но личность, в любом случае, это сумма отдельных внешних особенностей и черт характера. Именно эту сумму ты и любишь, так ведь?
Ну наверное, мне ничего не оставалось, как соглашаться.
А теперь убери из этой суммы какую-нибудь одну составляющую, продолжил Босс, Разлюбишь ли ты человека после этого?
Нет! Иначе какая же это любовь?
А если убрать две черты? Три? Десять? После скольких изменений ты не сможешь любить, потому что это будет уже совсем другой индивид?
Я задумался, не зная, что ответить.
Вот и получается, что любим мы не какого-то мифического абстрактного человека, а вполне конкретный набор качеств и реакций, подытожил Ханс, Так что, Глеб, не комплексуй! Просто у тебя одна из черт выражена более сильно, чем у обычных людей. Ничего страшного! Найдешь и ты свое счастье в жизни. А мы поможем, чем сможем.
Пока шел этот разговор, все его участники закончили обед и теперь сидели, откинувшись на удобные спинки стульев. Официанты умело и быстро убрали со стола.
Ладно, все это хорошо, но, как говориться, после вкусного обеда, по закону Архимеда, полагается поспать! Григорий поднялся и, махнув всем рукой, отправился к себе в комнату.
Оставшись втроем, мы переместились к окну поезда, усевшись за более скромный стол. За окном проносились обычные северные пейзажисмешанные леса, болота. Серость на небе так никуда и не делась, хотя сквозь облака изредка пробивалось солнце. Иногда вдалеке мелькала гладь Балтийского моря.
Я налил себе чай, Стрелок предпочел кофе. А Ханс, взяв красивый резной бокал, щедро плеснул виски, добавив туда немного льда.
Если бы я начал пить в обед, то к вечеру меня можно было бы везти в реанимацию, с улыбкой заметил я.
Ну так, у меня за спиной долгие годы тренировок, отшутился Босс, А начать пить и курить никогда не поздно!
Он вопросительно глянул на меня, я отрицательно мотнул головой, кивнув на чашку чая. Ханс разочарованно вздохнул и уселся рядом.
К тому же, у нас есть Химик! продолжил он свою мысль, А Химик может такое зелье нахимичить, что и мертвеца на ноги поставит!
Что, правда? улыбнулся я.
А то! Читал, наверное, в газетах, лет пять назад, про разгром замка некоего графа Леманна? Или ты еще тогда слишком молод был?
Что-то слышал, соврал я, чтобы не выглядеть совсем уж неучем.
Слышал, как же, ухмыльнулся Ханс, Так вот, занимался этот граф ничем иным, как алхимией. И нет бы, как все нормальные алхимики, пытался бы превратить железо в золото или философский камень найти. Нет! Наш граф все больше с мертвецами работал. От его зелий трупы начинали руками шевелить, ногами, глаза открывать. Жуткое зрелище, если честно.
Я внимательно слушал, Стрелок тоже не перебивал, хотя, наверное, уже слышал эту историю раньше не единожды. Босс глотнул виски и продолжил.
Когда один из мертвецов говорить попытался, тут мы и накрыли этого графа. Это уже ни в какие ворота, сам понимаешь. Не представляешь, какая жуть там в замке творилась! До сих пор, как вспомню, волосы дыбом встают!
Он опять приложился к стакану.
Тот граф, это и есть Григорий? тихо спросил я.
Ага, кивнул Босс, Перевоспитали, так сказать. Теперь трудится на благо общества.
Некоторое время мы ехали молча, я бездумно смотрел в окно. Оказывается, еще и с настоящим графом отобедал.
Схожу-ка я в уборную, а вы пока можете меня обсудить! весело сказал Стрелок, вставая, А то что-то у нас разговор завял!
Он прошел мимо столов и скрылся за дверью, ведущей в коридор. Я улыбнулся и кивнул ему вслед, а потом вопросительно посмотрел на Босса.
Ну, это Стрелок! пожал плечами Ханс, Почему Стрелок? Да потому что он никогда не промахивается! Есть ли у него темные истории в прошлом? Есть! И не одна. Но рассказывать не буду, захочетсам поведает.
Мощным глотком опустошив бокал, Краузе направился к бару. Плеснул еще виски, потом, с сомнением глянув на стакан, взял бутылку с собой, установив ее на стол.
Ну а вы, Босс? У вас какая суперспособность? как бы пошутил я, хотя на самом деле мне было вполне серьезно интересно.
Я, как бы тебе сказать Я читаю души людей, как открытую книгу. Поэтому я и стал дознавателем. Поэтому мне и сложно общаться с людьми. Ведь я насквозь вижу всю их гниль, грязь, ложь и прочую мерзость, он отсалютовал мне стаканом виски.
Неужели все так плохо? я немного покраснел.
По-всякому, пожал плечами Ханс, Чаще всего людиэто просто люди, со всем хорошим и плохим, что людям присуще. Встречаются, конечно, весьма мерзкие образчики, кого и человеком-то можно назвать с натяжкой.
Но есть ведь и хорошие, светлые личности!? спросил наполовину утвердительно.
Да? он взглянул на меня с сарказмом, Ну, когда встретишь такого, покажешь мне, хорошо?
Я заткнулся, стараясь припомнить кого-то, чтобы привести пример. От раздумий отвлек только Стрелок, вернувшийся к столу.
Ну как, Глеб, теперь все про всех знаешь? засмеялся он, хлопнув меня по плечу.
Ну, не то чтобы все, протянул я, Знаю теперь, что вы все неординарные личности. И не совсем понимаю, что мне делать в этой компании.
Э-э-э! За это не волнуйся! рассмеялся Ян, Дел невпроворот! И если Босс сказал, что ты нам нужен, значит так и есть! Да, Босс? Он нас всех насквозь видит!
Мне стало немного не по себе, от того, что Ханс может увидеть внутри моей головы.
Не парься, Глеб, отмахнулся Ханс, прихлебывая виски, как воду, Давай лучше покажу кое-что! Притащи-ка вон тот атлас с полки!
Он указал пальцем на шкаф, забитый всяческой литературой. Подойдя вплотную, я взял в руки большой атлас с претенциозным названием: «Подробные карты всех известных земель».
Давай сюда! махнул рукой Краузе, Клади на стол!
Он открыл книгу на третьей странице, аккуратно разложил согнутую карту и глянул на меня.
Что видишь?
Карта Прусской Республики, неуверенно ответил я, И ближайшего окружения.
Хорошо, кивнул Босс, Давай пройдемся по окрестностям и посмотрим, что может угрожать Пруссии. Как сам думаешь, откуда светит наибольшая опасность?
Запад! уверенно ткнул пальцем в карту, Дикие Земли!
Точно! подтвердил он, Дикие Земли, а на них черт знает что творится! Здесь, он провел пальцем по карте, Великая Стена и Бастион, которые сдерживают варваров уже много лет. А знаешь почему Бастион до сих пор еще не пал?
Я вопросительно посмотрел на него.
Да потому что там, в Бастионе, заправляет тот самый магистр Хелиос, которого мы сегодня вспоминали! Что бы там я про него не говорил, а с пламенем он может такое вытворять, что другим магистрам и не снилось! Маг огня от бога! Вот так, а не будь его, Бастион вряд ли бы выстоял!
Мне стало как-то неприятно. Страшно слышать, что безопасность всей страны зависит от одного человека, пусть даже великого мага.
Так, тут горы, хрен с ними, продолжал между тем Ханс, водя пальцем по карте, Хотя и там не все ладно, в Цетине нет житья от пиратов, но ладно, опустим. Что на юге?
Османская Империя! Но они же наши друзья?
Ага, друзья! Пока мы в силе! А на деле спят и видят, как бы свою территорию расширить за наш счет. Только за последний год больше двадцати пограничных инцидентов и около четырех десятков выявленных лазутчиков. А их миссионеры, заполонившие всю Республику, уже стали притчей во языцех!
Оказывается, я очень много не знал про соседей Пруссии. Впрочем, неудивительно. Не особо-то и интересовался, да и допуск к той информации, что владел Босс, у меня в любом случае не было. А информация заставляла задуматься.
Прошлись мы с ним по всем государствам, с которыми Пруссия имеет общую границу. На юго-востоке от Османской ИмперииИндонезийские острова, на востокеНиппония, на севереЛедовитый Океан, но и в нем есть соседисуровые архипелаги Исландии и Гренландии. И с запада, опять жеДикие Земли.
И все, все эти страны, по словам Ханса, имеют те или иные претензии на Прусскую землю! Так или иначе ищут лазейку, ждут удобного шанса, чтобы откусить кусок там, где его не будут охранять.
Вот так, Малек, в таком мире мы живем! Ханс, устало облокотился на стол, А ведь это еще далеко не все проблемы, с которыми имеем дело. Есть беда гораздо страшнее, чем тяжбы с соседями.
Он задумчиво уставился в свой стакан.
Что за беда? спросил я, когда пауза заметно затянулась.
А ты подумай, на чем держится вся наша цивилизация? Какова ее основа? Босс ответил вопросом на вопрос.
О, эту загадку он всем задает! радостно улыбнулся Стрелок.
Потому что это важно! рявкнул Ханс, стукнув кулаком по столу.
Потом он нервно выдохнул, опрокинул в рот то, что оставалось в стакане. Звякнула бутылка, наполняя опустевшую посуду.
Ну так что, посмотрев мне в глаза сказал Босс уже спокойным тоном, Можешь ответить? Что является фундаментом нашей цивилизации?
Э-э-э Вера? Моральные принципы? попытался предположить я.
Ханс только сморщился, пренебрежительно отмахнувшись от предложенных глупостей.
Все это чушь, Глеб! Основа всегоэнергон! Почему едет этот поезд? Почему катятся мехмобили и летят дирижабли? Почему на улицах и в домах горит свет? Ответ одинэнергон! Мы все, я имею ввиду людей вообщерабы энергона! Без него цивилизация, такая, какой мы ее знаем, невозможна!
Ну, есть еще нефть
Ха! Не смеши меня! Нефтьбред сивой кобылы! Ее добыча попросту нерентабельна! Использование нефти, как топливасказка! Утопия, если хочешь. Энергон, только энергон держит нас всех на плаву!
Ну и что? Разве это плохо? Пусть нефтьерунда, но ведь добыча энергона стабильна, я знаю, я ведь сам был добытчиком!
А ты понимаешь, Глеб, что никто, я подчеркиваюникто! не знает, как появляется энергон и почему он работает! Босс воздел вверх палец, будто выступая на лекции, Мы привыкли, что если взять кусок энергона и воткнуть в противоположные полюсы электроды, то по ним потечет электричество! Но почему? Как это устроено? Пусть ученые лбы твердят про всякие электроны, позитроны и прочие хренотроны! Но сами они ни хрена объяснить не могут! Это чертова магия, магия в ее худшем виде!
Ханс опять разошелся, раздухарился. Переждав минуту, пока он подуспокоится, я снова заговорил.
Пусть мы многого не знаем Но я все равно не понимаю, как это
Ты не понимаешь, потому что не владеешь фактами! перебил меня Босс, Вот тебе факт: три месяца назад, в Позене, в результате некоего ритуала полностью уничтожено городское хранилище энергона. Вернее как, хранилище-то целехонькое! Но весь энергон превратился в гору обычного графита, без капли электричества внутри. А теперь задумайся, что будет, если подобное произойдет в масштабе государства?
Катастрофа? подумав, предположил я.
Полнейший крах! кивнул головой Ханс, И кстати, в той заварушке была замешана твоя знакомаяНейти! Из Позена мы ее и гнали, по всем лесам и буеракам, пока, к несчастью, ей не повстречался ты.
Почему к несчастью? поинтересовался тихонечко.
Пока с тобой возились, демонесса успела уйти, хмуро ответил Стрелок, Может, потому тебя в живых и оставила. До этого успела убить пятерых. Пять встречпять трупов! По такому вот следу мы и шли за ней.
Да уж, Глеб, Босс внимательно посмотрел мне в глаза, Не стоит тебе идеализировать Нейти. Она очень, очень опасна! Хоть и выглядит весьма хрупкой, но на самом деле она убийца, а может и того похуже.
Я опустил глаза. Как всегда, упоминание Нейти заставило сердце биться чаще, руки непроизвольно стиснули столешницу. Я слышал предостережение Ханса, но главное, что понялесли буду вместе с вундертим, то рано или поздно встречу и суккубу! Наши пути пересекутся! А это являлось моим самым сокровенным желанием.
Они видели мое смятение, не могли не заметить. Стрелок тактично отвернулся к окну, а Босс вздохнул и поднялся из-за стола. Вполне твердым шагом, что показалось довольно странным после такого количества выпитого, он подошел к книжному шкафу.
Вот возьми, Ханс выудил из стопки книг толстую брошюру и протянул мне, Полезное чтиво. Ознакомься, пока есть время.
Я взял в руки книгу, бегло пробежавшись взглядом. «Ангус Янг. Полный обзор внешних и внутренних угроз Прусской Республике».
Что за Ангус Янг? поинтересовался удивленно, Никогда о таком не слышал.
Стрелок многозначительно скосил глаза и стрельнул ими на Краузе.
Не важно, отмахнулся Босс, Главное содержание, а не обложка!
На этом разговор как-то затих. Я распрощался с собеседниками и отправился в свои апартаменты.
Усевшись за стол в купе, я с некоторым напряжением нажал на кнопку вызова официанта. Вот вроде и понимаю, что за все уплачено и это, по сути, их работа. Но все равно есть ощущение, что не по статусу мне подобное, будто отвлекаю людей от важных дел.
Менее, чем через минуту, раздался вежливый стук в дверь, заглянул официант. Я попросил принести чая и каких-нибудь снеков. Заказ выполнили молниеносно, и я, развалившись в кресле и даже закинув ноги на стол, наслаждался чаепитием. Ну и попутно открыл книгу, выданную Боссом.
Чтиво оказалось весьма занимательным. У Ангуса Янга, кем бы он не был, имелась весьма оригинальная и своеобразная манера подачи материала.
Взяв на рассмотрение какой-либо вопрос, он начинал бомбить по нему со всех направлений. Сначала он в грубом, бескомпромиссном, подчас чуть ли не матерном виде объяснял суть проблемы и свой метод ее решения. Потом тон изложения снижался и уже в спокойной, вдумчивой манере автор подробно излагал, почему именно так и никак иначе. И в конце язык повествования становился совсем научным: Янг сыпал формулами, расчетами, таблицами, данными разных опросов и статистических сравнений.
Получалось очень захватывающе! Если вначале в голове возникал определенный диссонанс и даже своеобразный разрыв шаблона от неожиданной мысли автора, то потом, после объяснений, казалось, что да, такая точка зрения вполне имеет место быть. Научную часть я зачастую понимал не до конца, приходилось даже частично пропускать, но и она была на должной высоте.