Посреди выстриженного океана травы стоял дом. Поместье, усадьба, коттедж или вилла. Что-то, на что потребовалось бесконечно много бетона и стекла. В ширину он растянулся, будто многоквартирный жилой дом на четыре подъезда, максимальное количество этажей - я насчитал три. Он был большим и растянутым по площади, разноуровневым и с десятком входов. Причём сходу и не определить - какой из них главный.
По каменной дорожке мы поднялись к дому, но свернули налево. Проследив взглядом, я увидел ещё один дом. По сравнению с домом-отцом, этот был домом-сынком. Двухэтажный квадрат на пять-шесть комнат. Похож на гостевой. К нему вела наша дорожка.
В голове всплывали разные мысли, как правило самые неприятные, о том, что будет дальше. Поглядывая на Чёрную рубашку и окна домов, я пытался сделать какие-то предположения, но мои размышления прервал сопровождающий:
- Ты будешь жить в гостевом доме, - сказал он голосом, в котором не прослеживалось эмоций. - Там есть всё необходимое для жизни. Через час вас отведут на Прозрение.
- Прозре...
- Ты не можешь задавать вопросы! - Чёрная рубашка открыл дверь в гостевой дом. - Ровно в двенадцать за вами придут. Передай остальным!
... ... ...
Гостевой дом выглядел хорошо не только внешне, но и изнутри. Качественные двери, дорогие обои на стенах, уложенный плиткой пол. В тоже время дом выглядел пустым или необжитым. Хотя на то он и гостевой дом. Похожий на гостиницу или арендуемый коттедж, где нет ничего лишнего, а то, что есть - под счёт.
Из коридора я услышал шум голосов. Прошёл мимо пустой полки для обуви, встроенного в стену шкафа и вышел в просторную гостиную, совмещённую с кухней. По бокам комнаты стояли два кожаных дивана, по центру - островок для готовки, вокруг него - стулья похожие на барные. С правой стороны ломанная лестница ведёт на второй этаж, а с левой - потолок не заканчивается. Возвышается на добрых пять метров, позволяя пропускать в гостиную свет аж из двух пар окон, расположенных друг над другом. Если кто-то вложил столько денег в гостевой дом, то что же в основном?
В комнате ждали пятеро парней. Трое сидели на диване, один возился с чайником, пятый встретил меня протянутой рукой:
- О, ещё один! Добро пожаловать, я Кирилл!
Помимо Кирилла представились Денис, Федя, Камень (лопоухий сам так себя назвал) и рыжий Юра. Я поглядел на их лица и пришёл к выводу, что их настроение не сильно походило на настроение похищенных подростков. Не у всех, но почти.
- Жратвы тут - сколько хочешь! - Кирилл открыл холодильник и показал заваленные продуктами полки. - Наверху шесть комнат. Хрен знает, что клановским от нас нужно, но мы заняли каждый по комнате, кроме Феди. Твоя значит - либо сразу напротив лестницы, либо на чердаке.
- Этому лишь бы жрать да спать! - фыркнул Федя и развернулся к окну. - Смотри, чтобы тебя к вечеру в холодильнике куда-нибудь не отвезли.
- В каком ещё холодильнике?
- На органы порежут и продадут.
- Хватит пороть чушь! - отбился Кирилл. - Хотели бы - уже давно порезали.
Из словесной перепалки оптимиста и пессимиста я понял, что некоторые из парней приехали, как и я, сегодня, а некоторые живут в гостевом доме уже несколько дней. За всё это время с ними никто не разговаривал, они никуда не выходили и ничего не делали, кроме как ели, спали, залипали в телек и консоль.
Пускай я пробыл в доме не больше десяти минут, но почему-то примкнул к стороне Кирилла. Если бы мы понадобились похитителям, чтобы нас грохнуть, то зачем откармливать, да ещё в таких шикарных условиях? Сомневаюсь, что нас хотели убить. Однако и держать ради забавы в элитном коттедже не стали бы. Рано или поздно за всё придётся заплатить, так устроена жизнь...
- Ты сказал клановские? Это дом клана?
- Ну а кого же ещё! - Кирилл развёл руками. - У кого ещё в ближайшем пригороде найдётся столько денег, чтобы купить столько земли? Кланы-кланы! Тебя чувак в чёрной рубашке провожал?
Я кивнул.
- Ну вот! Видел, как он одет?! Так только клановые одеваются. На пафосе весь. Ты не можешь задавать вопросы! - Кирилл скривил лицо и изменил голос, парадируя Чёрную рубашку. - Да и вообще это их стиль. Отдельный дом, роскошь, прислуга, тёмные делишки...
- Опять ты со своей ересью! - крикнул Федя.
- Ты бы лучше прислушался, бестолочь! Заладил одно и тоже! На органы порежут! На органы! Что там с тебя тех органов?! Даже на зимнюю резину для их тачек не хватит! Тут, что-то другое, - Кирилл понизил голос до загадочного шепота. Я повернул к нему ухо, чтобы ничего не упустить. - Хотят души наши украсть!
- О боже! - взмолился Федя.
- Да, я в интернете читал! Они воруют души молодых, чтобы продлить себе жизнь!
- Ой, да заткнись, ты!
- Ну вот и посмотрим, Федя! Посмотрим, что ты мне скажешь, когда они высосут из тебя всё до последней капли!
- Ну если они хотят украсть наши души, то Юра может быть спокоен, - вдруг встрял в разговор Камень.
- Почему? - спросил стоящий поодаль от всех Юра.
- Так у рыжих нет души! - заржал Камень и похлопал сидящего рядом Дениса.
- Обоссаться, как смешно, - Юра налил чай и подошёл ко мне. - Сопротивлялся?
- А? - я слегка опешил и не сразу вспомнил про разбитое лицо. - Да, вроде того.
- Тоже порошок подсыпали?
- Нет. Не совсем.
Не вдаваясь в подробности, я пересказал свою историю. Краткого содержания оказалось достаточно, чтобы они выпучили глаза и отвалили челюсти. Их путешествие в загадочный дом оказалось куда проще. Всех их усыпили, кого в ночном клубе, кого в школе, кого в кафе. Юра вырубился в раздевалке тренажёрки, попив воды из своей бутылки. Проснулись они уже здесь.
- А кроме похищенных душ и продажи на органы, есть идеи - зачем мы здесь? - спросил я.
- Ничего конкретного, - ответил Юра. - Но общая картина понятна. На счёт того, что мы попали на территорию клана, я с Кириллом согласен. Кланы от жиру бесятся, поэтому придумывают себе всяческие развлечения. Думаю, мы - одно из них. Теперь все комнаты заняты, а значит скоро что-то прояснится...
- Точно! - во всей этой неразберихе я совсем забыл про слова Чёрной рубашки. - Охранник сказал, что в двенадцать нас отведут на Прозрение.
- Прозрение? - Кирилл вскочил с дивана. - Кто-нибудь знает, что это?
Ребята помотали головами.
... ... ...
Чёрная рубашка пришёл ровно в двенадцать и показал пальцем на выход. Переглядываясь, мы вышли из дома и пошли за ним. Выложенные плиткой дорожки казались мостиками в океане травы. Мы прошли по такой дорожке до развилки и свернули на левую. Она повела нас вдоль дома и направила к торцевой части. Чем больше я смотрел на дом, тем больше он походил на сваленную кучу игральных кубиков. Одни навалились трёхэтажной горкой, другие рассыпались вокруг них.
Пристройка с торцевой стороны разительно отличалась от остальных. Не формой, но цветом. Она походила на чёрное пятно на белой скатерти остальных стен. В чёрной пристройке не было окон, а вход слегка уходил под землю. Вокруг двери переплеталась узорами фиолетовая линия. Вздымалась вверх и венчала здание двухметровым иксом - "Х". Чёрная рубашка показал нам на закрытую дверь, и я невольно вспомнил слова Кирилла: "Они хотят украсть наши души!". Похоже, эти слова вспомнил не только я. Не осмеливаясь говорить, мы переглядывались и неловко улыбались. Кирилл сверлил Федю укоризненным взглядом и приглашал войти первым, а тот делал вид, что не замечал.
- Мастер не будет ждать! - поторопил Чёрная рубашка.
Я ещё раз посмотрел на охранника. Этот, в отличие от человека на воротах, оружие не носил, но, по правде сказать, создавал такое впечатление, что оно ему и не нужно. Энергия, которая высвобождается в людях в возрасте двенадцати лет, растёт и развивается. У кого-то быстрее, у кого-то медленнее, но в целом - она более или менее равная. А вот про клановые способности говорили другое. Я всегда считал мифами сказки о людях, которые способны в одиночку разделаться с пятью или десятью соперниками, но Чёрная рубашка выглядел именно таким человеком. Хотя не стоит забывать про присущий кланам мистицизм, который далеко не всегда сходится с действительностью. Чёрная рубашка выглядит так, как его научили выглядеть, независимо от размера и силы энергии.
Мы так и мялись, не решаясь войти, пока это не сделал Юра. Спустился на две ступеньки и толкнул дверь. Мы направились следом.
Первое, что я почувствовал - запах. Сначала он показался приятным, будто запах благовоний, но чем больше я его вдыхал, тем тяжелее его было переносить. Запах подслащённой копоти.
Мы оказались в помещении с чёрными стенами, которое освещалось лампами, похожими на лампы ультрафиолетового света. Продольные плафоны висели под потолком по периметру, придавая всем вещам, полу и даже нашей коже фиолетовый цвет. Всё было чёрным и фиолетовым, кроме четырёх белых иксов, по одному на каждой стене.
- Похоже на клубный сортир, - пробубнил Камень. - Где писсуары?
Чёрная рубашка за нами не пошёл, потому мы на время были предоставлены себе. Я повертел головой и заметил четыре камеры в каждом из углов. Мне не понравилось.
Спустя минуту икс напротив нас провалился в стену, за ним нарисовалось очертание двери. Мы услышали топот шагов, а затем увидели мастера. Одет он был идентично Чёрной рубашке, но разительно отличался пепельными волосами, которые ниспадали на плечи. Узкие брюки и приталенная рубашка молодили мастера, но свет фиолетовых ламп выдавал его истинный возраст. Лицо было впалым и сморщенным. Острые скулы выпирали так сильно, что казалось вот-вот порвут кожу. Он с трудом переставлял ноги и опирался рукой о стену, когда входил в комнату. Увидев глаза старика, мы переглянулись, чтобы посмотреть на глаза друг друга. Ошибки быть не могло. В отличие от наших глаз глаза мастера светились насыщенным фиолетовым цветом.
- Станьте в ряд! - сказал он и закашлялся.
Удивительно, как ошеломительно на человека действуют чары страха и любопытства. Нас держали взаперти, нам не разрешали задавать вопросы, нас привели в странное помещение, где собирались с нами что-то сделать. Не мало ли факторов, чтобы начать сопротивляться? Несмотря на это, мы подчинились и выстроились в ряд, будто солдаты по приказу командира.
- Сядьте!
Стульев в помещении не нашлось, как и мест, похожих на сидячие, поэтому мы просто попадали на задницы, зачарованно глядя на фиолетовые глаза мастера.
- Вы слышали о Ордене Иксов?
Все, как один, помотали головами.
- О правилах вам расскажут потом, - старик проглотил слюну, сдерживая кашель, и долго собирался, чтобы продолжить. - Но сейчас вы должны усвоить главное. Икс во главе всего. Мы поклоняемся Иксу. Икс - наш бог, а его решение - нерушимый закон. Склоните головы!
Последние слова прозвучали жёстче обычного. Почувствовали ли это ребята? Мне показалось, что я выполнил команду ещё раньше, чем мастер её произнёс. Что за...?
- Сейчас я подарю вам частичку Икса...
Мастер подошёл к левому краю помещения и приблизился к Денису. Раздался звук, похожий на шелест листвы с примесью металлического звона, после чего комнату озарила ослепительная фиолетовая вспышка. Денис хмыкнул и осёкся, как будто его ударили под дых, а мастер пошёл к следующему - к Феде.
Как бы не было страшно, я нашёл в себе силы, чтобы поразмыслить. Проще всего было сидеть, склонив голову, и ждать своей участи, но что если участь означает смерть? Или что-то другое, ещё более страшное? Нельзя просто сидеть и ждать! Я во что бы то ни стало должен увидеть, что он делает! Попытался поднять голову, но ничего не вышло. Шевельнуть рукой, ногой - бесполезно. Казалось, меня сдавили в тиски или удерживали сразу десять пар рук. Всё, на что мне хватало сил - дышать.
За третьей вспышкой последовал стон Юры, следующий на очереди - я. Спустя пять секунд перед глазами показались медленные ноги старика. Он подошёл ко мне впритык, почти касаясь коленями лба. Опустил покорёженные старостью руки. Из пальцев просочилась энергия. В его руках образовался плотный фиолетовый шар. Маслянистый и густой, похожий на желатинку, размером с бильярдный шар. Мастер поднёс его к моей голове и с небольшим усилием затолкнул внутрь.
По комнате разлетелась фиолетовая вспышка. Перед глазами всё замерцало, как в очередном приступе. Только на этот раз я видел... Каким-то образом я видел происходящее внутри меня. Возможно, я сошёл с ума, но я видел, как фиолетовый энергетический сгусток погружается внутрь и просачивается в мозг, словно ржавчина или плесень...
Глава 6. В гостевом доме
Впервые в жизни я видел что-то, чего не существовало на самом деле. Вернее, оно существовало, но было внутри. Как если бы я закрыл глаза и что-то представил. Но в отличии от выдуманных изображений или видений, я видел это чётко, будто смотрел в монитор или погрузился в виртуальную реальность с помощью VR-очков.
Открыты ли мои глаза? Кажется, да. Несмотря на это, я не видел пол и очередную фиолетовую вспышку. Хотя мог бы посмотреть. Мысленно я осознавал, как переключиться обратно. Знал, где и что нужно нажать, чтобы увидеть то, что показывают глаза. Но не спешил. Происходящее внутри было во много раз интереснее и... важнее?
Всё началось с приступа. Немногочисленные объекты чёрной комнаты померцали, но вместо того, чтобы меня ослепить, пригласили внутрь. И я последовал за ними. Внутри я увидел энергетический сгусток, а точнее его полую оболочку. В первые мгновения я спутал его с мозгом, но вскоре понял, что ошибался. Это было нечто другое. Нечто принадлежащее мне, но то, что нельзя потрогать. Должно быть я смотрел на сосуд или ёмкость с энергией. Прозрачный и пустой.
Он походил на планету или какой-то другой космический объект. Один из тех, что я видел в книжке по астрономии. Там их обычно рисовали в три четверти, с одной вырезанной четвертинкой, а в сечении отмечались слои: ядро, мантия, кора и так далее. Сосуд, на который я смотрел, был схож со структурой небесных тел. Он был идеально круглым и состоял из пяти слоёв, начиная небольшим ядром, размером с вишню, и заканчивая четвёртой оболочкой, размером с грейпфрут. Кажется, мастер нарушил привычную систему. Иначе как объяснить, что я видел энергетический сосуд, который был скрыт от меня шестнадцать лет?
Тем не менее заботился я о другом. Тот фиолетовый шар из рук мастера. Он проник в меня и, словно метеорит или комета, приближался к сосуду. Столкновение было жёстким. Теперь я понял, почему ребята содрогались и задерживали дыхание. Когда комета достигла поверхности, меня всколыхнуло, будто ударом электрошокера. Комета прорвала поверхность и, разбрасывая в космос осколки, погрузилась внутрь.
Сосуд был прозрачным и полым, а потому фиолетовая масса расплескалась по нему, словно чернила в банке с водой. Большая часть капель осталась на четвёртом слое. Чуть меньше половины проврались на третий. Третья часть пробилась на второй, и только горсть достигла первого слоя. Единичные частицы ударили в стенку ядра и остались на ней размазанными пятнами. Ядро уцелело.
Пару минут я наблюдал, как фиолетовая энергия расползается по слоям и загрязняет мою сферу. Наружу меня вырвал голос мастера:
- Встаньте! - приказал он, и я снова выполнил команду в противовес своему желанию. - Идите в дом!
... ... ...
По дороге к гостевому дому мы молчали. Меня штормило и трясло. Я ощущал себя как при температуре сорок. Жар, озноб, холод, тошнота, валящая с ног слабость. Ребята пошли вперёд, а я тащился сзади, еле переставляя ноги. Могли бы и подождать, нет? Они вошли в дом, закрыли за собой дверь, а я проковылял только половину пути.
Когда до двери оставалось метров двадцать, я всё-таки решил передохнуть. Хоть цель и казалось совсем близка, без передышки мне грозило просто-напросто грохнуться лицом в траву. Дал себе тридцать секунд и заглянул в сферу.
Пока меня не было, что-то изменилось. В прозрачной жидкости моего сосуда теперь плавал не только фиолетовый цвет, добавился оранжевый. Подобно ржавчине он едва заметными крапинками просачивался на фиолетовых пластах, а затем разрастался до лужиц или даже озёр. Если моё состояние напрямую зависело от происходящего в сфере, то ничего хорошего ждать не стоило. Там заваривалась редкостная каша-малаша...
Пересилив желание, присесть на траву, я добрался до двери и вошёл в дом. Первое, что мне бросилось в глаза - обувь. Прежде обувная полка была пустой, потому как парни разгуливали по дому в кедах и кроссовках. Сейчас же обувка ровными рядами стояла на полках. Если бы мне пришлось снимать свою обувь, я бы отдал этому последние силы. К счастью, размазня Сергей и психованный Стас не позаботились о моих кроссовках, и я до сих пор щеголял в носках.
Для приличия вытер ноги о коврик и прошёл в гостиную. Парни сидели на плюс-минус тех же местах, разве что позы их изменились и... лица. Они держали прямо спины, словно пришли на важное собеседование, и выглядели слишком вдумчиво. Без постоянного гундежа Кирилла в доме было слишком тихо, а Камень не разбавлял тишину дебильными шуточками.