Иван приехал, поясняет Илья, когда я поворачиваю голову на звук подъезжающего авто.
А вот и альфа соседнего клана. Зачем только притащил с собой девчонку?
Иван придерживает за плечи молодую волчицу, только недавно пережившую первый оборот. Девочка нервно осматривается, морщит носик, машет рукой парням и все же задерживается взглядом на машине.
Зачем ты притащил сюда ребенка? интересуюсь, перекидываясь в человеческое обличье.
Хочу показать, что случается с волчицами, которые не слушают своих родителей. Девочка не отрывает взгляда от ярких кед. Когда Иван отворачивается, стреляет взглядом в мою сторону. Лео, оденься, это моя дочь. Щеки девчонки вспыхивают.
Я возвращаюсь полностью одетый и наблюдаю картину: Иван подводит к машине дочь, оставляет ее буквально в шаге от открытой водительской двери, а сам осматривается, шумно втягивая воздух.
Девчонку откровенно потряхивает. Волна дрожи проходит по хрупкому телу, девчонка замирает на мгновение, стараясь расслабиться, и снова трясется. Дышит неглубокортом, чтобы не ощущать неприятный запах.
М-да, то еще воспитание, надо будет запомнить и никогда так не делать, если появятся собственные дети.
Рассказывайте. Иван обращается к парням, вросшим спинами в ствол дерева. Вынести ауру двух альф одновременно дано исключительно сильным оборотням.
Пусть ребенок сядет в машину. Дружеский совет, поясняю я, ощущая закипающую злость Ивана.
В машину, отсылает он жестом дочь.
Илья стоит рядом с парнями, нетерпеливо пинает носком ботинка ближайшего:
Хватит пялиться, они провожают взглядом молодую волчицу. Рассказывайте. Как нашли?
Почему здесь столько посторонних запахов? добавляю вопрос, согласно кивая.
Парни бросают опасливые взгляды, один толкает второго локтем, помогая решиться открыть рот.
Рассказываем! Оба вздрагивают при громком окрике их альфы. Вы снова сюда бегаете?
Тот, что повыше, долговязый, еще нескладный и угловатый, наконец-то говорит:
Да, мы прибежали вчера а тут вот, указывает рукой.
Как вчера, Стас? вспыхивает Иван. Почему не сообщили сразу?
Мы испугались. Ведь вы могли подумать на нас.
И обвинить ребят не в чем, логика в их словах есть. Убийство себе подобноготяжелое преступление.
Да вы уничтожили любые следы, а они были. Дураку же понятно, что волчица погибла не здесь. Иван нервно подергивает плечами, сверля взглядом парней.
Ты прав, я нервно почесываю подбородок. Чертова борода! Этого уже не изменить. Рассказывайте от и до. Сколько вас было? Кто увидел первым? Что трогали?
Да мы как обычно. Я, Дэн, указывает подбородком на друга, еще Мира, Быстрый, то есть Алексей, его подружка, да и все.
Что-то не сходится, говорю, внимательно следя за реакцией, еще одной девушки не хватает. Странная у вас компания: три парня и две девушки.
Моя подруга не смогла прийти, признается второй, поглядывая за наши спины.
Вот, значит, как?
Угу. Мы давно с друзьями нашли эту поляну, никто чужой нас здесь не увидит. Трасса далеко. Ничем запрещенным не занимаемся. Ну, бои устраивали. Дружеские, быстро поправляется Денис.
Это те, после которых пришлось ломать руку пацану Власовых и ставить ее на место? Иван подходит к парням вплотную. Я вас предупреждал?
Потом разберешься со своими. Кто нашел? перебиваю я.
Ты рассказывай, Стас. Ты же первый и подошел к машине. Денис перекладывает ответственность за разговор на друга, получая взамен злобный взгляд.
Мы все подошли. Увидели девушку. Было и так понятно, что она мертва. Сердцебиения я не слышал, приблизившись вплотную к водительской двери. То, что она волчица, понял, когда открыл дверь.
А зачем вы полезли в машину с мертвецом? не выдержал Илья.
Ну хотели найти телефон или какие-то документы. Сообщить родственникам или в полицию.
«Ну хотели» или действительно хотели? хмыкнул Коваль.
Хотели, за кого вы нас принимаете? Думаете, мы совсем конченные?
Я невольно закатываю глаза, слишком часто сегодня слышу это слово.
Дальше. Ивану хочется побыстрее закончить разговор.
А дальше Мира узнала волчицу, сказала, что из клана Рокотовых. Парень замолкает, глядя мне в глаза.
И?
Илья указывает на телефон, быстро шепчет:
Константина встречу, и бегом удаляется в сторону трассы.
И мы испугались и убежали, заканчивает пацан.
При этом вытоптав все вокруг, я раздраженно роняю и обращаюсь к Ивану: Как можно встретиться с Мирой и остальными? Мы можем приехать к вам или, если желаете, встретимся на нейтральной территории.
На нейтральной. Держи меня в курсе, он хлопает меня по плечу. Соболезную вашей утрате.
Благодарю. Спокойно, это свои.
Иван резко оборачивается на приближение вампира, молодые же волки еле сдерживают оборот. Константин кивком приветствует и, держась на расстоянии, подходит к машине. Принимается за осмотр, аккуратно отклоняя Ирму. Остекленевшие глаза, смотрящие в никуда. На водительском сиденье, словно изумительно выполненная кукла. Безжизненная, в полный человеческий рост с небольшим кровоподтеком в уголке белесых губ, сделанная мастером с извращенной фантазией.
Лео, мы уходим. Мои парни разнервничались. Да и Леська одна в машине, слышу голос Платова, понимаю сказанные слова, а сам не свожу взгляда с лица девушки. Я еще не сообщил ее родителям о смерти, хотел убедиться сам, что не ошибка.
Да, хорошо. На связи, отвечаю на рукопожатие, замечая раскрытую ладонь боковым зрением. Звони в любое время суток.
Приближаюсь к Илье, вижу по глазам, что ему есть что сказать. Он молчаливо раскачивается на пятках, положив ладони в карманы. Прислушивается к удаляющемуся звуку шин по грунтовой дороге. Я же, облокотившись спиной на тот же ствол вяза, что и парни ранее, думаю, как не хочется идти в дом погибшей девочки и сообщать родителям.
Брешут! Илью прорывает. Ты заметил, как один из них, тот, что ниже, смотрел на Ивановскую дочку? Руку даю на отсечение, это и есть его подружка, которая якобы не смогла вчера с ним встретиться.
Денис, напоминаю я имя.
Однохренственно.
А что они говорили до приезда их альфы? Ты же успел с ними побеседовать?
Обижаешь. Коваль растягивается в широкой улыбке. И по телефону успел, и уже тут. Но, разводит руки, все то же самое. Денис-на хрене повис повторил слово в слово. Но ты чувствовал ложь, да? наседает.
Стас. Сейчас с нами разговаривал Стас. И да, чувствовал, но не ложь, а больше страх, что естественно.
Однохренственно, повторяется Илья. Надо прижать мальцов! выдает идею.
Нет. Мы будем вести себя адекватно, Коваль, я осаждаю разгоряченного друга. Если история связана с дочерью Платова, то при малейшем давлении он пошлет нас ну ты понял, на твое любимое слово.
Нахрен, что ли?
Именно туда, а может, и дальше.
Константин дает знать о своем существовании и громко хмыкает. Протирает ладони влажными салфетками, подходит к нам.
Что скажешь? интересуюсь я.
Смерть наступила не тут и точно не из-за столкновения. Подробности скажу позже, если бегло: кто-то ее удерживал, второй свернул шею. Причем удерживали ее долго, остались гематомы на предплечьях и выше. Смотрите, пальцем приспустил с плеча свободную кофту. Делайте выводы.
Да что тут делать, сосунки Платова заигрались.
Не логично. Сами убили, сами приволокли в известное только им место и сами же позвонили.
Все верно, подтвердил Коваль. Теперь к ним минимум подозрений.
Не исключаю эту возможность, но и зацикливаться нельзя.
Я забираю девочку? Константин прерывает наш спор.
Да. Когда ее родители смогут вернуть тело?
Утром.
Коваль остается дожидаться эвакуатора, а я возвращаюсь в город.
Въезжаю в долину. Темнота заливает все вокруг. Черные тучи плотно заволокли небо, изредка давая блеснуть тонкому месяцу. Глушу мотор, открываю подлокотник, щедро набираю зерен в ладонь. Сижу несколько секунд в тишине и не двигаясь. Решаюсь. Закидываю кофе в рот. Разговор с родителями Ирмыи я смогу наконец смыть всю грязь сегодняшнего дня.
Глава 6
***
Женя
Как тебе? Гера стоит за спиной, придерживая на моей шее длинную цепочку с воздушным кулоном, выполненным из золотистых нитей, переплетенных в форме шара. Мужские губы оставляют на шее горячие влажные поцелуи, поднимаются к ушку. Скажи мне «спасибо». Тихий голос похож на бархат.
Спасибо, я веду плечом, слегка отстраняясь. Гер, мы опоздаем на урок.
Черт с ним. Я прямо сейчас перенесу запись. Правой рукой он извлекает телефон из кармана брюк, а левой поднимается по ребрам и замирает на границе груди. Большой палец дразнит, касаясь.
Не нужно переносить, я разворачиваюсь лицом и мягко отнимаю телефон от уха. Ты сам говорил, что до свадьбы месяц. Мы можем не успеть подготовить наш первый брачный танец.
Любые разговоры о предстоящем торжестве делают Германа покладистым, даже мягким. Кажется, что он хочет нашей свадьбы больше, чем я. В гардеробной висят наши свадебные наряды: светло-серый костюм Германа, белоснежная рубашка, в отдельном выдвижном отделении шкафа приготовлены серебристые запонки, наручные часы, носовой платок с инициалами и пара мужских классических туфель. Соседнее место занимает мое восхитительное платье. Такое, о котором мечтает каждая девочка, перечитывая сказки: с расшитым жемчугом и серебристыми нитями лифом, приспущенным небольшим рукавчиком, многослойной, но не объемной юбкой и многочисленными крохотными круглыми пуговками по спине. Под чехлом с платьем жемчужные туфли на высоком каблуке с удобной колодкой. По совету мамы каждый вечер я их немного разнашиваю, обувая дома. По настоянию организатора свадьбы и Геры мы записались на уроки свадебного танца. Вместе выбирали меню, ездили на дегустацию, утверждали цветы, скатерти, посуду, что будет стоять на праздничных столах. И с каждым днем я убеждаюсь в неправильности происходящего. Ощущаю себя абсолютно неправильной невестой. Мне все равно, что за начинка будет у нашего свадебного торта. Меня не интересуют прошлые работы нанятого фотографа Я пустила приготовления к свадьбе на самотек, как, возможно, и свое будущее.
Две недели мой жених ведет себя во всех смыслах идеально. Я не могу найти малейшего повода усомниться и передумать. Каждый день Герман доказывает свое трепетное отношение, свою любовь ко мне.
Ты права, родная. Едем, поцелуй-прикосновениеи Милосердов выпускает меня из объятий. Телефон вновь убран в карман. Жду в гостиной.
Я не тороплюсь, но и не тяну время, переодеваюсь в широкие брюки и блузу, складываю в сумку нашу свадебную обувь. Хочется попробовать исполнить элементы именно в ней.
Я хотел с тобой кое-что обсудить, час пик, и мы едем медленно.
Да.
Ты не против, если наше свадебное путешествие придется отложить до новогодних праздников? Сейчас не лучший момент оставлять фирму.
Нет, конечно, нет, мой ответ вызывает у Геры улыбку.
Я тебе говорил, что ты лучшая женщина на Земле? Любая другая устроила бы истерику.
За это ты меня и любишь. Слова сами вырываются из груди, и я ощущаю себя куклой, живущей по кем-то, но не мной, прописанному сценарию.
Люблю. А ты меня за что любишь? Мы вновь останавливаемся в пробке.
И я произношу слова, которые от меня хотят услышать:
Ты самый лучший.
И все? Милосердов обиженно дует губы, но уголки подрагивают в улыбке.
Тебе этого мало?
Последняя фраза заставляет Геру нахмуриться. Секундное замешательство, я хочу подобрать нужные слова, но они не приходят на язык. А ведь должны, правда? Когда любишь, ты любишь человека полностью, со всеми его достоинствами и недостатками, даже если последних больше.
Нет. Твоей любви мне достаточно, в ласковом жесте мужские пальцы гладят мою щеку.
Глава 7
По паркетному полу раздается равномерный, повторяющийся стук каблуков. Сегодня наше четвертое занятие, и мы отрабатываем связки между простыми движениями. Вокруг нас порхает учительмужчина удивительной пластики и грации. Рядом с ним хочется рыдать в голос, испытывая стыд за свое тело.
Выше локоток, дорогая. Пальцы мягким жестом поднимают локоть. Герман, великолепно, в очередной раз хвалит. И он действительно справляется лучше меня. Еще разочек пройдемся, и на сегодня все. Отлично сегодня поработали. Вы будете блистать! восхищается Петр. Блистать! повторяет с большим пафосом и театрально взмахивает кистью правой руки, изображая не то поклон, не то восхищение.
Герман светится, ему приятна похвала. Изредка, но поглядывает на отражение, находя более удобную и выгодную для нас позу.
Мы тепло прощаемся с нашим учителем, Герман договаривается о следующей встрече. А я уже спускаюсь по винтовой чугунной лестнице.
Как ты относишься к тому, чтобы заехать поужинать? Я недавно нашел отличное место. Очень вкусная тайская кухня. Остренькая со сладостью и на десерт можно выбрать настоящие фрукты, а не то, что продают в магазинах. М-м-м? И домой купим. Ма-а-анго, многозначительно протягивает, прижимая меня за талию. Мы с тобой заслужили вкусный ужин.
Ты заслужил, отвечаю я и понимаю, что его хорошее настроение заразило и меня. Меня сегодня Петр ни разу не похвалил.
А ты хотела бы? Гера смеется надо мной. Родная, он хвалит всех, кто оплачивает его услуги. Это единственный секрет моего успеха. Хочешь, следующее занятие оплатишь ты. И я уверен, именно ты станешь любимицей Петра.
Не скромничай, у тебя действительно отлично получается.
Хорошо, я тебе верю. Ужин? уточняет мужчина, закидывая наши сумки в багажник.
Ужин, я соглашаюсь и беру его за руку, приглушая внутренний голос, который каждый день шепчет, что я поторопилась и, кажется, абсолютно не знаю, каков мой жених без маски заботы и дружелюбия. Стараюсь, но не могу забыть тот вечер, он плотно засел в памяти. В душе живет надежда, что будущий муж будет уважать меня, а не затыкать рот очередной пощечиной.
Через пятнадцать минут, расслабленно развалившись на мягких диванах террасы ресторана, я пролистываю меню, останавливаюсь на морепродуктах и передаю Герману. Он делает заказ для нас двоих, уточняя, что я буду пить, и откидывается на спинку дивана.
Чем займемся после обеда?
Не знаю, я пожимаю плечами, потягивая клубничный лимонад.
Прости, родная, мне нужно ответить, слышен звук вибрации смартфона. Я быстро, Герман указывает пальцем на экран, поднимаясь с дивана. Он выходит с террасы и прогуливается вдоль улицы. Я Понимаю, что разговор долгий, подзываю официанта, объясняю, что вернусь за столик, прошу пока не подавать блюда и иду в туалет. Мне показывают на дверь в конце зала. Редко встретишь совместный санузел. Общие раковины и сушилки для рук и множество кабинок, закрытых от других посетителей, таких, что чувствуешь себя комфортно. Я не тороплюсь возвращаться: если Герман разговаривает по работе, то это не ограничивается парой минут.
Выхожу на террасу, Гера уже сидит за нашим столиком, но с телефоном еще не расстался. Вижу его напряженную спину, вену, пульсирующую на виске, и раскрасневшееся лицо.
Он не оборачивается на шум моих шагов и продолжает:
Мне не нужны оправдания, шипит сквозь зубы. Мне нужен результат. Если мы потеряем и эту сделку, то я собственными руками сверну тебе шею. И мне за это ничего не будет. Твоя последняя прогулка будет в мусорном мешке. И ты знаешь, что я не шучу, растирая бровь, дает возможность ответить собеседнику, выслушивает и продолжает: А мне плевать, что они не хотят продавать акции. Убеди. Можешь хоть руки вырвать, хоть дочурку Фадеева оприходовать.
Я испуганно оборачиваюсь, смотрю на двух девушек, сидящих от нас за три столика, но никто не обращает на нас внимания, не вслушивается в слова, сказанные Германом. Посетители заняты или друг другом, или поглощением пищи.
Я делаю несколько шагов назад, не сводя взгляда с мужской спины, и сталкиваюсь с официантом:
Ой, простите, пожалуйста, я помогаю поймать поднос. На мое счастье, там были лишь предметы сервировки. Извините еще раз.
Ничего страшного, я получаю вежливый ответ официанта. Вас ожидают, он указывает подбородком на наш стол.
Поворачиваю голову и вижу Германа, он сидит вполоборота и машет мне рукой.
Все! со стуком откладывает телефон. Обещаю, это последний звонок.
Смотрю на Германа: на лице нет раздражения и злости, лишь пульсирующая венка выдает его настоящее настроение. Мужские губы растягиваются в улыбке, но я больше не вижу обаяния, улыбка насквозь лживая. Насквозь.
Мы сохраняем молчание, официант расторопно расставляет блюда и меняет бокал с лимонадом.