Аномальный элемент не обнаружен.
Видимо, на этом вторжение буратин закончилось.
Ну что, ребятки сказал дядя Миша, подходя к порталу. Вы закроете, или мне оставите?
Да, как бы, все равно. ответил я. Мы там пару полезных штук нашли. А так, главное закрыть.
Я думал, Вика будет протестовать, но оказавшись на родной земле, девушка затихла и все время смотрела вглубь леса.
А, ну как скажешь. Спасибо и на том.
Он подставил руку к разрыву, превращая тот в светящийся камушек. А затем, крепко сжал его в ладони и раздавил.
Можно было сохранить, конечно, пояснил мужик. Но там задница, а не мир. Не стоит оно того.
Я вспомнил про блестяшку, оставшуюся от портала в джунгли. Пока что, мне так и не довелось ее использовать. Поэтому, просто кивнул.
Вот и все. он засунул руки в карманы плаща. Пора и по домам.
Посмотрел на Вику, а потом на него. Может вас до города подбросить?
Не, отказался дядя Миша. Я по старинке, через забор, а потом на своей. он потер виски. Чего-то я сегодня перестарался. Надо малость расслабиться. Не буду, пожалуй, таксовать.
Да я просто ясновидящий.
Ладно, ребятки, бывайте. Авось свидимся еще. Город-то маленький, работы хватает.
Он скрылся в зарослях, а я попытался вывести Вику из внезапного ступора.
Давай, нам тоже пора. Я пешком отсюда не пойду.
Она посмотрела на меня так, будто сейчас я не просто пойду, а еще и побегу домой. А потом, опустила глаза и молча пошла к машине.
Ну и как тебе первый день? спросил я, когда мы уже подъехали к дому.
Пауза несколько затянулась. Но затем, Вика все же ответила. Меня чуть не убило деревянное чудовище.
Бронежилет был разорван в клочья. Кроме этого, на ноге у девушки осталась глубокая царапина. Хорошо, что нас никто не видел на выезде.
Я была в другом измерении, где мы чуть не погибли. Я сама прикончила того монстра. Потом пришел какой-то бомж, и голыми руками разорвал всех врагов. А ты ходишь с умным видом, и ведешь себя будто так и надо. раздраженно сказала она.
Ты принципиально не слушала? Я уже целых две речи толкнул об этом.
Все равно бесит. Так бы и врезала тебе, вот прямо сейчас.
Почему ты все время злишься? спросил я, глядя на свет в окне своей квартиры.
Да потому что! Блин! Происходит какая-то невообразимая срань, которую я и в голове уместить не могу! вместо меня, она со всей силы стукнула приборную панель. Если я за десять лет с ума не сошла, за эти два дня точно чокнусь.
Всего-то? Как по мне, жизнь наконец-то обретает смысл. Я думал, если мы с тобой вместе сходим на охоту, ты перестанешь плеваться ядом во все вокруг. Я после первого раза почувствовал просто дикое облегчение.
Ты не только прыгаешь плохо, Ким. Психолог из тебя тоже херовый.
Я, вообще-то, социолог. Можно сказать, я пять лет проучился, чтобы нести никому не понятную околесицу.
Заметно. она глубоко вздохнула, легла на спинку кресла. Мне надо выпить.
Может, ты сначала хоть до дома доедешь?
Просто профессиональный зануда.
Этого не отнять.
От удара я бы еще увернулся. Но к такому я, откровенно говоря, был не готов. Вика резко схватила меня ладонями за лицо, и буквально впилась губами в мои.
Нет. Ну я, как бы это самое.
Как-то быстро у тебя меняется настроение сказал я, когда она отстранилась. Все более остроумные мысли вылетели у меня из головы.
Я неадекватная. тихо ответила она.
И я сразу это понял.
Где-то на задворках моего сознания раздался ехидный смешок.
Мы еще довольно долго сидели в машине и играли в шахматы. Сейчас должно быть очевидно, что с эвфемизмами у меня все плохо. А затем, она попросила больше никогда ей не звонить, и не втягивать в этот трешак, сделать вид что мы не знакомы. Иначе, она выгонит меня из города драной метлой.
Реально неадекватная. Хотя, не мне судить, наверное. Ну, если от этого ей стало легче, то пускай. Конечно, я чувствовал себя немного странно, когда данные события открыли мне третий уровень ее карты. Будто я какой-то мальчик по вызову получил денег за все хорошее.
С другой стороны, задание выполнено, мне перепало, на счет капнула денежка. Что переживать? Правильно, переживать незачем. Вот только, видения другого мира все не выходили из головы. Я и так осознавал, какую ответственность на меня взвалили, но сегодня впервые увидел, что может произойти если я провалюсь.
Может, Вика и права. Надо уходить, пока есть возможность. И это она еще не знает, что систему можно отключить. Об этом я ей, в итоге, так и не рассказал.
R40Напарник (1)
Утром, вся вчерашняя охота казалась сном. Другой мир, деревянные куклы, дядя Миша с безумным взглядом, разбивающий их в щепки. Вика. Будто это все было не со мной.
Я проснулся от противного треска будильника. К сожалению, человек не может постоянно воевать с чудищами и спать с красивыми (но сумасшедшими) женщинами. Иногда нужно и на работу ходить. А то, кто же будет объяснять людям, что сантехник их обманул и трубы нужно брать вот такие, а не как он сказал? И потребность в человеческих деньгах никто не отменял.
Что касается космических денег, я потратил их тем же утром на одно довольно полезное приложение. Эта штука позволяет превратить два предмета экипировки в непримечательные браслетики. В нужный момент, тонкие металлические полоски разворачиваются и принимают свои оригинальные формы. Как это происходит, как они ложатся в руку находясь на запястье и куда девается масса? Загадка природы. Чудеса обители гуманитариев.
Зато, я мог совершенно спокойно ходить по улицам, пряча молот и щит под рукавом. Гораздо удобнее, чем рыться в бесконечном кармане.
В магазин я пришел к восьми утра, открыл дверь своим ключом. Из служебного помещения доносился подозрительный медвежий рык. Кажется, коллега снова провел ночь в компании стройматериалов.
Наверное, надо было его растолкать. А с другой стороны, пусть спит. Его же не видно.
Слушай протянул Дурак. У меня тут появилась одна мысль. Ты же, теперь, получается, снова одинокий волк.
О чем ты? ответил я, цепляя перфоратор на железную сетку.
Я не думаю, что твоя подружка вернется. Кстати, парень, тебе стоит поработать над своим шахматным стилем. Если бы ты вчера блистал, может, она бы не ушла.
А я не думаю, что в твои функции входит оценка моих шахматных навыков. я повернулся к зеркальной панели, откуда на меня смотрела ярко-красная тварь. Она попыталась, поняла, что это все не для нее. Уж точно не нам с тобой ее осуждать.
Надо сказать, это был довольно необычный способ выразить свое недовольство. хмыкнул он.
Каждый по-своему справляется со стрессом. Кто-то пьет. А кто-то вот. Что сказать-то хотел?
Дурак почесал затылок широкой лапой. Толку от нашей принцессы было немного, но вот в чем дело. С напарником тебе действительно работается лучше.
Вместе, оно всегда веселее. Только где его брать, напарника этого? Предлагаешь пойти к дяде Мише в подмастерья?
А что, это тоже вариант. Хотя, я бы предпочел видеть тебя лидером партии, а в будущем всего отряда. Сам понимаешь. У этого товарища ты в лучшем случае будешь мальчиком, что бегает за минералкой.
Кстати, ты мне так и не ответил. кое-что меня все же интересует со вчерашнего дня. Почему здесь так много всяких тварей, но всего три с половиной агента?
Внутренний голос слегка осерчал. Вы со своим интригующим алкашом такие простые, конечно. Можно подумать, вас кто-то специально сюда отправлял. Получил синдромгуляй. Оказался в нужном месте в нужное время, значит пробудился. Гуляй дальше. Кто виноват, что большинство агентов всегда обитает в крупных городах, поближе к центру страны? Езжайте, живите в селах, никто вас не держит. А если каждому второму дать силу, то наступит светлое будущее. Ты его видел вчера.
Да понял я, понял. Разорался, блин настало время переклеить ценники на кафель. Если плодить агентов нельзя, где ты мне предлагаешь напарника брать, а?
Я же не говорю тебе вести массовый набор. Один-два, пока что. Потом больше. Тебе же самому проще будет.
Тут не поспоришь. Если бы я вчера был один, две куклы у портала наваляли бы мне. Если бы я был один позавчера, беглец раздавил бы мне голову. Одному в этой игре выжить можно, но, как выяснилось, очень и очень трудно. И стиль я выбрал такой, который сам по себе подразумевает наличие напарника, что бегает и чем-нибудь кидается, пока я провоцирую врага.
Вика идеально вписывалась в эту схему. Но внезапная прогулка в постапокалипсис произвела на нее слишком сильное впечатление. Я бы не сказал, что под маской этого фальшивого высокомерия скрывалась хрупкая, напуганная девчонка. Скорее, уставшая от стереотипов и косых взглядов, озлобленная и одинокая женщина. И когда она наконец увидела правду волна правды сбила ее с ног.
А может я ошибаюсь, и психолог из меня действительно никакой. Факт есть фактдаже если она остынет, переварит новые сведения и вернется в искусство, это произойдет не завтра, не послезавтра. Возможно, не через месяц, или даже через год.
При этом назойливый напарник мне нужен как можно быстрее.
Ладно, допустим. вздохнул я. Где мне искать новых друзей? Как бы, ты заметил, с этим у меня небольшие проблемы.
Можно предложить следующему мужику, который придет за дрелью. Он помогает мне в охоте, а я ему скидочку на дрель. А? А?
Ох, Артур Твоя сила буквально позволяет тебе получать плюшки за то, что ты общаешься с людьми. И ты спрашиваешь, где тебе искать напарника? Дурак в отражении кивнул в сторону кладовки. Сначала, я не уловил намека, а потом уловил, и душа моя наполнилась ужасом.
Нет, нет, нет. я начал махать руками. Вот это вот даже не обсуждается.
R41Напарник (2)
Что тебя не устраивает, Артур? спросил Дурак. Он же твой друг. За неимением других, можно сказать, что лучший! Ты ведь ради него полночи в обезьяннике сидел. Если это не тот человек, которому можно доверить самый большой секрет, то я не знаю!
Что меня не устраивает? Много чего. Олег действительно отличный парень. Иногда его хочется придушить, но в целом, лучше него друзей у меня действительно нет. Однако, доверить ему такую силу, все равно что посадить ручного шимпанзе следить за ядерной кнопкой, пока хозяин отлучился в сортир. Пройдет пара минут, и все! Не плачь по нам, Аргентина!
Во-первых, если Олег станет агентом, семья его точно больше не увидит. Он все свое свободное время посвятит этому виду деятельности, пока однажды, не получит по шее от сильного врага.
Во-вторых, для такого впечатлительного человекаслишком большая ответственность. Он же действительно будет гореть, только в этот раз, гореть за весь мир. И сгорит же, скотина! Или, наоборот, наплюет на все и свалит куда-нибудь в Паутину. Я там бывал-то мельком, где я его искать буду в бесконечности?
Ты преувеличиваешь. настаивал внутренний голос.
Я хочу, чтобы ты хорошо подумал. сказал я. Ты предлагаешь подойти к человеку, который верит, что Листьева убили по приказу Иллюминатов, и пригласить его в настоящую конспирацию.
Ой, ну и ладно. Зато, он сразу примет правила игры и отнесется к делу серьезно. И тебе не придется в итоге утешать его в своих крепких объятиях.
Да я бы лучше Алису позвал! на самом деле нет, сестру подвергать опасности мне совсем не хотелось. Но даже в этом случае, она смотрелась гораздо более адекватным кандидатом, чем Олег.
Ну-ну, ты бы лучше. Так и скажи, что хочешь собрать себе отряд из одних грудастых девчонок. В принципе, не самое плохое решение, но эстетическое удовольствие это одно. Дело ведь все равно надо делать
Не проецируй свои фантазии на меня. так, в кассе все нормально.
Я это ты, Артур.
Не на сто процентов.
Ким, не хочу тебя расстраивать, но на данном этапе у тебя особо выбора нет.
Выбор есть всегда, сам говорил. Сейчас, это выбор между тем, давать обезьяне гранату или нет.
Ты утомил уже со своими метафорами про обезьян. проворчал Дурак. Можно подумать, сам просто вершина эволюции.
Я не собираюсь ломать человеку жизнь, я развернул табличку на входе, открывая магазин. Только потому, что мне некому прикрыть спину.
Вот не устаешь ты сыпать аргументами против. Что вообще значит «сломать жизнь»? Посмотри на него, парень спит и видит, чтобы с ним случилась какая-нибудь подобная хрень. Он же эскапист!
Именно. Я даже глазом моргнуть не успею, прежде чем он оторвется от реальности.
Реальность переоценивают. отметил внутренний голос.
О, блин. Я что, проспал? заплетающимся языком сказал Олег выползая из служебного помещения. Судя по всему, вчера он запивал горе. Сколько там?
Уже девять почти.
А, ну норм.
Ты чего здесь-то? Опять выгнали? спросил я.
Сам ушел. Задолбала. Полезла своими кривыми руками, люстру расхерачила, а виноват в итоге я Ой, да пошла она, пусть что хочет, то и делает.
Еще раз. я обратился к Дураку. Мы собрались дать сверхспособности человеку, который может разосраться с женой из-за такой мелочи.
Мы его жену не знаем. парировал Дурак. Может, она еще вреднее, чем Вика.
Ну, так-то аргумент.
Понятно все с вами. Ничего не меняется. Что делать будешь?
Ща в фудкорт схожу. А потом буду в кладовой сидеть, чтоб на покупателей перегаром не дышать.
То есть, мириться с женой не собираешься?
Да на кой хрен оно мне. Пусть сама мирится. Олег оживился. О, слушай! Там новая книга вышла, со свидетельствами про Эффект Манделы и его связь с гигантским морским существом, издавшем Рев в тысяча девятьсот девяносто седьмом. Вчера на телефон так и не скачал. Надо домой за ноутом съездить. Или в библиотеку сходить!
Ну вот это совсем дичь. я налил кофе. День обещал быть долгим. Твою бы жажду знаний да в какое-нибудь полезное русло.
Интересно, какое же это может быть русло? едко сказал Дурак.
Не веришь? А ведь есть куча людей, которые действительно помнят, что Нельсон Мандела умер в тюрьме. И я, в том числе. Как ты это объяснишь?
Я считаю, люди, которые не разбираются и не интересуются историей и внутренней политикой ЮАР, физически не могут что-то об этом утверждать. Я вот, тоже, много что помню. Но я же псих, у меня и справка есть. он бы хоть какую-нибудь более интересную теорию выбрал. Вроде той, где правительство США на самом деле поклоняется гигантской алюминиевой статуе белки.
Олег был явно разочарован моим ответом. Вот ты просто скептик, Артур. Даже скучно.
Не расстраивай друга, Ким. шипел мне в ухо внутренний голос. Слушай, даже если все пойдет не так, мы сможем с этим разобраться. Он нам нужен, прямо сейчас. Потом, ты найдешь себе соратников получше.
Я об этом пожалею, да? ну что ты будешь делать?
Возможно. Но когда тебе снова дадут пинка под зад, а рядом не будет никого, чтобы помочь, ты пожалеешь еще сильнее. Смотри на картину в целом, Артур.
R42Напарник (3)
Мы договорились встретиться на запасном складе. Помещения располагались не так уж и далеко от торгового центра, за железнодорожными путями, на берегу моря. Идти от силы минут десять, но места пустынные.
Встретились не сразу после работы, а чуть позже, когда с территории ушли вообще все, кроме пары ночных охранников. Никто не должен был помешать.
Естественно, Олег был только рад поводу не возвращаться вечером домой. Хотя и не понимал, зачем для этого переться на склады. Он предложил отпраздновать свободу от коварных щупалец брака, но мне удалось его отговорить. К предстоящему разговору нужно было подойти максимально серьезно.
Так чего хотел? спросил Олег, усаживаясь на тахту. Ты сегодня вообще какой-то странный.
Ага, я странный. И это говорит мне товарищ, купивший книжку о президенте ЮАР, возвещающем о возвращении Ктулху. За десять долларов, между прочим. На месте его жены, я бы тоже Олега выгнал.
Короче, это может прозвучать необычно. и прозвучит. Но мне нужна твоя помощь.
Я достал из-за пазухи потрепанную книжку, которую хранил много лет, и протянул Олегу. На бордовой обложке крупными буквами было написано: Филимонов И.К. «Ролевой синдром: природа массовых психозов».
Знаешь что-нибудь об этом?
Олег покрутил книжку в руках, полистал ее. В общих чертах. Плюс, то, что ты мне рассказывал. Навязчивые мысли, галлюцинации все такое. К чему это?
Мы не так уж давно знакомы, но можно сказать, что я тебе доверяю. Поэтому, хочу открыть кое-какой секрет. Я абсолютно уверен, ролевой синдромчасть большого заговора.
Издалека начал. хмыкнул Дурак.
Не могу же я сразу все на него вывалить! ответил я. Надо аккуратнее. Дело же деликатное.