Странности начались, когда я сел за своё место. Вокруг меня словно зона отчуждения возникла. Одноклассники посматривали на меня, шептали, а кое-кто и пальцем показывал. Гриша и компания тоже здесь были, сверля меня взглядами. То, что происходит неладное, я понял на перемене. Оказалось, что эти придурки наговорили обо мне какой-то дичи и теперь одноклассники косились в мою сторону, посмеивались и... держали дистанцию. Не то, чтобы я успел с ними сблизиться за две недели, но... Отчуждение сегодня ощутил особенно чётко.
Что сначала опечалило, а потом разозлило. Не для того я выбрался из умирающего мира, чтобы заниматься подобной хернёй! Хотят играть в свои игрыпожалуйста. Я на это время тратить не собираюсь.
А на что собираюсь?
Мысль за мыслью, постепенно успокаиваясь, я задумался, к чему хочу прийти. Уже раз обжёгся, живя без цели. Исправил это, сейчас много времени уходит на развитие, но... Конечная то цель какая?
Я наконец-то смог осознать и сформулировать, что всё это время, с первых минут, как оказался в этом мире, беспокоило меня.
Пустота.
Я ощущал пустоту внутри, потому что у меня больше не было великой цели. Сначала я жил тем, чтобы спасти мир. Потом жил тем, чтобы из этого мира свалить. А сейчас? Ради чего живу? Настолько же глобальных целей у меня не было и поэтому на привычном месте я ощущал пустоту.
Так, мир спасать вроде не надо. Да и бежать тоже. Есть промежуточные цели, достаточно важные, но не глобальные. Мне нужно адаптировать свои знания под этот мир, изучить до конца, что за опыты надо мной ставили и какие у этого последствия, в целом стать сильнее, социализироваться, отомстить за убийство семьи Соколовых и... Кхм... А что ещё? Можно ещё найти тех «добрых» врачей, которые проводили эксперименты. Они то точно должны были выжить. Первыми покинули лабораторию.
В целом, это уже являлось планом. Но не глобальным. Так, в лучшем случае на несколько лет жизни. Мне нужно что-то более масштабное, чтобы зажечь пустующее место.
Стать сильнейшим? Но сильнейшим кем? Я до сих пор не знаю, как работает местная магия. Сильнейшим алхимиком? Возможно, я в мире единственный, а значит уже сильнейший. Просто сильнейшим? Чтобы ни вражеские рода, ни маги, ни кто-либо другой не смел портить мне жизнь? Уже лучше. Стать настолько сильным, чтобы суметь прожить обычную, нормальную, полную радостей жизнь? Чтобы мне не пришлось хоронить близких? Да, это откликается внутри.
Надо будет как следует обдумать эту мысль. Но пока так и запишем. Я не я, если не стану сильнейшим. А как этой силой распоряжусьпридумаю.
**
После того, как поставил новую большую цель, аж дышать легче стало. Да и день прошёл лучше, чем ожидалось. Странное поведение одноклассников я проигнорировал, взявшись за подготовку. Требовалось всё как следует продумать.
Что я знал? В этом мире целые рода легко вырезают в течение ночи. Здесь над детьми ставят эксперименты. По улицам ходят маги и творят бог знает что. А по лесам бродят волшебные звери, которые тоже могут смертельно удивить.
Для решения простых проблем у меня есть Сергей. В том смысле, что он учит меня драться. Это ещё и развитие тела, так что эта часть решена. Попутно я веду алхимические исследования, эта часть тоже не простаивает. Но мне нужен результат здесь и сейчас. То, что убережет от любых проблем. Или поможет выйти победителем из любой схватки. Ну или из большинства схваток.
Мне нужно оружие. Что-то скрытное, чтобы подросток мог оправдать это, но достаточно мощное, чтобы устранять противников. И я знал, что можно сделать. Но для этого мне нужно рабочее место. А значит... Значит Сергей вскоре очень сильно удивится.
**
По степени распахнутости глаз я мог прикинуть ту степень, на которую не вписываюсь относительно ожиданий от обычного подростка.
Что тебе нужно?!
Горн.
Горн?
Да. И наковальня.
Наковальня?
Ага. А ещё молот и несколько мелких молотков. Ещё зубила и свёрла.
Свёрла,кивал Сергей.
Если я правильно понимаю его мимику, то эти вздёрнутые брови и широко распахнутые глаза означают крайнюю степень удивления.
Уголь тоже не помешает.
На самом деле большую часть нужных процессов я обеспечу с помощью алхимии, но это останется моим секретом. Обычными методами тоже придётся поработать, для чего и нужно нормальное рабочее место. В идеале, конечно, обеспечить ещё химическую лабораторию, но это сложно, а главноедорого. Сомневаюсь, что Гвоздевы потянут.
Сергей, я знаю, что это дорого будет стоить, но ты просто скажи, сколько, а я добуду зверей...
Стоп!брови резко спикировали вниз,Давай пока без зверей! Лучше нормально объясни. Зачем тебе горн и всё остальное?
Для работы.
-Для работы,он прикрыл глаза и медленно вздохнул,Ещё скажи, что ты владеешь кузнечным делом.
Владею. Что в этом такого?
Я лет с семи помогал деду в кузне. Потом он умер и мне пришлось по памяти осваивать всё то, чему он учил. Слишком рано он ушёл. А других алхимиков-кузнецов тогда уже не осталось.
Да обычно подростки... Попроще они.
А, понятно... Это сути не меняет. Мне всё это нужно. Поможешь достать?
Дай подумать хотя бы. Не представляю, как это будет выглядеть. Где ты кузню то собираешься ставить? Не дома же. Ольга нас двоих тогда закапает.
Думаю, где-то вдали от дома, чтобы слышно не было.
Что, прям в лесу?недоверчиво хмыкнул он.
Не совсем. Построю что-нибудь.
Час от часу не легче. Ты ещё и сам строить собрался?
Да там дело не хитрое то. Лес под рукой, деревья подходящие есть...
Всё, Эд, хватит. Этот разговор слишком безумный. Дай мне пару дней обдумать, а то голова кругом.
Хорошо. Сергей, не хочу давить, но ты бы трогал уже, а то на нас люди косятся...
Да чтоб тебя... Забылся,мужчина хлопнул по рулю и нажал на газ.
Я не мог ждать, так хотелось обсудить эту тему, поэтому пришёл к нему на работу. Так что сейчас мы выезжали с того самого завода, где работал Сергей.
**
Ответа его тоже дожидаться не стал. В тот же вечер взял топор и пошёл в лес, выбирать подходящее место и отмечать деревья, которые подойдут на строительство. Мне не нужно полноценное здание. Хватит навеса, защиты от холода, дождя и ветра. Хотя в густом лесу сильного ветра особо то и нет. Подходящее место нашёл где-то в получасе неспешного шага. Если бегом, то минут пять. Самое то. Здесь глушь, посторонний человек не зайдет. Всех остальных я заранее смогу засечь и спрятать от чужих глаз то, что им видеть не надо.
Местом выбрал небольшой холм. Тут земля поднималась вверх метров на шесть. Это было растянуто по площади, но мне подойдет. Если прокопать площадку, укрепить деревом, поставить желоба, чтобы вода стекала, набросать сверху веток для маскировки, то, в принципе, результат меня устроит. Я здесь планирую не только ковать, но и другие опыты ставить. Надо было раньше ещё заняться, тогда бы не пришлось сейчас мокнуть под дождём.
Вернулся я через пару часов. Не хотел приходить слишком поздно, чтобы Гвоздёвы не беспокоились. Сейчас темнеет значительно раньше, а в лесу то и вовсе, тьма кромешная. То, что без выговора не обойдётся, стало понятно сразу же, стоило бросить взгляд на Ольгу. Сурова, как никогда.
Молодой человек,протянула женщина,Что же вы так долго под дождём в темном лесу шляетесь? Там и пораниться можно.
Есть горячий чай?
Сейчас будет.
Сурова, но никогда не откажет в заботе. Стоило попросить чай и изобразить, что я замерз, как она тут же отправилась на кухню, ставить чайник. Золото, а не женщина. С такой хоть на войну, хоть... Семью заводить. Да, повезло Сергею.
Одежду у входа скидывай! Не надо дом заливать!донесся её голос с кухни.
Хмыкнув, я принялся раздеваться. Вскоре передо мной оказалась большая чашка, над которой поднимался пар. Сам я сидел, закутавшись в плед. Как заметил ранее, Ольге сложнее меня ругать, когда я выгляжу беззащитным.
Зачем тебе кузня? И ты что, правда разбираешься в этом?перешла она сразу к сути, стоило мне первый раз отхлебнуть.
Разбираюсь. Нужна для моих нужд.
Каких же?
Не хочу забыть навыки. Меня дед учил,ответил я правду.
И что ты хочешь ковать?
Да по мелочи всякое разное. Для охоты в основном.
Ты опять собираешься на зверя?нахмурилась она.
Не обязательно. Для обычного зверья тоже много всякого разного сделать можно. Те же ловушки.
Ольга никогда не интересовалась охотой и не разбиралась в ней. Для неё охотаэто когда муж уходит в лес, а возвращается с тушей убитого животного.
Не уверена, что это стоящая идея,поджала она губы.
Это ты не знаешь моих настоящих мотивов. Скрывать правду и врать Ольге неприятно, но не выдавать же беременной женщине, что я готовлюсь на случай неприятностей?
При желании можно предположить, о чем она думает. Охотадело опасное. Но подросток, сидящий напротив неё, сам убил свирепого зверя. Убил без оружия. По крайней мере они не видели, чтобы я что-то использовал. А значит этот подросток опасен и сам по себе. Но всё равно, легко согласиться и позволить ему делать, что вздумаетсяне правильно с точки зрения взрослого. С другой стороны, Эд себе на уме и если ему запретить, кто даст гарантии, что он послушается?
Завтра поговорим,выдала она после размышлений и отправилась к мужу.
Я хорошо их изучил. Сейчас они будут обсуждать этот разговор и пытаться решить, что со мной делать. Мне даже немного стыдно, что я им столько проблем доставляю.
**
Вопрос решился через несколько дней. Через пять, если быть точным. Столько потребовалось времени, чтобы Гвоздевы созрели, посовещались и... Сергей смог добыть нужные инструменты.
Подойдет?спросил он меня, откидывая тент с прицепа.Отец знакомого при жизни работал кузнецом, но пару лет назад умер. С тех пор его инструменты без дела лежат.
Дорого вышло?
Терпимо. Надеюсь, это не простая блажь,сказал он несколько хмуро.
Значит дорого. Сергей всегда хмурился, когда вставал вопрос денег. А после того, как Ольга забеременела, так и вовсе, каждый рубль считает. Надо как-то компенсировать им. Не хочется быть обузой.
В прицепе нашёлся большой пень, окованный железом. Это, наверное, чтобы наковальню поставить. Она здесь же была. Средних размеров, грязная, но мне подойдет и такая. Смогу привести в порядок. Я залез внутрь, откинул тряпки и нашёл молот, а рядом с ним набор небольших молотков, зубила, щипцы и прочие инструменты. Не густо, но лучше, чем ничего.
Не знаю, как ты без электричества работать будешь. Сам что ли собираешься раздувать?
Придется повозиться.
И создать пару печатей. Пару десятков печатей.
Тогда идем. Помогу тебе дотащить. Выбрал уже место?
Да.
Думаю, Сергей удивится, когда увидит, сколько я уже сделал.
**
Сейчас тот холм, который я выбрал, было не узнать. Точнее как... Чисто внешне, да если с другой стороны смотреть или не вглядываться, то особо ничего не поменялось. Но если знаешь, что ищешь, то сразу видны следы вмешательства. Эти дни я бегом возвращался из школы и сразу приходил сюда, вооружившись топором и лопатой. Выкопал углубления, перетащил бревна... Последнее наглядно показало, что с моим организмом что-то не так. Не может щуплый подросток тягать такие грузы. Не везде удалось справиться за счет голой силы. От большого перенапряжения я всё так же уставал и чувствовал слабость. Поэтому решал вопрос с помощью алхимии обмена и фиксации. Перекидывал тяжесть бревен на другие деревья и тащил, не напрягаясь. Получалась двойная тренировка.
Один из законов алхимии гласитподобное притягивает подобное. Максимальное притяжение можно достигнуть, если притягивать части одного целого. Так я вырубал по куску из двух бревен, менял их местами, накладывал печать и получал дополнительное скрепление. Эти не хитрые манипуляции, плюс то, что деревья были частью одного леса, ещё кое-какие нюансы и этого хватало, чтобы скрепить намертво. Силы такое воздействие отнимать не будет. Я проводил трансформацию, сохраняя результат и буквально спаивая бревна. Обычными гвоздями тоже не брезговал. Это ещё один из законов алхимии. Если есть простые решения, то не надо усложнять.
Правда, уже потом подумал, что если Сергей присмотрится, то возникнут вопросы. Надеюсь, он будет не настолько любопытен.
Вчера под вечер закончил с основной конструкцией, застелил брезентом и накидал сверху веток и мха. Получилась неплохая защита от протекания. Чуть позже займусь желобами и поставлю бочку, чтобы вода в неё сама набегала.
Наворотил ты тут,почесал макушку Сергей,Когда только успел?
Да уж время найти не проблема.
Если ты столько сил вбухал ради этого дела, то я больше не волнуюсь.
Это ты ещё не видел, что я у тебя гвозди и кусок брезента стащил. Впрочем, пропажа не долго оставалась в тайне. Стоило мужчине забраться внутрь, как он быстро догадался, что и откуда. Но ругаться не стал. Поворчал чуть и успокоился. Хорошо, пусть лучше об этом думает, чем о бревнах. Я всё же замаскировал свою деятельность, так что случайно спалиться не должен, но всё же чуть-чуть нервничал.
Тебе какая-то помощь нужна?спросил он неуверенно.
Помоги поставить пень. Он тяжелый, зараза.
Силушкой ты не обижен...хмыкнул он.
Это был один из моментов, который мы старательно обходили стороной. Во время тренировок мужчина не мог не заметить, что мои возможности выше, чем у обычного подростка. Но молчал, не желая лезть в мои тайны. Мы так ни разу и не обсудили, насколько это нормально. Может и зря.
Когда начнешь?поинтересовался он, отряхивая руки.
Сначала надо место оборудовать, где угли разжигать. Да и металл нужен...
Покупать придется. Или тебе всякий металлолом сойдет? Смотря для чего, конечно.
Для первых опытов сойдет, что угодно. А там дальше видно будет.
Если что угодно, тогда проще,вздохнул он с облегчением.
Точно потратиться пришлось. Впервые я задумался, что мне не помешают деньги. Не одноразовая сумма, а какой-то приток. Но где их взять? Пора изучить вопрос, как зарабатываются деньги в этом мире.
***
Прохладное отношение со стороны одноклассников продлилось ещё с неделю, а потом как-то сошло на нет. Ко мне стали обращаться, просили списать или интересовались, когда будут новые портреты. Я же на это смотрел... Да никак не смотрел. Детские интриги оказались скучны и примитивны. Гриша и компания тоже затихли, окончательно убедив самих себя, что я придурок, а они чёткие пацаны. Как прогуливали уроки, так и продолжили их прогуливать. Не скажу, что я имел что-то против прогулов. Сам бы с радостью занялся другими делами, но... Вопрос альтернативы. Заниматься разрушением себя это совсем не то же самое, что заниматься усилением себя.
На уроки я ходил исправно, желая хотя бы так радовать Гвоздевых. Их немного успокаивало то, что подозрительный парень ведет себя мирно, вписываясь в представления об обычной жизни. Мне не сложно, им спокойнее, так почему бы и нет? Да и в школе всё же было чуть-чуть интересно учиться. Я использовал время на уроках, чтобы изучать учебники. В первую очередь по истории и точным наукам. Географию тоже изучал, удивляясь, насколько этот мир большой.
В первый день октября, когда погода неожиданно решила порадовать солнцем, вместо свинцовых туч, я задержался, чтобы сдать в библиотеку ранее взятые книги и получить новые. Когда спустился на первый этаж, но заметил Лену, сидящую на стуле в общем коридоре. Та смотрела куда-то вдаль. Даль заканчивалась стенкой и сомневаюсь, что девушка на ней нашла что-то настолько заманчивое.
Всё в порядке?сел я рядом.
Эд?дернулась она.
Неужели не заметила, как я подошёл?
Он самый.
Ты чего тут делаешь? Все же вроде ушли.
В библиотеку ходил. Так ты чего тут? Ждёшь кого?
Нет. Забей. Просто сижу.
Сказано так, что даже такому невежде в вопросе понимания шестнадцатилетних девочек, как я, понятноне просто так она сидит.
Прости, если помешал,поднялся я,Но если что случилось, то говори. Помогу, чем смогу.
Да чем ты поможешь...донесся мне в спину тяжкий вздох, когда я уже развернулся.
Так значит что-то всё же случилось?
Дома проблемы.опустила она взгляд.
Что за проблемы?
Не хочу об этом говорить.
Не говори. Как тебе помочь? А то сердце кровью обливается, когда вижу, какая ты хмурая. Тем более в такой солнечный день.
Ольга как-то обмолвилась, что женщины любят ушами. За пару минут до этого она огрела Сергея полотенцем, заявив, что тот чурбан. Кажется, это называлось «флирт в семейной жизни». Я тогда этот момент запомнил, а сейчас что-то на ум пришло.