До свадьбы оставался всего лишь день. Всё было готовои столы, и угощение, и наряд. И даже телега о шести колесах была украшена цветами и лентамиименно Гвидону полагалось торжественно доставить Дашку к дому старосты Погорелок, который внесет в свою толстую книгу имена молодоженов.
Гвидон тоже не мог спать, все продумывал каждый свой шаг. Как лучшеутащить ее ночью, пока все спят, сонную, или прямо со свадьбы, чтобы еще и шоу устроить? Нехорошо людей лишать развлечений, верно? И в том, и в другом случае могли возникнуть проблемы, да что уж говоритьони непременно возникнут, но лучше сделать и жалеть, чем вовсе не пытаться.
Пошли, маленький, неожиданно возникла перед ним бледная как смерть невеста. Погуляем немного.
Дракон вздохнул. Погулятьэто можно.
Дашка довела его до самой опушки леса, обхватила его за шею, прижалась доверчиво и шепнула:
Знаешь, жалеть буду. Уже жалею. Но свободасамое ценное, что есть в жизни. Сама себя я сделать свободной не могу, а ты, мой друг, лети. Может, найдешь себе еще самку, построите гнездо и все такое. Будешь счастливым. Негоже тебе, сильному и могучему, в сарае жить, да еще знаешь, не нравится мне, как Гринька на тебя смотрит. Слышала я, что он доспехи из драконьей шкуры обещал кому-то пошить, поэтому
Сделала шаг назад, утерла слезы. В руках у нее был ошейник, который она с силой зашвырнула куда-то в траву.
Ну что вылупился? Вали давай! Улетай, быстро, Дарьяна кричала, подпрыгивая и размахивая руками. Проваливай!
В этот раз Гвидон и не подумал играть в благородство. Расправил крылья, взмахнул ими, хищным движением схватил свою хозяйку передними лапами и взлетел над лесом.
11. Привет, я дракон
Ах, как она визжала! У дракона закладывало уши, то и дело хотелось отпустить Дашку и постучать себя по голове, выбивая этот ультразвук. Не отпустил, конечно. До гор дотянул с трудом, уже на одном драконьем упрямстве. Так далеко и долго летать, да ещё и с грузом, он отвык, но показаться перед Дашкой слабаком Гвидон себе позволить не мог. Девица эта, на первый взгляд казавшаяся такой мелкой и легкой, теперь ощущалась весом в тонну, не меньше.
Опустился в заранее выбранном месте чисто как мешок с картошкойуже не до изящества и красования, когда крылья сводит судорогой. Не будь тут Дашкион бы просто лёг на землю, распластался бы тряпочкой, но этой комарихе ни в коем случае нельзя показывать слабость своюмигом кровь выпьет.
Дашка испуганно оглядывалась по сторонам. Пещера, в которую ее притащил этот недоносок, была большой и неровной. Потолок с одной стороны спускался совсем низко, в середине в нем зияли чёрные провалы, а с другой стороны было что-то вроде ниши аккурат размером для дракона. Бежать было некуда: большая белая туша перегородила выход из пещеры.
Смерила его негодующим взглядом, огляделась еще раз и подняла с земли увесистый острый камень.
Даже не думай, неожиданно заговорил человеческим голосом дракон. Руку откушу.
Ты разговариваешь, в ужасе попятилась от него Дарьяна, наступая на длинную юбку. Упала на пятую точку, быстро поползла от него подальше.
Только без ошейника, буркнул Гвидон, скалясь. Он пытался изобразить улыбку, но напугал ее еще больше.
Нет, не подходи ко мне! взвизгнула глупая девка. Не ешь меня, Гвидончик!
Да я как бы и не собирался, несколько обиженно ответил он. Больно надо. Ну что ты орешь? Я хоть раз тебя обидел?
Девушка икнула и медленно покачала головой.
Но зачем? задала она вполне резонный вопрос.
Ты моя, твердо и честно ответил Гвидон. А не какого-то там Гриньки.
Но зачем я тебедракону? захлопала глазами девушка.
В ответ он лишь усмехнулся и весь пошел волною, уменьшаясь, усыхая. Через мгновение перед Дарьяной стоял мужчина нет, еще совершенно мальчишка. Судя по длинному худощавому телу с белой кожей, руками-ногами длинными, будто не по размерусовсем молодой. Копна белых волос рассыпалась по плечам. Длинное лицо, нос такой непомерного огромный, горбатый. Губы яркие, пухлые, словно бы у девицы, белые же брови тонкие и вразлет. Урод какой-то. Не как Гринькау ее жениха круглое лицо и нос картошкой. Только глаза у дракона остались прежнимиярко-голубыми, как небо в ясный день. Невероятно-красивые, в белых пушистых ресницах, делавших его взгляд загадочным и даже немного застенчивым.
А еще дракон был совершенно, абсолютно голым. Дарьяна еще никогда не видела вот такого откровенно голого мужчину. Вместо того, чтобы отвернуться или в крайнем случае завизжать, закрыв лицо руками, она, приоткрыв рот, жадно его рассматривала. Тощие лодыжки, тонкие кисти рук, широкие плечи, выпирающие ребра и ключицымало она его кормила, мало! А то самое, что у мужчин между ног, вдруг зашевелилось под ее пристальным взглядом. Вот тогда-то она и заорала, как оглашенная.
Был бы камень под рукойшвырнула бы.
Не нравлюсь? удивился Гвидон, даже не пытаясь прикрыться.
Ты мужчина!
Надо же, она заметила! Так тебе эту ошеломительную новость ханыга тот сообщил еще на рынке.
Ты за мной на речке подглядывал! И в бане! И вообще Ты надругаться хочешь? Я буду сопротивляться!
Размечталась! Меня на желание надругаться над деревенской дурехой еще надо уговорить. И с приплатой не надо. Я, дорогуша, дракон. Бессмертный наследник великого рода Лефлогов. Для тебяпочти Бог.
А пошто тогда крал? никак не могла понять Дарьяна.
Спасал тебя, дуру. Повелся на сопли твои и на слезы. Ты же замуж совсем не хотела, день и ночь только ныла.
Дашка открыла рот, подумала, закрыла. Он ненормальный. Совершенно точно. Ну подумаешь, поныла она немножко, посомневалась. Бывает перед свадьбой с каждой невестой. Уж точно не просила ее похищать.
Представила вдруг лицо Гриньки, который ее поутру в доме не найдетни ее, ни дракона. Невесть что подумает. Позора теперь не оберешься!
Слушай, дракончик, а верни меня домой, пожалуйста, жалобно попросила она. Я никому не расскажу, что ты вот такой. Ну я ведь тебя освободила
Так и я тебя освободил.
Ну это ведь другое. У меня там жених, пирогов напекла вон на свадьбу.
Вот и прекрасно. Поест и поди успокоится. Женишок твой безмозглый. Кстати, ужеон взглянул быстро на солнце, потом на тень от камня на входе, и не жених. Церемония не состоялась, все плачут и жрут пироги. Можешь расслабиться.
Сказал, как отрезал, а потом развернулся, беззастенчиво показав ей тощие ягодицы, и вышел, кинув только напоследок:
Да, не пытайся сбежать, неразумная наша. Тут это не выгорит. А собирать по кусочкам девицу мне недосуг. Вдрызг разобьешься.
Разумеется, она не послушалась, кинулась за ним следом. Успела увидеть, как этот бледнокожий безумец шагает прямо в пропасть с утесаи через мгновение воздух наполняет шум крыльев. Дракон улетел быстро прочь, оставляя ее в пустой темной и странной пещере одну совершенно.
Красивый такой драконбелоснежный, могучий, мощный и такой противный человечек, что же за несправедливость!
Был бы он богатыремкрупным, кудрявым, круглолицым, с бородою окладистой, гладкой, Дарьянка бы сто раз подумала бы еще про то, как ей свезло. Но этот: длинный, тощий и блеклый, как глист, больше похожий на Вилькустарую деву из соседней деревнитакая же швабра, замуж никто не берет. Нет, такой ей не нужен совсем, совершенно, ни капельки.
Подползла к краю обрыва, взглянула вниз. Ух, высоко! Уж на что она никогда не боялась высоты, но тут голова закружилась. Нет, так ей не сбежать, должен быть другой выход.
Вернулась в пещеру и уже спокойно оглядела своё временное пристанище. Пещера явно носила отпечатки человеческих рук. В нише лежали какие-то тряпки, имелось ветхое одеяло. В стену были вбиты металлические крюки с обрывками веревки. Можно тут повесить белье и все такое. Отгородить нишу, словно ширмой. Встряхнула одеялосгодится. Если не найдёт, как выбратьсябудет спать тут.
Но выход должен найтисьэто непременно. Раз здесь были люди, они должны как-то были выбираться. Снова вышла на утёс, прикидывая: вот тут, сбоку, вроде как ступеньки были когда-то. Или кажется ей только? Куст растёт удобно: можно уцепиться за него. А снизу площадка уже пологая, если до неё доползти, то дальше уже можно будет спуститься почти что безопасно. Да уж лучше ноги переломать и шею свернуть, чем куковать тут в ожидании милости со стороны этого чешуйчатого гада! К тому же она легкая, ловкаякак горная коза, не меньше, ничего прям уж сложного, запросто она и спустится.
Выступ, похожий на ступеньку, ощупала голой ногойвроде прочный, спустилась осторожно, пальцами да ногтями за каменья цепляясь, дальше ещё шаг вниз и ещё вот и куст тот самый. И будь она повыше ростом, все бы удалось, да только до следующей «ступеньки» нога не дотянулась, а куст уже затрещал подозрительно. Дарьяна заболтала ногой в воздухе, запаниковала. Вторая нога вдруг с камня соскользнула, куст выскочил из земли, аки морковка с той грядки, и девушка с визгом соскользнула прямо в зиявшую пропасть.
Ну, это ей так со страху показалось, на самом делене так уж и высоко она летела, приземлившись на очередной выступ огромной скалы, но на камни острыебольно. И шумно.
Когда поняла, что живаяедва не заревела. А встать попыталасьи вовсе взвыла в голосину. Нога болела ужасно, знатьсломана. В груди печёт, на щеке мокрое. Потрогала: и красное вдобавок. А ещё дышать больно. Словно в сердце тысячу иголок воткнули. Ах! Все дракон этот проклятый виновен: он ее утащил, он ее и погубил! Из-за змея подколодного этого умирает она в одиночестве, вся побитая и израненная, в чужих местах, и никто не найдёт. Даже не похоронят, растащат ее тело дикие лисицы, косточки ее сгрызут. И до того Дарьяна себя жалко стало, что она все же заскулила тихонечко, свернувшись клубочком на холодных жестких камнях.
Над головой раздался вдруг свист больших крыльев. Дарьяна готова была провалиться сквозь камни. Круг, другой, а дракон ее явно искал. Еще круг: ниже, ниже. Пролетел прямо под ее ногами, взмыл рядом, едва не задев скалу крыльями.
Нашел, зарычал так, что деревья пригнулись. Снова круг. Крохотная площадка, на которой Дашка лежала, прижавшись всем телом к скале, явно не подходила для посадки такой увесистой тушки, как белый Гвидон.
Дара следила за его полетом, затаив дыхание. Что он делает? Сделав очередной круг над скалой, дракон вдруг устремился прямо на стену. Рехнулся? Решил размозжить себе голову просто со злости? Что он творит?
А Гвидон, устремившись на каменную вертикаль, буквально впечатался телом в ее каменное ребро, уцепившись всеми своими лапами, крыльями, кажется дажезубами. Огромная туша ползла в направлении Даши. Медленно, шаг за шагом, неотвратимо и страшно.
Могла бы куда уползтиуползла бы. Сейчас он ее тут сожрет, зубами разок клацнети не будет больше в этом мире одной глупой девки. Растерзает, скинет останки прям в лес. Хотя зачем тогда так странно ползать? Совсем ненормальный.
Еще движениеи дракон вдруг сорвался, пролетев вниз с десяток метров, кувыркаясь и ударяясь о камни с отчаянным рыком. Ох! Дарьяна от ужаса попыталась вскочить, закричала. А что было делатьловить змея за хвост?
Он ухватился за выступ когтями, лапами, оставляя на камнях капли кровивполне себе настоящей, алой. Громко зарычал опять и обратился в того белобрысого злого мальчишку. Голого и красного, видно, от злости. О нет! Даша закрыла глаза. Он сейчас ее просто удавит. Это не добрый дракон, это гад, каких мало.
Как он дополз до нееона не видела. Сидела с закрытыми глазами и изо всех сил представляя, что ей всё это снится. Но не снилось: совсем рядом она услышала громкие чертыхания и незнакомые слова.