Я в недоумении воззрился на брата. Подошел к столу, налил в чашку травяного отвара затем передумал, и плеснул в тяжелый стакан из графина рубиновую жидкость.
Именно это я и хочу сказать. Если только среди людей, которых ты протащил сквозь портал, больше нет женщин. Заклинание призыва второй половинки не ошибается.
Но этого не может быть! Девушка, которую показало зеркало, красива, у нее фиолетовые волосы и потрясающей глубины голубые глаза. А эта боевая кошка ее внешность может даже напугать! У нее когти, как бритвы!
То-то ты выглядел таким довольным, пока прижимал ее к себе, заметил Райден.
Не знаю, что на меня нашло в тот момент, ответил я. В голове помутилось, и остались одни инстинкты Даже сейчас я не смогу описать словами, что чувствовал тогда.
Скажи, ты сдерживал свою силу, когда целовал ее?
Ячто? Я целовал только эту Марику! И был уверен, что именно онамоя истинная пара! Тогда, разумеется, я силу не сдерживал, ведь огонь не должен был повредить ей. Но она загорелась
Значит, Марика не твоя избранная, пожал плечами Райден. А что касается Аны, то я своими глазами видел, как ты целовал ее. В шею. Так вот, повторю вопрос: ты при этом сдерживал силу?
Не могу вспомнить. Скорее нет, чем да. В тот момент было столько чувств непривычных, я пытался воссоздать свое состояние, что почему-то выходило из рук вон плохо.
Ориам, ты заметил, что не похож сам на себя сейчас? усмехнулся Райден. Над моим братом, которого в бою не могу одолеть даже я, одержала вверх какая-то девчонка. Хотя, должен признать, ее угроза вонзить тебе когти в причинное место очень впечатлила. Нечасто женщины готовы действовать себе же во вред Лиарии такое бы и в голову не пришло.
Твоя Лиариясама нежность и красота. Она и слова поперек тебе никогда не скажет.
Это сейчас. Раньше, до того, как она поняла, что любит меня, все было по-другому. Когда я только сообщил ей, что она моя избраннаялицо Райдена приобрело мечтательное выражение.
Нужно отмыть эту Ану и разглядеть ее как следует, решил я. Кстати, мысль, что пришла в голову, могла многое объяснить, не может она быть под заклинанием личины? Или просто пользоваться косметикой для изменения внешности?
Всегда считал, что косметикой женщины пользуются для того, чтобы выглядеть красивее, а не наоборот, заметил Райден.
Бывают и исключения, сказал я, припомнив свое путешествие в водный мир и то, что узнал от его владыки. Но ты прав, конечно. Нужно побольше узнать, кто такая эта Ана. Уж очень интересная у нее магия
Не забудь выяснить все и про ее брата, сказал Райден. У него тоже немало странностей.
Например? поинтересовался я.
Во-первых, магия. Как он ловко погасил твой огонь, заметил? ПлюсРайден задумался. Когда я отбросил его, понадобилось гораздо меньшее усилие, и он слишком легко перевернулся в воздухе, приземлившись точно на ноги. Впечатление, что он весит несколько меньше, чем человек его сложения.
Он же еще ребенок.
Да, невероятно сильный магически ребенок. Владеющий магией воздуха
А его сестра легко подчиняет себе землюприпомнил я.
Кто правит миром, в который ты открыл портал? уточнил Райден.
Демоны ригары, ответил я. Демоны земли.
Я, конечно, не пророк, задумчиво произнес Райден, но тебе лучше выяснить все о своих гостях, и побыстрее.
Глава 8
Дариана
Во дворце нас, как оказалось, ждали.
Когда Райден привел Алана и меня через главные ворота в роскошный холл, Ориам дей Неймирон как раз отдавал распоряжения группе людей, одетых как слуги. Указывал он при этом на бессознательных Марику и троих людей, которых держали стражники. Я успела услышать обрывки фраз вроде «расположить со всеми удобствами» и «вызвать целителя».
Заметив своего брата и нас, скромно державшихся позади Райдена, огненный позволил себе мимолетную улыбку и жестом предложил подойти поближе.
Таким образом, мы тоже попали в покои «невесты принца и ее свиты», в которые отправилась целая делегация во главе с пожилым представительного вида мужчиной. Ему, кстати, Ориам и адресовал основную часть распоряжений.
По дороге огненные братья куда-то свернули, и мы с Аланом остались в компании стражников и слуг.
Что любопытно, никто из них, начиная от дворецкого и заканчивая горничной, не выказал ни малейшего удивления при виде столь разношерстной компании. К слову, солерновские воры в их темных, местами обтрепанных и грязных, явно «рабочих» комбинезонах, и мы с Аланом, одетые в форму Магической академии, совсем не походили на единую свиту кого бы то ни было. Но никто не задал ни единого вопроса.
Кстати, окон в стенах дворца не было, а в отделке стен, пола и потолка преобладали камень, вулканическое стекло и гладкая, похожая на мрамор порода с мерцающими перламутровыми вкраплениями.
Покои, куда нас привели, состояли из нескольких комнат. В большой спальне на роскошную кровать уложили бессознательную Марику.
Людей же расположили в соседних покоях, которые предназначались для личной охраны невесты принца. Ах да, попутно выяснилось, что Ориамвсе же принц. Что ж. Мужчина, который утверждал, что дворецего дом, говорил правду. По крайней мере Марика пострадала не из-за обманщика. И предсказание, о котором говорили ее люди, действительно оказалось вернымона стала невестой принца.
Я не могла дождаться, когда слуги закончат суетиться и, наконец, оставят нас одних. Пришел целитель, осмотрел людей и вынес вердиктим необходим сон и покой. На мой вопрос по поводу сгоревших волос Марики седовласый темнокожий старичок только снисходительно повел плечамидескать, его заботаздоровье. А отсутствие волос на здоровье никак не влияет. Посоветовал мне, как служанке, подобрать госпоже красивый яркий платок на голову.
Будить Марику местный целитель сказал не раньше, чем через несколько часов. А вот это не очень хорошо.
Нужно как можно скорее почистить людям память, создать правдоподобную легенду и внушить ее солерновским ворам. Начать, конечно, лучше всего с Марики, но будить ее я пока не хотела. Она пострадала больше всех. А вот остальных, наверное, можно. Нужно убедить людей, что мы действительно являемся частью свиты их госпожи. Ну, могла же воровская гильдия Солерна нанять себе в помощники двух студентов? Нас с Аланом? Все это и предстоит обсудить с братом и донести до людей. Ах да, и еще придумать план, как и что мы собираемся делать в этом мире.
Одна из горничных показала мне небольшую спальню, в которой стояло две узких кровати. Комната для личных служанок невесты принца. Здесь мне и предстоит ночевать, пока мы с Аланом не найдем способ вернуться в наш мир. Или, что более вероятно, нас не найдут родители или кто-то из дедов. Иметь большую семью, в которой главысильнейшие демоны, всегда полезно и выгодно. А еще у обоих наших дедушек есть милое увлечениепутешествовать между мирами. Вот как раз сейчас они отсутствуют, оставив управление королевствами на родителей. Может, даже в этом мире мы встретим кого-то из родственников. Совсем не исключаю такой возможности.
Пока служанка рассказывала мне, что вечером придут портнихи подгонять многочисленные платья в шкафах под фигуру Марики, Алан ушел в соседнюю комнату, где разместили спящих солерновских воров. Интересно, насколько брат хорошо владеет магией разума? Сможет ли стереть им память? Помнится, три года назад, когда я уезжала в человеческий город, эти заклинания еще не давались ему. Посмотрим, что изменилось за это время. Ведь Алана, наследника престола воздушных демонов навиров, учили лучшие из лучших.
Повелитель позаботился о том, чтобы у его невесты были лучшие наряды, говорила служанка, он предупредил, что она, скорее всего, приедет без вещей
Ну да, выдернул девушку из родного мира, даже не спросив, хочет ли она этого Может, Марика вообще в Солерне семью оставила? Детей? Проснется, надо будет уточнить этот вопрос.
С особым, как мне показалось, служебным рвением горничная показала мне ванную комнату и рассказала, какая баночка из десятка представленных там для чего нужна. Я отвлеченно кивала, но запоминалавсегда любопытно узнавать новое о косметике. А тут еще и другой мир, другие ингредиенты тех же мыльных смесей для купания Кстати, из многих составов можно состряпать ядовитое оружиеэто я тоже знала, поэтому замучила служанку вопросами, из чего сделаны моющие средства и притирания для кожи. Особый интерес вызвали многочисленные краскидля волос, век, щек и губкак оказалось, по местной моде приветствовался яркий макияж.
Но вся лирика закончилась, когда девушка отодвинула занавеску, до этого момента скрывающую большое, в человеческий рост, зеркало. Увидев собственное отражение, я просто рассмеялась, представив, что испытывали мужчины, общаясь с таким растрепанным и чумазым созданием. Полосы черной жирной грязи на лице и шее создавали впечатление, что я не просто упала в пыль, а хорошенько так, долго и чувством искупалась в болоте. Волосы, еще утром стянутые на затылке в узел, сейчас выбились, и живописным коричнево-серыми водорослями торчали во все стороны. Бедные огненные братья! Как там сказал Ориамзамарашка? Что ж, красавчик явно получил новый опытего наверняка впервые чуть не убила грязнуля-служанка. Я усмехнулась.
Но хватит выбиваться из роли прислуги. Я вежливо поблагодарила горничную и сказала, что хочу искупаться. Девушка облегченно улыбнулась и вышла. Показалось, что она давно пытается намекнуть мне на необходимость умыться.
Как ни хотелось с удовольствием понежиться в роскошной ванне, позволить этого я пока не могла. Тем более, что в двери постучал Алан и спросил, все ли в порядке. Попутно брат сказал, что пока все спят, неплохо бы нам обсудить, что делать дальше.
Поэтому быстро искупавшись, я наскоро почистила одежду простейшим заклинанием магии земли. Для этого нужно притянуть из ткани все чужеродные частицы пыли и грязи, и убрать их. Как хорошо, что я в свое время не стала пренебрегать изучением того, что у демонов считается работой слуг. Занятие, недостойное принцессы, ха! Знал бы сейчас кто-то из королевского окружения, что я как раз собираюсь прикинуться служанкой! А что? Жизнь слишком скучна, если жить все время в одном и том же образе А притворяясь кем-то другим, можно узнать много нового и интересного.
Одеваясь, я вытряхнула из поясного кармана свои кольца и браслет. Почти все украшения на мне, да и на Алане, являлись артефактами, обязательными к ношению членом королевской семьи. Здесь были кольцо с заклинанием личины, маяк, кристалл с большим запасом исцеляющих заклятий, веер щитов, что срабатывал при магической атаке, кое-что из боевых заклятий в самоцветах браслета, максимум экранирующих чар. Все для того, чтобы у людей, с которыми я училась в магической академии Солерна и общалась каждый день, не возникло сомнений в том, что перед ними обычная человеческая девушка, не слишком одаренная, и которая ничем особенным не выделяется.
Большинство артефактов скрывали мой уровень силы и, вместе с тем, давали защиту от возможных покушений. Ведь вдруг бы кто-то узнал, что под личиной обычной студентки скрывается член семьи королевских домов воздушных и земных демонов? Меня и отпустили в человеческие земли без телохранителей только с тем условием, что я всегда буду носить необходимые артефакты.
Но в любом случае, такое количество ценностейне для служанки. Поэтому кольца я нанизала на цепочку с кулоном, благо, она длинная, и упрятала все богатство за пазуху. Буду надеяться, что ни один никто больше не вздумает складывать свои конечности мне на грудь. С другой стороны, если посмеетточно оторву ему что-нибудь важное.
На руке я оставила только браслет, тщательно упрятав его под манжет рубашки. Собралась уже выходить, как раздался истошный, пронзительный вопль.
Бросившись на звук, я вылетела в спальню, где и застала Марику, сидящую на кровати. Девушка, выпучив глаза, судорожно шарила руками по своему лицу и голове.
Увидев меня, глава воровской гильдии заорала еще громче. Но теперь она подключила слова.
Это все ты, все из-за тебя! Демоница!
Я не успела ничего сказать или сделать, как Марика вскинула руку с зажатым в ней жезлом разрушения. Тем, что может убить даже демона-ригара.
Тыисчадие подземелий, сгинь! завопила девушка, нацелив на меня сверкающий магией артефакт.
Сгусток белого пламени полетел мне в грудь и ударил, рассыпавшись ослепительным сиянием
Глава 9
Больно ослепительное сияние, казалось, разорвет тело на куски. Никогда я еще не испытывала подобного. Да, было множество учебных поединков, были раны, переломы и ушибы. Но всегда целители вовремя приходили на помощь, а иногда и собственные артефакты справлялись.
А сейчас веер щитов, похоже, принял на себя основной удар и поглотил энергию разрушающего жезла. Но камень в перстне с исцеляющим заклятием не подавал признаков активности. Выгорел? Наверняка, да. Как и прочие артефакты, что находились на цепочке на груди. А именно туда пришелся этот чудовищной силы удар.
Но откуда-то извне пришла исцеляющая магияи зрение вернулось. Я обнаружила, что лежу на полу и пытаюсь заново научиться дышать. На коленях рядом стоял Алан с крайне сосредоточенным выражением на лице и водил надо мной ладонью, испускающей зеленое свечение.
Ты задействовал свой исцеляющий артефакт? прошептала я. Спасибо
Ага, пробормотал он. Твой, похоже, использовал все ресурсы.
Я скосила глаза и обнаружила, что рядом лежит жезл разрушения, из-за которого я и пострадала. Марика, связанная воздушными путами, вытаращив глаза, извивалась на кровати, а в двери комнаты настойчиво барабанили
Ана, ты уже почти здорова, устало прошептал брат, поднимаясь на ноги. Но твоя защита сгорела, также как и артефакт с заклинанием личины.
А в двери кто ломится? я с трудом поднялась и села на полу.
Полагаю, слуги. Я пока наложил запирающее заклятье. Ты можешь быстро почистить ей память? деловито поинтересовался брат, кивая на Марику. Или мы снимем маски?
Нет! Личины мы оставляем Сейчас
Поднявшись, я подошла к кровати. Марика уставилась на меня безумным взглядом. Времени, к сожалению, почти не было, так что пришлось действовать жестко. Посмотрев девушке в глаза, я сосредоточилась и четко произнесла:
Слушай внимательно, Марика, и запоминай. Я твоя служанка, обычная студентка академии магии Солерна. Ты наняла меня и Алана, платишь нам за то, что мы помогаем тебе. Ты нас ценишь и доверяешь нашим советам. Сейчас мы все в другом мире и тыневеста Ориама дей Неймирона. Ясно?
Марика медленно кивнула. Сейчас она, казалось, смотрела внутрь себя. Но хотя бы не орала больше, и то хорошо.
Ты прекрасно знаешь, что мы с Аланом обычные люди, и ты забудешь о том, что только что хотела убить меня. Поняла?
Девушка снова отстраненно кивнула.
Освободи ее, сказала я брату, направляясь в ванную. Объясни, что она орала, узнав, что осталась лысой.
А ты? спросил он. Будешь накладывать иллюзию? Но учти, мы не знаем, на что способны давуры. Похоже, что сквозь личины, наложенные мэтром, они все-таки не видят, что мы не люди. Но простую иллюзию распознает любой демон. Ну, я, например, прекрасно сквозь них вижу.
Но ты и не простой демон, а в перспективе один из сильнейших, усмехнулась я. Скажи, что я купаюсь. С учетом моего недавнего вида никто не удивится, если меня долго не будет.
Немедленно откройте дверь, иначе я ее выломаю! раздался повелительный голос.
О, а вот и женишок Марики пожаловал. Долго что-то. Его невеста орет, словно ее режут, а он не торопится на помощь.
Под звуки ударов и раздавшийся затем успокаивающий голос Алана я закрыла за собой двери в ванную. Первым делом проверила артефакты. Слова Алана подтвердилисьуцелел только браслет с боевыми заклинаниями, а все кольца выгорели, превратившись в бесполезные безделушки. Если мы решим покинуть этот гостеприимный дворец, будет, что продать, чтобы обзавестись местными деньгами. Хотя с таким же успехом можно было бы попытаться добыть драгоценных камней при помощи магии земли. Так любили тренироваться молодые ригары«вызывать» определенный минерал из толщи камня.
Но сейчас меня больше интересовали баночки с косметикой. Средство для окраски волос там тоже было. Моя приемная мать, например, когда жила среди людей, красила свои голубые волосы в коричневый цвет при помощи обычной краски. Попробую и я такой же трюк.
Как и Алан, я сомневалась, что моих навыков создания иллюзии хватит на то, чтобы обмануть восприятие демонов огня. Ведь мы не знаем, какими умениями они обладают. Ригары, например, видят ауры. Не знаю почему, но мне не хотелось показывать свою истинную суть кому бы то ни было. Придется тренировать постоянную концентрацию, все время поддерживая маскировку ауры. Главное, не оборачиваться и не принимать боевую форму. А для перестраховки перекрашу волосы