Ана, с тобой все в порядке? в дверь громко постучали.
Я с раздражением узнала голос Ориама. Алан ведь должен был сказать ему, что я купаюсь!
Да, все хорошо! откликнулась я. Скоро выйду!
Поторопись, настаивал этот огненный демон. Твоей госпоже нужна помощь. Я пригласил ее на обед, и ты должна сопровождать ее, в его голосе слышалась насмешка.
Да ниор дей Неймирон, запнулась я при обращении, я постараюсь выйти как можно скорее.
Проблема в том, что краске, которую я намазала на волосы, нужно было время, чтобы подействовать. Субстанция имела темно-бурый цвет и резко пахла смолой и подгнившими травами. Не знаю, что в итоге получится и какой выйдет цвет от этой краски. Надеюсь, после нее я хотя бы не лишусь волос. А то будем с Марикой на пару подбирать платочки, чтобы прикрыть облезлые головы. Хм. А интересно. Лысая головакакой-никакой, но опыт.
За дверью раздался громкий и пронзительный голос Марики, и вторящий ей баритон Ориама. Кстати. А откуда мне известно, что это именно его голос? Я почему-то твердо была уверена, что слышу именно его, а не, скажем, Райдена.
Нет, я не могу, я останусь здесь! Не смотрите на меня! восклицала Марика.
Что-то я раньше не обращала внимания на то, какие противные у нее интонации. Высокие, с визгливыми нотками
В таком случае, пришлите мне вашу служанку, Ану, услышала я ответ Ориама. Как только она соизволит покинуть ванную.
Разве я не могу вам помочь, ниор дей Неймирон? спросил Алан.
Можешь, отозвался огненный. Но сначала я хочу поговорить с твоей сестрой. Слуга за дверью проводит ее.
И зачем это я понадобилась огненному демону?
Глава 10
Когда я появилась из ванной с еще мокрыми волосами, в комнате, кроме Алана и Марики, уже никого не было. Глава воровской гильдии с несчастным видом сидела на кровати и рассматривала свое отражение в ручное зеркало. Дышала она неровно, словно пыталась успокоиться.
Дариана, что мне теперь делать? она подняла на меня заплаканные глаза.
Я настолько удивилась, что подавила желание обернуться и поискать, к кому с таким кротким видом обращается Марика. Ах да, она же назвала меня по имени. И чего это я? Сама же внушила главе воровской гильдии, что являюсь ее доверенной служанкой, и чтобы она забыла о своих попытках убить меня. Так что Марика ведет себя совершенно естественно. Ее разум сейчас пытается заполнить пробелы в памяти, усиленно создавая из ничего историю нашего знакомства и общения. Тут можно даже не вмешиватьсяу большинства людей гибкая психика, которая легко поддается внушениям. Так говорил отец Алана, когда учил меня магии разума.
Как это что делать? Радоваться жизни! я даже смогла правдоподобно изобразить энтузиазм. Тебя выбрал в невесты принц, сильный маг! Посмотри, какой у него дворец! Ты же была так счастлива, когда увидела его!
Говоря это, я добавила убежденности в голос, подкрепляя слова силой внушения.
Но он же разлюбит меня, когда увидит, какая сталапробормотала она. Я же волосы сгорели
Хм. А кто-то говорил о любви? Я что-то пропустила?
А он тебя разве не видел? удивилась я. Вроде бы он был тут, и вы даже спорили, нет? Мне показалось?
Марика спряталась под одеялом и говорила с Ориамом из-под него, пояснил Алан. Она не хотела показываться жениху в таком виде.
Понятно. Горничная упоминала, что вечером должна прийти портниха, подгонять новые платья. А целитель посоветовал подобрать красивые платки на голову. Не переживай, госпожа, ты будешь очень хорошо выглядеть. А волосы очень быстро вырастут.
Тем более Ориам сам виноват в том, что его магия оставила девушку лысой. Мог бы и поосторожнее с силой-то.
Дариана, жених, кстати, когда узнал, что я не пойду с ним ужинать, велел, чтобы к нему явилась ты.
Да, это я тоже слышала. А он не сказал зачем?
Наверное, хочет узнать побольше обо мне, Марика, наконец, покинула постель и начала ходить по спальне и разглядывать обстановку. У меня никогда не было такой роскошной комнаты! воскликнула она.
Мда. Я, наверное, тоже не откажусь узнать побольше о Марике. Что-то совсем не похожа эта юная и с виду восторженно-наивная дурочка на человека, который должен управлять воровской гильдией.
Марика, сходи осмотри ванную комнату, предложила я девушке. Там столько косметики и ароматических масел!
Да? Тогда помоги мне искупаться!
Она что, серьезно? Ах да, я же служанка. Помощь при купании тоже, по идее, входит в круг обязанностей. Надо привыкать. Наверное. Вот только я, например, предпочитала мыться самостоятельно, и прибегала к услугам слуг в редких случаях. Например, когда нужно было сделать сложную прическу или массаж.
Но ведь твой жених приказал мне явиться к нему, удивилась я. Нехорошо заставлять ждать принца.
Да, Марика скрылась за дверью ванной комнаты. Тогда тебе надо идти Расскажешь мне, о чем он тебя спрашивал! раздался ее голос, а потом шум воды.
Алан, узнай побольше о ее жизни, попросила я брата, вызывая теплый ветер под пальцами, чтобы высушить волосы. А еще посмотри, как там ее дружки, не проснулись ли. Им тоже нужно почистить воспоминания.
Хм, Алан сделал еле заметное движение кистью, и вокруг меня вместо легкого бриза закружился самый настоящий ураган. С этим могут быть проблемы.
Какие? спросила я, скептически рассматривая в зеркало свое отражение. Мда Не стоит пользоваться непроверенной краской.
Волосы приобрели непонятный серо-буро-малиновый цвет и, к тому же, после сушки распушились. Голова стала похожа на одуванчик, на который пролили чернила. Буду надеяться, что никто из огненных не запомнил, что под слоем пыли в прежней личине я была каштановой масти. Но ладно еще цвет, но как теперь уложить это безобразие хоть в какое-то подобие прически?
Я еще не научился контролировать уровень силы, признался брат. Отец сказал, что мне пока нельзя применять заклинания разума, если я не хочу выжечь кому-то мозг.
Тогда просто пока расспроси Марику. А остальные люди пусть поспят.
Ладно. Если начнут просыпаться, уложу обратно.
Ты же сказал, что не можешь пока
Да не магией! Один удар по голове, и человек будет спать дальше, беспечно пояснил Алан.
Знаешь, иногда после удара по голове можно и не проснуться.
Ана, я уже не маленький, я удостоилась укоризненного взгляда. А ты бы лучше наложила хоть какую иллюзию на внешность перед встречей с этим давуром.
А что не так?
Алан скептически осмотрел меня.
С другой стороны, ты так удачно извозилась в грязи, что огненные демоны и не видели твою человеческую личину. Единственное, что они могли запомнитьцвет глаз.
Ну да, они сейчас голубые, а не карие, согласилась я. Критично ли это?
Я обнаружила, что в туалетном столике возле кровати есть несколько ящиков, до отказа набитых косметикой и приспособлениями для укладки волос. Расческа, несколько шпилек, темная лентаи вот более-менее приличный узел на затылке почти скрыл мою непонятного теперь цвета шевелюру.
Изучив содержимое нескольких склянок, я начала быстро намазывать содержимое одной из них на лицо.
Фу! скривился Алан. Только я обрадовался, что вижу, наконец, сестру в нормальном облике, так ты снова принялась себя уродовать. Зачем ты это делаешь?
Затем, что нужно быть как можно более незаметной, пояснила я, замазывая кремом телесного цвета брови. Волосы то я покрасила, а вот о них забыла.
Просто смотри в пол, пожал плечами Алан. Ты же служанка! А они принцы или кто там Хотя, если честно, я искренне сомневаюсь, что у тебя выйдет скрыть, что ты принцесса, усмехнулся он.
Это почему?
Ты в зеркало посмотри! Слуги никогда так не держатся, не разговаривают так, как мы. Ана, сколько бы пакости ты на себя не намазала, боюсь, это не поможет
То есть ты просто предлагаешь рассказать, кто мы такие? спросила я.
Неа, улыбнулся Алан. Тут интересно. Новый мир, про который я, вроде бы когда-то читал в одной очень старой книге. Я бы остался и узнал побольше. Вот, например, любопытно, почему Райден сказал, что тут нет ни воды, ни пищи? Это как вообще? Благодаря чему тогда существует этот дворец?
Да, хороший вопрос, согласилась я.
В дверь спальни раздался осторожный стук.
Госпожа Марика? Госпожа Дариана? Вы позволите войти?
Да! я критически оглядела себя в зеркало и сочла результат приемлемым.
Его высочество приказал накрыть ужин в вашей гостиной, раз ужслужанка огляделась, а где госпожа Марика?
Принимает ванну, сказал Алан.
Его высочество также велел привести госпожу Дариану к нему, смущенно сказал девушка, вопросительно на меня глядя.
Да, я готова, сказала я, с сожалением понимая, что поесть не удастся.
Идти оказалось совсем недалеко. Мы пересекли коридор, и служанка распахнула двустворчатые двери.
Сюда, госпожа, сказала служанка, делая приглашающий жест, его высочество приказал проводить вас самым коротким путем, через его покои.
Это покои ниора Ориама или ниора Райдена? спросила я, с интересом оглядываясь.
Мы находились в гостиной, обставленной роскошной мебелью из темного дерева. Только сейчас до меня дошло, что и в комнатах Марики мебель тоже была деревянной, только светлой. Значит, есть в этом мире растения.
Его высочества Ориама, поправила меня служанка, встаньте, пожалуйста, сюда.
Она указала на небольшое возвышение, к которому вели три ступеньки. На гладком полу сияла причудливая вязь символов, вспыхнувших, как только я ступила на них.
Не бойтесь, сказала служанка, это пространственный портал, который приведет вас к его высочеству.
Я хотела тут же сделать шаг назад, но не успела. Портал засиял, сработав, и утянул меня в темноту.
Голова закружилась, пол ушел из-под ног, и пришлось подавить желание выругаться. Вот куда меня сейчас перенесет?!
Рука сама собой легла на рукоять кинжала, а браслет с атакующими заклинаниями нагрелся, наливаясь силой. Я действовала на инстинктах, не думая. Кожу защипалоона покрылась чешуйками брони, активизируя природную защиту. Я действовала на инстинктах, не думая.
Чернильную тьму, в которой я очутилась, разорвала яркая вспышка, освещая пространство. Ого, да это огненный шар, который летит прямо на меня!
Отскочив и перекатившись, я ушла с его траектории. Зрение перестроилось, привыкая к контрасту света и тени.
Хорошая штукаинстинкты. Только вот куда это я угодила?
Глава 11
Но размышлять времени не былона меня со спины стремительно налетел кто-то сильный. И, к сожалению, ловкий и быстрый, потому как отреагировать я просто не успела. Жесткие пальцы без всякой нежности сжали запястья, заставляя выпустить нож и заводя руки за голову. Камни браслета пребольно впились в кожу.
Впереди случилась стена, к которой я спустя несколько мгновений оказалась притиснута, прижатая горячим мужским телом. Почему именно мужским? Да потому, что половую принадлежность напавшего я очень хорошо чувствовала. Попой. В буквальном смысле.
Да тут еще голос, которой я снова узнала, произнес на ухо хриплым шепотом:
Спокойно, Ана. Я не желаю тебе ничего плохого.
Тогда отпусти! вырвалось у меня.
Конечно. Но если ты не против, я заберу пока нож. И другое оружие, если оно есть.
Ориам ловко перехватил мои руки одной своей, не переставая сжимать их над головой. А вот вторая его рука спустилась вниз, прощупала узел из волос на затылке, прошлась по позвоночнику, затем перешла на пояс Это он оружие так ищет, что ли?
Я возмутилась, осознав, что этому наглому огненному демону, у которого, вообще-то, есть невеста, и который считает меня ее служанкой очень нравится прижиматься так близко.
Конечно, я не раз дралась в учебных поединках с мужчинами, и знала, что иногда случаются и непроизвольные реакции тела. Возбуждение от схватки может перерасти в возбуждение другого рода. Но никто и никогда не позволял себе вольностей по отношению к принцессе. Похоже, к служанкам отношение иное
Все время забываю этот маленький факт. Да, я снова напрочь выбилась из образа. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, успокаиваясь. Что-то, а боевой облик с защитной чешуей, рогами и клыками Ориаму показывать точно не стоит. Пока. Хорошо еще, что я к нему спиной, так что надеюсь, он не сумел разглядеть ничего странного. А вот иллюзия человеческой внешности слетела. Маловато у меня все-таки практики в постоянной концентрациине смогла удержать. Сосредоточившись, я принялась спешно возвращать маскировку обратно. Главноеспрятать демоническую ауру, уровень силы и цвет глаз поменять обратно на карий. С остальным, надеюсь, справилась косметика.
Тебя, похоже, раньше не раз обыскивали, заметил Ориам, выпустив, наконец, мои руки.
Он наклонился, а потом и вовсе присел, похлопав по внешней стороне моих бедер и голеней, уделив особое внимание лодыжкам.
Обыскивали? отстраненно переспросила я, внося завершающие штрихи в иллюзию.
Ты так спокойно стояла, пояснил Ориам, отступив, наконец, и давая мне возможность двигаться.
А, вот он про что. Да, если бы не нужда как можно скорее убрать признаки демона из внешности и ауры, я бы, наверное, что-то да возразила. Да еще никто не позволял себе так прикасаться ко мне! Новый опыт, без которого вполне можно было бы обойтись.
Кстати, сам Ориам обыскивать совершенно не умеет. Главное оружиебраслет с камнями, напичканными атакующими заклятьями, все еще при мне. Как и маленький кинжал с ядовитой капсулой внутри, спрятанный в ножнах за пазухой. Да, я могу постоять за себя, и при необходимости буду использовать для этого не только собственную силу и магию.
К счастью, демон, похоже, говорил правду в той части, где обещал не причинять мне вреда. К счастью для него.
Медленно обернувшись, я огляделась по сторонам. Мы находились в зале для тренировочных поединков. Об этом говорили большое количество оружия на стенах и многочисленные снаряды для отработки боевых приемов.
Вот только темновато тут что-то Над потолком сиял всего один огненный шар. Кстати, не тот ли это, что летел мне в голову в момент, когда я вышла из портала?
Ориам воскликнул что-то невнятное, подался вперед и щелкнул пальцами. Пришлось отступить в сторону, иначе он снова прижал бы меня к стене. А вот то, что в помещении стало значительно светлее, порадовало.
Так кто ты, Ана?
Я подняла глаза. Ориам смотрел на меня в упор. Внимательно так, с интересом, изучающе.
Давур был выше менясейчас, когда его ноги не были погружены в землю, это стало заметно. Ориам, судя по его виду, успел переодеться, точнее, раздеться еще большена нем были только легкие черные брюки, и все. Даже обувь где-то потерялиз-под штанин выглядывали босые ступни. Хм. Надо хотя бы служанку расспросить о местной моде. Или демону все равно, что он ходит почти голый? Судя по температуре тела, он совершенно не мерзнет, а вовсе наоборот.
Ты телохранитель Марики? спросил Ориам, делая шаг вперед.
Ах да, он же задал вопрос, на который я так и не ответила.
Нет, я не телохранитель. Но, разумеется, я не могла остаться в стороне, увидев, как она загорелась.
Я не думал, что так случится, сказал демон. Показалось, что говорил он искреннев голосе явно слышалось сожаление. Но ты явно владеешь оружием и магией. Я повторю вопрос: кто ты?
Студентка академии магии города Солерна, ответила я совершенно честно. И решила дальше не молчать: Зачем вы позвали меня, ваше высочество? Да еще и в такое место?
Я не могу понять тебя, Ана, сказал Ориам, делая шаг вперед. Природу твоей силы.
А что с ней не так? поинтересовалась я.
Почему-то стало не по себе. Нет, угрозы от демона я не чувствовала, несмотря на то, что он постоянно пытался приблизиться. Пришлось сделать еще шаг назад. Уткнуться носом в его грудь совсем не хотелось. Не потому, что противно или что-то в этом роде. Он красив и может вызвать вполне понятный интерес у большинства существ женского пола, но как-то неспокойно в его обществе.
Ты даже сейчас, в месте, которое отсекает всю известную магию, пытаешься использовать какие-то защитные чары, пояснил Ориам. Ты одержала верх надо мной, хотя даже Райден не смог этого сделать. И твоя внешность изменилась. Глаза стали голубыми, а волосы не могу понять.
Он протянул руку, и с его пальца сорвалась и полетела в меня яркая искра. Отсекает любую магию, он сказал? Так, значит, мои усилия по созданию иллюзии коту под хвост?! Это плохо. Но хорошо, что я догадалась воспользоваться и краской для волос и кожи.