А что с тем монстром?
Её ищут. Дариусу пришлось выбиратьспасти тебя или поймать её. Он выбрал тебя, Настя. Иначе мы сейчас бы с тобой не разговаривали. Всё, что ты видела после нападенияэто галлюцинации.
Почему я не могу двигаться? пискнула.
Токсин ещё действует, но я знаю, как тебя быстрее поставить на ноги. Сейчас пойду всё приготовлю, а Брина переоденет тебя и проследит, чтобы ты не отключалась.
Сколько я была без сознания? спросила у гномихи, как только мы остались одни.
Весь день. На тебя напали в пять утра, а сейчас шесть вечера.
Брина достала из шкафа длинную хлопковую сорочку и ловко меня в неё облачила. Поразилась, насколько женщина сильна. Несмотря на свой маленький рост, она без проблем справилась с шестидесятикилограммовым обездвиженным телом.
Вскоре появился Рэн, подхватил меня на руки и куда-то понёс. Обрадовало, что сорочка достигает пяток, поэтому всё тело целомудренно скрыто от мужских глаз.
Мужчина вынес меня во двор, где горел большой костёр, и уверенно поднёс к нему почти вплотную. Жар тут же опалил кожу, а я даже отодвинуться не могла. Да, чего уж?! Поморщится тоже. Мышцы лица практически не слушались. Хорошо, хоть языком ворочать могла, но речь моя походила на речь пьяного человека.
Горячо, просипела.
Хорошо. Только не пугайся. С тобой ничего не случится, проговорил Рэн и шагнул прямо в огонь. Если бы я могла кричать, то обязательно это сделала. Но я лишь в панике зажмурилась, ожидая, что сгорю заживо.
Но время шло, а огонь не поглощал мою плоть. Осторожно приоткрыла глаза и поняла, что мы стоим в центре огненного круга, а Рэн что-то шепчет. Языки пламени облизывают наши тела, но не обжигают, а дарят невероятное блаженство. Оцепенение постепенно спадает, становится легче дышать, и сердце уже не норовит выпрыгнуть из груди.
Перевела взгляд на лицо Рэна и увидела, что его глаза светятся зелёным. Невероятно красиво! Подняла руку и легонько коснулась его скулы. В теле жуткая слабость, но теперь оно меня слушается.
Вижу, тебе лучше, улыбнулся он и покинул огненное кольцо. Пока ты не будешь ходить с Дариусом. Тебе нужно восстановиться.
Я молчаливо согласилась. После произошедшего хотелось забиться в самый безопасный угол в доме и не высовывать носа.
Как дела? послышался писклявый голосок. Скосила глаза и увидела Агусто. Теперь он меня совершенно не пугал.
Уже нормально, ответил за меня Рэн.
Это хорошо, кивнул монстрик и скрылся в ближайших кустах.
Мужчина принёс меня в спальню и осторожно уложил на кровать.
Ты как? Двигаться сама можешь?
Кажется, пошевелила руками, а затем ногами. Сделав невероятное усилие, смогла сесть.
Я пришлю Брину. Она тебе поможет. А потом спускайся в гостиную к ужину.
С этими словами Рэн вышел.
С помощью Брины переоделась и спустилась вниз.
Сейчас поедите моего укрепляющего супчика и окончательно придёте в себя, улыбнулась женщина, помогая сесть. Напротив уже расположился Рэн.
Вскоре скатерть выдала нам ужин, и мы какое-то время ели молча. Тишина напрягала. Мне кажется, это напряжение чувствовал и Рэн, поэтому он первый нарушил тишину.
Извини меня, Настя, неожиданно выдал он. Я не думал, что подвергну твою жизнь опасности.
Продолжила молча есть. Не думал он!
Больше постараюсь не совершать таких ошибок.
Спасибо, хмыкнула.
Снова повисла тишина, но теперь я приняла решение её прервать.
А как ты смог стоять в огне и делать так, чтобы он не вредил? моё природное любопытство в итоге победило.
Это целительская магия. Очень древняя. Отголоски этой магии до сих пор слышны на Земле. А раньше люди вполне осознанно применяли её. Слышала про ритуалы жертвоприношения? Когда на кострах сжигали людей, а чуть позжеживотных.
О чём-то таком читала, кивнула.
Сейчас комнату освещали лишь свечи, уютно потрескивая и создавая тёплую загадочную атмосферу. И голос Рэна лился мягкими волнами, погружая меня в атмосферу далёких времён, где по Земле свободно ходили маги и ведьмы, неся людям сакральные знания.
Давным-давно тёмные были более свободны в посещении Земли. Они несли с собой свои ритуалы, обучая им людей. Одним из них был ритуал жертвоприношения. Принося что-то в жертву посредствам огня, люди просили духов о защите и благоденствии. И потусторонние силы слышали людей, исполняя их просьбы. То были дикие, тёмные времена, в которых царствовали монстры с их порядками. Они внушили человеку, что пролитая в огонь кровьэто нерушимая защита. На самом же деле, монстры питались энергией страха и смерти. Чуть позже, когда на Землю пришли маги, ритуалы изменились. Совет медленно, но верно вытравливал из людских голов мракобесие.
По правде говоря, огонь сам по себе является защитником, способен подарить здоровье и донести людские просьбы до высших. Для этого не нужно проливать ничью кровь. Но, как известно, с наскока менять устои, формировавшиеся веками, неблагоразумно. Это может привести к плачевным последствиям. Поэтому маги стали действовать хитрее. Сначала они заменили невинных людей, на преступников. Теперь на кострах горели убийцы, воры и насильники. Чуть позже людей и вовсе заменили животными. А потом даже это убрали, оставив ритуальную еду, травы, напитки и одежду.
В кострах сжигали ненужные вещи, желая, чтобы огонь избавил от всего старого и принёс в жизнь нечто новое. Люди стали прыгать через костры, очищая себя. Прыжок через огонь и символизировал жертвоприношение, практикуемое поколениями и поколениями до них. Устраивались целые празднования, во время которых люди веселились, благодарили духов, и просили помощи. Тёмная энергия перешла в светлую. Совет добился своего.
Напоминает прыжки на праздник Ивана Купала.
Да, в году есть несколько сакральных дней. Один из них Самайн, он же Хэллоуин, а в славянской культуреВелесова ночь, Ивана Купала и другие.
Откуда тебе столько известно?
Я Хранитель. Нас обязывают изучать историю и наше влияние на неё.
Но, если я не ошибаюсь, Совет тебя приговорил к этой должности в качестве наказания, вопросительно глянула на Рэна.
Мужчина не спешил отвечать. Он задумчиво отпил из бокала, погружаясь мысленно внутрь себя.
Я должен был им стать, наконец, ответил он. Мне кажется, Рэн фильтровал информацию. Взвешивал каждое слово, которое, по его мнению, мне можно было сказать. Магов с моим даром рождается крайне мало. Мы своего рода уникумы.
Антимагияэто способность поглощать магию в любых проявлениях. Меня долго обучали на должность Хранителя, но я отказался им стать.
Почему?
У меня на то были свои причины, не стал отвечать Рэн. Но Совет уже тогда обозлился. Они видели во мне сильного приемника, а я коварно слился, не оправдав их надежд.
Странно. Ведь должность, как я успела понять, неплохая. И оплачивается хорошо.
Повторюсь. У меня на то были веские причины.
Понятно. Почему ты не хочешь мне рассказать? Мы же теперь в одной лодке? Что такого страшного ты скрываешь?
Это не твоё дело, скривился Рэн и встал из-за стола, показывая, что разговор окончен.
Ну и вали! выдала в сердцах, бросив на стол салфетку.
Честно говоря, эти тайны меня нервировали. А если это что-то такое, что может стоить мне жизни? Слепо доверять Рэну я не могла, поэтому отправилась за ответами. Попробую сама разжиться информацией.
Первым делом подошла к камину. Не знаю, как долго лежат здесь говорящие поленья, но, возможно, головешки смогут мне чем-то помочь.
Расскажите мне о Рэне. Почему его наказали должностью Хранителя? начала допрос без предисловий.
Черепа крякнули, выпуская сноп искр, и задумались на некоторое время.
Не можем помочь, ответили они, заставляя меня злиться ещё больше.
Почему?
Это не наша тайна. Рэн'Тар должен сам всё рассказать.
Замечательно! психанула окончательно. А Совет может мне в этом вопросе помочь?
Возможно.
И как с ними связаться?
Спросите у Рэн'Тара.
Какой-то замкнутый круг! Помнится, Рэн упоминал о библиотеке. Возможно, я там смогу найти способ связаться с Советом. Если нет, то придётся пробраться к нему в кабинет и поискать ответы там.
Глава 9
Рэн'Тар
Небеса решили, что существующих мучений мне недостаточно и послали на мою голову это кудрявое Чудо-Юдо. Или весь дом решил ополчиться против меня, вступив в сговор? Будто мелких ежедневных диверсий было мало!
Как же она бесит! И не избавится же от этой занозы, как от остальных. Домик позаботился. Моё раздражение было настолько сильным, что я сразу не заметил всю глубину той задницы, в которую невольно попал. Девушка из рода Хранителей, в ней течёт уникальная магия. Та магия, которую я встречал лишь однажды и томельком, но с очень интересными дополнениями. Та магия, из-за которой я теперь замурован в этом доме.
И первый порыврассказать ей всё. Всё равно ведь не сбежит, потому что замурована здесь, как и я. Пусть ненавидит и держится от меня подальше!
Но я не делаю этого. Настя так похожа на Раяну Смотрит прямо в душу своими огромными голубыми глазами. Маленькая, наивная девочка, которая попала в сказку. Да, сначала она испугалась, но потом я увидел в её глазах неподдельный восторг и любопытство. Кровь сама подсказывала Насте, как надо действовать. И артефакты к ней тянулись. У них с первого дня начала образовываться правильная связь. Именно такая, какая должна быть между Хранителем и охраняемыми им предметами.
Девушка сама этого не замечала, а я видел. Я знал, что они поняли, кто такая Настя, но отчего-то ничего ей про меня не рассказали. А самое главноеСовет тоже предпочёл остаться в тени.
Они явились в дом сразу же. Настя ещё металась по двору в надежде, что сможет сбежать.
Вы не имеете права рассказывать девочке, кто она и какую роль в её судьбе сыграли, отчеканил самый противный из посетившей меня троицы.
Считаете, что я захочу это сделать? скривился в холодной усмешке, складывая руки на груди. Хотелось размазать каждого из них по стенке. Меня трясло от этого желания и невозможности его осуществить.
В любом случае, мы запрещаем и накладываем магическую печать.
Плечо обожгло, но ни один мускул не дрогнул на моём лице, чтобы не выдать, насколько мне больно. Было ощущение, что даже кость прогорела насквозь. Не показал и того, насколько пылаю от безысходной ярости. Единственное, что мне оставалось в этой ситуациистоять и улыбаться в лицо этим двуличным тварям.
Не хотите с ней познакомиться? поинтересовался, глядя на то, как Настя дёргает ручку калитки.
В этом нет необходимости. Мы назначаем Анастасии жалование и надеемся, что девушка в самое ближайшее время полноправно вступит в свои обязанности.
После этих слов старикашки откланялись, позволяя мне выплеснуть свою злость на обычной вазе. Хрустальная красавица с треском впечаталась в стену, оставляя на ней безобразную вмятину.
Этот клоповник давно нуждается в ремонте, но я намерено его не делаю, добавляя уродливости общему виду. Наверное, подсознательно хочу, чтобы дом отражал моё внутреннее состояние.
Я давно перестал радоваться жизни, потерял способность мечтать и верить в лучшее. Озлобился и стал циничным до мозга костей. Единственное существо, которое выносит мой ужасный характерБрина. Да и я прикипел к этой гномихе за долгие двадцать лет своего заточения. Наверное, даже умудрился полюбить, хотя обещал самому себе, что больше ни к кому не привяжусь.
И вот, в мою жизнь врывается она. И, неожиданно, в грудине разливается ноющая боль. Но не та, которую я испытываю ежедневно. Не стылая и беспросветно-чёрная, а напротив, светлая и щемящая.