Убийственное сочетание. Если она с таким же лицом прошепчет мольбу взять ее, я буду делать это сутками.
Я схожу с ума.
Тэнхи жуткие вещи говорит. Озвучивает самое мерзкое, что может произойти.
А я трезво думать не могу. Я мысленно с ней. В ней.
Еле себя контролирую.
А ты к кому сама хочешь? К правителю, может?
Я ни к кому не хочу, господин. Домой хочу, а в глаза мне не смотрит. Но в это я верю.
Домой нельзя. Все женщины рождены для мужчин. И ты тоже. Ты выйдешь за меня. Я все деньги клана потрачу, чтобы тебя выкупить. А если не хватитвсе равно моей станешь, кто бы тебя ни купил. Я в любой дворец влезу и выкраду тебя.
В ее глазах мелькает животный ужас.
Не надо мне ужаса. И равнодушия ее мне тем более не надо.
Я превращаюсь в безумца.
Хочу, чтобы эта тэнхи загорелась мне в ответ.
А у нее жених ее проклятый. Недоносок.
Или что-то еще в голове постороннее.
Меня она не хочет.
Но захочет.
Когда поженимся, ей уже некуда будет деваться.
Она вдруг спрашивает:
А другие Они меня тоже купят в жены? Я же проклята, господин.
Ты врешь. А если не врешь, судьба других меня не волнует. Пусть дохнут. Конечно, я никому про твое проклятие не сказал. Другие будут покупать тебя просто как наложницу. Понравиться им хочешь?
Спрашиваю и чувствую дикую, все сжигающую ревность.
Я из-за этой тэнхи уже убивать готов.
А ее саму ее просто драть, чтобы кричала подо мной, как безумная.
Чтобы забыла идиотские привычки тэнхи ледышками притворяться.
В нас в конце концов их кровь. Мы знаем, какие они на самом деле.
И с этой тэнхи я узнаю всю ее настоящую страсть, хочет она того или нет.
Умру, все спалю вокруг, но и ее зажгу.
Нет, господин. Я не хочу им нравиться
Тогда мертвой притворись. Потерявшей интерес ко всему. Может, хоть это твою красоту уменьшит. И не злись ни на кого в зале. Злость заводит только.
Я не удерживаюсь. Тэнхи сложила свои маленькие руки на коленях. Беру ее ладонь и прижимаю к своим губам.
Вдыхаю одуряющий аромат ее кожи и пьянею.
Как соблазнение это точно не выглядит. Больше на выходки психа Вагара похоже.
Я быстро отпускаю ее руку, и тэнхи сразу кладет ее обратно на колени.
А в дверь стучат шифром нашего клана.
Шифр вместо того, чтобы прямо зайти?
Я весь подбираюсь.
Глава 4. Поцелуй
МАНРИ
Непонятный вэнк в плаще на мгновение задерживается на пороге. Я замечаю в нем легкую растерянность, и сама напрягаюсь.
Будто он и хочет войти сюда, и не хочет. Мечется изнутри.
Что-то очень подозрительное. Кончики моих пальцев холодеют.
Но любопытство вэнка перевешивает его сомнения.
Резкие черты его лица похожи на вэнковского господина.
Хотя все вэнки похожи на других вэнков, а большинство тэнхи схожи меж собой, я стараюсь подмечать детали.
Нельзя полагаться только на их головные повязки. Это же одежда. Если что, ее можно вообще снять или подменить.
А кровь с лица не сотрешь.
Наверняка это родственник хозяина клана. На вид чуть его помладше. Наверное, брат.
Еще одна головная боль.
Судя по виду портного и Тери, они тоже немного растеряны.
Мне становится не по себе. Атмосфера ледяная.
Словно этого вэнка ни при каком раскладе не должно здесь быть, но их положение мешает им его прогнать.
А я уж тем более выгнать его не могу. И пожаловаться хозяину клана не могу.
Может, мне все кажется, а это обычный охранник пришел
Тело пробирает дрожь.
Ой. Что я только что подумала: пожаловаться хозяину клана?! Я подсознательно посчитала одержимого мной вэнка защитником?
А ведь так и есть. Пока он готов порвать меня, он готов порвать и за меня.
Мое дыхание учащается, а сердце бьется быстрее.
Безопаснее всего в этом городе мне сейчас именно с хозяином клана, как ни странно.
Пока он так пылает и горит Пока одержим.
И это до спазмов в горле пугает. Хищная мужская страстьсовсем не то, к чему я привыкла.
Теперь я понимаю, что с Нуми мы просто дружили. И для брака это, может, и к лучшему.
То, что быстро загорается, быстро перегорает.
Какая красоточка. Чего это Магнар нам тебя не показал? пришедший вэнк нехорошо скалится.
Тоже похоть. Тоже желтые глаза.
Но его похоть меня как помоями обливает. Вызывает не страх, а брезгливое отвращение.
К горлу подкатывает дурнота.
Вэнк протягивает руку и треплет меня за щеку. Мерзко, я еле терплю его пальцы.
Тери, ты знаешь, я люблю, когда две девушки облизывают меня одновременно. Обучи ее.
Он продолжает отвратительно скалиться.
В желтых глазах клубится дымка, как будто вэнк не здесь, а где-то, где уже меня берет.
Облизывать этого мерзавца?! Хорошо, что меня еще не кормили.
Меня всю лихорадит от одного его присутствия.
Дайте мне вашу веревку, я сам тэнхи обмеряю, громко рявкает.
Но, господин, портной неуверенно пытается протестовать.
Мерзкий вэнк рвет измерительную ленту из рук Тери и накидывает ее мне на талию. Хорошо, хоть не на шею, как удавку.
Меня начинает еще сильнее мутить. Будто каждым своим касанием вэнк меня в липкую грязь окунает.
Дальшекак вспышка молнии.
Кто-то врывается в покои и смачно, до мясного звука, бьет мерзавца в лицо.
Хозяин клана.
Магнар?
Это его имя мерзавец имел в виду? Или кого-то еще?
Он бьет родственника из-за меня? Это обычное дело?
Вэнки же делятся женщинами друг с другом.
Или это его одержимость? Пока сам меня не взял, другим тоже не даст?
Сердце гулко стучит о ребра, я вся дрожу.
Манри. Моя. Невеста.
Мое имя его бархатным низким голосом звучит странно. Он впервые называет меня по имени. И сразу так четко и жестко, показывая, что я принадлежу только ему.
Кому он это говорит? Родственнику? Себе? Мне? Всем?
Я не хочу ему принадлежать. Все мое существо против.
Я еле стою на ногах от волнения. Меня попеременно кидает то в дикий жар, то в сильную дрожь.
Но умом понимаю: чтобы выжить, нужно соглашаться. Как я называю вэнка «господином», абсолютно не считая его им.
Лучшие ударысамые коварные и тихие. Когда жертва ничего не ждет.
Я буду выбирать момент.
Вэнк быстро разбирается с родственником и со снятием мерок.
Все уходят, и мы остаемся с ним наедине.
Я снова вижу его пугающий жадный взгляд, от которого сбивается дыхание, а по телу прокатывается волна колючих мурашек.
Такой, будто вэнк всю меня съесть хочет и ни крошки не оставить.
Я чувствую, как от одного этого взгляда у меня поднимается температура. Щеки щиплет от жара.
Нужно сесть с вэнком совсем близко. На расстоянии дыхания.
Это, как к опасному жуткому хищнику подойти и усесться рядом.
И то к хищнику проще.
Воздух будто застревает у меня в легких.
Я подхожу на ватных ногах, непослушными руками двигаю стул и сажусь на него. Подальше теперь от огромного вэнка не окажешься. Но можно сидеть прямо, никак его не касаясь.
А он снова принюхивается. Точно, как одержимый зверь.
И шепчет.
А со мной от его шепота творится странное. Я, наверное, схожу с ума, потому что чувствую непрошеное пульсирующее тепло внизу живота. Сжимаю ноги, но яркое ощущение лишь становится острее.
Как будто дикая, выбивающая воздух из легких одержимость этого вэнка заражает и меня.
Мы говорим шепотом, чтобы не услышали колдуны. Буду иметь в виду, что они тут подслушивают.
Вэнк рассказывает, что сносную жизнь у них имеют только официальные жены. Сносную относительно всего прочего кошмара.
Значит, я обязана выйти замуж. Сердце пропускает удар.
У тэнхи этот брак все равно считаться реальным не будет. И на девственность тэнхи наплевать. У нас играют роль только чувства.
Все, что я сделаю у вэнков, вообще никак не повлияет на мою репутацию среди своих.
Я буду народной героиней просто, если выберусь.
Делаю глубокий вдох, чтобы немного прийти в себя и охладить пылающие щеки. Близость этого вэнка ужасно меня смущает и заставляет все в животе обмирать.
А Нуми Я люблю Нуми, но не знаю, захочет ли он меня после всего.
Его взгляд, обращенный на меня, никогда не пылал настолько сильной магнетической страстью.
Он никогда не хотел выкрасть меня у кого угодно или разориться, но выкупить.
Нуми бережливый, всегда о будущем думает. Или дело в чем-то еще?
Может, я никогда не волновала своего жениха по-настоящему? Не хочу думать об этом.
Я расспрашиваю вэнкачувствую, пока он настолько меня хочет, у него и спрашивать можно почти что угодно. Не накажет.
У меня нет сил смотреть ему в глаза. Он меня слишком, до дрожи, смущает.
Другие вэнки не собираются брать меня в жены.
Ну, впрочем, да: они меня даже не видели.
Я нервно сглатываю слюну.
А этот вэнк уже четко предлагает замужество. Хотел бы взять таквзял бы в своей комнатушке с огромной кроватью.
В комнатке, где все пропахло женским ужасом. Где сам воздух молил о пощаде.
Вдоль позвоночника прокатывается ледяная волна.
А со мной этот вэнк бережен. Пока.
Уверена: стоит выйти за него, вся его галантность мгновенно слетит. Я окажусь наедине с хищным голодным зверем.
С тем, на кого я даже не осмеливаюсь поднять глаза, когда он в упор буравит меня одержимым взглядом.
Но лучше один, чем масса зверей. Тем более тех, от кого меня выворачивает.
Вэнк внезапно целует мне руку, и по венам разносится жидкий огонь. Я едва не вскрикиваю от силы непрошеного ощущения.
Не знаю, о чем сейчас этот вэнк думает. А вот я должна ему надежду дать.
Чтобы он уже точно не передумал.
В дверь некстати стучат каким-то хитрым стуком.
Надо действовать очень быстро. За мгновение.
В ушах шумит, но я резко подаюсь вперед и чмокаю вэнка в сомкнутые губы.
Он уже целовал меня. Меня не вытошнило. Значитможно.
В его серо-желтых глазах неверие. Шокно мгновение.
В следующее он обхватывает мое лицо обеими горяченными ладонями и целует меня сам. Сминая мои разошедшиеся под жестким натиском губы, врываясь внутрь настойчивым языком. Жарко, грубо и жадно.
Заставляя все в животе обмереть, а пульс сойти с ума.
Целует, отпускает меня и идет открывать дверь.
Я пытаюсь унять дикое сердцебиение. Губы горят, будто я коснулась живого пламени.
Здесь одни враги. Здесь любой шаг в сторонусмерть.
Я поцеловала этого вызывающего жар во всем теле вэнка, чтобы воспламенить его сильнее? Чтобы он стал мечтать о большем и четко меня никому другому не отдал?
Или на самом деле это было любопытство? Мне захотелось поцеловать совсем другого мужчину не жениха.
Мужчину, который безумно, до потери пульса, меня хочет и внушает мне странные выжигающие смущения желания. Мужчину, чья страсть заразительна.
А ведь онмой лютый враг. Он враг всех тэнхи.
Идеальный выбор для поцелуев, ничего не скажешь.
Я прикладываю ладони к щекам. Наверняка они покраснели. На припухших губах все еще вкус сорванного поцелуя.
Я настолько обиделась на Нуми, что решила ему так «отомстить»?
За его якобы холодность? За то, что наши с ним спокойные привычные отношения длятся много лет?
Этого-то дикого безумного вэнка я сегодня впервые увидела.
Сама не знаю. Одно понимаю: мне скоро придется отвечать за то, что я сделала.
Мысль холодит кожу и вызывает жаркий ужас.
Нельзя лизнуть пламя и не обжечься. Нельзя безопасно играть с тем, кто настолько горячий.
Что я своими руками, вернее губами, натворила?!
Но бояться или плакать уже поздно. Я уже вступила на скользкий путь, объявив о своем мнимом проклятии. Теперь мне только дальше играть.
В комнату входят три вэнка: хозяин клана, еще какой-то вэнк, одетый лишь в брюки, зато с мечомявно воин, и вэнк в брюках и тунике с подносом в руках. На подносе посуда.
Кувшин, несколько плошек, хлеб и пара кружек.
Ложки я не вижу, может, если снизу вверх смотреть, не видно. А может, вэнки лакают пищу из плошек, как животные?
Под кожей пробегает неприятный холодок.
Хозяин говорит:
Стой внутри около двери, это он явно воину. А ты иди показывай мне еду, вэнку в тунике.
Он намеренно разговаривает на тэнхи, чтобы я все понимала И с братом, и с этими.
Вызывает странное чувство теплоты.
Вэнк в тунике ставит еду на стол, а у меня живот предательски сводит от голода: еда выглядит аппетитно и пахнет очень вкусно. Кроме хлеба, я вижу кашу, овощи и мясо.
Ложки на подносе есть. Даже несколько.
Я облегченно выдыхаю.
Вэнк в тунике берет одну из них и откладывает в пустую плошку немного каждого вида еды, перемешивая ее. Наливает из кувшина в кружку сок.
А затем сам все это ест и пьет.
Я понимаю, что, наверное, это проверка на отраву такая.
Но спокойное поедание пищи при напрочь голодной мне выглядит, как чистое издевательство. Живот снова предательски сводит.
Хозяин следит за едоком с непроницаемым лицом.
Оба вэнка стоят в полный рост около стола, а воин возвышается у двери.
Сижу на стуле одна я. Мне дико неуютно. Чувствую себя ужасно маленькой и беспомощной.
Хотя, если бы я стояла, то всяко была бы меньше каждого из них. А так, если что, можно бить в живот. Или ниже.
Это немного придает мне уверенности.
Замечаю, что эмблемы у хозяина и воина при двери одинаковые, а у того, кто мою еду съел, другая.
Ноздри щекочут аппетитные запахи. Может, мне пора взять и тоже что-то съесть?
Но вряд ли.
Тишина стоит мертвая. Я слышу удары собственного сердца.
Спустя какое-то время еду берет хозяин клана. Тоже молча кладет себе в тарелку и отпивает из кружки.
Двойная проверка на отраву?
Хозяин выжидает, когда может подействовать яд?
Я невольно напрягаюсь. До холодеющих рук переживаю за свое будущее или за этого вэнка?
Надо спросить его имя. Неприятно его в мыслях звать ни хозяином, ни главой.
Еда чиста, можешь идти, он обращается к вэнку в тунике. А ты свободен. Позови сюда Рудара. Тэнхи буду охранять я сам, это воину.
У меня резко пропадает аппетит, а сердцебиение взрывается сильными ударами в голове.
Кажется, отвечать за свой поцелуй мне придется намного раньше, чем я думала.
***
МАГНАР
Я знаю, что тэнхи девственна. Но я не верю в это.
Нежные невинные девственницы обычно так не наглеют.
Зачем она меня поцеловала?
Внезапно влюбилась? А, ну да, как же.
Или ней проснулись эротические желания, которые она в себе не подозревала?
Да, прямо в каземате и проснулись, когда кругом один риск изнасилования.
Я видел много девок тэнхи и знаю, что в среднем они не любят экстремальный секс. Даже зрелые сексуально развитые тэнхи такой секс не любят.
Да и вэнки его не обожают. У нас просто часто нет другого выбора.
Особенно у обычных воинов.
Настоящая причина поцелуя в том, что Манри захотела усыпить мою бдительность.
Ее проклятиенаверняка ложь. Ложь ли женихуже не знаю.
Одно с другим тут не вяжется.
Как при живом женихе и сильной любви меня целовать?
Меня, ее врага.
А мне в голову приходит мысль. Может, Вагара тоже какая-то лихая лживая девка безумным сделала?
Притворилась с ним любящей, целовала и ласкала его сама.
Он и потянулся к ней, как цветок, впервые увидевший солнце.
Вагар старше меня, и все о нем я не знаю. Он покинул клан, когда еще был жив наш отец.
Девку за такое могли казнить, или она в родах умерла, или еще как-то иначе сгинула. Я ее не знаю.
Но в том, что коварство тэнхи безгранично, я сейчас убедился еще раз.
Умом, конечно, убедился.
А все равно потянулся к вкусной лживой тэнхи, забыв обо всем.
Забыл о том, что Эдмар и другие тут за всем наблюдают. Напишу ему, чтобы прекратил.
Забыл о непонятных за дверью, знающих шифр клана.
Только и думал, как посадить тэнхи на стол и взять на нем, широко раздвинув ее ноги. Тэнховские одежки для этого идеальны.
Потому и оторвался от ее нежного рта, несущего гибель.
Весь день сегодня один стояк и никакой разрядки. Сплошные обломы.
За дверью оказываются повар и проверяющий.
А меня охватывает ревность: если тэнхи уже придумала план, как меня окрутить, мало ли, что она сделает с проверяющим.
Да и с каждым из них по очереди может.
Никаких ей проверяющих.
Это очень необычная тэнхи, и я сам ее сторожить буду.
Всяко бы не спал, подглядывал бы за этой комнатой. А так проще.
И не скажешь, что такое мне не по статусу, раз я тэнхи перед всеми невестой объявил.
Ближайшее время будет тяжелым.
И не потому, что кто-то захочет здесь меня убить: дом торгов явно охраняется хуже, чем мой собственный дворец.
Просто мне придется постоянно видеть тэнхи во всей ее красе и не иметь возможности ее взять.
Я-то Эдмару напишу, и он притворится, что свои штуки отключил. А на деле не отключит.
И нагло нарушать условия торгов, предоставляя уже не девственницу, тоже нельзя.