Осторожно! воскликнул Сава, когда пес потянул его за собой с силой, которой не должно было оказаться у раненого животного.
Тем, что действительно остановило Пушистика спустя несколько лестничных пролетов, оказалась железная входная дверь с домофоном.
Будешь так носиться, у тебя разойдутся швы! не выдержал Савелий, подняв голос на пса. Хочешь снова попасть в больницу?
Влад, как ему казалось, смерил Савелия презрительным взглядом. Даже в таком ослабленном состоянии он мог бы сбить с ног эту макаронину и удрать. Но пацан был ему сейчас нужен, поэтому пришлось стоять и ждать, пока он нажмет на кнопку и откроет дверь.
Свежий морозный воздух наполнил легкие. Хотелось рвануться вперед, ощутить свободу и гнать, пока не упадешь на холод, не в силах пошевелиться. Но вместо этого пришлось чинно, под строгим надзором, пройти между несколькими деревьями во дворе. Сава следил за каждым шагом, что ощутимо нервировало.
Влад для вида потоптался на снегу, но не стал, как того явно ожидал Савелий, задирать лапу на каждую попавшуюся поверхность.
Еще погуляем? шмыгнул покрасневшим от холода носом Сава.
Сам он выглядел скорее как замороженная рыбина, покрывшаяся коркой льда в холодильнике. Влад с удивлением отметил, что куртка на нем была определенно слишком тонкая, а руки, сжимавшие поводок, покраснели.
Не желая слушать чихание рядом с собой следующие несколько дней, Влад приблизился к Савелию, и осторожно боднул его, подталкивая в сторону подъезда.
Надеюсь, ты не совсем идиот, проворчал волк, пытаясь показать, что хочет вернуться в квартиру.
Подожди, явно обрадованный таким вниманием, Сава отстранил волка от себя, не забыв при этом погладить. Ты же еще не сделал дела.
Дела? Влад наклонил голову на бок, не понимая, чего от него хочет глупый мальчишка.
Пушистик, тебе надо сходить по большому, пояснил Савелий, словно был уверен, что Влад его поймет.
От одной мысли, что это чудо будет наблюдать за ним во время процесса, все тело Влада воспротивилось этому. Волк уперся всеми четырьмя и остановился, как вкопанный.
Пошли, пока здесь никого нет, уговаривал Сава, но волк оставался непреклонен.
Его от души повеселили потуги Савелия, но парочка прохожих, что проявила больше внимания к тому, как худой мальчишка разговаривает с большим псом, развеяла эту недолгую забаву.
Решив, что достаточно поиздевался над Савелием, Влад бросился к дому, не давая тому времени опомниться.
Пушистик! взмолился Сава, припустив рысцой вслед за псом и едва не шлепнувшись у самого подъезда. В отличие от него, пес выглядел вполне довольным своей проделкой и даже вильнул хвостом.
Конечно, ты такой счастливый. Не тебе же потом убирать, хмыкнул Савелий, но все же остался доволен их прогулкой. Пушистик не стал пытаться убежать и, казалось, даже вздумал немного порезвиться. Такими темпами они быстро освоятся, каждый в новой для себя роли. Задумавшись об этом, Сава не заметил, как вслед за ними в подъезд зашла большая тень.
Глава 7
Сава не успел сделать и пары шагов по лестнице, как ему на плечо опустилась чья-то тяжелая ладонь, будто пригвоздив к полу. Сердце екнуло где-то в горле, а по телу пробежала волна жара, несмотря на жуткий холод.
Гуляем, молодежь? пробасил низкий знакомый голос.
Ой, Михаил Федорович! пискнул Савелий, пытаясь не выдать волнения, но голос предательски дал петуха. Вы тут какими судьбами?
Да вот пришел наведать, ответил мужчина.
В темноте подъезда Саве показалось, что ветеринар неопределенно пожал плечами, избегая смотреть на него.
Тогда пойдемте наверх. Чаем угощу, Сава потянул за собой Пушистика, который стал активно принюхиваться к мужчине.
Узнал своего спасителя, Пушистик? обратился Савелий к псу.
Пушистик?! хохотнул Михаил Федорович.
У него мягкая шерсть, не оборачиваясь, чуть смущенно, ответил Сава. Конечно, эта кличка совершенно не подходила огромному псу, но она хотя бы уравновешивала пугающий внешний вид.
Едва оказавшись в квартире, Савелий спустил Пушистика с поводка и сразу же понял свою ошибку. Пес с той же прытью, что демонстрировал на улице, умчался в комнату и запрыгнул на все еще расправленный диван, оставив за собой дорожку грязных отпечатков лап.
Вот же, проворчал Сава, не зная, смеяться или плакать. Если все продолжится в том же темпе, он попросту разорится на стиральном порошке.
Чувствуйте себя как дома, улыбнулся Савелий Михаилу Федоровичу и убежал на кухню, поставить чайник.
Так стыдно ему давно не было. Дома бардак, угостить человека нечем, да и сам он выглядит, как последнее пугало. Быстро смахнув со стола крошки и приготовив пару кружек, Сава выглянул из кухни, но в коридоре Михаила Федоровича не оказалось. Прошлепав до комнаты, он застал довольно странную картину. Мужчина что-то говорил Пушистику, а тот неотрывно смотрел на него, будто внимательно слушая.
Будете чай или кофе? спросил Савелий, обнаружив свое присутствие. Две пары глаз, уставившиеся на него, показались до ужаса забавными. Савелий закусил губу, чтобы не рассмеяться и приблизился к Пушистику, погладив того по голове.
Кофе, ответил Михаил Федорович, наблюдая за животным. Вы хорошо ужились?
Да, кивнул Сава. У кое-кого несахарный характер, но мы справимся.
Хорошо.
В куртке запищал телефон, возвещая о входящем звонке.
Ой, я сейчас.
Савелий выскочил из комнаты и выудив мобильник из кармана, приложил его к уху.
Алло?
Мирославский! рявкнул в трубку администратор.
Василий Павлович?
Ты мне тут не Василийпавловичай! огрызнулся говоривший. Почему еще не на смене?
Савелий на секунду замешкался. В голову закралось ужасное предположение, что он перепутал смены. Метнувшись к большому календарю, висевшему на кухне, он провел пальцем по предпоследней неделе декабря и облегченно выдохнул.
Так у меня сегодня выходной.
Выходной не выходной. Тут официант слег в больницу. Ты заменишь.
Я не могу.
Не понял. Я тебя спрашивал что ли? рявкнул администратор. Чтобы через час был тут!
В трубке раздались короткие гудки. Савелий выключил закипевший чайник и сел за стол. В голове стало пусто от обиды. Его, как и любого другого сотрудника, могли выдернуть с выходных, но раньше ему не за кого было нести ответственность. Савелий залил растворимый кофе кипятком и отправился в ванную, где все это время кучей лежала его одежда. Зимняя куртка, заляпанная кровью Пушистика, отправилась в стирку, за ней же последовали и джинсы.
Михаил Федорович, Сава подхватил кружку с кофе и вернулся в гостиную. Мне жутко неудобно, но нужно сейчас идти на работу.
Что, опять кроме тебя некому работать?
Кто-то заболел, попытался оправдаться Савелий, не понимая, почему вообще должен это делать. Но под тяжелым взглядом ветеринара стало не по себе. Ведь Михаил Федорович сам работал сутками, оставался в клинике по ночам, а теперь еще и подопечного решил навестить.
Беги уже, махнул рукой мужчина. Посижу я с твоим Пушистиком.
Правда?
Конечно. Покормлю погуляю и уложу баиньки, закатил глаза мужчина, подтолкнув Савелия к выходу.
Натянув пару свитеров для надежности, Сава влез в осеннюю куртку и убежал на работу, от души надеясь, что Пушистик в его отсутствие не разнесет квартиру в пух и прах.
Когда входная дверь захлопнулась, Михаил приблизился к волку, улегшемуся на диване.
Сделаешь хоть одно лишнее телодвижение к Саве и разговаривать будем уже по-другому, предупредил мужчина, уверенный, что волчара помнит об этом еще с прошлого раза.
Михаил расстегнул ремешки, сдерживающие намордник и серебряная побрякушка со звоном упала на пол. С чудовищным хрустом, от которого кровь стыла в жилах, волк начал меняться. Ранения дали о себе знать. Трансформация проходила гораздо медленней, чем обычно и уж точно куда более болезненно. Михаил допил кофе и вышел на балкон покурить, а вернувшись, застал на диване вместо большого черного волка, молодой мужчину со смоляными волосами. Атлетичное, но исхудавшее тело уродовали семь багровых шрамов, что уже затянулись, оставив после себя лишь напоминание о свершившемся нападении.
Михаил проверил пульс, укрыл пациента одеялом и отправился на кухню. До возвращения Савелия следовало хотя бы покормить свалившегося на их голову оборотня.
Глава 8
Влад разлепил глаза, увидев перед собой темный потолок. Он неподвижно пролежал несколько секунд, осознавая, где находится. Воспоминания, словно калейдоскоп, начали крутиться перед глазами, воспроизводя события прошедших дней: дом, чудовищная боль, холодная ночь, снег, и, когда он уже попрощался с жизнью, внезапное тепло, будто озаренное летними солнечными лучами.
Блять, сквозь зубы выругался Владислав, приподнимаясь на локтях. Точнее, сделав попытку приподняться, которая тут же была пресечена режущей болью в груди.
С глухим стоном он повалился обратно на жесткий диван. Ну конечно, его же притащил сюда тот тощий пацан, а ему в бреду чудилось, будто это какое-то прекрасное создание. Влад запустил руку в волосы и зарычал. Ощущение собственной беспомощности придавило его, будто бетонной плитой. Находясь в теле волка он мог отмахнуться, отречься от своих мыслей и просто ждать, но человек был устроен иначе. Дыхание сдавило от чувства вины. Он никому не смог помочь, ничтожный наследник, мот, который был уверен, что все в жизни всегда будут ему преподносить на блюдечке с голубой каемочкой. Ведь отец, сколько он себя помнил, всегда твердил, что Владислав должен стать следующим, кто возглавит их клан. И что от всех этих оборотней осталось? Преданные, плененные, теперь они находились под лапой узурпатора.
Стало тошно от самого себя. Влад скатился с дивана, отбросив прочь тонкое одеяло. Живот скрутило болезненной судорогой и он бросился в ванную. Желудок исторгал свое содержимое, одну лишь желчь, заставляя Влада беззвучно корчиться в болезненных приступах. Вытерев рот рукой и сделав несколько больших глотков хлорированной воды из-под крана, он устало опустился на кафельный пол и уставился перед собой. В стиральной машине с розоватой мыльной водой что-то медленно крутилось, гипнотизируя своими мерными, неспешными вращениями.
Влад уткнулся лбом в колено и тяжело задышал. Первый порыв, напугавший его, прошел, уступив место ненависти. Волк внутри злобно оскалился и эта пугающая улыбка отразилась на молодом красивом лице.
Входная дверь хлопнула, вырвав его из упоительных грез разрываемой плоти предателя.
Влад прислушался, не поднимая головы. Если бы это оказался Савелий, то у него хватило бы сил справиться с ним. Однако, шаги, раздававшиеся из коридора, оказались куда тяжелее, да и в нос прокрался терпких запах сильного самца. Влад подобрался, готовый броситься на того, кто вот-вот откроет почти картонную дверь в ванную.
Ожил, волчара, раздался глубокий бас и тонкая перегородка, разделявшая Влада и пришедшего мужчину, с грохотом распахнулась.
Прикройся, во Влада полетело какое-то тряпье, но он смог поймать его, все же скривившись от боли в груди.
Медведь скрылся из вида, а волк медленно натянул на себя одежду, которая оказалась на несколько размеров больше. Старый свитер в цветную полоску и вельветовые штаны. Неизвестно, из какого десятилетия вообще была эта одежда, но волк был уверен, что еще его дедушка мог так одеваться.
На кухне что-то загрохотало и Влад направился на звук.
Вот ведь дурной мальчишка, сокрушался медведь, роясь по чужим шкафам.
Ты его нянька что ли? оперевшись о дверной косяк, спросил Влад, наблюдая за развернувшейся в кухне бурной деятельностью. Вообще, теперь, когда мысли стали успокаиваться и он начал анализировать происходившее, пристальное внимание оборотня к его, Влада, спасителю, стало вполне интересным фактом.
А ты ревнуешь? хмыкнул мужчина и налил в кастрюлю воду из фильтра.
Еще чего, отфыркнулся Влад, сев за стол.
Очевидно, медведь не собирался причинять ему вред, а пакет, из которого торчала упаковка яиц, курица и пара буханок хлеба, подсказывал, что вскоре ему все же удастся поесть, на что живот тут же отозвался болезненной судорогой и громким урчанием, выдавшем его с потрохами.
Купил же идиотский корм, продолжал ворчать себе под нос ветеринар, вполне спокойно игнорируя не так давно обратившегося волка. А себе есть будто и не надо вовсе.
Медведь сгрузил продукты в холодильник, а в закипевшую воду высыпал пакет пельменей.
Тебе бы сейчас мясца с кровью, но в городе хорошего не раздобудешь, наконец обратился к Владу мужчина.
Да я сейчас и белку не поймаю.
Верно. Поэтому придется питаться тем, что может предложить супермаркет. Надеюсь, от пельменей не загнешься окончательно.
Угу.
Перед Владом появилась тарелка с горячим обедом, а медведь сел напротив, придвинув ему кружку с какой-то вонючей жидкостью.
Пей, ешь и рассказывай, отчеканил мужчина.
Влад принюхался к кружке и почувствовал, как его снова начало мутить. Отвратительная слабость и ломота во всем теле до одури начали злить, заставляя чувствовать себя беспомощным щенком. Решив, что хуже ему уже не станет, Влад залпом опрокинул в себя содержимое кружки и, с грохотом поставив ее на стол, спросил.
Что ты хочешь знать?
Глава 9
Сава поставил гору кружек на стол с грязной посудой и устало вытер ладонью лоб. Снаружи здания бушевал сильный холод, в который никому не пожелаешь оказаться на улице, а внутри развернулись самые настоящие тропики. В пятницу всегда было так. Люди сходили с ума. Утомленные рабочей неделей, они желали оторваться как в последний раз. Отсюда и алкогольные коктейли, смешанные с энергетиками, отчаянные танцы до упаду и желание попробовать все за одну короткую ночь, чтобы потом еще два дня лечиться народными средствами перед новой битвой, именуемой пятидневная рабочая неделя.
Мирославский! рявкнул администратор, появившись перед Савелием из ниоткуда. Почему прохлаждаешься?
Василий Павлович, я принес грязную посуду, Сава показал на пустые бокалы, негодуя внутри от такого дурного обращения.
И что, медаль теперь хочешь? лысеющий мужчина с недовольством скрестил руки на груди и уставился на Савелия.
Не хочу, буркнул Мирославский и направился обратно в сторону зала, где по сравнению с кухней было слишком темно и шумно. Сам он не стал бы посещать подобные заведения ради удовольствия, его куда больше привлекала перспектива посидеть в тихом уютном месте и почитать, что ему уже очень давно не удавалось из-за постоянной работы.
Что ты там сказал? прилетело ему в спину, когда Сава уже нырнул в спасительный шум главного зала.
Светомузыка с яркими лазерными лучами поглотила никем не приметного худенького официаанта с копной светлых волос, который начал лавировать между столиками, стараясь взять на себя всю грязную работу, лишь бы не брать новые заказы и как можно меньше общаться с посетителями. Расправившись с очередным подносом грязной посуды, Сава юркнул в коридор для сотрудников, надеясь передохнуть.
На экране мобильного не было уведомлений и гаджет за ненадобностью вернулся в задний карман брюк.
Так-так, прошипел низкий голос в паре метров от Савы, заставив его вздрогнуть. Среди приглушенных битов, в полутемном помещении, будто из ниоткуда появился мужчина в костюме. Давно тебя не видел. Куда это ты пропал?
Савелий нервно сглотнул, уставившись на нежеланного посетителя. Эдуард был завсегдатаем ВИП зоны, имея к тому же долю от прибыли, что позволяло ему находиться в любое время в любом месте этого заведения.
Здравствуйте. Прошу прощения, мне нужно вернуться к работе.
Никто не заметит, если ты возьмешь небольшой перерыв, рука, унизанная тяжелыми перстнями, опустилась на каменную стену перед Савелием, перекрывая ему путь отступления.
Внутри все похолодело от сального взгляда темных глаз, мазнувших по телу. Сава сделал шаг назад, прикладывая все имевшиеся силы на то, чтобы не попытаться закрыть себя руками, что ознаменовало бы его поражение.
Тем не менее, мне надо вернуться в зал, Сава попытался просочиться мимо неприятного мужчины, с которым ему уже приходилось иметь дело, но тот, похоже, был не намерен упускать попавшуюся жертву. Резкий выброс вперед и Сава оказался прижат к холодной каменной стене, несильно приложившись о нее затылком. Цепкие руки сомкнулись на его плечах, а ухо опалило отвратительным горячим дыханием.