Беглец вчистил в сторону елки. Упускать мерзавца было совершенно точно нельзяя молчу про то, что он задумал некую мерзкую гадость. В одном одноухий был прав. Сегодня он превратится пусть в слабого, но все же безумного и опасного монстра, и возможно, успеет кого-то съесть.
Несмотря на низкий уровень, этот упырь, кажется, обвешался артефактами по самую маковку. Он умело лавировал между колясками, китайскими туристами и северными оленями, не позволяя мне сократить дистанцию.
Странно, но в толпе попадались люди с такими же светящимися шипами, что и у Пети. Я уже и думать об этом забыл, но случай, как выяснилось не единичный. Водитель вел себя как обычно, и эти тоже никаких других симптомов и странностей не демонстрировали. Сюжет сгущался, но я не имел ни малейшего понятия в какую сторону он движется.
У выезда с площади стояла пара ДПСников, которым убегающий эльф был совершенно не интересен. Хотя, казалось бы. Начальство прикладывало огромные усилия для поддержания режима секретности, но смертные и сами отказывались верить, даже если неизведанное бежало мимо них средь бела дня.
Очень быстро мы миновали площадь и добрались до моста над железнодорожными путями. Только здесь удалось загнать негодяя в угол между киоском и поворотом моста, что вел в сторону мясокомбината с коровьей головой на крыше. Теперь-то точно бежать некудапопался!
Не знаю, что у тебя за проблемы, но мы можем все решить миром. Ты вроде не сумасшедший, пока еще.
На свету он еще сильнее напоминал персонажа с обложки дешевого фентези. Под курткой скрывались странные, иноземные одежды. Что-то вроде мундира, с алыми светящимися рунами?
Беглец кривился от боли. Нахождение в смертном мире уже причиняло ему ощутимые страдания, а пробежка только все усугубила. Даже без нашего вмешательства он бы долго не продержался. Впрочем, разве это так важно? Этот товарищ, очевидно, смертник, ему и не нужно много времени.
Миром? Забавно. В этом вся «Стигма» Но ничего, скоро вам, ублюдкам воздастся за все. он выхватил самый натуральный бластер с маленькими ушками на стволе и направил мне в грудь.
Так. Тихо, друг. обычную пулю в грудь я еще переживу на своем уровне. Но вот чем стреляет это фиговина не знаю, и проверять совсем не хочется. Таки пожалел, что не взял плащ. Я всего лишь свободный агент. К «Стигме» отношусь постольку-поскольку.
Страшно? усмехнулся беглец. А вот нам уже нечего терять. Что ты можешь мне предложить, агент? Мне уже не помочь, так что думай, как спасать себя.
У меня тоже множество вопросов к руководству кланов. вот же падла, насквозь меня видел. Но нужно было как-то его заболтать. Ммать На переговорщиков учатся годами, что я должен был тут за пять минут изобразить. Я могу выслушать. Может даже чем-то облегчить свою участь. Только давай не будем делать глупостей.
Беглец вздохнул. Отвратительный мир. И агенты под статьжалкие трусы. Печально осознавать, что мы вас все же переоценили, но Может быть, хотя бы моя семья теперь сможет жить в мире и достатке.
Стой! черт, он явно собирался сделать что-то нехорошее.
За Принцессу! За Королевскую Армию! Анги-ра!
Он как-то вдруг изогнулся, перевалился через ограду. Я успел сделать лишь шаг вперед, когда облачко синего пламени с ревом пролетело над ухом. В решетке над перилами появился оплавленный зазор.
Падая с моста, этот гад все же выстрелил, чем отнял у меня лишнюю секунду. Беглец упал на пути, прямо под колеса приближавшегося локомотива, где и лопнул словно мешок с золой.
Это что сейчас было?
Рядом кто-то закричал. У нашей маленькой беседы нашлось достаточно свидетелей. Вот именно в этот момент кажется, произошло отвратительное нарушение секретности, и меня ожидала тяжелая беседа с клубком шипящих змей, это как минимум. Ну почему средства сокрытия есть только у наблюдателей?!
Я быстро подобрал выпавший у беглеца из рук ствол и подсоединил к браслету. Все же, это артефакт и оставить его валяться просто так было нельзя, а в карман чертов громоздкий пистолет не влез бы.
Какой-то незнакомый здоровяк решил задать мне пару вопросов по поводу увиденного. Он схватил меня за плечо, но даже притянуть к себе не сумел. Олег снес мужика с пути буквально лбом. Напарник светил фонарем под глазом, а за ним неслись особенно отбитые мстители.
Бежим к машине! проорал он, утягивая меня за рукав.
Ты все собрал?
Думаешь, это легко было? Они там озверели, будто колбасу разбирали в голодный год. Что смог!
Аааай, ладно, погнали. Надо звонить Андрею! скорее всего, он уже в курсе. Но надо обозначить, что мы хотя бы пытались разобраться в этой нездоровой фигне.
До машины (которая еще и не завестись могла) оставалось метров сто, когда бежавшая нам навстречу блондинка взмахнула рукавом. По мосту прокатилась волна синеватого света, и преследователи замедлились, будто увязли в вате.
Праздничная музыка стихла. На площади больше не пели народные песнивместо этого заиграл странный, тревожный эмбиент.
Что творится-то? Олег согнулся пополам, восстанавливая дыхание. После этих событий выносливость наверняка уже не казалась ему таким уж бесполезным в обычной жизни параметром. Зря не хотел со мной в «Воина-ягуара» ходить.
Судя по саундтрекубудет битва с боссом. не зря же мы сегодня пришли на площадь.
105День Первый: Скрытый враг (3)
Посмотрите вокруг. Всем резко стало пофиг. сказала Марина девятнадцатого уровня в бежевом пальто. Она не соврала. Те, кто только что пялился на нас круглыми глазами уже давно развернулись и пошли себе дальше. И даже гнавшиеся за Олегом любители народных промыслов резко потеряли интерес. Кроме того, никто не обращал особого внимания на смену праздничного репертуара.
Я еще раз взглянул на пути. Там уже ничего не осталось, и прах обители бессмертных смешался с обычным серым песком.
Ладно. Допустим. где-то здесь работал излучатель пофигизма, и он пришелся весьма кстати. Ты здесь что забыла?
Пользуемся тем, что добрались до столицы. У некоторых родня здесь, кто-то просто стажер, как я. Кто меня спрашивает? Оксана тоже со всякими делами с Андреем не закончила. Так что вот. Сказала бы, что рада вас видеть, но это какой-то треш, пацаны.
Теперь, когда на ней не было боевого облачения, Марина выглядела вполне привлекательно. У нее была внешность типичной провинциалки, но в хорошем смысле этого слова. Совсем не скажешь, что еще вчера эта милая барышня одной силой мысли сдерживала огромного немертвого монстра.
Повезло, что ты тут гуляешь. Олег все никак не мог отдышаться, а я подумалмы ведь тоже технически стажеры. Как-то унизительно. Изначально-то мы себя возомнили свободными художниками, но с каждым днем над нами укреплялась вертикаль власти.
Ну я не одна гуляю. Упаси нас бог, чтобы хотя бы на праздники не происходило всякой дичи. Марина кивнула в сторону девушки, что мирно брела по площади. У нее острый нюх, неприятности чует за километр. А если еще в системе просечет, то за два.
Даже с такого расстояния плашка наблюдателя выглядела яркой полосой. Оксана развела руки в стороны, показывая горожанам свое доминирующее положение. Она стояла к нам спиной, потому казалось, что непонятная фигня вырвалась у нее из груди. Полупрозрачная тварь с глазами стебельками и паучьими хелицерами с воем взвилась в воздух извивающейся лентой старой кинопленки. Отвратительное создание, одновременно змея, угорь, насекомое и воплощение всех наших земных грехов.
Она пронзала насквозь каждого смертного на площади, чего те даже не замечали. Пронеслась и мимо нас, как поток чужих видений и мыслей в необычайно холодной оболочке. Рядом с этой тварью температура по ощущениям резко падала градусов на двадцать. Я весь сжался, будто это могло защитить от загробного холода. Олегу пришлось еще тяжелееон едва целиком не покрылся инеем.
Лишь когда жутковатый фантом вернулся к хозяйке музыка прекратилась и праздник продолжился в обычном режиме.
Ну вот и все.
Оксана оглядела результаты своего труда. О том, что на площади происходили странные вещи теперь напоминали только опустевший ларек и валявшаяся рядом коробка. Люди больше не толпились вокруг, и лишь двое смертных полицейских в желтых жилетах чесали затылки.
Восемьсот пятьдесят вторая (псевдоним Оксана Шулаева) Наблюдатель (Ghost Pepper) Уровень 72
Она высокая и загорелая, с жутковатыми голубыми глазами. Наблюдатель еще только шла в нашу сторону, а волна холодной атмы уже нахлынула, заполнив все странным треском.
Олег и Артур, вроде? дружелюбно сказала она.
Он Артур, я Олег. напарник приветственно протянул девушке руку. Я его по этой руке треснул.
Какого лешего это было сейчас? спросил я, нанеся превентивный удар. Если сейчас будут учить жить, лучше сразу занять позицию лихую и придурковатую.
Всего лишь призрак, который ест воспоминания. Ничего ужасного не произошло, но лучше зачистить концы. Драка на площади нам не нужна.
Ну да, конечно. Всего лишь призрак средь бела дня на центральной площади. Совершенно ничего особенного. Такое происходит почти каждый день, народ уже даже жаловаться перестал.
Уверена? Не в смысле, чтобы драка, а про ужасное. Марина подняла бровь. Беглец у нас на глазах прыгнул под поезд. Когда они так делали?
И раздавал эту дрянь. добавил Олег и достал из кармана монету. Вот так они точно никогда не делали.
В смысле, раздавал? Оксана на мгновение зависла. Она выхватила блестяшку у него из рук. Присмотрелась. Принюхалась. Куснула. Из ее запястья появилось несколько маленьких фантомов глазных яблок, висевших на тоненьких нервных ниточках. Они тоже внимательно осмотрели находку.
Думаю, это был смертник. Беглец говорил всякие гадости про «Стигму», прямиком из репертуара народного мстителя, обиженного властями. Мы феерически обосрались, позволив ему распространить эти штуки.
По дороге обратно к памятнику я поведал наблюдателю обо всех деталях инцидента, даже самых мелких.
Если верить твоему описанию, беглец мог быть рибху. Это один из народов Амаравати. Среди них много искусных инженеров и артефакторов. Не удивительно, что даже низкоуровневый маникин обладал множеством продвинутых гаджетов. Что ж, будете внимательнее. вот рептилоид сейчас пополам бы треснул, а эта отнеслась к провалу довольно философски. Может, потому что из другого района? Как вы еще могли поступить, не убивать же его прямо там? И подарочки так просто не отнимешь. Многие смертные, кого он осчастливил, сто процентов уже ушли. Талисман излучает атму, но это не артефакт
Насколько мне было известно, маникины были самыми многочисленными жителями Паутины. Вне зависимости от расы, они очень медленно поглощали атму и обладали низкими пределами развития. В мире, где правили монстры с сотнями уровнейочень незавидная судьба, хоть и распространенная. Если он из-за этого обиделся на жизнь вообще и «Стигму» в частности, все становится на свои места.
Голосую за версию с проклятием. вклинилась Марина.
Проклятием? Олег заметно вздрогнул. Он-то верит в подобные истории, и считает, что даже Союз распался от проклятия. Уж если целый Союз, то нам-то
Смотри сам. Если бы я была готова пожертвовать собой, чтобы отомстить агентам «Стигмы», я бы просто прокляла смертных. Завтра они скукожатся, или очумеют. Сколько он сказал, сто-сто пятьдесят человек? предположила Марина, тоже как-то слишком спокойно.
Я давно заметил, у тех, кто долго работает агентом, эмпатия как-то атрофируется. Даже дядя Миша начал понемногу приходить в себя лишь после смерти сына, а до этого открывал все двери исключительно с ноги.
Как бы нам не скукожиться. Мы их тоже трогали. напарник уже три или четыре раза протер руки салфеткой, будто это могло избавить его от внеземного проклятия. Зачем вообще кому-то мстить «Стигме»?
Странный вопрос. Они же были на сборах, и все сами прекрасно видели.
Все равно, что кидать камнями в полицию, только во вселенском масштабе. зная, как некоторые знакомые товарищи ведут дела, я нисколечко не удивлен, что кто-то мог затаить на нашу организацию смертельную обиду. Да чего уж там, даже Дурак со своими друзьями что-то против них хитрил. Как бы эти выходки не были его рук делом Очень вряд ли, но
Оксан, мы, кажется, тут застряли. надулась стажерка. Намечаются довольно серьезные безобразия.
Давай не будешь паниковать раньше времени, а? Еще ничего не случилось, и у нас полно времени, прежде чем что-то может случиться. Слишком мало энергии, чтобы быстро устроить нечто масштабное. наставница отмахнулась от нее. Так что разберемся и предотвратим.
Или заметем под ковер буркнул я.
Или так. согласилась Оксана. Но перед этим, все-таки попытаемся принять меры. Мне нужно кое-кому позвонить, и, если это яд или проклятие, что-то можно сделать уже сейчас. Вы двое, звоните своему наблюдателю и едете в его штаб. Нужно обсудить превентивные меры. Марина, ты идешь с нимина случай, если это не единичная акция и всплывут еще такие продавцы, нужно изолировать их как можно быстрее. Желательно, живьем. Задачи ясны?
106День Первый: Скрытый враг (4)
Вот сколько у тебя народа, а у меня только бухгалтер на зарплате. фыркнула Оксана и плюхнулась на диван. Кто-нибудь даме кофе нальет?
Смертные тут же засуетились вокруг нее.
После заварушки на площади, нам пришлось вернуться в «оперативный штаб». Наш румяный, розовощекий босс уже знал о возникших неприятностях. Он то и дело крутил монетку в руках, периодически давая облизнуть ее смирно сидевшей на плечах змее. В тот день я узнал, что наблюдатели имеют гнусную привычку тащить всякую гадость в ротнаверное, такая большая сила накладывает отпечаток.
Нас сильно не расспрашивали, да и мы старались не отсвечивать, пристроившись в дальнем углу. Внимательно слушал только я. Марина тыкала пальцем в телефон, Олег мотал головой, как безумная сова, все норовя заглянуть в расположившийся в конце зала портал. Будто в тот раз не насмотрелся. Победитель турнира, блин.
Другие подопечные Оксаны видимо нашли себе более интересные дела. Они тоже должны были остаться в городе, но на этом внезапном экстренном совещании почему-то отсутствовали.
Что мы имеемАндрей постучал себе по лбу. Очевидный гипноз, причем очень примитивный. ну конечно, с собой сравнивает, наверное. Так кто угодно дилетантом покажется.
Смертным хватило, на них и был расчет. произнесла Оксана. Но это не магическая примочка. Там внутри схема и отрава в капсуле.
Вижу. Яд не очень сильный, для Паутиныдвадцатый уровень печати. Для Земли уже другой разговор. Скорее всего, капсула должна лопнуть по сигналу, или через определенное время он окликнул лысеющего эникейщика с большим носом. Павлик, можно как-то вычислить всех, кто отоварился в той драной лавке с тех пор, как ее установили?
Тот виновато развел руками. Не прокатит, Андрей Сергеич. Туда только обычная камера смотрит, от провайдера. Есть блатная, но она в сторону администрации направлена. А даже и, если что-то было бы видно, распознавалка там все равно херня. Погрешность зашкаливает.
Наблюдатель кивнул, и на мгновение затих, только что бы рявкнуть на Олега. Ты чего просто так сидишь? Выгребай ворованное, все что успел собрать. Считать будем.
Чего я там успел-то виновато промямлил напарник. Кто же знал, что там подкрепление в пути? Так бы жахнул их, а так Ну, снег чутка растопил.
На столе лежали около трех десятков отравленных монет. Гораздо меньше, чем было в той коробке.
И это все? кулак Андрея остановился в сантиметре от небритой физиономии напарника. Запястье бешено вращало желтым глазом.
Отстань от него. Ребята сделали все, что могли. Сам как бы на их месте поступил? коллега громко отпила кофе из кружки. А вы не обращайте внимания, он просто не умеет ладить с командой. Раньше все как-то один работал.
Это объясняет многое, если не все. Тимур с Антоном небось вообще на самообеспечении, и достаются из шкафа только в случае крайней необходимости. Неужели наша группа управляется Андреем исключительно потому, что он хочет держать меня на виду, и иначе ему это руководство вообще не упало? Знала бы Алиса, каким влиянием обладает на структуру космической полиции.
Пока талисманы валялись просто так, смертные сотрудники начали на них как-то недобро поглядывать. На всякий случай, я толкнул Олега локтем, чтобы убрал, от греха подальше.