Когда у тебя за спиной не висит тяжеленный мешок, идти гораздо веселее. Мужичок оставляет груз на веранде, я, получив деньги, отдаю покупку и сообщаю:
За то, что вы не отказались мне помочь, я положила вам еще маленькую пробирочку. Это духи из эфирных масел. Думаю, вашей супруге очень понравятся.
Мужик резко хватает бумажный пакетик и бежит от меня со скоростью страуса. Бедняга, побоялся, что еще к чему-то припахаю. Усмехнувшись, стучу в дверь.
Раздается скрип и на пороге возникает та самая маленькая девочка, которую я угощала карамельками.
Привет. Помнишь меня?
Девчонка весело кивает, смешно шевеля тоненькими, загнутыми вверх косичками с огромными бантами.
Мне нужно поговорить с твоей мамой. Она дома?
Девочка опять молчаливо кивает.
Можно я войду?
Она отходит с прохода, пропуская меня в дом.
Прохожу, волоча за собой мешок. Картина «Бурлаки на Волге». Мааать-и-Мачеха, это только коридор, а у меня ощущение, что я протащила груз несколько километров. Дааа, надо было все-таки оставить на завтра данное мероприятие, я, похоже, весьма устала, пока бродила по туннелю. К счастью, на грохот выходит из кухни старшая дочь хозяйки домадевочка лет пятнадцати, может, чуть больше. Худая и нескладная, но с гордым разворотом плеч и королевской осанкой. Надо же какая цаца.
Я к вашей маме. Она дома?спрашиваю уже у старшей.
Вышла к соседке за маслом. А что вам нужно?
Нет, милая, это больше ВАМ нужно. Помоги дотянуть мешок до кухни.
Вдвоем мы вполне успешно доходим до пункта назначения, я самовольно, не спрашивая разрешения, сажусь на стул. Ноженьки уже просто не держат.
Можно водички?спрашиваю у старшей.
Она отходит, наливает из кувшина в глиняный стакан какую-то жидкость и дает мне.
Я подношу к носу, на первый взгляд пахнет мятой. Но я не вчера родилась и в искусстве ведьмовства более сведуща.
Милая, присядь, хочу поговоритьговорю девчонке, отодвигая стакан.
Вы передумали пить?смотрит на меня пристально.
Передумала. Ты очень небрежно сделала «Напиток забвения».
Как?девчонка испуганно замолкает.
Как я узнала, хочешь спросить? По запаху. Надо больше мяты и хорошо бы лимонной цедры. Я ведьма, моя дорогая, как и ты.
Ведьма? Такое название?девочка садится радом на стул, растеряно хлопая глазами.
Должность и призваниеотвечаю с улыбкой.
Жрецы Богини Снов, Иллюзии и Магии сказали, что у меня нет никаких магических способностей.
Ведьмовствоэто не магическая способность, это скорее, понимание, как устроено все вокруг тебя. Тебя ведь никто не учил делать этот напиток?
Девочка отрицательно качает головой.
Я так и думала. Но ты ведь как-то его сделала? Почувствовала, что нужно именно ЭТУ траву, а не другую.
Они сияют, если вместеговорит девочка шепотом.
А я на запах слышуотвечаю ей так же тихо и улыбаюсь.
А потом вспоминаю один странный момент в магазине.
Скажи, а зачем ты запечатала люк?
Девочка дергается, словно я ее ударила, и как-то вся сразу сникает. Слезы начинают капать из ее глаз.
Я нашла отца. В той комнате. Испугалась и убежала, закрыв все, как было. Когда вылезла наверх, в магазин, то пожелала, чтобы никто и никогда не смог попасть в эти туннели, а когда закрывала тяжелую дверь, то не удержала ее и уронила, поранив пальцы.
Так и запечатала, закрепила пожелание, пожертвовав кровьбольше для нее, чем для себя объясняю вслух.А почему ты не хотела, чтобы твоего отца нашли?
Потому что он нас бросил!девочка уже рыдала в голос.Он забрал все деньги и ушел. Он заслужил то, что с ним произошло! Но мама продолжает его любить, даже сейчас. А если бы она знала, что он умер, она бы себя замучила! Так хоть боролась, не опускала руки, думала о нас с сестрой!
Что здесь происходит? Почему Анна плачет?на пороге кухни стоит рассерженная хозяйка магазина, держа в руках огромный такой топор.
Упс, наша мама пришла тря-ля-ля, тра-ля-ля.
Вы же за маслом ходилиляпаю первое, что пришло в голову.
Глава 11
Какое ваше дело, куда я ходила?!на повышенных тонах и весьма грубо отвечает мне хозяйка этого дома.Что вы все вынюхиваете? Что вам нужно от нас?
Женщина зла и расстроена, вижу, что топор в ее руках трясется, потому что ослабленные руки не могут его долго держать, но за силу духа просто пять баллов.
Мамулечкавмешивается, подскочив Анна.Тетя добрая, она знает, кто я. И обещала меня взять на обучение, потому что я такая же, как она!
Говорит и смотрит на меня хитрыми глазищами. Вот, поганка! Тетя я ей. Да я старше лет на десять всего! И когда это я обещала обучением заниматься? Ну и семейка. Я просто восхищена, такие далеко пойдут.
Это правда?уточняет женщина, видимо, хорошо знает свою дочурку и ее фокусы.
Правдаподтверждаю под счастливый визг Анны.Будет работать у меня в лавке, научу ее всяким интересным штукам, а главноепониманию, ЧТО она делает. Заодно и денег немного заработает и опыта наберется.
Хорошоженщина устало садится на стул, на котором перед этим сидела ее дочь и ставит рядом топор.Я согласна, пусть ходит. Это лучше, чем сидеть взаперти, или целый день дурью маяться.
Мама!вспыхивает Анна.
Иди к себе, дочь, мне нужно поговорить с нашей гостьей.
Ну, мааамапытается возражать подросток, за что сразу получает сердитый взгляд.
НЕ заставляй менять решениекатегоричный тон моментально успокаивает все возражения Анны, и она уходит к себе, напоследок, улыбнувшись мне уже почти из коридора.
Огонь, а не девчонка, хлебну еще с ней по полной программе!
Я собственно к вам по другому поводусообщаю женщине.
Ключи принесли?устало и обреченно.
И снова нет. Я вам подарок принесла. Нашла у себя в магазине кое-что. Можно мне обычной водички или чайка, а то разговор предстоит долгий и нелегкий, а я устала, ужас просто, и во рту все пересохло, пока тащила этот ваш подарок.
Женщина удивленно переводит взгляд с меня на мешок, потом опять на меня. Но молча встает, наливает мне компота и снова садится, испытывающее глядя. Блин, под таким взглядом и захлебнуться не мудрено. Делаю пару глотков и без преамбул, чтобы не испытывать терпение хозяйки дома, вываливаю всю историю, начиная со своей первой ночевки в магазине и встречи с ее призрачным мужем.
Когда я заканчиваю, молчание такое тяжелое и густое, что его можно резать ножом.
Я хочу его видетьговорит хозяйка дома.
Блин, я так надеялась, что мне сегодня не придется больше туда спускаться.
А деньги?спрашиваю, между прочим.
Женщина смотрит на меня, словно не понимает, о чем я вообще говорю, потом отвечает:
Ааа, да, деньги. Это хорошо, они нам пригодятся.
И все. Даже не попросила открыть сундук. Тяжело вздыхаю и поднимаюсь, понимая, что никакие мои доводы вдова сейчас не услышит. Поэтому просто оставляю мешок с денежным сундуком и топаю на выход.
Когда мы подходим к магазину, вижу, что окна темные. Вот, Машка! Гулёна. Наверняка опять сбежала к Хэйду.
Вдова берет с собой двух дюжих мужиков, мы спускаемся в туннель, там они забирают тело. Все это по времени длится очень долго, а еще сильно выматывает морально, поэтому, когда они все уходят, я, не дожидаясь Маши, бухаюсь спать.
Во сне оказываюсь в магазине. Стою за прилавком, в помещении много покупателей, один из них подходит ко мне, и я узнаю призрака. Но теперь он имеет плотность, так сказать.
Спасибо за всеговорит, улыбаясь и морща забавные усы.
Всегда пожалуйстаотвечаю.Теперь вы можете уйти? Вам ничего больше не мешает?
Могу. И уйду. Но напоследок, хочу сделать подарок.
Какой?
Увы, ответ я не слышу, потому что просыпаюсь.
Открываю глаза. Во всем теле присутствуют легкость и бодрость, даже не скажешь, что я вчера физически перенапряглась. Бегу в ванную, а потом захожу на кухню, где вовсю хозяйничает Маша.
У нас сегодня блинчики с творогом, запеканка и твой любимый кофе. Завтракай, а я убежаласообщает мне на ходу подруга.
В смысле? Ты и так почти все время отсутствуешьбурчу недовольно.
Хэйд пригласил меня на прогулку, а потом на ярмарку. Я взяла наши листовки и образцы продукции, прорекламирую мимоходом.
Вот хитрюга, знает, чем меня взять.
Лааадно уж, бегиделанно надуваю в обиде губы.
Маша смеется, чмокает меня в щеку и уносится, как ураган, хлопнув дверью. Надо бы пойти закрыться, магазин еще рано открывать. Едва откусываю блинчик и делаю глоток ароматного кофе, как внизу хлопает входная дверь. Ну ёлки-зеленые, неужели опять эти мужики?
Магазин заааакрыыытору во все горло, рискуя подавиться.
Прислушиваюсь. Дверь не хлопает, значит посетитель проигнорировал мой крик. Ну что за люди! Не дадут честной ведьме спокойно позавтракать! Так и нарываются на проклятье проливным поносом!
Раздраженно бухтя, спускаюсь вниз, чтобы еще на лестнице узреть до боли знакомую белоснежную макушку. А ведь так хорошо утро начиналось. Но надо же, принесло Его Королевское отмороженное Величество! Неужто опять с инспекцией?
Вау, очередная инспекция?ядовито интересуюсь, спускаясь по ступенькам вниз.
Его Величество оборачивается и медленно скользит взглядом снизу вверх, ненадолго останавливаясь на моей белой футболке. Да, я без лифчика! Всегда так дома хожу. Гостей, знаете ли, не ждали!
Гордо вздергиваю подбородок и захожу за прилавок. Возможно, похоже, словно я сбежала и спряталась в домике, но даже под страхом смерти не признаюсь, что так и есть.
Нет, сегодня я с дружеским визитомследует ответ совершенно равнодушным тоном, а глаза все так же буравят меня всю и отдельные мои части.
Оу. Мы с вами друзья? Когда только успели?
Возможно тогда, когда у нас была горячая ночь?отвечает Его отмороженное Величество с совершенно спокойным выражением лица.
Словно о погоде разговариваем. А я при воспоминании о тех событиях, моментально наливаюсь жаром. Дааа, ночка была знойная.
А, может, тогда, когда вы сбежали, не дождавшись не менее горячего утра?
Друзья не спят друг с другомсообщаю ему новость.
Да, но те, кто спят, вполне могут стать друзьямиотвечает, изучающе рассматривая мои свечи на витрине.
Желаете купить свечи от геморроя?ехидно спрашиваю.
На самом деле, это не они, но так охота подколоть это ледяное Величество.
Что? Нет!
Он тут же отходит от витрины, подходит к моему прилавку, останавливается напротив меня. Я, чтобы создать видимость работы, достаю мешочки с травами и, развязав их, соединяю в сборы. Это будет для денежных свечей, а вот этодля любви.
Я как-то странно себя ощущаюсообщает мне мороженко.
Только хочу ответить что-то ядовитое, как понимаю, что тоже имею какие-то интересные волнения в теле. Физического и очень даже сексуального плана. Что происходит?
Поднимаю глаза и тут же попадаю в плен королевский огромных зрачков. Величество смотрит на меня, как на десерт. Очень вкусный десерт, вон, даже губу облизал. Мамочки! Боковым зрением успеваю заметить какое-то мерцание, а потом уже становится не до этого.
Эдриан одним движением перепрыгивает разделяющий нас барьер и оказывается по мою сторону прилавка. Мне бы тут завопить и возмутиться, но сил нет. Сердце бьется, как дурное: сильно и с перебоями, в груди нарастает жар, от такого близкого и горячего мужского тела, а губы уже просто горят в предвкушении поцелуя.
Он протягивает руку и заныривает нею под мою широкую футболку. Кончиками пальцев касается вершинок груди и пирсинга в них.
Еще тогда хотел спросить,говорит хриплым голосом, придвинувшись максимально близко ко мнезачем проколола?
Выводит пальцами круги на нежной коже, посылая сотни и сотни мурашек по всему телу.
Для красоты?отвечаю с сомнением.
Секунда и он срывает с меня футболку, отбросив куда-то в сторону. Смотрит голодными глазами на открывшийся вид и, коснувшись ладонями серебристой штанги с подвескойзвездочками, сообщает абсолютно хладнокровно:
О, да. Это очень красиво.
И этот сумасшедший контраст между холодным тоном и горячими, умелыми пальцами, выбивает из меня последний здравый смысл. Не думая, не отдавая себе отчета, я просто запрыгиваю на Эдриана сверху и припадаю к этим невозможным, жарким, наглым и прекрасным губам голодным поцелуем.
И все вспыхивает красками. И ощущениями. Его руки на моем теле, мои губы на его губах. Мы словно сошли с ума. Рваные выдохи, тихие стоны, мощные движения, игра мышц. Я ослеплена силой и красотой, вкусом и ощущениями. Это даже лучше, чем в ту памятную ночь. Больше, резче, глубже. До самого моего глупого сердца и наивной души. Это фейерверк, полнейший перегруз всех моих рецепторов.
Наверное, я задремала. Потом. После. Потому что резко открываю глаза и сажусь. Вот только что помню, Эдриан был рядом, и мне было тепло. Футболка на мне, как и шорты. Ах да, вспомнила, он надел их на меня после. А потом мы лежали. Прямо тут, на полу, за прилавком. И говорить не хотелось, а затем, я уснула.
Эдриан?позвала только для виду, уже зная, что он ушел.
Вот так вот. 1: 1. Разочек я попользовалась и ушла, разочек меня попользовали. Встала, поправив одежду. Нужно пойти в душ и открывать магазин.
Что ж так гадко-то на душе?
День прошел без происшествий и быстро. Приходила женщина, с запросом на свечи для привлечения женихов. Я ей дала мыло, шампунь и крем для лица. Убедила, что волшебные. Определенно, приятный запах и чистые волосы пойдут ей на пользу.
Когда начало темнеть, закрылась. Пока разложила свежие товары, уже наступила ночь. Краем глаза опять увидела мерцание.
Ну, давай, выходи ужеустало позвала призрака.
Доброго вечера, госпожа ведьма.
Доброго. Вас ведь сегодня похоронить должны были, почему вы еще здесь?
Похоронили, но у меня было дело. А теперь оно сделано, и я могу быть свободен.
И тут я вспоминаю мерцание ровно перед тем, как на нас с отмороженным что-то накатило.
А вы, случайно, не имеете отношения к тому, что сегодня тут произошло между мной и королем?
Ну как вам сказать? Весьма опосредованное.
Это как понимать?!непроизвольно повышаю голос.
Между вами с Его Величеством явно что-то происходит, и я решил немного помочь
Дальше я уже не слушаю.
Помочь?!! ЭТО вы называете помощью?! Да кто вас просил? Я вас просила помогать?
Призрак что-то говорит, но я его уже не слушаю.
Уходите! Сгиньте! Чтоб я вас больше не видела здесь! Никогда!
Раздается резкий хлопок, внезапный порыв ветра задувает свет и я остаюсь в полной темноте.
Глава 12
На ощупь нахожу свечи и зажигаю их. Призрак исчез. Вот и отлично! Ты посмотри, что удумал! Влезать в личную жизнь, что-то там делать! Вообще совесть потерял! В своей бы жизни лучше разобрался, знаток!
Слышу за дверью хихиканье и разговор. Маша вернулась. Не хочу сейчас никого видеть. Быстро тушу свечи и бегом по лестнице к себе в комнату. Как раз вовремя. Только я закрылась у себя, как послышался грохот входной двери. Сколько Машу не учу, что нужно слегка внизу придавить, она все равно бьется об дверь, как голубь о стекло. Ладно, там Хэйд, разберутся.
Ложусь на кровать в тяжких раздумьях о сегодняшнем дне, о моих странных чувствах в отношении ледяного суслика, об утреннем эпизоде в целом и моих ощущениях в частности. Вот насколько он мне невыносим в обычной жизни, его королевское высокомерие, чванство, гордыня, настолько же он мне приятен в постели, его нежность и сила, страстность и чувствительность. Вот как такой холодный человек может быть таким горячим любовником? Нонсенс.
Мои размышления прерывает стук в дверь.
Яра, ты спишь?шепотом из коридора.
Не хочется говорить, но она ж не отстанет.
Яяяяраааапрямо в замочную скважину.
Да заходи уже, не сплю яотвечаю.
Подруга рывком открывает дверь и с разбегу садиться на кровать. Глаза ее сияют, а припухшие от поцелуев губы улыбаются.
Ох, Яра. Сегодня такой волшебный день былначинает Маша.
Поняяятно, мне отведена роль пассивного слушателя, ей срочно нужно вылить часть эмоций, чтобы не захлебнуться.
Мы гуляли в парке, Хэйд купил мне вкуснейший крендель с медом, мы катались на лодке по озеру, а я испачкалась. И он слизнул мед с моих губ и мы целоваааались. И мне было совсем все равно, что на нас смотрят, и что лодка может перевернуться. Это было так замечательно и так романтично.
Маша, раскинув руки, завалилась спиной на мою кровать, а я сидела рядом по-турецки и тоже улыбалась. Потому что она рассказывала это так светло, с такими чувствами, что я невольно вспомнила свою первую любовьрыжего Сашку. Он был такой ушастый, конопатый и так смешно краснел, когда соприкасались наши руки. А уж когда мы первый раз поцеловались, неуклюже и слюняво, он вообще по цвету напоминал свеклу.