А у меня, кажется, дар речи снова пропал. К-куда уезжаем? К-как? И, главное, зачем?!
Что? смогла сипло выдохнуть, глядя на то, как Каллист прокусывает свое запястье и подносит его ко рту жениха.
Алая струйка скатилась по губам к подбородку. Меня замутило. И как сквозь вату услышала ответ, сказанный наигранным тоном.
Разве я не сказал? Ай-яй. Жить будешь со мной, чтобы я мог в любое время вкусить твоей крови. И Сафира, он впервые назвал меня полным именем, и голос прозвучал непривычно жестко, уезжаешь со мной завтра утром, а не сегодня ночью с большой черной сумкой, собранной впопыхах. Той самой, что спрятана у тебя под кроватью.
Вот как он узнал, а?
Разбежался, клыкастый! Меня родители с тобой никуда не отпустят, я фыркнула, полностью уверенная в своей правоте.
На это Каллист только усмехнулся и отошел от Десмонда на несколько шагов. Сын мэра закашлялся и с удивительной прытью подскочил с пола. Теперь-то точно знаю, что жених бывший. Если вампир собрался уезжать и прихватить меня с собой, то и вопрос предстоящей свадьбы, висящей надо мной грозовым облаком, должен решить. Я, по крайней мере, на это надеюсь.
Глава 2
В отличие от Десмонда, лучащегося довольством, у меня дрожали коленки и потели руки. Сегодня я впервые не только чуть не убила человека, заключила договор с вампиром, но и увидела силу внушения. Как-то сразу будущее померкло, когда осознала, что родители не только с радостью отменят помолвку, но и отпустят меня с вампиром хоть на край света. И живой пример у меня имелся. Сын мэра, попав под силу внушения Каллиста, был полностью уверен, что дубовая капитель рухнула из-за некачественной работы мастеров, а он спасся благодаря своей защите. Его даже не смутило то, что он был весь в пыли и с кровью в волосах. Пару взмахов руками, из которых пока еще жених устроил целое представление и внешний вид снова в полном порядке. Рана на голове из-за вампирской крови сразу же затянулась, а прибежавшие на шум родители даже не подумали заглянуть в комнату! И сейчас спускаясь в малую бальную залу, я пыталась осознать размер своего попадания. Кровушку было жалко, да и слухи про укус вампира после того, как Каллист появился в нашем городе, ходили самые разные: от чудовищной боли, сковывающей все тело до нереального неконтролируемого возбуждения. Вампир над этими слухами насколько я знаю, посмеивался и никак не комментировал.
Да уж, матушка в этот раз превзошла даже мои ожидания. Я и не думала, что будет столько гостей жаждущих увидеть помолвку сына мэра. Мы спустились по украшенной белыми розами, знаком моей невинности, лестнице и заиграла медленная музыка. Приглашенные музыканты, расположившись в правом углу зала, отрабатывали гонорар, старались, а у меня внутри сжималась тугая пружина. Ненавижу все это! Эти традиции и танцы! Как будто грязное белье вместо флага над домом повесили. Хотя еще год назад, когда пришлось сопровождать родителей на помолвку дочери папиного друга, мероприятие такого отторжения не вызывало. Возможно, дело в Десмонде. Кстати, о нем.
Дорогая невеста, ты слишком напряжена, жарко прошептал он мне на ухо, притягивая еще ближе.
Я не напряжена, я боюсь задохнуться от слащавого запаха его духов, если он еще хоть на миллиметр впечатает свое рыхлое тело в меня! О святые небеса, мне уже кажется, что лучше кормить вампира кровью всю жизнь, чем один-единственный раз разделить постель с этим представителем сильной половины мира.
Дорогой жених, сбивчиво прошептала, сгорая от недостатка воздуха. Я не очень хорошо танцую и боюсь отдавить вам ноги.
Вру, конечно, как и положено приличной леди из богатой семьи, были у меня учителя, и танцевать я умею, даже люблю, но Десмонд
Ничего дорогая. У нас будет очень много времени, и я тебе научу всему, что знаю.
Каюсь, сбилась с шага случайно, а вот мстительно вдавила шпильку в его ботинок специально, испытывая при этом несказанное наслаждение от его шипения. Ну и от глубокого вдоха, когда мужчина отстранился. Эх, понеслась! Гулять так, гулять! Эм в смысле позориться, так позориться. Все равно наше розовое шествие произвело такой фурор, что теперь вовек не отмоешься. Поэтому я ему еще раз пять по ногам потопталась, каждый раз глупо стесняясь и ойкая. Кажется, к концу танца Десмонд не только не знал, как от меня сбежать, но и от планов обучения успел отказаться.
Расшаркивания перед мэром и вовсе вывели из себя. Старик брюзжал слюной, расписывая достоинства своего сына. Держать себя в руках становилось все труднее. Я боялась очередного неконтролируемого выброса магии и сейчас мечтала только об одном: запереться в комнате, снять тошнотворное платье и скинуть с ног орудие пыток! Взгляд скользнул по толпе, чтобы хоть немного отвлечься и лампочка над нами мигнула.
Ариана была прекрасна. Она всегда прекрасна в отличие от меня! Идеально сидящее по фигуре небесного цвета платье с полностью обнаженной спиной, которую сейчас нежно поглаживал в танце Каллист. Летящие при поворотах шелковистые края юбки и кажется, я знаю, кто перекупил у модистки мной лично придуманный фасон платья! Убью. Лампочка мигнула еще раз, а за ней вторая, третья А гостей так много вокруг, и они уже оглядываются, недоуменно наблюдая за перебоем напряжения. Даже порхающая бабочкой между гостями мама испуганно замерла.
П-простите, запнулась, влезая в, несомненно, важный по восхвалению мэром сына монолог. Именно монолог, потому что остальные молча внимали! Срок-то его подходит к концу, и многие еще надеются успеть оторвать лакомый кусочек, пока из столицы не прислали замену. Я немного переволновалась, пойду, воздухом подышу.
И мило улыбнулась, отказываясь от сопровождения. Желание накормить Десмонда десертом с орехами самостоятельно резко увеличилось в своих размерах. А вот нечего так навязываться!
В сторону сада неслась очень быстро. До заветной цели оставалось всего несколько шагов, и я совсем не ожидала, что кому-то есть дело до несчастной именинницы. Но крепкая хватка за руку и резкий разворот подтвердил обратное.
Далеко собралась? нахально поинтересовался вампир.
Одарила хмурым взглядом. И что ему надо? Боится убегу? Так, не так воспитана, и договор есть договор. Нечего стоять глазками на меня стрелять. Или же Ариана на радостях близкого общения с папиным компаньоном отдавила в танце ему все ноги, и он попросту сбежал? Сцена их совместного танца задела и глупо отрицать, что все дело в платье бывший подруги. Давно уже не отрицаю, только признаваться Каллисту в этом и вешаться на шею не собираюсь.
На воздух. Следишь, чтобы не убежала? я нервно улыбнулась.
Конечно, принцесса. С тобой же не может быть просто. Тебе только волю дай и сразу зубки покажешь, и он тоже улыбнулся. Клыками.
Попятилась. Я и раньше обращала на них внимание, а помельче была и потрогать хотела. Но сейчас острые белоснежные клыки только напомнили о добровольном согласии на испитее крови и ноги сами поспешили унести хозяйку подальше.
Каллист нахмурился, снова уцепил меня за локоть и потянул в сторону выхода.
Пойдем-ка, вместе воздухом подышим.
Может, не надо? даже мне показался писк слишком жалобным. Но бессердечность вампира новостью не является, поэтому то, что Каллист пропустил фразу мимо ушей, особо не огорчило. Удивило другое.
Идем Сафи. Должен же я поздравить именинницу.
Подарок? Мне?
А давай тут! с ходу решилась. И незачем для этого в темный уголок тащить!
Ну уж нет! возмутился вампир. И примирительно добавил:Ты, итак, устроила целое светопреставление. Почему о магии родителям не рассказала, глупая? Тебе надо учиться силу контролировать, а то взорвешь что-нибудь ненароком.
И так обидно стало. И никакая я не глупая, а просто папу расстраивать не хочу. Как бы там ни было, но отец тот, кто воспитал и именно этого мужчину я люблю. Всхлипнула, не удержавшись, и рвану к спасительной двери. Но куда там мне до вампирской скорости! Каллист остановил, требовательно в глаза посмотрел, да ему даже внушать мне ничего не нужно, чтобы я все рассказала. Правда давит и хочется с кем-то ей поделиться. Будь что будет! Сам виноват, что подставился в роли жилетки.
У меня магов в роду не было, выдохнула решившись.
Совсем? удивился мужчина.
Угу. До седьмого колена проверила.
Каллист прижал к себе крепко, что было удивительно. Как-то от него я раньше, кроме подколок, ничего не видела. Отстранился и потянул в сторону сада. Некоторое время шли в молчании, а потом вампир глубоко вдохнул и огорошил:
В этот есть и моя вина.
Что? Что-о-о?!
Ты спал с моей мамой?! возмущенно заорала, отталкивая мужчину.
Взгляд, которым он меня одарил, был красноречивее любых слов. И сразу как-то ясно стало, что именно он думает о моих умственных способностях. И то, что глупой назвал это был всего лишь комплимент. И, вообще, даже с ним он слегка перестарался.
Детям нельзя давать вампирскую кровь, признался без какого-либо сожаления. Могут быть непредвиденные последствия.
Это какие? тут же ухватилась. И испугавшись собственного воображения, выпалила:У меня клыки вырастут, и я на всех бросаться буду?
Каллист хмыкнул над ухом и пояснил.
Вампиром надо родиться, принцесса, чтобы обзавестись парочкой ослепительных клыков, и улыбнулся, эту самую парочку демонстрируя. В этот раз желания убежать, почему-то не испытала. Только дыхание затаила. Для сильных последствий одного глотка мало. Но моя кровь могла значительно усилить твою.
To есть мама не изменяла папе? В душе тут же поселилась надежда.
А вот это вряд ли, вампир мигом помрачнел. Нахмурился и, потерев пальцем переносицу, предположил:Скорее всего, магией обладал не сам любовник, а его, допустим, прадед. Так, понятнее?
Угу.
Понятнее некуда. Настроение окончательно упало.
Иди сюда, Каллист скользнул рукой по моей талии и крепко прижал к себе. Именинница должна подарить мне танец.
Растерялась. Обстановка позволяла и это, потому что матушка украшала не только дом, но и весь двор. Так что сад выглядел сейчас довольно воздушно, украшенный белыми атласными лентами, большими праздничными бантами и дополнен покупными цветами, ведь свое свободное время родительница предпочитает проводить намного интереснее, чем ковыряясь в земле или гоняя по двору садовника. Музыка лилась из открытых окон, добавляя природе чуточку волшебства. Медленная, чувственная. Она завораживала, и было только одно «но».
Ты ведешь себя подозрительно, заявила, скептически посмотрев на невозмутимое лицо вампира. И чисто из вредности добавила:И до сих пор не подарил мне подарок.
Маленькая корыстная пакость, то ли восхитился, то ли подколоть решил. Сначала танец.
Но это уже больше было похоже на Каллиста, так что я расслабленно выдохнула и позволила себя увести чуть в сторону на открытую дорожку и расслабиться в мужских руках. Запах сладкого теплого шоколада с еле уловимыми нотками холодной мяты кружил голову, заполнял легкие. Нежные ласкающие поглаживания рук, казалось, оставляли обжигающие следы на коже. Тонкая нить волшебства, словно протянутая между нами, притягивала к мужскому телу все ближе. А медленная тягучая мелодия все лилась, затрагивая каждый уголок моей души. И я забылась, отдаваясь во власть музыки и уверенных движений партнера. Прикрыла глаза, почувствовав огонь, что бушует в крови и заставляет изгибаться в такт, подстраиваться под плавные шаги и кружить так, что в голове давно не осталось ни одной мысли.
Вампир неожиданно замер, сбиваясь с ритма, чуть наклонил голову и, сузив глаза, крепко перехватил мою ладонь. И тоном, не терпящим возражений, заявил:
Иди сюда.
Кудаэто сюда, я осознала только тогда, когда меня потащили с тропинки в сторону деревьев.
Каллист! прошипела, дергая руку. Да остановись же ты! Никуда я с тобой не пойду.
Не за деревья, не в кусты! Кто знает этого вампира. Мало ли что могло ему в голову прийти. Помутнение рассудка тут же прошло, а ведь плавилась еще несколько секунд назад в его руках. Хороша же!
Тише, принцесса. Ты мне сейчас своим «фи» все представление испортишь, шикнул он на меня улыбаясь. Слышишь?
Замолчала прислушиваясь.
Вдалеке слышались отголоски разговоров, видимо, некоторые гости решили выйти прогуляться по саду. Но было еще слишком далеко, хотя я не заметила, когда Каллист успел увести меня настолько вглубь.
Как оказалось, я не к тому прислушивалась, потому что вампир явственно слышал что-то еще. Иначе к чему была вот эта фраза:
Видимо, и тут я виноват, мужчина скривился, но спросить ничего не дал.
Большая теплая ладонь резко накрыла мои губы, а меня саму Каллист прижал спиной к груди. Видимо, чтобы не рыпалась. Замычала дергаясь. Но он только шикнул на меня снова. Послышались приближающиеся шаги и женский голос полный сожаления. И вот его я узнала сразу!
Десмонд, мне вас так жаль. Вся это помолвка, символы невинности. Видят небеса, это такой фарс!
Я напряглась. Полностью согласна. Только вот полную уверенность в собственном безмужнем будущем я получила только сегодня, заключив договор. Но Ариана, откуда об этом знает? Вампир проболтался, пока с ней танцевал? Попыталась вывернуться, чтобы посмотреть на мужчину. Не дал, стискивая сильнее. С трудом выдохнула. Задушит же! А разговор тем временем набирал обороты.
Ариана, говорите уже прямо, сухо заявил Десмонд. Хотя, казалось, от его нетерпения воздух вокруг мужчины потрескивал.
Ах, я про ее невинность. Вам ли не знать, как девушки падки на красивые слова,
бывшая подруга наигранно вздохнула и ободряюще сжала локоть мужчины.
Они остановились прямо напротив нас. Я бы порадовалась прекрасному обзору. Но разговор настолько захватил, что я и дышать забывала. А что, собственно, не так с моей невинностью? Ну, целовалась пару раз, с кем не бывает. Но к чему ведет Ариана, не понимаю. И Десмонд, видимо, тоже совершенно не понимал. А вот вампир нас не поддержал, хмыкнул над ухом и еле слышно прокомментировал:
Ну и дрянная девчонка из нее выросла.
Возразила бы, кроме украденного фасона платья, я от бывшей подруги ничего плохого не видела, но рука вампира все еще закрывала мне рот, так что только промычала. Надеюсь, правильно получилось выразить несогласие.
Конечно, родители Сафиры замалчивали эти инциденты, но кому как не лучшей подруге знать все секреты. Правда? Секреты у нас, конечно, были, но Вы же не в первый раз пытались договориться о свадьбе.
Сочувствие так и лилось потоком на оторопевшего Десмонда.
Это был четвертый раз, когда я сделал Сафире предложение войти в нашу семью, эти слова из уст сына мэра звучали гордо. И тут же он резко добавил:Если есть что сказать о моей будущей жене, то говорите прямо Ариана. Не нужно ходить вокруг.
Даже невольно зауважала несостоявшегося мужа.
Хорошо, неожиданно легко согласилась Ариана. Вы будете не первым для нее мужчиной. Похоже, на этот раз пылкая ночь имела последствия, и вы
Вот стерва! Выругалась бы, но рот все еще закрыт. Пришлось постараться, чтобы сомкнуть зубы на мужской ладони. Каллист еле слышно зашипел.
Хотите сказать, что она беременна?! дошло до сына мэра. И он с чувством выдохнул:Потаскуха!
Кто? Я?! Уважение как ветром сдуло. Убью мерзавцев! Вот только извернусь, от вампира избавлюсь и убью!
Уберу руку, если обещаешь молчать, тихо предупредил Каллист.
Молчать? Серьезно? Яростно дернулась, пытаясь хоть каблук в его ногу впечатать. Не повезло.
Принцесса, я серьезно. Иначе не отпущу, строго предупредил вампир и даже прижал к себе сильнее, подтверждая свои слова.
Перед глазами стояла кровавая пелена, но глубоко вдохнув, я подумала и согласно кивнула. Молча им все волосы вырву!
И в драку не полезешь, Каллист легко предугадал меня.
За собственные мысли стало чуточку стыдно. Так, слегка. Поэтому получив долгожданную свободу, осталась стоять на месте, зло поглядывая на разыгрывающуюся сцену. Голоса гостей, что звучали раньше довольно далеко, стали чуточку ближе и план созрел мгновенно. Сделала шаг и тут же рывком была задвинута обратно за дерево.
Я надеюсь, что ты помнишь про всплески магии? хмуро уточнил Каллист.
Не особо уже, если честно, но поспешила клятвенно заверить в обратном. Вампир не поверил и задал провокационный вопрос:
И что ты собралась делать?
Дала себе лишь секунду на размышления и честно призналась: