Имеет, процедила сквозь зубы.
Еще и меркантильная, вздохнул вампир и тут же получил кулаком в грудь.
Кулачок у меня хоть и маленький, а вампирская грудь как камень, но все же чуть легче стало. И отрицать я не стала. Пусть думает, что хочет.
А ты, между прочим, мне еще подарок не подарил! капризно заявила, надув губы.
Каллист рассмеялся мягко и незлобно. Чуть отодвинулся от меня и в его ладони блеснул крупный красный камень в золотой оправе.
Это что? нахмурилась, не заметив, откуда он это чудо вытащил. Подарить украшение дочери ювелираэто очень оригинально!
Даже не рассчитывал, что ты придешь в восторг, у него щека дернулась, и он впихнул опешившей мне камень в руку. Раз уж у нас с тобой договор, то я решил позаботиться о твоей безопасности. А папа у нас князь. Вернее, один из четырех. Что-то вроде ваших правителей. Если захочешь, то расскажу подробнее, но позже.
А я вот взяла и обиделась!
Серьезно, какой реакции он от меня ожидал? Я этих камней за свои восемнадцать лет жизни успела увидеть столько, что даже самый дорогой гарнитур не вызовет восторга. Не знаю, что он увидел на моем лице, но его взгляд смягчился.
И как он меня защитит? заинтересовалась я, рассматривая оправу камня. По контуру, сливаясь в линию, шла вязь. Без увеличительного стекла и не разглядишь!
И, главное, от кого?
От кого интонация, с которой начал говорить вампир заставила меня вздрогнуть, а после и вовсе замереть испуганной мышкой. От любого желающего испить твоей крови. Даже от моих братьев.
Вот дура, уши развесила! Каллист, оказывается, беспокоится о содержимом своего бокала! А вампир, даже не представляющий, какие мысли гуляют в моей, неуловимо быстро положил свою ладонь в вырез моего платья и хрипло продолжил:
Носить рубин стоит на видном месте. Например, тут.
От его наглости я даже пошевелиться смогла не сразу. Чувство неловкости затопило с головой. В себя пришла от ощущения поглаживания моей груди!
Каллист! возмущенно зашипела, скинув наглую конечность. И много у нас братьев?
Двое, мурлыкнул этот соблазнитель доморощенный.
Ах, двое! отозвалась так, словно это все объясняет. И со знанием дела уверенно добавила:И ты, видимо, у нас самый младшенький.
Это еще почему?! тут же возмутился вампир.
Ну как же. Это как в сказке, где было у царя три сына.
И? нетерпеливо поинтересовался вампир.
Не поняла, он что наши сказки ни разу не слышал? И что тогда? Как-то я уже не уверена, что смогу произнести это вслух. Мою неловкость заметили и тут же выразительно приподняли бровь.
Первый был самым умным, нервно выпала.
Так, допустим, старший брат у меня действительно умный. Все время со своими пробирками возится. Дальше! потребовал мужчина. Очень разозленный мужчина.
Сглотнула и с трудом продолжила:
Второй был самым сильным.
Допустим, холодно подтвердил он.
Великие прародители, неужели я пальцем в небо попала?!
В горле окончательно переросло, и, поднырнув под руку вампира, которой он облокачивался о стену, тем самым блокируя мне пути к отступлению, попятилась спиной к двери.
А третий он входная ручка никак не желала находиться, он, вообще, молодец!
К себе в комнату ввалилась с бешено колотящимся сердцем, и тут же подперла ручку двери стулом. Вампиру эта преграда не помеха, но блажен тот, кто верует. И уже не услышала, как Каллист хмыкнул и ушел, насвистывая веселый мотив.
Вечер и дальнейшая ночь выдались тяжелыми. Сначала я долго плескалась в ванной, смывая с себя все запахи и заменяя их новыми. Если уж у вампира настолько хорошее обоняние, что он без труда учуял мое желаниеот этой мысли лицо предательски покраснело, и я сильнее намылила цитрусовым мылом мочалку,
то придется радовать его какофонией запахов. У меня где-то еще и духи от заботливой матушки завалялись с резким запахом акации. Может, у него все желание отпадет пить мою кровь. Мерзавец точно знает, как влияют на людей вампирские укусы, и все равно пользуется этим без зазрения совести. Ах да, какая, может быть, совесть у Каллиста! В груди предательски заныло. Даже не представляю, как теперь сложится моя жизнь. Если я и раньше остро реагировала на этого мужчину, ко благодаря его подколкам привычно огрызалась и умудрялась соблюдать хоть какую-то дистанцию, то теперь вероятность предательства собственного тела и мозгов возросла многократно. Да и в теплые чувства с его стороны особо не верилось. Так что подать к вампирским ногам как не спешила, так и не собираюсь.
Следующие несколько часов я, закусив губу, придумывала пункты договора. Раз уж Каллист покусился на всю мою жизнь, и возвращение в родной город мне не светит, то стоит озаботиться о комфортном существовании в любом другом месте. Даже если это любоелогово вампиров. Пункты продумывала тщательно, постоянно вычеркивая и внося новые. В итоге голова пухла от различных размышлений. Что можно потребовать, а о чем лучше промолчать? Гарантий, что Каллист не пошлет на все четыре стороны, если увидит двухметровый лист договора, не было. А если пошлет, то что? Откажется от бесплатной крови? Вряд ли. Да и пора бы узнать подробности о вампирах, не опираясь на детские сказки. И ведь ничего полезного, как назло, в нашей библиотеке не было.
Хуже дела обстояли только с родителями. Открывать дверь было стыдно. А они стучали требовательно, звали еще настойчивее. Но я так и не решилась. Лишь негромко подтвердила, когда заплаканная матушка спросила: «Действительно ли я уезжаю с Каллистом». Вот же! Отдавать в жены мужчине, что мне в отцы годится, ей было не страшно, а отпускать с папиным партнером Папа, кстати, совершенно странно отреагировал на мой отъезд. Он был спокоен. Причем настолько, что, казалось, он знал или подозревал об этом всегда. А вот поздней ночью, когда пришла бабушка и тихо трижды постучалась, стул от ручки двери я все-таки убрала.
Бабушка была хмурая, собранная и пришла она не одна. Нет, никого живого с ней не было, а вот увесистый бархатный мешок был. Она оглядела собранные впопыхах сумки, в которые я надумала уместить все что можно и забрать с собой даже то, что нельзя, и поджала губы. Отдельного внимания удостоилась приставленная к стенке золоченая капитель.
Вампир бушевал? коротко спросила она.
Н-нет, отозвалась правдиво, хотя идея свалить вину на Каллиста казалась заманчивой.
Бабушка одарила меня пристальным взглядом, еще раз посмотрела на порушенное имущество и вот дальше было совсем неожиданное.
Вот, значит, в ком наследство проявилось протянула она задумчиво.
Мое немое «что» явственно читалось в глазах, и бабушка не разочаровала, заговорив без лишних вопросов. Правда, начала она с упрека:
Что ж ты о магии никому не сказала, глупая? Ну вот, опять сомневаются в моих умственных способностях! Деда твоего давно в живых нет, и шепотков в спину тоже не было бы. Дело-то давно минувших дней!
В ответ у меня просто слов не нашлось. Я считала, что это мама меня нагуляла, а выходитбабушка отца. Так, стоп. Это что же получается, а? Если мама меня сплавить хотела, то и она не без грешка. Видимо, зачатие мое было ну очень спорным моментом! Веселая у нас семейка. Я хихикнула не удержавшись. Бабушка улыбнулась в ответ и, пожав плечами, заявила:
Молодая была, прозвучало несколько легкомысленно. И тут же посерьезнев, сменила тему:Отговаривать тебя не буду, но и заявлять, что рада твоему решению тоже. Большенькая уже стала от шишек тебя беречь. Сама разберешься. Доставай нитки, шить будем, и, подойдя к кровати, вывалила на нее содержимое мешка. Назвать «это» мешочком у меня язык так и не повернулся.
Ошарашенно посмотрела на золотую россыпь и глухо выдохнула:
А зачем?
Как зачем? удивилась бабушка. Вы пока до места доплывете, всякое случиться может. Дороги-то дождем размыло. По суши, небось, твой вампир не станет рисковать добираться. Чай не один путешествует!
Хмурые тучки действительно обрушились на землю проливным дождем. На улицу носа не сунешь, не то, что о каком-то путешествии говорить. Но раз Каллист сказал завтра, то даже сомневаться не буду. Солнце не успеет взойти, а он уже нарисуется на пороге моей комнаты.
Подкинула на ладошке массивные серьги с черным жемчугом, рассеянно посмотрела на остальное богатство. Тут не только бабушкины драгоценности. Некоторые были абсолютно новыми, в том смысле, что я видела, как отец готовил их на продажу. Выхватила одну из цепочек воздушную на вид и поняла, что вот это якорное плетение из звеньев плоской формы отлично подойдет к подарку Каллиста. Перетягивать на себя внимание от рубина точно не будет. Бабушка крякнула, увидев мои манипуляции.
Подарок на день рождение, неохотно пояснила. Да и кому понравится рассказывать, что его одарили камушком только ради того, чтобы бокал «вина» всегда был полон.
Вампиры драгоценности просто так не дарят, она подозрительно прищурилась.
Ага. Видимо, не так часто находится дура, согласная добровольно делиться кровью!
А это и непросто, пожала плечами и перевела тему:Вам от мэра что- нибудь будет?
Волнуешься? бабушка усмехнулась. Не поздно ли спохватилась?
Вспыхнула и стыдливо опустила глаза. Какой смысл доказывать, что я была против, если дело уже сделано. Бабушка, удовлетворившись моим понурым видом, улыбнулась и притянула меня в крепкие объятия.
Да ничего не будет, успокоила она меня. Если уж твой вампир что-то пообещал, то беспокоиться не стоит.
Обрадовалась совершенно искренне и также искренне заметила:
Он не мой.
В нашем случае более правдоподобно звучало быя его. А вообще, я сама еще не разобралась, как охарактеризовать эти договорные отношения. Махнула рукой и отправилась искать нитки.
Ночь вышла очень плодотворной. Сначала мы с бабушкой долго спорили, в чем мне ехать, чтобы было к чему украшения пришивать, а после, орудуя иголкой, я слушала занимательную историю появления в нашей семье магии. В итоге, когда Каллист появился на пороге моей спальни, я была уставшая, абсолютно не выспавшаяся и безумно злая! В выборе одежды победила умудренная годами женщина!
Глава 4
Первое, что сделал Каллист, появившись на пороге моей комнаты, скривился.
Второй была быстрая усмешка, проскользнувшая на тонких губах. И я бы обиделась таким пренебрежением к моей персоне, если бы несколько часов не добивалась этого эффекта. Запах стоял такой, что в носу свербело и хотелось чихать, а уж про затянутую в корсет небольшую грудь, отчего она стала казаться еще меньше, и прикрытую сверху, наброшенной на плечи шалью и говорить нечего. Пышная многослойная юбка платья, к которой мы с бабушкой пришивали драгоценности слегка мешала ходить. Затянутая многочисленными ремешками корсета талиядышать. Но в целом у нас с бабушкой после перекройки трех платьев в одно получилась довольно неплохая модель. Модель треугольника. Я была рада, что Каллист, оценив мой внешний вид, не протянет ко мне руки, а бабушка тому, что удалось прицепить к моей миниатюрной фигуре все необходимое. Вообще, я бы посмотрела на того извращенца, что на меня в таком виде позарится! Так что эмоции вампира я сейчас прекрасно понимала и совершенно не расстроилась, даже приободрилась.
Хорошо хоть кринолин давно вышел из моды, буркнул мужчина еле слышно. И уже громче, завидев мою старшую родственницу, добавил: Леди, прошу.
Он еще и руку протянул, перед этим умудрившись не только выйти из ступора, но и галантно поклониться в знак приветствия. И настолько непринужденно это у него получилось, будто он поклоны при встрече с леди каждый вечер перед зеркалом отрабатывает. Теперь в ступор впала уже я. Как-то вампир в брюках простого кроя, зауженных книзу и в полурасстегнутой рубашке навыпуск и отточенные до совершенства навыки в области этикета, в моей голове и рядом не стояли! В глазах Каллиста вспыхнули озорные огоньки и, похоже, только присутствие бабушки сдерживало его порыв заржать во весь голос.
Сафира, ты готова? не дождавшись от меня адекватной реакции на свое поведение, мужчина молча ухватил меня под руку.
Д-да, заикнулась, возвращаясь на грешную землю. Только сумочку возьму.
На самом деле я имела в виду маленькую дамскую сумку, в которую запихнула договор. Больше туда ничего и не поместилось. Стоит признаться, туда и многочисленные листы договора помещаться отказывались, но я справилась с этой задачей, чем и гордилась. Про оставшиеся сумки я как-то подзабыла, пребывая в глубоком шоке. Зато бабушка не подкачала.
Вот, она допинала до входа огромную, просто-таки необъятную по своему размеру сумку с вещами.
Каллист молча взял ее в свободную руку, но одарил меня таким говорящим взглядом. В нем было все: от «я же говорил взять только несколько нарядов» и до «что ты туда, вообще, напихала?!». Молча пожала плечами, потому что бабушка моя добрая заботливая бабушка допинала до входа вторую сумку. И она была гораздо больше первой! Говорю же, бабушка у меня заботливая! Как я не сопротивлялась, но против ее ультимативной фразы: «Каждая уважающая себя девушка должна иметь приданое!», пойти не смогла. Попыталась, но потом махнула рукой, разрешая собирать внучку в дорогу без ее непосредственного участия в этом нелегком, судя по скривившемуся лицу вампира, деле. Каллист, явно недовольный размерами моей поклажи и тем, что пришлось отпустить мою руку, прошипел сквозь зубы:
Прошу, леди. Карета подана.
Бабушке оставалось только платочком помахать нам вслед, если бы он еще у нее был. Оглянулась на свою комнату в последний раз и
А я с родителями не попрощалась, ухватилась за последнюю соломинку.
Уходить не хотелось. Да так сильно, что я даже согласна, к собственному стыду, предстать перед родительскими очами. Не представляю, как буду жить вдали от дома, но точно уверена, что буду скучать.
Вампир нахмурился, что-то прикинул в уме и огорошил:
Опаздываем уже. Потом письмо напишешь.
Письмо?! взревела я, расстроенная в лучших чувствах. Да что ж ты за вампир такой бессердечный!
Какой есть, теперь настало его время пожимать плечами, и моя злость вспыхнула с новой силой.
Не тяжело тебе, бедненький? ядовито пропела, сжимая кулаки и остро жалея, что не засунула в одну из сумок тяжелый серебряный сервиз на 12 персон, как предлагала бабушка. Хотя чего мелочиться! Набор чугунных сковородок тоже подошел бы!
Чего? Каллист аж споткнулся, тронутый моей заботой. Развернулся и, пристально посмотрев на мои сжатые ладони, посоветовал:Ты про магию не забывай.
А она у меня от дедушки! гордо вздернула нос. Вот разнесу вампира одним случайным выбросом, мало ему не покажется. Пусть знает, мне теперь бояться нечего.
А вампир вместо того, чтобы за меня порадоваться неожиданно нахмурился, закусил нижнюю губу и задумчиво произнес, спустя долгую минуту:
Главное, чтобы не семейное.
Что? тут же заинтересовалась я.
Распутство. Главное, чтобы не семейное было.
Остановилась, переваривая услышанное, и упустила из виду быстро удаляющуюся спину. Когда догнала мужчину, то запал устроить скандал уже прошел. Да и желтый с коричневым верхом дилижанс навел меня на вполне оправданные подозрения.
Ты что угнал транспорт у мэра? возмутилась я, рассматривая круглый знак на боковой дверце, означающий, что сие транспортное средство является собственностью города. И ладно бы просто взял в аренду один из бело-красных! Так нет. Каллист положил глаз именно на этот дилижанс, специально перекрашенный по запросу главы города.
Почему сразу угнал? почти натурально удивился вампир, с размаха закидывая мои сумки внутрь. Повернулся, посмотрел на меня и, одарив сияющей проказливой улыбкой, прошептал:Мэр был настолько счастлив, что виновник распухшей рожи одного несостоявшегося жениха возвращается восвояси, что не только на дилижанс расщедрился, но и презентовал твоему отцу помещение на центральной улице.
Да быть не может! тут же ахнула я. Если это то помещение, о котором я думаю, то отец его даже в аренду взять не смог.
Может, может, Каллист откровенно надо мной посмеивался, но это не помешало ему запрыгнуть внутрь дилижанса самому и подать мне руку. Посмотрел, как я пытаюсь справиться с пышной юбкой и с наигранным сочувствием добавил:Правда, не все так гладко, как бы хотелось.
Я наконец-то смогла разместиться на противоположной по отношению к вампиру скамье и облегченно выдохнула. И тут же напрягалась, услышав последнюю фразу. В груди кольнуло. Неужто родителям что-то будет?