Призрак в замкене к добру, господин!не унималась упомянутая Маргот, которая, как я поняла, приходилась женой предсказателю.Особенно в этом замке, где и так не всё в порядке.
С чего бы призраку проникать на прослойку?осведомился мой супруг сердито.Что он тут забыл?
Да черти знают, господин. Но нужно его изгнать.
Почудилось, что у меня волосы встали дыбом, хотя Ида как раз пыталась их пригладить.
Изгнать? Брана?!
Ух!
Кстати, о мальчишке.
Я вдруг сообразила, что не видела его сегодня. Неужели, опять загремел в провал?
Обряды собираешься проводить? Здесь?!грохотал, тем временем, дракон.Знаю я твою работу, старая ведьма! Вечно всё наперекосяк идет!
Обещаю, господин, я аккуратно! Вы не почувствуете неудобств.
Я едва не зарычала. Аккуратно? Правда, что ли?
Да я им!
Где тут северная часть замка?я повернулась к Иде.Та самая, куда ходить нельзя?
Э-э-эслужанка уставилась изумленно.Ты же не собираешься
Еще как собираюсь,процедила я.Веди.
Но это может быть опасно,попыталась она меня вразумить.
Не для меня,процедила я, готовая сворачивать горы.
Ну что со мной может случиться? Умру? Вряд ли. Моя дата через пару месяцев.
Всё остальное не страшно.
Твой муж взбесится,ввернула еще один аргумент Ида.
Несомненно,усмехнулась я.
Послушная девочка? Ага-ага! Пусть в постели он способен подчинить меня магией. Всё остальное время перетопчется. Я буду собой.
Главное, веди так, чтобы сторожевые псы ни о чем не догадались до последнего момента,шепнула я Иде, и мы продолжили путь. Подслушивать-то всё равно было больше нечего. Дракон ушел, пожилые супруги о чем-то пошептались и тоже удалились.
В замок мы вошли через восточный вход, как пояснила Ида.
Мой «любимый»,процедила она сквозь зубы.Пол тут драить приходится. В холле. Дракон твой предпочитает отсюда выходить. Вот старая мегера Клотильда и требует, чтоб всё блестело. Но ладно еще, когда он выходит. Хуже, когда заходит. В прошлый раз прошлёпал тут в зверином облике. С грязными лапищами. А мне отмывать пришлось.
Я глянула на Иду сочувственно. Да уж, поди отмой всё после огромных драконьих лап. Но разве королевское это делодумать о труде других!
В общем, вон в конце того коридора начинается запретная зона,Ида снова перешла на шепот. На этот раз зловещий.
Даже не загородили.
От кого? Тут все послушные. Кроме тебя. В общем, рискуй, коли так хочется. Но потом не жалуйся.
Не буду жаловаться,пообещала я. И посоветовала служанке.Ты это отвернись, что ли. Потом притворишься, что была ни сном, ни духом.
Это я запросто.
На лице Иды нарисовалась шальная улыбка. Она вздохнула и повернулась ко мне спиной, водя рукой по воздуху и делая вид, что устраивает для меня экскурсию.
А вон там, леди Лусия, бальный зал. Но не думаю, что тут устраивают балы. Кого приглашать-то? Супруг ваш на прослойку никого не пускает и Ох, леди Лусия! Куда ж вы?! Держите ее горемычную! Пропадет ведь!
Охранники сообразили, что дело неладно. Но не сразу. Усыпили их бдительность Идины старания. А я уже преодолела большую часть коридора. И успела в буквальном смысле запрыгнуть в запретную часть замка до того, как шустрые сторожевые псы догнали.
Запрыгнула и прокатилась кубарем. Как ни странно, по траве.
Я тут же вскочила, готовая обороняться, коли придется. Ибо не понимала, что случилось. Бран-то, войдя на запретную территорию, оказался в неком безвременье. Но он и в других частях замка туда проваливался. И вообще онпризрак. Так что для нас могли действовать разные законы.
И всё же
Всё же это было очень и очень странно. Всё это!
Я стояла у озера. У того самого озера, которое с полчаса назад напугало меня до колик. Только теперь оно было черным, как уголь, а растения вокруг от ив до осокисиними!
Это нереально,прошептала я.
Может, загадочная северная часть замка создает морок? Показывает то, чего мы боимся?
Бран, которые опасался исчезнуть после моей смерти, попал в некое нигде. Я увидела то, что недавно меня напугало. Правда, в искаженном виде.
По спине промчались мурашки, но я не позволила страху взять верх.
Отправилась «на разведку», сбежала от «конвоя», терпи!
Есть тут кто-нибудь?крикнула я, вертясь на месте.Хм
Никто не отозвался, но до меня дошла очень важная вещь. Тут находилось только озеро и синие растения вокруг. Никакого замка не было в помине. Может, замокнечто чужеродное в прослойке между мирами и его вообще не должно тут быть? Или мне показывают картину в первозданном виде? Или я просто схожу с ума?
Пора возвращаться, Лусия,раздалось за спиной.
Сильная рука схватила меня за ворот и дернула назад.
Я вскрикнула и обнаружила, что стою в коридоре, из которого сбежала, а рядом со мной муженек. Взирает яростно, с таким видом, будто хочет основательно встряхнуть.
Больше никогда не смей так делать,отчеканил он, не отрывая от моего лица огненного взгляда.Иначе не поздоровится.
Он отпустил меня и ушел, а я прислонилась к стене, ощущая сильное головокружение. И вряд ли тому виной была встреча с мужем.
* * *
Обедала я одна. Всё в том же зале. Мне, наконец-то, соизволили дать мясо. Правда, оно плавало в супе. Но и это было настоящим подарком. На второе принесли вареные овощи и оставили без десерта. Уходя, я попыталась умыкнуть пару кусочков хлеба, дабы не сидеть голодной до утра, но дворецкий это заметил. Пришлось вернуть добычу. Остаток дня я провела в спальне. Время от времени подходила к окну и смотрела на озеро, казавшееся теперь зловещим и опасным. Опаснее дракона! И это о многом говорило.
Муженек явился к полуночи. Как ни странно, сегодня служанки к его появлению меня не готовили. Но я сама приняла ванну. Самую обычную. Без всяких благовоний. Хватит источать провоцирующие дракона ароматы. Тело чистое и ладно.
Он особо не церемонился. Дракон. Раздел меня и повалил на кровать. Внимательно посмотрел глаза и по-хозяйски провел руками по телу. Но едва ладони легли на бедра, я схватила его за запястья.
Не смей. Хочу без драконьей магии.
Он усмехнулся.
А я хочу с ней.
Нравится, когда я безвольная кукла?
Куклой ты будешь, если я не использую магию. Будешь лежать бревном из принципа. А с ней проявляется твоя истинная страсть.
Это фальшивка!прошипела я.
Вовсе нет,он не убирал ладони с бедер, несмотря на мои старания.Драконья магия не делает женщин податливыми. Она пробуждает их жажду плотской любви. Помогает стать раскрепощенными, естественными, снимает оковы воспитания или ограничения, к которым приучает общество.
Чушь!
Нет,он игриво улыбнулся, и из его ладоней побежали уже знакомые будоражащие плоть искорки.Знаешь, под воздействием драконьей магии женщины всё равно ведут себя по-разному. И ты Тыеще та штучка, Принцесса Лусия. И мне нравится, какой жаркой и неуемной ты становишься.
Я издала рычание, но оно превратилось в стон, ибо моё тело откликалось, желая ласк и драконьего напора. Сопротивляться было бессмысленно. Впереди нас ждала еще одна ночь наполненная безумным наслаждением.
Глава 6. Двойной план
Интересно, сколько бед готов наворотить дракон в бешенстве?поинтересовалась я, разглядывая собственное отражение в зеркале, пока Ида возилась с моими волосами.
Ты так спрашиваешь, будто тебя всё это развлекает,проворчала служанка и так натянула прядь, что я вскрикнула.Извини, я просто нервничаю. В замке все только и говорят о твоей мнимой беременности. Хозяин ведь каждую ночь проводит в твоей постели. Все его «подданные» не сомневаются, что дитя зачато.
Ага-ага,усмехнулась я.Десять раз. Точнее двенадцать.
Именно столько ночей мы с муженьком провели вместе в моей спальне. Да, я жила на прослойке две недели. Днем гуляла, но к озеру больше не подходила. В северную часть замка не совалась, ибо конвой бдил. Ну а по ночам притворялась, что работаю с навязанным супругом над наследником. Под драконьей магией само собой. По-другому, он не желал. Нет-нет, но в душу закрадывались подозрения: вдруг эта магия сильнее колдовства знахарки, и я больше не под защитой? Разумеется, я понимала, что ребёнок всё равно не успеет появиться на свет, однако умирать с ним под сердцем было совсем уж печально.
Однако, как сегодня утром выяснилось, знахарка своё дело знала. Я не была беременна.
Что будешь делать-то?спросила Ида.Как ЕМУ скажешь?
Я передернула плечами.
Скажу, как есть.
Сегодня ночью?
Могу прямо за завтраком,съязвила я.Хотя нет, лучше после него. А то еще стол перевернет, а я не хочу оставаться голодная.
Меня и так до сих пор кормили только дважды в день. Я выяснила-таки тому причину. Оказалось, в королевстве, из которого дракон родом, считалось, что на пустой желудок у женщины больше шансов зачать. Тьфу! Глупость несусветная! И переубедить мужа было никак нельзя. Приходилось терпеть и злиться. Пару раз (ладно-ладно, гораздо больше) в голову приходили идеи, как отплатить чешуйчатой ящерице. Но пока я откладывала месть. В конце концов, супруга так и так ждет «веселье». Столько старался, работал в горизонтальном положении, как проклятый, аж до седьмого пота, а всё зря!
Завтрак прошел бурно. Меня облагодетельствовали творожной запеканкой, которую я терпеть не могла. Спасибо хоть, что яйца выделили и на фрукты не поскупились.
Хочу кофе,объявила я, поглядывая на чашку, из которой пил супруг.
Тебе вредно.
Это тебе вредно,не сдержалась я.Столько сахара кладешь, что скоро филейная часть будет в полёте перевешивать.
За пару секунд произошло сразу несколько вещей. Дракон поперхнулся упомянутым напитком, еще и облиться им умудрился. Дворецкий выронил пирожное, которое держал щипцами. Причем, вместе с ними. На пол. Мирна, которая «дежурила» в сторонке на всякий случай, пискнула и врезалась задом в постамент, где стояла фарфоровая ваза. Весьма ценная. Та не удержалась и закончила свое существование у ног служанки, разлетевшись на сотни осколков.
А я Ну а что я? Отправила в рот кусочек груши и проговорила:
Какие же все нервные. А я всего-то попросила кофе.
В следующий раз просто возьми,посоветовал Бран, сидевший прямо на столе между мной и мужем.Не станут же отнимать. А коли станут, в лицо плеснешь.
Я подавила смешок, а то супруг решит, что насмехаюсь над приключившимся с ним казусом, и взбеленится. Он, тем временем, поморщился, разглядывая кофейные пятна на белой рубашке, и ушёл. Молча.
А Бран протянул скучающим тоном:
Эта старухаМарготк новому обряду готовится. По моему изгнанию.
Я только глаза закатила. Ну-ну.
Как быстро выяснилось, я напрасно боялась, что женушка предсказателя способна причинить вред моему личному призраку. Она за две недели тут и с бубном плясала, и свечи по кругу ставила, и выла, напевая нечто безумное, однако Бран и намека на неудобства не ощутил. Когда же старая ведьма принялась травы загадочные жечь, наполнив замок мерзким запахом, сие подействовало на дракона. Он орал на Маргот так, что вся посуда на кухне подпрыгивала, а кухня в момент ора была от дракона не близко.
Вот только старуха не сдавалась. Придумала что-то новое. Но раз Бран этого ни капли не боялся, стало быть, и мне не следовало.
* * *
Новый скандал разгорелся ночью. Но это было ожидаемо.
В смысле, ты не беременна?! В смысле, у тебя хм
Я лежала на кровати, кутаясь в одеяло, изображая несчастный вид, и смотрела на беснующегося мужа кротким взглядом. Но это на него не действовало.
Ты врешь!
Проверь, если хочешь!не сдержалась я.
И проверю!бросил он и тут же слегка поутих.В смысле, кто-нибудь из женщин это сделает. Мирна-а-а!
Еще не хватало! Пусть даже не подходит ко мне!воспротивилась я.
Ма-аргооот!заорал муж, явно испытывая голосовые связки на прочность.
Она проверила. Женушка предсказателя. Куда ж деваться-то было. И развела руками, подтвердив мои слова. Мол, да, в данный момент леди Лусия и не думает вынашивать наследника. В этом месяце не сложилось.
Так исправь это!приказал ей дракон.
Чего?не поняла я.
Маргот-то тут каким боком?
Я проведу обряд, проверю госпожу,поспешила пообещать та.Постараюсь понять, в чем причина неудачи. А, главное, как это исправить.
У меня екнуло сердце. Если выяснится, что это работа знахарки, а я молчала Нет, я даже представлять не хотела, какая буря поднимется.
Проверка состоялась утром. Меня уложили на коврик на полу, начертили мудреные символы, поставили вокруг свечи. Те принялись угрожающе потрескивать, а старуха подвывать и глаза закатывать. Муж расположился в кресле по соседству и взирал на всё это скептически.
Ты, главное, меня не подожги,велела я ведьме.А то проблема бесплодия мигом отойдет на второй план.
Не перебивай,прошипела она и принялась выть дальше.
Бран, который ходил кругами, разглядывая символы, скривился.
По-моему она не особо понимает, что делает,изрек он, почесывая лоб.Нее, ну способности-то у нее имеются. Моё ж присутствие ощутила. Но знаний и умений кот наплакал.
«Твоё счастье»,проворчала я мысленно.
Брану же всё это наскучило, и он подул на ближайшую свечу. Знал, что эффекта не будет, но не удержался. Однако
Однако свеча взяла и погасла.
Мальчишка ахнул и попробовал повторить шалость. Подул на другую свечу. Погасла и она. Он вскрикнул, победно вскидывая кулак, и принялся дуть на все свечи подряд.
Ай! Ай-яй-яй!заголосила старая ведьма.Совсем дела плохи! Ой, совсем!
Какого дьявола тут творится?!супруг вскочил с кресла. Его пальцы скрючились. С удовольствием схватил бы кого-нибудь и голову открутил.
Проклята жена твоя!объявила старуха Маргот со знанием дела.Потому и забеременеть не может! Не может дитя в ней поселиться. Плохой она сосуд!
Чего?
Я чуть со смеху не покатилась. Правда, что ли?
Хотя можно было поаплодировать ведьме. Выкрутилась зараза! С другой стороны, уж лучше проклятие, чем правда. Ни к чему муженьку знать, что я сама организовала себе временное бесплодие. А проклятие, так это не я, а кто-то другой. Я тут никаким боком.
Увы, дракон рассудил иначе.
Интересно, что она натворила, что ее прокляли?протянул задумчиво.
Э-э-э А почему сразу я?
Берет и обвиняет! Еще и в третьем лице говорит, будто меня тут нет вовсе. Не муж, а худшая пакость на свете. Чешуйчатая пакость!
Так ты у нас не первая скромница, коли на то пошло,объявил он.
На моё счастье, вмешалась Маргот и снова принесла пользу.
Может, правда, не она виновата. Папенька леди Лусии кровь пролил, захватывая власть. Может, мать убиенного Принца перед смертью всё будущее потомство Клавдия прокляла? Материнское проклятиеоно очень сильное. Вот теперь и расплачиваться приходится.
А ничего, что дети Клавдияее племянники?осведомился дракон.
Так Александра даже не попыталась защитить родную сестру,возразила Маргот.С чего бы той заботиться о будущих племянниках?
Тут старуха вспомнила, что говорит о моих родителях, покосилась на меня испуганно и примолкла. Я осталась лежать на полу с непроницаемым лицом, делая вид, что меня всё это не касается. Ведь так и было. Хотя мне было искренне жаль предыдущую королевскую семью. Настоящую. Клавдий заслужил все проклятия на свете за то, что сделал. А его дети Каждый должен платить за свои грехи.
Ладно, происхождение проклятия не определить,подытожил дракон и спросил:А снять его возможно?
Зависит от проклятия, конечно,ответила Маргот туманно, но, видя, как побагровел хозяин, поспешила добавить:Но я знаю отличный способ избавиться от бесплодия. Очень-очень сильный. Глядишь, и с твоей женой сработает.
Дракон свел брови.
Какой способ? Говори.
Речушка есть. В королевстве людском. Недалеко от столицы. За поселением под названием «Рябиновый рай». В общем, тудак речушке этойвсе бесплодные женщины королевства ездят. Зачарованная она. Стоит в ней искупаться, так жены беременеют и рожают. Только надо не просто окунуться. А с головой нырнуть. Задержать дыхание и сидеть в воде, сколько сил хватит. Чем дольше, тем шансы выше.
Звучит не слишком обнадеживающе,заметил дракон, глядя на старуху недовольно.
Ну так в драконью магию тоже не все верят,нашлась она.Попробовать-то никто не мешает, свозить жену на ту речку. Что вы теряете?
Дракон помолчал, раздумывая и поглаживая гладко выбритый подбородок.