Сначала карту, радуясь, что в Академии меня научили разбираться в картографии. Вообще образование нам давали всесторонне, даже учитывая, что учились в основном обычные люди, а не аристократия, предпочитавшая исключительно домашнее обучение. Судя по всему, Праория находилась в скалистой местности с парочкой горных рек и водоёмов, а вот на территории Теоры и Фавории могли похвастаться обширными лугами и полезными ископаемыми. Хотя не все символы мне были понятны до конца, но общая картина, описанная ранее Леопольдом Россом совпадала с увиденным.
Переключив внимание на книги, коих мне доставили целых три, стала внимательно их изучать. С языком проблем не было, так как все пропащие автоматически изучали основной язык мира, в котором оказывались. Первая из трёх была о демонах и их краткой истории. Вторая, о драконах, ну а третья о Говорящих. Почему-то меня привлекла именно она, и быстро открыв первую страницу, углубилась в чтение. Жаль, что тонкая. Информации было очень мало. Просто краткое описание их талантов, но и это весьма интриговало.
Говорящие выбирались крайне редко и только тогда, когда это требовалось драконам. Хотя уверенности у автора данного труда в этой теории не было. Но это чаще всего был случайно выбранный человек, которого наделяли даром разговаривать с этими существами. Ещё и приказывать им. А что меня особенно поразилоэто летать на них. Больше чешуйчатые к себе никого не допускали за редким исключением. Но это говорило только об уважении и чести, оказываемым ездоку. С завистью вздохнула. Полёт, наверное, это захватывающе. У нас могли летать только некоторые очень сильные маги воздуха и то после десяти-пятнадцати лет тренировок. Вроде ещё Говорящая, а здесь и сейчас этоКайли Фаворская, могла жить очень долго, но по какой причине не раскрывалось. Долго это сколько? Сколько Кайли сейчас? Ответы, которых в книжке нет. У нас опять-таки маги могли жить долго, но тоже в зависимости от уровня собственной силы.
Пролистав эту тщедушную книжонку ещё пару раз, больше ничего нового не нашла. Больше вопросов, чем ответов. Но с Говорящей мне захотелось познакомиться лично. И почему яНеговорящая? По идее ведь вполне могу с ними разговаривать, благодаря отцовским генам.
Отложив эту книгу, принялась за следующую, избрав для изучения драконов. Уж очень было любопытно. Тут даже были картинки, заставившие меня ахнуть при виде огромных красавцев. Про их разум была весьма расплывчатая формулировка, что точных данных нет, но раньше считались очень мудрыми. До появления демонов. Хотя люди их недолюбливали всегда, но между ними было перемирие на тот момент. Иногда оно нарушалось, но здесь не было никакого описания этих случаев. Почему это происходило? Их чешуя имела разные оттенки и за счёт их цветов они свои получали имена, которые давали им вожаки.
Последней взяла книгу о демонах, но, как и в остальных, информации было опять-таки маловато. Две династии Фаворские и Теорские. Обладают крыльями в тон волосам. Чаще всего брюнеты, но бывали и исключения. Вот! Вот оно! Магически одарённые. Не знаю почему, но это новость меня обрадовала и уж совсем не понятно, но и воодушевила. Хоть что-то родное и близкое моей душе. Но перешерстив книгу вдоль и поперёк не нашла никаких выкладок по их магии и даже на чём она основана.
Да это издевательство какое-то! громко произнесла и на короткий момент вздрогнула от звуков своего голоса.
Тут даже окна не было, но по ощущениям уже точно глубокая ночь. А они так и не удосужились покормить свою спасительницу. А я, между прочим, ела в последний раз вчера, так как перед защитой не смогла заставить себя поесть хоть что-то.
Варвары! проворчала и решила лечь спать, раз кормить в этом королевстве не собираются, а читать и делать больше нечего.
Но решено однозначно. От них убегу и буду искать местных Богов. Вопрос только где. Являются ли они людям как наши? Но как-то не прельщает меня работать на тех, кто даже нормальную разведку по врагам провести не может. Неужели не знают, что информацияэто сила? Или Лео намеренно не вводит меня в курс дела?
Фыркнув, поворочалась ещё минут двадцать и наконец, заснула.
Глава 3
Искусство ходить в походыэто умение пользоваться взятыми с собой ненужными вещами вместо забытых необходимых.
Утром меня разбудил Лойд, принёсший мой долгожданный завтрак. Полночи ворочалась, представляя нашу студенческую столовую. А учитывая, что кормили там преотвратно, то это показало, что ещё немного и начала бы поедать свой же жёсткий матрас. Но это было и неплохо, потому что заодно окончательно определилась, куда мне надо. Что-то мне подсказывает, что здесь даже если у них и есть храмы, то меня туда не пустят. Это не в интересах человеческого правителя. Так что думаю, самое очевидное решение, это пойти к самым мудрым существам на Элимосе за советом. Ну, или считавшимися таковыми ранее. Но обратного-то не доказано? Надеюсь, драконы не едят людей. Но они, наверное, вкусные. А если ещё со специями Внутренне застонала, до чего меня доводит голодуха. Уже о каннибализме думаю. Ещё ночью резко подорвалась и как можно незаметнее оторвала одну страницу из книг и перерисовала карту при тусклом сиянии единственной свечи, на случай, если у меня её отнимут. Благо ручка всегда была в кармане ученического платья. Печально, что больше ничего не было, так как сумку я оставила перед аудиторией. Как-то грустно иметь один единственный сувенирчик из дома. Даже поймала себя на том, что когда она перестанет писать, то можно будет распрощаться с мечтой о доме. Вот тебе и линия отсчёта, Лита. Так что приходу слуги обрадовалась как самому дорогому и близкому для себя человеку.
Когда он поставил поднос на стол, то повернулся ко мне и показал четыре раза пятерню.
Так ты всё же не можешь говорить? высказала догадку этой непонятной жестикуляции.
Лойд кивнул и снова повторил то же самое.
Э-э-э, у меня только двадцать минут и меня ждут? снова проявила чудеса логики и дедукции, а когда он кивнул, ещё и обрадовалась, словно выиграла приз.
Положительно Элимос странно влияет на мои мозги. Уже радуюсь, разгадывая шарады немых слуг. Что потом? Об этом даже думать не хотелось. Но деградация на лицо.
Проглотив абсолютно всё, что лежало на тарелке, что очень напоминало какую-то постную кашу, не постеснялась даже облизать её. Захотелось сразу ещё, но понимала, что после полутора дней без еды, это и так был перебор. Так что с трудом поднявшись, захватила книги с картой и беспрепятственно вышла из комнаты. Потому что в этот раз запирать дверь не стали, но причина сразу стала ясна, так как в коридоре меня уже ожидали Лойд и вчерашние охранники.
Последовав за слугой, оглядывалась ещё более внимательно, чем вчера. Но картина этого мира всё так же не слишком радовала. Этому замку точно бы не помешал ремонт и магический апгрейд. Через десять минут мы оказались в том же зале, в котором меня накануне встречали с толпой. Только на этот раз там был только всё такой же радостный Лео с маниакальным блеском в глазах, от которого по телу пробежал холодок.
Спасительница! Сегодня вы выступаете в поход, воскликнул он, поднимаясь с трона, подходя ко мне и забирая у меня карту с книгами. Только сначала надо тебя переодеть и вооружить. Негоже привлекать внимание своим видом. Я дам тебе двадцать своих лучших воинов. Логично было бы переодеть тебя как мальчишку-слугу. Но боюсь, с твоими формами и тонкими чертами лица никто в это не поверит. Так что лучше мы оденем тебя как продажную женщину, кои часто путешествуют с воинами, артистами и торговцами, чтобы услаждать мужчин в делах ратных.
От сказанного у меня просто пропал дар речи. Может логика в его словах и была, но меня Литу Эванс записывают в куртизанки? Хотя нет, это слишком изысканное слово для того, что описал правитель. Скорее в обычные шлюхи. Но пришлось только кивнуть и опустить глаза, чтобы Лео не заметил злость в моих глазах, которая кипела на душе.
Скажи, Лео, осторожно начала, решив всё же сделать попытку. А можно ли мне посетить местный храм перед отправлением? Было бы неплохо получить последние наставления и благословение от Богов, которые столь милостиво переместили меня сюда, даровав эту миссию.
Нет, резко отрезал мужчина. Это невозможно. Наш единственный сохранившийся храм находится далеко в горах. И пока ты будешь туда добираться, а потом обратно, пройдёт как минимум неделя. Нечего терять время на эту, несомненно, благородную, но пустую затею, Лита.
Оставалось только гадать, не врёт ли он, но подняв глаза на его лицо, так и не смогла ничего понять. Поэтому тяжко вздохнула и снова заговорила:
У меня есть ещё пара вопросов. В тех книгах, которые ты так любезно предоставил мне для изучения очень мало информации. Я хотела бы узнать немного больше.
Что именно тебе интересно? спросил правитель. Учти, что это почти все, что у нас есть. Людям запрещено покидать свои земли. Только для торговли. Но даже эти вылазки строго регламентированы договором, заключённом с демонами. Поэтому вы пойдёте именно под таким прикрытием, иначе любой крылатый будет иметь право убить вас всех. Так что наши сведения весьма обрывисты. Уверен, что ты, обладая магией, сможешь узнать больше нас. Ведь у тебя же есть силы?
Есть, есть, поспешила его успокоить. Он что считает, что наличие магии, это решение всех проблем?
Ну, вот и замечательно, Лео хлопнул в ладоши. Сейчас Лойд проводит тебя к нашим женщинам. Они переоденут тебя и выдадут походный мешок. И вообще придадут нужный для путешествия вид. Выдвигаетесь вы через час. Я выйду во двор проводить вас. Напомню, что вы отправитесь в Фаворию, где ты должна убить правящую чету.
Подумав, что он обломится, смиренно покивала и вышла из зала. Моё сопровождение всё ещё было там, и мы снова куда-то пошли. Но уже через пять минут меня завели в помещение, где пять довольно страшных, дородных женщин взяли моё тело в оборот. Хотя они были не слишком разговорчивыми и посматривали на меня со смесью надежды и жалости, но деятельность развели весьма бурную. Быстро переодели в открытую блузу, которая даже по меркам моего мира была развратной, и длинную юбку. А затем вручили не слишком внушительный нож и сумку из грубо выделанной кожи. Не успела толком осмотреть свой скарб, состоящий из спального мешка, такой же сменной одежды и гребня для волос, как меня препроводили во двор. Правда, свою ручку я не забыла, да и карта была надёжно спрятана ночью в белье, так и оставшемся на мне.
А на улице уже стояли обещанные воины, весьма неумело замаскированные под торговцев и Леопольд Росс. Их липкие взгляды прошлись по моему телу, будто я и вправду шлюха. Ну, супер. Поскорее бы удрать от них.
Тебя повезут в этой телеге, показал правитель на полуразвалившуюся тачку. Жуть. Там же немного товаров на продажу для прикрытия.
Хорошо, скривилась от такой перспективы. Хотя я предпочла бы поехать верхом.
Женщины не ездят на лошадях, наставительно сказал Лео. Тем более продажные. Ну что же! В путь. Да будет твоя миссия успешной, спасительница.
Водрузив меня на телегу, словно я мешок картошки, они медленно выдвинулись в путь. По Прайму точно скучать не буду. Без всякой тоски рассматривала неухоженный «городок», через который мы проезжали. А впереди предстоит нелёгкий путь. Как же всё происходит стремительно. Но гхарн меня возьми, если не справлюсь со всеми трудностями и не смогу найти путь домой.
Глава
4
Ночьвремя беглецов! Ночью совершаются все побеги.
Так мы и ехали вплоть до обеда, когда устроили привал. Всё никак не могла поверить в происходящее. На что Лео надеялся? Решительно не понимала его задумки. Мол, пришла спасительница, и она всё сделает? Как мило с его стороны свалить всю эту миссию на плечи незнакомого по сути человека, снабдив его небольшим отрядом. Как-то мне в голову не приходило решать свои трудности в жизни за чужой счёт. Ни тогда, когда оказалась без крова и семьи, ни тогда, когда приходилось доказывать, что я чего-то стою.
Но обстоятельства более или менее стали проясняться, когда на остановке мне принесли плошку с едой, а рядом со мной уселся один из моих сопровождающих, присоединившийся ко мне в трапезе.
Спасительница, кивнул он мне, когда я доела, смакуя каждый кусочек. ЯЭйрл Мур. Глава этого отряда. Мы должны с вами обсудить наши действия.
Лита, поправила его, отказываясь признавать за собой сомнительную честь быть их спасительницей. Сам Мур мне не понравился. Его в целом приятную внешность изрядно портил пронизывающий и скользкий взгляд. Эйрл, зови меня просто Лита. И так ты хочешь обсудить план? Весьма кстати, по-моему.
Наш сир приказал доставить вас в Марлис. Это главный замок Фавории. Именно там проживает их Владыка с супругой.
Прекрасно, кивнула. Лео давал ещё какие-то инструкции?
Мур пристально посмотрел на меня, обдумывая, что можно мне сказать, а что нет. Не знаю, что он прочёл на моём лице, но всё же продолжил:
Его Величество приказал обеспечить вам несколько дней пребывания в Марлисе и следить чтобы вы не отклонялись от выполнения пророчества.
Стоило догадаться, рассмеялась, но тут же подобралась. Где мы остановимся там? Есть ли у нас план замка? Что тебе известно о правящей чете? Как они выглядят?
Ммм, Эйрл пожевал нижнюю губу, и мне показалось, что в его взгляде промелькнуло уважение. Что, в общем-то, было мне безразлично. Лучше бы вообще притворилась глупой. Но это уж слишком мне несвойственно. Внутренняя гордость не позволила мне это сделать.
Такая его реакция заставила задуматься. Неужели не одна я думаю, что всё это больше напоминает балаган, чем что-то реальное? Это шествие мало похожее на торговцев. Несуразный ни на чём не основанный план. По их мнению, я должна взмахнуть волшебной палочкой и решить все их проблемы?
Что? усмехнулась на его молчание. Ты думал, что я совсем безмозглая кукла, которая добровольно едет на смертоубийственную миссию?
Нет, промешкался он с ответом, выдавая свою не слишком умелую ложь. Мы остановимся на территории пристроек Марлиса. В сам замок нас не пустят. Плана замка нет. Правящая же чета. Миронис похож на остальных темноволосых демонов. А вот Кайли люди редко встречаются на территории Фавории. Так что если увидишь, не забудешь. Красивая высокая блондинка. И главное, почти всегда вне замка с ней кто-то из драконов. Я лично видел её на огромном зелёном чешуйчатом пару лет назад.
Понятно, вздохнула. Как обладательница среднего роста и будучи брюнеткой, то немного завидовала блондинкам. Впрочем, думаю, это было взаимно и заложено природой. А сколько добираться туда?
Завтра днём достигнем границ, а затем ещё три дня. Было бы неплохо узнать, как вы собираетесь действовать там, Лита, уточнил осторожно Мур. Это бы помогло понять, как действовать нам.
Не знаю, ответила честно. Буду действовать по обстановке. Моя задача освободить Элимос от демонов, верно?
Эйрл кивнул, но больше ничего не добавил. Хотелось расспросить его про храмы и Богов, но не думаю, что это хорошая идея. Пусть уж лучше думает, что я с ними заодно. Больше шансов сбежать.
Кстати, спросила, поднимаясь со своего места и собираясь пойти к реке неподалёку, чтобы умыться. Нельзя ли мне плащ? А то в таком виде я чувствую себя раздетой. Не слишком-то уютно.
Я дам вам свой, скривился мужчина. Но на землях Фавории его надо будет снять. Если встретится патруль из крылатых, то они могут что-то заподозрить. Как видите, мы и так выглядим не слишком
Правдоподобно? усмехнулась, когда он не смог подобрать подходящее слово. Я заметила.
Отошла к реке и сразу заметила, как за мной последовал один из воинов. Умылась и отошла за деревья, попросив дать хоть немного свободы, чтобы облегчиться. Но стоило ему отвернуться, достала свою перерисованную карту и начала быстро изучать. Если мне в драконью долину, то надо уходить ночью и идти немного в другую сторону. Засунув карту обратно, снова помыла руки и вернулась в лагерь, усаживаясь в свою телегу. Эйрл поднёс мне плащ, что позволило укутаться от взглядов мужчин и немного вернуть свою обычную невозмутимость. Непристойный вид немного напрягал.
Мы тронулись дальше в путь и уже до поздней ночи, а я решила, что когда все лягут спать, притворюсь спящей, попытаюсь украсть нормальное оружие и лошадь, а потом скроюсь. Думаю, меня будут стеречь, но что-нибудь обязательно придумаю. На мгновение подумала, а что если всё же поехать с ними? Встретиться с Миронисом и Кайли, объяснить им свою ситуацию. Но сваливать на них свои проблемы. Походило на то, что делали со мной эти люди. Нечестно. Да в такой компании это было бы рискованно. Проще одной. Но и просто чувствовала, что мне надо к драконам. А в таком случае, нам точно не по пути.