Мила ВанильНевеста звёздного дракона
01. Случайное знакомство
Кто тебя летать учил, дятел?!
Это первое, что я услышала, когда купол флаера распахнулся. В грубом мужском голосе звучало столько презрения, что меня передернуло.
Ответить не успела. Меня схватили за шиворот и выдернули наружу, как морковку из грядки.
Ты девчонка, что ли?!Сердитый рык больно ударил по ушам.Сама права купила или помог кто?
После аварии, произошедшей по моей вине, на жалость я не рассчитывала. И на такое обращениетоже. Левитация спасла от жесткой посадки, но все же перепугалась я сильно. В ушах противно звенело, и тошнота подступала к горлу при малейшем резком движении.
Владельца пострадавшего флаера мое здоровье не беспокоило, что вполне предсказуемо. Тот, кто может позволить себе последнюю модель «Летуна», не будет переживать о том, кто испортил его дорогую игрушку.
Ты вообще живая?!
Своевременный вопрос. Я глупо хихикнула, открыла глаза и тут же зажмурилась.
Только не это!
Смеешься?неожиданно тихо поинтересовался тот, кто держал меня за шиворот.Ты об этом пожалеешь.
Меня снова передернуло. Верю! Еще б не поверить Ведь меня угораздило врезаться в дракона. И не в какогото там, а в наследника древнего рода звездных артефакторов.
Да, я узнала Маркуса Серенгона с первого взгляда, хоть мы и незнакомы. Просто онжених моей старшей сестры. Ох, не зря я меняла внешность, занимаясь тренировками Маркус заметил бы сходство, и разразившийся скандал ударил бы по репутации семьи. Впрочем, все еще впереди, если мне не удастся выкрутиться.
Кстати, начинать надо прямо сейчас! Маркус внезапно ослабил хватку, и, открыв глаза, я обнаружила, что он достал коммуникатор. Резкий выброс адреналина окончательно привел меня в чувство.
Не надо!Я намертво вцепилась в руку Маркуса.Не вызывай патруль!
Да ты что?протянул он насмешливо, выделяя каждое слово.Хочешь предложить мне выгодную сделку?
Хочу уладить все без протокола!дерзко ответила я, вкидывая голову.Полагаю, это и в твоих интересах тоже.
А что еще мне остается делать? Только блефовать. И надеяться, что Маркус тоже не хочет становиться участником скандала. В аварии виновата я, но произошла она в местности, пользующейся дурной славой.
Это горное ущелье называют «дорогой смерти». Спейсрейсеры облюбовали ее для тренировок навыков пилотирования. Вопервых, ущелье узкое, приходится тщательно контролировать флаер, чтобы не врезаться в отвесные скалы. Вовторых, вертикальные стены не ровные, а ширина между ними не одинаковая. Надо лавировать между уступами, выбирая наиболее безопасный путь. Втретьих, когда тренируется команда, часть камней поднимают в воздух, чтобы усложнить трассу. И, наконец, вчетвертых, приходится обходить еще и магические ловушки. Их расставляет патрульная служба, чтобы поймать нарушителей. Ведь спейсрейсинг запрещен законом.
Да как сказать,задумчиво произнес Маркус.Я летел не в ущелье, а над ним.
Да чтоб тебя черная дыра проглотила! И то верно. А если у него работал видеорегистратор, то есть и запись моего вертикального вылета из ущелья. И это не просто улика, это прямой путь в черный список неблагонадежных пилотов.
Угу А я на поляне невест ритуал проводила. Приманивала жениха,пробурчала я.Вот один и свалился на голову.
Отмазка так себе, но может сработать. Маркус надежно помолвлен с моей сестрицей, а поляна невест, и правда, близко. Она расположена в ущелье, у живописного водопада. Существует легенда, что там прятались сбежавшие от родительского гнева возлюбленные, ведьма и дракон. Стена водопада укрыла их от преследователей, вода смыла запахи и следы.
В наши дни ведьмочки летают туда, чтобы искупаться в озере и пройти сквозь завесу воды. Считается, что вскоре после этого у одинокой девушки появится жених, а та, которая с кемто встречается, получит предложение выйти замуж.
Абсолютно идиотский ритуал, не имеющий ничего общего с ведьмовскими чарами! И дуры те, кто в него верит. Но Маркус не знает, как я к этому отношусь.
Так ты ведьма?
Он стянул с моей головы кепку, и волосы рассыпались по плечам. Черные, не рыжие. Амулет менял и цвет волос, чтобы они не бросались в глаза. Не все ведьмы рыжие, но в нашем роду все. Насыщенный медный оттенокфирменный знак Ватренов, огненных ведьм с Верескового холма.
Ведьма,фыркнула я.И что?
Маркус подцепил пальцем мой подбородок и рассматривал лицо так пристально, что я струхнула. При желании дракон может почувствовать амулет, изменяющий внешность, и нейтрализовать его действие. Вдруг он уже видит, как я выгляжу на самом деле?
Глаза у меня не зеленые, как у сестры, а голубые. Сейчассерые, и ресницы пореже. Аккуратный носик я изменила, превратив его в длинный крючок с горбинкой. Пухлые от природы губыузкие и бесцветные. И что он там рассматривает
Ты меня караулила?вкрадчиво поинтересовался Маркус.Это не случайная авария, а подстроенная?
Чего?! Я отпихнула его руку. Он головой треснулся, что ли, уходя от столкновения?
У флаера стабилизатор из строя вышел,прошипела я.
А у коготомозги! Нужен мне этот напыщенный индюк, как вурдалаку пятая нога! Справедливости ради, в жизни он не такой, как на парадных портретах Темные взъерошенные волосы смотрятся лучше прилизанных. Отсутствие усиков и неряшливой небритостискорее, плюс, чем минус. Смуглая чистая кожа, правильные черты лица, темнокарие выразительные глаза с овальным зрачком, широкие плечи И комбинезон пилота сидит на нем лучше, чем камзол и сорочка с рюшами. Нет, все равно не нужен. В моих планах нет замужества.
Ах, стабилизаторВ голосе Маркуса слышалась неприкрытая насмешка.Только дятел взлетит на флаере с неисправным стабилизатором. И только полный идиот сунется на таком флаере в это ущелье. Как ты села? На голой левитации?
Набрав полную грудь воздуха, я чуть не послала дракона в черную дыру вместе с лекцией, однако вовремя опомнилась. Мне не конфликтовать с Маркусом надо, а договариваться. О компенсации, например. Или что он там захочет, чтобы не привлекать патруль
На левитации,кивнула я.Так мы обойдемся без протокола? Что скажешь?
В ответ он выдал такое, что у меня пропал дар речи.
Обойдемся, детка,промурлыкал Маркус, наклонившись к моему уху.Если ты подаришь мне свою девственность.
02. Неприличное предложение
Не знаю, как не влепила ему оплеуху. Наверное, потому что вместе со способностью говорить потеряла и способность двигаться. Он вообще нормальный?! Все знают, что драконы наглые, а звездныетак особенно. Но это даже для них за гранью! А он еще и помолвлен
Маркус молчал и рассматривал меня с интересом кота, поймавшего мышь. Я заставила себя дышать. Не на ту напал ящерица двуногая!
Уверен, что я девственница? А невеста не против?спросила я.Или ее тоже позовем?
Маркус рассмеялся и похлопал меня по плечу.
Так и думал, что ты меня узнала.
Я угадала, у тебя есть невеста?
Приятно наблюдать, как самодовольная улыбка сползает с лица. Я не в том положении, чтобы позволить себе большее, но и этоприятная компенсация за унижение.
Брось, ты узнала,сказал Маркус.Я прочитал это в твоем взгляде.
Тоже мне чтец!
И что?Я повела плечом.Это несложно, учитывая, как часто твоя физиономия мелькает в новостях. Или я должна пищать от восторга изза того, что Маркус Серенгон предложил переспать?
Ты сказала, что хочешь уладить конфликт.
Но я не приму любые условия. Скорее, предпочту наказание, чем лягу с тобой в постель.
Почему же?прищурился Маркус.Я тебе не нравлюсь?
Абсолютно. Ты не в моем вкусе,отрезала я.И ты помолвлен с наследницей Ватренов.
Все же на первом месте личная неприязнь,заметил он.
Да я тебя знать не знаю!возмутилась я.Если думаешь, что любая ведьма раздвинет ноги перед драконом, лишь бы получить
Думаю,перебил меня он.Еще никто не отказывался.
Многих осчастливил?
Маркус криво усмехнулся.
Это так удобно, когда хочешь узнать о намерениях ведьмы,ответил он.Ради капли драконьей силы вы способны на что угодно.
Чтото мы не о том говорим
Выдохни, я прошла инициацию,соврала я.И твоя сила мне не нужна. Мы столкнулись случайно.
Последнеечистая правда. Когда я заметила, что стабилизатор барахлит, резко ушла вверх, чтобы не врезаться в скалу. Демпфера на моем флаере нет, так что изза перегрузки я не заметила флаер Маркуса. Дракон не успел свернуть, и сработало защитное поле, смягчившее удар.
После этого мы отлетели друг от друга, как мячики, но я потеряла управление и посадила флаер на плато, используя природный дар ведьмылевитацию.
Ладно, уговорила,согласился Маркус.Столкнулись мы случайно. Если заплатишь компенсацию, я забуду об этой встрече.
И он назвал такую сумму, что я опять онемела. Да лучше бы сразу сказал, мол, купи новый флаер!
Ээвыдавила я, едва переведя дыхание.Это за моральный ущерб?
О, так можно было?обрадовался Маркус.Тогда еще
Остановись!рявкнула я, теряя терпение.Посмотри на свой флаер! Уверена, на нем даже царапин нет!
Флаер Маркуса стоял чуть поодаль, сверкая полированными боками в лучах заходящего солнца. Защитное поле сработало, значит, никаких серьезных повреждений
Царапин нет,покладисто кивнул Маркус.Есть сгоревшая система управления.
Чего
От удара замкнуло генератор аварийного поля,пояснил он.И сгорело все, что могло сгореть.
Только дятел может летать с разбалансированным генератором!ехидно ввернула я, не удержавшись от ответной шпильки.
Вместо того чтобы разозлиться, Маркус рассмеялся.
Ведьма, а ты мне нравишься,признался он.Звать тебя как?
Дятелбуркнула я сердито.
Из имущества у меняэтот флаер. Правда, продать его после столкновения можно только на металлолом. Увы, вырученных денег не хватит на ремонт игрушки Маркуса. Есть еще старинный артефакт, доставшийся мне в наследство от бабушки, но его я продам исключительно в крайнем случае. В банке денег мне не дадут, занять не у кого
С чисто практической точки зрения мне выгоднее расплатиться с Маркусом девственностью. Я с сомнением уставилась на дракона. Вдруг он не шутил? Хотя нет, нельзя. Изза сестры, конечно.
Ты забавная малышка,заметил Маркус.Выбирай. Или ты называешь свое имя, или будешь малышкой.
Чтоб тебя в черную дыру засосало! Этого еще не хватало
Лора,поспешно ответила я.Лора Витар.
Мое настоящее имяЛаура Ватрена. Но Маркус об этом никогда не узнает.
Итак, Лора Денег на ремонт, полагаю, у тебя нет. И оформить протокол ты отказываешься.
Маркус сложил руки на груди и снисходительно смотрел на меня сверху вниз.
Да,вынужденно признала я.
Скажи, что ты здесь делала. Только честно.
Я закатила глаза. Ведь он прекрасно все понял!
Тренировалась,вздохнула я.Я учусь в летной академии, но денег, чтобы купить лицензию навигатора звездного флота, у меня нет. Слышала, что гонки в этом ущелье иногда посещают капитаны
Звездные драконы,уточнил Маркус.
Я одарила его хмурым взглядом.
Да И можно попасть в команду, минуя официальный отбор.
Спейсрейсинг запрещен законом,напомнил Маркус.
И демонстративно убрал палец с кнопки коммуникатора.
Похоже, это стало последней каплей. Я, между прочим, едва пережила столкновение! До сих пор перед глазами черные мушки летают. И проблем нажила столько, что впору признаваться, кто я, и просить будущего зятя о снисхождении. А он еще и издевается!
Разозлившись, я больше не сдерживалась.
Спасибо, я в курсе.Яда в моем голосе хватило бы, чтобы отравить целого дракона.И чего ты ждешь? Вызывай патруль, оформляй все по закону. Записал мой ответ? И видео у тебя, наверняка, есть. Мог бы сразу сказать, чего добиваешься.
Ты права,ухмыльнулся он.У меня есть записи твоего преступления и твоего признания. Но я забуду о них, если ты
Спать с тобой я не буду!выпалила я.
Ну, это я уже понял. Поможешь починить флаер, и мы в расчете.
Починить?глупо переспросила я, растерявшись.
Инженерный курс еще не отменили?поинтересовался Маркус.Паять умеешь? Платы зачаровывать тебя учили, навигатор?
Ээ Да.
Диктуй номер своего коммуникатора,велел он.В ближайшее время я занят, так что позвоню позже и скажу, когда надо явиться в мастерскую.
Ты серьезно?не поверила я.Хочешь, чтобы я помогла починить флаер? И все?
Ага.
А денег на нормального мастера нет?
Видишь ли, ЛораГубы Маркуса опять тронула насмешливая улыбка.Откровенность за откровенность. Вопервых, меня здесь быть не должно. Вовторых, это не мой флаер. И владелец хм расстроится, если узнает об аварии. Но в ближайшие пару месяцев он его не хватится, так что
Хорошо, я согласна,поспешно произнесла я.
Маркус записал мой номер и связался с кемто, чтобы перенести флаер в мастерскую. На всякий случай я убедилась, что выбраться из ущелья на куче металлолома не смогу, и призадумалась. О левитации после пируэта в воздухе можно забыть, я израсходовала весь резерв силы. Значит, придется идти пешком до ближайшего населенного пункта.
Я вызвала карту на коммуникаторе, но изучить ее не успела.
Чем занята?поинтересовался Маркус, подойдя ближе.
Решаю, в какую сторону идти,ответила я.
Могу подсказать. Тудаближе всего.Он ткнул пальцем на юговосток. Всего день пешей прогулки. А тутОн показал на северозапад.Тут тропинка удобнее, но доберешься за три дня.
Очешуетьвыдала я, окончательно упав духом.
Могу подбросить до города,предложил Маркус.За умеренную плату.
Мда О том, чтобы просить его о помощи, я даже не думала. И правильно делала!
За какую?спросила я.
Поцелуешь?хохотнул он.
Маркус, ты озабоченный?взвилась я.Невесту целуй! А я лучше пешком! Три дня
Да ладно, ладно Пошутил я,вздохнул он.Так подброшу, без поцелуев.
Честное слово, я предпочла бы пешую прогулку!
И вообще, я Марк,добавил он.Маркусслишком официально. Приятно познакомиться, Лора.
А мненет,проворчала я, не щадя его самолюбие.Лучше бы ты находился там, где должен был.
Маркус взглянул на меня както странно, словно с досадой, но быстро отвернулся.
03. О ведьмах и драконах
Признаться, я не рассчитывала, что Маркус распорядится отправить в мастерскую и мою груду металлолома. Правда, он предложил «сразу на свалку», и я почти согласилась, да вовремя спохватилась. Экстремальное вождение мой флаер, конечно, не выдержит, однако со спокойными перелетами между академией и домом после небольшого ремонта вполне справится. И домашние ничего не заподозрят.
Родители не мешали мне заниматься любимым делом, но, мягко говоря, восторга от моего выбора не испытывали. Мама причитала, что профессия навигаторане женское занятие, отец предрекал сгинуть в космосе, если не одумаюсь. А если бы они узнали о моих тренировках в ущелье, то посадили бы младшую дочь под домашний арест до конца жизни. Или до замужества, как минимум.
Мне позволялось многое, но не изза того, что родители любили меня больше других детей. И не меньше, нет. Просто судьба Полли, старшей сестры, определена с рождения.
Договорной бракэто ужасно. Как можно создавать семью с тем, кого не знаешь? А если онзануда или неряха? Если он тебе не подходит? Абсолютно? Терпеть и делать вид, что все прекрасно? Да ни за что!
К счастью, в наши дни договорные браки встречаются все реже, и обычносреди драконьей знати. К сожалению, наша семья оказалась втянутой в такой договор
Соглашение заключили давно. Моя прабабка по отцовской линии и прабабка Маркуса были подругами. И дружили они так, что дали нерушимую клятву поженить своих детей. Нескольким поколениям Серенгонов и Ватренов везлозакон запрещает однополые браки. В семьях рождались то одни мальчики, то одни девочки На Полли система сломалась. Она родилась через полгода после того, как на свет появился Маркус.
Драконы и ведьмы никогда не ладили. Чешуйчатыезаносчивые снобы, кичащиеся тем, что вывели законы системной магии, позволяющие использовать силу в различных технологиях. Способность иметь две ипостаси не делала их лучше остальных, но вкупе с врожденным источником силы, позволила захватить мир. Ведьмы противостояли им успешнее магов, потому что, вопервых, умели левитировать без помощи технических средств, вовторых, легко подчиняли силы природы, а, втретьих, по словам самих драконов, обладали встроенной способностью «Вредность. Уровеньбог».