Вернее, сделаю вид. А там посмотрим, кто кого.
Мама заплакала и убежала к себе. Отец отправился следом.
Интересно, а меня ктонибудь утешит? Все планы в черную дыру! Демоны, я вообще не собиралась замуж
Ктото настойчиво постучал в дверь. Мелькнула мысль, что это вернулась Полли. А кто еще мог прийти так поздно? Да еще бесшумно миновать магического привратника, проходя через калитку. Правда, у Полли есть ключ
За дверью стоял Маркус Серенгон, собственной персоной. Он сменил летный комбинезон на светлый костюм, а в руках держал букет гладиолусов и коробку с логотипом известной кондитерской.
Добрый вечер,произнес он, окинув меня задумчивым взглядом.Вот ты мне и нужна.
Признаться, я на мгновение поверила, что Марк узнал во мне Лору. Ведь он смотрел на меня так же, как на нее! С насмешкой и интересом.
Но я ошиблась.
Ты же Лаура, верно?спросил Марк, так как я молчала.Сестра Полины?
Да.Я не смогла удержаться от шпильки.А ты кто?
Ты меня не узнала?искренне удивился он.
А должна была?
Все же забавно наблюдать, как дракон теряется от такого обращения.
Маркус Серенгон,представился он холодно.
Аа Ну, проходи.
Я отступила в сторону, приглашая его в дом.
Нет, давай наоборот. Лучше ты выйди. Нам надо поговорить. Наедине.
А это?Я кивнула на букет и коробку.
Реквизит,усмехнулся он.Думал, придется отбивать тебя у родителей.
Понятно.Я прислушалась к тишине в доме. Кажется, родители и не заметили, что ктото пришел.Ладно, давай выйдем.
За калиткой Марк накрыл нас пологом невидимости и тишины и требовательно произнес:
Откажись от брака со мной.
06. Сорванная сделка
Пожалуй, слишком много впечатлений для одного дня. Я недавно едва не сорвалась изза того, что меня вынудили стать невестой дракона, а теперь этот самый дракон требует отказаться от брака.
Требует! Это взбесило меня сильнее всего.
Не бесплатно,поспешно добавил Марк.
Навряд ли он понял, что я чуть не задохнулась от гнева. Скорее, решил, что дар речи потеряла от радости.
Сколько?спросила я, спрятав за спиной руки.
Между пальцами уже пробегали огненные всполохи. Теперь молчал Марк, а я жалела, что не могу взглянуть на него сквозь волшебные стекла своего артефакта. Он удивлен? Раздосадован? Или радуется, что так легко удалось меня уговорить?
Если хочешь деньгами, то придется подождать,наконец выдавил он.Я хотел предложить тебе выгодную сделку.
Долго?поинтересовалась я.
Интересно, откуда у меня столько терпения? Похоже, психологические тренинги все же дали результат. Марку повезло, что он встретил меня после поступления в академию, иначе подпалила бы ему хвост.
Долго ли ждать?Марк потер переносицу.Смотря сколько хочешь
Думал долго?перебила его я.Прежде чем сделку предлагать?
Ааапротянул он.Нет, не долго. Я внезапно ощутил себя свободным, и это мне очень понравилось. Но, увы, матушка переиграла все так быстро, что я не успел насладиться счастьем.
Соболезную,фыркнула я.
Чего это?Марк напрягся.
Ты ж свободу похоронил. Цветочки, кстати, пригодятся. На могилку.
Тьфу Держи, это тебе.
Обойдусь,отказалась я.
Лаура, зачем тебе это?Марк покрутил в руках букет и сунул его под мышку, а коробку поставил на траву.Ты же нормальная девчонка. Слышал, в летной академии учишься Хочешь стать штурманом?
А вот это уже любопытно. Не ожидала, что Марк будет интересоваться моей персоной. Да еще так оперативно
Так, стоп! Столкнулись мы до того, как он узнал, что Полли сбежала или после? А что, если наша встречане случайность?
Это ты уговорил сестру сбежать? Маркус, что ты ей предложил?
Марк,ожидаемо поморщился он.Я же просил
Просил?Я сделала вид, что удивилась.О чем?
А, точно Полину просил, не тебя,не моргнув глазом выдал Марк.Просто вы так похожи В общем, не люблю полное имя.
Сам так представился,парировала я.
Хм Это он повелся на провокацию, а потом выкрутился? Или
Если бы я знала, что он придет, обязательно нацепила бы очки! И не гадала бы, где правда, а где ложь.
И то верно,вздохнул Марк.
Так как насчет сестры?напомнила я.
Не поверишь, это не я,ответил он.Не уговаривал и не предлагал.
Он прав, не поверю. Но когданибудь обязательно узнаю правду.
Мы и виделись нечасто,добавил он.
Полли тебе нравилась?
Она меня устраивала.
А янет?
Немного не такМарк опять вздохнул и переложил букет.Ты не представляешь, каково это, быть помолвленным с рождения. В конце концов, я смирился с тем, что вынужден жениться на Полине. Она красивая, воспитанная, спокойная
Это верно. Сестрапочти полная моя противоположность. Мы только внешне одинаковые.
Удобная,подсказала я.
Да, наверное,согласился Марк.И мы оба знали, что не можем отказаться от брака. Но Полина смогла Значит, знала, что ее родители переживут
Она знала, что ее есть кем заменить,перебила я.Знала, что я приму удар на себя.
Вот какМарк поморщился.Лаура, хочешь лицензию штурмана? И место на корабле, минуя официальный отбор?
Да чтоб тебя в черную дыру засосало! Знает ведь, куда бить И лупит по больному! Хочу ли я? Да это моя мечта!
Но не такой ценой
За отказ выходить за тебя замуж?уточнила я.
Марк кивнул, и на какоето мгновение мне стало жаль его. Да, я не знаю, каково это, с рождения быть помолвленной без права любить и быть любимой. И Полли никогда не выглядела несчастной, не жаловалась на судьбу. Но, наверное, это унизительно, упрашивать девушку отказаться от брака.
Марк, я тоже красивая. И даже воспитанная. Удобной быть не обещаю, но постараюсь соответствовать статусу. От брака я не откажусь. Тебе надо, ты и устраивай скандал.
А если и должность, и деньги?Похоже, он не собирался сдаваться.Сколько ты хочешь? Когда я унаследую состояние отца
Когда?фыркнула я.Или если? Хотя правильно: никогда.
Мне все же удалось его разозлить.
Ведьма!процедил Марк, отшвыривая букет.Выйдя за меня замуж, ты не получишь то, на что рассчитываешь!
Я то ведьмаМне показалось, или запахло горелым? Кажется, я подпалила собственную одежду.Это комплимент, а не оскорбление. Но на что я, потвоему, рассчитываю? Мне ничего от тебя не нужно.
Инициация?
О, нет. Расслабься, я не девственница. Да и вообще не горю желанием спать с тобой в одной постели.
Очешуеть! Я второй раз обманываю Марка с инициацией. У него пунктик, что ли? Ни толики силы ведьме! Да пусть подавится
Этот брак не принесет счастья ни тебе, ни мне,сказал он.
Но отказ от него ударит по репутации моей семьи,возразила я.А обязательства перейдут на наших детей. Тебе своих не жаль?
Терпеть не могу детей! У меня их не будет.
Какое счастье! Это лучший подарок на нашу свадьбу, милый!выпалила я.
Марк наподдал ногой по коробке, картон смялся, и в траву высыпались конфеты в блестящей обертке.
Мой любимый шоколад?! По спине пробежал холодок. Опять совпадение? Возможно Но Полли терпеть не может шоколад, а я его обожаю. Неужели Марк готовился к встрече со мной?
Я превращу твою жизнь в ад,пообещал Марк.
За что?улыбнулась я.За то, что я не могу сделать то же, чего не можешь сделать ты?
Чего я не могу?бросил он в раздражении.
Предать семью. Или за то, что я против воли оказалась на месте сестры? За то, что вынуждена отказаться от мечты? ВпрочемЯ повела плечом.Превращай. Ни в чем себе не отказывай. Только не удивляйся, когда я отвечу тебе тем же.
Точно ведьмапробормотал он.
Да. Яогненная ведьма,кивнула я и стряхнула с рук скопившееся пламя.Лучше откажись от меня, пока не поздно.
Марк чуть не испепелил меня взглядом, но промолчал. А потом и вовсе развеял чары и ушел, не попрощавшись.
Я не сразу вернулась домой: опустилась на травку и глубоко дышала, успокаиваясь. Не выдержала и подобрала конфету, рассмотрела ее поближе. Так и есть, мой любимый шоколад Безумно вкусный и безумно дорогой. Я давно его не ела. Плюнуть на гордость и подобрать конфеты? Хотя бы одну
Сглотнув слюну, я позволила конфете выпасть из пальцев. Я только что отказалась от места навигатора на звездном корабле. Шоколадэто ерунда.
Ты где была?спросила мама, едва я зашла в дом.
Гуляла,ответила я.Дышала воздухом перед сном. Мам, сколько у меня времени?
Серенгоны ждут ответ завтра.
Договорись о встрече во второй половине дня. Утром я заберу вещи из общежития.
Лора
Все хорошо, мам,улыбнулась я.Ктото же должен положить конец этому семейному проклятию.
07. Гостеприимство подраконьи
После обеда леди Серенгон лично прибыла в наш дом, чтобы меня забрать. Кажется, она и мысли не допускала, что я могу отказаться, потому что «согласно расписанию» в ближайшее время меня ждали в салоне красоты и на примерке у какогото известного портного.
Жизнь определенно совершила крутой поворот, и это не радовало. Меня бесило абсолютно все: самоуверенность моей будущей свекрови, понурый вид отца, виноватый взгляд мамы. Утром я забрала из общежития свою коллекцию зелий, и мне очень пригодилось то из них, что гасило эмоции.
Одежда не нужна,командовала леди Серенгон.Эти тряпки не соответствуют твоему новому статусу.
Вы предлагаете мне уйти из дома голой?холодно поинтересовалась я, радуясь, что сообразила припрятать пару летных костюмов в сундуке с зельями.
Не впадай в крайности,поморщилась она.Ты получишь все, что необходимо. Зачем тебе эта рухлядь?
Там ингредиенты для зелий. Ни одна уважающая себя ведьма не оставит то, что коллекционировала почти с рождения.
Зелья?! Фу, какая дикость
Ну да, ну да У Полли тоже есть свой сундук, но она не жила с Серенгонами.
Простите, но в клятве, данной старейшинами, ничего не говорится о том, что вступающие в брак должны отказаться от врожденных способностей и магии, данной природой,отчеканила я.
Да, я подготовилась. Ночью не спалось, и я изучала текст клятвы и возможные лазейки, чтобы избежать нежеланного брака. Не я первая, к слову. Оказалось, что у отца в библиотеке хранятся книги и материалы, описывающие ритуал и его последствия. По всему выходило, что даже развод нам с Маркусом не светит. «Только смерть разлучит их».
Интересно, что бабки употребляли перед тем, как их осенило испортить жизнь внукам?!
Хорошо, хорошо,согласилась леди Серенгон.Но ты не должна применять свои зелья в нашей семье.
Надеюсь, это правило действует и для драконов?
Ты не похожа на сестру.
Если вас это не устраивает
Довольно,остановила меня леди Серенгон.Я поняла, что язык у тебя подвешен. Однако требую относиться ко мне с уважением. Ты будешь жить в моем доме, следовательно, должна подчиняться моим правилам.
А тут не поспоришь Это все Полли! Изза ее побега дом Серенгонов станет моей тюрьмой. Кстати, надолго ли?
Через два месяца ты выйдешь замуж, и тогда твоим воспитанием займется муж,продолжила леди Серенгон, отвечая на мой незаданный вопрос.И жить вы будете отдельно.
Марк займется моим воспитанием?! Ха! Это мы еще посмотрим. Продержаться бы два месяца
Вы назначили день свадьбы?спросила мама.
Откладывать нет смысла,пояснила леди Серенгон.Через два месяца муж вернется из поездки, и брак будет заключен.
Похоже, драконы боятся, что и я сбегу. Что ж им так приспичило женить Марка
Спасибо, что сообщили,съязвил отец.
В общем, ничего я с собой не взяла, кроме зелий, спрятанных в сундуке комбинезонов, амулетов и любимого артефакта. Он, конечно, нелепый, особенно для семьи лордаартефактора, однако мне большего и не надо.
Это обычные очки с зачарованными стеклами. Или необычные, потому что они могут трансформироваться, в зависимости от моего желания. Правда, превращаются они только в предметы, похожие на очки. Например, в пенсне или бинокль. Если смотреть сквозь стекла, то понимаешь, какие эмоции испытывает тот, на кого смотришь.
Надевать очки при леди Серенгон я не рискнула. Драконы чувствуют артефакты, а спокойно выслушивать ее презрительные речи о древности моих очков уже никакого зелья не хватит.
Прощание с родителями не заняло много времени. Лишить меня возможности видеть ихдаже для Серенгонов чересчур. И из академии я документы не забрала. Сейчас каникулы, а там видно будет. Если не удастся убедить Марка, что мне необходимо получить профессию, запугаю его чемнибудь.
По дороге в салон леди Серенгон не умолкала ни на мгновение: рассказывала, как я теперь буду жить, одновременно сетуя, что истинной леди из меня не получится.
Бесит! Я жалела, что приняла мало зелья. Его действие заканчивалось, и на кончиках пальцев плясали искры. Но леди Серенгон ничего не замечала.
До обеда будешь изучать этикет, послетанцы и рукоделие. Ты какими инструментами владеешь?
Паяльник и сварочный аппарат,огрызнулась я.А еще отвертка, молоток, пассатижи
Хватит, я поняла. Как все запущенно
Нет, а кому нравится, когда его считают ничтожеством? Я не умею играть на музыкальных инструментах, зато отлично вожу флаер. В нитках запутаюсь легко, к гадалке не ходи, но с закрытыми глазами определю, на сколько градусов корабль отклонился от курса. У всех свои способности!
В салоне красоты я позволила мастерам колдовать над волосами и телом, но категорически воспротивилась наращиванию ногтей.
Прокляну!пообещала я девушке, делающей маникюр.
Но миледи велеларобко возразила она.
С миледи я сама разберусь.
К счастью, леди Серенгон отнеслась к этому спокойно.
Главное, аккуратные руки,сказала она.
Против платьев я не возражала. А толку? Все равно нарядят, как куклу, по своему вкусу. Да и носила я платья, просто в комбинезоне двигатель перебирать удобнее.
Купили мы всего пару готовых нарядов. Леди Серенгон заявила, что самые лучшие вещи шьются на заказ, и с меня сняли мерки.
Дом драконов размерами мог соперничать с историческим дворцом, сохранившемся в центре столицы. Огромный, роскошный, пафосный. Откровенно говоря, не представляю, зачем нужно столько комнат. Для статуса? Надеюсь, после свадьбы мы с Марком будем жить скромнее
Я споткнулась, едва поняла, о чем думаю. Мы с Марком? Будем жить?! Похоже, косметические процедуры плохо сказались на моих умственных способностях. Или это от голода? С утра ничего не ела.
В доме мне отвели пару комнат: гостиную, спальню и примыкающую к ней ванную.
Воздержись от прогулок по дому,сказала леди Серенгон.Завтра я сама покажу тебе все. Сейчас переодевайся к ужину. Марина тебе поможет.
Очешуеть! Ко мне еще и служанку приставили. Или, что более вероятно, надсмотрщицу.
Мне не нужна помощь,произнесла я, едва леди Серенгон покинула комнату.
Поверьте, нужна,улыбнулась Марина.То есть, вы справитесь и без меня, но со мной вам будет легче.
Я взглянула на служанку внимательнее. Старше меня, но не намного, лет на пятьшесть. Невысокого роста, крепкая. Чуть полновата, но это ее не портило. Светлые волосы гладко зачесаны и собраны в пучок на затылке. Взгляд открытый
А вы
Можно на «ты»,сказала Марина.Я ведьма, но не из такого известного рода, как ваш. Меня наняли специально для вас.
Ну да Дракон никогда не будет прислуживать ведьме.
Тогда ты тоже на «ты»,предложила я.
Можно с ней дружить или нет, пока неизвестно, однако и ссориться не стоит.
Хорошо, но только когда мы наедине,согласилась Марина.
Сундук не открывай,предупредила я.На нем чары.
Его уже принесли и поставили в спальне. Купленный наряд лежал на кровати.
Да кто же в здравом уме тронет сундук ведьмы,усмехнулась Марина.
С ее помощью я быстро переоделась. Светлое шелковое платье оставляло открытыми плечи и полностью закрывало ноги. Новые туфлилодочки слегка жали, но танцевать в них я не собиралась. Ужин отсижу какнибудь. Прическу делать не потребовалось, над ней уже потрудились в салоне красоты.
Я покрутилась перед зеркалом и осталась довольна тем, как выгляжу. Пусть леди Серенгон сколько угодно считает меня нелепой и неуклюжей, но внешностью меня родители не обидели.
Принеси воды,попросила я Марину.
Перед ужином хорошо бы накапать себе зелья. Чую, встречу со всем семейством Серенгонов пережить будет непросто. Тем более, если на ужине появится Марк.