Я представила себе Веру, потом поглядела на Эрика. Вера бы точно устроила шоу и приплела всякую мистику, да так, что в доме и не переночуешь потом, если этот Константин свёл счёты с жизнью где-то поблизости от своего дома или вообще в нём. А Эрик выглядел вполне миролюбиво, да и вряд ли был пугливым. А так, Мишка прав, я могу за себя постоять.
Ладносдалась я.
Ладно? возмутился друг. Да я полночи искал визитку этого парня, чтобы к тебе направить, а ты простое "ладно"?!
Спасибо, не очень-то искренно поблагодарила я. Правда, спасибо! это уже искренней. Мне, наверно, необходима компания
А мне необходим сон, перебил меня Миша. Удачи тебе! и, не дожидаясь моего ответа, повесил трубку.
Я убрала телефон и уныло поглядела на Эрика.
Что ж, ладновздохнула я, обречённо направляясь к двери пассажирского сиденья.
Парень опередил меня, галантно открыл дверь, а когда я села в салон автомобиля, закрыл её и быстро вернулся в водительское кресло.
Слушай, а подробности можно узнать? первым прервал он молчание, заводя машину.
Ответить сразу я не смогла. С одной стороны, подробности он имел право знатьпарень приехал сюда ради меня, даже не зная, как я отреагирую, и это было достойно уважения. С другой стороны, подробности были столь странными, что озвучивать их не хотелось.
Что Миша рассказал? спросила я вместо ответа, пояснив: Просто, чтобы не повторяться
Эрик улыбнулся, понимающе кивнул и рассказал вроде бы без утайки:
Сказал, что у тебя мало друзей, а подруги сумасшедшие истерички. Так что ты вынуждена одна тащиться в тьмутаракань из-за того, что какой-то твой дядя оставил тебе наследство.
Да уж, умеет он объяснятьсебе под нос пробормотала я. Друзей у меня хватает, не мало, а в самый раз, решила зачем-то оправдаться я.
Не парься, Ксюш, всё нормально, перебил меня Эрик, мило улыбнувшись. Я здесь, и вместе нам будет не скучно!
Прозвучало так, словно мы ехали на вечеринку, а не в дом покойного Константина.
Значит, приехал меня развлекать? уточнила я.
Да не то, чтобы, пожал плечами он. Просто как-то нехорошо мы разошлись, хотелось бы попробовать познакомиться заново. А тут и Миша позвонил, и время у меня как раз свободное было, и, если честно, просто захотелось снова с тобой встретитьсяон посмотрел мне в глаза излишне серьёзно и долго, так что я даже кивком указала ему на дорогу, мол, следи лучше, куда едешь, а не на меня смотри.
Захотелось встретиться? Ну да, хмыкнула я. Ты ведь всегда делаешь то, что тебе хочется
Ещё дуешься? простодушно спросил он.
Да нет, впервые за сегодня искренне улыбнулась ему я. Не дуюсь. И на самом деле я рада, что ты приехал. По крайней мере, пока рада.
Я сказала всё это лишь потому, что действительно так думала. Он бы, конечно, не развернулся и не уехал, скажи я, что дуюсь до сих пор, но я чувствовала, что впереди ещё могут ждать проблемы и неприятности, которые лучше встречать с тем, с кем нет нерешённых вопросов.
Друзья? миролюбиво протянула я ему свою ладонь.
Хотелось бы большего, попытался пошутить Эрик, но тут же пожал протянутую руку, словно опасаясь, что я её отдёрну, и сказал: Конечно, друзья!
Он погладил большим пальцем тыльную сторону ладони, так что руку свою я мягко высвободила из его, чтобы не зацикливаться на этом и сделать вид, что ничего не заметила. Эрик продолжил, припомнив свой изначальный вопрос: Так как насчёт подробностей?
Я прищурилась и усмехнулась:
Слушай, парень, если ты рассчитывал соблазнить девушку, на которую свалилось дядюшкино состояние, то зря приехал!
А что, соблазнить совсем не получится? наигранно печально вздохнув, спросил он.
Даже если и получится, дядюшкиного состояния не будет. Наследствокакой-то сундук, сходу предупредила я, ведь он как раз хотел подробностей.
Эрик удивился, посмотрел на меня пристально, пытаясь угадать, шучу я или нет. Я его взгляд выдержала легко, потом перевела глаза на пейзажи за окном: лес оставался прежним, солнце так и светило, так что ничего особенно любопытного, на чём можно было бы задержать взгляд, я не обнаружила. Машину почти не тряслогрейдер расчистил дорогу качественно, но мы ехали не на большой скорости.
И ты расстроена, что всего лишь сундук? уточнил парень.
Да не то чтобы расстроена, попыталась объяснить свои эмоции. Я этого мужика вообще не знала, так что сундукэто уже что-то, причём неожиданно и интригующе Просто непонятно, почему его нельзя было привезти ко мне, например, курьером. К чему такие сложности?
Возможно, он не знал, что скоро умрёт, поэтому так вышло
Он покончил с собой, решила одарить своего спутника ещё одной подробностью.
Он снова удивился и посмотрел на меня, проверяя сказанное на шутку или обман.
Тогда, возможно, ему нужен был этот сундук до последнего дня жизни, справедливо рассудил он. Кстати, а кому он завещал остальное имущество?
Понятия не имею, ответила я задумчиво: этот вопрос прежде не приходил мне в голову. Но тут же оправдала себя: Я не уверена, что у него вообще оно есть, это остальное имущество.
Видя, что я глубоко задумалась, парень поспешил сменить тему:
Надеюсь, ты не боишься призраков? он мельком глянул на меня, но я отчётливо разглядела лукавый огонёк в его глазах.
Не знаю, безразлично пожала плечами я. Не встречала.
Наверно, физиономия у меня была кислая, поскольку Эрик бодро сказал:
Слушай, может, в сундуке драгоценности спрятаны, и ты всё-таки окажешься "девушкой, на которую свалилось дядюшкино состояние"? И получится, что не зря я ехал за тобой, а?! шутливо обнадёжил он меня.
Как знатьзадумчиво отозвалась я: мне и хотелось и не хотелось узнать о содержимом сундука.
Вроде за этим я и ехала, но открывать сундук будет страшно, это вне сомнений. Кто знает, что положил в него некий Константин? И как знать, для чего он решил передать это именно мне?
Мы ехали по прямой, как стрела, дороге. Нам не попалось ни одного перекрёстка или даже поворота, что лично меня немного пугало. В лесах, в которых я бывала прежде, всё сплошь изъезжено машинами, кругом дороги, проложенные, наверно, лесниками, но активно используемые грибниками. Здесь этого не было. Да и лес какой-то нечищенный, смешанныйв такой из города люди не поедут, предпочтут красивые боры с карабельными соснами или романтичные березняки.
Я обернулась поглядеть на трактортот безнадёжно отстал и виднелся неясной точкой вдалеке. Хорошо, что мне встретился Эрик всё-таки
Вскоре мы подъехали к лодочной станции. Дорога уходила дальше, но мы свернулиэто был первый встреченный нами поворот, кроме того на обочине стоял столб с прибитым указателем, гласящим "Прокат лодок. Гостиницы нет". Эти слова были написаны ярко-красной краской, довольно криво и неаккуратно, словно не для привлечения клиентов, а просто потому, что надоело слушать возмущения тех, кто по какой-то причине поворот проскочил и не смог найти лодочную станцию. А также для тех, кто ожидал отыскать гостиницу.
Стоило нам увидеть дом на берегу, как стало понятна фраза "гостиницы нет". Ей бы просто не нашлось места в той небольшой избе, к крыльцу которой и привела нас дорога. Эрик остановил машину и заглушил мотор, осматриваясь. Справа от нас поблёскивала на солнце водная гладь, шумели прибрежные камыши и покачивалась лодка. Если ещё и были, то их от нас загораживала какая-то хозпостройка.
Нам навстречу вышел мужичок. На вид ему было прилично за пятьдесят, он казался серьёзным, хмурым и неприветливым. Если в городах народ более-менее перевоспитался с прежних времён, и в сфере обслуживания подобные этому мужичку типы не задерживались, то здесь у него не было ни конкурентов, ни необходимости лебезить перед клиентами. Этого, в общем-то, и следовало ожидать, так что я не удивилась. Тем более, сама я не часто дарю улыбку незаслуженно, так что в некотором смысле хозяин лодочной станции мне даже понравился. Почти родственная душа! Конечно, я не настолько угрюма, как этот тип, но, наверно, поживи в такой глуши, тоже бы совсем одичала.
Эрик улыбался мужичку приветливо, и потому заслужил неодобрительный мрачный взгляд в свою сторону.
Тебе чего, красавица? хозяин станции явно выбрал меня в качестве собеседника.
Здравствуйте, вежливость моя всегда приятно уживалась с нелюдимостью. Лодку бы нам
Это можно, пробормотал тот, глядя на машину Эрика и явно прикидывая, сколько с нас можно содрать за прокат лодки.
Парень верно истолковал оценивающий взгляд мужичка и достал кошелёк, из которого выудил купюры и протянул лодочнику. Сколько протянул, я не разгляделаблизорукость моя не позволила. Надо наконец начать носить очки или линзы, но очки мешаются, а лазать пальцами себе в глаза я пока морально не готова.
Ждите, за ключами схожу, подобревшим голосом сказал мужик и пошёл обратно в дом.
Я глянула на Эрика. Интересно, вот не обидно ему, когда он людям улыбается, а они на него всё равно волком смотрят? Ведь этот хмурый лодочник своим поведением не сумел стереть улыбку с лица моего спутника!
Я за барсеткой, сообщил мне Эрик и пошёл к машине.
Машинально поправив перекинутую через плечо ручку сумочки, я удостоверилась, что она при мне, и осталась стоять на месте, дожидаясь мужчин.
Эрик вернулся первым. Он выглядел беспечно. Излишне беспечно по сравнению со мной. Вот как он так может? Ему предстоит плыть с сомнительной девушкой на лодке невесть куда невесть зачем, да ещё и машину бросить тут. Или он не осознаёт этого?
Э-э-э-эневнятно протянула я, глядя на Эрика. И ты не боишься оставлять машину на этом берегу?
Я заплатил лодочникудумаю, ему нет смысла угонять мою машину, спокойствие светло-серых глаз действовало успокаивающе и раздражающе одновременно.
Так много заплатил? удивилась я.
Нормально, улыбнулся парень. Но не в этом дело, просто это было бы глупо с его стороны, ответил он уверенно, и я отстала от него с этим вопросом.
Это его машина, и если она ему не дорога, то этоего проблемы. Возможно, кстати, машина-то и не его: в сущности, моих знаний о жизни Эрика не хватало, чтобы точно сказать, что автомобиль не угнан и не взят в аренду. Впрочем, это всё меня не касалось. Не должно было касаться, вернее, но моя привычка забивать себе голову непременно бы дала о себе знать, не будь голова и так забита мыслями.
Мужик вернулся с ключом, подошёл к нам, и указал на лодкиих было всего семь штук, отсюда ничто не мешало это увидеть. Мы направились к ним.
На какой? спросил мужик хрипловатым голосом, и по запаху, исходившему от него, я смекнула, что он так долго ходил за ключами, поскольку успел ещё и "обмыть" заработанные деньги. Если с моторомнабросить за бензин придётся, предупредил он, и в его голосе послышалось что-то похожее на чувство вины.
Эрик посмотрел на меня, мило улыбнулся, убедившись, что мне всё равно, и ответил:
Тогда на обычной, без мотора, и, пока никто из присутствующих не успел подумать о его скупости, добавил: Так романтичнее.
Мужик хмыкнул, подошёл к первой же лодке и принялся звенеть ржавой цепью: и замок снимал, и отматывал цепь. Лодка и правда была обычной: выкрашенная в зелёный цвет, немного облезлая, оснащённая двумя вёслами с обшарпанными ручками и облезлой надписью "Вобла"..
Когда мужичок закончил, и лодка была готова к отплытию, он небрежно протянул замок с ключом Эрику и сказал:
Профукаете лодкувозместите.
Это прозвучало обыденно и на угрозу не смахивало. Я подумала, что причина этомуто, что парень заплатил за охрану машины немало, и отсюда напрашивался вывод, что и за лодку он денег, в случае чего, не зажмёт.
Мы что, без вас поплывём? удивилась я, хотя перспектива плыть с пьяным угрюмого вида типом меня всё равно бы не радовала.
Ну да, а на что вам я-то? удивился в ответ лодочник. Доплывёте, а на обратном пути вернёте. В день у нас лодку снимают два-три человека, так что забирайте, а то неохота мне за вами потом плыть по первому кличу
В душе я порадовалась, что его с нами не будет. Его отсутствие могло подарить мне и правда романтичную прогулку. А что? Эриксимпатичный парень, особенно, если не вспоминать единственный проведённый с ним вечер. А на лодке я давно не каталась, уж и не вспомнить, когда в последний раз доводилось.
Эрик снял обувь и носки, закатал штанины по колено. Я последовала его примеру, поставила балетки на скамейку в лодке рядом с собой. Парень хотел вытолкать лодку на глубину, но мужик неожиданно проявил внимание и участие к нам, бросив:
Залазь, подсоблю!
И Эрик не стал отказываться от помощи, поблагодарил, , естественно, широко белозубо улыбнулся и залез в лодку.
Мужик скинул шлёпанцы, зашёл в воду, благо на нём красовались видавшие виды бриджи, и принялся толкать лодку. Он был сильным, так что через пару мгновений Эрик взялся за вёсла и сумел управлять лодкой, не цепляя дно.
Наше приключение началось.
ГЛАВА 7
Лодка шла медленно, или это только так казалось? Именно "шла", потому что есть у меня в родственниках служившие на флоте, и они знают, что лодки и кораблиходят, а не плавают. Вообще они занятные люди, со своими ударениями в словах типа "компАс". Мысли о родственниках грозили вновь привести меня к раздумьям о Константине, так что я постаралась отвлечься. Давно не каталась на подобном виде транспорта, так что все тревоги враз покинули меня, уступив место любопытству и наслаждению этой поездкой. Не стоило позволять глупым логическим цепочкам разрушать временную идиллию.
Эрику тоже нравилось: он грёб не спеша, лениво работая вёслами и разглядывая окружающие пейзажи, которые, к слову, были так хороши и величественно-спокойны, что хотелось замедлить течение времени, замереть и ощутить этот миг всем своим существом. Берег, к которому нам предстояло причалить, маячил далеко впереди, но его, в отличии от остальной береговой линии, хотя бы было видно. А если посмотреть направо, то там водная гладь уходила в сизую даль, сливаясь с горизонтом.
Красота. Умиротворение. Гармония.
Вот оно, истинное наслаждение единения с природой!
Я посмотрела на Эрика, который, казалось, чувствовал нечто схожее, и даже достала из кармана телефон, потому очень захотелось запечатлеть моего спутника таким: немного романтичным, задумчивым и сильным. Парень не обратил внимания на то, что я его сфотографировала, или же сделал вид, что не заметил. Чтобы не смущать. Хотя, это вряд ли: смутить меня он никогда не упускал возможности.
Сунув телефон в сумочку, я протянула руку к глади залива, опустив пальцы в прохладную воду. Хоть солнце уже припекало, даже воздух ещё не прогрелся. Пахло водой, рыбой и свободой. Это заставляло голову слегка кружиться: я не привыкла к столь свежему чистому воздуху, наполняющему лёгкие какой-то живительной силой самой природы.
Подумалось, что надо будет как-нибудь взять в городском парке лодку на прокат и заставить Мишку фотографировать меня. Красиво бы получилось! Только вряд ли это осуществимо, теперь у него с Вероникой семейная жизнь, особо со старыми друзьями, а тем более, подругами, не погуляешь.
Лодка медленно шла, и мысли мои текли под стать её ходутакже неторопливо и как-то напевно.
Должна признать, катание на лодке пришлось мне по душе, попало под настроение и показалось действительно романтичным, если это простое слово вообще применимо к той гамме чувств, что я испытывала. Не стоило забывать, что Эрикслучайный знакомый, но на время, пока мы перебирались с одного берега на другой, я позволила себе не думать об этом, а просто наслаждаться ощущением протекающей сквозь пальцы воды, тишиной этого Богом забытого края и компанией задумчивого симпатичного парня, что сидел на вёслах и тоже, кажется, наслаждался прогулкой. Наверно, ему совсем нечем заняться было, раз он решил отправиться со мной.
Мы неумолимо приближались к противоположному берегу, и по мере приближения мысли вновь заполняли моё сознание. Никогда в жизни бы не подумала, что со мной может произойти что-то столь бредовое: ехать в дом незнакомого, покончившего с собой, парня в компании Эрикачеловека, с которым мы познакомились недавно, случайно и поверхностно.
Я посмотрела на растущие у берега плакучие ивы. Занятно, раньше я встречала такие пейзажи только в парках, а за городом эти ивы мне никогда не попадались. Наверно, кто-то специально посадил их у берега. Вышло красиво. Я пожалела, что рядом нет Миши с его фотоаппаратом, но просить Эрика сфотографировать меня не стала. Может, на обратном пути, когда настроение будет бодрее, мысли попроще, а все неразрешённые вопросы останутся позади.