Если она не будет моей, всему живому на этой планете придёт конец! шумно выдохнул я, с трудом возвращая себе человеческий облик. Я уже сейчас едва сдерживаю големов, они начинают шевелиться, ты это понимаешь? Ещё немногои они оживут!
Вы должны поговорить со своим братом! успокаивающе, но твёрдо сказал Лавлин. Надо объяснить ему, что не вы создали эту жуткую армию монстров, а тёмный маг Догерти. Големы угрожают всей Миранде: не только Северной, но и Южной, и чтобы решить эту проблему, надо объединить усилия!
По мнению Тинтуриана, раз армия создана в моей империи, значит, я в ответе за неё, с горечью усмехнулся я. Согласен, звучит логично. Я спалил Догерти дотла и развеял его пепел по ветру. А вот с его кошмарными куклами ничего не могу поделать: каждую такую тварь защищает магический купол. Братец не хочет признавать свою вину во всей этой истории, и все наши переговоры заканчиваются попытками убить друг друга. Он считает, что должен единолично править всей Мирандой, ведь он появился на свет на несколько секунд раньше меня, и он всегда бунтовал против решения родителей разделить империю на Северную и Южную. Это именно в его голову пришла «гениальная» идея создать армию из големов, чтобы подчинить себе Север. К счастью, его придворный магВархолбыл другом наших родителей, и похитил у него Ключ, спрятав в Закрытом мире. Но дурные идеи заразны, и другой безумецтёмный маг Догертивсё же смог воплотить эту дикую затею в реальность. Причём, по иронии судьбы, на территории Северной империи и с помощью моей половины Ключа!
Вы правильно поступили, влив магию Ключа в своё тело, чтобы предотвратить подобные случаи в дальнейшем, одобрительно кивнул мой Советник. Вы сделали то, что раньше считалось невозможным, и вдобавок обезопасили Ключ от похищения.
Ну да, только для этого мне пришлось немного умереть, хмыкнул я.
Как вы думаете, девушке-Ключу тоже сложно сдерживать свои эмоции под контролем? задумчиво посмотрел на меня Лавлин. И ей довелось побывать между жизнью и смертью, чтобы вобрать в себя магию артефакта?
Насчёт её эмоцийя не знаю, прислушался я к себе. Я ощущаю её как нечто тёплое, мягкое и приятное, где-то здесь, ткнул я в центр груди на уровне сердца. И меня тянет к ней неимоверно. А насчёт грани между жизнью и смертьюуверен, что так оно и было. Получить такую магию как-то иначе нельзя. Мой единственный шанс разобраться с монстрами и не допустить кровавой бойниэто соединить Ключи. Мне нужна моя вторая половинадобавил я задумчиво.
Не ваша, упрямо возразил Лавлин.
Пока нет, но скоро будет! твёрдо заявил я.
Глава 7. Кей
Кристина
*
Пока я пыталась осмыслить факт внезапного обретения шикарного мужского гарема и понять, что мне теперь делать со всем этим счастьем, мои новоявленные мужья пришли к выводу, что я погрузилась в нирвану слишком глубоко и надолго, и приступили к решительным действиям, не дожидаясь, пока я выйду из ступора.
Молчаливый брюнет неожиданно подхватил меня на руки и, бережно прижимая к тёплому бархатистому торсу, понёс на выход.
Эльф, отложив зеркало в сторону, радостно и воодушевлённо направился вслед за нами, а я притихла на руках оборотня, в лёгкой панике гадая, куда меня сейчас доставят: в столовую на ужин или спальню, для отдания супружеского долга в лучших свадебных традициях.
Кушать хотелось сильно, а вот отдавать долгинет. Даже таким красавчикам. Да, этот эльф идеален и похож на ангела, а тигршикарен до умопомрачения и безумно притягательно пахнет чем-то брутальным, по-настоящему мужским: морским солёным бризом и свежевыделанной кожей, и меня так и подмывает зарыться рукой в его мягкие волосы. А ещё я чувствую, как под моей ладонью лихорадочно бьётся его сердце. И да, я уже давно не девственница и не нежная фиалка и успела побывать замужем. Но очутиться в постели с незнакомцем и тем более с двумя сразудля меня это перебор.
Но пока что мне повезло: пронеся по широкому каменному коридору, освещаемому факелами, мою тушку подняли по лестнице на следующий этаж и аккуратно выгрузили в просторном обеденном зале, усадив за длинный деревянный стол.
Лаская меня взглядом, эльф уселся рядом со мной, а оборотень стал деловито раскрывать шкафы, стоявшие вдоль одной из стен, и принялся доставать оттуда стеклянные и глиняные миски и тарелки с продуктамиодну за другой, а потом опустился на стул напротив.
Запечённая рыба, яйца, нарезанные ломтиками мясо, хлеб и сыр, варёные и свежие овощи, грибы, творог и кринка с молокомвсё это простое, но сытное изобилие разложили вокруг меня и напряжённо уставились, ожидая моей реакции.
Спасибо, смущённо кивнула я своим благодетелям и попыталась было приступить к трапезе, но вилка, как колющий предмет, была ласково изъята из моей руки и этот типДаниэльсо всей своей эльфийской решительностью сам приступил к моему кормлению.
Возникло чувство, что его готовили к этому с рождения, и теперь, с энтузиазмом накладывая мне в тарелку всего понемногу, он подносил к моему рту наполненную ложку так торжественно и с таким счастьем на лице, словно кормил своего годовалого малыша и сдавал экзамен на звание «отец года».
Попытка отнять столовый прибор у этого «папаши» успехом не увенчалась, вернуть вилкутоже, поэтому пришлось гневно пофыркать и смириться, приняв правила игры, ведь неизвестно, где я, что будет дальше и когда удастся поесть в следующий раз.
Пока эльф подносил к моему рту очередную порцию вкусной рыбки, ласково при этом что-то приговаривая, оборотень молча сверлил меня внимательным взглядом, в котором плескался океан нежности. В помещении было довольно прохладно, и стоило мне немного поёжиться, как брюнет, чьё имя я так и не запомнила, метнулся за дверь и вернулся через пару минут с большим пуховым платком и валенками в руках.
Я едва не подавилась хлебом, когда меня шустро облачили в эти вещи, а мой внутренний эстет тихо рыдал от культурного шока: я в бальном платье, шерстяном платке на голове и в валенках сорок пятого размератермоядерная помесь Бабы Яги и принцессы.
Сочтя миссию по моему утеплению выполненной, эльф и оборотень снова уселись на свои места и кормление было продолжено.
Пока Даниэль сосредоточенно впихивал в меня очередную ложку с едой, брюнет настругал из варёной свеклы тонкую палочку и нарисовал ею на очищенном яйце кошачью мордочку, с усиками и ушками.
Он протянул своё художество нам с Даниэлем, и я улыбнулась: получилось довольно мило. А вот реакция эльфа меня озадачила. Эльф отшатнулся от расписного яйца, как от нечистой силы в пятом поколении, и более тогопришпилил его к столешнице ножом. Видимо, для надёжности: чтобы не убежало.
Я раскрыла рот от изумления, Даниэль тут же вложил в него картошку с грибами и принялся что-то эмоционально выговаривать своему другу.
*
Даниэль
*
Нет, нет, нет и ещё раз нет! я отчаянно затряс головой, выражая решительный протест против задумки Тая. Никакого лингвара!
Рефлекторно впихнув родной жене очередную ложку с вкусными грибочками, я попытался донести до друга весь ужас его затеи.
Но Тай был спокоен и невозмутим, как всегда, и я понимал, что он был настроен решительно.
Нам не нужен переводчик, Тай! Мы прекрасно справимся сами! Язык тела и всё такое! Ты ведь в этом профи и прекрасно можешь общаться с нашей женой и без лингвара! Он же не доживёт у нас до рассвета! Придётся его хоронить, и наша милая зайка будет расстроена фактом его гибели.
Во взгляде оборотня промелькнула явная ирония, и я тяжело вздохнул, понимая его без слов.
Да, ты прав: мы даже имени её не знаем. И есть много вещей, которые будет сложно ей объяснить. Например, про первую брачную ночь. Она может не понять, почему мы так торопимся. Но Тай, это же Кейлос! Другого лингвара в округе не найти, а я чуть не прибил этого паразита в прошлый раз, когда по его вине мы едва не развязали войну с северянами! Помнишь, как он перевёл слова того шпиона? Что Димитриан собирается порушить плотину и затопить большую часть южных земель. А что оказалось в итоге? Пленный разведчик просто попросил стакан с водой! Ты только представь, что он может наговорить вейсанте! Она же сбежит от нас, сверкая пятками. Ну, или валенками! уточнил я, изо всех сил стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы не напугать нашу девочку.
Тай покачал головой, и в его скептическом взгляде читалось: «Без Кейлоса никак. В крайнем случае мы его похороним, но попытаться всё же стоит».
Ладно, обречённо сдался я, прекрасно понимая, что оборотень прав. Но тебе самому придётся притащить сюда этого параноика с манией величия и будешь отвечать за все его выходки!
Коротко кивнув, Тай ласково улыбнулся нашей малышке и быстро направился к выходу.
*
Кристина
*
Мило мне улыбнувшись, оборотень куда-то ушёл, а, когда вернулся, в его руках трепыхался рыжий кот размером с упитанную рысь.
И этот пушистик не только протестующе мяукал, он ещё и ругался на чистом русском!
Жупель хвостатый, грох ушастый, я вам покажу кузькину бабушку, вы у меня месяц царапки залечивать будете во всех местах, включая интимные! орало животное, дико вырываясь из сильных рук оборотня.
Ой, говорящий котикрастерянно захлопала я глазами.
Я не котик, я Кейлос! оскорбился до глубины души этот кошак.
А я Кристина, представилась я, не обращая внимания на обиженную мордочку. Я с Земли. Вы можете мне помочь вернуться домой? умоляюще посмотрела я на него.
Твою ж ромашкупотрясённо выдохнул кот.
Глава 8. Перспективы
Кристина
*
Оборотень разжал руки, и зверёк мягко приземлился на лапки.
То-то я смотрю, видок у тебя экстравагантный. Не здешний, озадаченно хмыкнуло животное. Вроде сирота мышиная, но с претензией, окинул он взглядом моё бальное платье, игнорируя тихое рычание, донёсшееся из горла Даниэля.
Это не моя одежда, меня так вырядили, насупилась я, снимая платок и наблюдая, как у кота медленно отвисает челюсть при виде моих татуировок.
Вытаращив глаза, пушистик медленно подошёл, понюхал валенки, нарезал пару кругов и растерянно плюхнулся на попу.
Вейсантаошарашенно вынес он вердикт таким тоном, каким озвучивают диагноз.
Кристина, поправила я его. И я очень хочу домой!
Кейлос. Для тебяпросто Кей! торжественно склонило передо мной голову это существо и принялось восторженно голосить: О, моя милая земная вейсанта, чудо из чудес, сладкая булочка в валенках, свет моих очей, мышка моя ненаглядная! Позволь мне стать твоим персональным лингваром, я тебя умоля-я-я-ю!
Кем? насторожилась я.
Переводчиком, рыбка моя пушистая! Клянусь, что приставать не буду: ты, конечно, замурчательная и пахнешь обалденно, но у тебя пока хвост не дорос! заявило мне это наглое животное. Сама подумай: ты на неизвестной территории, кругом враги и недоумки, кинул он мстительный взгляд на мужчин. Тебе обязательно надо выучить язык! А я помогу! А то оглянуться не успеешь, как ещё двадцать мужичков на свою попу подцепишь. И единственным местом твоего обитания станет кровать! Они же тебя оттуда не выпустят! фыркнул он, не обращая внимания, что эльф с оборотнем стиснули зубы и сжали кулаки.
Но мне нечем заплатить за твои услугипобледнела я, представив нарисованную котом перспективу.
Какие деньги, мышенька? снисходительно посмотрел на меня Кей. Со мной твои муженьки расплатятся. По полной программе! ехидно усмехнулся он и снова умоляюще завыл: Ну пожа-а-а-луйста!
Муженьки? у меня аж дыхание перехватило. Значит, я всё правильно поняла и как-то умудрилась выскочить замуж, и вся эта гиперопека, забота и кормление были не из чистого гостеприимства Вот ведь засада
О-о-о, владычица земная, морская и земноводная! продолжал завывать котяра.
Сам ты земноводный! возмущённо фыркнула я. И что они теперь будут делать?
Известно что, покосился на меня кот зелёным глазом. Ох-мур-р-р-ять!
Маньякиобречённо выдохнула я.
Мужья, невозмутимо поправил меня кот. Впрочем, это одно и то же, глубокомысленно изрёк он.
Ты лучше объясни, как мне домой попасть и развод оформить, схватилась я за голову.
Сейчас расскажу, с готовностью закивал он. Слушай и запоминай! Берёшь бутылку спирта, меч и корзинку. Дожидаешься полуночи, идёшь в лес и ищешь там под столетними дубами бледные грибы на тонкой ножке. Счищаешь у грибов липкую кожицу, выпиваешь спирт для храбрости, потом съедаешь грибы и отмахиваешься мечом от всех, кто пытается тебе помешать. Затем садишься под ближайшее дерево и улетаешь домой, чувствуя себя счастливой, свободной и разведённой!
Издав что-то невнятное, но очень гневное, эльф выхватил нож из яйца с нарисованным котом, и приставил его к горлу кота настоящего, для надёжности схватив этого говоруна за шкирку.
Кей, мне сейчас не до шуток! с укором посмотрела я на него.
Ну ладно, ладно, и незачем так нервничать! примирительно вскинул он лапки, и Даниэль его отпустил, буравя угрожающим взглядом. А если серьёзно, то ты из мира, который здесь называют Закрытым. Пути назад нет, лапонька. Ты на Миранде, детка, тут все живут тысячелетиями и развод не предусмотрен, смирись. То есть ты связала себя практически навечно с этими двумя болкот осёкся, покосившись на нож в руках Даниэля, и быстро поправился: большими мальчиками.
Нет, я не верю, внутри словно что-то оборвалось. Это неправда! И ты так хорошо говоришь по-русскинаверняка ты сам с Земли! хваталась я за соломинку. Я ведь как-то попала сюда, значит, должен быть путь назад!
Гипотетически это возможно, согласился кот. Но чтобы разобраться, как ты очутилась здесь и как найти обратную дорогу, у тебя могут уйти столетия. Или больше. А сам я парень местный, абориген. Я лингвар! У меня дар такой. Что бы я ни говорил, меня все понимают. И я всех понимаю. Раньше лингвары были оборотнями. Но потом один из нас неудачно подшутил над тёмным магом, весь наш род оказался проклят, и мы потеряли способность к обороту. Так что сейчас просто расслабься. Наслаждайся жизнью и готовься к первой брачной ночи, посоветовал он с абсолютно серьёзной мордашкой, и на лицах мужчин проступило умоляющее выражение.
Э-э-э, передай, пожалуйста, этим товарищам, что я не могу так сразу в койку. Нам надо немного привыкнуть друг к другу, познакомиться поближе, так сказать, растерялась я. Если у нас впереди тысячелетия совместной жизни, значит, нам некуда спешить, ведь так?
Конечно! Можешь откладывать постельку сколько угодно, важно кивнул кот, и на него глухо зарычал уже брюнет, а Даниэль демонстративно перехватил нож за лезвие, давая понять, что он вот-вот метнёт его в одну наглую рыжую шкурку. Но я советую всё же поторопиться: если консуммация не состоится в ближайшую ночь после заключения брака, то брачные метки у всех вас станут расплывчатыми и исправить это будет уже невозможно. Твоих муженьков ожидает вечный позор, как импотентов, а ты устанешь отпинываться от парней, которые будут на каждом шагу сочувственно на тебя смотреть и предлагать тебе узнать, что такое настоящий секс.
Ничего себе перспективы, опешила я.
Глава 9. Вот и познакомились
Кристина
*
Решать только тебе, мышенька, заверил меня Кей. Последнее слово останется за тобой, насиловать никто не будет. Это Миранда, а не Земля, тут к женщинам относятся особенно ласково, заботливо и внимательно. И твои муженьки тебя не обидят, какими бы они ни были гов гордецами, снова спохватился кот.
Даниэль негромко его о чём-то спросил, и Кей соизволил ответить:
Кристина её зовут. Крис-ти-на, повторил он по слогам, словно ребёнку, а на его снисходительной мордочке читалось: «Ну что бы вы без меня делали, мальки!» Наверное, можно сокращать до Кристи. Да, лапонька? уточнил он у меня, и я растерянно кивнула, до сих пор пребывая в шоке от полученной информации.
Кристинамелодично произнёс эльф, смакуя моё имя так нежно и сладко, что в душе даже что-то дрогнуло.
Даниэль, невольно улыбнулась я ему, и его ангельское лицо засияло от счастья.
А вот как звали брюнета, я вспомнить так и не смогла. Он умоляюще сверлил меня глазами, ожидая, что я назову его имя тоже, но я лишь смущённо прикусила губу.
Странно на меня посмотрев, словно будучи под гипнозом, Даниэль рефлекторно облизнулся и представил мне своего друга ещё раз:
Тайлерис.
Оборотень ласково улыбнулся и учтиво склонил голову, словно мы с ним были на королевском балу.